Жареное мясо в устричном соусе (джен)

На следующее утро в восемь, как только Шерлок и Мик прибыли на рабочее место, Холмса осчастливили грубым матерчатым мешком. Очевидно, это была новая посылка.

— Приступим? — Мик уставился на приятеля.

— А где Макс и Уилл?

— Насколько я знаю, Уилл направил запрос в КБР насчет рейда, а Макса взял с собой, чтобы тот олицетворял собой закон Лос- Анджелеса. Так что…

— Мы их целый день не увидим, — заключил Шерлок, — а что там с Вином?

— Если по поводу слушания, то… — Мик ухмыльнулся, — его признали годным к полицейской службе с обязательным ежемесячным прохождением психиатрического освидетельствования.

— Почему-то я совершенно не удивлен. — Шерлок взял мешок и последовал в лабораторию при морге, а Мик пошел за ним.

— Мешок джутовый, применяется при перевозке кофе, о чем свидетельствует характерный запах и цвет. Завязан шпагатом, обрезанным весьма неаккуратно. Ножницы тупые. Развязываем. — Шерлок развязал мешок и вытряхнул на стол полиэтиленовый пакет с ярко-желтым содержимым.

— Что это может быть? — Шерлок вскрыл пакет и вытащил из пакета желтую как цыпленок…худи. Правда, при ближайшем рассмотрении, оказалось, что на худи ядовито-красные полосы отделки.

— Уф, — выдохнул Шерлок, — наконец-то просто улика без куска тела. Приступим. Худи желтая, новая. Относительно новая, воротник слегка замусолен. Капюшон покрыт иголками и чешуйками, — Шерлок подцепил одну из них и сунул в электронный микроскоп, — так. В левом кармане, — Шерлок осторожно пинцетом вытянул почти что невесомый платок, покрытый удивительной вышивкой, — одежда принадлежала девушке.

— Нет, — вдруг сказал Мик, — я, кажется, знаю, кто наша следующая жертва.

— Кто? — Шерлок обернулся к другу и поднял левую бровь.

— Лесные эльфы, — без тени улыбки ответил Мик.

— В смысле?

— В прямом. В национальном парке «Секвойя» живут те, кого раньше называли ролевиками. Они построили там свой город на деревьях и приходят в город, чтобы дать представления или продать плоды своих трудов.

— Как это может быть? — удивился Шерлок, разглядывая платок, — он прекрасен.

— Естественно, — Мик взглянул на результаты электронного микроскопа, — ну вот то, что я говорил. Чешуйки принадлежат секвойе.

— Ох, — Шерлок вытянул из правого кармана ухо. — Черт! Ухо правое, отрезано у живого. Верхний хрящ изменен в результате хирургического вмешательства и выглядит остроконечным. Мочка уха проколота, но украшения нет. Ага. Вырвано с мясом.

— Точно, эльф, — вздохнул Мик, — вот теперь забота… искать пропавшего эльфа. Придется нам заняться этим. Ты пока отнеси все это нашему патологоанатому, а я схожу до отдела по делам этнических меньшинств. Они, по-идее, должны отслеживать подобные дела.

* * *

Через час, узнав все необходимое, ребята отправились в округ Ланкастер, что как раз находился на границе с округом Керн.

— А это расследование нас к гибели не приведет? — высказал опасения Шерлок, сидя в Мустанге и попивая теплый чай из термоса.

— Нет, — отрезал Мик.

Прибыв туда, они были тепло приняты тамошним шерифом, который, трагически закатывая глаза, рассказал о крупном пожаре в одном из северных мотелей.

— Все сгорело, вместе с станцией солнечных батарей, — охал он.

— А трупы были? — попытался уточнить Мик.

— Там только одна ванная комната уцелела, — пришел в себя шериф, широко открывая глаза, — так вот чудно. Она одна осталась. В ванне кровь. Мои люди занимаются.

— По городу это уже не первое убийство такого рода, — ответил Мик, — убито пять человек. Мы можем увидеть место пожара?

— Конечно, — просиял шериф, — лично провожу. Тут недалеко.

Там действительно оказалось недалеко. Пара кварталов от полицейского участка. Около сгоревшего отеля бродили злые люди. Чуть поодаль стояла группа, облаченная в длинные одеяния желтых, зеленых и коричневых цветов.

— Эльфы, — сказал шериф, — говорят, что в мотеле был один из них.

— Мы в курсе, — согласился Мик, — Шерл! Ты поговори с ними, а я тут поброжу, посмотрю.

— Хорошо, — и Шерлок направился к удивительным свидетелям, а Мик прошел в чудом уцелевшую ванную.

Опять тоже самое.

Кровища, все стены в кровавых отпечатках и на одной стене сияла ОГРОМНАЯ буква D. Она была очень тщательно прорисована кровью.

— Что скажете? — поинтересовался шериф.

— Это дело наше, — сумрачно ответил Мик, — все детали совпадают, почерк тот же. Убийство произошло здесь.

— То есть, эльфы правы?

— Да.

— И что теперь делать?

— Выплатить им компенсацию за потерю кормильца…

— Хм. Думаете?

— Настаиваю, — Мик повернулся к шерифу, — характер у них мирный, но чем черт не шутит. Тем более, их фестивали приносят ощутимую денежную пользу округу.

— Да. Это правда, — шериф задумался, — а дело вы себе берете?

— Ага. — Мик отправился к Шерлоку.

Тот сидел на скамейке между двумя удивительно красивыми девушками в одеяниях зеленого цвета и явно проваливал свое задание.

— Приветствую вас, дети леса! — Мик подошел поближе, — пусть солнце сияет над вашим домом!

— Привет тебе, служитель закона! — ответили все хором, потом одна из девушек обратилась к Мику, — наш Глен. Где он?

— Он ходил в желтой худи с красными полосами?

— Да.

— Боюсь, что вашего Глена съели.

— Кто?

— Один маньяк-людоед, мы его ловим. Обещаю, что он будет пойман и наказан.

— Мы верим тебе, но мы не покинем округ, пока нам не отдадут тело Глена.

— Только после того, как следствие закончиться.

— Хорошо.

* * *

Путь обратно прошел в молчании, а в участке обнаружились злые Макс и Уилл.

— Черт подери, Мик!!! — закричал Уилл, увидев Мика, — ты где шляешься?!

— Ездили в округ Ланкастер. У нас еще один убитый. Парень-эльф по имени Глен, — невозмутимо отрапортовал Мик. — А у вас как прошло?

— Маньяка не нашли, но зато вспугнули кучу контрабандистов и прочей шушеры. Куда теперь ведет дорога убийцы?

— Сейчас, — Мик вызвал карту и протянул полоску до нового места убийства, — смотри-ка, она сворачивает обратно в город.

— А сейчас куда она указывает?

— На заброшенный сталелитейный завод. Там теперь квесты проводят и ужастики малобюджетные снимают.

— Что? Опять проверять?

— Нет. Будем ждать следующего послания. А это послание принесло букву D.

— И что получается? ROAD D.

— Что это может значить? — задумчиво пробормотал Шерлок.