Охотник и Лиса (гет)

Восточная Мийра по-иному — страна цветов, фруктов и вечной весны. Дома здесь выстроены из красного кирпича. В полумраке ночи город как будто светится, и вокруг светло, как днём.

— Кажется, сегодня мне повезёт побывать в красивых местах.

— Ага, — зевая, протянул Дайер.

— На каждом доме вывешены фонари. — Тиана, возникшая из неоткуда, отряхнула мне джинсы. — Их зажигают специально назначенные люди. Поэтому на улицах так светло. Особенность Восточной Мийры.

— Очень красиво. Так куда нам?

— Лаэрд живёт вверх по склону, там вересковый сад. Территория огорожена, но с запада есть дорога, по которой можно пройти к главным воротам. Ну, мне пора. Удачи.

Тиана чмокнула меня в лоб, зачем-то фыркнула в сторону Дайера и исчезла так же бесследно, как и появилась. Надеюсь, у неё не будет много проблем. За один вечер нарушить сразу три правила даже для родственника Бахамута — это был уже перебор. Тяжело выдохнув, взглянула в указанную Тианой сторону.

Идя по улицам, я рассматривала все лавки, даже ночью тут кипела жизнь. Прямо у дороги стояли небольшие деревянные телеги. Запах фруктов и цветов витал в воздухе, опьяняя. Пустовали лишь проходы к пекарням, откуда веяло сладостью и сдобой. Более узкими проходы вели к пивным лавкам.

— Говорят, люди здесь придают значение цветам и иногда с помощью них общаются, — протянул Дайер, заметив, как я разглядываю очередную тележку с красивыми белыми цветами.

— Мне, наверное, не стоит отвлекаться на такое, но что значат эти цветы?

Указала на белые маленькие цветочки с большими листьями.

— Это колокольчики. Они значат… — он на мгновение замер у телеги.

Заметила, как его рука скользнула в карман. Он достал медную монету, бросил на небольшую стойку и забрал веточку цветов. Внимательно следила за каждым его движением, ожидая продолжения. Но он без слов вплёл их в синюю прядь моих волос.

— Спроси позже продавщицу или брата. Я не помню.

По глазам видела — врёт, притом так открыто и нагло.

— Ну хорошо, — буркнула в ответ, поджимая губы.

Когда мы поднялись на пригорок по указанной тропинке и почти достигли сада, как над вереском поднялся столб дыма и громкий звук заставил слегка пригнуться. Чёрные клубы от взрыва быстро поднялись к небу, окрашивая его в серо-чёрный и алый цвета. Тут же сорвались на бег.

Сама не заметила, как быстро перемахнула через ворота. Ни охраны, ни намёка на прислугу.

Опоздали. Всё здание охватило янтарное пламя. Гарь ударила в нос и смешалась с приятным запахом вереска, искажая его до невыносимого. В самом доме до сих пор что-то периодически взрывалось. В окне второго этажа заметила тёмный силуэт, но он исчез быстрой вспышкой. Хотела вбежать в здание в надежде, что смогу нагнать. В его руках могло быть то, что мне было так нужно. Но только поднялась на веранду, как Дайер схватил меня за руку и оттащил назад. С грохотом постройка обрушилась прямо перед моими глазами. Искры огня и клубы дыма взвились вверх. Лицо обожгло жаром, и я отвернулась, прячась в плаще Дайера.

Белл парил в небе, наворачивая круги над зданием.

Злость пробирала до дрожи. Сцепила зубы посильнее. Глаза беспомощно смотрели на пылающее здание. Ноги подкосились, и я села на землю.

— Чёрт! — прохрипела, ударяя кулаками по земле. — Нет, я знала! Знала, что опоздаю!

А ведь мы были так близко. Теперь придётся искать тот самый силуэт. Но есть ли в том смысл?

— Бахамут, какого низшего демона ты тут? — мужской голос звучал раздражённо.

Обернулась и увидела Азазеля. Он выглядел, словно побывал в драке. На лице были неглубокие, но сильно кровоточащие царапины. Одежда была порванной и обгоревшей. Он тащил незнакомого чернокрылого демона за шиворот. За телом тянулась алая дорожка. Крылья демона были потрёпаны и местами без перьев.

Неужели пожар — его рук дело? Это он мелькнул в окне?

Сверкнув глазами, он швырнул мне свою добычу, завёрнутую в не менее обгоревшие одежды. Лицо демона скрывал капюшон накидки, так что я не видела его. Поднялась и вопросительно взглянула на Азазеля. Рука уже легла на расстёгнутую кобуру. Дайер потянулся к своему пистолету. Белл тут же оказался предо мной и оскалился.

— Думаю, он тебе нужен. Вы ведь знакомы? Я видел, как он передал элементаль кое-кому. Вы ведь за ним сюда явились? Как интересно, я тоже. Но, видно, нам всем не повезло. Впрочем, именно с ним у меня были свои счёты.

Что-то в Азазеле поменялось, только что не могла понять именно всё.

— Кому он передал элементаль?

Я вглядывалась в демона, стараясь понять, что же всё-таки не так.

— Мы не друзья, Бахамут. Я не буду тебе ничего говорить. Спроси-ка лучше у него.

Азазель пнул ногой порядком избитое тело.

Я же применила заклинание, сковавшее брошенного к моим ногам незнакомца. Азазель немедленно направился прочь, слегка прихрамывая.

— Постой. Зачем ты это сделал?

Извлекла пистолет, чтобы в случае чего не дать ему улизнуть.

Азазель на мгновение замер.

— Брось. Ты не сможешь выстрелить. Мы ещё сочтёмся, Бахамут, не переживай. Наша встреча ещё состоится, я уверен. Если же нет, это будет означать твоё поражение. Жаль, не успел перехватить элементаль. Было бы неплохо получить свой кусочек торта. Ну да чёрт с ним.

Азазель исчез, оставив меня без ответов. Я и вправду не смогла бы выстрелить? Почему-то его слова посеяли сомнения. И тем не менее я была ему благодарна. Он оставил мне зацепку.

— Ты так просто ему поверила? — Дайер отвесил мне лёгкий подзатыльник. — Что будешь делать, если окажется, что это, — он указал на демона, — просто для отвлечения внимания? Что, если Азазель забрал элементаль и тот, кого послал Жадность, как раз он?

— Нет. Он не соврал, — твёрдо ответила я, не отрывая глаз от места, где скрылся Азазель. — С ним что-то было не так. Но я не поняла, что. Другое интересно. Откуда я могу знать этого демона?

Дайер схватил тело и протащил к дереву. Там усадил его и сдёрнул капюшон. У меня опустились руки, зрачки сузились. Да, мы знакомы. Заочно, но знакомы. Сцепила зубы покрепче, пока ногти впивались в ладони. Впервые мне захотелось вгрызться кому-то в глотку и не отпускать, пока дрыгаться не перестанет.

Наши взгляды встретились. В коричневой радужке играло моё отражение, объятое пламенем. Рука медленно потянулась за пистолетом, несмотря на оклики Дайера. Словно находясь под водой, я слышала лишь своё дыхание и сердцебиение. В этих радужках я не видела ни капли раскаянья. Видела, как он начал смеяться, но не слышала звука.

Впервые я так четко видела через прицел. Первый раз, когда рука не дрожала, наводя дуло на мою цель.

— Чем же я тебе не угодила? — пробурчала себе под нос, выжимая свободный ход курка.

Прозвучал выстрел. Такой чёткий, что в голове зазвенело. Однако пуля так и не достигла своей цели. Пистолет вылетел из моих рук и отлетел на пару метров в сторону. Дайер сжал мою кисть, выворачивая её вверх.

— Лиса, чёрт бы тебя побрал, что, твою мать, ты вытворяешь? Сама ведь хотела спросить, куда делся элементаль!

Мотнула головой, звуки вернулись. Снова чётко слышала голос Дайера.

— А разве и так не понятно? — процедила, едва шевеля губами, не сводя с отца глаз.

Белл удерживал демона. Абей извивался в припадке смеха. Как ни посмотри, он явно не в своём уме.

— Жалко… не сдохла, — он смеялся, смотря прямо мне в глаза.

Внутри всё сильнее вскипала злость. Как «это» может быть отцом? Дайер перекрыл его собой, чтобы не видела. Обнял, закрывая уши.

— Не слушай и не смотри.

Внутри всё свело. Как так можно? Я же… Выдохнула, приводя себя в порядок. Собрала все чувства в кулак и посильней зажала, чувствуя теплые дорожки, стекающие по пальцам.

— Все вы сукины дети, и гореть вам в аду! — не унимался Абей. Начиная закашливаться от смеха.

— Подожди, — не выдержав, таки оттолкнула Дайера. — Разве ты, продавший души других за то, чтобы стать демоном, не сукин сын?

— Нет. У меня есть предназначение, оно должно было сбыться. Они должны были все умереть. И ты умрёшь. Вы все умрёте. Захлебнётесь в крови. В той крови, в которой ваши руки. Я должен был, даже если пришлось самому замараться!

Неужели демонический облик так уничтожил его психику? Впрочем, это было неважно. Мы спустились в город, где передали его страже. Его тут же конвоем доставили в Центральную Мийру, чтобы заточить в темницу. Всю дорогу он то смеялся, то замирал и просто смотрел в одну точку.