Dark sky, bright stars | Тёмное небо, яркие звёзды (гет)

Тьма окутывала разум, вязкая, беспросветная, проникающая в самые потаённые уголки сознания. Я старалась сосредоточиться, удержать свои мысли под контролем, но удары были точными, резкими, выбивая меня из равновесия.

— Сконцентрируйся, — голос прозвучал ровно, но в нём сквозила требовательная строгость.

Я зажмурилась, пытаясь выставить защиту, но очередная атака прорвалась сквозь мои барьеры, словно острое лезвие разрезало тонкую ткань разума. Воспоминания вспыхнули перед внутренним взором: ослепительно яркий свет заклинания, звон в ушах, ледяной страх, сковывающий сердце…

— Достаточно, — голос отозвался эхом, и давление исчезло.

Я тяжело дышала, чувствуя, как пот стекает по спине. Весперия Блэк наблюдала за мной с холодным безразличием, скрестив руки на груди. В её взгляде не было ни злорадства, ни сочувствия.

— Похоже, у тебя ещё недостаточно наработан навык закрытия. Тогда сегодня мы переключимся на контроль эмоций. Отработаем способность подавлять или перенаправлять эмоции, чтобы противник не смог воспользоваться слабостями.

Я сглотнула. Контроль эмоций? Это звучало… почти невыполнимо.

— Эмоции управляют разумом, — продолжила Весперия, глядя на меня так, словно я была чем-то мелким и незначительным. — И пока твои эмоции управляют тобой, твоя защита будет такой же хрупкой, как паутина под порывом ветра.

Она шагнула ближе, и мир вокруг словно сжался. Я ощутила её магию раньше, чем она произнесла что-либо — лёгкое, тягучее давление на сознание. Она не атаковала, не ломала, а словно медленно прощупывала границы, проверяя, как далеко можно зайти.

— Вспомни что-то, что тебя злит, — приказала она.

Я стиснула зубы. Это было легко. В голове тут же всплыл образ Петтигрю, возрождающего своего хозяина. Жалкая, грязная крыса, предающая лучших друзей. Вспышка гнева разгорелась в груди, растекаясь по венам, горячая, неуправляемая.

— Хорошо, — сказала Весперия, внимательно наблюдая за мной. — Теперь подави это. Полностью. Представь, что ты гасишь огонь. Медленно, спокойно, не оставляя ни искры.

Я попыталась, но пламя эмоции сопротивлялось. Оно не желало исчезать, продолжало гореть, жечь, требовать выхода. Я сжала кулаки, заставляя себя дышать ровно, представляя, как этот внутренний огонь затухает, превращаясь в холодный пепел. Но даже так внутри оставался лёгкий, едва заметный жар.

— Недостаточно, — голос был резким. — Возможно, гнев — слишком сильная эмоция. Попробуй что-то другое.

Я молчала, всё ещё ощущая отголоски пламени. Что-то другое? Что именно?

Страх? Боль? Потеря?

Не так-то просто вызывать у самой себя эмоции, используя лишь воспоминания. Гнев получается лучше всего.

— Ну? — в её голосе скользнула нотка нетерпения. Она слегка склонила голову, раздумывая, затем холодно произнесла:

— Поднимайся.

Я вздрогнула, не успев даже задать вопрос, а она уже достала палочку и черкнула ею в воздухе, отпирая дверь на волю.

Мы поднялись из подвала, и воздух показался неожиданно прохладным после удушающей тесноты импровизированной тренировочной комнаты. Ведьма шла впереди, не оглядываясь.

— Нам нужен эмпат, — сказала она, когда мы вошли в просторную гостиную Калленов. — Он сможет помочь тебе испытать нужные эмоции.

Джаспер через мгновенье появился в дверях гостиной, его золотистые глаза спокойно скользнули по мне, затем остановились на Весперии. Он слегка наклонил голову, словно в знак уважения, но в его взгляде читалась лёгкая настороженность.

— Я нужен Леди? — спросил он, его голос был мягким, но я бы поклялась, что он напряжен из-за ее присутствия.

Весперия кивнула, её холодный взгляд не выражал ни капли интереса. Она, казалось, воспринимала его присутствие как нечто само собой разумеющееся.

— Да, — ответила она коротко. — Эмпат?

Джаспер слегка приподнял бровь.

— В определённой степени, — сказал он осторожно. — Я могу влиять на эмоции, усиливать или ослаблять их.

— Достаточно, — отрезала ведьма. — Ей нужно научиться контролировать свои эмоции. Ты поможешь ей их испытать, а она будет учиться подавлять их.

Джаспер перевел взгляд на меня, задержав его чуть дольше, чем было бы комфортно. Я почувствовала, как по коже пробежал едва ощутимый холодок — не физический, а тот, что бывает, когда кто-то чужой заглядывает слишком глубоко в тебя, изучает, анализирует, оценивает.

— Я могу сделать это, — сказал он спокойно. — Ты готова?

Я хотела сказать «да», но меня грубо перебили.

— У неё нет выбора, — вмешалась Весперия, не дав мне шанса выразить сомнения. Она усадила меня в кресло и отошла на метр. — Начинай.

Джаспер медленно кивнул и шагнул ближе. И в следующий миг на меня обрушилось чужое чувство. Тёплая, щемящая тоска, напоминающая далёкие детские воспоминания, те, что хочется удержать, но они ускользают, оставляя лишь смутный след в душе.

Я сглотнула, стараясь разобраться в ощущениях. Сердце сжалось от внезапного наката эмоций. Еще немного, и по лицу потекут слезы. Я стиснула зубы и попыталась загнать эмоцию внутрь, но она была липкой, как туман, пронизывающий каждую клетку.

— Оттолкни ее, — резкий голос заставил сосредоточиться.

Я закрыла глаза, представляя, как боль сжимается в небольшой комок, который я прячу глубоко внутри. Постепенно эмоция ослабела, пока не исчезла окончательно.

— Лучше, — кивнула она. — Но этого недостаточно.

Джаспер нахмурился, но ничего не сказал. Я чувствовала, как он колеблется, будто решая, насколько далеко стоит зайти. Однако Весперия не терпела промедления.

— Ещё раз, — приказала она, сложив руки на груди.

На этот раз удар был сильнее. Эмоция хлынула волной, накрывая с головой. Паника, холодный страх, разъедающий, как кислота. Перед глазами вспыхнули образы: темнота, шаги позади, ощущение неминуемой угрозы.

Дыхание сбилось, в ушах зазвенело. Я чувствовала, как тело поддаётся инстинктам — сердце колотилось, ладони вспотели.

— Не реагируй, — голос Весперии был твёрдым, как сталь.

Как будто это так просто. Как будто можно просто сказать страху «уходи» — и он исчезнет.

Я сжала кулаки, вцепившись ногтями в ладони, и попыталась заставить эмоцию рассеяться. Глубокий вдох. Выдох. Ощущение ужаса всё ещё оставалось, но теперь оно казалось менее удушающим. Я представляла, как страх утекает сквозь пальцы, словно песок.

Джаспер выглядел обеспокоенным. Мне показалось, что он хотел остановиться, но Весперия метнула в него взгляд, полный немого предупреждения.

И тогда он добавил ещё. Такой сильный, что на миг мне показалось, будто я стою в безграничной пустоте, где никто не услышит ни моих мольб, ни моих криков.

Я не выдержала.

Резкое движение — и в следующую секунду я уже была на ногах, резко отступая назад. Воздух в комнате сгустился, пульс бешено колотился.

— Достаточно! — прорычал кто-то за спиной, обнимая холодными руками.

Эдвард.

Джаспер отвёл взгляд, убирая своё влияние. Я чувствовала, как чужие эмоции медленно исчезают, оставляя только пустоту.

Блэк прищурила глаза, глядя на него. Эдвард не двинулся, не ослабил хватки, продолжая удерживать меня. Его золотистые глаза вспыхнули предупреждением.

— Как ты смеешь приказывать мне, вампир! — выплюнула она ледяным голосом, полным презрения.

Воздух в комнате наполнился удушающей черной магией, придавливающей к земле. Колени подкосились, и Эдвард бы удержал меня, если бы через секунду сам не рухнул на пол. У меня появилось нестерпимое желание уткнуться лбом в землю. Подобное влияние я чувствовала только однажды — от Волдеморта на том кладбище.

Весперия Блэк не двинулась с места. Её глаза сверкнули ледяным огнём, а губы изогнулись в тени насмешки.

— Какая жалость, — её голос был пропитан презрением. — Думаете, можно победить мягкостью? Мир не пожалеет.

Я с трудом подняла голову, дыша с хрипом, будто мои лёгкие сдавливала невидимая рука. Я не могла посмотреть в глаза ведьме, мое тело просто не слушалось. Джаспер тяжело опирался на стену, но все еще стоял. Его челюсть сжалась, а мышцы напряглись, словно он пытался сопротивляться давлению, но в глазах появилось... уважение?

— Хватит… — прохрипел Эдвард, его голос был низким, напряжённым. Он поднял голову, в его глазах пылал гнев.

Но Весперия даже не обратила на него внимания. Вместо этого она повернула голову ко мне и, наклонившись чуть ближе, произнесла:

— Ты чувствуешь это, не так ли? Этот страх? Эту беспомощность? — Её голос стал мягче, почти гипнотическим. — Запомни это ощущение. Враги будут использовать его против тебя, если ты не научишься бороться с ним.

Я глубоко вдохнула, несмотря на тяжесть, давящую на мои лёгкие, и сосредоточилась. Это всего лишь магия. Я не позволю ей сломить меня.

Медленно, шаг за шагом, я начала подавлять страх. Вспоминала, как боролась — тогда, на кладбище. Как не позволяла ни страху, ни боли сломить меня. Воздух вокруг меня начал меняться. Магия всё ещё висела тяжёлым одеялом, но внутри меня что-то сдвинулось.

Я подняла голову и встретила взгляд Весперии. В её глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на одобрение, но в следующий миг выражение её лица вновь стало непроницаемым.

— Так-то лучше, — сухо произнесла она, убирая уничтожающее воздействие.

Как только давление исчезло, Джаспер резко выпрямился, а Эдвард сразу оказался рядом со мной, поднимая на ноги и поддерживая за плечи.

— Тренировка окончена, — ведьма окинула нас холодным взглядом, прежде чем исчезнуть.

Я закрыла глаза, переваривая произошедшее. Эдвард тихо выругался.

Воздух в комнате все еще был тяжелым, насыщенным остатками магического давления. Я чувствовала, как дрожат пальцы, как гулко бьется сердце в груди.

— Это было безумием, — глухо выдохнул Эдвард, обводя взглядом комнату. Его руки все еще были на моих плечах, словно он не доверял моей устойчивости.

— Похоже, вот такой хочет видеть меня Дамблдор.

— Тогда, на поляне, было нечто похожее. — произнес он, вспоминая тот день с каким-то странно мечтательным лицом. — Даже близко не так сильно, конечно, но это точно было оно.

— Думаешь, мне стоит научиться также? — Я нервно хихикнула.

— В твоем исполнении мне даже понравилось, — он сверкнул белоснежными зубами.

Джаспер, стоявший в стороне, нахмурился, слушая нас. Он закатил глаза, пробормотал что-то про сумасшедших, и куда-то исчез.

Похоже, нам всем нужно было отойти от потрясения.