Ловкость рук (джен)

Том, держа за руку Лику, спокойно и как-то брезгливо смотрел на дородных дам с маленькими, безвкусно-дорого одетыми капризными детьми.

Он думал, что все эти напомаженные мамочки обожают своих прилизанных деточек; Том даже признавался себе в том, что сам не прочь побыть таким ребёнком, о котором заботятся, которого любят; ради этого можно было бы потерпеть завистливые взгляды воспитанников приюта. Он огляделся; ребята в серой форме стояли, чинно держа в руках свечки и склонив головы. Скоро им надо будет петь.

Случайно перехватив взгляд начальницы, направленный на Лику, Том понял по горящим алчностью глазам, что она просто жаждет заполучить себе "это юное неокрепшее создание". В то же время Лика подняла на него глаза, улыбнулась своей доверчивой улыбкой и обняла за пояс, уткнувшись носом в грубую куртку. Том почувствовал, как его потихоньку наполняет каким-то тёплым-тёплым чувством, которое он ни разу не ощущал за всю свою маленькую жизнь; прикрыв глаза, он стал наслаждаться чистым ангельским пением церковного хора.

А потом, случайно посмотрев на всех тех разодетых "малышей", как он их назвал про себя, Том осознал, что ни за что не променял бы свою жизнь на их. Он бы ни за что не отдал свой противный, промозглый, холодный и сырой приют ни за какие деньги. Теперь.

Когда никто не может до него дотронуться и шиллинги, заработанные на фокусах, приятно оттягивают карман куртки. Это ведь всё, что ему было нужно.

Ребята начали строиться, чтобы начать петь. Том дотронулся до плеча Лики, вздёрнувшей подбородок и посмотревшей на него с вопросом.

— Мне надо уйти петь...

Лика, на мгновение стиснув кольцо рук сильнее, тут же отстранилась и кивнула. Том не хотел оставлять её одну хоть на секундочку, но он поборол себя и пошёл вместе с другими на мостки, чувствуя за спиной злорадство начальницы. Он ничего не мог с этим поделать и только скрипнул зубами от безысходности, когда слащавый голосок миссис Коул позвал: "Девочка моя, пойди сюда!"

Ну, хотя бы Лику защищает волшебный щит, и если эта змея к ней притронется со злым умыслом, то она тут же об этом пожалеет. Впрочем, называть миссис Коул змеёй было неправильно. Даже оскорбительно. Для змей.

Том подумал, что если хоть раз в жизни кто-то обратится к нему "мальчик мой", этот кто-то тут же об этом сильно пожалеет.

Пока они шли, Бишопа дёрнула за рукав одна из малышек, и протянула ему надкусанную повидловую булочку, снабдив это действо полным жалости взглядом. Сама она тоже была полная, но не жалости, а просто полная, как отметил Том. Бишоп заискивающе посмотрел в глаза мамочки малышки. Та, как ей казалось, сострадательно, а на деле лишь брезгливо, кивнула. "Какой позор", — пронеслось в голове у Тома, и он титаническим усилием воли подавил желание подойти и врезать Бишопу крепкий подзатыльник; впрочем, не стесняясь, это сделал один из старших ребят. Он же рывком вернул Бишопа в строй, и шествие продолжилось. Том пропитался чуть ли не обожанием к этому старшему и пообещал себе поговорить с ним после пения; в крайнем случае, в приюте.

Лика, стиснутая в объятиях миссис Коул, выдавливала из себя милые улыбки окружающим.

Том нахмурился. С этим надо было что-то делать.

* * *

Когда служба закончилась, Том извлёк Лику из объятий начальницы, отряхнул её одежду, заботливо предложил воды. Лика не отказалась. То, что она немая, думал Том, глядя, как девочка жадно пьёт, а вода тоненькой струйкой течёт в оттопыренный нагрудный карман сарафана, не даёт никому права так по-свински с ней обращаться. Он взял Лику за руку и повёл за собой в автобус.

Два свободных места оказались рядом с тем самым старостой, как по волшебству. Том сел и помог устроиться Лике. Парень смотрел на него с дружелюбным интересом.

— Привет, — сказал Том.

— Привет, — откликнулся он, протянув свою большую ладонь Лике. Лика беспечно пожала её и улыбнулась. Парень тихо рассмеялся и посадил её к себе на колени. Лика тут же прилипла ладонями к окну, глядя на то, что творится за стеклом.

— Я хотел сказать тебе спасибо, — Том улыбнулся.

— Да не за что. Он сам нарвался. Меня зовут Джеймс Рэндом-Блэк, я тут недавно.

— Том Нарволо Риддл. Очень приятно. Только сразу предупреждаю, мы у начальницы не на самом лучшем счету.

— А что так? Всё настолько плохо? Эта девочка — милейшее создание. Я не думаю, что она бы подружилась с нехорошими людьми. Правда ведь? — Лика посмотрела на Джеймса и кивнула.

— Её зовут Лика Соммерс, — поведал Том, — а меня начальница совсем не любит. Я, по её мнению, испортил чудесных мальчиков Билли Стаббса, Джонни Бишопа...

— Солнечная Лика, Лучик Солнца, а? — Джеймс улыбался. Лика была очарована. Джеймс обратился к Тому: — Бишоп — это тот бедный изголодавшийся? Меня чуть не стошнило. Как ведь бывает, а? Раз, — и ты душу за булочку продать готов...

Лика запустила руку в карман курточки и протянула Джеймсу смятую бумажку.

"Миссис Коул ненавидит волшебство. Мы с Томом волшебники, и она злится".

Джеймс усмехнулся и откинул длинную черную чёлку со лба. На кончиках его пальцев появились маленькие синие огонёчки. Лика просияла, Том тихо хмыкнул.

— Бедная миссис Коул, — с похоронным выражением лица сказал он. Джеймс рассмеялся.

Лика тронула Джеймса за рукав, глазами указывая на бумажку.

"Ты не учишься?"

— Нет, — Джеймс покачал головой. — Я бастард рода Блэк. Кое-кто не смог удержать своё хозяйство в штанах, — с отвращением сообщил он Тому. Том издал звук, похожий на хихиканье. — Я серьёзно. Ненавижу их, предков этих. Теперь я обучаюсь сам.

Том усмехнулся. Он бы тоже хотел обучаться самому, чтобы не оставлять Лику. В принципе, он потом с удовольствием спросит у Джеймса его способ. Но в тот момент Тому жутко хотелось что-нибудь рассказать, чтобы Джеймс понял, что они с Ликой тоже не просто живут и злят начальницу.

— А мы магией деньги зарабатываем, — свистящим шёпотом похвастался он.

— Здорово, — Джеймс улыбнулся. — Можно с вами? В приюте всё равно тоскливо.

— Конечно, — Том широко улыбнулся. — Мы всегда рады новым фокусникам в нашей труппе, правда, Лика?

На губах Лики играла радостная улыбка. Она кивнула и протиснулась на стык сиденьев между Джеймсом и Томом, положив голову на плечо Тома. Скоро Лика спала.

— Любит тебя, — прошептал Джеймс. — Ты её приручил.

Том молча кивнул, даже если он был не совсем согласен с формулировкой. Том подумал, глядя в окно водителя, что это ещё не ясно, кто кого приручил.