Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Ян дёрнул Каранта за рукав и тут же отскочил от его меча.

— А это ты, — поняв, кто перед ним, и опуская меч, выдохнул Карант.

— Я, — кивнул Ян. Собственно, такой реакции он и ожидал — бой всё-таки. — Где маги?

— Там, — махнул Карант за стену щитов, — только в нашем случае от них мало пользы, — капитан досадливо цыкнул. — Пока самым эффективным оказался твой меч. Но даже без крыльев...

— Тем не менее, маги мне нужны, — он отыскал глазами людей в чёрных мантиях и двинулся к ним. Карант пошёл следом, поняв, что Ян следует какому-то плану.

— Что ты задумал?

— Сэл откроет тропу, и надо туда загнать дракона. Не думаю, что мы сможем его уговорить... — Ян положил руку на плечо мага и развернул к себе. В глазах мага был ужас. Адепт, с досадой понял Ян, — так что надо заставить.

— Нужна твоя помощь! — он встряхнул мага, пытаясь привести того в чувство. — Маскировку сможешь поставить?

— Мас-скировку? — недоумённо переспросил маг. — Смогу. Но зачем? Он всё равно поймёт, где мы.

Бойцы за щитами отступали, оставляя за собой мёртвых товарищей. Дракон, уже не отбегая и не обращая внимания на мелкие раны, разрывал и топтал людей. Кензи, подойдя сзади и наконец поймав его хвост, вцепилась когтями и зубами. Дракон взревел от досады и боли! Обернулся и, вырвав хвост из цепких лап, бросился на неё. Кензи, отпрыгнув в сторону, побежала. Белый дракон следом. Ян одобрительно кивнул и помахал Сэл, привлекая внимание.

— Людей и не надо прятать, — вернулся взглядом Ян к магу, — спрятать надо Тропу. Справишься?

— Тропу? — лицо у мага вытянулось. — Один нет. Там же надо рассчитать силу и направление, чтобы загасить встречный поток...

Ян помотал головой — слишком много слов.

— А кто сможет? — адепт молча ткнул в другого мага, который подходил к ним.

— Что сможет? — Ян раздражённо фыркнул и скосил глаза в сторону драконов. Кензи пока держалась, уворачиваясь от атак белого дракона.

— Спрятать Тропу, — Ян потёр переносицу. — План такой. Кензи улетает, дракон возвращается к нам. За нами Сэл открывает Тропу, а маги её прячут от дракона. Мы разбегаемся прямо перед его атакой, дракон влетает в тропу, и Сэл её закрывает. По идее, ему что-нибудь должно отрезать. Важное!

— А если дракон не влетит в Тропу? — скептически предположил Карант.

— Значит, надо ему помочь! — Ян потёр шею и посмотрел на капитана. — Или у тебя есть другие идеи?

Тот отрицательно покачал головой.

— Ну, значит, следуем моему, — он повернулся к Сэл и, ткнув рукой в нужное место, сказал: — Открывай!

* * *

Кензи с трудом уворачивалась от дракона. Если уж быть до конца откровенными, то спасали её только крылья и меньший вес. Наконец белому, видимо, надоело за ней гоняться, и он сел, просто злобно глядя на неё. Нельзя, чтобы он вернулся к людям! Лихорадочно ища способ, как его снова разозлить, Кензи взлетела. Белый дракон привстал и, перенеся опору на задние ноги, выстрелил из уцелевшего крыла в неё шипами. Кензи не ожидала такого поворота и замешкалась — шипы пронзили перепонку на левом крыле. Ветер тут же засвистел в дырах, ещё сильнее распарывая ткань. Кензи закричала и, сложив крылья, села. Теперь они на равных. Белый грозно надвигался.

Она медленно отступала задом, пуская в него шары. Бесполезно! Тогда может барьер? Кензи попробовала стянуть противника барьером, как это обычно делала Шпилька, но она не Шпилька... Барьер слабо замерцал и тут же развалился. Дракон прыгнул, она метнулась в сторону, но в этот раз не успела. Белый навалился на неё, придавливая к земле и раздирая когтями кожу на боку. Дикая боль охватила Кензи, она отчаянно сопротивлялась, но их силы не были равны. Внезапно дракона словно сдуло с неё. Она осторожно повернула голову. Между ней и отброшенным страшным ударом в сторону белым драконом заходил человек.

— Ты что творишь?! — заорал он на дракона, который уже встал, но почему-то даже не пытался ударить обидчика. — Твоя цель там! — человек ткнул пальцем в сторону отряда. Кензи досадливо стиснула зубы.

«Надо наказать!» — обрушилась на них мысль. Кензи очень захотелось спрятаться, а человек ткнул в неё пальцами и продолжил:

— Их нельзя трогать. Малис тебя убьёт!

Видимо, имя «Малис» произвело нужный эффект. Белый дракон развернулся и помчался к людям. А человек повернулся к ней. Пронзительно зелёные глаза, очень добрые, внимательно её осматривали.

— Встать сможешь? Вроде раны не слишком серьёзные?

Кензи кивнула и приподнялась на лапы. Человек поводил руками, и ей сразу стало легче. «Лечит», — поняла она, — «Как Шпилька». Нахмурившись, он снова обратился к ней:

— Придётся тебе в человека. Так и лечить проще, и посмотрю, что там.

Кензи была не против и хотела уже сама, но почувствовала, что незнакомец не стал ждать и сам сменил ей форму.

— Даже одежду ещё не умеют, — пробурчал он и, сняв с себя плащ, протянул девушке. Та схватила и прижала к себе. — Меня зовут Дрим. Дай рану посмотрю?

Отвратительные полоски разодранной кожи прочертили левый бок. Кензи отвернулась. Почему-то под взглядом этого человека, хотя она уже давно поняла, что он НЕ человек, ей было стыдно. Бок защипало, стало горячо. А Дрим очень тихо, сквозь зубы ругался. Издалека донёсся дикий рёв. Кензи вскочила: «Точно! Ян! Как они там?». Но Дрим взял её за руку и мягко вернул назад.

— Погоди чуть, а то шрамы останутся.

* * *

Ян смотрел вдаль, там, на краю горизонта, Кензи одна сражалась с белоснежным чудовищем. Сердце тревожно сжалось. Отсюда и не рассмотреть, но уже минут пять она ни разу не взлетела... Ян моргнул, и ему показалось, что чудовище стало ближе. Он сощурился, пытаясь рассмотреть лучше, — нет, не показалось. Дракон бежал на них!

— Готовьтесь! — заорал Ян, развернувшись к остальным. Кензи не было видно.

Дракон разгонялся всё быстрее. Ян отошёл к Тропе, а Карант напряжённо ждал. Десять метров, пять... Время остановилось. Как тогда.

— Расходимся! — крикнул капитан и бросился в сторону. А Ян внезапно понял, что на такой скорости дракон просто проскочит внутрь прохода — надо его затормозить... Он рванул к магу, державшему маскировку, и вырубил его — объяснять было некогда. Маскировка слетела, открывая Тропу. Дракон резко начал тормозить, уходя в сторону. Ян осторожно перевёл дыхание — теперь лишь бы не проскочил.

Внезапно дракон ткнулся мордой словно бы в стену. Барьер! — понял Ян. Его окончательно развернуло, и он въехал задом в портал Тропы. Дракон вцепился когтями в землю, пытаясь выбраться, но его засасывало на тропу.

— Сейчас! — заорал Ян, отыскивая взглядом Сэл. Она кивнула и перевела взгляд на дракона, поднимая руку. Тот всё понял и отпустил землю. Его втянуло в портал. Почти полностью... Ян подошёл и пнул лапу, отрезанную тропой чуть ниже локтя. Рядом лежала вторая.

— Получилось? — подошёл Карант. — Мне показалось, он проскочил в портал?

— Почти, — Ян кивнул на две лапы. — Не думаю, что вернётся. А это забирай, повесишь куда-нибудь.

Карант рассматривал две отрубленные лапы. Подошла Монд и брезгливо сморщилась, тихо поинтересовалась:

— А куда вёл портал?

— Ох, — Сэл испуганно прикрыла рот ладошкой и посмотрела на Яна.

— Только не говори, что в мой замок? — у Яна зашевелились волосы, и не только на голове.

— Не скажу... — тихо выдавила из себя Сэл.

* * *

Юджин возвращалась, но сердце Старка тревожно стучало. Маги раздавали последние пузырьки блокатора солдатам. Отряд снова становился в боевой порядок.

У головы Юджин что-то блеснуло. Неожиданно, даже для себя, Старк закричал:

— Барьер!

Прямо на них летела ледяная глыба. Врезалась в возведённый барьер и рассыпалась осколками, сверкая на солнце.

— Готовь орудия! — снова закричал Старк.

— Как орудия? — бросился к нему Митька. — Это же Юджин! Наша Юджин!

— Уже не наша, — Старк не знал, что там случилось, и ему не было легко, но он обязан был исходить из самого плохого варианта. — Если мы не спустим её с неба, то разбираться уже будет некому.

— Ох ё, — протянул Митя и, ругаясь, побежал к мобильным катапультам.

Он почти добежал, как прямо перед ним с неба обрушился ледяной воздух. Одежда тут же покрылась инеем. Митя резко остановился и попятился. Земля перед ним покрылась льдом, как и машина, как и солдаты рядом с ней... Ледяные скульптуры сверкали на солнце. Он беспомощно посмотрел на Старка.

— Где барьер?! — орал тот, тряся мага за грудки. Тот в ужасе вращал выпученными глазами и не реагировал. — Опять?! — Старк сразу понял, что маг опять видит что-то своё, а значит, тот старик где-то рядом. Он отпустил мага и закрутил головой.

— Что случилось? — подбежал старший маг, на ходу поднимая щит.

— Блокатор не помогает, — Старк передал ему товарища и ткнул в сторону Юджин и старика. — Там! Наверное, слишком близко.

Юджин опустилась на землю. Повисла напряжённая тишина. Старк судорожно искал выход. Об щиты ударились глыбы льда, рассыпаясь осколками. Не успел капитан подумать, что от морозного дыхания не поможет, как тут же резко похолодало. С громким треском ломаная линия льда бежала от Юджин к людям... Старк начал уже со всеми прощаться, как земля вспучилась прямо перед ним, выползая стеной вверх метра на три и покрываясь льдом с обратной стороны. Он облегчённо выдохнул и задрал голову. Оттуда резко спускалась Шпилька, садясь между людьми и драконами.

Сев, Шпилька зашипела и ощетинилась. Она пыталась поймать мысли подруги, но там была глухая стена. Странный сухой старик, стоявший рядом с Юджин, рассматривал её с пристальным интересом, что-то бормоча под нос и хихикая. Шпильке он очень не понравился, и она плюнула в него ядом, но... Яд замёрз! И просто разбился о барьер. Да как так?! Шпиль зло посмотрела на Юджин, раскалывая скалу под ней. Земля задрожала и начала оседать, заваливаясь внутрь. Ю взлетела, а старик просто остался висеть в воздухе. Шпиль почувствовала, как он пытается влезть ей в голову, и усмехнулась. Вот уж фигу! Она накинула свой барьер поверх купола старикашки и сжала. Сначала послышался громкий хлопок, а потом и громкий крик. Вот что-что, а барьеры она ставить умеет. Продолжая сжимать, Шпилька краем глаза заметила, как Юджин рванула вверх, пытаясь стряхнуть с себя ослабевший поводок. Но ей это никак не удавалось. Зубы ломило от напряжения — старик был силён, он ломал её барьер и всё ещё не отпустил Юджин.

«Успеешь поймать?» — внезапная холодная, как лёд, мысль пронзила сознание. Он собирался сбросить Юджин с неба? Шпиль задрала голову. Подруги уже практически не было видно, так высоко она поднялась. Шпилька подпрыгнула и взлетела вверх, пытаясь её найти. Снизу в уши летел хриплый смех...

Митя ощупывал стену, в удивлении мотая головой.

— Чего ты её трогаешь, как девку? — возмутился Старк. — Тащите вторую машину к левому краю!

Кузнец укоризненно посмотрел на капитана, но кинулся исполнять приказ вместе со всеми. Упершись в опоры, он толкнул что есть силы. Но деревянные колёса примёрзли и, жалобно скрипя, отказывались покидать своё место. Рядом пыхтел маг.

— Колдовать разучился? — прохрипел Митя. Маг замер и удивлённо посмотрел на него. Хлопнул себя по лбу и, отойдя в сторону, выпустил огонь на землю. Брови опалило, но чёртова машина сдвинулась. Очень медленно, но всё же приближаясь к краю.

Старк заглянул за стену, как раз увидев, как Юджин взмыла вверх. Он оглянулся — машина выползала на линию огня. Митя уже разворачивал платформу.

— Куда стрелять будем? Вверх?

— В него, — ткнул пальцем в старикашку Старк. — Заряжай ту смесь, что дал Меус!

— Там же Шпилька! — Митька стиснул зубы, но сделал, как сказано. Солдаты загружали склянки с чёрной жидкостью в ковш.

— Уже нет, — Старк проводил взглядом рванувшую в небо Шпильку. — Сейчас!

Митя спустил крючок — горящие снаряды метнулись прямо в человека, ударившись о барьер, растекаясь по нему жидким огнём и прожигая дыры. Запахло палёной плотью.

— И ты хотел этим пальнуть в нашу Юджин? — тихо прошептал подошедший к Старку Митя. Капитан остановившимся взглядом смотрел на дикий огонь. Результат был впечатляющим. Внезапно огненный пузырь взорвался, разбрасывая горящие кляксы по округе. Из обгоревшего тряпья на них смотрели два злобных глаза. Воздух сгустился. Человек превращался в дракона...

Шпиль догнала Юджин — дыхание с надсадным хрипом вылетало из лёгких. Воздуха не хватало. Вдруг, замерев и сложив крылья, синий дракон завалилась на спину и ушла камнем вниз. Понимая, что по-другому никак, Шпиль повторила в точности то же самое. Ветер свистел в ушах, а до Юджин пробиться всё ещё не получалось. Вонзившись когтями в спину подруги, Шпилька решилась и сменила форму. Тут же почувствовав дикий холод. Но, упрямо сжав пальцами гриву, поползла к голове... Земля приближалась — уже можно было отличить одно дерево от другого. Девушка прижалась щекой к коже дракона. Как там Юджин? Никакого страха, только дикая ярость! Шпиль усмехнулась и приступила к разматыванию сложной магии. Так много линий... Она успеет? Может, просто порвать? Но будет больно! Девушка посмотрела вниз. Времени не оставалось совсем.

«Ю, прости...»

Она рванула путы, почувствовав, как дёрнулась под ней Юджин, и ещё раз, и ещё... Дракон шипел, с губ летела пена, но Шпиль продолжала рвать, пока не почувствовала, что сняла всё. С резким хлопком крылья разошлись в стороны, пытаясь остановить падение. Их же порвёт ветром! Шпиль постаралась укрепить перепонки. Морозное дыхание вырывалось вниз, замедляя падение, крылья раскрывались всё шире, наконец выводя их из штопора. Юджин затормозила, грозно нависнув над землёй.

Там гнусный старик менял форму. Мерзкие, пожёванные огнём крылья взметнулись вверх, распарывая ещё человеческую спину... Юджин села напротив и выпустила ледяной воздух. Промораживая всё насквозь. Жуткая застывшая химера смотрела на них злобным взглядом. Он всё ещё был жив там, внутри, поняла Шпилька.

В небе засверкало, воздух сгустился в облака, потом в чёрные тучи, которые закручивались внутрь, образуя глыбу льда. Больше, больше... Наконец Юджин её отпустила. С огромной скоростью, упав вниз, глыба расколола жуткую статую почти в пыль. Повисла тишина. Шпилька устало слезла со спины дракона и посмотрела на людей. Те не менее устало садились на землю. Для них бой окончен.

«Малис!» — вспомнила Шпилька и посмотрела на Юджин. Та кивнула и тяжело захлопала крыльями. Шпиль, сменив форму, полетела следом.

* * *

Меус порядком устал держать щиты. Огромное чудовище — Малис — по-прежнему просто лежал и смотрел на них, не предпринимая никаких действий. Нервы у людей были взвинчены до предела. Дистра запретил стрелять или проявлять агрессию, чтобы не спровоцировать дракона. Сверху послышалось хлопанье крыльев — все тревожно задрали головы.

Меус облегчённо вздохнул, а король даже позволил себе улыбнуться. Вернулась Шпилька и Юджин! А это значило, что там они справились. С другой стороны открылся портал, и вышел Ян с Сэл и Кензи. Значит, и там справились.

Малис встал. Воздух искрил от вкаченной в него магии, но чёрный дракон лишь открыл тропу и исчез в ней.

— И всё? — Меус тяжело сел на землю.

— А ты расстроился? — съязвил Ян, но так же тяжело опустился рядом.

— Возможно, — усмехнулся Меус. — Но ничего, я быстро отхожу.

— В сторону? Чтобы самого не задело?

— Шутник... — протянул Меус, печально глядя, как перестроившийся отряд потянулся дальше к лесу. — Отдохнул? Встаём.

— Встаём, — кивнул Ян и поднялся.

— Ян, — призывно махнул король, — дело к тебе есть.

Ян нахмурился.

— Карл не вернулся, надо проверить, — Дистра развернул коня. — Ты на крыльях. Быстро обернёшься. Жду с докладом в «Лесном доме».

На крыльях? Ян посмотрел на драконов — те явно были вымотаны не меньше, чем он. И кого позвать? Поймав его взгляд, Сэл нахмурилась и подошла.

— Что-то случилось?

— А бывает иначе? — он внимательно посмотрел ей в глаза. — Подвезёшь?

— Я? — удивилась Сэл. — Я же даже ещё не пробовала обратно.

— Ну, вот и попробуешь...

Она вздохнула и отошла чуть в сторону. Привычно сгустился воздух, и перед ним стоял чёрный дракон. Не таких впечатляющих размеров, как Малис, но похож.

Сэл фыркнула и сунула ему в руки свёрнутый плащ. Ну да... Ян усмехнулся. Очень предусмотрительно.

Ветер свистел в ушах. Мир снова стал маленьким. Ян внимательно вглядывался вниз, рассматривая сожжённое плато. Кто там мог уцелеть? Внимание привлекли две странные статуи, очертаниями напоминающие драконов, и он попросил Сэл сесть.

Взметнув пепел, та села и тут же стряхнула Яна на землю. Через пару минут, вырывая плащ из его рук и накидывая.

— Тут жутко, — резюмировала она, разглядывая окаменевшие остатки людей вперемешку с животными останками. — Что же такое случилось?

— Хороший вопрос, — Ян постучал ногтем по скелету — камень. — Это ведь был дракон? — Сэл кивнула и поёжилась. — Интересно как?

Ян огляделся, ища хоть какие-то зацепки. От скелетов драконов по земле расходились круги, местами разорванные агонизирующими драконами. Едва заметные ломаные линии вели в две стороны. Одна, побольше, к чёрному пятну, а вторая к палатке, чудесным образом уцелевшей в таком хаосе.

— Можешь сказать, что было там? — спросил он у Сэл и ткнул в пятно. Она подошла и, едва дотронувшись пальцами до земли, отдёрнула руку. Округлившимися от ужаса глазами посмотрела на Яна.

— Тропа, но... — Сэл закусила губу. — То, что пришло с неё... Оно всех убило.

— Что пришло с неё? — Ян почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Ожившие тени... — она поёжилась и пожала плечами. — Я не знаю, как назвать это по-другому.

Ян кивнул и свернул к палатке. Даже он все еще чувствовал следы сильной магии. Это объясняло, почему палатка не сгорела, но не объясняло два трупа внутри нее. У одного из трупов была железная рука... А вот и Карл. Ян внимательно осмотрелся. На походном столике лежала тетрадка. Ян взял и открыл ее. Дневник Карла, возможно объяснение там? Он сунул ее в сумку и осмотрелся еще раз. На земле лежала шкатулка. Ян наклонился поднять.

— Не открывай! — в панике закричала Сэл, подскакивая к нему и хватая за руку. — А лучше выкини! Сожги!

В её глазах был ужас, она прошептала, до боли сжимая его руку:

— Там та же тьма...

Ян кивнул, но, тем не менее, сунул шкатулку в сумку тоже. К уже лежавшему там дневнику. Пожалуй, делится находками он ни с кем не будет. Пока сам не разберется.