Повелитель Тайн (джен)

Иллюзия спала, и Клейн вновь увидел в руке странную свечу с чёрным фитилём и бледно-белым пламенем.

Разрушения после схватки с Паладином рассвета — разбитая земля, поломанные скамьи и разрубленные свечи — вернулись к прежнему виду. Теперь уже трудно было сказать, где всё это было повреждено.

В какой-то момент епископ Утравский, ещё недавно стоявший напротив него, сел на переднюю скамью. Он согнулся вперёд, уткнулся головой в ладони и прижимал руки к вискам.

Кап!

Кап!

Пот струился по его лицу и растекался у ног; там на полу уже расплылось большое мокрое пятно.

Почувствовав, что Клейн погасил странную свечу, он вздрогнул и поднял голову, встречая взгляд Клейна.

Его слегка мутные глаза были полны слёз, а по морщинистому лицу тянулись мокрые дорожки.

Однако в этих глазах были волнение, радость и ясность.

Если раньше этот епископ-«великан» казался высоким и тяжёлым, то теперь в нём осталась только тяжесть тела, но не тяжесть духа.

В этот миг Клейну показалось, что он смотрит на новорождённого младенца.

Эти слёзы были доказательством новой жизни.

Уголки губ Утравского слегка поднялись, и он добродушно улыбнулся.

— Вы гораздо сильнее, чем я ожидал.

— Нет. Просто я заранее получил достаточно сведений и сделал нужные приготовления. А ваша прежняя личность не только не знала сильных сторон противника, но и была сильно ослаблена. Если бы мне пришлось сражаться с вами в реальном мире, я бы думал только о том, как сбежать, — спокойно ответил Клейн.

«Подготовленный Фокусник и неподготовленный Фокусник — совершенно разные понятия…» — молча добавил он про себя.

Епископ Утравский не стал задерживаться на этом вопросе. Всем существом излучая облегчение, он сказал:

— Спасибо вам, друг мой.

— По нашему договору я отдам вам формулу Аптекаря. Кроме того, я дам вам дополнительный мистический предмет.

Говоря это, он достал из кармана предмет, похожий на сочетание иглы, трубки и контейнера.

— У вас есть два варианта. Это один из двух вариантов на выбор. Когда он достался мне, я не знал его названия и сам тоже не собирался его называть. С его помощью можно вытянуть пробирку крови — вашей собственной крови. В критический момент вы сможете перелить её обратно себе. Так ваша усталость исчезнет, недуги и травмы ослабнут, а сила, скорость, равновесие и прочие качества значительно усилятся.

Епископ Утравский указал на предмет в своей руке.

— А каковы ограничения и скрытые опасности? — рассудительно спросил Клейн.

Утравский посмотрел на таинственные узоры на игле и трубке и подробно объяснил:

— После забора пробирки крови вы будете ослаблены целых двенадцать часов, и в течение этих двенадцати часов обратное переливание не даст никакого эффекта. Конечно, точный срок не так уж строг: он увеличивается или уменьшается в зависимости от состояния вашего тела. Кроме того, лучше не пользоваться им слишком часто — не чаще раза в неделю. Иначе переливание принесёт не только силу, но и временно лишит вас рассудка, а если забирать кровь через слишком короткие промежутки, слабость станет вашей постоянной чертой.

— Помимо этого, есть ещё одна проблема. Если носить его при себе больше получаса, вы станете немного невротичным.

«Хорошо, что епископ Утравский не набрал кровь заранее. Иначе, если бы его прежняя личность могла перелить кровь обратно, мои шансы на победу стали бы очень, очень низкими…» Это была первая мысль, мелькнувшая в голове Клейна.

Он нахмурился, всерьёз тревожась из-за негативных эффектов мистического предмета.

Будь то временная потеря рассудка, двенадцатичасовая слабость или изменение душевного состояния — всё это были скрытые опасности, на первый взгляд не казавшиеся слишком серьёзными. Но после того как видел потерявших контроль и слышал бредовые бормотания злого бога, Клейн верил, что душевное состояние Потустороннего чрезвычайно важно. Если оно долго остаётся на дне или часто даёт сбои, легко может возникнуть потеря контроля. И это верно даже для Потустороннего, который овладел Методом Действия!

— Какой второй вариант? — спросил Клейн после двух секунд молчания.

Епископ Утравский достал из другого кармана простой латунный ключ и улыбнулся.

— Он называется Мастер-ключ. Он поможет вам открыть любой замок, в котором нет мистических сил, а также небольшое число замков, укреплённых потусторонними эффектами. А в месте, где нет ни замков, ни дверей, он может открыть проход, не принадлежащий реальности. Хе-хе, при условии, что там нет ограничений потусторонних сил и преграды не слишком толстые.

— Его духовность полностью сдержана. Когда им не пользуются, Потусторонние не увидят в нём никакой разницы с обычным ключом.

Утравский снова поднялся, заставив Клейна смотреть вверх.

Епископ-«великан» зашагал, подошёл к стене сбоку от церковного зала и прижал Мастер-ключ к кирпичу.

Он легко повернул его, и всё его тело словно погрузилось в воду, оставив рябь. Утравский прошёл сквозь стену и оказался снаружи.

Точно так же епископ Утравский вернулся в церковный зал и снова появился в поле зрения Клейна.

— Вы уже определились с мистическим предметом? — спросил высокий священник, опустив голову.

— Хм, а каковы скрытые опасности Мастер-ключа? — спросил Клейн после короткого раздумья.

Епископ Утравский тепло улыбнулся и сказал:

— Тот, кто носит его при себе, время от времени будет теряться.

— По словам человека, который мне об этом рассказал, теряться он будет случайным образом.

«Теряться? Я Провидец с духовной интуицией…» — пробормотал Клейн, и в его голове постепенно созрело решение.

Через несколько секунд он сказал:

— Я хочу Мастер-ключ.

Он не хотел, чтобы его душевное состояние пострадало, и не хотел накапливать риск потери контроля.

«Какая жалость. Больше всего мне нужна эта странная свеча… Она ведёт к самой глубокой части души, к самому нижнему уровню сна. Это всё равно что моя территория…» — вздохнул он про себя.

— Хорошо. — Епископ Утравский передал простой латунный ключ Клейну и забрал назад странную свечу, обёрнутую человеческой кожей.

Пока Клейн рассматривал мистический предмет, Утравский указал назад и сказал:

— Формула Аптекаря в той комнате. Я схожу за ней. Подождите здесь немного.

Клейн кивнул в ответ. Воспользовавшись моментом, когда фигура епископа Утравского исчезла из зала, он достал пенни и погадал, не солгал ли тот о Мастер-ключе.

Получив приемлемый ответ, он подошёл к стене перед собой, где стоял ряд свечей, и прижал древний латунный ключ к твёрдой стене.

Когда он вложил духовность и повернул ключ, зрение Клейна внезапно расплылось, а затем снова прояснилось.

В этот миг перед глазами были уже не горящие свечи, не ровные скамьи и не прямые стены. Остались только пожухлая трава и грязная земля, на которой валялось немного мусора. Сбоку виднелся выход к газовому уличному фонарю.

«Я действительно вышел.» Клейн улыбнулся, кивнул, повернулся и снова воспользовался Мастер-ключом, успешно вернувшись в церковный зал.

Прождав больше десяти секунд, он услышал, как тяжёлыми шагами вошёл Утравский. В руке у него был свиток желтовато-коричневого овечьего пергамента.

— Можете заказать проверку этой формулы. Если с ней возникнут проблемы, вы всегда найдёте меня в Церкви Урожая. — Епископ-«великан» протянул формулу Аптекаря Клейну.

«Основные ингредиенты: рог взрослого летающего единорога, 3 грамма кристаллизованного яда королевской медузы…» Клейн пробежал взглядом по строкам, улыбнулся и ответил:

— Я подтвержу её подлинность.

«Например, погадаю над Серым Туманом…» — добавил он про себя.

Епископ Утравский слегка кивнул и, не сказав больше ни слова, повернулся к Священной Эмблеме Жизни Матери-Земли.

Он широко раскинул руки и низким голосом произнёс нараспев:

— Спасибо тебе, Источник Жизни!

— Хвала тебе, Матерь Всего Сущего!

…

Клейн убрал Мастер-ключ и формулу Аптекаря. Когда Утравский закончил, он полушутя сказал:

— Может, мой визит был устроен Матерью-Землёй?

«А иначе за что вы Её благодарите?» — внутренне усмехнулся лжеверующий в Богиню Вечной Ночи Клейн.

— Да, всё устроено Матерью-Землёй. Иначе моя просьба о помощи не дошла бы до ваших ушей. Я бы не оказался здесь, в Баклунде, и не получил бы эту Свечу ментального ужаса, — с мягкой улыбкой сказал Утравский, не проявив ни малейшего гнева.

«Полная и самосогласованная логика верующего, но…» Клейн внезапно почувствовал, что с ним невозможно общаться. Он прижал руку к груди, поклонился и сказал:

— Благодарю вас за щедрость. Мне пора уходить.

Он выпрямился и быстро отступил. Затем он стремительно исчез из главного зала церкви и с Роуз-стрит.

Десять минут спустя он с другой стороны увидел золотистый фасад Церкви Урожая и невольно дёрнул уголком рта.

«Я не могу вернуться без гадания?» — молча пробормотал он. Ему очень хотелось упрямо положиться на собственные силы и справиться с тем, что он потерялся.

Но его рука оказалась быстрее голоса: она уже сломала ветку дерева и сделала импровизированную лозоходную трость.

Лозоходство можно было использовать для поиска людей, а также предметов и направлений!

На этот раз Клейн без происшествий вернулся домой и над Серым Туманом подтвердил подлинность формулы и масштаб скрытых опасностей Мастер-ключа.

* * *

На следующее утро, в воскресенье, Клейн проснулся, позавтракал, достал ручку и бумагу и написал письмо Изенгарду Стэнтону. Он просил того обратиться за помощью к полиции и подтвердить текущее положение нескольких подозреваемых по делу о серийных убийствах четырёхлетней давности, где жертвами были одинокие проститутки с одним ребёнком.

Сложив письмо и засунув его в конверт, Клейн наклеил чёрную марку достоинством в один пенни. Одевшись, он взял шляпу и трость и вышел из дома, чтобы опустить письмо в почтовый ящик в конце улицы.

Там он увидел миссис Стелин Саммер и её мужа, мистера Люка, нарядно одетых.

У их двери остановилась наёмная карета.

— Доброе утро. Почему вы едете на банкет так рано утром? — с лёгким недоумением спросил Клейн.

Люк усмехнулся и сказал:

— Это не совсем банкет. Скорее, мы едем помогать.

Миссис Стелин слегка вздёрнула подбородок и добавила:

— Мэри успешно вошла в Королевский комитет по расследованию загрязнения атмосферы. Сегодня вечером будет большой бал, и нам нужно заранее помочь.

«Желание миссис Мэри исполнилось? Впечатляюще…» Клейн невольно восхитился и с улыбкой сказал:

— Пожалуйста, передайте миссис Мэри мои поздравления.

Люк Саммер кивнул и сказал:

— Вы ещё не читали утренние газеты, верно? Опубликованы все члены Королевского комитета по расследованию загрязнения атмосферы.

— Председатель комиссии — сэр Дерс Шоу, а главный секретарь — мистер Хибберт Холл.