Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

— Все будет хорошо, — потрепал Рей меня по голове. — Ступай.

Послушалась. Под внимательными взглядами благородных продефилировала к зеленому саркофагу. Замерла неподалеку от коротышки Лудиса.

— Всем привет, — улыбнулась настороженным каджу. — Подкрепление прибыло. — Коснулась защиты на пробу: пальцы предостерегающе ужалило холодом чужой силой. — Я хочу помочь, — мягко пояснила, возлагая на мерцавшую поверхность обе ладони.

На сей раз негативной реакции не последовало. Мне позволили.

— Откуда в тебе эта скоропалительность и опрометчивость? — тем временем принялся распекать Лорда Рейзел. — Почему ты не полагаешься полностью на свое оружие?

— Что? — опешила та.

— Если не веришь в свое оружие духа, оно также не доверяет тебе. Это мешает раскрыть весь свой потенциал, — просветил Кадис. — Лишь став одним целым со своим оружием, ты сможешь познать его истинную мощь. Лишь тогда твои плоть и кровь последуют за волей. Предназначение Лорда — править. Лорд — это ты. И твоя сила призвана продемонстрировать миру, кто им повелевает. Но в данный момент тебя одолевают сомнения. И потому твоя сила неполна.

— Замолчи, — огрызнулась противница. — Считаешь, что мне не хватает решимости Лорда? Я покажу тебе…

ВШ-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-ШУ-У-УХ-Х-Х...

— Пространство крови? — разволновался Мергас. — Но ведь оно на него не действует.

— Э-э-э-э, нет… В этот раз оно намного сильнее, — восхищенно прошептал Кей. — И Лорд использует вместе с ним еще что-то свое…

Раскрея не сдерживалась. Неистовая ярость и злость на свою слабость трансформировались в искреннее желание выйти за пределы, за рамки собственных возможностей. Мощь Рагнарека по широкой спирали закрутилась вокруг сражавшихся, набрав ужасающие скорость и напор, пока не достигла кульминационной точки под куполом саркофага и не обрушилась на Ноблесс. Пол пошел ходуном, замок задрожал.

ВЖ-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!

Я потянулась к разлитой силе, перенаправляя ее на укрепление защитного барьера. Тот натужно сотрясался, вибрировал, но стоял. Рядом тяжело дышали каджу, старавшиеся не допустить прорыва разрушительной энергии вовне, сохранить усыпальницу.

Ту-дум! Ту-дум!

Из моих пальцев вырвались серебристые молнии, распространились по зеленой поверхности, застыли причудливым рисунком. Стоило кровавым всполохам коснуться необычных украшений, как они втягивались внутрь и перерабатывались на придание прочности ячеистой структуре саркофага. Все свободное пространство заполнила аура правительницы. Вокруг глав кланов вспыхнули шары индивидуальных барьеров. Привычный мне красный купол не появился, однако кровь, кипевшая под воздействием силы Ноблесс, словно испаряла враждебные эманации, не позволяя причинить вред телу.

БДЫЩ!

Изарок вылетел как пробка из бутылки и телепортировался к хозяину.

— Мой щит… — ошеломленно покрутил в руках оружие духа Лудис, — он не выдержал?!

Закусила губу, почувствовав, что удержание целостности саркофага упало на мои хрупкие плечи. По щекам прочертили влажные дорожки кровавые ручейки. Тц! Я так долго не простою.

— Рейзел, — прохрипела, продублировав по внутренней связи панический зов.

Опекун взглянул на меня. Его глаза обеспокоенно расширились, и он сделал шаг вперед. Давившая, вбивавшая в землю аура мгновенно исчезла.

— Ани, дитя, — услышала сквозь гудение крови в висках, — прекращай.

Облегченно выдохнула, обессиленно упав на пол. Защитный барьер замигал и осыпался вниз.

— Не может быть, даже эта атака не сработала? — Мергас пораженно уставился на непострадавшего Ноблесс.

— Ну, не совсем… — хмыкнул более наблюдательный Ру, — в этот раз он просто немного отошел в сторону.

Слева от Кадиса плиты встопорщились, образовав огромную уродливую воронку. Так вот куда пропала вся разрушительная мощь…

Секундочку! С подозрением посмотрела на Рея. Значит, он в любой момент мог просто перенаправить удары, а не принимать их в лоб? И не тратить драгоценные жизненные силы на пафос и имидж? Видимо, Франкенштейн думал в том же направлении, потому что его раздосадованное: "Мастер-р-р-р-р…" — пролилось как бальзам на душу. Виновник переживаний, должно быть, это понял, поскольку смущенно отвел взор, опустив очи долу. Гр-р-р-р-р! Позер!

Воцарилось молчание. Раскрея потеряно опустила Рагнарек, бесцельно рассматривая последствия своих многочисленных неудачных попыток ранить врага. Каджу терпеливо ожидали окончания противостояния, по-прежнему готовые встать на защиту и поддержку Лорда. Геджутель изображал покорность и смирение, однако лукавый взгляд показывал его истинное отношение к развернувшейся битве. Сейра обеспокоенно переводила взгляд с Рейзела на меня, затем на старшего Ландегрэ, на Лорда и далее по кругу. Бедняжка! Попала в переплет. Вот уж кто перенервничал и пострадал за то, что оказался "в неправильном месте в неправильное время".

— Даже усопшему Лорду, — нарушил тишину Ноблесс, — пришлось бы очень сильно постараться, чтобы выдать удар подобной мощи, обладая лишь незаконченным фрагментом Рагнарека.

— Что? — неверяще подняла голову правительница.

— О чем это он?

— Рагнарек Лорда… — незаконченный фрагмент? — оживились благородные.

— Будь Рагнарек в сборе, едва ли я смог бы находиться на острие твоих атак и нейтрализовать их лишь грубой силой, — проигнорировал гомон Кадис.

— О чем ты говоришь?

Последовала театральная пауза, за время которой Раскрея успела нафантазировать что-то совершенно несусветное и пройти через все пять стадий принятия.

— Думаю, настало время передать его тебе, — провозгласил опекун, вытянув вперед правую руку.

Затаив дыхание, благородные наблюдали, как из бордового вихря проявился легко узнаваемый меч. Шокированная, Лорд будто окаменела. Остальные пришли в себя быстрее.

— Это что, Рагнарек?

— Второй Рагнарек?

— Рагнарек? Духовное оружие Лорда? Как их может быть два?

Рей подкинул клинок и отправил его истинной хозяйке. Оставляя голубые фантомные копии, артефакт переместился к той и замер напротив.

— И всегда помни, ты — Лорд, — припечатал Ноблесс.

Раскрея дрожащими пальцами схватила меч, пропустила через него свою силу, заставив засиять.

— Рагнарек… Но как? Откуда он у тебя?

Рейзел промолчал.

— Тц, плохо у современного поколения с чувством юмора, — пожаловалась я в пустоту усыпальницы.

— Откуда-откуда? От Прежнего Лорда, само собой, — сварливо поддержал Франки, при этом помогая встать, и медленно подвел к Кадису.

Тот перехватил, притянул к себе, аккуратно белоснежным платком вытер кровь с щек и губ, параллельно вливая энергию.

— Спасибо, — прошептала, почувствовав себя намного лучше.

— Ты молодец, — похвалил он.

Укоряюще посмотрела в ответ, жалобно всхлипнула. Опекун мгновенно подобрался, просканировал на предмет необнаруженных ран или скрытых повреждений.

— Что? Ани? — Волнение было настолько искренним, что даже стало немного стыдно за представление.

Но усилием воли я отогнала совесть, доиграв роль до конца.

— Ты потратил столько жизненной силы, — понизила голос так, чтобы услышал только Он. — Хотя мог этого и не делать.

Повисла пауза. Из неудобной ситуации Мастера выручил Франки.

— Ой, простите великодушно, не признал, — поклонился, за секунду до этого приведя в порядок пострадавший в бою с Раджаком костюм. — Сколько лет, сколько зим… Гляжу, вы уже исполняете обязанности Лорда.

— Франкенштейн, — скривилась Раскрея.

— Прошу проявить понимание, приношу глубочайшие извинения за свою неучтивость...

— Франкенштейн, довольно мусолить бессмысленные фразы, — отбросила дипломатию собеседница. — Если тебе есть что сказать — говори.

— Ну, по существу все обстоит так, как я и сказал. Рагнарек, который вы сейчас сжимаете в руках, Мастер получил от Прежнего Лорда.

— Лорда… — эхом пронеслось по усыпальнице.

Лица присутствовавших благородных вытянулись. Они с сочувствием покосились на побледневшую правительницу.

— Скажи, когда именно Лорд вручил его тебе? — мертвым голосом произнесла та.

— По правде говоря, мы и сами не знаем, — пожал плечами опекун. — Мастера не поставили в известность.

Аха-ха! Шок и непонимание читались так явно.

— Как это… не поставили? — изумилась Раскрея.

— Как он умудрился получить духовное оружие и даже не узнать об этом? — вторил ей удивленный Мергас.

— К тому же Рагнарек — не просто оружие, — подключилась Эленор. — Это символ положения Лорда. Его и передать-то непросто… Но как можно этого не заметить?

— Понимаю, звучит несколько неубедительно, — согласился Франкенштейн. — Но так и было. Нам просто подкинули его.

Пауза. Тяжелый вздох Кадиса.

— Подкинули?

— Как это — подкинули?

— Над святыней вздумал шутить? — загомонили каджу.

— Шутки? — прищурился Франки, выпустив на мгновение ауру Копья. — Разве похоже, что я шучу? Говорю же, Прежний Лорд подложил его в наш дом. Вы должны понимать, что я пытаюсь этим сказать! — он поиграл бровями.

— Прежний Лорд?

— Да! Прежний Лорд! Или вы не знали Прежнего Лорда? — Многозначительный намек.

Судя по сложным выражениям лиц, знали. И очень даже хорошо. По помещению прокатилось эхо нервных смешков и покашливаний.

— Мы прибыли в наше имение впервые за несколько сотен лет… И, собственно, наткнулись на предмет дискуссии, завещанный предыдущим Лордом Мастеру. Знали бы вы, как мы сами удивились, — развел руками опекун.

— Значит, ты не знал? — посмотрела на Рейзела Раскрея.

Тот выдержал взгляд и веско обронил:

— Я не знал. Это был сюрприз, — и покосился уже в мою сторону.

Правительница заметила и также обратила на меня свой взор.

— Эй, все вопросы к Лорду, — выставила перед собой ладони, панически взмолившись, чтобы никто не спросил, а знала ли я.

— ЛОРД! — громыхнуло от входа в храм.

Всеобщее внимание переместилось к новому нарушителю спокойствия. Я украдкой выдохнула. Фу-ух! Было близко.

— Кэриас?

— Кэриас-ним?

Ших-ших-ших. Названный добежал до цели, аккуратно придерживая на плече бессознательного Региса. Прикрыла глаза: и тут все по канону. Хорошо. Тем временем Блостер нарезал круги вокруг Раскреи, обеспокоенно оценивая ее состояние.

— Лорд, вы целы? С вами все в порядке?

Ахах! Какой он непосредственный. Хихикнула. Забавный, нелепый высокий блондин с прилизанными волосами. Казанова всея Лукедонии.

Тишину нарушили звуки одновременных фейспалмов в исполнении троицы каджу.

— Кэриас… поди-ка сюда, — махнула Розариа.

— А? — оглянулся тот. — Зачем это?

— Иди сюда, говорю, — зашипела Эленор, — чтоб тебя…

— А? Ага… — закрутил головой опоздавший, наконец осознал диспозицию и присоединился к группке глав кланов.

Лорд выдержала театральную паузу и продолжила как ни в чем не бывало:

— Но как появились два Рагнарека? Как Прежний Лорд умудрился это провернуть?

— Вот тут я вам уже точно не скажу, — отрезал Франкенштейн, покосившись в мою сторону.

Да сколько ж можно... Хватит палить контору!

— Однако прецеденты расщепления духовного оружия уже имели место быть.

— Чего?

Главы кланов поддержали возглас возобновившимися перешептываниями.

— Духовное оружие расщепили и вручили двум разным благородным, — расшифровала мысль опекуна. — Хотите узнать детали, спросите Кертье.

— А вот, кстати, и один из них, — спас меня от допроса с пристрастием Франки, переключив всеобщее внимание на появившегося Раджака.

Как-то он припозднился, подумала, оглядывая подтянутую фигуру старшего из братьев. М-м-м-м-м… Парень лишился верхней одежды и щеголял в тонкой водолазке в облипочку, совершенно ничего не скрывавшей. Краса-а-а-авчик! Потрепанный, уставший, раненый, но красавчик… Мечтательно вздохнула, заработав внимательный взгляд от Кадиса.

Секундная пауза — и вот новоприбывший уже щеголял в парадном обмундировании… Эй, так нечестно! Разденьте его обратно, верните как было!!!

— Духовное оружие главы клана Кертье также подверглось расщеплению, — тонко улыбнувшись, вернул всех к теме обсуждения Франкенштейн.

— Раджак, он говорит правду? — очнулась Лорд.

— Да, — поклонился тот. — Кертиа, которой владеет клан Кертье, была расщеплена между мной и моим братом.

— Как это?

— Но как вашему прежнему лидеру удалось? — оживились благородные.

— Почему ты не сказал мне раньше? — нахмурилась Раскрея.

— Прошу прощения, Лорд, — вновь поклонился ассасин. — Но прошлый глава клана не желал, чтобы об этом стало известно.

— Вот как… — задумчиво хмыкнула правительница и вновь с подозрением уставилась на Ноблесс.

— Мастер весьма долго пребывал во сне, — сразу открестился от обвинений Франки. — Повторюсь, мы появились здесь впервые за несколько сотен лет. Потому что Мастер спал с самого момента своего исчезновения… в течение последних восьмисот двадцати лет.

— Спал восемьсот двадцать лет?

— Так долго? — зашептались каджу.

— И, вообще-то, мы не собирались сюда возвращаться… — сверкнул гневным прищуром опекун, — но Мастер беспокоился, что кое-кто обязательно что-то да учудит… — Толстый намек на все еще коленопреклоненного Геджутеля, ахах!

— Восемьсот двадцать лет… — протянула Лорд.

Хлопнула в ладоши.

— Я вам помогу, — улыбнулась. — Это значит, что Он покинул Лукедонию более восьми столетий назад и никак не причастен к мятежу, который случился около пятисот лет назад после того, как Прежний Лорд почил Вечным сном. В то время Он сам спал, а значит, не мог быть предателем и главным злодеем, как вы тут себе навоображали, — презрительно фыркнула. — Спасибо за внимание!

Повисло молчание. Благородные пересобирали развалившуюся картину мира.

— Кадис Этрама ди Рейзел, то, что она сказала, — это правда? — тихо спросила Раскрея.

— Да.

— За это время многое изменилось… — грустно отметила она.

Усыпальница вновь погрузилась в тишину.

— Тогда… если Лорд оставил Рагнарек тебе… Почему ты передал его мне? — Главный вопрос сегодняшней встречи наконец прозвучал.

— Он всегда был твоим, — откликнулся Ноблесс.

— Как он может быть моим? — понурилась и стиснула оружие в руках собеседница. — Ведь Лорд передал его тебе.

Кадис посмотрел на опустевший трон, на стоявший на возвышении белый гроб с золотым гербом.

— Именно за этим я и явился в храм. Чтобы узнать, почему он оставил Рагнарек мне.

— Вы пришли сюда, чтобы выяснить, зачем Лорд оставил вам Рагнарек?

— Да.

— И как же вы это сделаете?

— Помимо меча мы обнаружили еще и послание от Лорда, — ответил Франкенштейн, спровоцировав очередную волну гомона. — Да, сообщалось о существовании еще одного послания в этом храме. И в нем должно содержаться нечто важное.

Все с ожиданием посмотрели на Рейзела. Однако тот не двинулся с места. Минуты текли, ничего не происходило.

Чего это он? Хах?! Ноблесс растерянно уставился перед собой, его щеки окрасил румянец, по внутренней связи доносились беспокойство и смущение.

— Ани? — неуверенно позвал опекун.

Приблизилась. Неужели он не знал, что нужно делать?