Фалькрум (гет)

Обнаружив на датападе Шива сообщение, что вскоре прибудет посылка и в ней — кое-что новенькое, Рей улыбается. Значит, Кайло уже на пути к «Финализатору». Он посылает подарок, должно быть, это еще одна ночнушка. Вероятно, из красного шелка, как и последняя… Кто бы знал, что у человека, который вечно кутается в черное, такие цветовые предпочтения?

Но когда посылку доставляют в ее покои, в ней обнаруживается вовсе не элегантный футляр с Корусанта, а коробка с ее старыми — времен работы в баре на Такодане — кофтой и юбкой. Скорее всего, бережно хранившимися у Майло в Басте.

Ладно, хорошо. Эти вещи невероятно далеки от того, чтобы считать их сексуальными, и, если честно, пробуждают не самые лучшие воспоминания. Но чего не сделаешь ради того, чтобы любимый был счастлив. Не похоже, что ей придется носить их долго.

В следующем сообщении ей рекомендуется надеть этот наряд под плащ и встретиться с Кайло в ангаре, в семь часов, утром завтрашнего дня. И еще привести с собой Шива и отложить все дела, намеченные на указанный день.

Это пробуждает в ней любопытство.

На следующее утро Рей, следуя инструкции, прибывает вместе с Шивом к командному шаттлу Кайло. Мальчик начинает капризничать, приходится опустить его на пол, чтобы он взбежал по трапу самостоятельно.

Рей идет за ним, и первый, кого она видит, ступив в шаттл, — это Нестор Рен, второй из Рен, вместо привычной формы на нем гражданская одежда. Рядом с ним стоит очень высокая женщина в ярко-голубой тунике и брюках. У нее короткие светлые волосы и молочно-белая кожа, и она по-настоящему поражает. Прежде чем Рей успевает спросить, что происходит, она слышит голос своего мужа. И судя по всему, он без шлема.

— Рей все еще нет? — Кайло появляется из-за угла, и на нем тоже обычная одежда. И он даже не в черном, а в простой бежевой рубашке и коричневых штанах. Она никогда не видела Кайло ни в чем, кроме черного. У него даже халат в освежителе черный.

Видимо, не только Рей удивяет его внешний вид.

— Взгляни на себя, Рен. Ты же гребаный джедай, — от души смеется Нестор Рен.

— Убийца джедаев, — поправляет его Кайло с усмешкой. — А ты выглядишь, как офисный планктон среднего звена. Бухгалтер во время перерыва.

Нестор ухмыляется.

— Тогда лучше не связывайся со мной, Рен. Как говорят, стилус сильнее меча.

— Не в моем случае, — пожимает плечами Кайло, конечно, он с неизменным световым мечом на поясе.

Рей чувствует, что пора дать о себе знать, поэтому откидывает капюшон и расстегивает объемистый плащ. Под ним на ней одежда с Такоданы и заношенные ботинки, а волосы убраны в знакомые по Джакку три узелка.

— Боги, Рей, — выдыхает Кайло, не сводя с нее глаз. Она встречает его взгляд и понимает, что он вспоминает тот судьбоносный день в лесах год назад. С тех пор столько всего поменялось — с той минуты, когда Кайло чуть не бросил сына умирать.

— Уж точно, никто вас не узнает в этих обносках, леди Рен, — со смешком замечает Нестор. — Вам бы еще фартук — и сошли бы за официантку, — он и не подозревает, насколько близок к истине.

Кайло все еще стоит, уставившись на нее, но выглядит при этом не особенно довольным. Скорее, преследуемым воспоминаниями.

— Все в порядке, Кайло, — мягко уверяет его Рей, потянувшись, чтобы неловко поправить воротник. Под пальцами ощущается засохшее пятно крови от рабского ошейника — с ее прической, несомненно, заметное. Как и оставшийся шрам. — Это всего лишь одежда, — шепчет она.

— Да, все в порядке, — соглашается он через мгновение, все еще слегка отстраненно. — Где Шив? — он меняет тему.

— Скорее всего, в рубке, бьет по всем кнопкам подряд и сводит твоего пилота с ума, — усмехается Рей, надеясь разрядить атмосферу. Нестор Рен и высокая женщина внимательно наблюдают за ними.

— О, а вот и он! — Нестор Рен склоняется к появившемуся из перехода Шиву. — Дай пять, маленький Рен! — мальчик с удовольствием бьет по поднятой ладони рыцаря.

— Должно быть, у вас есть дети, — замечает Рей с улыбкой.

— Девочки, — стонет Нестор, вставая. — Три девочки. Меня окружают женщины.

Кайло хмыкает.

— Будто ты жалуешься. Мы все знаем, как ты любишь женщин.

— Куда мы летим? — звонко спрашивает Шив, отвлекая взрослых. — Мы можем полететь в замок? Я скучаю по замку с голубыми кубиками.

— Корусант, — отвечает Кайло. — Мы направляемся на Корусант.

— А что там? — интересуется Рей.

— Сама увидишь, — Кайло выглядит очень довольным собой, говоря это.

— Почему нам пришлось так одеться? — Рей делает очередную попытку понять, что происходит.

— Да, папа… Где твое черное платье? — с детским любопытством поддерживает ее Шив.

Нестор Рен хмыкает, и Кайло стреляет в него взглядом.

— Ты тоже носишь черное платье, — выпалив это, он поворачивается к Рей. — Наша цель состоит в том, чтобы слиться с толпой.

Слиться с толпой? Рей переводит взгляд со своего высокого мужа с приметным шрамом на лице к блондинке в ярко-голубом, которая до сих пор не произнесла ни слова. Они явно не совсем обычно выглядящие люди. И куда бы они ни направлялись, они находятся в тяжеловооруженном шаттле Кайло — крайне узнаваемом черном командном шаттле класса «Ипсилон», весь вид которого буквально вопит о том, что на борту очень важные персоны.

— Понятно, — соглашается Рей устало.

От Кайло не укрывается ее скептицизм, и он добавляет:

— Вам с Шивом нужно затеряться в толпе, Рей. Мы же только попытаемся не привлекать внимания. Но даже если мы будем бросаться в глаза, то так лучше. Люди будут смотреть на нас и не обратят внимание на вас. Наша цель — защитить вас, когда мы будем на открытой местности.

— Мы летим куда-то, где опасно? — встревожившись, Рей окидывает его пристальным взглядом — в ее намерения не входит подвергать сына опасности.

— Единственное, что находится под угрозой, так это мое достоинство, уверяю тебя, — обреченно усмехается Кайло.

И Рей чувствует себя заинтригованной еще больше.

Через двадцать минут они переходят в гиперпространство, и Кайло с Шивом, за компанию с Нестором, устроившись на широких сиденьях, наблюдают за гонками на подах, попутно пытаясь объяснить правила ребенку. Двое рыцарей не могут прийти к единому мнению, какие из приемов надо считать нечестными. Нестор считает, что жульничество можно назвать таковым, только если тебя поймали за руку. Кайло полагает это неприемлемым, что кажется нехарактерным для ее мужа-ситха, с его принципом «все средства хороши в достижении цели». Должно быть, в случае, когда закон и порядок соответствуют установленным Орденом правилам, ситх в нем уступает место командующему. При этом Шив выглядит таким счастливым, сидя между двумя мужчинами, с азартом следящими за гонкой на Кореллии. Забавно, думает Рей.

Она расположилась в сторонке, рядом с высокой блондинкой, чье имя Олена, и это, собственно, все, что Рей знает о ней. Ей любопытно, чем Олена занимается на «Финализаторе». Она выглядит скорее моделью на пенсии, чем военнослужащей и, подобно генералу Хаксу и большей части орденской элиты, обладает неплохим корусантским акцентом.

— Полагаю, всем мужчинам нравятся гонки, — отмечает Рей, пытаясь начать беседу.

— Только не моему Балену, — произносит Олена. — Мой муж ненавидит шум и толпу. Он художник на Корусанте, — поясняет она. — Бален может работать в тишине часами, и он уж точно далек от этих гонок.

— Чем вы занимаетесь в Ордене? — спрашивает Рей, не сдержав любопытства.

— Я отвечаю за штурмовиков.

— Значит, вы работаете на капитана Фазму? — тут же интересуется Рей. — Разве не он командует штурмовиками?

— Я — капитан Фазма, — мягко замечает Олена с улыбкой.

Рей чувствует, что краснеет от неловкости. Так оплошать… Ужасно. Она поспешно извиняется:

— Прошу меня простить. Я всегда предполагала…

— Предполагали, что Фазма — это мужчина, поскольку я такая высоченная?

— Да, — признается Рей. Кто бы мог подумать, что под грузом хромированной брони скрывается такая приятная женщина? Ужасно, что ей приходится носить шлем.

— Вы не первая, — пожимает плечами та. Она не оскорбилась, что приносит Рей заметное облегчение. — Вещи не всегда являются тем, чем кажутся, леди Рен.

Рей знает, что в этих словах кроется горькая правда, поэтому согласно кивает.

Олена Фазма оглядывается в сторону мужчин.

— Нестор говорит, что вам следует охранять нас, а не наоборот. Еще поведал, что как-то раз вы избили его, — капитан штурмовиков искоса поглядывает на Рей. — Он был впечатлен.

— А еще он был в полупьяном состоянии, — сухо напоминает Рей. — Что еще он вам сказал? — насторожившись, уточняет она.

— Что он заслужил это.

— Это правда, — сейчас Рей становится смешно при воспоминании о той стычке. — Он заслужил, — но она не продолжает эту тему.

— Ваша семья все еще на Корусанте? — спрашивает блондинка.

Что?.. Ах да, ее акцент.

— Нет, — просто отвечает Рей, искренне не ведая, правда это или нет.

— Моя семья тоже была среди имперских изгнанников, — признается Олена, пока Рей молчит, не оспаривая высказанное предположение. — Мы переехали с Корусанта в Неизведанные Регионы после того, как было подписано Соглашение.

Значит, родители капитана Фазмы служили Империи и после ее падения, вместе с оставшейся имперской верхушкой, убрались подальше от Ядра, чтобы избежать преследования за военные преступления. И именно там был сформирован новый костяк военных и подготовлена техническая основа того, что позднее стало Первым орденом. Неудивительно, что капитан Фазма достигла успеха, наравне с другими немногочисленными женщинами в командовании Первого ордена. Ведь ее родители числились среди его основателей.

— На самом деле я никогда не бывала на Корусанте, — мягко говорит Рей.

Олена широко улыбается в ответ:

— Что же, вы полюбите его. Там невероятно. И теперь, спустя тридцать пять долгих лет, он снова наш.

Полчаса спустя шаттл Кайло приземляется на частной посадочной площадке, расположенной на одной из крыш. Пилот получает указания перейти на холостой ход и быть готовым к немедленному взлету, после чего группа входит в здание и спускается вниз на нескольких лифтах.

Шив сидит высоко на отцовских плечах, когда они направляются к площади, и как только двери открываются, маленький мальчик, взвизгнув, начинает хлопать в ладоши.

Перед ними парад.

Рей ловит взгляд Кайло, улыбаясь как идиотка. Лучший. Сюрприз. В мире.

* * *

Его называют Вечным городом. Меткое прозвище, полагает Кайло, глядя на Корусант с балкона уютного пристанища капитана Фазмы на Верхнем уровне. Подходящее не только для многотысячелетнего города, но и для его разнообразного по составу населения. Герой-завоеватель Кайло Рен — лишь один из многих в длинном списке правителей города-планеты. На фоне изменчивой удачи галактики, мириады лидеров появляются и исчезают, но Корусант продолжает стоять. Джедайский храм стал Императорским дворцом, чтобы впоследствии стать музеем Новой Республики, а жители Корусанта всего лишь пожали плечами и продолжили заниматься своими делами.

«Как живет Корусант, так живет и остальная галактика» — известное выражение, связанное с этим древним символом власти. В старых словах скрыта ирония, поскольку, пусть Корусант и продолжает здравствовать, Корусант остается равнодушным. И когда что-то меняется, по сути все остается на своих местах. Именно поэтому это место зовут Вечным городом.

Вокруг — здания в много сотен этажей: бизнес-центры и резиденции, — такой высоты, что практически закрывают солнце на нижних уровнях. Но здесь, наверху, оно сияет ярко, и прохладно. Неудивительно, что художник — муж Фазмы — живет здесь, думает Кайло. Столько естественного света. И после долгих месяцев на борту кораблей с искусственным освещением чувствовать на себе солнечные лучи весьма приятно. Кайло упивается ими, пытаясь не думать о том, что грядет.

Он чувствует, как подходит Рей. Она снова застала его в рассеянной задумчивости. Это ее беспокоит, он знает. Мысли Рей выдают ее переживания за него.

— Каково быть господином всего, что здесь есть? — спрашивает она, становясь рядом с ним у перил, но слова звучат немного неестественно.

— Хорошо, — честно отвечает Кайло, не оборачиваясь. — Это чувствовать приятно, — словно он почти у цели. Словно цель всей жизни почти достигнута — после двадцати с лишним лет интриг под руководством его Учителя. Кайло начал этот путь угрюмым долговязым подростком, а теперь он уже давно повзрослевший мужчина, на котором лежит бесконечное число обязанностей.

Корусант и большая часть миров Ядра капитулировали несколько месяцев назад. И остальные скоро последуют их примеру. Правительства падают, как домино, перед Первым орденом, теперь, когда Сопротивление лишилось своего лидера и разобщено. Смерть Леи Органы приблизила конец войны, он от души надеется на это.

И это оставляет Кайло единственную незавершенную задачу. Тяжелейшую. Но ту, которая на самом деле имеет огромное значение.

Он знает, что нельзя недооценивать Люка Скайуокера. Иначе он разделит участь своего деда. И Дарта Сидиуса. Его дядя могуществен. И теперь, когда его мать мертва, а войска и флот Сопротивления в смятении, Скайуокеру нечего терять. И это делает его особенно опасным.

Поначалу Кайло несколько беспокоило, что старый джедай может скрыться в изгнании, но Люк Скайуокер никогда не уклонялся от трудностей. Кайло мрачно напоминает себе, что его дядя был тем пилотом, который возглавил самоубийственную миссию против первой Звезды Смерти. Он — тот джедай, который собственноручно уничтожил Империю. И Люк Скайуокер убивал ситхов еще до того, как родился Кайло.

Кайло никому бы не признался, что дядя пугает его до усрачки. Но сколько бы ни откладывалась их долгожданная стычка — живым из нее выйдет только один.

— Шив заснул, — Рей прерывает его мысли, и это приятное отвлечение. — Волнение по поводу парада вымотало его. Олена разрешила мне уложить его в гостевой комнате, — Кайло чувствует счастье в ее голосе. — Ему так понравилось, Кайло. Он был в полном восторге, — она опускает свою ладонь на его. — Спасибо за сегодняшний день. Шив его никогда не забудет.

— Хорошо, — улыбается ей Кайло. — Я рад, — он хотел обязательно сделать это. Ради нее и Шива. Только на случай, если ему больше не представится шанса. Не существует никаких гарантий на будущее, пока жив Люк Скайуокер. И если однажды ему будет суждено пасть от меча дяди, то, по крайней мере, у Шива останется хорошая память об отце. Ему было бы спокойней, если бы сын помнил его не только по военной пропаганде и голонету.

Они с Рей застывают в тишине, наблюдая за городской суетой. Это ее первый визит в галактическую столицу, и Рей все интересно. Ее энтузиазм очаровывает его. В это утро Кайло не мог решить, кто наслаждается парадом больше: его жена или сын.

Если эти два часа на параде принесли столько радости, то каким же будет путешествие по всей галактике… Он надеется, что ему улыбнется удача узнать это.

Возвышаясь сейчас над Рей, он любуется ее изящным профилем. Его жена прекрасна даже с тремя дурацкими узелками вместо прически, в которой есть что-то девчачье, выглядящее нелепо на взрослой женщине. Но видя ее такой целый день, он находит в этом некое очарование, хотя еще утром это резало глаза.

— Сегодня ты слегка потрясла меня, когда я увидел тебя в этой одежде, — признается Кайло вслух.

— Она напомнила тебе о Такодане? — с пониманием кивает Рей. Но это только половина правды. Да, наряд напомнил ему о лесах Такоданы и Шиве, но нелепая прическа мгновенно вернула его к тощей девчонке-мусорщице в камере «Старкиллера». Это два самых неуютных воспоминания, которые есть у Кайло Рена. Утренний вид Рей вызвал в нем тревожные чувства. А он предпочел бы их забыть.

— Многое изменилось между нами с тех пор, — констатирует он с ироничной улыбкой.

«Это произошло прежде, чем я полюбил тебя, — думает он про себя. — И прежде, чем ты полюбила меня».

— О да, — быстро соглашается Рей. Но через мгновение добавляет тихим голосом: — Твоя мать сказала, что я стала другим человеком. Как ты думаешь, это правда?

Рей выглядит обеспокоенной. Наблюдая за ней с высоты своего роста, тот, кто некогда был мальчиком Беном Соло, Кайло Рен, понимает, почему это важно. И как это важно. Но все же Кайло не знает, что ответить на ее вопрос. Слишком многое изменилось с той поры, за прошедший год. Он чувствует, что Рей хочет что-то сказать, поэтому оставляет эту тему.

— Мы все меняемся. Это нормально, — она выглядит испуганной тем, к чему он ведет. Поэтому он мгновенно поправляет себя: — Но стала ли другой ты? Нет, я так не думаю, — и он искренен в этом — его Рей сильна и прагматична и, как никогда, предана Шиву. Разве что теперь она так же предана и ему.

— Иногда чем больше кажется, что люди меняются, тем больше они остаются теми же, — продолжает он. — Мы — те, кто мы есть в нашей сути, даже если обстоятельства вокруг нас меняются, — Рей, кажется, это немного успокоило. — Не тревожь себя тем, что наговорила моя мать. Она была жесткой, сложной женщиной на протяжении всей своей жизни. Она банально ревновала к твоему счастью. — Кайло замолкает на миг, прежде чем проворчать: — Хотелось бы мне, чтобы она была похожей на тебя. Она всегда была такой упрямой. Не могла признать правду, когда слышала ее.

Рей молчит, и он просит:

— Поговори со мной о Корусанте, — ради собственного благополучия им надо расслабиться. — Это место не кажется тебе отчасти знакомым? — он думал об этом с того момента, как они прибыли. — Не вызывает никаких воспоминаний?

— Нет, — она качает головой.

— Вообще никаких? Ты уверена? Один из твоих близких точно должен быть с Корусанта, — уверенно произносит Кайло. — Ты не могла ни с того ни с сего приобрести подобный акцент. Рей, люди здесь готовы на многое, чтобы овладеть тем, что тебе дано от рождения.

— Я ничего не чувствую, Кайло. Никакой разницы — что на Корусанте, что на «Финализаторе». Или на Такодане и Джакку, никаких отличий, — Рей тихо вздыхает, словно смирившись.

Он не может скрыть разочарования. Он так надеялся, что виды, звуки и запахи города пробудят глубоко запрятанные воспоминания. Может, дадут подсказку, но, видимо, этому сбыться не суждено.

— Мы можем никогда не узнать о твоем прошлом, Рей, — Кайло произносит это мягко.

Рей, кажется, в смятении от его слов, и он улыбается с иронией. В его Рей столько противоречий, как в истинной уроженке Корусанта, даже если она сама с уверенностью не может сказать, что родом отсюда.

— Я не уверена, что хочу знать свое прошлое, — медленно отвечает она, удивив его. — Может, лучше оставить все как есть, Кайло. Я уверена, это печальная история. Никто не откажется от своего четырехлетнего ребенка, будь у него иной выход, — она замолкает и смотрит в сторону. — Да, возможно, так будет лучше. Иногда я опасаюсь, что в прошлом скрывается западня. Что она может разрушить мое будущее, если я ей позволю.

Мудрые слова, как для нее, так и для него.

— Я не допущу, чтобы подобное случилось с нами, Рей, — он делает все, что в его силах, чтобы порвать с прошлым собственной семьи. Кайло хочет жить в сиянии славы рода Скайуокеров, без примеси известных трагедий.

Но на его пути все еще существует одно препятствие.

Глядя на городской пейзаж, Кайло, наконец, готов признаться Рей в том, что было у него на уме после смерти матери.

— Мой дядя теперь придет за мной.

— Я знаю, — Рей произносит это вполголоса, практически признаваясь, как она боится за него.

Он тоже опасается. В основном за нее.

Это ловушка привязанностей, о которой Люк Скайуокер часто проповедовал своим ученикам. О том, что страх потери есть обратная сторона любви. Он почти слышит сухие речи последнего джедая: страх ведет к гневу, гнев ведет к ненависти, а ненависть ведет к страданиям. Это путь к Темной стороне, — покачивая пальцем, добавил бы монашествующий джедай.

Только дурак захочет стать джедаем, думает Кайло, глядя на свою возлюбленную Рей. Тьма есть все, о чем каждый может только мечтать: власть, страсть и любовь — именно в таком порядке. Ситхи не знают любви? Расскажите это Дарту Вейдеру, который говорил с портретом давно почившей жены. Это джедаи сторонятся любви. И из-за этого они слабее.

В этот миг Кайло приходит к окончательному решению. Шив и Рей слишком драгоценны, чтобы рисковать ими. Он обдумывал это решение много дней, оценивая «за» и «против». И бесконечную петлю «если» и «что тогда». Каждый сценарий давался мучительно, но сегодняшний выходной, проведенный с семьей, подвел под сомнениями черту. Теперь он знает, что делать.

Кайло будет учиться на ошибках прошлого. Это поколение Скайуокеров не ознаменуется очередным ситхом, ушедшим воевать с джедаем, чтобы вернуться и обнаружить, что потерял свою жену и ребенка навечно. Он повторит путь своего деда во всем, кроме этого, потому что в конце Кайло Рен намеревается получить все: и империю, и семью. Он обязан подарить Рей счастливый финал.

Часть его души хочет подарить его Рей — хотя бы назло мертвой матери-стерве.

Кайло не глупец. Он знает, что лучший для него выбор несет и самый большой риск. Но он доверит Дарту Плэгасу Мудрому свою жену и сына. Так же как когда-то его Учитель принял сбежавшего подростка-падавана с разъяренным джедаем на хвосте. По крайней мере, Учитель не питает теплых чувств к Люку Скайуокеру. И за прошедшие почти двадцать лет Учитель ни разу не подводил его.

Поэтому Кайло Рен останется верным учеником ситха.

Рей это не понравится, он не сомневается, но она поймет. Рей всегда приходит к тому, чтобы понять.

Кайло делает глубокий вдох.

— Будет лучше, если вы с Шивом уедете ненадолго. На время, пока я не разберусь со Скайуокером. «Финализатор» слишком очевидное место, где вас можно искать. И если… Что ж, если меня не будет рядом, чтобы защитить вас, я не хочу предоставлять Скайуокеру возможности добраться до вас.

Лицо Рей становится жестким.

— Я скорее умру, чем позволю ему заполучить нашего мальчика.

— Я знаю. И это меня беспокоит, — Кайло любит в своей жене эту решимость. Но решимость не спасет ее от джедая, которого она отвергла трижды. Скайуокер не станет тратить время, чтобы убедить Рей перейти на его сторону. Он убьет ее и заберет Шива. С той секунды, как они с Рей рассекли руки в лунном свете, Рей объявила себя пропащей для Люка Скайуокера. Рей и ее Свет навеки запятнаны ситхом.

Ощутив ее тревогу, Кайло пытается ободрить ее.

— Рей, единственный, кто умрет — это Скайуокер. Но мы должны принять меры предосторожности. Я обещал, что вы будете в безопасности, помнишь? — нехотя, но она наклоняет голову. — Пойдем, — он обхватывает ее за плечи. — Найдем остальных. А об этом поговорим позже.

Это слишком серьезная тема, решает он. И ему не хочется портить этот прекрасный день.

Другого может не представиться.