Королева Ветров (джен)

Примечания:

Всем приятного чтения!

---

Приятно пахло костром, а до слуха доносился треск дерева. Было тепло и уютно, а ветра ласково нашептывали, что аж неохота было открывать глаза, кутаясь в их заботе. До носа добрался дразнящий и сладкий аромат фруктов и копченого мяса, а до слуха — тяжелый вздох и ворчливые причитания.

С пробуждением приходили последние воспоминания, а с ними и тревоги.

Была битва. Город под осадой. Орден Бездны и…

Ох!

Я резко подскочила, садясь на траве, и ошарашено огляделась. С плеча на колени скатилась моя же накидка, которой была до этого укрыта, а взгляду предстала знакомая белоснежная равнина, утопавшая в вечной ночи. Зубья скал хищно окружали небольшую зеленую полянку с луговыми травами, и в центре которой лежала я, у костра из пихтовых дров и рядом с Андриусом.

Мужчина, скрестив ноги, сидел на земле и жевал мясо, которое достал из плетенной корзинки, что покоилась под его боком, полная разной пищи и напитков. Судя по напряженному выражению на лице, думал он о чем-то тревожном, и эти мысли ему категорически не нравились. Но стоило мне шевельнуться, как все свое внимание брат обратил на меня, забавно дернув волчьими ушами.

— Наконец, — проворчал Борей.

После его реплики я настороженно напряглась. Звучало как…

— Сколько я проспала? — с легким волнением, уже предчувствуя неладное, спросила у брата.

— Хм-м, — он задумчиво прикрыл глаза и отряхнул руки от остатков еды. — Четверо суток, вроде.

— Что? — я растерянно распахнула глаза, представив сколько всего могла упустить за это время.

А если…

— Угомонись, — раздраженно дернул ухом мужчина и нахмурился. — Восстанавливают город. Что им еще делать? А некоторые зачастили приходить к арене, будто им тут проходной двор, — он недовольно фыркнул и сложил руки на груди. — Один твой воспитанник каждый день в полдень прибегает и сидит с Рэйзором на пару по несколько часов, и только с закатом возвращается обратно.

С трудом верилось, чтобы Беннет и…

Как его назвал Андриус? Воспитанник?

Я оторопело моргнула.

— Это… он приносил? — кивком указала на корзинку.

— Хм? — Борей опустил взгляд на ту. — Нет. Жители деревушки той. Приходили со своим главой и в благодарность оставили дары. Мясо, сыр, яблоки, виноград, сок из него и вино, — на последнем он брезгливо скривился.

Не переносит алкоголь? Ах, да, тонкий волчий нюх винному духу не товарищ.

Точно! Я ведь не успела застать нападение на винокурню.

Поняв мой беспокойный взгляд, Андриус тяжело вздохнул.

— Толпа дикарей пришла в деревню на рассвете, но я был слишком раздражен, чтобы что-то выяснять или задерживаться.

Предчувствуя подвох, с подозрением покосилась на брата, который фыркнул и прикрыл глаза.

Что он там натворил?..

Но дальнейших объяснений я не дождалась, поэтому устало вздохнула и перевела взгляд на корзину с едой.

Ну раз ему дары принесли, то ничего плохого сделать он не сделал…

Надеюсь.

— Спасибо, что приютил, — улыбнулась брату.

В ответ он только кивнул и подтолкнул корзину с едой в мою сторону, молча предлагая угоститься. Я и не против, поэтому подхватила кусочек сыра.

После столь долгого с непривычки сна ощущала бодрость и энергию, которые с трудом сдерживала, чтобы не убежать и не начать действовать, проверив всех, навестив и узнав, как у них дела.

Хотелось скорее выяснить, что происходило все эти четыре дня — без постоянного потока информации чувствовалась глухая пустота, которую хотелось скорее заполнить. Я так привыкла к шепоткам ветров, что без них ощущала себя глухой.

И… надо было проверить Барбатоса. Меня ведь четыре дня не было!

Как он там?..

— Тогда…

Я вскинулась, глянув на заговорившего брата, который тяжело смотрел на пляску огня в костре.

— …когда закончилась Война Архонтов и Барбатос занял трон, я отказался от своего тела, — мужчина прижал ладонь к груди, а я взволнованно вскинула брови. — Я оставил и тело, и часть своих сил, предпочитая существование духом. Меня никогда нельзя было назвать добрым покровителем, не тогда, когда я в ярости терзал земли Мондштадта метелями, которые не давали жить людям. Я не хранил ни один из кланов людей, хотя многие вопрошали о защите и убежище. Я слышал зов клана известного сейчас как Гуннхильдр, но отвернулся от них. Помню Лоуренсов, считавших себя прекрасными охотниками, гордыми бродягами ледяных пустошей, которые после твоей гибели в своем высокомерии смели требовать меня о покровительстве, пытаясь впечатлить умением выживать в снежных землях. Но лишь трусливо сбежали под крыло к Декарабиану, не вынеся моего испытания, — он мотнул головой и снова глянул в костер. — Как бы нагл ни был Барбатос, но мы сумели договориться, а я… отозвал северные ветра и… долго отдавал свою божественность земле, очищая ту после вековой кровопролитной войны, от негативного влияния душ поверженных богов и отголосков демонов, пока сам Барбатос сметал снега и призывал теплые южные ветра. Тогда я понял, что люди не имеют ни капли благодарности, а память их крайне коротка. И если я раньше относился к ним с неприязнью, то после отдалился окончательно. Им хватило века, чтобы обо всем забыть, и я не видел смысла больше хоть как-то взаимодействовать с теми, кто готов предать в любой подходящий момент. Лишь дети… оставались чисты и невинны.

— Поэтому ты принимал тех в стаю? — тихо спросила и подхватила из корзины кисть винограда, сразу отправляя пару ягод в рот и довольно жмурясь от сладкого сока.

— Хмф, — фыркнул Андриус без капли доброжелательности. — Люди столь низки, что предают даже своих детей, бросая младенцев в лесу, зная, что до утра те не выживут.

— И так было всегда? — уточнила и прищурилась, покатав между пальцами следующую ягодку. — Ты забирал брошенных детей, принимая в свою семью и занимаясь их воспитанием?

Он нахмурился и кивнул, а я усмехнулась.

— Потому что они знали, что Хранитель Севера сможет позаботиться об их ребенке так, как не могут они, — начала пояснять я и качнула головой. — Не всегда детей бросают со злым умыслом или боясь суеверий из-за особенной внешности малыша. Кто-то не может позволить себе еще одного ребенка из-за бедности, кто-то оставлял сирот, о которых никто не мог позаботиться. Но всегда родители или родственники знали, что делать с ребенком, если их коснулась беда. В конце концов, лучше доверить свое дитя богу, чем оставить на верную гибель.

Брат задумчиво нахмурился, а я удивлялась, как за столько времени до него не дошел простой момент, что людям удобно отдавать детей на воспитание Хранителю, особенно, если тот всегда принимал в стаю детей, растя тех до совершеннолетия, а потом отпуская на все четыре стороны. Часть из них вступала в Ордо Фавониус, и некоторые носили гордое звание Ордо Бореалис.

Детский дом имени «Лорда Андриуса», ага.

Но-о… завел он всю эту тему не ради этого момента.

Конечно, там еще мелькнули Лоуренсы, которые… после гибели Зефир пришли к Андриусу… почему? Да и между смертью Зефир и падением Декарабина прошло порядком три-четыре века, и для людей это не малый срок, а для божеств — мгновение. В таких суровых условиях люди с трудом могли доживать до пятидесяти лет, а Борей утверждает, что после его отказа те ушли к Декарабиану. Но-о… насколько я помнила, клан Лоуренсов был последним людским кланом, который присоединился к Королю Башни, прямо перед самым восстанием.

Что-то какой-то странный разброс с годами… не понимаю.

— А причем тут Лоуренсы и Зефир? — задала вопрос с недоумением.

— На весенний пир ты проводила время с женщинами этого клана. Их танцы… часть ритуала благодарности ветрам. И чаще они исполняли его с тобой, — с неохотой ответил Борей.

О как, интересно…

Вроде… еще в той жизни читала, что у Лоуренсов были особые отношения к готовке, охоте и танцам. Но эти традиции впоследствии из-за изгнания из Мондштадта и потери доверия к клану претерпели изменения, потеряв первоначальные цели.

Но все-таки… от смерти Зефир до перехода к Декарабину прошел значительный срок…

Хотя, о ком я говорю — муратанцы вообще только через тысячу лет добрались до Мондштадта из Натлана. А тут всего прошла пара веков.

— Но ты ведь не ради этого поднял тему, начав слишком издалека? — спросила брата, положила назад пустую веточку и достала еще одну кисть винограда. Она, как и предыдущая, была густой на ягоды, без косточек и очень сладкой на вкус.

Андриус кивнул и вытащил из корзины кусок копченного мяса.

— Даже когда тысячу лет назад Барбатос предложил мне роль Хранителя Севера, а люди воздвигли храмы в Долине Ветров. Я… не получал дары от людей. Молитвы… были, но все реже и реже, — он хмуро посмотрел на ломтик в руке, а я так и ощутила его растерянность.

И было заметно, как такой шаг от деревенских впечатлил его.

Я усмехнулась и закинула в рот ягоду:

— Вот, что бывает, когда вылезаешь из своего логова и помогаешь кому-то. Тебе говорят «спасибо».

Борей угрюмо насупился и откусил мясо.

— Да ладно тебе дуться, — я придвинулась к нему ближе и похлопала ладонью по плечу с легкой улыбкой. — Люди просто благодарны тебе. А то, что для тебя это непривычно… что ж… привыкай, если они продолжат приносить тебе такие корзинки. И… если тебе не нравится вино, то так им и скажи, или… я его просто заберу себе, хех.

Я лукаво улыбнулась и вытянула мутную бутылку из корзинки — лучшее вино из винокурни «Рассвет» так просто на дороге не валяется. Найду с кем распить.

На мои действия Андриус готов был закатить глаза в небо, но промолчал, будто… его совсем не удивлял сей порыв.

Хм-м…

Так что бутылка вина быстро перекочевала ко мне на хранение.

Борей нахмурился и забавно вскинул уши, к чему-то прислушиваясь, а потом тяжело и устало вздохнул и закинул в рот остатки мяса. Я, заинтригованная чего это там он услышал, в нетерпении ожидала пояснений мужчины, который совсем не торопился делиться информацией. Учитывая, что кроме местных холодных ветров оплота, я ничего не видела, то дело в другом.

Хотя… уже могла догадываться.

— Снова топчутся у входа, — проворчал Андриус. — Покоя нет от них.

Я не сдержала смешок.

— Иди уже к ним, — бубнил брат и фыркал. — А то они уже мне надоели своим мельтешением. Слишком шумно от этих людей…

С весельем глянула на этого колючего волка и погладила по плечу, на что он скосил глаза, а после отвернулся, состроив независимый вид. Не стерпела и обняла старого ворчуна. В ответ он вежливо придержал одной рукой, но промолчал и не отталкивал.

— Спасибо, — снова поблагодарила и улыбнулась Борею.

Он никак не отреагировал, но по нему было заметно, что мужчине приятно, как бы старательно он за своей природной вредностью не прятал настоящие эмоции. Любой любит внимание и доброе слово.

Даже если он одинокий, суровый и старый волк.

В Мондштадте во всю светило солнце, слепя лучами. Я появилась посреди арены и прикрыла глаза рукой, осматриваясь. Прохладные легкие ветра приятно ударили по коже, радостно окружая и шепча, и я не сдержалась и широко улыбнулась. Они напоминали неудержимый пчелиный рой, который доброжелательно льнул и делился яркими образами.

Чудесный день. И отличное настроение — никаких тревог в дуновениях или опасений.

Это ли не хорошо?..

Конечно, работа никогда не прекращается, но пока можно расслабиться и отпустить все переживания, наслаждаясь приятной погодой, общей победой и просто жизнью.

— Эй! Вон она!

Этот голос я узнаю из тысячи.

Я с улыбкой обернулась к ребятам, которые спрыгнули с края на арену и приближались.

Яркий Беннет радостно улыбался и махал рукой. Итэр особо не спешил, но по его лицу заметила, что он бы хотел поговорить — волнения гложили его. Паймон недовольно корчила лицо, явно собираясь припомнить мне все обиды. А вот…

— Венти! — я счастливо воскликнула, заметив парившего рядом с ними элементаля.

С ним все в порядке, и он даже снова может летать!

Только вот сам Барбатос был не рад мне, возмущенно бросившись и ощутимо боднув лбом в грудь, выказывая все, что думал и думает. А затем взметнулся в воздух с легкими ветерками, вздымая волосы, и завис надо мной с укором.

— А я вот рада, что с тобой все в порядке, — я мягко улыбнулась и слегка дернула элементаля за край его мантии. — И что тебе лучше, — а после подтянула ближе и чмокнула его в лоб, чем вызвала короткое замешательство.

Ну что он такой маленький? Так бы и его заобнимала, но лишь могла осторожно прижать к щеке, ощутив, как и он в ответ подался навстречу.

— Фе! И долго вы тут еще будете любезничать? Мы вообще-то по делу! — раздраженно вскрикнула Паймон и удостоилась моего тяжелого взгляда.

— А вот тебя обнимать не буду, — сурово произнесла. — За вредность.

— Что?! — опешила фейка.

Но я ее уже не слушала, обернувшись к Беннету и Итэру.

— У вас все хорошо? — спросила, чуть нахмурившись, и перевела взгляд на Путешественника. — Ты выглядишь обеспокоенным.

Юноша мотнул головой.

Ясно. Не сейчас.

— Эй! Хватит игнорировать Паймон! — пыхтела девочка, уперев руки в бока.

— У меня все хорошо! — под моим взглядом ответил Беннет и взволнованно растрепал затылок. — Вот сегодня утром встретил Венти, твоего спутника. Он прилетел в город и искал тебя, и я предложил проводить его сюда. Итэр и Паймон по дороге встретили.

— Оу, вот как, — глянула на Барбатоса, который парил над плечом, радостно изогнув глаза.

Он казался счастливым.

— Мне брат сказал, что ты приходил сюда последние дни, — я вскинула бровь.

Мальчишка смущенно замялся и отвел взгляд. Хохотнул.

— Ну-у, я взял задание от Гильдии, и вот уже три дня был на винокурне «Рассвет», помогал там. А после забегал сюда. Тут ведь недалеко!

Та-ак… что там такого натворил Андриус, что даже потребовалась помощь со стороны?!

— Что там случилось? — с подозрением спросила у Беннета.

Все обернулись в любопытстве к нему, отчего мальчик неловко икнул и вскинул руки.

— Там силами Лорда Андриуса сошла лавина с Драконьего Хребта. А еще замерзло озеро. Конечно, это все со временем растает, за неделю, говорят. Или больше. Но лишним рукам, особенно с силой Пиро Глаза Бога, там рады. Я вот первые дни там помогал и только вчера ночью вернулся назад в Мондштадт. Но я планировал снова завтра туда вернуться!..

Я вздохнула и хлопнула ладонью по лбу, покачав головой.

Заморозить озеро.

Лавина.

Это… сколько должна та была пройти, чтобы накрыть деревню и винокурню?! Конечно, поселение в предгорьях, но до них никогда на сходил снег, особенно в таких количествах. Это… как же был зол Борей, что все провернул?!

А ведь люди ему еще дары принесли. Спасибо сказали…

Видимо, задобрить.

Надеюсь, до виноградников и садов разрушения и лавина не добрались, а то это ощутимо ударит по сельскому хозяйству региона… и так со всем этим кризисом фермерам и крестьянам столько трудностей. А тут еще и это.

— Ну, зато это, как говорят деревенские, остановило хиличурлов и помогло защитникам, — заметив мою мрачную задумчивость, принялся объяснять Беннет. — Мастер Дилюк не считает это большой проблемой, ведь снег и лед растают при такой теплой погоде, и урожаю ничего не угрожает, только дорога до Каменных врат пока заблокирована. А вот если бы все сгорело — было бы куда хуже, чем расчищать дороги и дома лопатой. Очевидцы рассказывали, что там из ущелья вышло тысячи хиличурлов с факелами. Люди уж испугались, что все сожгут.

Ладно-ладно. Я поняла.

Андриус просто одним махом избавился от проблемы и оставил работу простым людям, чтобы не расслаблялись больно уж.

Снег действительно проще вычистить, а лед на озере выдолбить. Главное, чтобы водоем из берегов не вышел и не затопил все.

— Хорошо. Если мастер Дилюк так считает, то хорошо, — я вздохнула и снова посмотрела на Итэра. — Так по какому делу вы искали меня?

— А… ну-у, — Паймон переглянулась с Путешественником.

— Просто ты пропала, и я… мы волновались, что от тебя никаких вестей, — заговорил Итэр и нахмурился. — Магистр Джинн тоже переживала, но из-за дел в городе у нее не было времени сходить сюда — у рыцарей просто аврал, еще и штаб разрушен. Вот мы и вызвались прийти, узнать у Лорда Андриуса, как ты.

— Да, — кивнула фейка. — Сестры в Соборе обеспокоены. Особенно после того, как ты исчезла, а скала на севере Сидрового озера обрушилась. Барбара не раз подходила к нам с вопросами.

О.

Ну.

— Я как раз хотела возвращаться и поговорить с Джинн, так что… — я окинула присутствующих взглядом и пожала плечами. — Можно возвращаться.

То, что обо мне так волновались, приятно, конечно, но и смущало. Не думала, что народ Мондштадта, привыкший, что божество у них появляется раз в несколько веков, будет тревожиться по этому поводу.

Ладно, Джинн, ведь как-никак я последние недели была в ее окружении, но остальные… Хотя, это же сестры — после моего появления, там та еще шумиха у них поднялась.

— Может быть Паймон кто-нибудь объяснит, что все-таки произошло? — надулась фейка, когда я поравнялась с ребятами, на ходу меняя облик на мальчишеский. Известного всем Венти.

Хм? Значит, Итэр ничего не рассказал ей о произошедшем на скале? Странно…

Я покосилась на хмурого юношу.

Может, и поэтому он хотел поговорить без свидетелей, намекая еще и на Паймон, а не только на Беннета и Барбатоса?

— Орден Бездны напал на Мондштадт, что непонятного? — я равнодушно пожала плечами и бросила взгляд на Паймон, подхватила Итэра и Беннета за руки, чтобы перенести ребят к ближайшему телепорту, а не тратить несколько часов пути по лесу.

Фейка в последний момент успела зацепиться за шарф напарника и теперь с возмущением фыркала под моим насмешливым взглядом. Барбатос отпустил косичку, за которую ухватился при переносе, но все равно держался рядом с той, так как предстоял еще путь до города.

— И не надо возмущаться. Мы сами не знаем, зачем это Ордену Бездны, и можем лишь догадываться. Для начала надо провести расследование и проанализировать мотивы врагов. А после этого предугадать их возможные шаги и цели, — наставительно вскинула палец, смотря на девочку с наигранным превосходством.

Конечно, догадки есть. Как и подозрения, которые обсуждала с Андриусом. Но такое пока лучше не афишировать, чтобы лишний раз панику не наводить.

Сейчас бы узнать у Лизы, что за книга пропала, и от того действовать…

Значит, к Джинн, а потом поймать библиотекаря.

Хотя…

Даже ловить не надо — она была рядом с магистром.

Хм-м, и они обсуждали там довольно занятную мысль! Скорее туда! Я тоже хочу поучаствовать!

Так что в нетерпении сунулась в телепорт, чтобы выскользнуть на торговой площади, распугав своей энергичностью проходивших мимо людей, и поспешить верх по лестнице к крепости рыцарей.

Но, пока я чуть ли не бежала, а ребята в недоумении следовали за мной, между делом оглядывалась по сторонам, отмечая на солнце как изменения в облике города, так и настроение людей.

Граждане выглядели довольно приободренными, и везде кипела работа — особенно шум доносился со стороны крепости и причала. У главных ворот уже успели разобрать что баррикады, что разрушения на мосту, а погибших… проводили два дня назад.

Жаль… я не застала этот момент.

Но я зайду на кладбище отдать дань памяти.

Как я поняла, умерших в Мондштадте чаще кремировали, а на кладбище за собором лишь памятники без могил — в противном случае на острове с ограниченным пространством давно не хватило бы мест. У кланов имелись личные семейные склепы. Но все-таки тут предпочитали именно пепел по ветру отпускать.

Довольно символично, ведь королевство хранит Анемо Архонт — божество ветров.

У крепости было очень шумно, и издалека слышны восстановительные работы, где принимали участие и рыцари, и люди. И я даже почти не удивилась, заметив там Ноэлль, которая тягала большие грузы без капли напряжения.

Вот девочка…

Я замерла, проводив впечатленным взглядом горничную Ордо Фавониус, как и ребята, что следовали за мной. Паймон удивленно воскликнула от такой картины, а Итэр изумился молча, разве что моргнул в недоверии. Беннет не придал этому значения — видимо, не раз был свидетелем силы Ноэлль.

Мотнула головой и продолжила путь к штабу.

За четыре дня завал более-менее разобрали и даже наметили стройку. Первый этаж со стороны главного входа не так сильно пострадал, где как раз и захватила все защита библиотеки, погасив урон. Кабинет Джинн тоже частично задело — испорчена пламенем дверь, которую уже сняли с петель, готовя замену, и немного внутри все почернело от копоти, ковры и часть мебели тоже успели вынести, как и мой любимый диван. Жаль, эх.

Внутри крепости царила суета — все бегали, разговаривали, переругивались, что-то носили и отовсюду стучали. Войдя в холл, я окинула кипевшую работу взглядом и вздохнула — надолго тут все может затянуться, так как восстанавливать с первого по третий этаж надо, целое крыло с нуля и одну из башен.

Вздохнув, повернула налево, чтобы лишний раз не мешаться рабочим под ногами, и заглянула в кабинет Джинн. Хозяйка там активно наводила порядки, перебирая испорченные бумаги, папки и книги с одного из шкафов, да тяжело вздыхая, когда обнаруживала очередной испорченный огнем труд — эти документы из-за актуальности в архив убрать не успели, потому придется все восстанавливать. Лиза стояла рядом с магистром и помогала в столь нелегком деле советами. Окна открыты нараспашку, проветривая от запаха гари, но в то же время донося звуки работ со двора. Хотя везде вокруг стоял такой гул, что казалось, будто стучали по самой голове.

— Всем доброго дня! — с порога заявила девушкам и махнула рукой.

— О! — магистр дернулась и вскинула голову, находя меня взглядом.

Джинн облегченно выдохнула и слабо улыбнулась. Отложив испорченную папку, девушка поспешила приблизиться, внимательно в меня вглядываясь. Мне казалось, что вот-вот и начнет с лупой изучать, не изменилось ли чего.

— Я… так рада, что с тобой все в порядке, — прижав ладонь к груди, искренне поделилась магистр.

Я мягко улыбнулась ей.

— Вот видишь, — донесся голос Лизы, и сама женщина подошла к нам, — я ведь говорила, что с… ним ничего не случилось и скоро вернется. В конце концов, кто-то ведь должен был мне ответить за пропавшую книгу, — и суровый библиотекарь с нотками угрозы прищурилась.

Непроизвольно дернулась, готовая отступить от столь резко изменившейся холодной атмосферы.

— Мисс Лиза такая жуткая! — испуганно икнула Паймон за спиной.

— Ты что-то сказала, малышка? — доброжелательность вот никак не вязалась с нависшей угрозой.

— Ничего! — активно замахала руками фейка и поспешила спрятаться за спину Итэра. — Я всего лишь хотела сказать, что мы же вчера все выяснили!

Хм?..

— Лиза, — тяжело вздохнула Джинн и покачала головой.

— И вправду, чего это, — легко отмахнулась библиотекарь и лукаво сверкнула глазами. Ну-ну, шутка удалась, ага. — Тут столько новостей, что лучше их обсудить за обедом! Ведь наш милый сказитель наверняка хочет узнать, как идут дела в городе, м?

— Конечно, — я мысленно выдохнула и расслабилась под веселым взглядом Барбатоса, которого очень позабавила эта сцена.

Ага, не он ведь мог попасть под удар рассерженного библиотекаря.

Как-то проверять на своей шкуре мощь электро не хотелось, даже если тело — всего лишь конструкт и имитация человеческого организма.

Конечно, носители Глаза Бога имеют повышенное сопротивление к элементам и сильнее обычных людей благодаря способностям, дарованным богами и Стихиями, и сами боги в образах могли иметь тоже высокие пороги устойчивости, но… все равно проверять не хотелось.

Мало ли…

До «Хорошего Охотника» дошли не полным составом — Беннет убежал кому-то помогать, заметив того в толпе, но обещал вернуться. В кафе мы заняли дальний свободный столик, который, оказывается, Лиза еще с утра забронировала, так как предпочитала не стоять в очередях и отдыхать с удобством.

И, пока все ждали заказанных блюд, девушки завели разговор, который свелся к тому, что, несмотря на потери, все хорошо и мондштадтцы не унывали — в конце концов, они победили врага! Конечно, также виновата и доля слухов, которая гуляет среди людей — о возвращении Анемо Архонта. Но Церковь молчит и официальных заявлений не делает так же, как и рыцари Ордо Фавониус с магистром.

Все отмахивались одной фразой — ветра были на их стороне.

Невольно улыбнулась после такого. Да и Барбатос выглядел веселым, когда Лиза в легкой манере делилась слухами, что кто-то где-то ночью видел, но все обрастало такими фантастическими подробностями, отчего любой поймет, что то больше выдумки, чем правда. И скорее это рыцари со всем справились, под предводительством магистра и капитанов, чем происходило что-то неведомое.

В конце концов, нервной и дождливой ночью что угодно могло привидеться.

И это удивляло сильнее. Так как рыцари, искатели приключений и некоторые граждане были свидетелями моего появления и даже звали по имени, но… это ведь лишь малая часть от всего населения города. И кто же так сработал, обернув все в столь забавную обертку, что очевидцы ничего доказать не могли?

Дилюк был занят своими проблемами, как и Кэйя, чтобы все так прикрывать и работать со слухами и народом. Джинн было не до этого, ей бы с ног не свалиться за всеми хозяйственными и социальными проблемами первых дней. Собор занимался раненными и пострадавшими, им было некогда агитировать население. А больше… никого не оставалось, кроме…

Фатуи!

Но… какой смысл Синьоре заниматься таким распространением?..

Такие разговоры они и прикрывали меня, но и… играли на руку организации, что люди не верили в божество, ссылаясь на чудеса носителей Глаза Бога, которые встали на защиту города. Никто ведь не знал из граждан, что кроме монстров еще и лидеры Ордена Бездны приходили.

А слухи про Лорда Андриуса, Хранителя Севера, тоже не воспринимались всерьез, когда жители из винокурни говорили про его явление. Лавина могла и просто удачно сойти с горы, накрыв деревню и врагов.

Большинству проще поверить, что боги не приходили, так как за столько веков люди ни разу не видели их в этих землях, чем осознать, что те все-таки есть и живут среди людей.

Хм-м…

Это удобно, но…

И Фатуи вернулись в город, мелькая среди людей, стоя у гостиницы «Гёте» и бродя на площади у собора.

Что они затевали?.. Царица отозвала свой приказ и возобновила охоту на Сердце Бога после победы?..

Пока ели, было не до разговоров, а я утопала в размышлениях, но стоило подать чай, как Лиза хитро сверкнула глазами и улыбнулась.

— Кстати, милый, — женщина прищурилась и отставила чашечку на блюдце. — Сегодня в полдник в библиотеке запланирована встреча с нашими друзьями из Сумеру. Я думаю, тебе будет интересно послушать, что собрал уважаемый господин Алим.

О. Меня приглашали на приватную встречу? Не думала, что Джинн сейчас сможет их принять из-за занятости. Но, заметив мой взгляд на вздохнувшего магистра, Лиза снисходительно улыбнулась.

— К сожалению, они больше не могут задерживаться в Мондштадте, поэтому пришлось выкроить часок на них в плотном расписании нашего магистра, — объяснила библиотекарь и подхватила чашечку.

Я с пониманием кивнула.

— А еще… — я прищурилась, вспоминая, из-за чего, собственно, спешила в город. — О каком фестивале была речь до того, как мы пришли?

Барбатос заинтригованно встрепенулся, уставившись на магистра.

Вот уж кто любит праздники и веселье. И, наверное, жалел, что в виде элементаля, и не сможет в полной мере поучаствовать во всех непотребствах.

— Фестиваль? — среагировала фейка, оторвавшись от пирога и обратив внимание на Джинн и Лизу. — Паймон любит фестивали! Там всегда много вкусной еды!

О, еще одна любительница.

Итэр, который молча слушал нас и пил чай, тяжело вздохнул.

— О, ну-у, — встрепенулась Джинн. — Мы просто думали, как поддержать людей в это непростое время. И что после победы надо как-то всем расслабиться. Показать и другим, что у нас все хорошо, и мы сильны.

— О да, — насмешливо хмыкнула Лиза. — Поэтому ты придумала нам еще больше работы.

Я усмехнулась.

— Я вчера получила письмо от Цисин, — вздохнула магистр, а я нахмурилась. — Воля Небес все также справлялась о нашем состоянии и опять передавала благодарности в защите граждан Ли Юэ, которые все еще остаются в Мондштадте. Уточняла, требовалась ли какая-нибудь помощь, ведь они готовы предоставить льготы на поставки жизненно важных товаров. Конечно, Торговая Ассоциация уже выставила нам из-за сгоревших складов на причале, что некоторые торговцы понесли убытки из-за порчи или потери товара, но…

Девушка просто развела руками, а я задумчиво потерла переносицу.

— И ты решила провести фестиваль. Торговый?

— Пока еще думаю, — мотнула она головой. — Обычно в Мондштадте фестивали весной и летом, и небольшие праздники зимой и осенью, поэтому даже непросто тему придумать. Все-таки фестиваль привлечет внимание не только Мондштадта и окрестные поселения, но и гости из других стран могут поправить нашу экономику после кризиса.

— Но для этого и в фестиваль придется вложиться, — заметила я.

Ведь действительно — на восстановление штаба уйдет много средств, как и на Спрингвейл, который до сих пор отстраивают. Сам коллапс с осадным положением длился уже почти месяц, что сильно влияло на благосостояние граждан и международную торговлю в целом. А тут… фестиваль, на организацию которого уйдет немало денег, и неизвестно сколько это еще принесет в итоге.

Конечно, после нападения и иссякания основных сил противников стало попроще и безопасней на дорогах, и дышать, как говорится, легче, но это не отменяло всех затрат в итоге.

Все мы знали, что все еще не кончено, и Орден Бездны может показаться вновь, желая завершить свои планы. Просто действовать будет более хитро и точечно, так как уже обожглись, но и получили по нам много информации. Взять хотя бы мое появление. И то, что Хранители свободны от яда.

Но, по крайней мере, у нас было время на отдых и подготовку, пока они будут обдумывать новые планы нападения.

— Я понимаю, — кивнула на мои слова Джинн. — Поэтому думала провести как ярмарку. Тем более скоро конец сезона и сбор урожая.

Учитывая, что в Мондштадте всегда лето, с редкими колебаниями температур, то урожай снимают несколько раз в год.

— То есть, вы хотите дать волю самим фермерам, крестьянам, торговцам, чтобы они вложили некоторую сумму для организации всего этого? — предположила ход девушки, и она кивнула.

— Конечно, клан Гуннхильдр внесет свою долю, — дополнила она.

Думаю, Дилюк тоже не окажется в стороне, и финансирование поступит от Рагнвиндров.

Лоуренсы… тот еще вопрос. Но они могут поучаствовать.

— В принципе, может сработать, — чуть подумав, согласилась я. — Но о тематике фестиваля вы еще не думали?

— К сожалению, ничего не приходило в голову, — вздохнула девушка.

— Я предлагала что-нибудь символичное. В конце концов, народ Мондштадта одержал победу в нападении на город, и это надо как-то отметить в будущем празднике, — заметила Лиза. — Например, в Ли Юэ есть осенний праздник Лунная охота. Он как раз об урожае и поминании предков.

По факту, сейчас шел октябрь. Близился его конец.

Обычно праздники урожая проводили в сентябре, а тут так плавно все сдвинулось.

И…

Я, озаренная идеей, чуть не подпрыгнула на стуле, чем удивила своей энергией остальных.

Широко улыбаясь, я осмотрела всех и остановила хитрый взгляд на Барбатосе.

— Сейчас ведь октябрь?

На мой вопрос насторожено кивнули.

— Как насчет Октоберфеста?..

Все недоуменно переглянулись. Лишь Итэр нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. Знакомо название?

— Что такое «Октобр…фаст»? — Паймон с трудом произнесла и растеряно развела руками.

— О, моя дорогая надоедливая фейка, — я протянула и хихикнула, сверкая глазами. — Это праздник пива!

— Что?! — девочка чуть на пол от удивления не упала, а я рассмеялась. — Ах ты! Алкаш-бродяжка!

Отсмеявшись, я решила пояснить недоумевающей публике всю полноту картины, но так, чтобы они поняли суть, максимально просто и сжато. Хотя, Барбатос уже был не на связи, а где-то в своих фантазиях, зажмурившись от удовольствия.

— Октоберфест — это своего рода фестиваль урожая, когда производители алкогольных напитков, семьи, что сохраняли древние традиции, устраивают своего рода ярмарку, где каждый может в палатках этих семей попробовать продукцию или купить. Также там отмечаются и повара, пекари и прочие кулинары. Помимо этого, проводятся разные конкурсы — певцов, поваров, игры для детей. На самом деле можно и самим придумать подходящие конкурсы и игры. Мне кажется, что… этот праздник довольно в духе Мондштадта, — я развела руками и улыбнулась.

Барбатос активно закивал, полностью согласный со мной.

Хех. Получится ли ему к празднику вернуть тело, чтобы он насладился всеми прелестями?..

— Никогда не слышала о таком фестивале, — нахмурилась Лиза.

— Ну-у, он из очень далеких краев, — слегка замявшись, ответила ей.

— Ой, просто признайся, что ты его только что придумал, чтобы лишний раз выпить! — фыркнула Паймон, на что я вскинула бровь.

Неужели любовь к ягодному сидру, несколько песен про вино и… что-то там еще, представляют меня в таком свете перед ней?

Это она еще Барбатоса нормально не видела. Я, по сравнению с ним, тот человек, который пьет только по праздникам.

Хех.

Косо глянула на взволнованного элементаля.

— А мне нравится идея. В конце концов, Мондштадт — центр виноделия, — светло улыбнулась Джинн. — Можно пригласить гостей из других стран, чтобы разные производители представили свои продукции. Как и повара — кухни своих стран. Только для начала стоит обсудить это с Торговой Ассоциацией, иначе просто обойдемся ярмаркой. Но в любом случае — это хорошее начало.

Девушка выглядела довольной, будто скинула с плеч лишнее бремя.

— Ну-у, рад был помочь, — кивнула ей.

— Эм-м, — магистр замялась и отвела взгляд, а я начала предчувствовать подставу, потому и прищурилась. — Извини, если прошу тебя об этом, но… не мог бы ты помочь в организации фестиваля? Ты лучше представляешь, как его проводить, и…

— Ладно-ладно, — вздохнула и вскинула руки. — Понял. В принципе, могу. Все равно особо делать нечего, кроме как следить за… Мондштадтом.

— Спасибо, — с облегчением вздохнула девушка.

Смысла отказываться не было. У Джинн и так хватало работы, а она на себя еще и праздник повесила, желая и тут сделать хорошо. Так что подставлю ей плечо и помогу, где смогу. Но все-таки я не такой уж и хороший управленец и организатор, и мало понимала в подобных делах.

Но… если что, подскажут.

---

Примечания:

Уф. Хотела выложить 16 числа, но сделаю сейчас, так как глава вышла очень большой и пришлось ее разделить на две части. Поэтому 16 апреля всё-таки выйдет)

_________

Про книгу не влезло сюда, так что все в следующей главе.

Эхее...