Папина дочка (гет)

Эмму мучали кошмары. Волдеморт всё никак не мог отыскать Бузинную палочку, и его ярость отзывалась в девочке огненной болью, от которой раскалывалась голова. Во снах она видела, как он пытает Оливандера и какого-то старика — Гриндевальда.

С момента находки чаши прошло уже больше месяца, но они не продвинулись ни на шаг. Каждое утро, день и вечер они собирались за столом впятером, вновь и вновь перебирая известные факты, споря и думая, но так и не приходили ни к какому решению. Джеймс с Лили по ночам пытались разыскать информацию об артефактах Когтеврана, но ничего полезного найти не удавалось.

Близилось Рождество. Эмма с Драко и Гермионой наряжали палатку.

— Зачем нам всё это? Мы находимся в такой заднице, — скучающим тоном проговорила Эмма, вырезая снежинки из салфеток.

— Именно поэтому, — вздохнула Гермиона, привязывая алый бант к опоре палатки. — Нам всем нужно хоть немного отвлечься.

— Гермиона... Я вдруг поняла... — Эмму будто током ударило. Она резко подпрыгнула на месте. — Не знаю, как это раньше не пришло мне в голову!

— Что? Что такое? — Драко и Гермиона тут же бросились к ней.

— Помните, в сейфе я почувствовала крестраж, — растерянно заговорила девушка, вставая. — Мы будто слились воедино. Я слышала его. И знаете, когда еще у меня было такое же ощущение? На пятом курсе, когда превращалась в его змею! До меня только сейчас дошло. Змея — и есть крестраж!

— Нагайна? Да, конечно! Она же всегда с ним рядом! — воскликнула Гермиона. — Как мы сами до этого не додумались?

— Не знаю. Слушайте... Как-то мне хреново, кажется, сейчас упаду, — тихо проговорила Эмма и тут же рухнула на пол.

— Пмс, — пожал плечами Драко, оттаскивая подругу с прохода.

— Не похоже, — озабоченно сказала Гермиона, подкладывая ей под голову подушку. — У нее опять эти видения. Она по ночам кричит.

— Мы принесли вам рождественский торт! — раздался сзади веселый голос Джеймса.

— Что здесь произошло? — сразу насторожилась Лили и подбежала к дивану, где лежала Эмма.

— Она внезапно потеряла сознание.

Минут через пять Эмма резко села. Все замерли, с тревогой глядя на нее.

— Я знаю, куда нам надо... Крестраж в школе! — выдохнула Эмма, всё еще пытаясь прийти в себя.

— Что?! — хором воскликнули Драко и Гермиона.

— Тот, что связан с Когтевраном, — увереннее сказала Эмма. — Я видела обрывки мыслей Тома. Всё крутится вокруг Хогвартса. Но что именно мы ищем — понятия не имею, — покачала она головой, начиная торопливо сгребать вещи в сумку.

— И что, мы просто возьмем и вернемся в школу? — недоверчиво спросил Драко.

— А почему бы и нет? — пожала она плечами. — Думаю, это будет проще, чем пробраться в сейф Беллы.

— Мы сходим, проверим обстановку, а вы пока собирайтесь, — сказал Джеймс, уже беря Лили за руку.

Дети быстро принялись укладывать самое необходимое в волшебную сумочку Гермионы.

— Так, а палатку будем собирать? — спросила Гермиона.

— Думаю, нет. Если что — всегда сможем вернуться сюда... — слабо проговорила Эмма, снова хватаясь за виски. — Слушайте, но как мы будем искать крестраж, если мы о нем ничего не знаем?

— Мы там не одни будем. Расспросим студентов Когтеврана про их реликвии и легенды... Что-нибудь да найдем, — куда более спокойно, чем все остальные, сказал Драко.

— Не верится, что скоро увидим всех, — с радостным волнением проговорила Гермиона.

Эмма лишь грустно улыбнулась. У нее было смутное, но настойчивое предчувствие, что времени осталось совсем немного. Что её путь близится к концу. Всё словно сходилось к одной точке... За последние минуты в голове прояснилось столько сложных загадок. Это не могло не радовать, но с другой стороны, это означало, что финальная дуэль с Волдемортом уже совсем близко.

— Ребята, спасибо вам, что не бросили меня одну, — сказала она, отводя взгляд. — Я правда безумно благодарна вам за то, что прошли со мной весь этот путь до конца.

— Лично мне это ничего не стоило, — пожал плечами Драко. — В школе-то сейчас, поди, ещё хуже. Снейп ведь директор...

Гермиона же посмотрела на подругу с тихим, но нарастающим подозрением, так ничего и не сказала.

Минут через десять вернулись Лили и Джеймс.

— Ну, как там? — хором спросили Эмма и Драко.

— Незамеченными нам не пройти, — покачал головой Джеймс. — Пожиратели по всему Хогсмиду.

— А мантия-невидимка? — с надеждой спросила Эмма.

— От дементоров она не спасет... — тихо проговорила Лили. — Они там повсюду... Словно только вас и ждут.

— Что же нам делать? — растерянно протянула Гермиона.

— Это будет ход ва-банк. Придется идти напролом, — мрачно заключил Джеймс.

— Что ж, терять нам уже нечего, — твёрдо произнесла Эмма, выходя из палатки. — Придумывать хитрый план сейчас некогда. Пока Том не нашёл Бузинную палочку, у нас ещё есть шанс. В путь.

Друзья молча последовали за ней, взялись за руки, и в следующее мгновение все вместе трансгрессировали. Едва их ноги коснулись знакомой тропинки, как в воздухе завизжала противная сирена. Эмма быстро накинула на всех троих мантию-невидимку.

— Бежим, — прошептала она, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Стой, — в ужасе сказала Гермиона, хватая её за рукав. — Сейчас ведь зима. Мы будем оставлять следы на снегу.

Они замерли на месте, с ужасом наблюдая, как толпы Пожирателей метаются по всем дорожкам. А с другой стороны на огромной скорости к ним уже приближалась целая стая дементоров.

— Экспекто Патронум, — едва слышно прошептала Эмма, чувствуя, как холод окутывает её изнутри.

— Патронус! Видели!? — проревел кто-то из Пожирателей. — Чей он? Огромный пёс!

— Я сделаю вид, что меня вовсе не задевает то, что у тебя патронус как у Сириуса, — обиженно проговорил Джеймс, провожая взглядом серебристого зверя.

— Нашёл время для ревности, — с лёгким раздражением заметила Лили.

— Ну а какого чёрта!? — прошептал Джеймс в ответ.

В этот момент позади детей бесшумно приоткрылась дверь, и чья-то сильная рука втащила их внутрь, сорвав мантию. Они в изумлении оглядели небольшое помещение, в котором оказались. Это был паб «Кабанья голова», где они бывали всего пару раз за всю жизнь.

— Профессор Дамблдор? — неуверенно спросила Эмма, всматриваясь в высокую фигуру в полумраке.

— Не угадала, — грубо проговорил старик, зажигая свечу. — Эмма Поттер, мне говорили, что ты не особо дружишь с головой, но я не думал, что тебе хватит глупости явиться сюда в такое время!

— Как мило с вашей стороны, — скривилась Эмма. — Нам нужно в Хогвартс. Как туда можно пройти?

— Слушай меня внимательно, — агрессивно проговорил мужчина. — Забудь об этой идее. Бери своих приятелей и убирайся отсюда, пока цела!

— А вы кто вообще такой? — настороженно спросила девочка, отступая на шаг.

— Это брат Дамблдора, Аберфорт, — тихо пояснил ребятам Джеймс. — Он всегда наливал нам до совершеннолетия.

— Я — доброжелатель, — прорычал старик. — И я настоятельно советую убираться отсюда, пока живы.

— Послушайте, мистер Дамблдор, — твёрдо начала Эмма, глядя ему прямо в глаза. — Мне необходимо попасть в школу. Либо вы помогаете нам, либо мы идём прямо через главные ворота!

Старик, не переставая бормотать что-то себе под нос, подошёл к картине, на которой была изображена юная девушка с кротким лицом.

— Ариана, ты знаешь, что делать, — буркнул он.

Нарисованная девушка кивнула, развернулась и пошла по нарисованной тропинке, скрываясь за поворотом.

— Куда она пошла? — с опаской спросила Гермиона.

— Вы же сами сказали, что вам нужно в замок. Ждите, — отмахнулся Аберфорт.

Трое друзей в тревожном молчании переглядывались. Минут через десять девушка снова показалась на тропинке, и на этот раз она была не одна.

— Кто это? — прищурился Драко.

Картина отъехала в сторону, словно потайная дверь. В проёме стоял Рон Уизли. Он окинул взглядом комнату, и его лицо озарилось широкой улыбкой, когда он узнал друзей.

— Ребята! Вы и правда здесь! — он спрыгнул на пол и бросился обнимать их по очереди.

— Рон, ты выглядишь просто отвратительно, — сказала Эмма весело, разглядывая его лицо, покрытое синяками, ссадинами и свежими царапинами.

— Это ещё что! — махнул он рукой. — Вот у Невилла и Симуса... Ну, вы сами скоро всё увидите. Там настоящий ад. Аберфорт, Сириус просил передать, что авроры уже на подходе. Патронус Эммы засекли, так что жди подкрепление.

— Делать мне больше нечего, — пробурчал старик.

— Хватит ворчать, — отмахнулся Рон. — Лучше порадуйся, что вся эта вакханалия скоро закончится. Мракоборцы нам не помешают. Ладно, нам пора. Эм, Драко, Гермиона, пойдёмте за мной.

Ребята послушно двинулись в туннель вслед за Роном. Эмма заметила, с каким трудно скрываемым раздражением Драко смотрит на рыжего парня, и едва сдержала улыбку, вспомнив их недавний разговор о первом опыте.

— Ну что, Рон, рассказывай, что тут у вас творится? Что с твоим лицом? — Эмма решила наконец разрядить натянутую атмосферу.

— А что сказать? Пожиратели ведут у нас Защиту от Тёмных Искусств, этим всё сказано, — горько рассмеялся Рон. — Мы так давно ждали вас... Если честно, уже невыносимо. У них с каждым днем крышу сносит всё сильнее. Теперь вместо снятия баллов с факультета наказание — Круциатус. На каникулы никого из школы не выпустили. Короче, у нас тут теперь что-то вроде Азкабана на минималках. А благодаря вам сюда хотя бы придут мракоборцы.

— Какой кошмар! — воскликнула Гермиона. — Это же совершенно недопустимо...

— Всем давно на это плевать, — горько усмехнулся Рон. — О чём ты, Гермиона, нас теперь даже не кормят. Если бы не Аберфорт, мы бы все давно передохли.

Драко с Эммой лишь молча переглянулись в изумлении.

— Но почему же взрослые не вмешались?.. — растерянно спросила Гермиона.

— Ну, Сириус говорил, что вы заняты чем-то по-настоящему важным и что нельзя было привлекать лишнего внимания, — пояснил Рон. — В общем, вы были нашей единственной надеждой. Мы знали, что как только вы вернётесь, всё наконец наладится. Всё, мы пришли. Стойте тут тихо, я хочу устроить шоу, — сказал он уже веселее, оставляя их в тени прохода.

— Ребята, у меня для вас сюрприз! — услышали трое друзей его голос из-за стены.

— Что, Рон, опять эта стряпня Аберфорта? — послышался голос Симуса. — Сюрпризом будет, если мы ее переварим.

Эмма беззвучно рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Нет, посмотрите, кого я привёл! — проход открылся, и Эмма с Драко и Гермионой увидели перед собой Выручай-комнату...

Она больше напоминала переполненное общежитие. Повсюду висели гамаки, стояли столы и кресла — в общем, всё, что только можно было найти. На них с восторгом и надеждой смотрела огромная толпа учеников. Здесь были студенты всех факультетов, кроме Слизерина.

— Ребята... — радостно выдохнула Эмма, и голос её дрогнул.

— Ура! — хором завопили студенты, разом ринувшись к ним навстречу.

Они подхватили на руки Эмму, Драко и Гермиону и принялись подкидывать их в воздух. Девочка обнимала каждого, кто к ней подбегал, сжимая в объятиях так, словно боялась снова потерять. Колин Криви, который теперь был на голову выше неё, схватил её и радостно закружил на месте.

— Вы даже не представляете, как я рада всех вас видеть... — чуть не плача, повторяла она, с трудом сдерживая нахлынувшие эмоции.

— Эмма, пожиратели в курсе, что мы здесь, надо торопиться, — проговорил Джеймс ей на ухо. — Уничтожьте хотя бы то, что уже есть. Возьмите клыков.

— Ты прав, — шепотом ответила она, наклоняя голову. — Держи Воскрешающий камень. Жди тут с Малфоем Сириуса, а то втроем мы под мантию уже не влезем.

— Хорошо, возьми с собой маму, её помощь может пригодиться... — тихо сказал Джеймс. — Удачи, дочь.

— Ребят, нам с Гермионой нужно срочно кое-что сделать, — громко объявила Эмма, оглядывая комнату. — Мы скоро вернемся. Ждите подмогу. Скоро будем решать, что делать дальше.

И они с Гермионой и Лили стремительно выскользнули из Выручай-комнаты.

— Кто-нибудь хоть что-то понял? — спросил Симус, озадаченно глядя на закрывающийся проход.

— Лично я уже привыкла, — махнула рукой Джинни.

— Девчонкам нужно закончить часть важного дела, — с деловым видом пояснил Драко.

— Смотрите, Ариана ведет кого-то, — вскрикнул Колин, и все присутствующие мгновенно насторожились, сжимая в руках палочки.

Проход открылся, и в комнате прокатился удивленный вздох.

— Ну вот, а ты переживал, что мы сегодня ничего не будем делать. Смотри, целая армия! — восторженно сказал Дин Симусу.

В Выручай-комнату один за другим вошли все старшие Уизли, Флёр, Ли Джордан, Ремус, Сириус, Эмма Браун, Вилли, Кингсли, Тонкс, Стефан и Грозный Глаз...

— Фред, Джордж, Вилли, профессор Блэк! — в восторге закричали ученики.

Эмма и Вилли переглянулись с легкой усмешкой.

— Не называйте меня так, — скривился Сириус. — Я был преподом в школе уже сто лет назад. ..

— О-о-о, профессор Блэк! — раздался знакомый голос Джеймса из толпы.

— Джимми, мальчик мой! — выкрикнула Эмма из-за спины мужа и бросилась к нему. — С вами всё в порядке? Дети целы? Где они?

— Побежали дальше спасать мир, — улыбнулся Джеймс, прижимая к себе подругу.

— Эмма... — многозначительно позвала Драко.

Все обитатели Выручай-комнаты в полном недоумении и с легким страхом смотрели на девушку, которая обнимала пустой воздух.

— Дочь просила передать вам, — рассмеялся Джеймс, возвращая камень подруге. — Не забывай, что я не совсем живой.

— Ах да... — растерянно проговорила она, теребя камень в руках. — Ребят, передайте это по кругу.

Все по очереди брали камень в руки и замирали, онемев от удивления и потрясения.

— Это же знаменитый отец Эммы Поттер... — прошептал кто-то в толпе, и гул прокатился по всему помещению.

— Слыхал, Блэк! Я знаменитый, — рассмеялся Джеймс, явно довольный таким поворотом.

— Иди сюда, знаменитый, — закатил глаза Сириус. — Рассказывай давай ситуацию. Что у вас тут происходит? Что нам делать вообще?

— Думаю, сегодня будет битва, — сказал Джеймс, всё ещё не привыкнув, что его видит такая огромная толпа. — Нам нужно было попасть в Хогвартс. Но как только мы здесь оказались, об этом узнали все Пожиратели. Я не знаю, сколько у нас есть времени, но нам нужно быть готовыми дать отпор.

— О да! — радостно воскликнула Эмма.

— Эм, — укоризненно посмотрел на неё Ремус. — Ты как-то уж слишком откровенно радуешься.

— Так, успокоились, — резко махнула рукой Эмма в сторону Сириуса и Ремуса. — Вы должны понять, мальчики, что почти всю прошлую войну я проходила с пузом! Так что сейчас меня уже никто не остановит. У меня с Беллой есть одно незаконченное дело.

— Эмма, нет, — покачал головой Сириус. — Только не Белла.

— Сириус, отстань! — резко парировала она, глядя ему прямо в глаза. — Всё, мне надоело сидеть в тени. Я родила тебе двоих детей, с меня хватит! Никто не забыл, что я тоже мракоборец? Что, если у меня есть сиськи, значит, мне положено сидеть и ждать, пока вас всех перебьют? Вы совсем офигели? — она вскочила на ближайший стул. — Если вы не заметили, женщины тоже кое-что умеют.

Все девушки в комнате одобрительно зашумели. Флёр, Джинни и Тонкс тут же подошли к ней поближе, скрестив руки на груди и бросая на мужскую половину вызывающие взгляды.

— Эм, но Джейн ещё совсем маленькая... — попытался возразить Сириус, но на него тут же обрушилось несколько гневных взглядов.

— Если ты не забыл, у неё есть отец, — прищурившись, вкрадчиво ответила Эмма. — Сына я вырастила практически одна, так что, если что, вырастишь сам дочь.

— Всё, всё, мы всё поняли, — поспешно закивал Ремус. — Не надо уж прям так жестко. Давайте надеяться, что никто сегодня не останется сиротой.

Эмма с довольной улыбкой спрыгнула со стула.

— Минутка феминизма окончена, и я снова тебя люблю, — улыбнулась она, обнимая Сириуса, который всё ещё выглядел слегка ошарашенным.

Тем временем Вилли с Драко нашли друг друга в толпе и крепко обнялись.

— Где она? — выдохнул Вилли, вглядываясь в глаза другу.

— Они с Гермионой пошли уничтожать то, что успели найти, — махнул рукой Драко. — Должны скоро вернуться.

— Как вы вообще? Все целы, живы? — спросил Вилли, и в его голосе слышалась неподдельная тревога.

— Всё в порядке, — уверенно сказал Драко. — Но, знаешь, глядя на этих учеников, кажется, будто мы все эти месяцы были на курорте. Последний раз по-настоящему страшно было, когда ты зашивал Эмме легкое. Кстати, тот факт, что она потом побывала в коме, в итоге сильно нам помог. А у вас всё было спокойно? Никто больше не покушался на благородное семейство Блэк?

— Нет, всё было нормально, — нервно проговорил Вилли. — Я уже просто не могу дождаться, когда снова увижу её...

— Успокойся, Вилл, твой рождественский подарок где-то в этом здании, — рассмеялся Драко, хлопая друга по плечу.

Тем временем Фред, Джордж и Ли собрали вокруг себя всех Мародёров и засыпали их вопросами о карте.

— То есть вы все... Вы все сейчас здесь, перед нами! — в восторге воскликнул Фред. — Не могу в это поверить! Вас троих-то мы, конечно, уже тысячу раз видели...

— Но то, что мы встретим абсолютно всех, — подхватил Джордж. — Всех пятерых...

— Слушайте, мы безумно счастливы, что когда-то стащили вашу карту из кабинета Филча!

— Да, она открыла перед нами все двери! Мы всегда мечтали быть такими же, как вы!

Мародёры переглядывались с нескрываемым удивлением.

— Не знал, что у нас есть свои фанаты, — сказал Ремус, не скрывая лёгкого изумления.

— Ура, у нас фан-сходка, — весело заключил Сириус, а Эмма рассмеялась.

Остальные Мародёры смотрели на них с недоумением.

— Ой, сразу видно, кто из вас не воспитывал подростков, — закатила глаза девушка.

— Вилли, а ты ведь сейчас выглядишь не так, как раньше? — переключился Джордж.

— Да ты чего! Поттер вечно трепалась про его шикарные разные глаза! — сразу же воскликнул Фред.

— Ну да... У меня сейчас другое тело, — немного растерянно проговорил Вилли.

— Эмма вечно говорила про его глаза? — с искренним удивлением спросил Сириус.

— Да ты чего, Сириус, она походу была влюблена в него после возвращения из прошлого, — уверенно заявил Джордж.

— Да вы что, издеваетесь? Почему моя дочь умудрилась повлюбляться почти во всех, кто сейчас здесь находится? — с комичным отчаянием вскрикнул Джеймс.

Вилли в изумлении переводил взгляд с одного на другого, словно не веря своим ушам.

— Но как это вообще возможно? — наконец выдохнул он.

— Вилли, солнышко, ты себя всегда недооценивал, — с лёгкой издевкой сказала Эмма, похлопав его по плечу.

— Вы такие... классные, — в полном восторге проговорил Джордж. — Ну, в смысле, Сириуса, Ремуса и Эмму мы знаем давно. Но когда вы все вместе...

— Это просто невероятно круто, — поддержал его Фред.

— Мне даже как-то неловко стало, — рассмеялся Сириус. — Ладно, признаем, вы, ребята, вместе с Эммой Поттер выросли достойной сменой нам. В школе точно не было скучно, пока вы были все вместе.

— А когда я видел, как вы издеваетесь над Амбридж... Мерлин, это было просто гениально! — с одобрением сказал Джеймс. — Но к тебе, Фред Уизли, у меня есть пара вопросов.

— И у меня тоже, — скрестил руки на груди Сириус.

— Я не понимаю, о чём вы, и не уверена, что хочу понимать, — махнула рукой Эмма, переглядываясь с Вилли и Ремусом.

В этот момент у входа послышалось движение. Все мгновенно насторожились, повернувшись к двери и сжимая палочки. На пороге появилась профессор Макгонагалл. Джеймс застыл на месте. Он медленно пошёл в ее сторону.

— Профессор... Профессор Макгонагалл... — прошептал он так тихо, что слова едва можно было разобрать. — Я так рад снова вас видеть...

— Дети... — нервно проговорила она, не видя и не слыша его. — Директор Снейп собирает всех в Большом зале. Он знает, что Эмма Поттер в школе. Сейчас он и его... помощники будут задавать вам вопросы.

Эмма Блэк с глубокой горечью смотрела на то, как Джеймс замер в двух шагах от своего обожаемого профессора.

— Профессор Макгонагалл... — твёрдо и громко сказала она, решительно подходя к ней.

— Оу... Господа мракоборцы! Вы все здесь? Я невероятно рада вас видеть! — с искренней теплотой воскликнула Макгонагалл, поднимая на них глаза.

— Профессор... Здесь кое-кто очень хочет вас увидеть, — Эмма бережно взяла её за руку и прикоснулась к кончикам её пальцев Воскрешающим камнем.

Макгонагалл вопросительно посмотрела на неё. Эмма медленно отошла в сторону, взглядом указывая на Джеймса. Профессор медленно обернулась и ахнула, прикрыв лицо руками.

— Джеймс... — прошептала она, и голос её дрогнул.

— Профессор Макгонагалл! — вскрикнул он, бросаясь к ней.

— Боже мой... Джеймс, я так счастлива снова тебя видеть, — профессор не пыталась сдержать навернувшиеся слезы. — Я так часто вспоминала тебя, когда отчитывала твою дочь!

— Это мне льстит, профессор! Вы ведь знаете, что когда-то я мечтал пригласить вас на вальс! Вы всегда были моим самым любимым преподавателем! — Джеймс смахнул слёзы, сияя улыбкой.

— Поттер...

— Как трогательно, — с лёгкой иронией произнесла Эмма. — То есть вы хотите сказать, профессор, что Поттер был вашим фаворитом из всего нашего выпуска?

— Что вы, Браун, как я могу забыть вас! — Макгонагалл рассмеялась сквозь слёзы. — В частности, я вам благодарна за то, что вы воспитали такого спокойного сына. Я была в приятном шоке от Вилли Блэка. Никогда не думала, что ваш с Сириусом ребенок может быть адекватным.

— Вот так вот, я тебя сделала, — рассмеялась Эмма.

— Я не виноват, что мою дочь воспитывали Блэк с Люпином! — с притворной обидой воскликнул Джеймс.

— Боже правый! Люпин, Блэк, Браун, Поттер... Вы снова все вместе, — снова прикрыв лицо руками, слабо проговорила она.

— И даже больше, — мягко улыбнулся Ремус. — Джоркес тоже сегодня с нами.

Макгонагалл снова разрыдалась, на этот раз не выдержав, и бросилась обнимать их всех по очереди.

— Профессор, я надеюсь, лет через двадцать вы будете так же обниматься и с нами! — сидя на столе неподалёку, весело прокричал Фред.

— О, не сомневайтесь, мистер Уизли, — рассмеялась профессор, вытирая глаза. — Думаю, если сегодня мы собрались таким составом, у Пожирателей смерти не осталось ни единого шанса.

В этот момент в комнату ворвались запыхавшиеся Эмма Поттер, Гермиона и Лили. Эмма, едва переступив порог, почти свалилась на пол, отчаянно откашливаясь после стремительного бега.

— Эванс... — слабо проговорила Макгонагалл, глядя на Лили. — Что вы сегодня со мной делаете?!

— Профессор Макгонагалл! — радостно воскликнула Лили, бросаясь обнимать её.

— Сириус... — еле слышно просипела Эмма с пола.

— Родная, пора бросать курить, — рассмеялся крестный, мягко помогая ей подняться на ноги.

— Все уже в сборе, — с облегчением проговорила Гермиона, окидывая взглядом переполненную комнату.

— Нам пора спускаться в Большой зал, — напомнила Макгонагалл, обнимая девочек по очереди.

Эмма попыталась найти в толпе глазами Вилли, но голова ещё кружилась, и она оставила эти попытки.

— Ребята, я так рада вас всех видеть! — начала Эмма хриплым от бега голосом. — И с наступающим Рождеством, кстати! Слушайте, сейчас мы с Драко и Гермионой пойдём вместе со всеми студентами. Вы, взрослые, идите за нами, но чуть позже. Выйдете потом эффектно из-за двери. Прямо как в кино. Наша первая задача — выгнать Пожирателей из школы. Двигаемся в темпе. Малфой! Ну где ты там опять застрял!? Вечно тебя одного ждём, задолбал ты меня уже за эти полгода!

— Хватит орать, — пробубнил Драко, пробираясь к ней сквозь толпу. — Иду я. Как я устал от тебя, Поттер, наконец-то мы вернулись.

— Я смотрю, вы душа в душу прожили все эти месяцы, — с улыбкой заметил Ремус.

Пока Эмма с неодобрением смотрела на Драко, она заметила за его спиной Вилли. Выражение ее лица изменилось, а сердце забилось чаще. Но она быстро взяла себя в руки и отвернулась, делая вид, что ничего не произошло.

Ученики организованно выстроились у выхода. Эмма, Драко и Гермиона накинули капюшоны и растворились в толпе. Джеймс и Лили неотрывно следовали за дочерью. Макгонагалл возглавила шествие, направляя всех в зал.

В Выручай-комнате остались все взрослые мракоборцы.

— Ну что, я предлагаю выпить, — пожал плечами Сириус, доставая из кармана флягу. — Кто знает, может, в последний раз.

— Давай сюда, — не раздумывая, согласилась Эмма.

— Не говори так, Сириус, — испуганно проговорила Молли Уизли.

— Да он просто шутит, не обращай внимания, — успокаивающе сказал Ремус. — Я уверен, что всё закончится хорошо. Это ведь не первая наша война.

— Только не обобщай! — тут же отозвался Фред.

Вилли сидел рядом с близнецами, прикрыв глаза. Он думал только об одном — о том, что не видел Эмму целых полгода. Ему было почти всё равно на возможную смерть, которая могла поджидать его совсем скоро. Он просто хотел прижать ее к себе.

Тем временем студенты вошли в Большой зал, который было не узнать. Прежде светлый и уютный, он теперь погрузился в мрак. Эмма мысленно вспомнила, как Дамблдор когда-то произносил здесь свои весёлые речи на пирах, как повсюду сияли свечи, а за столами царил радостный гомон. Сейчас же столов не было вовсе. На месте директора стоял Снейп. Он выглядел сурово и грозно, но Эмма помнила, что он хороший, просто двойной агент. Вокруг него теснились Пожиратели, заполнившие всё пространство зала.

— До меня дошли слухи, — начал Снейп холодным, ровным голосом. — О том, что Эмма Поттер проникла сегодня в нашу школу. Вы должны сообщить любую информацию о её местонахождении. Если вы откажетесь, то будете наказаны в той же степени, что и она сама.

Эмма видела, как профессора Слизнорт, Флитвик и другие учителя стоят вдоль стен, печально опустив головы.

— ...Надеюсь, вы уловили суть моих слов, — продолжал Снейп.

Эмма не знала, как поступить. Но через мгновение она поняла — пора раскрывать карты. Как бы она ни относилась к Снейпу лично, никто не должен был догадываться, что он на их стороне. Она резко выскочила из строя и шагнула вперёд.

— Меня ищете? — громко заявила она, срывая с головы капюшон. В зале пронёсся удивлённый вздох, а Пожиратели оскалились в предвкушении.

— Мисс Поттер, благодарю, что не заставили себя ждать, — ледяным тоном произнёс Снейп.

— Всегда пожалуйста. Ну что? — вкрадчиво спросила она. — Что теперь? Вот она я. Вся страна в моих плакатах. Я — враг номер один! Вы все так долго гонялись за мной. И что вы теперь будете делать? Будем драться? Я готова, — выкрикивала она, переводя взгляд с одного Пожирателя на другого.

Следом за ней из толпы выбежали Драко и Гермиона, а за ними — Симус, Дин, Невилл, Рон, Джинни, Колин и остальные ученики. Все, кроме ряда слизеринцев.

Снейп рассмеялся, и его смех тут же подхватили остальные Пожиратели.

— Горстка детей. И что с того? — с истеричной усмешкой произнесла одна из Пожирательниц.

— Да? А мы далеко не одни!

Эмма взмахнула палочкой, и тяжёлые двери Большого зала с грохотом распахнулись, впуская внутрь стремительную толпу взрослых мракоборцев.

В тот же миг профессор Макгонагалл решительно встала перед Эммой и начала яростно атаковать Снейпа заклинаниями. Все замерли, наблюдая, как он, взметнув плащом, стремительно вылетел в ближайшее окно. Его примеру тут же последовали и остальные Пожиратели.

Все с воодушевлением захлопали и засвистели. Но радость оказалась недолгой. Сначала у всех страшно заложило уши, а потом раздался этот голос. Его голос.

— Вы все глупцы... — почти сипло прозвучало в наступившей тишине. — Вы готовитесь не к своей войне! Вы собираетесь напрасно отдать мне свои жизни. Отдайте мне Эмму Поттер, и никто не пострадает! Отдайте мне её, и я позволю вам всем жить!

Голос так же внезапно стих, как и появился. В зале воцарилась напряжённая тишина, все в страхе переглядывались.

— В чём проблема? Она же здесь! — резко крикнула Пэнси Паркинсон, указывая на Эмму.

— Ты совсем дура? — с раздражением закатил глаза Драко, хватая Эмму за локоть. — Никуда она не пойдёт. И, кстати, пока вы все здесь, — сказал он, с презрением окидывая взглядом студентов своего бывшего факультета и выступая вперёд. — Вы все отвратительны... Я всегда думал, что Слизерин — это факультет умных и гордых людей. А на деле оказалось, что вы просто сборище тупых подхалимов. Больше всего в жизни я жалею, что провёл среди вас шесть лет!

— Ты мое солнышко! — воскликнула Эмма и поцеловала его в щеку. — Я горжусь тобой, мой мальчик!

Гриффиндорцы радостно рассмеялись и тут же подхватили Драко на руки.

— Мистер Филч, будьте так добры, отведите факультет Слизерин в их подземелье, — сказала Макгонагалл, с отвращением поморщившись. — Мисс Поттер, скажите, чем мы можем вам помочь?

— Слушайте, ситуация следующая! — громко обратилась она ко всем. — Нам осталось найти два крестража. Ну как найти... Первый — это Нагайна, змеюка Володи. А второй... Мы с Гермионой предположили, что он связан с Когтевраном. Вы знаете, Когтевран для меня — тёмный лес, хотя бы потому что там учатся умные. Так что, уважаемые представители этого факультета, помогайте. Смотрите: от Слизерина был медальон, мы его уничтожили. От Пуффендуя — чаша, её тоже прикончили. Осталась змея и ещё что-то. Все, у кого есть идеи, я вас слушаю.

— Диадема Когтевран, — задумчиво проговорила Полумна Лавгуд. — Я почти уверена, что это она.

— Но она же была утеряна много веков назад, — неуверенно возразила другая студентка Когтеврана.

— Есть ещё идеи? — с надеждой в голосе спросила Эмма. — Блин, ну основательница факультета — женщина, у неё наверняка было много побрякушек. Вон даже у Салазара Слизерина кулончик был.

— Думаю, что диадема — это единственный возможный вариант, — с обычной для себя загадочностью повторила Полумна.

— Мисс Поттер, мы пойдём защищать замок. А вам... я желаю удачи, — тихо, но твёрдо сказала Макгонагалл.

— Да, и вам всем тоже.

Взрослые мракоборцы начали расходиться по своим позициям.

— Диадема... Что это вообще такое? — скривилась Эмма, обращаясь больше к самой себе.

— Это такая корона, — услышала она знакомый, долгожданный голос прямо за спиной.

Сердце её ёкнуло и забилось чаще. Она резко обернулась.

— Вилли... — выдохнула Эмма, застывая на месте и не в силах отвести взгляд от его огромных, таких тёмных и таких красивых глаз. — Мы настолько давно не виделись, что я совсем не могу думать, когда ты рядом.

Он быстрым, почти порывистым движением притянул её к себе. Эмма обвила его шею руками, сбивчиво дыша от нахлынувших чувств.

— Мне нужно найти эту корону, — проговорила она, судорожно прижимаясь к нему, словно боясь, что он снова исчезнет.

— Я помогу тебе, — улыбнулся он мягко, и в его взгляде читалась безграничная нежность.

— Думаешь, нам стоит сделать это вместе? — неуверенно спросила она, всё ещё не веря, что он действительно здесь.

— Да...

Он крепко взял её за руку, и они, не сговариваясь, бросились бежать из зала.

— О, ну всё, так я и знал, — с преувеличенной досадой проговорил Драко, провожая их взглядом. — Стоило им встретиться, и сразу гормоны взяли верх!

— Драко, зачем ты так? Они не виделись полгода, — спокойно, но с лёгким укором сказала Гермиона.

— Может быть, я просто им завидую, — сказал он, делая шаг навстречу ей.

— Ты о чём? — удивлённо спросила она, поднимая на него глаза.

— Гермиона, возможно, сегодня наш последний день. Так что сейчас или никогда. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, — произнёс он тихо, но очень чётко.

— Знаю...

Драко, не медля ни секунды, подхватил её и страстно поцеловал. Она ответила ему с той же силой. Они стояли, крепко прижимаясь друг к другу, забыв обо всём на свете.

— Мерлин, кто бы мог подумать, как хорошо, когда Поттер нет рядом дольше трёх секунд! — проговорил Драко, и его лицо озарилось абсолютным счастьем. — Гермиона, я мечтал об этом столько лет...

— Только не говори, что все эти годы тебе мешало присутствие Эммы, — рассмеялась Гермиона, всё ещё не выпуская его из объятий.

* * *

Эмма с Вилли поднялись на восьмой этаж. Девушка кашляла и задыхалась.

— Ты, видимо, забыл... что я курю с тринадцати лет, — проговорила она, с трудом ловя воздух. — Зачем так быстро? И почему мы пришли к выручай-комнате?

— Бросай курить, — пожал плечами Вилли.

— Если выживу — тогда брошу, — горько бросила Эмма, отводя взгляд.

— Просто если эта диадема и правда в Хогвартсе, то больше ей быть негде, верно? А если ее нет здесь, значит, ее нет в школе, — терпеливо объяснил он.

— Ты говоришь так, словно Гриффиндор вовсе не твой факультет, — с лёгкой насмешкой заметила Эмма.

— Давай просто попробуем, — мягко улыбнулся он в ответ.

— Ладно, давай.

Они принялись ходить вдоль стены в разные стороны, сосредоточенно думая о своей цели. Когда потайная дверь наконец проявилась, они на мгновение неуверенно переглянулись, крепко взялись за руки и шагнули вперёд.

Перед ними открылась поистине пугающая картина. Вся комната была завалена хламом почти до самого потолка. Казалось, здесь собрали все забытые и потерянные вещи со всего света.

— О, смотри-ка! Комната и мое истинное желание предусмотрела! — радостно воскликнула Эмма, заметив справа от входа небольшой столик с одиноко стоящей на нём бутылкой виски.

— Мерлин, ты стала ещё больше похожа на моего отца, — рассмеялся Вилли, глядя на то, как она ловко вытаскивает пробку зубами.

Они разделились и начали осматривать груды хлама. Эмма сделала большой глоток прямо из горлышка, закрыла глаза и попыталась слиться с атмосферой комнаты, прислушиваясь к зову брата-крестража. И это сработало. Почти на ощупь она подошла к одному из заваленных столов и увидела старую резную шкатулку.

— Вот же она... — прошептала девушка почти беззвучно. Она обернулась и поняла, что Вилли находится слишком далеко и не слышит её.

Не раздумывая, Эмма распахнула крышку шкатулки, выхватила диадему, достала из кармана клык василиска и изо всех сил ударила по реликвии. Раздался пронзительный, нечеловеческий вопль, который, казалось, длился целую вечность. Вилли в ужасе подбежал к ней и застыл, увидев, как из повреждённой короны поднимается чёрный вихрь, а Эмма в это время спокойно сидит рядом и потягивает виски.

— И... всё? Он уничтожен? — с опаской спросил Вилли, не сводя глаз с клубящейся темноты.

— Видишь, это не так и сложно, — пьяно улыбнулась она в ответ.

— Эм, зачем ты это делаешь? — тихо спросил он, опускаясь рядом на корточки. — Зачем ты напиваешься?

— Я, между прочим, не пила уже пару месяцев! — обиженно выдохнула Эмма.

— Ты прекрасно поняла, о чём я, — твёрдо сказал Вилли. — Сегодня такой важный день. Ты же сама понимаешь? Скоро начнётся настоящая битва... Ты должна быть в сознании.

— Я и сама знаю, что я всем кругом что-то должна, — с горькой небрежностью бросила она. — Как бы мне не хотелось это признавать, но мне... страшно. Пойми, сегодня всё решится...

— Знаю, — кивнул он задумчиво. — Всё будет хорошо...

Девушка в ответ лишь грустно улыбнулась. Вдруг голову пронзила страшная знакомая боль. Эмма схватилась за виски и почувствовала, как сознание начинает уплывать. Она видела, в какой ярости был Волдеморт. Он метался по полю среди Пожирателей и кричал, что ему нужна девчонка.

Эмма резко выпрямилась. Вилли смотрел на неё с нескрываемым волнением и жалостью.

— Он знает... — прошептала она, глядя прямо ему в глаза. — Он догадался, что мы уничтожаем крестражи. Так, всё, скоро начнётся настоящий пиздец. Ты был прав, мне нужно быть в форме... — она поднялась на ватные ноги и швырнула бутылку в сторону. — Выйди отсюда, мне надо проблеваться.

— Меня это не смущает. Только давай быстрее, — отмахнулся он.

— Ты и в правду идеален... — проговорила она, глядя ему в глаза.

— Как романтично, — с лёгким сарказмом ответил Вилли.

Эмма отошла за груду хлама и, закусив губу, принялась лихорадочно искать письменные принадлежности. Найдя клочок пергамента и старое перо, она проткнула булавкой палец и быстро начала выводить прощальную записку кровью. Она отчётливо понимала, что это, возможно, их последняя встреча, и ей было необходимо хоть что-то ему объяснить. Сказать всё это вслух она бы не смогла — стоило ей начать, слова застревали в горле. Она боялась делать ему больно.

Тем временем Вилли отошёл подальше, продолжая осматривать завалы. Вдруг к его ногам с глухим стуком упала Распределяющая Шляпа. Он осторожно поднял её и грустно улыбнулся. Теперь и она считалась в этом замке ненужным хламом... Внезапно внутри шляпы забрезжил холодный серебристый свет. Он с изумлением наблюдал, как на его глазах в ней материализовался длинный сияющий клинок.

— Эм... — позвал он растерянно. — Ты всё? Иди сюда.

Эмма быстрым, уже твёрдым шагом подошла к нему.

— О! Меч Гриффиндора! Идеально, — бодро произнесла она, беря с полки мятную жвачку. — Думаю, змею убивать им удобнее, чем клыком.

— Он появился сам по себе, представляешь? — всё ещё не мог скрыть изумления Вилли.

— Ну конечно. Поздравляю, это значит, что ты — истинный гриффиндорец, — улыбнулась Эмма, надувая пузырь из жвачки. — Хотя чему удивляться... У тебя это в крови.

— Как же тут всё необычно устроено... — разглядывая сверкающий клинок, проговорил Вилли.

— Вилли, ты понимаешь... — Эмма задумчиво теребила рукав своей толстовки. — У нас остался всего один крестраж. Всего один... А потом мне предстоит сразиться с ним. Держи меч при себе, возможно, именно ты прикончишь Нагайну. Драко с Гермионой уже уничтожили по одному. Бежим скорее, думаю, нашим там нужна помощь.

— Эм, постой, — он мягко, но настойчиво схватил её за руку и притянул к себе. — Я верю, что из вас двоих победишь именно ты.

Она закусила губу и медленно кивнула.

— И я знаю, что никто не сможет быть рядом с тобой в это последнее сражение... — тихо продолжил он. — Но ты обязана победить. Я... Я так сильно люблю тебя...

Эмма несколько секунд смотрела в его глаза, а потом стремительно приблизилась к нему, страстно целуя, вцепившись пальцами в его шею и волнистые мягкие волосы. Вилли подхватил её на руки, а она, не отрываясь, целовала его шею, прижимаясь всё ближе. Её губы скользнули ниже, а ногти впились в его торс под толстовкой. Вилли в ответ приподнял её кофту, касаясь пальцами обнажившейся кожи и изгибов её талии. Эмме до безумия не хотелось останавливаться, но в висках настойчиво стучало только то, что время ее смерти близится и нужно свести жертвы этой битвы к минимуму.

— Вилл... Стой, — с трудом выдохнула она, слегка отстраняясь, но не выпуская его волос из пальцев. — Послушай, нам правда надо идти. Я ужасно хочу тебя, но... Внизу, скорее всего, уже война. Нам с тобой нужно найти змею.

— Да, ты права, пошли, — тут же согласился он, словно очнувшись.

— Хорошо, что на тебе свободная одежда и эта длинная толстовка, — с намёком весело бросила Эмма.

Они обменялись коротким смехом и бросились вниз по лестнице. К их ужасу, на первом этаже уже кипел настоящий хаос сражения.

— Ну слава Мерлину! — закричал Драко, заметив их. — Вы там хоть что-то полезное успели сделать?

— Да, ещё минус один, — негромко сказала Эмма.

— Хорошо. А то, судя по засосам на шее Вилли, вы много времени потратили впустую, — играя бровями, проговорил Драко.

— Это была награда за проделанную работу, — с лёгким раздражением закатила глаза девушка. — Что у вас тут происходит? Змеи не было?

— Пока не видели, — махнул рукой Драко.

— Где родители? — взволнованно спросил Вилли, перекладывая меч из руки в руку, словно не зная, что с ним делать.

— Не парься, — усмехнулся Драко, разглядывая красные отметины на его коже. — Переживать там надо скорее за Беллатрису! О, меч Гриффиндора! Отлично.

Тут резко все снова в ужасе зажали уши руками.

— Опять это звуковое представление, — с раздражением произнесла Эмма. — Волдеморт понял, что еще одна его игрушка убита.

— Остановите это безумие, — раздался ледяной, знакомый голос. — Я приглашаю вас на переговоры. Выйдите из замка.

Все в изумлении переглядывались, в то время как Пожиратели один за другим начали исчезать.

— Что ещё за фокусы? — удивлённо спросил Сириус, подходя к детям. За ним следовали остальные Мародёры.

— Не знаю... Достаточно неожиданное предложение, — пожал плечами Драко.

Они медленно, с опаской двинулись к выходу из школы.

— Что он там ещё придумал? — с яростью проговорила Эмма Блэк. — Это однозначно ловушка. О чём нам с ним говорить? Это война. Я хочу убивать.

— Ты меня сегодня пугаешь... — проговорил Сириус, с опаской глядя на жену.

— А я полностью разделяю твое мнение, Эм, — поддержала её Эмма Поттер, сжимая в руке палочку.

Они смешались с толпой мракоборцев, профессоров и учеников, собравшихся во дворе, и начали пробираться вперёд. На другом конце двора выстроилась армия Пожирателей с Волдемортом во главе.

— Стенка на стенку, — с мрачной усмешкой заметила Эмма Поттер.

— Там какое-то движение... — нервно проговорила Гермиона, всматриваясь вдаль.

— Я счастлив, что мы все собрались здесь сегодня, — широко и неестественно улыбнулся Волдеморт.

Все в напряжённом молчании смотрели на него, сжимая в руках палочки.

— Друзья... Я подумал, к чему нам ссориться? — начал он, растягивая слова. — Все мы здесь лишь из-за вражды двух людей. Из-за меня и Эммы Поттер. Это не ваша битва. Поэтому мы с друзьями решили упростить задачу. Все вы знаете, что мир волшебный и мир магглов не должны смешиваться, не так ли? Однако ваш главный защитник, ваша Поттер... Она всю жизнь игнорировала это правило. Не правда ли, Эмма?

— Да, а ещё на третьем курсе я взорвала школьный туалет! — с вызовом закатила глаза Эмма. — Мы что, пришли сюда обсуждать мои грехи? Тебе жизни не хватит! — крикнула она. Вилли крепко схватил ее за руку, словно боясь, что она сейчас пойдет бить Волдеморта вручную.

Ряд Пожирателей ответил весёлым гулом.

— Боюсь, Эмма Поттер, очень скоро тебе будет не до шуток, — вкрадчиво продолжил Волдеморт. — Ведь благодаря нашей с тобой связи я многое узнал о твоём прошлом... О да, я знаю всё о твоей жизни. Я знаю, кто растил тебя все эти годы. Даже не магглорождённый волшебник... Просто жалкий маггл, — торжествующе произнёс он.

— Джон... — испуганно, почти синхронно, прошептали Сириус, Эмма Блэк и Ремус.

— Вы неплохо его спрятали... — протянул Волдеморт. — Но мы с друзьями не так глупы. Мы нашли твоего приятеля. Джонни, кажется? Введите его.

Несколько Пожирателей с брезгливыми лицами вытолкнули вперёд связанного человека с мешком на голове. У Эммы Поттер похолодело внутри. Она поняла — вот он, конец.

— Ну и что скажешь теперь, Эмма? Я, как благородный волшебник, предлагаю тебе выбор. Он прост. Твоя жизнь или жизнь этого маггла. — Волдеморт дёрнул мешок, и Эмма увидела окровавленное, измученное и полное ужаса лицо Джона.

— Нет! Джонни! — в отчаянии вскрикнула Эмма Блэк и рванулась вперёд, но Сириус схватил её мертвой хваткой.

Беллатриса, наблюдая за этой сценой, залилась истерическим смехом.

— Эмма... — Вилли потерянно смотрел на девушку, чувствуя, как дрожит её рука.

— Умный ход. Одну секундочку, — твёрдым, громким голосом сказала Эмма Поттер, обращаясь к Пожирателям.

Все застыли, с ужасом наблюдая за ней. Эмма подтянула к себе Сириуса за шею.

— Я восьмой крестраж, — сказала она шепотом ему на ухо. — Я всё равно сегодня умру. Держи Драко и Гермиону, а Вилли передай записку. Я очень люблю тебя. Очень, Сириус...

Она медленно отстранилась, не отрывая от него влажного взгляда и вкладывая в его дрожащие пальцы смятый клочок пергамента. Сириус смотрел на неё с невыносимой болью в глазах и лишь молча, с отчаянием качал головой. Она в ответ лишь тихо кивнула.

— Что ты ему сказала? Эм, нет, ты не пойдёшь! — почти жёстко проговорил Вилли, сжимая её руку так, что кости хрустнули.

— Эмма Поттер, каково твоё решение? Мы устали ждать, — громко произнёс Волдеморт, не скрывая торжествующей улыбки.

— Не вздумай, Эм! — крикнул Джон, с трудом выплёвывая кляп.

— Заткнись! — пронзительно завизжала Беллатриса.

— Ты победил, Том! — крикнула Эмма, мягко, но настойчиво высвобождая свою руку из пальцев Вилли и делая медленный шаг вперёд, навстречу Пожирателям. — Да, Джон мне очень дорог, ты попал в самую точку, браво! Я иду, но отпустишь ты его при мне.

— Что она творит?! У неё есть план? — в ужасе прошептал Драко.

— Есть... — сипло проговорил Сириус, изо всех сил стараясь сдержать подступающие слёзы.

— Сириус... У неё нет плана, да? — тихо, кусая губы до крови, спросила Эмма Блэк.

— Вы что, просто будете стоять? — в отчаянии вскрикнул Вилли. — Пустите меня! Ее сейчас просто убьют! — он рванулся вперёд, но его крепко удержали за плечи Джеймс и Ремус.

— Вилли... Она просила передать тебе, — с трудом сглатывая комок в горле, проговорил Сириус, протягивая сыну записку.

— Что это? Это план действий? — с внезапной надеждой спросил он, почти выхватывая листок.

— Думаю, если бы это был план, она оставила бы его нам, — мрачно сказал Драко, не отрывая взгляда от подруги, медленно идущей по двору.

— Что?.. — Лицо Вилли исказилось, когда он пробежал глазами по строчкам. — Она... Она сказала тебе это, пап?

— Думаю, именно это она мне и сказала...

— Что там? — Драко выхватил пергамент из ослабевшей руки друга. — Так... — он понизил голос так, что его услышали только стоящие рядом Мародёры и Гермиона. — «Вилли, я так хотела подарить тебе свою жизнь и девственность, но, к сожалению, у меня больше нет ни того, ни другого. Я восьмой крестраж. Убейте змею. Прощай, я тебя люблю.»...

— Просто мастер прощальных речей, — с горькой усмешкой проговорил Сириус, прикрывая ладонью глаза. — Мне она сказала чуть-чуть по-другому, конечно.

Гермиона тихо заплакала. Вилли до крови сжимал кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пытаясь физической болью заглушить душевную и заставить мозг работать. Но ничего не помогало. С каждым мгновением сердце разрывалось на части всё сильнее. Сириус, Эмма Блэк, Ремус и Стефан в ужасе переглядывались, понимая всю беспомощность своего положения.

Драко опустился на землю и закрыл лицо руками. Он до последнего надеялся, что подруга выкинет какой-нибудь невероятный фокус, спасёт Джона и уничтожит Волдеморта... Но она просто шла на смерть. От осознания этого его охватила страшная, леденящая паника.

Тем временем Эмма подошла к группе Пожирателей.

— Джонни! — она бросилась к другу, выдернула кляп у него изо рта и крепко обняла, одновременно стараясь стереть кровь с его разбитого лица.

— Эм, беги отсюда, — слабо прошептал Джон. — Ты что, хочешь, чтобы тебя убили?

— Какая мерзость... Уберите отсюда этого маггла, — поморщился Волдеморт. — Эмма, мы с тобой уходим.

— Я должна быть уверена, что с ним всё будет в порядке, — жёстко потребовала она. — Отпустите Джона!

— Только потому, что сегодня такой чудесный день, Рождество, — проговорил Том, и на его лице расплылась широкая, жуткая улыбка. — Отпустите беднягу. Пусть идет к этим любителям магглов.

— Вы что, отпустите маггла к его сестрице? Мой лорд... — начала заводить свою любимую песню Беллатриса.

— Пусть идёт, — безразлично махнул рукой Волдеморт. — Он лишь пешка. Я уже получил то, что хотел.

С Джона сняли путы. Но он стоял на месте, не двигаясь, и смотрел на Эмму.

— Джон, уходи! — крикнула она ему.

— Ты что, издеваешься? — скривился Джон. — Я что, похож на идиота? Эмма, тебя же сейчас убьют... Как я могу уйти?

— Джон, милый, но ты ничем не сможешь мне помочь, — с отчаянием сказала Эмма. — Я не хочу, чтобы из-за меня тебя убили, беги!

Джон быстрым движением откинул полу своего длинного плаща и достал пистолет. Пожиратели смотрели на него с недоумением, словно на сумасшедшего. Не долго думая, он выстрелил Волдеморту в грудь, а затем тут же разрядил обойму в голову Беллатрисы. Женщина рухнула на землю замертво, а Том согнулся пополам от неожиданного удара.

— Я тебя обожаю! — вскрикнула Эмма, глядя на то, как Пожиратели в панике столпились вокруг своего повелителя. — А теперь бежим вместе! Быстро, быстрее!

Эмма схватила Джона за руку и рванула с ним прочь.

— Взять на волшебную войну огнестрел... Джонни, ты просто гений! — чуть ли не рыдая от счастья, говорила Эмма.

Она и сама не понимала, зачем бежит обратно... Она знала, что её смерть неминуема, но ей так отчаянно хотелось провести последние мгновения среди тех, кого она любит...

— Я не специально... — растерянно проговорил Джон, едва поспевая за ней. — Просто в последнее время везде его с собой таскал, вот и пригодился.

— Твоя сестра теперь будет носить тебя на руках! — залилась смехом Эмма, крепче сжимая его пальцы. — Беллатриса Лестрейндж, убитая маггловским железом!

— А тот, страшный? — с испугом спросил Джон. — Он не умер?

— Этого так просто не возьмёшь, но ты его здорово унизил, — отрывисто выдохнула девочка, чувствуя, как силы начинают покидать её.

Она подняла взгляд и увидела, что навстречу им уже бежит счастливая, ликующая толпа друзей. Впереди всех был Вилли, его рука протянута к ней... Но в этот миг сзади раздалось оглушительно громкое: «Авада Кедавра!»

Эмма уже видела его глаза — совсем рядом, — но вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног, и всё вокруг поглотила непроглядная тьма.