Не та цель (джен)

Слово автора:

Уважаемые читатели! С этой главы начинаются очень серьёзные расхождения с каноном, а так как некоторые из вас относятся к этому чересчур трепетно — я счёл необходимым напомнить вам, что в книге стоит метка АС. То есть этот мир — альтернативный. Он ПОХОЖ на канон, но у него своя история, свои нюансы.

Приятного чтения! :)

После слов портрета я вновь перевёл взгляд на мёртвый алтарь, вот только взгляд этот был теперь совсем другим. Если совсем недавно я представлял из себя растерянного человека, который пытался на ощупь разобраться в чём-то неизведанном, слабо представляя что будет дальше, то теперь я понимал, что одного меня никто не оставит со всем этим разбираться, и это осознание смогло активировать замерший мыслительный процесс, после чего на меня наконец-то снизошло самое настоящее озарение.

Я вспомнил, что и в недавнем ритуале, и при попытке моего проникновения в кабинет — везде использовалась кровная магия. Так с чего я взял, что такая важная штука, как подчинение алтаря может быть завязано на одну только лишь магию? Не понятно…

Под рукой у меня не было ничего острого, а подходящих заклинаний выучить как-то пока не довелось. Слава богу, что алтарь этот был установлен на своеобразном постаменте с достаточно острыми краями.

Не раздумывая и мгновения, я рассёк свою многострадальную ладонь, и лишь легонько поморщившись от чувства возникшей боли, тут же приложил ладонь со стекающей кровью к алтарю.

Как только я это сделал, то по аналогии с алтарём рода отправил в него вместе со своей кровью ещё и магию, после чего алтарь под моей рукой начал медленно оживать.

Я как завороженный смотрел на происходящее волшебство, и не мог оторвать взгляд от происходящего. От моей руки вниз по пирамиде алтаря медленно спускалось синее свечение, которое достигая каждую новую руну — тут же меняло её, и продолжало неспешное движение к основанию алтаря.

Силы вытекали из меня, словно вода из пробитой бочки, однако внутреннее чутьё, которое буквально кричало благим матом о том, что прерывать этот процесс не стоит, заставляло терпеть все неудобства, и надеяться, что привязка алтаря завершится раньше, чем у меня закончатся силы.

К моему неописуемому счастью — узнавать что произойдёт раньше мне не пришлось. Когда по субъективным оценкам от моего резерва оставалось процентов двадцать, я вдруг ощутил как откуда-то снизу в мой источник упёрся плотный канал, по которому очень быстро стала поступать магия, заполоняя освободившееся место в источнике.

На несколько мгновений я недоумённо замер, а потом сообразил, что таким образом проявилась работа родового алтаря, который посчитал мою ситуацию критической и восстановил мои запасы магии, позволяя продолжать своё, чуть не прерванное, занятие.

В конце концов светящаяся волна дошла до основания алтаря, после чего с лёгкой вспышкой разлетелась полупрозрачной сферой по кабинету, оставляя в различных его местах затейливые энергетические руны.

Глядя на происходящее безумие я был им полностью очарован. В этот момент я как никогда чётко понял, что в следующем году я просто обязан буду посещать занятие по рунам, потому что это было настолько красиво и завораживающе, что я просто не мог оторвать от этого глаз.

Тем временем, когда алтарь в кабинете засветился ровным синим светом, я вдруг неожиданно для себя ощутил, словно ко мне ластится большой и в то же время нежный зверь, который долгое время не видел своего хозяина и сейчас радуется его возвращению домой.

Оглянувшись по сторонам, я предсказуемо никого не увидел, а потом осознал, что эти ощущения исходят не откуда-нибудь, а от активированного алтаря, который проснулся после долгого сна, и с нетерпением ждал новых задач от своего хозяина…

— А ты не так уж и плох для наследника. Передай мои слова благодарности своему отцу. Он неплохо передал тебе основы. — прогудел портрет Сибрана, на что я легонько поклонился ему, решив что не переломлюсь, после чего произнёс:

— Спасибо, сэр. Я конечно передам ваши слова своему отцу, но боюсь, что он их не сможет понять, — и чтобы избежать лишних вопросов со стороны портрета, я тут же продолжил:

— Дело в том, что он, как и моя матушка, пали жертвами круциатуса ещё тогда, когда мне не было и года. Так что всему, что я сейчас умею — я обязан своей бабушке, которая всё это время тянула моё воспитание в одиночку.

Сибран нахмурился, и суровым голосом произнёс:

— Но как ты тогда смог стать наследником, Невилл?! Это невозможно без участия главы рода!

«Вот так новости…» — ошалел я, но потом как будто начал понимать, и решив проверить свои предположения, сказал:

— Да, ритуал пошёл не по плану, и я отключился от чувства безумной боли, когда магия рода начала перестраивать мой источник, однако потом ко мне явился медведь, превратившийся в старца, и сказал что принимает меня. После этого я проснулся буквально другим человеком.

К моему счастью, как я и предполагал — рассказ про хранителя оказался верным решением, потому что после него всё сомнение с лица мужчины на портрете моментально исчезло.

Вместо него там промелькнул целый калейдоскоп эмоций, который остановился на выражении холодной решительности. В следующий момент портрет пророкотал:

— Для меня было бы большой честью обучить тебя всему, что я знаю сам, признанный наследник рода!

Я малость удивился такому обращению в свой адрес, но теряться не стал, и склонив голову, почтительно произнёс:

— Я принимаю твоё предложение, Сибран.

Бабушка всё это время продолжала стоять на пороге, не сводя с меня взгляда, полного заботы и переживания. Кинув на неё быстрый взгляд, я повернулся к портрету, и спросил:

— Сибран, ты можешь объяснить — как мне разрешить доступ в кабинет для моей бабушки?

Всё оказалось на удивление просто. Для открытия доступа достаточно было держа руку на алтаре, представить образ нужного человека, после чего на поверхности алтаря в определённом секторе появлялась новая руна, и человек получал возможность на беспрепятственное прохождение внутрь кабинета.

Как только новая руна засияла на алтаре — Августа тут же зашла внутрь кабинета, и стала с какой-то болезненной одержимостью рассматривать кабинет, останавливаясь взглядом то на одной то на другой детали.

Она бы наверно ещё долго этим занималась, но громогласный голос Сибрана очень быстро вывел её из созерцательного состояния:

— А это наверно и есть та самая бабушка, которая тебя воспитывала, наследник? Представь нас.

Я тут же спохватился, и произнёс:

— Бабушка, позволь тебе представить — сэр Сибран Альбарик Лонгботтом. Он предложил обучить меня знаниям, которыми должен владеть глава рода.

После этого я перевёл взгляд на портрет, и закончил представление:

— Сэр, позвольте вам представить мою бабушку — Августу Лонгботтом. Именно благодаря ей и её заботе я дожил до текущего дня, и являюсь тем, кто я есть.

Некоторое время в помещении стояла абсолютная тишина, во время которой Августа подозрительным взглядом осматривала портрет, а тот в свою очередь не сводил своего взгляда с моей персоны.

— Мда… Это самое отвратительное представление из всех, что мне довелось слышать. — наконец разродился портрет, и этой фразой заработал в глазах бабушки просто миллион очков репутации.

Она перевела на меня суровый взгляд, после чего сердито произнесла:

— Невилл Лонгботтом! Вот сколько я должна заставлять тебя зубрить элементарные правила приличия?! А если бы мы сейчас были где-то на приёме — ты хоть представляешь величину последствий за твоё не побоюсь этого слова — хамства?!

— Дуэль как минимум. — резюмировал портрет, на что Августа подтверждающе кивнула, продолжая прожигать меня своим взглядом.

Мне стало немного стыдно, но так как я не понимал сути своей ошибки — весь стыд очень быстро прошёл.

Августа тем временем с любопытством рассматривала портрет мужчины, и в конце концов не выдержав, поинтересовалась:

— Извините, мистер Сибран…

— Для вас — просто Сибран. — тут же перебил бабушку портрет, после чего заткнулся, вежливо ожидая продолжения её фразы.

— Кхм… Хорошо, Сибран. Извини, не обижайся, но я должна задать тебе вопрос… Дело в том, что я не помню на генеалогическом древе никого с именем, хотя бы приблизительно похожим на твоё. Как это возможно?

Мужчина на портрете задумался, после чего сделал то, от чего что у меня, что у бабушки буквально отвалились челюсти. Он щелкнул пальцами, после чего в кабинете появилась иллюзия семейного древа Лонгботтомов!

Не обращая ни малейшего внимания на наше состояние, он как ни в чём не бывало произнёс:

— Смею предположить, что ты, Августа, видела что-то похожее, верно? С основателем в лице Ричарда Лонгботтома, родившемся в 1347 году.

Всё ещё удивлённая бабушка едва заметно кивнула, а иллюзия к тому времени стала уменьшаться, а над именем Ричарда начали проявляться другие имена…

— Это древо является лишь частью основного древа Лонгботтомов. Наш род был создан задолго до этого, и своей древностью с ним мало кто может посоперничать.

Впервые род Лонг`бот был основан в 379 году моим дедушкой Сильгрфридом Лонг`боттом. А так как мой дед был непревзойдённым природным магом, то за нашим родом очень быстро закрепилась репутация так называемых «природников».

В то время умение обращаться с землёй было в большой цене, и поэтому род очень быстро расширялся за счёт мощного притока новой крови. Со временем у рода появились свои дары и даже различного рода способности, передающиеся из поколения в поколение.

Наших магов с распростёртыми объятиями принимали в любой части мира, и считалось великой честью, если какому-то другому роду удавалось породниться с нашим.

Всё было хорошо, род занимал прочные позиции в мировом магическом обществе, и казалось, что не существует той силы, которая сможет разрушить нашу семью. А потом пришла чума.

Никто так и не смог узнать истинного автора этого страшного вируса, но спасения против него практически не было. Хоть наш род и специализировался на природной магии, даже она оказалась бессильна против этого страшного заболевания, которое не щадило никого.

В силу большой разветвлённости нашего рода болезнь поразила очень многих. Некоторые ветви вымерли целиком, и только полная изоляция некоторых имений позволила сохранить в живых хоть кого-то.

После того, как основной пик эпидемии пошёл на спад — вся верхушка рода погибла, и власть в свои руки взял Ричард Лонгботтом. Тот, кто провозгласил себя новым основателем рода Лонгботтом.

Я как зачарованный слушал рассказ этого мужчины, целиком погружаясь в события давно минувших дней, и поэтому аж вздрогнул, когда бабушка спросила:

— Это конечно всё очень интересно, но без подтверждающих документов поверить в эту сказочку очень тяжело. Ну да не суть. Мне гораздо интереснее — каким образом портрет человека, умершего полторы тысячелетия назад, сохранил в себе способности к магии?!

Мужчина на портрете едва уловимо пожал плечами, и ответил:

— Дело в том, что я не совсем портрет, уважаемая Августа. При жизни я успел некоторое время побыть главой рода Лонг`бот, но в то время мы только завоёвывали своё место под солнцем и у нас было много… недоброжелателей.

В результате их диверсии моя жена и дочь погибли окончательной смертью, что стало поворотной точкой в моём жизненном пути.

После совершения мести и уничтожения вражеского рода я передал пост главы своему наследнику, а сам провёл очень не простой ритуал, став по сути вторым хранителем рода, который добросовестно впитывал в себя всё происходящее в этом кабинете, и который сохранил часть своих способностей в радиусе 10 метров от места своего заключения.

Этот рассказ был настолько печален, что я на автомате произнёс:

— Прости, что… — но не успел я закончить своей фразы, где хотел извиниться за то, что мы разбередили его воспоминания, как оказался жёстко перебит портретом:

— «Прости» — это самое первое слово, которое должен навсегда забыть настоящий Глава Рода. Ты не ребенок, прислуживающий на кухне, Невилл Лонгботом. Ты — продолжение тысячелетней крови. Так что веди себя достойно, и садись на место, являющееся твоим по праву!

Портрет указал на стол главы рода, и было в этом голосе столько властности, что я даже сам не заметил как подчинился этому приказу, чувствуя, как ноги буквально подкашиваются от волнения. Мужчина на портрете тем временем обратился к бабушке:

— Мисс Лонгботтом, я понимаю, что мои слова не вызывают у вас доверия, однако поверьте… Обманывать вас мне нет никаких причин.

Тем не менее, если моих слов вам не достаточно, то можете посетить гоблинов, где потребовать у поверенного Великую книгу родов. В ней можно с лёгкостью найти подтверждение каждому моему слову.

Августе явно понравилось это предложение, и переведя взгляд на меня, она произнесла:

— Нев, я считаю, что нам действительно лучше всё проверить, прежде чем доверять Сибрану.

Не знаю почему, но мне совсем не хотелось уходить отсюда, чтобы что-то там проверять. Где-то в глубине души у меня зрела чёткая уверенность в том, что этот человек нам не враг, поэтому когда он немного покачал головой и возразил Августе — я это встретил с изрядным облегчением в душе:

— Мисс Лонгботтом… Я бы предпочёл, чтобы юный наследник не терял время и начал работать со мной немедленно. У нас и так слишком мало времени, за которое надо усвоить просто невероятный объём знаний.

Бабушка явно не очень хотела оставлять меня с таким сомнительным соседом, и мужчина на портрете это заметил. Тяжело вздохнув, он пробормотал что-то невразумительное, после чего вытащил откуда-то волшебную палочку, и торжественно произнёс:

— Невилл, если тебя не затруднит — подойди пожалуйста к моему портрету, и приложи свою руку к моей.

Бабушка хотела меня остановить, но я уже принял решение, поэтому проигнорировал её возмущённое восклицание и выполнил требование Сибрана. В следующий миг тот поднял волшебную палочку и начал говорить:

— Я, Сибран Альбарик Лонгботтом, торжественно клянусь не причинять вреда Невиллу Фрэнку Лонгботтому ни действием, ни словом, ни мыслью. Ни прямо, ни косвенно, до конца своих дней. Да будет мой обет нерушим, и пусть магия станет моим свидетелем!

За время чтения этой клятвы я заметил, как вокруг наших рук формируется красивое свечение в виде колец силы, которые моментально впитались в кожу, как только бабушка хриплым голосом произнесла короткое:

— Свидетельствую!

После этого Сибран кинул на Августу красноречивый взгляд, и спросил:

— Теперь вы сможете оставить мне своего внука, не переживая за его сохранность?

Бабушке не нашлось что возразить на это, но потом она упрямо встряхнула головой и произнесла:

— Я всё равно проверю все ваши слова!

— Я на другое и не рассчитывал, — спокойно улыбнулся мужчина, и обратив внимание на меня, произнёс:

— Наследник, вернись на своё место, и давай уже прекратим просто так терять время.

Проходя мимо бабушки я стал жертвой её обнимашек, во время которых она сказала:

— Нев, будь осторожен. Если что — сразу поджигай этот портрет к чертям! Лучше мы будем разбираться с последствиями пожара, чем ты пострадаешь от действий этого… портрета.

Успокоив бабушку, что и не собирался излишне рисковать, я дождался пока она выйдет из кабинета, после чего сел на кресло главы рода и вопросительно уставился в нарисованные глаза портета.

— Пожалуй, в первую очередь начнем с основ, — произнёс Сибран, после чего его портрет несколько изменился: он сел в появившееся из ниоткуда резное кресло, и достав трость из черного дерева, аккуратно поставил её рядом, после чего задал свой первый вопрос:

— Что ты знаешь о Визенгамоте, Невилл?