Ронин в Хогвартсе (джен)

Гнилые половицы коридора скрипнули под тяжёлыми ботинками. Профессор Снейп ненавидел принимать гостей. Этот дом он ненавидел ещё больше. Но возвращался сюда год за годом.

Тупик Прядильщиков пропитался удушьем его худших детских лет. Тогда спасением стал Хогвартс. Сейчас — вероятно, тоже, хоть и по-другому. Альбус периодически намекал, что он давно мог бы переехать и перестать себя мучить. Но Северус Снейп не нуждался в комфорте. Понятие счастья стёрлось из его системы координат в тот день, когда умерла Лили Эванс. Профессора это устраивало.

Короткий стук в дверь оборвал мысли.

Северус повернул замок. На пороге стояла Саманта Морган. Бывшая ученица выглядела нелепо: магловская бейсболка, спортивный костюм на молнии, объёмная нейлоновая сумка через плечо.

— Доброе утро, профессор, — улыбнулась она.

Снейп поморщился, отступая в тень прихожей.

— Проходите скорее. Что за маскарад?

Саманта шагнула внутрь и небрежно коснулась козырька.

— Маскировка, сэр. В таком виде меня точно не ждут.

— Да уж, воистину, — сухо отозвался Снейп.

Он прошёл в гостиную и выставил на старый, чуть шатающийся стол компактный деревянный ящик, плотно уставленный флаконами. Зелья и боевые стимуляторы. Саманта скинула сумку, расстегнула молнию и принялась выкладывать тугие пачки магловских долларов.

— Деньги грязные, профессор, — предупредила она, пересчитывая банкноты. — Но гоблинам всё равно. Рекомендую сразу в Гринготтс.

— Спасибо, мисс Морган, я в курсе, — кисло кивнул Снейп, забирая наличные. — Удовлетворите моё любопытство. Почему я? Вы могли бы закупать зелья где угодно. Но раз за разом возвращаетесь к школьному учителю.

Саманта недоумённо пожала плечами.

— Вы лучший, профессор. Это очевидно. Мне хватало ума понять это ещё в Хогвартсе.

Снейп сложил руки на груди.

— Но, видимо, не хватало ума сдать мой предмет на более высокую оценку?

Саманта коротко хмыкнула, пряча ящик с флаконами в сумку.

— Не уверена, что сам Салазар Слизерин смог бы получить у вас Превосходно.

Она закинула ремень на плечо и надвинула козырёк пониже, скрывая тёмные глаза.

— Доброго дня, профессор. С вами приятно иметь дело.

Входная дверь хлопнула. С улицы донёсся резкий хлопок аппарации. Северус неторопливо переложил магловские фунты в небольшую сумку с зачарованием на расширение пространства и, не теряя времени, покинул дом следом.

Он материализовался у ступеней Гринготтса и, не оглядываясь, взлетел к массивным дверям.

В мраморном зале эхом разносился звон монет, шелест пергамента, тихие голоса. Северус подошёл к свободной стойке и торопливо выгрузил пачки магловских фунтов. Гоблин напротив бесстрастно уставился на горку наличности.

— Желаете обменять на галеоны, профессор? — скрипуче поинтересовался клерк.

— Да, как обычно, — вполголоса ответил Снейп. — Побыстрее, пожалуйста.

Гоблин обнажил острые зубы в подобии улыбки. Одним движением смахнул деньги под стойку и выставил на полированный камень столбики золота.

— Четыреста галеонов, профессор! — громко провозгласил он.

Северус поморщился.

— Совершенно не обязательно озвучивать это на весь зал, — процедил он, быстро сгребая монеты в сумку.

Он покинул банк быстрым шагом. Впереди оставалось ещё одно дело. Дни, свободные от школьных занятий, парадоксальным образом всегда оказывались забиты под завязку. Впрочем, Северуса это устраивало — плотный график давал отличный повод как можно меньше находиться в тесном мрачном доме в Тупике Прядильщиков.

Пространство схлопнулось. Снейп оказался в переулке у площади Гриммо. Замер в тени кирпичной стены, осматривая улицу. Мусорные баки, припаркованные машины, ни одного прохожего.

Он покинул укрытие и спокойным шагом направился к дому номер двенадцать.

* * *

Сириус утопал в глубоком кресле, держа Сквозное зеркало. В отражении, искажённом мелкими царапинами, хмурился Гарри.

На низком столике рядом стояла начатая бутылка бордо и наполовину полный бокал. Сириус держал зеркало под таким углом, чтобы стекло не захватывало стол. Крестнику ни к чему знать, чем опекун глушит тоску в запертом доме.

— Я даже не представляю, как это остановить, Сириус, — смущённо бубнил Гарри, ероша волосы. — Сокурсницы вбили себе в голову, что мы с Морганом открываем элитный дуэльный клуб. Слухи несутся с чудовищной скоростью. На втором курсе меня записали в наследники Слизерина… Так вот сейчас ещё хуже. Эти сплетни невозможно остановить!

На лице пятнадцатилетнего парня застыла такая искренняя, комичная обида, что Сириус едва сдержал смех.

— Сохатик, — он широко улыбнулся в зеркало. — Используй это! Становишься популярным у девчонок. Весь в отца.

Гарри в отражении болезненно поморщился.

— Да ну тебя, Сириус. Ожидания теперь придётся как-то оправдывать.

Блэк искренне не понимал этой излишней серьёзности. В пятнадцать лет они с Джеймсом перевернули бы школу вверх дном ради такого внимания и отрывались бы на полную. Скучным и вечно осторожным в их компании был только Люпин.

— Так собери желающих и устрой им занятия, — предложил Сириус. — Для своего возраста ты отлично держишься в дуэли. Морган тоже хорош, их с пелёнок воспитывают как бойцов. В чём проблема?

Гарри вздохнул.

— Проблема в том, что Гермиона как раз ищет свободное помещение и пытается получить официальное разрешение. Но профессора почему-то отказывают.

— Мелочи, Гарри. Не бери в голову, — отмахнулся Сириус. — Найдёте вы класс. Школа огромная. Главное — не делай из этого трагедию.

Гарри нехотя кивнул, хотя в глазах остались сомнения.

— Ладно. Мне пора на гербологию, — сказал он, оглядываясь. — Я ещё свяжусь с тобой.

— Удачи, Сохатик. Дай им прикурить.

Зеркало подёрнулось дымкой и погасло. Сириус со вздохом опустил его на колени и потянулся за бокалом. Он бы отдал половину жизни, чтобы поменяться с Гарри местами. Вернуться в шумные, прохладные коридоры Хогвартса, нарушать правила, бегать от Филча и чувствовать себя живым. Это было лучшее время.

Внизу, в прихожей, тяжело и протяжно скрипнули петли входной двери.

Спустя минуту на лестнице раздались тихие шаги. В комнату вошёл Северус Снейп.

Он раздражал одним своим присутствием. Где-то на дне сознания Сириуса тлела глухая вина за школьные издевательства, и порой даже возникало желание закопать топор войны — более того, просто по-человечески извиниться. Но Снейп пресекал эти порывы на корню одним фактом существования. Сириус не сомневался: примирение ему нужно в последнюю очередь.

Чёрные глаза зельевара сразу выцепили недопитый бокал. Тонкие губы привычно поджались в брезгливой гримасе.

— Блэк, — Снейп обозначил приветствие коротким кивком. — Я прибыл первым?

— Я и не знал, что сегодня собрание, — Сириус пожал плечами, не меняя позы. Он кивнул на бутылку. — Выпьешь?

Снейп замер на долю секунды, бросив взгляд на тёмное стекло, но отрицательно покачал головой.

— Нет. И тебе не советую налегать.

В груди кольнуло острое раздражение. Сириус сжал челюсти, проглатывая резкий ответ.

— Мне больше нечем заняться взаперти, — парировал он.

— Спиваться — занятие, бесспорно, весёлое, — вкрадчиво процедил Снейп. — Но если хочешь помочь делу, мог бы заменить бар на библиотеку.

Сириус чуть подобрался.

— И что мне искать, Снейп?

Зельевар замолчал. На лице отразилась внутренняя борьба — он явно взвешивал, стоит ли раскрывать карты перед запертым в доме Блэком. Затем всё же выронил одно слово:

— Хоркруксы.

— И что это к Мордреду такое?

Снейп красноречиво скривил губы, всем видом показывая, что ни на секунду не сомневался в непроходимой глупости собеседника. Сириус снова заставил себя выдохнуть, крепче вцепившись в подлокотники.

— Северус, — спокойно произнёс он. — Если уж начал говорить, будь добр, продолжи.

— Уверенности нет, — холодно ответил Снейп. — Но, вероятно, это ответ на вопрос, почему Тёмный Лорд вообще смог вернуться. Способ создать якорь. То, что возвращает волшебника к жизни после полного уничтожения тела.

Сириус резко подался вперёд.

— То есть, по сути, он бессмертен?

— Я не знаю, — поморщился зельевар. — Говорю же, пока это только теории. Но подозрения весьма серьёзные. Нужно искать информацию. В «Пророке» о подобных ритуалах не напишут, сам понимаешь. А вот в библиотеке Блэков…

Сириус протянул руку и решительно отодвинул бокал на дальний край столешницы.

Снейп проследил за ним откровенно скептическим взглядом.

— Неужели замотивировал тебя, Блэк?

— Ещё как, — ответил Сириус.

Удушающий туман бессилия начал стремительно рассеиваться. У него наконец появилось что-то похожее на цель.