я лысый и страшный! просто болею немного... (джен)

Ког­да Снейп вер­нулся в свои ком­на­ты, он зас­тал пу­шис­то­го гос­тя в весь­ма стран­ном сос­то­янии. Тот си­дел на сто­ле в ка­бине­те, све­дя гла­за в куч­ку, и пе­ри­оди­чес­ки по­хихи­кивал. Блю­до с не­до­еден­ным обе­дом сто­яло тут-же, хо­тя Снейп да­вал эль­фам ука­зание по­давать еду для гос­тя к ка­мину в спаль­не. Пе­ро раз­ри­совы­вало пер­га­мент с ог­рызка­ми чь­его-то эс­се, де­лая его, не­сом­ненно, бо­лее пол­ным и со­дер­жа­тель­ным.

Зель­евар не­до­умен­но пок­ру­тил го­ловой. Все вста­ло на свои мес­та, ког­да он об­на­ружил один из фла­конов с вос­по­мина­ни­ями от учас­тни­ков на­лета на Ми­нис­терс­тво. Пос­коль­ку он и сам прос­мотрел их все, преж­де чем пе­редать хо­зя­ину, то хо­рошо знал со­дер­жи­мое каж­до­го фла­кона. И да­же слег­ка под­ре­дак­ти­ровал, уж слиш­ком явс­твен­но в не­кото­рых мо­мен­тах бы­ло за­мет­но, что весь этот на­лет — не серь­ез­ное на­паде­ние, а ду­рац­кая вы­ход­ка опух­ших от ску­ки раз­долба­ев. Будь ми­нис­тер­ские кры­сы по­шус­трее и пов­ни­матель­нее — сра­зу бы по­няли, что над ни­ми прос­то пос­ме­ялись.. Впро­чем и пос­ле сней­пов­ско­го ре­дак­ти­рова­ния, смот­реть на это «шоу» серь­ез­но мог­ли бы толь­ко Крэбб с Гой­лом в си­лу их не­дале­кос­ти. Ос­таль­ным бы по­жира­телям по­казы­вать это бы­ло нель­зя. Хо­тя, су­дя по ре­ак­ции Лор­да, шоу ему впол­не пон­ра­вилось, нес­мотря на то, что он сам при­нимал ак­тивное учас­тие в его раз­ра­бот­ке.

Слив вос­по­мина­ние об­ратно во фла­кон, Снейп вы­ложил пе­ред Лор­дом пер­га­мен­ты со сво­ими на­работ­ка­ми. Тот, на­конец, вы­шел из нир­ва­ны, осо­лове­лым взгля­дом оки­нул схе­мы на пер­га­мен­те и вне­зап­но по­нял, что сей­час ему ни­как не хо­чет­ся пор­тить та­кое чу­дес­ное нас­тро­ение раз­го­вора­ми о ду­рац­ком об­ря­де. По­это­му он мах­нул ла­пой, мол «по­том», с соч­ным шмя­ком пе­ремес­тился на пол и слег­ка по­шаты­ва­ясь, по­шел к две­рям.

Прош­мыгнув пу­лей по ко­ридо­ру под­зе­мелий, Лорд выб­рался в глав­ный холл. Уче­ники, поль­зу­ясь от­сутс­тви­ем ди­рек­то­ра, нас­лажда­лись сво­бодой, учи­теля им не ме­шали. По­это­му ни­кому не бы­ло де­ла до ко­та и он спо­кой­но про­гули­вал­ся по пус­тым ко­ридо­рам вер­хних эта­жей. Идил­лию прер­вал гроз­ный рык, в ти­шине без­людных ко­ридо­ров проз­ву­чав­ший осо­бо гром­ко. Лорд взвил­ся в прыж­ке, на ле­ту взды­бив шерсть и при­гото­вив­шись к серь­ез­но­му бою. И ока­зал­ся но­сом к но­су с ры­жим ко­том, плос­кая мор­да ко­торо­го го­вори­ла о том, что в его пред­ках за­теса­лись низ­злы. В ян­тарных гла­зах от­ра­жал­ся взъ­еро­шен­ный бе­лый кот. Лорд да­же плю­нул с до­сады, точ­нее по­пытал­ся и огор­чился вдвой­не: во-пер­вых ве­ликий вол­шебник ед­ва не всту­пил в дра­ку с обыч­ным жи­вот­ным, а во-вто­рых ко­шачьи пас­ти не прис­по­соб­ле­ны для плев­ков, до­саду мож­но вы­разить толь­ко сло­вами. Что он и сде­лал, вы­дав ти­раду, сме­шан­ную из вол­шебных и маг­гловских вы­раже­ний. И без то­го круг­лые гла­за по­луниз­зла ста­ли еще круг­лее. По-со­бачьи нак­ло­нив го­лову, он вни­матель­но выс­лу­шал мо­нолог Лор­да и воп­ро­ситель­но мя­ук­нул. Лорд оза­дачен­но по­чесал за ухом — что ему те­перь де­лать? Ре­шив не опус­кать­ся до об­ще­ния с прос­тым жи­вот­ным, он раз­вернул­ся и нап­ра­вил­ся к лес­тни­це, ре­шив на­вес­тить од­ну из ба­шен. На тре­вож­но-пре­дуп­ре­дитель­ное «мяу!» он ре­шил не об­ра­щать вни­мание, и, как ока­залось зря...

Бор­мо­ча под нос вне­зап­но всплыв­шую в па­мяти счи­талоч­ку, Лорд под­ни­мал­ся по ви­той ле­сен­ке в ас­тро­номи­чес­кую баш­ню. По­сидеть на по­докон­ни­ке под мер­ный стук ча­сово­го ме­ханиз­ма — что мо­жет быть луч­ше пос­ле та­кой нер­вной встряс­ки? Па­нора­ма с баш­ни от­кры­валась пот­ря­са­ющая — бес­край­ние шот­ланд­ские пус­то­ши, об­рамля­ющие озе­ро и строй­ные ба­шен­ки, ук­ра­ша­ющие тя­желую гро­маду ста­рого зам­ка. Лорд да­же не за­метил, как на не­го на­кати­ло то вос­торжен­но-на­ив­ное сос­то­яние, при­сущее мо­лодым лю­дям, ког­да впе­реди их ждут гран­ди­оз­ные пла­ны и власть над всем ма­гичес­ким ми­ром. Хвост не­воль­но вспу­шил­ся, уши вста­ли тор­чком, гла­за по­лых­ну­ли ог­нём... Тре­бова­тель­ное «мяу!» зас­та­ло врас­плох, сбив на­поле­онов­ский нас­трой. На­бычив­шись, Лорд пе­рес­ту­пил пе­ред­ни­ми ла­пами, раз­мышляя, что де­лать с ры­жим на­халом. Но­вое вопль вы­вел вол­шебни­ка из се­бя и ряв­кнув «Са­лазар по­бери!» он спрыг­нул с по­докон­ни­ка, мо­раль­но го­товый раз­ма­зать на­до­еду ров­ным сло­ем по все­му вер­хне­му эта­жу. И нос к но­су стол­кнул­ся с по­лоса­той, весь­ма пот­ре­пан­ной, се­рой кош­кой. И это он на­ив­но по­лагал, что у ры­жего по­луниз­зла был наг­лый взгляд? Вот у этой ко­шачь­ей ле­ди взгляд был та­кой, буд­то сам Са­лазар ей мы­шей ло­вил. Лорд през­ри­тель­но смор­щил нос и ре­шил, что по­коя ему се­год­ня тут не бу­дет. А ста­ло быть по­ра воз­вра­щать­ся в род­ное под­зе­мелье. Как бы не так! Наг­лая тварь пы­талась прег­ра­дить ему до­рогу, нас­той­чи­во мя­укая и вы­гибая стран­но шею и спи­ну. Лор­ду да­же ста­ло как-то не по се­бе, осо­бен­но ког­да он осоз­нал, что от­сту­па­ет пе­ред ка­ким-то жи­вот­ным. Рас­сердив­шись на се­бя, он ярос­тно хлес­тнул хвос­том и мощ­ным прыж­ком пе­реле­тел че­рез жи­вую прег­ра­ду. Ра­зоча­рован­ный вопль до­нес­ся до са­мого ос­но­вания баш­ни, и то­пот за спи­ной крас­но­речи­во го­ворил, что наг­лая тварь по­чему-то бе­жит за ним. И хо­тя ра­зум упор­но твер­дил, что ре­аль­ной уг­ро­зы нет, ин­стинкты под­ска­зыва­ли, что чем даль­ше от этой кош­ки, тем жизнь прек­раснее. От­ку­да у не­го по­яви­лись та­кие жиз­не­обе­рега­ющие ин­стинкты и с ка­ких пор он до­пус­ка­ет, что жизнь мо­жет ха­рак­те­ризо­ват­ся как «прек­расная» — об этом он клят­венно обе­щал се­бе по­думать при пер­вом же удоб­ном слу­чае, а по­ка же рез­во пе­реби­рал ла­пами, тща­тель­но сле­дя за тем, что­бы на по­воро­те их не пе­репу­тать, все-та­ки лап бы­ло це­лых че­тыре. Вско­ре лес­тни­ца за­кон­чи­лась. На хо­ду раз­мышляя, ку­да бе­жать даль­ше, Лорд с ужа­сом за­метил, что дверь, раз­де­ля­ющая баш­ню и ко­ридо­ры зам­ка, мед­ленно но вер­но зак­ры­ва­ет­ся. Мысль о том, что он мо­жет ос­тать­ся на­еди­не с не­нор­маль­ной кош­кой, за­пер­тый в баш­не, при­дала ему сил и он с тру­дом, но про­тис­нулся в ос­тавшу­юся щель. Трез­вая мысль о том, что неп­ло­хо бы за­печа­тать дверь зак­ли­нани­ем, нас­тигла его в прыж­ке. Раз­вернув­шись к две­ри, он с изум­ле­ни­ем вы­тара­щил­ся на ры­жего ко­тяру, уже прак­ти­чес­ки зак­рывше­го дверь. Смач­ный шле­пок и сдав­ленный мяв по ту сто­рону две­ри на­пом­нил, что де­ло на­до де­лать, а не глаз­ки стро­ить. Прис­тро­ив­шись ря­дом с по­лук­ровкой, Лорд на­валил­ся на дверь, сколь­зя по по­лу ла­пами. На­конец дверь вста­ла на свое мес­то и сра­зу же по­лучи­ла за­пира­ющее зак­ли­нание. Два ко­та бы­ло об­легчен­но вздох­ну­ли, но гнев­ный вопль из баш­ни зас­та­вил их нап­рячь­ся. Ры­жий воп­ро­ситель­но мя­ук­нул, пре­дан­но гля­дя на бе­лого соб­ра­та, слов­но приз­на­вал его пре­вос­ходс­тво. Слу­шать гнев­ные воп­ли из баш­ни с од­ной сто­роны бы­ло при­ят­но, с дру­гой — они мог­ли прив­лечь вни­мание. Сле­дова­ло де­лать ла­пы и бы­ло за­мет­но, что ры­жий пол­ностью раз­де­ля­ет его мне­ние нас­чет от­ступ­ле­ния и да­же точ­но зна­ет мар­шрут. Вот толь­ко от­ды­шать­ся бы и по­дож­дать, ког­да ла­пы тряс­тись пе­рес­та­нут... Увы! Ко­шачий кон­церт прив­лек вни­мание Фил­ча. Ед­ва он по­казал­ся в ко­ридо­ре, ры­жий по­лук­ровка ряв­кнул что-то яв­но на­поми­на­ющее «атас!» и при­пус­тил по ко­ридо­ру не ог­ля­дыва­ясь. Ра­зум­но рас­су­див, что по­лук­ровка, хоть и жи­вот­ное, за­то, су­дя по все­му, хо­рошо зна­ет за­мок имен­но как кот, а зна­чит не на­до ду­мать, бе­жать на­до!

Ры­жий не под­вел. Их сприн­тер­ский за­бег по мно­гочис­ленным ко­ридо­рам за­кон­чился на кух­не. Лорд, не при­вык­ший к та­ким дли­тель­ным за­бегам, бряк­нулся на пол, ед­ва пе­рес­ту­пив по­рог. По­лук­ровка, толь­ко что ле­тев­ший по ко­ридо­ру как олим­пий­ский сприн­тер, мгно­вен­но прев­ра­тил­ся в нес­час­тное жи­вот­ное, ко­торое вот-вот ис­пустит дух на поч­ве хро­ничес­ко­го не­до­еда­ния. Сер­до­боль­ные эль­фы на­кор­ми­ли их, пос­ле че­го ры­жий ус­тро­ил Лор­ду эк­скур­сию по шко­ле. Толь­ко эк­скур­сия бы­ла сво­еоб­разной, ви­димо тем­но­му вол­шебни­ку де­монс­три­рова­лись ис­клю­читель­но ко­шачьи дос­топри­меча­тель­нос­ти, ко­торые по­лук­ровка соп­ро­вож­дал под­робным рас­ска­зом на сво­ем, ко­шачь­ем, ко­торый Лорд не по­нимал. Впро­чем, цен­ность обоз­на­чен­ных мест он то­же не по­нимал и уны­ло та­щил­ся за пол­ным эн­ту­зи­аз­ма ко­том.

Ког­да, ед­ва во­лоча ла­пы и вспо­миная ру­гатель­ства обо­их ми­ров — ма­гичес­ко­го и маг­гловско­го, Лорд вер­нулся в под­зе­мелья. Сней­па в ком­на­тах уже не бы­ло. Стоп­ки с ра­бота­ми уче­ников ис­чезли, на сто­ле оди­ноко ле­жал пер­га­мент со схе­мой об­ря­да. Осо­лове­ло мор­гая на стрел­ки, от­ме­ча­ющие нап­равле­ние ма­гичес­ких по­токов, он сос­ре­дото­чен­но ду­мал — сто­ит ли по­дож­дать ав­то­ра или поп­ро­бовать стре­бовать объ­яс­не­ния пря­мо с ут­ра. Од­нажды об­ро­нен­ная Сней­пом мысль о том, что не сто­ило прив­ле­кать Пот­те­ра к об­ря­ду, не да­вала ему по­коя. Сог­ласно схе­ме, маль­чиш­ка был иде­аль­ным кан­ди­датом, сом­не­ния вы­зыва­ла лишь та часть, где ма­гичес­кие по­токи «вра­га» и «слу­ги» сли­вались. Уж боль­но боль­шие сом­не­ния у не­го вы­зыва­ла пер­со­на Петигрю. Все-та­ки «пре­дан­ность» и «страх» — раз­ные ве­щи. Прав­да, как эта ме­лочь мо­жет ска­зать­ся на об­ря­де и ска­залась ли, Лорд не знал, но на­де­ял­ся уз­нать это у Сней­па. Вер­нувшись, тот на­шел сво­его по­вели­теля спя­щим в по­зе звез­ды пря­мо по­верх пер­га­мен­та.