Путешествие длиною в... (джен)

«Таурмирион удивительно органично смотрится верхом на драконе», — отметил про себя Трандуил, когда выдохнул с облегчением при подлете Смауга к его новому дому. В ожидании новосела маги заблокировали вход в пещеру со своими сокровищами, чтобы никто из разумных рас или неразумных тварей не мог туда зайти; снаружи её прикрыли магией, создав иллюзию монолитной стены на месте входа. Когда младший принц ловко соскользнул по крылу Смауга на землю, а сам дракон улегся в пещере, наконец-то все дела на сегодня были закончены. Маги аппарировали обратно в лагерь, пообещав откликаться на все вызовы Смауга по сквозному зеркалу. Таурмирион стал прощаться с отцом и братом, которые, несмотря на поздний час, решили все-таки отправиться ночевать во дворец.

— Дорога обратно займет дня два, как я ожидаю, — сказал младший принц. — Поэтому вы не волнуйтесь завтра о том, что я не приеду.

— А где вы будете ночевать завтра? — спросил Леголас.

— Была у меня идея провести ночь в Дейле, чтобы осмотреть город и понять, насколько сильно он разрушен, но не знаю, как к ней отнесутся остальные, — ответил Таурмирион.

— Я могу проложить вам тропу, как в прошлый раз — до самых главных ворот, — предложил таур.

— Это было бы прекрасно, но я все равно хотел бы осмотреть Дейл. Я пришлю тебе сообщение, когда понадобится тропа, — сказал аранен и обнял отца на прощанье.

— Если так пойдет и дальше, я привыкну с тобой обниматься по поводу и без повода, сын, — слегка улыбнулся Трандуил.

— Вот и привыкай, твои следующие несколько тысяч лет будут кардинально отличаться от предыдущих, — широко улыбнулся Таурмирион, теперь уже обвивая руками Леголаса, после чего, обернувшись вокруг себя, аппарировал.

Таур и старший сын, немного неловко и неуверенно посмотрели друг на друга после сыновьих и братских объятий и стали спускаться вниз в лагерь, который у подножия гор разбили стражники короля, чтобы отправиться во дворец.

* * *

По вечерней договоренности подъем сегодня был очень ранним. Нужно было замаскировать все следы своего пребывания рядом с горой, закрыть только им одним на данный момент известный вход на южном склоне и отвести глаза наблюдателям из Эсгарота, чтобы те еще хотя бы до вечера были уверены, что отряд все еще находится здесь. Когда все работы и сборы были закончены, отряд двинулся по тому же пути в обратном направлении. Еще вечером Таурмирион выдвинул предложение обследовать по дороге Дейл, который будет у них на пути, и все заинтересовались этой возможностью.

— Принц, пока едем, расскажите про Дейл.

— Я помню Дейл в его лучшие годы. Однажды ада взял меня с собой, когда посещал его с визитом. Он, наверное, был там от силы пару раз, в основном принимал послов Дейла у себя. Город был настоящим городом-королевством, достаточно было посмотреть издали на его каменные стены, дома и башни с колоколами, становилось понятно, что жизнь в этом городе хороша. А вблизи он произвел на меня ещё большее впечатление: ухоженные дома, мощеные камнем улицы, разноцветные ставни на окнах — он походил на детскую игрушку, только очень большого размера. На улицах было людно: кто-то спешил на рынок с пустыми корзинами, а кто-то уже шел с полными домой. Кричали что-то торговцы из лавок, перекрикивались матроны из окон соседних домов. Сытые, веселые и хорошо одетые дети бегали с какими-то стрекочущими игрушками по извилистым улочкам, которые все вели в гору. В какой-то момент я им даже позавидовал: подумал что у эльфов такого беззаботного детства не бывает. На главной площади, где находились дворец короля (на самом деле просто большой дом) и здание, где располагался городской Совет, был большой и красивый фонтан. В общем, я был сражен этим городом.

— А как давно он тут появился? — уточнил Антонин.

— Люди стали жить здесь еще до того, как гномы в первый раз основали в горе «Подгорное царство». Люди Дейла торговали с нами, а также с гномами Эребора, Железных и Серых холмов, а также с Озёрным городом и другими землями вниз по течению реки Келдуин до самого Моря Рун, включая богатые земли Дорвиниона. Они собирались наладить постоянное караванное сообщение с Роханом и Гондором, но нападение дракона разрушило и все их планы, и сам город. Соседство с гномами сыграло с людьми злую шутку. Смаугу Дейл совершенно не был интересен, так как ему было нужно золото гномов и гора, но оставлять рядом такого опасного для него соседа он не собирался. Это я так думаю, надо будет уточнить у него самого.

— Что за люди его основали? — уточнил Рабастан.

— Дейл основали эотеод, племя людей Севера, ставших также предками рохиррим. Видимо, поэтому вестрон, на котором говорили в городе, был родственен языку Рохана. Хоббиты, которые жили в Долине Андуина, тоже говорили на этом же диалекте. Люди Дейла были весьма образованы, всех детей учили их собственной рунной грамоте, называемой Кирта, азам математики, географии и истории. Прийти в город и поселиться просто так было нельзя. Каждого, кто претендовал на то, чтобы жить в городе-королевстве, сначала рассматривал городской Совет, а затем его кандидатуру должен был одобрить король Дейла. Главными условиями было либо наличие приличного капитала для занятия определенным видом торговли, который должен был быть еще слабо развит в городе, либо владение каким-то ремеслом, полезным для города. С ремеслами в городе и так было неплохо: гномы иногда брали юношей из Дейла в ученики, в обмен на какие-то услуги от горожан, благодаря чему в городе жило много мастеров разного профиля. Особенно славились их мастера, которые создавали удивительные затейливые игрушки.

— Похоже на наши средневековые города-государства с гильдиями и корпорациями ремесленников и купцов, — заметил Северус.

— Да, что-то вроде этого. Еще вокруг Дейла были плодородные почвы, потому было развито сельское хозяйство. В долине люди выращивали пшеницу и различные овощи, и арендовали часть склонов Одинокой горы под виноградники. Во время нападения многие погибли, остальные бежали. В Эсгароте осели немногие, только те, как я полагаю, кто надеялся вернуться домой. Все-таки жизнь на воде весьма специфична. Остальные рассеялись по другим городам. Думаю, если предложить материальную поддержку тем, кто захочет переехать, мы сможем заселить этот город снова. Интересно, остался ли кто-то из потомков жителей Дейла, кто способен понимать дроздов?

— Понимать дроздов? — переспросил удивленный Сириус. — В смысле, птиц?

— Да, именно птиц. Дрозды порядочные и дружелюбные птицы, и жители Дейла научились понимать их язык и посылать как гонцов с записками в Озерный город и в другие места.

Так за разговорами о Дейле и о других, менее значительных поселениях людей Рованионе и добрались до главных ворот Эребора и моста, который вел в заброшенный город.

— Ну вот мы и на месте, — сказал Таурмирион. — Сейчас мы заедем в него и осмотрим, насколько велики разрушения.

Мост, который вел в город, был практически не поврежден. Кое-где обвалились камни, но общее его состояние было годным для проезда, как доложили эльфы-разведчики, посланные вперед, и отряд уверенно двинулся к городским стенам. Как ни странно, город выглядел заброшенным, но не разрушенным. Были места, где пламя Смауга выжгло деревянные балки и перекрытия, тем самым обрушив дома. Но большая часть города уцелела, что было логично, так как город был построен из камня, и пожары не смогли нанести ему такого большого урона, как если бы он был деревянным, как Эсгарот.

Природа за годы отсутствия людей пыталась вновь отвоевать это пространство себе: прямо из мощеных улиц, на балконах и крышах домов проросли деревья, зеленые лианы обвивали стены, балки и колонны городских строений, а там, где было более сыро, все поросло мхом. Но тем не менее, с учетом сохранности зданий восстановить город было не так уж и сложно.

— Смотрите, — обратил на себя внимание Рабастан, — некоторые дома так и остались стоять с запертыми ставнями и дверями. Возможно, они даже не тронуты внутри. Давайте заглянем?

Открыв магией замок, волшебники заглянули внутрь одного из домов. Все было покрыто толстым слоем пыли и затянуто паутиной, но никаких следов разрушения или разграбления в доме видно не было. Был небольшой беспорядок, который, видимо, оставили хозяева, спешно собираясь бежать из города, но в основном дом, если не обращать внимания на следы времени, выглядел так, как будто люди только что из него вышли. Из-за закрытых ставен солнечный свет сюда почти не проникал, так что внутри было сыро и пахло плесенью, но это было мелочью по сравнению с общей сохранностью.

— Странно, что люди из Озерного города не разграбили дома в Дейле, — удивился Таурмирион.

— Судя по тому, как город выглядит снаружи, а дома внутри, с тех пор, как Смауг залег в горе, сюда не ступала нога человека, — заметил Долохов, заглядывая в шкафы, где была рядами расставлена посуда. — Стоит перед приглашением сюда новых жителей запечатать двери целых домов, чтобы их не разграбили мародеры до прихода потомков их хозяев.

— Полагаете, что таких много найдется? — спросил принц.

— Сколько бы ни нашлось, а имущество нужно сохранить. Вот если совсем никого из хозяев не осталось, то тогда можно и передать его другим, а если есть даже дальние родственники — то только наследникам. Негоже нарушать порядки, а то привлечем сюда людей с корыстными и злыми намерениями, а нам такие соседи не нужны, — ответил Антонин.

Фонтан на центральной площади треснул, караульная башня с колоколами и специальным сигнальными приспособлениями была сильно обожжена огнем дракона и рухнула на стену дома, где располагался Совет города, повредив ее. В пролом стены попадали дожди, ветры и снега, что изрядно подпортило внутреннее убранство прежде красивого зала, где на стенах были вывешены большие шелковые стяги с гербами Дейла и его королей. Дом правителей тоже пострадал незначительно: одна его сторона попала под огонь дракона, там были сожжены ставни, и оконные проемы остались открытыми, впустив внутрь стихии природы, но три четверти здания почти не пострадали.

— Совсем неплохо, — заметил Рэй, запирая все сохранившиеся ставни домов на главной площади, а где их не было, закрывая проемы защитными чарами. — Вот гномы вселятся, можно будет и разыскать тех потомков местных правителей, о которых говорил тот толстяк из города на озере — помочь им с обустройством и поиском наследников городского имущества.

— Если дрозды уцелели, они могут послать грамоты во все города и призвать отпрысков тех давнишних горожан вернуться и вступить снова во владение своим имуществом. Тем, кто решит переехать сюда и заниматься ремеслами и торговлей — выдадим подъемные. А тем, кто захочет возродить сельское хозяйство, еще и поможем магией, так как после драконьего пламени тут явно проблемы с произрастанием хоть чего-нибудь, — махнул рукой на безжизненную пустошь принц.

— Что будем делать? Заночуем здесь или вернемся во дворец? — уточнил Аурлор, собравший всех эльфов, которые также исследовали город, рядом с принцем.

— Давайте домой, тут хоть и не так много, как в Эреборе, но все же встречаются останки погибших. Да и в целом — жутковатое место, этот брошенный город, — сказал Таурмирион, и все его поддержали.

Отряд спустился к главным воротам и выехал на мост, с конца которого Таурмирион послал отцу сообщение с просьбой проложить им тропу в то же место, что и в прошлый раз, которое он хорошо запомнил, и к которому повел отряд. Путники достигли точки входа на тропу практически одновременно с ее появлением. Поскольку леса тут не наблюдалось, вход выглядел как большое пятно сгустившегося воздуха, по которому постоянно пробегали волны ряби, с чем-то вроде арки в центре, в которую все и заехали.

— Хвала Э́ру Илуватару, наделившего таура способностью прокладывать такие тропы, — сказал с искренней благодарностью Аурлор, который, как и всякий эльф, любил походы, но дом свой любил больше и всегда рад был туда вернуться.

* * *

На следующий день утром в покои, которые занимали маги доставили записку от Таурмириона, в которой говорилось, что Трандуил вечером решил устроить праздник в честь возвращения реликвии Мирквуда и его с утра пораньше отправили в Южный форт, чтобы встретить там караван из Дорвиниона, с ценным для праздника грузом. Он просил магов заняться чем-нибудь в его отсутствие, а если что-то понадобится, то обращаться к стражникам, разъясняя в чем у них нужда, а те разберутся, кого к ним нужно будет позвать. Торжество состоится там же, где и в прошлый раз, начало в семь.

— Ну вот и пристегнули нашего мальчика к выполнению дворцовых обязанностей, — хмыкнул Долохов. — Не зря отец тогда ему напоминал о лейтенантском чине в гвардии.

— Надо сказать, что король своих сыновей растит правильно. По крайней мере, старший принц все время в трудах и заботах. И не скажешь, что он сын короля, — заметил Рудольфус. — У нас и у лордов такое редко встречается. Младшее поколение только и способно, что плести мелкие интриги, да устраивать нападения, держа за спиной вассалов.

— Это ты про мелкого Малфоя? — уточнил Сириус.

— Это я про всех. Раньше, в старые времена, сыновей отдавали в оруженосцы, чтобы они потом стали рыцарями, а нынче мы отдаем сыновей эльфам, которые им шнуруют ботинки, чтобы они стали черт знает кем, — вздохнул Руди у которого никаких сыновей не состоялось по причине неудачного брака с Беллатрисой, которая сначала не была готова, потом перестала его замечать, глядя исключительно на Темного Лорда, а дальше они все попали в Азкабан, после которого с Бэллой просто стало невозможно общаться.

— Чем займемся? — спросил Рабастан, желая отвлечь брата от грустных мыслей.

— Есть чем. Ближайшие наши две задачи — это защита королевства и восстановление леса. Вот по второй задаче у нас есть уже разработка, которая показывает хорошие результаты по регенерации растений, но нет способа, как подвергнуть все растения в лесу соответствующей обработке. Ходить с распылителями от дерева к дереву это, согласитесь, не серьезно, — заявил Северус, — так что жду ваши предложения: как нам это сделать.

— Я знаю, что маглы занимаются распылением активных веществ с воздуха: с самолетов или вертолетов, — сказал Люпин, который несколько лет жил и работал среди людей и, вероятно, где-то это наблюдал.

— У нас из летного оборудования только метлы, — заметил Рэй. — Можно конечно закинуть на спину канистру с раствором и поливать лес сверху сидя на метле, но точность попадания при таком способе будет не высока. Мы наверняка будем пропускать часть деревьев, которые, возможно, оставшись неизлеченными смогут в будущем привести к повторному заражению уже восстановленных участков леса.

Пока волшебники обсуждали плюсы и минусы предложенной Люпином идеи, Долохов что-то быстро-быстро рисовал, а когда закончил поднялся и сказал:

— Вот решение нашей проблемы. Я предлагаю построить и зачаровать маголёт-ороситель. Он поможет нам справиться не только с проблемой восстановления леса, но и в дальнейшем мы сможем его использовать, например, для восстановления почвы на пустоши, для удобрения полей, да мало ли как еще.

— Замысел ясен, — сказал Август, разглядывая рисунок. — Поясни конструкцию.

— Маголет построен на той же базе, что и метлы. Его основание — деревянное древко, но оно должно быть раза в три, наверное, толще, чем у стандартной метлы. Хвоста нет, но есть плоские крылья и сиденья для двоих: то, что спереди — для пилота, то что позади крыльев — для мага, который управляет процессом орошения. На крыльях мы располагаем бочки, в которые будет заливаться живительный эликсир. Бочки эти соединяем с трубами, которые будут идти либо под крыльями, либо с их передней части. Бочки соединяются с трубами какими-то прерывателями, вроде вентилей в ванной, которые можно закрывать и открывать по мере необходимости.

— А как вы собираетесь поднимать его в воздух? — спросил Рабастан. — Насколько я помню, у мётел все чары, отвечающие за взлет, посадку и удержание в воздухе приходились именно на хвост.

— Хвост — ерунда! Я тоже раньше так думал, — воскликнул Сириус. — Когда я собрался зачаровать магловской мотоцикл я долго не мог понять, в какое место к нему «прикручивать» летучие чары, пока Флитвик мне не сказал, что абсолютно не имеет значения, какую часть вы сделаете ведущей в полете, главное провести правильные расчеты связи летучих чар с заклинаниями ориентации в пространстве. Я так понимаю слева и справа от первого сидения ты, Тоха, изобразил что-то вроде рычагов управления?

— Да, подумал что так будет удобнее.

— Крылья, мы можем зачаровать крылья и связать их напрямую с этими твоими рулями и задать несколько команд на каждое движение ими — левый рычаг будет отвечать за движение левого крыла, правый — правого. А набор высоты и спуск — движение вверх и вниз обоих рычагов одновременно.

— Блэк, пожалуй, мы с тобой сработаемся, — сообщил Сириусу Антонин водя пальцем по своему рисунку и проговаривая то, что сказал Сириус. — Это должно сработать!

— Давайте все отправимся в мастерскую, — предложил Северус. — Я там поколдую над восстанавливающим раствором — попробую создать разные степени его концентрации, чтобы потом опытным путем определить какой вариант даст максимальный эффект при минимальном объеме. Люпин мне в этом поможет. Август с Руди продолжат обдумывать общую защиту королевства, а остальные — так и быть, все командируются на постройку маголета.

В общем, когда Таурмирион ближе к вечеру вернулся и заглянул в мастерскую, там вовсю кипела работа, даже не хотелось прерывать такой творческий процесс.

— Извините, что отвлекаю, доброго всем дня! Мне в помощь требуются двое из вас, это ненадолго, надеюсь.

— Давайте мы поможем, — сказал Рабастан и потянул с собой Мальсибера. — Нам все равно особенно ничего не дают тут делать сейчас. Какого рода помощь требуется?

* * *

Владыка Элронд сидел в своем кабинете и читал свиток, в котором безымянный эльф описывал свое путешествие в земли Полисор, которые находились на восток от Мордора. Полуэльф изрядно сомневался в его достоверности, но после того, как у них побывал Таурмирион со своими магами один из них зародил сомнения в ограниченности Средиземьем земель в этом мире у Эрестора. Теперь его главный советник постоянно рылся в библиотеке и выискивал документы подобные этому, пытаясь понять каковы реальные границы обитаемых земель, особенно тех, о которых эльфы Арды ничего и не слышали никогда. А если и такие и вправду есть, то почему о них не упоминается в летописях?

Примерно на этой мысли в дверь постучали и вошел Линдир с изрядно удивленным лицом.

— Владыка, к вам аранен Таурмирион Трандулион с сопровождением.

— Что значит «к вам» — он что приехал в Ривенделл?

— Не приехал. К нам сегодня никто не приезжал.

— А зачем тогда ты о нем говоришь?

— Потому, что он здесь.

— Ты только что сказал, что никто не приезжал?

— А он и не приезжал, он возник. Там на террасе покоев, где обычно селятся лихолесцы, когда бывают у нас. Сказал, что у него срочное дело, спросил вас и Элрондионов.

— Так зови!

— Кого? Лихолесского принца или ваших сыновей?

— Зови всех, тут разберемся.

Через десять минут кабинет владыки был полон народу. Молодые эльфы, будучи большими друзьями радовались встрече и обнимались. Рад был видеть здоровым и веселым принца и Элронд.

— Я не стану выяснять, как вы попали в Ривенделл, но вот зачем вы тут, Индринлаэр, мне хотелось бы знать.

— У нас сегодня небольшой праздник дома, есть повод. Я хотел пригласить вас на него. Так сказать сделать отцу сюрприз.

— Сегодня? И мы сможем попасть туда? — усомнился Элронд.

— Разумеется, как бы мы к вам попали сюда сейчас, если еще два часа назад я вел через лес караван от Южного форта во дворец?

— Это ваше волшебство, я так понимаю?

— Оно-оно. Соглашайтесь, владыка, посмотрите на удивленного отца. Уверен, он будет рад вас видеть.

— Точно? Он ведь винил нас в том, что мы не сопроводили тогда тебя до Мирквуда.

— Вам все равно нужно поговорить. Праздник самое удачное для этого время. А вы что стоите, Элр? Элл? Так и собираетесь отправиться на праздник к блистательному королю Трандуилу в тренировочных доспехах?

— Оу! Нас тоже берут! Мы мигом! — и близнецы скрылись за дверью.

— Мы подождем вас на террасе тех покоев, где я обычно живу, — сообщил Таурмирион и удалился с Рабастаном и Мальсибером туда, где продуманный Августус оставил маячок для аппараций: все-таки магия — это сила!