Повелитель Тайн (джен)

— Что с тобой случилось?

Адоль тихо повторил этот вопрос про себя и понял, что не помнит, чем занимался последние несколько дней.

Он затуманенно огляделся, испуганный, растерянный и сбитый с толку.

— Кто вы такой?

— Что это за место?

— Это твоя уборная. Разве ты её не узнаёшь? Я частный детектив, отвечающий за твою защиту, — с усмешкой ответил Клейн.

Он посмотрел на подростка, который всё ещё не разобрался в происходящем.

— Мой дом… Детектив, который меня защищает… Что же случилось…

Адоль всё не мог прийти в себя и бормотал что-то под нос.

Внезапно, словно в ступоре, он замер; его и без того бледное лицо наполнилось ужасом.

— М-может, в этом мире правда существуют призраки! Призраки действительно существуют!

Его голос дрожал, но Клейн услышал в нём два совершенно разных чувства — страх и возбуждение. Цвет его эмоций ясно это отражал.

«Возбуждён? Неужели этот мальчик спровоцировал призрака из жажды острых ощущений? Молодые и правда дерзкие и смерти не боятся…»

Клейн сделал предварительную догадку. С сомнением в голосе он спросил юнца:

— Призраки?

После того как он стал Фокусником, его духовное зрение немного усилилось, но не слишком заметно: он всё ещё не мог увидеть поверхность Астральной Проекции глубоко в Эфирном Теле и потому не мог сразу определить, Потусторонний перед ним или обычный человек.

Бледное лицо Адоля внезапно покраснело.

— Да, призраки!

Он замахал руками и добавил:

— За пределами наших чувств существует более широкий мир! Я серьёзно! Смерть — это не конец всего!

«Эта фраза… Он и правда подросток… Но, кажется, я уже видел похожие слова…»

Клейн улыбнулся и сказал:

— Я верю в другое высказывание: «в эпохах древнее самой древности даже смерть может умереть».

Не дожидаясь ответа от Адоля, он достал золотые карманные часы, открыл их и спросил:

— Итак, как ты довёл себя до такого состояния? Ты был похож на больного с нервным срывом.

— Я… — Адоль повернул голову, несколько секунд подумал, а затем сказал: — Я вступил в общество. Оно не обычное! Мы все верим, что смерть не конец. С помощью тайных договоров мы даже можем напрямую ощутить смерть и понять, что всё обратимо. Да, мы верим, что мёртвых можно воскресить!

Клейн, который сам чуть больше месяца назад вылез из могилы, сухо усмехнулся.

— Ты и другие пытались оживлять мертвецов?

«Смерть — это не конец… Мир за пределами чувств… Всё обратимо. Постижение через тайные договоры… Разве это не учение Духовного Ордена? Всё это было создано ради воскрешения Смерти…»

— Да!

Адоль энергично кивнул. Его глаза блестели, но он совершенно не мог скрыть свой страх.

— Где вы брали трупы? — надавил Клейн.

— М-мы тайно раскапывали могилы, где похороны прошли недавно, или покупали трупы в больнице… — вспоминая, сказал Адоль.

«А вот и состав преступления… Неудивительно, что Рого Колломан не хотел привлекать полицию… Ну и дерзкие же забавы…»

Клейн сохранил свою добродушную улыбку и задал очередной вопрос:

— И как, получилось?

— Пока нет… На последнем собрании они смотрели на меня так, б-будто я и есть труп, словно думали, куда поместить соответствующие знаки тайного договора… Потом мы станцевали Танец духов и общались с миром за пределами чувств, а п-потом я потерял все воспоминания… — Тело Адоля начало неудержимо дрожать.

«Танец духов? Значит, это действительно Духовный Орден… Этот парень стал подопытным для своих товарищей?» Клейн нахмурился и спросил:

— Твоя память обрывается с того момента и до сих пор?

Согласно внутренним записям Ночных Стражей, «Танцы духов» происходили от древних жертвенных танцев, популярных на Южном континенте. Это был ритуальный метод, который любила Смерть.

«Танец духов» с помощью такта, ритма и движений гармонизировал духовность человека, чтобы она могла взаимодействовать с природной средой и устанавливать связь с адресатом молитвы. Затем, в сочетании с простой расстановкой алтаря и соответствующим почётным именем, он позволял добиться эффекта более сложной ритуальной магии.

— Да, — тихо ответил Адоль и поднял голову, — какой сегодня день? Который час?

— Пятница, 1:12 ночи, — ответил Клейн по памяти.

— Я пропустил очередное собрание… — Адоль подсознательно глубоко вдохнул. — Они проводят ритуал воскрешения каждую пятницу в три часа ночи за пределами кладбища Гримм.

Кладбище Гримм получило такое название, так как находилось недалеко от Гримм-Гарден-Стрит.

— Ты всё ещё хочешь пойти? Ты забыл, что с тобой случилось? Ах да, ты ведь не помнишь, но тебе стоит спросить об этом отца, мать и слуг, — напомнил Клейн молодому человеку перед собой.

«И не факт, что дальше я ещё смогу тебе помочь…» — мысленно добавил он.

После этого происшествия он обнаружил ещё одну слабость Фокусника — отсутствие способности справляться с призраками и призрачными тенями. Разве что управление огнём едва считалось. Но, когда такие существа вселялись в человеческое тело, экзорцизм и очищение становились проблемой, если только он не хотел убить и призрака, и человека.

Конечно, в этом отношении Клейн не был совершенно беспомощен. Он всё ещё мог проводить ритуальную магию для похожих эффектов, но это было бы крайне хлопотно, легко выдало бы его личность и совершенно не подходило для реального боя.

Поразмыслив, он в итоге решил использовать медный свисток Азика, чтобы выманить призрака, а затем управлением пламенем завершить очищение.

Однако урон был не слишком высоким. Если бы он столкнулся с более могущественным призраком, возможно, Клейн бы с ним не справился.

«Мне недостаёт предметов или амулетов для борьбы с нежитью. Если бы только у меня был Запечатанный Артефакт 3-0782, Мутировавшая Священная Эмблема Солнца…»

Клейн на мгновение отвлёкся. Адоль вдруг вспомнил о провале в памяти, и его лицо снова побледнело. Дрожащим голосом он вскрикнул:

— Нет, я не хочу туда! Я больше никогда к ним не пойду!

— Очень хорошо, — поддерживающе улыбнулся Клейн.

Адоль посмотрел на его лицо, на котором не было ни капли страха, и подсознательно спросил:

— Разве ты не боишься после всего, что я рассказал?

Клейн перестал опираться на стену, медленно выпрямился и расслабленно ответил:

— Для детектива лучше ни во что не верить без конкретных доказательств.

Он открыл дверь и вышел, размышляя, стоит ли вступить в контакт с Духовным Орденом. В конце концов, это могло касаться тайны происхождения мистера Азика.

Адоль ошеломлённо смотрел в спину уходящего частного детектива. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы понять, что в уборной, кроме него, никого нет. Снаружи лунный свет был тусклым, и от него внутренние покои тонули в зыбких, расплывчатых тенях, словно там притаилось и наблюдало что-то невидимое.

Он вздрогнул и поспешно выкрикнул:

— Подожди меня!

С этими словами Адоль ускорил шаг, выскочил из уборной и поспешил следом за Клейном.

«Он знает запоздалый страх, умеет бояться. Значит, он ещё не потерян…»

Клейн пробормотал это про себя и сунул руки в карманы.

Когда он вернулся в спальню, Стюарт не заметил, что Адолю стало лучше. Он всё ещё был серьёзен из-за придуманной им истории о призраках, поэтому не осмеливался безрассудно ходить по дому.

Когда Адоль снова уснул, Клейн достал медный пенни и позволил ему двигаться между пальцами.

Когда было около 2:50 ночи, он подбросил монету, крепко поймал её, встал и прошептал Стюарту:

— Я на балкон, покурить.

— Не задерживайся, — ответил явно нервничающий напарник.

Клейн надел длинный сюртук и медленно вышел за дверь, направившись к балкону в конце коридора. Там он спрятался в тенях.

Затем он вытащил грубо вырезанную бумажную фигурку.

Щёлк!

Клейн резко встряхнул запястьем, и бумага издала звонкий щелчок. Фигурка быстро расширилась и превратилась в человека.

Этот человек был примерно одного роста с Клейном, с теми же чертами лица и в той же одежде; издали он казался искусно вылепленной восковой фигурой.

Это было одно из применений Бумажных фигурок-заместителей.

Вскоре Клейн сосредоточился, сжал правый кулак и легонько стукнул им по собственному телу.

Беззвучно фигурка словно ожила. У неё во рту даже появилась сигарета с тлеющим красным кончиком, и в воздух потянулся аромат табака.

«При помощи этой фигурки иллюзия продержится полчаса… Вот это Фокусник!»

Клейн надел перчатки, вытянул руку, оттолкнулся и скрытно соскользнул с балкона вниз, избегая патрулирующей охраны.

* * *

За пределами кладбища Гримм, в уединённом лесу.

Клейн стоял среди верхушек деревьев и смотрел на относительно открытую и ровную площадку неподалёку.

Вокруг него были вечнозелёные листья и коричневые ветви, но их поверхности покрывала серо-белая пыль.

Клейн видел, как около восьми юношей и девушек в длинных чёрных балахонах кружились вокруг трупа в странном танце — чуть судорожном, чуть исступлённом.

Танец был полон ритма, будто в нём был некий таинственный привкус.

Девушка тряхнула длинными волосами, а парень опустился на колено и протянул руку. Эта сцена тонко перекликалась с окружающей средой. Это был ритм природы.

После трёх-четырёх минут танца всё в радиусе десяти метров оказалось затронуто буйной, безумно-смятенной атмосферой. Постепенно она стала зловещей, и в ней появился намёк на божественность.

«Да, это и есть Танец духов… Ритуальная магия, в которой могут участвовать даже обычные люди…»

Клейн отвёл взгляд и посмотрел на мужчину в чёрном балахоне, который рядом с трупом произносил заклинание.

Именно он раньше учил этих юношей и девушек исполнять Танец духов.

«Должно быть, он член Духовного Ордена, с высокой вероятностью Потусторонний…»

Клейн едва заметно кивнул, намереваясь продолжить наблюдать за ритуалом воскрешения.

В этот момент танец достиг кульминации. Взрослый мужчина в чёрном поднял голову, снял парик и обнажил странные татуировки, выгравированные на лысой голове.

Он поднял руки и выкрикнул:

— Смерть!

— Достопочтенная Смерть!

— Скоро вернётся!

Когда он закончил кричать, танец остановился. Семеро или восемь молодых людей разошлись, и каждый занял своё место. На их лицах было всё разом: и отрешённость, и предвкушение, и лихорадочное возбуждение, и страх.

Лысый мужчина наклонился и открыл железную клетку у своих ног, вынув из неё чёрный предмет.

Клейн пригляделся и увидел чёрного кота с зелёными глазами.

«Т-так тоже можно?»

Он явно на мгновение опешил. Ему тут же вспомнились разные суеверия, связанные с чёрными котами. Например, если чёрный кот, символизирующий злого посланника ада, перепрыгнет через труп, тело пробудится.

Клейн впервые видел, чтобы в ритуале использовали подобный метод.

Мужчина шагнул вперёд, удерживая сопротивляющегося чёрного кота, и швырнул его к трупу.

Мяу!

Вся шерсть чёрного кота встала дыбом; он громко взвыл и перепрыгнул через труп.

В этот момент Клейну показалось, что он понимает кошачий язык. Он был уверен, что кот сказал три буквы: «Бл* * *

!»