Шиноби (джен)

Бесконечный океан мягко нёс свои воды под ласковым солнцем, накатывая волнами мне на ноги. Немного позади дремал Курама, восстанавливаясь после боя с Восьмихвостым. Он довольно сильно потратился, пусть, как оказалось, Гьюки явился на бой ещё более ослабленным. Создание искусственных биджу не прошло даром для него, монстр отдал много чакры.

Как узнали менталисты у пленного, при создании монстров за основу берётся призывное животное, в которое запечатывается огромный объём чакры биджу вместе с чакрой будущего джинчурики. Обычно, сразу нескольких человек на случай смерти одного из них в бою. А потом, когда в несчастного зверька проникает чакра монстра, и он уже находится на грани смерти, его подпитывают природной энергией. Зверь начинает мутировать, пока не установится шаткий баланс чакры.

Происходящее дальше пленник рассказать не смог, знает лишь, что, в итоге, чакра биджу полностью берёт верх, а следом в животное вливают астрономическое количество природной энергии, позволяющее ему завершить эволюцию, став существом из чакры. Причём, уже имеющим сродство с будущим сосудом, которому не нужно привыкать и выстраивать взаимоотношения с монстром. После, опытные джинчурики Облака научат создавать Покров, и шиноби готовы к бою.

На данный момент враги создали около четырёх десятков тварей.

Да, они слабее исходной девятки, в основном, из-за молодости. Однако на покров одного хвоста их хватает. Создавали бы и дальше, но возник реальный дефицит природной энергии для поддержания жизнедеятельности монстров.

Вероятно, если расселить их по всей планете в местах, полных жизнью, экосистема справится. Но в условиях, когда они должны постоянно воевать, на землях, осушённых от энергии, возникают проблемы. Проект признан полностью успешным, но приостановлен. При этом, сбор природной энергии в удалённых местах планеты продолжается, и на что она пойдёт, пленник не знает.

Сорок человек… Я убил двоих, потратив всю плазму. Пусть за два боя, но очень показателен уровень затрат. А в условиях войны, когда каждая капля чакры на счету, непонятно, когда получится восстановить технику. И необходимо ли оно вообще? Не лучше ли поработать в сторону пробивной способности?

Смысл заливать километры площади огнём, когда нужно уничтожить высокомобильную и прочную цель? Если подумать, то лучше усилить Сферу Молнии. И, на крайний случай, Расенган. Конечно, площадные техники должны быть, однако оружие это специфическое. Явно не рядовая лошадка войны.

Только вот как сражаться с противником сейчас? Врата ведь не вариант даже для Узумаки, как оказалось. Требования к Покрову Молнии волшебным образом не снизились — не та техника, которой можно массово обучить людей. Впрочем, по поводу Покрова…

— Курама, что скажешь про ваш Режим? Есть мысли, как нам его повторить? — поинтересовался, повернувшись к монстру из чакры.

Дрогнуло одно ухо, лениво приоткрылись глаза, и Девятихвостый пророкотал:

— Ты слишком любишь раскладывать техники на элементы, Узумаки. Покров Биджу — не про математику, а про волю, эмоции и силу. Если тебе хочется точных параметров, то нужна большая плотность чакры на минимальную площадь. Человек не сможет контролировать такой объём силы одномоментно.

— Так уж никто и не сможет? — быстро прикинув объёмы чакры в уме, поднял бровь я. — В том числе Нагато?

— Он близок, — неохотно признался лис. — Хотя и для него выйдет предельное напряжение сил и контроля, сражаться не сможет.

— Разве? А если помочь клонами?

Лис раздражённо взмахнул хвостами, вызвав шквал ветра.

— Попробуй, Узумаки. Но вы замахиваетесь на техники, не предназначенные для людей!

— А зачем иначе нам Глаза Бога, Курама?

Лис раздражённо рыкнул и прикрыл веки, всем видом показывая, что разговор его утомил. Ну и ладно.

Я задумчиво поболтал ногами в накатившей волне, сидя на камне. Он прав, я слишком стремлюсь разложить все свойства чакры по полочкам, определить суть техник ради возможности обучения других людей.

Во многом, такой подход полезен и даёт результат, что видно по нашим печатям. Но личная сила шиноби — это немного другое. В конечном счёте, важна лишь чакра, её контроль и такое зыбкое понятие, как «сила чакры».

Ведь Покров Биджу, к примеру, не ускоряет как таковые нервные импульсы в теле человека, не форсирует работу внутренних органов. Он просто и без затей ломает реальность и поток времени.

У техники есть недостатки: Покров демона ситуативен. Если я ускоряю скорость работы нервной системы в семь раз, используя Покров Молнии, это стабильно. А вот аура биджу может быть как медленнее, так и быстрее для субъективного времени пользователя, также как и силовые, и прочностные характеристики. Техника, как и монстр, ей на самом деле управляющий, подстраивается под угрозу.

Одна радость в этой войне: мы не проигрываем. Ставка на массовость Режима и свитков сработала. Пока произошла пара столкновений на границах Дождя и Травы, и пусть поле боя осталось за Камнем, когда они подтянули джинчурики, их потери среди бойцов, не имевших Покрова, оказались намного выше. Собственно, у нас умерло в тех столкновениях всего двое человек, а у них — минимум два десятка.

У них нет столько эвакуационных печатей, Режима Мудреца и хорошего запаса свитков у каждого чунина или генина. Они вложили все усиления в элиту. Однако весёлой резни беззащитных слабаков не вышло: стоило джинчурики появиться на поле боя, наши шиноби невысокого ранга ушли эвакуационными печатями.

Тратить на каждую команду свиток блокировки перемещений не выйдет. Поэтому, после того, как ушли чунины, туда Крыльями прибыла сборная команда джонинов, сумевших ранить троих джинчурики. В итоге, наши отступили, пусть и с ранениями, зато без жертв.

С обеих сторон без жертв среди элиты, на джинчурики эвакуационные печати собственного производства враги не жалеют. Гай с Какаши ругались, что так вышло, но обещают в следующий раз хотя бы одного уничтожить. Может и получится, они товарищи довольно опытные.

Хмыкнув, я спрыгнул с камня, когда отошла волна, и, подхватив стоящие рядом сандалии, неспешно потопал домой. Тяжеловато, ещё не поправился до конца. А ведь если бы не активировал Врата, уже давно в порядке был…

Перед домом тренировалась Хината, плавно прокручивая ката из Мягкого Кулака. Красиво... Особенно приятно смотреть за её тренировками с Риннеганом: то, как гармонично движется чакра, вторя движениям, завораживает. Идеальный контроль.

Он позволяет ей творить удивительные вещи в ближнем бою, прыгая намного выше потолка. Жаль, иногда нужна тупая мощь и мастерством ничего не решить. Джинчурики как раз из таких врагов.

Смотря, как концентрируется чакра в нужных местах, я задумчиво почесал шрам на щеке.

— Хината, слушай, а сколько чакры ты можешь вложить в один удар?

Она как раз выдохнула, нанеся удар и закончив упражнение, так что я ей не помешал. Девушка сделала глоток воды из стоящей недалеко бутылки и присела на лавочку.

— С этим тебе к Цунаде и Сакуре, Ясуо-кун. Мягкий Кулак никогда не предназначался для грубой силы, для защищённых целей у меня есть другие техники.

С этими словами на её ладони собрался Расенган. Правда, практически моментально исчез, растворившись в исходной чакре и втянувшись обратно в тело. Идеальный контроль формы чакры, как у всех Хьюга. Для неё любимая техника Наруто элементарна.

— Их ударная техника не даёт скорости, а вот ты можешь двигаться намного быстрее чем обычно, когда выполняешь Восемь Триграмм, Хината-тян.

— Контроль чакры, Ясуо-кун, — улыбнулась Хьюга. — Огромным количеством тренировок достигается эффект, когда тело движется по заложенной программе. Это не то, что можно повторить. Ты ведь и сам знаешь.

— Знаю, — вздохнул я. — Но мыслей особых нет, вдруг подскажешь чего…

Она всё с той же спокойной улыбкой задумалась ненадолго, а потом поинтересовалась:

— Как ты видишь такую технику?

— Точно не стихийная, с невысокими требованиями к контролю. Просто не понимаю как подступиться. Она должна давать усиление, ещё, в идеале, сильнее улучшать реакцию, скорость прохождения нервных импульсов. И если усиления реально добиться большим количеством сжигаемой чакры, то вот со скоростью восприятия сложности…

— Ясуо-кун, как, по-твоему, вообще, люди создают новые техники? — выслушав меня, негромко спросила белоглазая девушка. — Думаю, ты свято уверен, будто создаются они исключительно глубоким пониманием чакры, верно?

Почесав в затылке, кивнул, потихоньку начиная понимать, куда она клонит…

— А ведь сам ты изобрёл свою Сферу Молнии практически случайно, на стыке знакомых техник. Так их всегда и создавали, где-то подсмотрели принцип, что-то получилось интересное на тренировках, ошиблись в печатях. Ни одна техника не создаётся с нуля.

— Покров Биджу — не совсем техника, Хината.

— Да. Но тебе и не нужно повторять именно его. Посмотри, какие есть среди известных приёмов, как их можно изменить для получения сходного эффекта. Посоветуйся с Третьим Хокаге, в конце концов!

— Хм… — Задумчиво протянул, обдумывая её слова. В них есть смысл, хотя бы в необходимости напрягаться не мне одному.

Загоревшись идеей, я попросил девушку:

— Доставишь меня к нему?

— Прямо сейчас? — вскинула бровки Хьюга.

— А зачем тянуть? Я всё равно не боец в ближайшие дни, стоит пообщаться.

— Жди, сначала я в душ.

Подскочив, она и правда умчалась в дом, оставив меня одного думать над техникой.

Действительно, мне шашечки или ехать? Есть техника трансформации, например. Почему бы не превратить нервную систему в нечто иное, или немного изменить её свойства. Если уж на то пошло, выделить ускорение нервных импульсов Молнией в отдельную технику. Пусть не совсем нужный мне эффект, но и в таком виде техника спасёт жизни многим, у кого есть нужная стихия.

Я сходу три десятка человек вспомню, а если подумать, то и ещё много кого. Стоило бы, конечно, подождать, пока смогу пользоваться чакрой, но тогда и времени не будет на творчество и разговоры…

Нацепив обувь, хмыкнул, смотря на голые пальцы ног. Сколько лет ношу сандалии шиноби, всё равно забавно. Тем не менее, она очень удобна и прекрасно позволяет высвобождать чакру.

На пороге появилась Хината, нацепившая свежую одежду и бронежилет. Торопливо пройдясь гребнем по ещё мокрым после душа волосам, крикнула:

— Отправляемся!

— Не нужно было так торопиться, Хината-тян, — усмехнулся я.

Она не ответила, лишь взяла меня за руку, и мы оказались над лесом в паре километров от Конохи. Доля мгновения свободного падения, и я ощутил, как меня окутывает чужая воля и чакра, трансформируя вместе с собой. По краям зрения мелькнуло зелёным и голубым, и мы появились у ворот деревни.

— Вечером кто-нибудь тебя заберёт, Ясуо-кун!

С этими словами Хината исчезла, оставив меня в одиночестве. Оглянулся вокруг, кивнул малознакомому дежурному у ворот, и неспешно пошёл в сторону квартала Сарутоби.

Пусто здесь. Там, где раньше кипела жизнь, можно встретить разве что несколько человек. Раскланиваясь и здороваясь со знакомыми по пути, дошагал до точки назначения и позвонил в колокольчик. Дверь открылась сама собой, и я вошёл в их квартал.

Судя по чувству чакры, старик за домом. Обойдя особняк, увидел его на открытой веранде в кресле, с книгой на коленях и трубкой в руках.

— Сарутоби-сан, — поклонился я.

— Проходи, присаживайся, Узумаки-кун, — указал он на плетёное кресло слева. — Какими судьбами?

— Нужен ваш совет по техникам. Очень уж мне не нравится использовать Врата.

— И что ты придумал? — поднял бровь Третий, делая небольшую затяжку ароматным дымом.

Выглядел он не очень хорошо: глубже морщины, заметнее стали старческие пятна. Несмотря на доступ к лучшей медицине из существующих, слишком уж у старика оказалась бурная юность. Я ведь тоже могу, в теории, прожить до двухсот лет и больше, у меня довольно сильная чакра, особенно после применения Аватара.

Если бы каждый бой не заканчивался больницей…

Так и он оставил здоровье на полях сражений, а далее взвалил на плечи ответственность за Селение. Хирузен, разумеется, совершил немало ошибок, но, а кто бы на его месте не совершил? Я уж так точно да.

Думаю, ему меньше всего нужна моя жалость, и я начал неспешно излагать свои мысли по поводу Покрова и чем бы его заменить.

Он меня молча слушал, изредка уточняя некоторые моменты, скурив трубку, а потом смакуя принесённый гражданской служанкой чай. И когда я выговорился, заметил:

— Это не будет быстро, даже если мы используем твой Риннеган. Хотя идея с трансформацией мне нравится.

— Главное начать. Правда, не знаю, сколько времени смогу уделять, когда вернусь в строй.

— Но ведь именно для этого ты и пришёл ко мне, Ясуо? — почти незаметно усмехнулся старик.

Я развёл руками. Ну да, а кого ещё попросить? В бой старик не ходит, преподаёт у старших курсов академии как раз стихийные преобразования и печати. И правильно! Лучше его способности использовать так, чем он геройски умрёт.

— Я посмотрю, что можно сделать. С тебя, как поправишься, помощь Риннеганом, глаза сократят нам время.

— Спасибо, Сарутоби-сан!

— Не благодари, мы ещё ничего не создали, — отмахнулся погасшей трубкой старик.

Мы долго ещё общались, прикидывали варианты, пока, ближе к вечеру, на меня не навалилась слабость. Несколько раз в пылу разговора он складывал печати, демонстрируя элементы техник, а я активно использовал Риннеган и сжёг всю чакру, полученную утром от матери. Своя энергия восстанавливается едва-едва, уж точно меньше, чем нужно для поддержания глаза.

Поэтому появление Карин, подпитавшей меня силой и доставившей домой, пришлось очень кстати. Как и последующий ужин, и крепкий сон.

Восстановление заняло ещё почти неделю, которую я проводил у Сарутоби, пытаясь определить суть будущей техники. По сути, это трансформация с мерцанием и клонированием вместе. Так как думает вместо человека клон, связанный с изменённым телом и ускоренный чакрой.

Наверное, работать будет. Потом. Сейчас у нас получилась техника на сотню ручных печатей, работающая весьма криво. Третий пообещал заняться доведением до ума. Ну а мне требовалось возвращаться на фронт. Если так стоит называть наши разборки, само собой.

Шиноби слишком мало, чтобы контролировать тысячи километров территории. Конечно, прямой границы у нас нет ни с Камнем, ни Облаком, но просочиться сквозь ту же Страну Дождя сложности не составит. Особенно с учётом имеющихся там сочувствующих Камню.

Нагато отправился в Дождь, ведёт их силы в бой и обеспечивает лояльность. Хотя отчасти он просто купил подчинённых эвакуационными и медицинскими печатями. Подобное планировалось давно, и корневая печать имелась заранее, он только поставил пользователям.

По словам пленного, в Облаке успели обучить Полёту Бога Грома девять человек, вероятно, в Камне не сильно больше. Совсем большие силы не перекинешь, но определённую мобильность обеспечить возможно.

Это лишний раз подтверждает, что война шиноби достаточно специфическая, особенно с повышением доступности пространственных техник. Сильный боец, если не будет экономить чакру, способен добраться до Конохи за несколько часов, и перехватить его практически нереально. А что мешает ему взять с собой маяк для пространственной техники?

Полностью прикрыта сенсорами Коноха с окрестностями, слабее пара крупных городов, резиденция Даймё. Вопрос о полном контроле всех рубежей никогда не ставился, этим вообще гражданская власть занимается в силу экономических интересов.

Да, есть и были шиноби, часто берущие миссии на границах, но их роль выслеживать конкретные случаи контрабанды или бандитизма, а не патрулировать тысячи километров рубежей Страны Огня.

Нас слишком мало. Чтобы как-то контролировать границу немаленькой страны, необходимы сотни очень высококлассных сенсоров. Столько нет ни у одной Деревни.

В текущую войну произошли некоторые изменения: мы подобрались к нужному количеству шиноби с Режимом Мудреца, очень сильно повышающим сенсорные способности. Но и с ним всё довольно сложно.

Моя же роль в войне — сидеть на границе Травы и Камня и быть готовым выдвинуться по первому сигналу тревоги.

Прибыв Крыльями по выданным Шисуи координатам, я увидел под собой сплошной лес. Лишь внимательно присмотревшись, обнаружил на паре высоких деревьев направленные антенны.

Сам опорник располагался в лесу возле небольшой речки, воды которой крутили лопасти маленькой электростанции. Он представлял собой десяток замаскированных землянок, которые связывали укрытые окопы. Если бы не сенсорика, не сразу бы и увидел, холмистая поляна с высокой травой и всё.

Медленно опустившись возле землянки, в которой я чувствовал знакомую чакру, спустился по неприметным ступням в землянку. Неплохо накопали: тут даже ходы прикрыты брёвнами и толстым слоем грунта сверху.

Не то чтобы вся эта фортификация прямо очень нужна, но так сложнее накрыть лагерь одной техникой. Да и не все шиноби сенсоры, чтобы так легко его обнаружить. Сейчас многое изменилось, но правила остались.

Хотя меньше всего ожидал увидеть фортификацию, как в Первой мировой войне — в смысле, той, ещё моей, а не местной. Хорошо хоть, окопов и колючей проволоки нет, и то хлеб…

Скрипнула дверь, и знакомый голос скомандовал:

— Заходи!

Внутри меня ждал простой интерьер: большой стол со стоящей на нём рацией, двое нар вдоль деревянных стен, старый шкаф, явно стащенный из какой-то деревни, с потолка свисал мешок с продуктами.

— Значит ты наше долгожданное усиление, Ясуо? — хмыкнул Хиаши Хьюга, пожимая мне руку.

— Вы не довольны, Хьюга-сан?

— Ты ещё «отчим-доно» называй, — фыркнул он, усевшись на нары и расслабленно откинувшись на стену. — В бою просто Хиаши.

Он и правда выглядел как-то моложе, беззаботней, чем дома. Казалось бы, возможная опасность, но, нет, его, судя по всему, больше напрягает необходимость дома «держать лицо». Обычно это выражается в том, что он выглядит, как будто проглотил кирпич на завтрак.

— Как тут всё устроено, Хиаши? — отбросив официоз, полюбопытствовал я. — С чем мы можем столкнуться и какие объекты охраняем?

Он отодвинул рацию со стола и расстелил карту, показывая мне пометки.

— В десяти километрах восточнее тюрьма для шиноби, Замок Хозуки. Камень может попытаться отбить её, уничтожить охрану и выпустить заключённых, на которых мы будем вынуждены отвлечь часть сил. Здесь у нас электростанция, питающая ближайший к ней город, скобяную мануфактуру и сам замок.

— Ещё и несколько деревень…

— Да, могут напасть и на них, чтобы отвлечь внимание. У нас тут дюжина секретов вокруг, перекрывающих пути подхода, на каждом по сенсору. Все отчитываются каждые полчаса о состоянии по рации. Ещё три десятка человек в команде быстрого реагирования, потом познакомлю. Впрочем, ты их почти всех знаешь. Итого, восемьдесят человек.

— На сто километров границы? — прищурился я.

— Больше, — хмыкнул Хиаши.

— Великолепно….

Даже в Режиме Мудреца далеко не все сенсоры способны нормально чувствовать на десяток километров, особенно продолжительное время. Большой отряд точно не пропустят, но одиночную команду, хорошо скрывающую чакру… Или кого-то сильного, проскочившего Мерцанием условно охраняемые области.

— Смотри на это иначе, — почесал отросшую щетину глава клана Хьюга. — В прошлой войне не было и такого, всего один-два сенсора на сравнимый участок.

— Как же вы дрались?

Он пожал плечами:

— Защищали только важные объекты, не пытались перекрыть границу в принципе. Кстати, Ясуо, а как ты владеешь Землёй?

Я с подозрением прищурился:

— Хорошо. А что?

Он довольно улыбнулся и, открыв дверь, крикнул в сторону кухни, судя по запаху:

— Коске! Ты освобождаешься от всего, кроме готовки и дежурства!

— О-о-о! Спасибо, командир! — прозвучал в ответ старческий голос.

Хиаши же повернулся ко мне, потерев ладони.

— Ясуо, ты наше спасение! Совсем копать некому!