Яблочная кофейня (гет)

Пока парни были на кухне, Алья крутилась рядом с Маринетт, выясняя подробности нападения акумы. Когда блогерша услышала о беспорядках в центре Парижа, она вся извелась, разрываясь между желанием быть там и составить супер репортаж и необходимостью помочь другу. В конце концов, долг победил, но менее любопытной история для Альи не стала.

— Как ты можешь ничего не знать? Вы же были всего в квартале от нападения! — возмущалась Алья, рисуя на пенке капучино забавные фигурки. Маринетт пригляделась и с содроганием узнала в одном из рисунков бабочку. Бражник привил Маринетт стойкое отвращение к этим милым созданиям. — Там сражались Ледибаг и Кот Нуар, а я всё пропустила, — Алья застонала, закрыв лицо руками.

— Только тебя там не хватало, — пробурчала Маринетт. Ну почему Алья такая непоседа?

— Что ты сказала? — удивлённо переспросила блогерша.

— Это слишком опасно. Пообещай, что не будешь рисковать.

— Даже не проси. Ты же меня знаешь, — пожала плечами Алья, и Маринетт поджала губы. Конечно, она знала, что Алья была рьяной фанаткой Ледибаг. Иногда Маринетт хотелось рассказать подруге правду, чтобы предостеречь от опасности. Боже, да она могла дать ей столько интервью, сколько требуется! Но сила талисмана защищала только Маринетт, а пробраться в голову к Алье Бражник мог без проблем.

— Смотри, кто-то умудрился снять сражение на видео, — спустя час, снова пристала к Маринетт блогерша. Часть посетителей разошлась, и у Альи выдалась свободная минутка, чтобы заглянуть новости. — Уф, это было опасно.

Маринетт взглянула на экран. Алья как раз показывала момент, когда на Ледибаг падал столб, а Кот вовремя уничтожил угрозу. Непроизвольно, Маринетт завела раненую руку за спину. Один из отлетевших осколков столба ударил по кисти и оставил ей синяк, и ей не хотелось бы, чтобы Алья сопоставила данные факты.

— Разве Нуар не молодец? — спросил подошедший Адриан, также глядя на видео. Он собрал грязную посуду и собирался протереть столики, но упустить возможность похвалить Кота перед Маринетт не мог.

— Они отличная команда, — с добродушной улыбкой ответила Маринетт.

«Отличная команда» — это неплохое начало, попытался утешить себя Адриан. Хоть Агрест предпочёл бы услышать восторженное «Кот лучше всех!»

Марко застал троицу, склонившуюся над планшетом.

— Отлыниваете от работы? — он поставил на стойку тарелку разнообразных миниатюрных пирожных. — Пробуйте. Решил немного поэкспериментировать.

— Сливки с лимоном и корицей? — Маринетт откусила кусочек от понравившегося пирожного насыщенного жёлтого цвета. — Вкусно. Ой! — песочная корзинка разломалась в руках, вымазав руку сливками.

Прежде чем она успела вытереть ладонь салфеткой, Адриан поймал её руку и, перевернув, слизнул сливки.

— Хм, и, правда, вкусно, — как ни в чём не бывало, сказал Агрест, стараясь выглядеть невозмутимым, и унять бешено колотящееся сердце.

Маринетт сравнялась цветом лица с собственной квами.

— Алья, а ты не хочешь пирожное? — откашлялся Марко, ставший свидетелем поступка Агреста. Похоже, Адриан решил перейти к решительным действиям, и Марко пока не решил, как реагировать.

— Позже, — Алья окончательно закопалась в интернете, пропустив столь любопытный момент, и Марко заглянул ей через плечо.

— Снова Леди-блог? Если выдалась свободная минутку, лучше бы повторили уроки. Помнится, у вас завтра тест по физике.

— Я забыла, — испугано воскликнула Маринетт. Оглядела зал — оставалось всего пятеро посетителей, и те уже получили свой заказ.

— Иди, повторяй, — правильно поняла её панику Алья, вставая вместо подруги за стойку. — За меня не волнуйся, Нино подтаскал меня на выходных, я не завалю тест. А вот ты…

— Алья, ты чудо! — Маринетт звонко поцеловала подругу в щёку и бросилась на кухню, где лежала сумка с учебниками.

— Адриан, может, ты ей поможешь? Ты вроде хорошо шаришь в физике, — бесхитростно попросила Алья у Агреста.

— Можно? — он вопросительно посмотрел на Марко, и тот, нахмурившись, кивнул. Адриан просиял и ушёл следом за Маринетт.

— В тебе пропадает гениальный актер, — закатила глаза Алья, толкая в бок Марко, и тот, задев пирожное, мстительно намазал ей нос кремом.

Когда они зашли на кухню спустя час, то умилились от открывшегося зрелища.

— Они заснули? — Алья выглянула из-за плеча Марко. Маринетт и Адриан прикорнули за столом. Рядом лежал задачник по физике и тетради, а сама парочка мирно сопела.

— Маринетт ни за что не поверит без доказательств, — придушенно воскликнула Алья, вытаскивая телефон и снимая друзей на камеру. — Разве не мило?

— Великолепно, — подтвердил Марко, хмыкая. Он представлял реакцию сестры при пробуждении.

* * *

Адриан проснулся от аромата свежей выпечки, щекочущего ноздри. Запах был настолько сильным, что ему сначала приснился пышный яблочный пирог, до которого он безуспешно пытался дотянуться. Что бы Агрест ни делал, пирог оставался недосягаем. Проснувшись, Адриан не сразу понял, где сон, а где реальность, и, увидев пирог, на пробу ткнул в него пальцем. В этот раз кулинарный шедевр не сбежал, и Агрест посмотрел на образовавшуюся дырку в пироге, пытаясь сообразить, что скажет по этому поводу Марко.

А затем Адриану стало не до Марко, потому что он вспомнил, кто спит с ним рядом.

Несмотря на выпитый энергетик, Маринетт заснула во время объяснений Агреста. Это было забавно: она тихонько зевала в кулак, думая, что Адриан видит, тёрла глаза и щипала себя за щёку, чтобы не уснуть. Но усталость взяла верх.

Глядя на умиротворенное лицо Маринетт, Адриана тоже стало клонить в сон. Он пообещал себе, что прикроет глаза на минутку. Опустил голову рядом с ней — и уснул.

Сейчас, глядя на то, как мирно спит Маринетт, доверительно прислонившись к его плечу, Адриан нисколько не жалел о своем решении. Единственное, ему было жаль, что он так мало полюбовался спящей подругой.

Он чуть повернул голову, чтобы его губы невзначай оказались рядом с её лицом. Нежная кожа манила гораздо сильнее яблочного пирога. Не сдержавшись, Адриан подался вперёд и оставил лёгкую дорожку поцелуев к виску. Он не мог отказать себе в этой слабости.

Маринетт пошевелилась, просыпаясь, и Адриан с сожалением отстранился, хотя больше всего хотел сгрести её в охапку и поцеловать.

— И долго ты будешь лапать мою Маринетт? — насмешливый и, в то же время, злой голос Марко испортил всю прелесть нежного пробуждения. Подпрыгнувшая от громкого звука Маринетт спросонья едва не свалилась со стула. А затем стала икать, испугавшись внезапной побудки.

Марко подал ей стакан воды и в упор посмотрел на Адриана.

— Уже поздно, пора расходиться, — с намеком сказал он, и с усмешкой добавил. — Как вижу, вы времени зря не теряли.

Адриан почувствовал, что желание врезать работодателю становится нестерпимым. Но знаменитое хладнокровие Агрестов…

Вместо драки Адриан вежливо попрощался, с раскаянием посмотрел на всё ещё икающую девушку — в конце концов, именно он был виноват в злости Марко — и вышел из кофейни.

— Тебе подарок от Альи, — стоило Маринетт перестать икать, как Марко протянул ей сотовый. Она включила телефон и ойкнула. Весь экран занимала их с Адрианом фотография.

— А куда делась Алья?

— За ней зашел Нино, и они ушли с полчаса назад. Кстати, Алья сказала, что отправила это фото Хлое. Надеюсь, ты не против?

— Что?!

Маринетт бросилась набирать номер подруги, но телефон оказался в зоне доступа.

— Я убью Алью. И тебя за пособничество, — пообещала Маринетт брату, представив себе реакцию Хлои на фото. Это Алья знала, что Маринетт с Адрианом заснули за одним столом. Но, сделанное с нужного ракурса, фото представляло весьма пикантную картинку.

— Почему вы так не ладите с Хлоей? Это ведь началось ещё до появления в твоей жизни этого…. Агреста, — Марко выплюнул фамилию Адриана как ругательство. Он действительно не любил тех, кто прикрывается своим именем. И беспокоился, что избалованный парень может разрушить жизнь сестры.

— Хлоя — самовлюбленная стерва, которой нравится отравлять чужую жизнь, — резко выразилась Маринетт. В последние дни, Хлоя прохода ей не давала, особенно когда заметила, сколько времени Маринетт проводит вместе с Адрианом.

— Но они похожи с Агрестом. Оба — отпрыски богатых родителей, золотая молодежь, купающаяся в лучах славы. Даже по внешности…

— Они нисколько не похожи, — не успел он договорить, как Маринетт выскочила из-за стола, глядя на него с яростью. — Я ухожу домой. Можешь не провожать.

Громко хлопнула дверь в подсобку.

— Знаешь, что меня пугает? У нас с тобой похожие вкусы, — выдохнул Марко в пустоту, глядя вслед разбушевавшейся кузине.

* * *

Конечно, несмотря на ссору, Марко не отпустил Маринетт одну. Что не помешало ей дуться на кузена всю дорогу до дома.

— Я с тобой не разговариваю, — напоследок сказала Маринетт и показала Марко язык, прежде чем закрыть дверь перед его носом. Правда, спустя минуту, из-за двери выглянула Сабина и извинилась за несдержанность дочери, сунув племяннику пакетик с круассанами.

Я бы тоже не отказался от выпечки, — с грустью подумал Нуар, наблюдая за ними с ближайшей крыши. Он видел, что Марко был желанным гостем в доме. А кем был Кот? В лучшем случае одноклассником…

Адриан посмотрел, как в мансарде зажегся свет, и силуэт девичьей фигуры появился за окном. Как бы хотелось провести с Маринетт ещё немного времени!.. Но вряд ли она обрадуется его приходу. Ледибаг явно дала понять, что отвергает чувства Нуара.

Черные уши понуро опустились, будто настоящие, и Адриан вздохнул. Пора было идти домой. Он устал, а завтра предстоял трудный и насыщенный заботами день.

— Ты решил караулить всю ночь? — голос, раздавшийся с улицы, заставил Нуара вздрогнуть и поскользнуться. Чудом не свалившись, Адриан повернулся и увидел стоящего внизу Марко. Тот вглядывался в темноту, силясь разглядеть силуэт Кота, сливающийся с тенями.

— Не знаю, что тебе надо от Маринетт, но лучше отступись, — задрав голову, сказал Марко. Он заметил слежку ещё на прошлой неделе, но поначалу не придал значения. Мало ли, что требуется местным супергероям в этой стороне. Однако в совпадения верят только дважды, на третий раз случайности перерастают в закономерности.

— А иначе что? — Кот спрыгнул с крыши, оказавшись рядом с Марко. Увы, если Адриан рассчитывал на эффект неожиданности, то прогадал. Того его появление не впечатлило. Или он хорошо держал себя в руках.

— Неужели сам Кот Нуар? Наслышан о тебе, — Марко позволил себе усмешку, разглядывая его так внимательно, что у Адриана вспотели ладони. Казалось, Марко смотрит сквозь маску и догадывается, кто перед ним. — Если думаешь, что слава спасителя Парижа поможет тебе избежать неприятностей, то ошибаешься. Зачем ты преследуешь Маринетт?

— Какое тебе дело? — Нуар покрутил в пальцах жезл, невзначай демонстрируя ловкость.

Показушник, — фыркнул про себя Марко. Зато стало понятно, почему Маринетт не упоминала при разговоре имя таинственного друга, объятия с которым так её всполошили. Она его попросту не знала. Но что связывало супергероя и его кузину?

— Я просто оберегаю свою Принцессу, — проворчат Кот.

— Принцессу? Так Маринетт ещё не называли. Хотя, ей подходит, — Марко два заметно улыбнулся. Как быстро летит время! Сестрёнка выросла и обзавелась поклонниками. — Все считают, что ты любишь Ледибаг, — заметил Марко.

— Ну… эм… — Адриан замялся, не зная, как ответить. Не признаваться же, что Ледибаг и Маринетт — один человек.

Однако Марко понял его молчание по-своему. Всё добродушное настроение как рукой сняло.

— Не морочь Маринетт голову, — резко сказал он, разворачиваясь, чтобы уйти. — У неё есть любимый человек.

— Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения! — крикнул Нуар ему вслед. Марко остановился и медленно повернулся.

— Тогда ты пожалеешь, что не послушался моего совета, — с угрозой произнёс Марко. И, глядя в его холодные, прищуренные глаза, Адриан поверил, что это не пустые слова.

* * *

Утро для Хлои началось ужасно. Во-первых, она сломала ноготь. Перед самой школой, когда обратиться в салон не было времени. Пришлось кое-как подравнивать ноготь маникюрными ножницами, но безупречный вид был испорчен.

Во-вторых, отец куда-то уехал, забрав с собой недотепу-водителя, и Хлое предстояло добираться до школы самостоятельно. Конечно, проблем с деньгами — и как следствие с транспортом — у нее не было, но такси мадемуазель Буржуа не любила.

Красная хонда, подъехавшая к дому, внешне выглядела весьма достойно, и Хлоя немного успокоилась. Но судьба снова подставила подножку. Впереди, на дороге произошла авария с участием двух фургонов, и всё движение было остановлено.

— Я бы порекомендовал Вам добираться на метро. Станция совсем близко, если поторопитесь — успеете в школу, — обратился к ней водитель, даже не пробуя выехать из образовавшейся пробки.

В другое время Хлоя устроила бы истерику и никуда не пошла бы, но сегодня был дурацкий тест по физике. От результатов которого зависело, попадет ли она на модный показ Агрестов. За последний семестр, оценки Хлои стремительно катились вниз, и даже добрый месье Буржуа стал проявлять характер, наказывая дочь и ставя перед ней определенные условия.

Хлопнув дверью такси и получив напоследок ругательства, вместо пожелания удачного пути, Хлоя гордо направилась в сторону метро. Нельзя сказать, чтобы для неё это была неизведанная территория, Хлоя заходила туда пару. Ну, хорошо, один раз, чтобы посмотреть, что это такое. Толпа спешащих куда-то людей, мусор под ногами и нищие, просящие милостыню, настолько её впечатлили, что Хлоя стала обходить метро стороной. Добираться в школу на общественном транспорте? Фи!

Однако сегодня у неё не было выбора, и, собрав мужество в кулак, Хлоя отправилась к ближайшей подземке. Из-за пробки на дороге, людей в метро было больше обычного. Но, что самое ужасное, когда Хлоя подошла к турникету, её не пустили! И даже когда она сказала, что она дочь самого мэра Парижа, охранник только пожал плечами и указал на очередь за билетами.

Что за ужасное место! Все постоянно толкались, задевали её, и никто — совершенно никто! — не уступил ей место в очереди.

Когда Хлоя, наконец, залезла в подошедший поезд, она чувствовала себя так, словно побывала в аду. Но это оказалось не самое страшное. Личное пространство? Не смешите! Сегодня в метро было столько народу, что яблоку негде было упасть, и вскоре ее сдавили со всех сторон. Запах пота и дешёвых духов ударил в нос, и Хлоя едва сдержалась, чтобы не завизжать и не потребовать немедленно её выпустить.

До нужной станции оставалось всего пару остановок, когда в поезд ввалилась очередная толпа народа. Хлою прижало к стене. И в этот момент она почувствовала, как чья-то рука стала настойчиво поглаживать её бедро.

— Что вы себе позволяете! — вспыхнула она, пытаясь обернуться, но максимум, что получилось, это развернуться в пол оборота. Своими действиями Хлоя сделала только хуже. Рука с бедра переместилась на упругие ягодицы, а затем и вовсе стала задирать юбку.

Хлоя похолодела от ужаса. Она слышала об извращенцах в поезде, но никогда не думала, что с ней может такое произойти. Хотелось кричать, но голос не слушался. Да и как закричишь, если потом все будут тыкать пальцем! Она тоже раньше считала, что девушки преувеличивают и сами провоцируют пристающих к ним парней.

Насмешливый смешок сзади вкупе с нахальной, скользнувшей под юбку рукой стал последней каплей, и из глаз Хлои брызнули слезы. Неужели никто не видит, что происходит? Или всем плевать?!

— Руки убрал, иначе сломаю, — кто-то быстро прошёл сквозь плотную толпу и оказался рядом с ней, отталкивая в сторону худощавого прыщавого паренька. Извращенец поспешил затеряться, а Хлоя вытаращилась на вставшего рядом с ней темноволосого красавца. Где-то она его видела. Парень облокотился о поручень таким образом, чтобы Хлоя могла спокойно стоять, не боясь, что к ней подберется кто-то ещё.

— Ты в порядке? — спросил он негромко, и она кивнула, боясь, что если скажет что-то, то расплачется. Незнакомца ответ, казалось, удовлетворил, и он уставился в окно, глядя на пролетающие мимо станции.

— Мне надо выходить, — неожиданно робко для самой себя сказала Хлоя, тронув его за рукав спустя остановку, и брюнет потеснился, освобождая проход. Хлоя поспешила выйти, и уже на перроне обернулась. Парень смотрел прямо на неё.

Сейчас он спросит моё имя или телефон, — поняла Хлоя, и решила, что не прочь с ним познакомиться. Даже сунула руку в карман, доставая мобильный.

— У тебя тушь потекла, — вместо вопроса, произнёс неожиданный спаситель.

Двери закрылись, и поезд уехал.

* * *

В школу Хлоя пришла в отвратительном настроении. Ни с кем не поздоровалась, проигнорировала радостно взвизгнувшую при её появлении Сабрину и уселась за парту. Небольшое ручное зеркальце отразило покрасневшие глаза, но в остальном вид дочери мэра был безупречен. Конечно, Хлоя успела подправить макияж сразу, как выскочила из метро, но убедиться в своём совершенстве ничто не мешало.

Он что, супермен? Кот Нуар? Ему все равно, кого он спасает? — злилась Буржуа, не замечая, как много думает о пришедшем на выручку брюнете. Тот поступил как герой, но вместо сладкого поцелуя в награду, посмел её проигнорировать!

Хлоя повернулась к сидящей рядом Сабрине.

— Как я выгляжу? — требовательно уточнила она, напоказ отбросив хвост за спину и похлопав длинными ресницами.

— Великолепно, — не задумавшись, ответила подруга. С минимумом косметики и в чёрном джинсовом платье, Хлоя выглядела на удивление мило. Знала бы Сабрина, что добрую часть наложенного макияжа Хлое пришлось смыть!

— Разве я не мечта любого парня? — продолжала допытываться Буржуа.

— Абсолютно точно мечта, — подмигнул ей проходящий мимо Ким. Хлоя проигнорировала его подкат, хоть тот и потешил её самолюбие.

— Тогда почему он не спросил мой номер? — проскрежетала она зубами так тихо, что услышала только Сабрина.

— Может, постеснялся спросить? — предположила рыжая, и тут же полюбопытствовала. — А кто «он»?

Буржуа проигнорировала её вопрос, удивлённая столь простым и ясным выводом.

— Ну, конечно, постеснялся, — стукнула кулаком о ладонь Хлоя. — Наверняка он меня узнал и решил, что я ни за что не дам ему свой номер. Дурачок! — Хлоя довольно хихикнула. И как она сама не догадалась? Теперь оставалось попросить отца узнать, кто этот парень и обязательно его наградить. Спасение дочери мэра — не тот поступок, который может остаться без награды.

Видя, что подруга повеселела, Сабрина попыталась узнать подробности, но Хлоя загадочно отмалчивалась. Единственное, что удалось вытянуть, это историю о симпатичном незнакомце, который влюбился в Хлою по уши с первого взгляда. Сабрина вздыхала, представляя прекрасного принца, и жалела, что не может его увидеть.

С каждым восхищённым вздохом, настроение Хлои стремительно росло верх, а когда в классе появился ее драгоценный Адриан, она поняла, что жизнь налаживается. Правда, следом за Адрианом в класс зашли Маринетт и её подруга Алья, о чем-то весело перешучивающиеся, и это немного подпортило Хлое настроение. В последнее время, Адриан проводил слишком много времени с Дюпэн-Чэн.

— У меня вечером показ, придется сбежать с работы раньше. Так что я провожу тебя до кофейни и в четыре уеду, — Агрест остановил Маринетт, что-то объясняя, и Хлоя превратилась в слух. Жаль, что услышать весь разговор со своего места она не могла. Доносились только отдельные фразы. В какой-то миг Маринетт повернулась к ней боком, и Хлою обожгло воспоминанием.

Тот парень! Она застала его на кухне с Маринетт, в Яблочной кофейне! Выходит, они встречаются? И как он только запал на эту бледную боль? Вот и Адриан теперь крутился вокруг неё…

Хлоя почувствовала злость.

— Сабрина, мне нужна твоя помощь, срочно, — прошипела Хлоя однокласснице.

Пусть Буржуа не удосужилась спросить, как зовут ее спасителя, зато точно знала, где искать.

Интернет — великая вещь. К концу уроков, Сабрина торжественно передала Хлое планшет с полным досье на Марко Дюпэна. Двадцать один год, холост, закончил Парижскую академию кулинарии Le Cordon Bleu и год стажировался в Нью-Йорке. Друг детства Альи Сезер и кузен их одноклассницы Маринетт Дюпэн-Чэн.

Последнее было весьма странно, учитывая слух о том, что Марко и Маринетт парочка. О том, что те встречаются, Сабрина подслушала из разговора Нино и Адриана. Да что говорить. Утром Хлоя сама в это верила, неверно истолковав произошедшее на кухне!

Рассматривая фотографию Марко в кругу любящей семьи, Хлоя недоумевала. Она не понимала, зачем Маринетт скрывает их родственную связь. Но, в любом случае, сложившаяся ситуация была Хлое на руку.

Ведь пока у Маринетт есть парень, Адриан не посмотрит в её сторону. А если обман раскроется, вряд ли Агресту понравится, что его водили за нос.

* * *

Обеденный перерыв в кофейне не предусматривался, и Марко нестерпимо хотелось курить. Последнюю сигарету он выкурил вечером, прикончив пачку после разговора с Котом Нуаром. А утром от покупки его отвлекла неожиданная встреча с Хлоей Буржуа.

Естественно, он не стал показывать свою заинтересованность. Такие самовлюбленные особы привыкли, что мир вертится вокруг них, и поэтому не обращали внимания на почитателей. Зато равнодушие их бесило. А от ненависти до любви, как известно, один шаг.

В меру стервозная блондинка, которая привыкла сверху смотреть на других и оттого почти не имела друзей, Хлоя была полной противоположностью оставленной в Нью-Йорке первой любви. Она так старалась не показывать слабость! Сегодняшние слёзы, выбили его из колеи. Мишель никогда не нуждалась в его защите. Она могла сама накостылять полезшему к ней неудачнику. А Хлоя казалась испуганной маленькой мышкой. Марко был готов шею свернуть облапившему её ублюдку.

Словно в ответ на его мысли, раздался сигнал входящего видеозвонка, и Марко включил связь.

— Привет, милый! О чём-то задумался? Я пыталась дозвониться тебе всё утро, — раздался звонкий голос юной американки. На экране планшета появилась рыжеволосая девушка, с сигаретой в руках. Короткая стрижка была разлохмачена, а волосы казались слегка влажными, будто Мишель только выбралась из душа. Впечатление усиливал чёрный шёлковый халат, небрежно повязанный на поясе и демонстрирующие то полную грудь, то стройные ножки.

— Привет! Вообще-то я работаю, — Марко из вежливости перешёл на английский, хоть подруга неплохо понимала французский, и повернул планшет, чтобы Мишель было видно кофейню и посетителей.

— Вау, дело сдвинулось с мёртвой точки? — американка с жадностью затянулась и осмотрела помещение. — Не ты ли недавно жаловался на отсутствие посетителей?

— Можно, я теперь пожалуюсь на их количество? — Марко с тоской посмотрел на сигарету в её руках.

Мишель расхохоталась на его слова.

— Малыш Марко всё тот же! Ты когда-нибудь бываешь доволен?

— Дай подумать… После секса? — он подмигнул ей, и рыжая снова рассмеялась.

— Рада, что твоё чувство юмора неизменно.

— Так зачем ты меня искала? — перешёл к делу Марко. Он заметил, что одна из посетительниц стала собираться, а значит, ему пора было заканчивать разговор.

— Я хочу приехать в Париж. Погулять по Елисейским полям, посетить Лувр, посмотреть на наш Яблочный домик. Как ты на это смотришь?

Марко смотрел весьма скептически.

— Ты поругалась со своим бойфрендом? Отсюда безумные идеи и перемены в имидже?

— Я уж решила, ты не заметишь мою стрижку. Мне идёт? — Мишель кокетливо покрутилась перед камерой, а затем помрачнела. — Я не поругалась с Диком. Этот козёл встретил свою бывшую и укатил с ней в закат, оставив мне записку на столе и забрав все вещи.

— То есть, тебя кинули? — уточнил Марко, приподняв брови.

— Тебе часто говорят, что ты злой? — в ответ поджала губы Мишель. — Не смей злорадствовать, я прекрасно обойдусь без него. Так ты меня встретишь?

— Конечно, — ответил Марко, и когда она отправила ему воздушный поцелуй и отключилась, тихо добавил. — Разве у меня есть выбор?

Вытирая оставленный посетительницей столик, Марко вспоминал, как подружился с Мишель. Они познакомились в Нью-Йорке, во время его стажировки. Мишель подрабатывала официанткой в кафе, куда устроился на работу Марко, и мечтала стать шеф-поваром. Но строгий и богатый отец, владелец крупной автомобильной сети, запретил ей приближаться к кулинарной школе. Он и работу официанткой не одобрил, и как только узнал о подработке, та пробкой вылетела со своего места.

Они оба были упрямые, отец и дочь. За несколько недель совместной работы, Мишель подружилась с Марко. Она приходила в ресторан, и они вместе частенько готовили что-то сначала на кухне, а затем, в какой-то день, решили перебраться в его съемную квартиру.

Их отношения были похожи на огонь. Внезапно вспыхнувшие чувства, о которые обязательно обожжёшься. Марко никогда не влюблялся, и яркая Мишель стала его первой любовью. Ради неё он совершал безумства. Он даже пришёл к её отцу просить руки дочери, но тот посоветовал спросить сначала саму Мишель. Смешно вспомнить, тогда Марко не сомневался в её ответе…

Оттого в сто раз больнее было услышать, что она не может принять её чувства.

Прости, это был секс по дружбе. Я не планировала долгих отношений. …И не уверена, что мне настолько нравятся парни, — она обняла его со слезами на глазах, своими словами разбивая его сердце.

Но их дружба на этом не закончилась. Мишель сама помогла ему оправиться, собраться и блестяще закончить стажировку. Она находила ему подружек на ночь, они вместе отжигали в барах и устроили феерический вечер прощания с друзьями, под утро, загремев в полицию. Марко действительно ценил Мишель не только как девушку, но и как друга. Именно Мишель предложила ему открыть Яблочную кофейню, спонсировав довольно крупной суммой денег. Марко не хотел думать, что таким образом она откупалась от причинённой ему боли. Это был совместный бизнес, а первую любовь он перешагнул.

— Наверное, не стоит знакомить её с Маринетт, — подумал Марко, представив реакцию домашней девочки Маринетт на весьма раскованную американку. — И с Адрианом тоже.

Мишель питала одинаковую слабость к симпатичным парням и девушкам.

* * *

Холодные белые хлопья кружились над Парижем, оседая на крыши, тротуар и машины. Свинцовые тучи нависли так низко, что, казалось, до них можно дотронуться рукой. Обрадованные первым снегом, дети выбежали на улицы, ловя языком снежинки и кидаясь снежками.

Один из снарядов прилетел в Маринетт, и она шутливо погрозила заигравшейся детворе пальцем. Глядя на её возмущённое и, в то же время, счастливое личико, Адриан рассмеялся. Было видно, что Маринетт наслаждается погодой.

Дети отбежали в сторонку, пошушукались и целенаправленно стали окружать парочку, целясь снежками.

— Манон, если ты думаешь, что хорошо замаскировалась, то ошибаешься! — весело крикнула Маринетт укутанной в тёплое пальто девочке, которая надвинула капюшон до самого носа. В этот момент снежки полетели в их сторону, и Адриан обнял подругу за плечи, закрывая собой.

— Мой герой! — хихикнула Маринетт, глядя на Адриана, который оказался неожиданно близко. И только потом поняла, что сказала. В тот миг, когда он прикрыл её, на месте Адриана почудился Кот, и Маринетт ответила в привычной шутливой манере. О боже!

Она покраснела, Адриан тоже, хотя его смущение было вызвано близостью и воспоминанием об упущенном поцелуе.

Интересно, если я поцелую её сейчас, Маринетт сильно разозлится? — возникла в голове Адриана шальная мысль.

— Тили-тили тесто, жених и невеста! — раздалось со стороны ребятишек, и Адриан с тяжёлым вздохом отстранился от Маринетт. Умеют же некоторые портить момент! Он наклонился, решительно сгребая нападавший на асфальт снежок.

— Так, кто тут самый смелый?

Вид разгневанного Адриана устрашил ребятишек, и они сыпанули в стороны, заливисто хохоча. Отбежали на безопасное расстояние и уже оттуда посыпали дразнилками.

— Брось, нам с ними не справиться, — фыркая в кулачок, Маринетт скрыла смешок и потянула Адриана за рукав, уводя от детворы. — Они не пойдут за нами. Манон не разрешают гулять далеко от дома, если она без няни.

— Мне нравится, когда ты говоришь «нам», — улыбнулся Адриан и взял её за руку. Маринетт не надевала перчаток, и её ладошки были холодные, как лёд. Не задумываясь, Адриан поднёс их к губам и подул, стараясь согреть.

Огромные синие глаза уставились на него в изумлении.

— Ч-что т-ты д-делаешь?

Агрест вздрогнул, понимая, что перешёл черту. Дурацкая романтическая погода, которая ослабила его бдительность! С другой стороны, разве кружащийся вокруг них снег не создал идеальную обстановку для признания? Как долго он будет тянуть, скрывая свои чувства?

Адриан понял, что готов рискнуть.

— Маринетт, я хотел сказать…

— Побереги-и-ись! — мимо промчалась Манон на скейтборде, который скользил по снегу как по ледяному катку. Девочка потеряла управление и пронзительно визжала, боясь открыть глаза.

— Манон! — Маринетт кинулась следом и перехватила ребенка за миг до того, как девочка вылетела на проезжую часть. Крепко обняла Манон, успокаивая.

— Никогда так больше не делай, — попросила Маринетт, испугавшись не меньше девочки.

— Вы в порядке?

Маринетт подняла глаза на подбежавшего Адриана. Тот успел вытащить с дороги скейтборд за миг до того, как по скейтборду проехал бы грузовик.

— С-спасибо, — Манон отпустила Маринетт и, вытирая опухший нос и набежавшие на глаза слёзы, забрала у Адриана скейтборд. — Я больше так не буду. Только не говори маме? — она с надеждой повернулась к ней.

— Только если пообещаешь убрать скейтборд до весны. Вот стает снег, и можешь снова кататься. Идёт?

— Идёт, — они пожали друг другу руки, и Адриан умилился серьёзности на лице Манон.

— Ты что-то хотел сказать? — вспомнила Маринетт, повернувшись к Агресту. Он качнул головой.

— Не важно, потом.

Он был рад, что всё закончилось хорошо. Но идеальный момент для признания был упущен.

* * *

К тому времени, когда добрались до кофейни, герои Парижа ужасно продрогли. Снег повалил сильнее, превращая романтическую прогулку в экстремальный поход, поэтому в кофейню пришли два замёрзших снеговика. Маринетт умчалась на кухню, отогреваться рядом с плитой. А Адриан решил предупредить работодателя о съёмках.

Стоящий за барной стойкой Марко с кем-то болтал по планшету, и когда Адриан подошёл, то увидел на экране симпатичную рыженькую девушку. По всей видимости, они были с Марко в довольно тесных отношениях, раз она позволяла себе валяться с планшетом на диване, а одной длинной мужской футболке, едва прикрывающей бёдра. Во всяком случае, Адриан успел заметить кружево чёрных трусиков, выглядывающих из-под оригинального платья.

— Мишель, мои работники подошли. Позвоню потом, — быстро закруглил разговор Марко, заметив, куда направлен взгляд Агреста. Девушка надула губы и повернулась на живот, посылая разочарованную гримасу. Футболка провокационно задралась почти до талии, отчего у обоих парней одновременно перехватило дыхание. Мишель была чертовски хороша, и не стеснялась это показывать.

— До встречи, милый. Я спать, — зевнула рыжая и помахала ладошкой, прежде чем отключить экран. Адриан сглотнул и перевёл взгляд на Марко. Тот тоже сидел как на иголках.

— Твоя знакомая? — как можно небрежнее спросил Агрест. До него только дошло, что раз Марко допускает с незнакомкой такие вольности, рыжеволосая красотка могла стать потенциальной соперницей Маринетт.

— Подруга и совладелец кофейни, — Марко широким жестом обвёл зал. — Ты почему не переоделся?

— Ещё не успел. У меня вечером съёмки, хотел отпроситься пораньше.

— Без проблем, — только сейчас Марко обратил внимание, что Адриан сильно замёрз. — Иди, переодевайся, не стучи тут зубами. И выпейте с Маринетт на кухне чего-нибудь горячего. Из-за снегопада народу не много, я пока сам справляюсь.

— Кстати, Маринетт сегодня без перчаток, — нажаловался на подругу Адриан. — Ты должен лучше следить за её здоровьем.

А не болтать с сомнительными дамочками. Не прозвучавшее окончание повисло в воздухе.

Марко собрался было ответить, набрал воздуха… и выдохнул. Обещанный Алье месяц ещё не прошёл. Вместо ответа он махнул рукой в сторону кухни, а сам занялся подошедшей к стойке посетительнице.

Конечно, как старший брат, он мог отчитать Маринетт за беспечность. Но пусть лучше этим займётся её будущий парень. В том, что они рано или поздно станут парой, Марко не сомневался.

На кухне было тепло. В воздухе разливался приятный запах свежеиспеченного печенья с ноткой шоколада. Маринетт, напевая что-то рождественское под нос, поставила на столик тарелку с выпечкой.

— Чай? Кофе? Шоколад?

— На твой выбор, — Адриан уселся на стул, наблюдая, как ловко она готовит напитки.

— Ваш мокаччино, месье, — Маринетт поставила на столик две кружки с ароматным кофе и сделала шутливый реверанс.

— Прекрасно, — Адриан попробовал напиток, жмурясь от удовольствия, как сытый кот. Горячий шоколад согревал, а кофе бодрил, и сочетание было идеально для придания сил.

— Десять минут на обогрев, — подмигнула Маринетт, усаживаясь напротив Адриана и с удовольствием впиваясь зубками в печенье. Блаженно улыбнулась, чувствуя, как тают на языке кусочки шоколада. — Всё-таки выпечка Марко — самая вкусная!

— Я с тобой не согласен, — Адриан тоже взял печенье, откусил кусочек и прожевал, смакуя вкус. — Самая вкусная выпечка — твоя.

— Сказал Адриан, доедая печенье, — рассмеялась Маринетт и наклонилась, стряхивая с его подбородка крошки. — Ты запачкался.

— Ты тоже.

Он неожиданно подался вперёд, ловя её смех губами.

Их первый поцелуй был со вкусом кофе и шоколада.

* * *

Адриана нельзя было назвать ловеласом или сердцеедом. Да, он много раз видел, как целуются: в фильмах, на улице или на устраиваемых отцом приёмах. И как любой нормальный парень его возраста, он знал намного больше из «взрослых» фильмов, ссылки на которые ему присылал Нино. Из-за просмотра последних Адриану приходилось запирать комнату, а Плагга задабривать сыром, чтобы тот не мешал. Но всё просмотренное, подсмотренное и прочитанное ни в какое сравнение не шло с ожидавшей его реальностью.

Губы Маринетт были податливые и сладкие, и Адриан чувствовал, как его собственное сердце набатом шумит в ушах. Казалось, мгновение поцелуя растянулось в бесконечное удовольствие, от которого жаркая волна шла по телу, будоража и возбуждая.

К его величайшему сожалению, поцелуй не мог длиться вечно.

Какое-то время Адриан и Маринетт молча смотрели друг на друга, пытаясь восстановить дыхание. Глядя на припухшие розовые губы подруги, Агрест почувствовал, что не может сдержать улыбку.

— Моя принцесса, ты ответила на поцелуй! — торжествующе выдохнул он ей в губы, и улыбка всё-таки расплылась на его лице.

Не успев смутиться от неожиданного поцелуя, Маринетт удивлённо вскинула брови. Эти интонации, лукавые и самодовольные, были до боли знакомы. Только почему Адриан заговорил как Нуар? Да ещё и назвал данное Котом прозвище?

— Ты застал меня врасплох, — слова сорвались прежде, чем она успела сообразить, что говорит не с напарником.

— За пару минут ты могла прийти в себя, — парировал Адриан, глядя на неё со знакомой довольной улыбкой. А затем совершил совсем странный для скромного парня поступок: провёл рукой по её волосам и притянул к себе, снова накрывая её губы поцелуем, уже более глубоким и страстным.

Пытаясь собрать в кучу разбегающиеся от удовольствия мысли, Маринетт задохнулась от накатившего осознания. Это ведь не могло быть правдой? Адриан, милый и добрый Адриан, не должен был вести себя как самоуверенный Кошак!

Дверь в кухню раскрылась с грохотом, и парочка едва успела оторваться друг от друга, резко возвращаясь на места.

— Вы тут? Ну, слава богу, — Марко, казалось, вовсе не заметил, чем они занимались. — Никуда не уходите. В окрестности появился какой-то монстр, превращающий людей в снеговиков. Так что, никаких «Выйду подышать свежим воздухом», — он повернулся к Маринетт. — А тебе придётся перенести съемки, — последняя фраза была адресована Адриану. — Всё понятно?

— Да, — как можно небрежнее ответила Маринетт. В голове уже проносился десяток планов, как ускользнуть от Адриана и Марко. Ледибаг нужна была городу, а со своими чувствами она могла разобраться позже.

— Я прослежу за Маринетт, а тебе стоит успокоить посетителей, — пообещал Адриан, кивая в сторону открытой в зал двери. Немногочисленные посетители кофейни, услышав переданные по радио новости, запаниковали. Кто-то порывался уйти. Не самый разумный поступок, учитывая гуляющего по улицам злодея.

Марко выругался, не стесняясь Маринетт, и направился в зал, убеждать особо рьяных личностей переждать в безопасном месте.

— Думаю, стоит приготовить всем горячего шоколада, за счет заведения. Он поможет немного расслабиться, — Маринетт, не глядя на Адриана, подошла к шкафчику, где стоял пакет с шоколадным порошком. Ингредиент было жаль, но если она немного просыплет на себя, то сможет со спокойной совестью улизнуть в уборную, чтобы умыться и очистить одежду. А оттуда через окошко вылезти на улицу…

— Не стоит портить продукт, — Адриан перехватил падающий пакет, возвращая его на место, и Маринетт испуганно замерла, ощутив себя в кольце сильных рук. Но Агрест, с сожалением отпустив её, уже отступил на шаг.

— Вряд ли Марко отвлекся надолго, моя Леди. Так что нам лучше поспешить, — он улыбнулся, немного вымученной улыбкой. И глядя ей прямо в глаза, произнёс. — Плагг, когти!

* * *

— Кот Нуар? — прошептала Маринетт, отступая на шаг. Почувствовала спиной столешницу и опёрлась об неё, чтобы не упасть. Ноги дрожали, сердце рухнуло куда-то вниз. Не так она представляла себе раскрытие личностей!

Маски сняты. Смешливый и самоуверенный Нуар оказался спокойным и благопристойным Адрианом, а храбрая и ловкая Ледибаг — неуклюжей тихоней Маринетт. И что теперь им делать с этим знанием? Как продолжать общаться?

Стоп. А ведь Адриан знал, кто скрывается под маской Ледибаг. Иначе ни за что не трансформировался бы перед ней. Наверное, забавно было играть в неведение, а самому исподтишка хихикать, когда она пыталась объяснить своё отсутствие!

Горячая волна гнева поднялась изнутри. Маринетт отошла от шока и ткнула в напарника пальцем.

— Ты всё знал? И как давно?

— Полегче, принцесса, — теперь предстояла очередь Кота отступать. Его принцесса выглядела разгневанной не на шутку. — Я узнал только вчера.

— И ничего не сказал! — Маринетт со злостью уставилась на него.

— Разве не ты хотела скрывать наши личности? — попробовал объясниться Кот, но Маринетт не хотела слушать.

— Скрывать! Вот именно. Но раз ты узнал, то мог бы сказать... Вот же дура, — она закусила губу, задохнувшись от осознания.

— Что с тобой? — увидев, как побелело её лицо, Нуар тут же забыл об инстинкте самосохранения и оказался рядом, осторожно обнял Маринетт за плечи. Та напряглась под его руками и передёрнула плечами, сбрасывая объятия.

— Ха-ха, — её короткий смешок резанул по сердцу Адриана, как удар ножом. — Я подумала, что действительно тебе нравлюсь, как Маринетт. А получается, это Кот Нуар был влюблён в Ледибаг. Ничего не изменилось, — она сказала это с такой горечью, что Нуару самому стало больно.

— Эй, я и есть Адриан. И ты мне нравишься, — он осторожно приподнял её подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Только вот поцеловал после того, как узнал о второй личности! — с жаром воскликнула Маринетт и прикусила язык. Но фраза уже прозвучала.

— О! А ты ждала этого раньше? — по губам Кота скользнула самодовольная улыбка. Увидев, как вспыхнули щёки Маринетт, Нуар почувствовал себя увереннее. Рука скользнула на талию подруге, по-хозяйски обняла. Маринетт отвела глаза и дёрнулась, чтобы высвободиться, но Кот не собирался её отпускать. Напротив, прижал к столешнице, не позволяя убежать. В полной мере позволяя ощутить, насколько он вырос за последний год. — Ждала? — настойчиво повторил он.

— Я не собираюсь отвечать на провокационные вопросы, — Маринетт упёрлась руками в его грудь, стараясь хоть немного увеличить разделяющее их расстояние. Нуар сбивал с толку. Куда проще было общаться с Котом, когда она не знала, кто скрывается под маской.

Он наклонился, и Маринетт почувствовала горячее дыхание у своей шеи.

— Я подарю тебе столько поцелуев, сколько захочешь и в том обличие, который тебе нравится, — прошептал он ей на ухо. И с явным сожалением отстранился. — Но сейчас мы нужны Парижу.

Словно в ответ на его слова, окна задрожали, и по улице пронеслась целая снежная лавина, снося с дороги машины и деревья, а людей превращая в снеговиков. Ждать дольше было опасно.

— Тикки, превращение! — маленькая квами, томящаяся в сумке весь разговор, быстро юркнула в серьги, и Маринетт почувствовала, как её наполняет волшебная сила.

— Рад встрече, моя Леди, — Кот Нуар шутливо отсалютовал ей и, открыв окно, выскочил на улицу. — Поиграем в снежки?

* * *

Герои Парижа бежали по крышам, поскальзываясь и страхуя друг друга. Зима была опасным временем для столь нетрадиционных перемещений. То и дело попадались заиндевелые участки, на которых ноги скользили, разъезжались. Удерживать равновесие было сложно.

— Не могу поверить, что ты оказался Адрианом, — ворчала Леди, в очередной раз пойманная Нуаром на покрытом льдом скате. Крепкая рука напарника удерживала её от падения, рука друга, к которой она привыкла за год совместной работы. Но никогда ещё эти прикосновения не вызывали у неё такой паники.

Чёрный латексный костюм, задорно торчащие уши и длинный хвост-ремень, змеёй обвивший вокруг узких бёдер. Маринетт смотрела в лучащиеся хитринкой зелёные глаза и отказывалась верить. Это было выше её понимания. Её нахальный напарник не мог быть Адрианом Агрестом!

— Потеряла речь от моего очарования? — бархатистым голосом переспросил Кот, на долю секунды прижимая её к себе.

Как? Как он мог быть скромником Адрианом?!

Память услужливо подсунула воспоминание о ласковом и жарком поцелуе, украденном им в кофейне. Целовал то её точно Агрест, и такое поведение тоже не укладывалось в придуманный ей образ идеального принца. С другой стороны, именно от такого Адриана, уверенного в себе и чуточку дерзкого, подкашивались ноги, и сладко тянуло внизу живота.

Если вспомнить, модельные привычки у Кота Нуара всегда проскальзывали, — подумала Ледибаг, начиная признавать очевидное. Похоже, она слишком идеализировала одного и недооценивала другого.

— Вижу его, в тридцати метрах от парка! — закричал Нуар, первым заметив злодея. Это был огромный снеговик, с ведром на голове, в длинном полосатом шарфе и с метелкой в руках. Этой метелкой он нагнетал снежную бурю, которая волнами проносилась по улицам.

— Здоровенный, — невольно воскликнула Маринетт, увидев злодея. Снеговик у Бражника вышел знатный, выше человеческого роста и почти в полтора раза больше Адриана. — Как думаешь, где акума?

— Шарф, морковка, ведро и метла, — перечислил Нуар предметы, разглядывая противника. — Тут вариантов не так много. Наверное, в шарфе, — предположил он и тут же поёжился от пронизывающего ледяного ветра. Костюм, может, и сохранял тепло, не давал замёрзнуть, но вот кожу на лице обжигало холодом.

— Тогда надо придумать, как развязать шарф, — Ледибаг спрыгнула на тротуар и побежала к Снеговику, на ходу бросая йо-йо. Оружие, наискось ударив по снежной туше, вернулось обратно, не причинив ему вреда.

Зато теперь внимание Снеговика было направлено на Маринетт.

— Отдай мне камень чудес! — вырвался приказ из пасти чудовища, вместе с облачком искрящихся снежинок. Снеговик махнул метлой в сторону Ледибаг, и той пришлось убегать от волны снега.

— И почему Бражнику неймётся в такую погоду? Сидел бы в кресле, у камина, пил глинтвейн, — лавина остановилась, и Маринетт выдохнула, пытаясь отдышаться. — Может, он заодно Санту заколдует?

— Это уже было, — напомнил Нуар, вспоминая прошлогодний праздник. Это было не худшее Рождество в его жизни, но и до лучшего праздник не дотягивал. Встречать Рождество с друзьями было весело, но хотелось именно семейного тепла и уюта.

Впрочем, в этом году у него были реальные шансы провести праздник с большей пользой и в приятной компании. Кот бросил влюблённый взгляд на Маринетт.

— Не знаю, о чём ты думаешь, но, надеюсь, это способ победить злодея, — напарница присела рядом, прячась за сугробом от Снеговика. На красно-чёрном костюме блестели снежинки, а ресницы и кончики хвостиков Маринетт покрылись инеем. От мороза у неё покраснел кончик носа, и эта мелкая деталь делала Ледибаг немного… обычной?

Простой девушкой, одевшей супергеройский костюм и сражающейся со злодеем.

Адриан фыркнул, заработав недовольный взгляд подруги. Улыбнулся в ответ.

Он, наконец, принял Маринетт такой, какая она есть.

* * *

Неизвестно, где в снежном коме с глазами-угольками и носом-морковкой располагались мозги, но Снеговик предугадывал все атаки с поразительной смекалкой. Он проигнорировал попытку заманить его к Сене, отшвырнул направленные к нему снегоуборочные машины (полиция в очередной раз решила помочь супергероям) и превратил в снеговиков отряд волонтёров-храбрецов, вышедших против него с тепловой пушкой.

Попытка вырвать метлу у Снеговика также успехом не увенчалась. Сильный порыв ветра сбил Ледибаг с ног, и она могла сильно пострадать, если бы её вовремя не поймал Нуар.

— Как думаешь, твой Катаклизм его уничтожит? — с досадой произнесла Маринетт, глядя на насмехающегося злодея. Тот вовсю наслаждался силой, превращая Париж в огромный белый сугроб.

— Боюсь, что нет. Ты ведь видела, йо-йо разрезал его, а Снеговик даже не замедлил движения.

— Надо как-то его затормозить. Давай попробуем чудесный шанс, — Ледибаг подкинула йо-йо в воздух, и ей в руки упал длинный пожарный шланг.

Она осмотрелась и увидела метрах в пятидесяти колонку с водой.

— Я отвлеку, а ты действуй, — понятливо сказал Нуар, проследив за её взглядом. Выпрыгнул из-за сугроба и проскользнув по ледяной дорожке почти до самого Снеговика.

— Эй, нос морковкой, давай сыграем в снежки? — Кот кинул криво слепленный снежок в злодея, и Снеговик обиженно взревел. Направил метлу на Адриана, но тот оказался проворнее и, подпрыгнув, схватился рукой за торчащие сучья.

— Катаклизм!

Метла монстра разлетелась на куски.

И Адриан ещё утверждал, что это я наслаждаюсь погодой, — закатила глаза Маринетт, глядя как Кот, играючи, уворачивается от бросающего в него комья снега злодея. Подбежала к колонке, подключила шланг и направила сильную струю воды прямо на Снеговика.

— Охладись.

От потока воды Снеговик заледенел, не способный двигаться. Прежде, чем он оправился от удара, Нуар сдёрнул с него шарф и разорвал его пополам.

Вылетевшую оттуда чёрную бабочку поймала Ледибаг. Очищенная от зла, белая бабочка подобно снежинке взлетела в воздух.

— Чудесное исцеление Ледибаг!

В этот раз исцеление мало повлияло на обстановку. Снега насыпало много и без монстра, так что героям предстояло добираться обратно по тем же ледяным крышам.

Сидящий на месте снеговика молодой парень в шляпе, шарфе и с листовками в руках, недоумённо осматривался.

— Эй, всё в порядке? — в этот раз ближе к нему оказался Кот Нуар, ему и предстояло решать проблемы бывшего злодея.

— Моя девушка сказала, что не будет со мной встречаться, раз я выгляжу так нелепо, — паренек расстроено показал на свой костюм. — А я всего лишь пытался заработать немного денег, чтобы купить ей подарок на Рождество. В прошлый раз она связала мне шарф, а я даже в кофейню отвести не смог…

— Ну, я знаю одно отличное и недорогое местечко неподалеку. Внутри весьма романтичная обстановка, и там подают великолепный яблочный пирог. А ещё... — Нуар наклонился и что-то прошептал парню на ухо. Тот посмотрел на героя Парижа с удивлением и надеждой.

— Точно?

— Можешь не сомневаться.

— И что ты сказал ему? — Ледибаг и Нуар возвращались вместе, и это было так же непривычно, как знать секреты масок. Оставалось всего пара минут до обратной трансформации, но теперь можно было не разбегаться.

— Ничего особенного. Просто напомнил про одну традицию рождества, — ответил Нуар. Для себя он сделал мысленную пометку. Адриан собирался повесить ветку омелы над входом в Кофейню (и во всех прочих местах, где он мог столкнуться с Маринетт) в ближайшее время.

* * *

Обратная трансформация настигла Ледибаг и Кота Нуара неподалёку от Кофейни, в уютном дворике, огороженном от любопытных глаз густым кустарником, а зимой, вдобавок, сугробами снега. Две яркие вспышки последовали одна за другой, и подростки застыли друг напротив друга, не зная, что сказать и как себя вести. Непринуждённость в общении испарилась вместе с масками.

Чёрный квами, вылетевший из кольца Адриана, разрешил их сомнения.

— Да-да-да, я понимаю всю важность момента, — Плагг закружил на месте, посматривая то на Маринетт, то на Адриана. — Вы только что узнали тайные личности, открыли чувства друг другу, у вас есть миллион вопросов, которые хочется спросить и тысячи несказанных слов. И куча другой романтической чепухи, повторяющейся из века в век, — он раздражённо выдохнул и ткнул лапкой в Адриана. — Но! Вы забыли о самом главном.

— О чём? — попался тот на уловку.

— Где мой сыр? — квами уставился на напарника с таким обиженным и рассерженным видом, что Маринетт невольно рассмеялась. Агрест, напротив, покраснел. Конечно, он ожидал выходок от Плагга, но не в момент знакомства!

Впрочем, кроме Адриана, было кому поучить квами манерам.

— Плагг, когда ты перестанешь в первую очередь думать о еде? — укоризненно вздохнула пятнистая квами, севшая на плечо Маринетт, и помахала лапкой Агресту. — Я — Тикки, приятно познакомиться. Маринетт много рассказывала о тебе.

— Тикки! — покраснев, возмущённо воскликнула та.

Квами, ойкнув, замолчала.

— Взаимно. Надеюсь, мы подружимся, — искренне сказал Адриан, тепло улыбаясь пятнистой квами. Она показалось ему полной противоположностью Плагга: милая, воспитанная и отзывчивая. Совсем как Маринетт.

— Тикки, дорогая, как я скучал! — Плагг метнулся к алой квами, раскрыв объятия, но та ловко увернулась. — Ты разбиваешь мне сердце, — он патетично приложил лапку к груди. Уши опустились, и весь вид чёрного котёнка выражал скорбь.

— Ты же не думаешь, что этим меня разжалобишь? — Тикки пошевелила усиками, не делая никаких попыток утешить друга.

— Ты всё такая же зануда, — Плагг обиженно надулся и, специально игнорируя пятнистую квами, подлетел к Маринетт. Завис напротив её лица, делая что-то похожее на изящный поклон.

— Рад познакомиться, я — Плагг. Давно хотел сказать, в вашей пекарне готовят отличные круассаны с сыром.

— Спасибо, — улыбнулась Маринетт. Ей Плагг понравился. Чем-то он напоминал Нуара. Или, скорее, Нуар перенял часть манер Плагга?

— Думаю, вам лучше поспешить, пока не замёрзли окончательно, — обеспокоенно заметила Тикки. Без согревающих костюмов супергероев на улице было ужасно холодно.

Согласившись с данным рассуждением и спрятав обессиленных квами по карманам, подростки преодолели расстояние до кофейни в рекордный срок. Идти через главный вход означало попасться на глаза Марко, и одноклассники решили не рисковать. Тем более у Маринетт был ключ от чёрного входа.

— Эй, разве там не Хлоя? — пританцовывая на крыльце от холода, заметил Адриан. Он увидел пробирающуюся через наметённые сугробы фигурку. Снегопад усилился, и подъезд к кофейне замело. Оставив машину неподалёку, Буржуа пришлось идти до кофейни самой.

— Х-хлоя. Д-думаю, нам пон-надобится три ч-чашки г-горячего ш-шокол-лада, — стуча зубами, ответила Маринетт, безрезультатно пытаясь попасть ключом в замочную скважину.

Наконец, дверь поддалась, и друзья оказались внутри тёплой кухни.

— Вот оно, счастье, — Маринетт обняла батарею, прижавшись к ней и чувствуя, как отогревается. Адриан, смотавшись к шкафчику с продуктами, присел рядом, протянув руки к долгожданному теплу. Вылетевшие из карманов квами, пристроились у них на коленях, поедая принесённые Агрестом печенье и сыр.

Все так устали и замёрзли, что на споры или смущение не хватало сил.