Гарри Поттер и Круг пятерых (джен)

Он снова падал. Долго, бесконечно долго, в удушливой, жаркой темноте, и казалось, что этому не будет конца. Кричал от охватившегося его страха, потом на мгновение, кажется, лишился чувств, потому что в следующую секунду обнаружил, что жуткий полет в никуда, наконец, прекратился.

— Что у вас за манера, Поттер, бежать впереди поезда? — услышал Гарри знакомый скрипучий голос.

Он открыл глаза и понял, что лежит на светлом мраморном полу. Большие квадратные плиты с серебристыми прожилками были такими горячими, будто много часов впитывали безжалостный летний зной. Вокруг царил мягкий, душный полумрак. Гарри тряхнул головой и сел. Над ним, опустившись на одно колено, навис профессор Снегг. Он был в своей неизменно черной мантии, лицо у него было по-прежнему строгое и серьезное.

— Что?... — потрясенно выдохнул Гарри, ничего не понимая. Снегг молча поднялся.

— Вам нечего здесь делать, — проговорил он, протягивая руку и помогая Гарри встать. — Следуйте за мной. И умоляю вас, Поттер, смотрите под ноги.

Гарри поплелся за Снеггом, оглушенный и совершенно обескураженный. Они шли по какому-то узкому, запутанному лабиринту с изогнутыми сводчатыми стенами. То и дело Гарри видел коридоры, уходящие то направо, то налево, то наискосок. Несколько раз они обошли стороной круглые отверстия в полу — туннели, уходящие куда-то вниз.

— Профессор, что происходит? Где я? Вы... Ведь вы...

— Умер шесть лет тому назад, — закончил за него Снегг, не оборачиваясь. — Да, все верно. И теперь, как видите, у меня новая работа. Гораздо более интересная, чем обучать зельеварению таких безнадежных олухов, как вы.

— Не такой уж я и безнадежный, — сердито возразил Гарри. — В академии я, между прочим, все наверстал.

— Не без помощи Принца-полукровки, а? Поттер? — ехидно заметил Снегг и, обернувшись, вдруг подмигнул ему. Гарри совершенно опешил. Снегг усмехнулся.

— Трудно избавляться от старых привычек, — продолжил он уже более мирным тоном. — Без обид, хорошо? Я просто поверить не могу, что мне снова приходится заниматься твоими проблемами.

— Какими проблемами, профессор? — снова начал Гарри. — Я вообще не понимаю... Что происходит? Где мы? Как я сюда попал? Что здесь делаете вы?

— У тебя многое изменилось за последние годы, да? — откликнулся Снегг, снова поворачивая в какой-то узкий тоннель. — Временами граница стала для тебя слишком тонкой, почти исчезла... И ты вдруг решил, что уже настолько поумнел и повзрослел, что теперь способен хватать руками кого тебе вздумается. Ты поторопился, Поттер, впрочем, как и всегда. Но ты молодец, должен признать. Карабкался так упрямо. И все-таки выбрался прямо сюда, ко мне. Поэтому мы попробуем... Да осторожнее же!

Он резко дернул его за руку, показав на круглое отверстие в полу. Гарри старательно обошел ловушку и снова уставился в черную спину профессора зельеварения. Тот шел, не озираясь, не сомневаясь, будто знал наизусть каждый поворот и спуск. Сводчатые мерцающие стены, бесконечно тянувшиеся справа и слева, из красно-оранжевых стали желтыми, потом засверкали голубизной, потом превратились в сплошное белое сияние. Настолько, что у Гарри заболели глаза. Он потер рукой лицо — очки исчезли...

— Постарайся не прикасаться к стенам, Поттер, — бросил Снегг. — Держись поближе ко мне. Здесь особенно опасный участок...

Гарри покорно следовал за ним, озираясь по сторонам и лихорадочно соображая. Это было очень похоже на тот случай, когда он провалился на сияющую платформу Кингс-Кросс и говорил с Дамблдором. Но здесь был тесный, душный, запутанный лабиринт. Хорошо, что Снегг рядом, сам бы он так и сгинул навеки в этих переплетениях и поворотах...

— Куда мы идем? — наконец осмелился спросить Гарри.

— Обратно, — коротко ответил Снегг. — И это не так просто, как тебе кажется. Может быть, получится. Все-таки организм еще молодой и выносливый... Надеюсь, что ты справишься.

— Справлюсь с чем? — снова спросил Гарри, шагая за ним след в след. Стены снова полыхали оранжевыми пятнами и это было очень неприятно.

— Выдержать то, куда ты так безрассудно влез, обычно под силу только зрелым, взрослым волшебникам, — пояснил Снегг. — И то далеко не всем. Это крайне редкая способность. Этому нельзя научить. Ты же всегда всегда пренебрегал правилами...

— Это все из-за того, что я дал Джорджу поговорить с Фредом, да? — буркнул Гарри, наконец, поняв, о чем речь. — Нет, ну а что еще мне было делать? Я его единственный шанс! И я поклялся!

— Именно это тебя и спасло, Поттер, — пояснил Снегг. — Что ты сделал это не для себя, а для него. Если бы позвал свою мать или еще кого-то, ушел бы вместе с ними.

— Значит, я здесь в наказание, да? — спросил он печально. — Мне нельзя было входить в этот свет. Я нарушил закон...

— Какие глупости, — хмыкнул Снегг. — Когда ты выпиваешь целую бутыль огненного виски, тяжелое похмелье и отравление не являются наказанием. Это всего лишь следствие. Все однажды вернутся к этому свету, Поттер. Просто обычно человек, погрузившийся в него, расстается с жизнью и идет дальше. Потому что тело не может это выдержать... Никто не выдержит этот огонь лицом к лицу. И то, что ты до сих пор не умер, что ты еще стараешься выбраться, само по себе удивительно. Хотя, впрочем, и этому есть объяснение... Значит, есть шанс.

— А моя мама... — начал Гарри нерешительно, послушно плетясь за профессором.

— Увы, ничем не могу помочь, — прервал его Снегг. — Ты никак не можешь увидеть их сейчас. Но, уверяю тебя, с ней все в порядке.

— Да, понимаю, — смиренно согласился он. — Свою возможность я уже использовал.

Он с тоской вспомнил лицо отца. Потом подумал про Сириуса и Люпина. Вспомнил, как видел их в Запретном лесу.

— Я... Можно мне спросить? — снова начал Гарри. — Мой отец... Вы... Он...

— Он был первым, кого я увидел, попав сюда, — без усилий угадав его вопрос, ответил Снегг. — Он и Лили. Что ж, они ждали меня все это время. И да, он просил у меня прощения. И благодарил.

— И вы... — нерешительно выдохнул Гарри.

— Да, Поттер. Тем более, что, как выяснилось в то же мгновение, мне нужно было примириться совсем не с ним.

— А с кем же? — удивился Гарри.

— С самим собой, — глухо бросил Снегг, убыстряя шаг. — Поэтому я здесь.

— Это несправедливо! — возмущенно воскликнул Гарри. — Упечь вас сюда! Поверить не могу!

— Ты опять рассуждаешь, как школьник. Впрочем, сейчас тебе вовсе не нужно вникать в это. Твоя единственная задача — вернуться. Найти дорогу домой.

— Но вы здесь... Вам здесь плохо, да? — заговорил Гарри. — Так не должно быть!

— И ты снова ничего не понял, — снисходительно заметил Снегг. Но в его скрипучем голосе была заметна маленькая нотка тепла и благодарности. — Нет. Это ровно то, что мне сейчас под силу. Я нахожусь там, где могу. Где должен находиться.

— Мне здесь точно было бы плохо, — бросил Гарри, озираясь по сторонам. Стены давили на него. Он вообще не любил замкнутых пространств, а этот лабиринт... Ему было не по себе. Он был благодарен Снеггу за помощь, за то, что сейчас он не один в этом запутанном, непонятном, тесном месте...

— Разумеется. Но ты — не я. Поэтому нужно как можно быстрее найти дорогу назад. Не отвлекайся.

Он снова ускорил шаг и повороты замелькали один за другим. От стен то шел жар, то исходило ослепительное сияние. Гарри старался не отставать и идти след в след за профессором Снеггом и размышлял над тем, что услышал. Влез невовремя, слишком рано, неподготовленным. Никакое тело не выдержит... Он вдруг встал, как вкопанный.

— Профессор! — воскликнул он, охваченный отчаяньем и ужасом. — Мне обязательно надо вернуться! Я должен! Иначе Джордж... Я не могу оставить их сейчас! И Тедди, я нужен ему. И у меня теперь есть сын! И Джинни... Моя Джинни! Пожалуйста! Сделайте что-нибудь, прошу вас! Мне нужно домой!

Снегг, обернувшись, смотрел на него внимательно и молча.

— Не могу обещать, но... Мы почти пришли. Еще один или два поворота.

— Я должен! Иначе все это было зря. Джордж не сможет жить с этим. И Драко... Я не могу так поступить с ним!

Гарри был готов разрыдаться, как ребенок, потерявшийся в незнакомом городе. Его заколотило от страха за тех, кого он оставил там. Бедняга Джордж, Ронни, Джинни, Гермиона, Тедди и малютка Джеймс. Он не оставит сына сиротой! Он не имеет права! Не сейчас!

Снегг вдруг подошел к нему и взял за плечи. Руки у него были цепкие и сильные. Он некоторое время смотрел прямо ему в глаза, пока Гарри не стало немного спокойнее и легче. Снегг ободряюще кивнул и тихо произнес:

— Я сразу должен был увидеть. Но я был слеп, непростительно слеп. У тебя ее глаза, Гарри. И ее сердце. Дамблдор прав: я всегда видел лишь то, что хотел. Моя обида и ненависть лишили меня зрения. Она тоже всегда думала о других, всегда была великодушной...

— Не стоит об этом, профессор, — чуть смутившись, ответил Гарри. А потом черные глаза снова встретились с зелеными. — Все это давно в прошлом. Я не держу зла, поверьте мне. И мне не хотелось бы, чтобы вы помнили только плохое. Простите меня, прошу вас.

Снегг продолжал пристально смотреть на него.

— Я лишил себя такой радости, — с сожалением в голосе произнес он. — Ведь стоило только протянуть руку, сделать маленькое усилие... Много лет жить рядом с чудом и не разглядеть, не понять...

— Так вы из-за этого здесь, что ли? — ахнул Гарри, пораженный догадкой. — Вы не можете... Но... Почему? К чему сожалеть о том, что нельзя исправить! Это бессмысленно! Что было, то прошло! Давно пора идти дальше!

Снегг покачал головой.

— У каждого свое бремя, Гарри. Я здесь потому, что пока просто не готов к следующему шагу. Может быть, это твое приключение что-то изменит...

— Я могу что-то сделать для вас, профессор? Помочь... Я не хочу оставлять вас здесь в одиночестве. В этом...

Снегг прервал его с неожиданной мягкостью в голосе.

— Благодарю за участие. Я не один, Гарри. Здесь никто не бывает одинок, если сам того не хочет. Тебе нечего здесь делать. Все, что ты можешь — это как можно быстрее вернуться к тем, кто тебя любит. Пойдем, не трать силы попусту.

Он снова отвернулся и быстрым шагом пошел по коридору вперед, потом спустился на несколько ступенек и снова прошел несколько шагов. Гарри следовал за ним.

— Что ж, тебе пора, Поттер.

Гарри поднял на него глаза.

— Это значит, я больше не смогу... Увидеть. Наверное после того, как я влез... Мама и папа. Я никогда не увижу их, да?

Снегг неожиданно улыбнулся.

— Здесь нет слова «никогда», Гарри. Да, сейчас тебя отбросит назад. И понадобится время, чтобы восстановиться. Но эта способность вернется к тебе. Если ты, конечно, больше не станешь прошибать стены головой и наберешься терпения. Ты знаешь о смерти гораздо больше, чем большинство людей. А она знает тебя. Она оставила на твоем сердце свои королевские знаки, и их никак нельзя стереть. Совет тебе на будущее — просто научись ждать. И слушать. Не торопи события. Этот промах был бы непростительным и сокрушительным, если бы тобой двигало себялюбие или любопытство. Но ты сделал это из-за любви. Чтобы помочь брату... Только это было твоим щитом. Теперь иди. Тебя ждут.

Гарри улыбнулся ему в ответ.

— Спасибо, профессор. Спасибо вам за всё.

— Ну же. Давай, — проговорил Снейп тихо и легонько толкнул его в спину.

Гарри покачнулся и, потеряв равновесие, упал вперед головой в один из боковых туннелей, больше похожий на водосточный желоб. Он был раскаленный, как металлическая крыша в летний полдень. Гарри несся, лежа на животе, то ухая вниз, то скользя в гору, то снова падая... Стены стали сужаться и сдавливать его все больше. Ему вдруг снова стало жутко. Гарри зажмурился и изо всех сил взмолился куда-то в пространство:

— Умоляю! Мне нужно домой. Джинни... Джинни... Отпустите меня. Джинни, где ты?..