Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

— Покажи мне...

У меня чуть ноги не подкосились от того эмоционального коктейля из беспомощности, мольбы и надежды, что обрушился при установлении зрительного контакта.

Встрепенулась, транслировала кадры из манхвы, где направленная на саркофаг Лорда сила Ноблесс вошла в резонанс с остатками души и активировала послание.

— Спасибо, дитя!

Ободряюще улыбнулась.

Рейзел простер руку, высвободил толику силы. Алые протуберанцы взметнулись ввысь, скользнули к гробу и опутали его. Тот засиял голубым светом, завибрировал.

— Оно отзывается, — прошептал кто-то из каджу.

Грохот!

Сверкнула ослепительная вспышка.

И под потолком усыпальницы развернулась голограмма. Восхищенно залипла на самого красивого блондина в истории. Да-а-а, второе место моего топ-листа навсегда отдано этому невероятному благородному.

— Так значит, ты наконец почтил меня своим визитом, Кадис Этрама ди Рейзел, — радостно улыбнулся Лорд. — Сколько времени пройдет с момента моего эксцентричного ухода? Столетие? Два? А может, более тысячи лет? Не важно. Не стоит думать о времени моего ухода. Значимо лишь то, что ты в добром здравии, — добродушно ухмыльнулся он. — Полагаю, ты удивился, обнаружив Рагнарек у себя в доме. — Пауза, явно оставленная под реакцию, которая незамедлительно последовала.

— Удивился? — прошипел Франкенштейн. — Да меня чуть кондрашка не хватила.

Ах-ах-ах-ха-ха-хах-ха!

— А ведь я предупреждал, — пожурила голограмма.

Не удержалась, прыснула. Лорд прекрасно осознавал, какое отношение вызовет его поступок. Ахах!

— Несмотря на то, что ты неоднократно отказывался, я никогда не скрывал, что у меня есть запасной план.

— Видно, этот план пришел к нему в голову, когда ее уже окончательно покинули мозги, — пробурчал опекун.

— А этот твой ручной злыдень наверняка сейчас стоит рядом и поливает грязью мое светлое имя, — словно услышал Лорд.

Расхохоталась, покосившись на возмущенного соседа.

— Он хорошо тебя изучил, да, Франки? — хихикнула.

— Ха-ха-хах-ха! — вторила голограмма. — Я же говорил, что характер у него далеко не подарок. Зато какое удовольствие было наблюдать, как он на меня зубы скалил.

Франкенштейн зарычал, не в состоянии ответить призраку.

— Что с него взять, он ведь даже не благородный. А я настолько великодушен, что часто закрывал глаза на человеческую беспардонность. Ха-ха-хах! Дарую ему свое прощение! — Аура "прощенного" налилась черно-фиолетовыми эманациями. — Вот такой Лорд — молодец!

Сделала шажок. Приобняла кипевшего от негодования опекуна.

— Эй, ну ты чего, — прошептала, — он же специально дразнится. Зато представь, сколько часов он это придумывал, разучивал и репетировал.

— Жучарой был. Жучарой и помер, — фыркнул тот, но смягчился.

— Ну да ладно. Я тут пока послание сочинял, призадумался, — посерьезнел Лорд. — Кадис Этрама ди Рейзел, чему ты больше удивился? Тому, что обнаружил у себя Рагнарек? Или факту моего упокоения?

Все покосились на Ноблесс, хранившего невозмутимость.

— Каким бы ни был твой ответ, мне его уже не услышать. Но так приятно уходить в Вечный сон, зная, что сумел хоть чем-то тебя поразить, — ласковая улыбочка. — Кадис Этрама ди Рейзел, с момента твоего исчезновения многое изменилось. И я не говорю о человечестве, которое постоянно эволюционирует. Даже благородные стали меняться с невиданной для нас прежде скоростью. Знаешь, — вздохнул он, — я не в силах подсчитать срок своего существования. Никогда этим не озадачивался. Мне известно лишь одно: за последние тысячелетия я сам не слишком-то изменился. И не я один. Таковы все благородные, застывшие в своем развитии. Мы столь сильно отличаемся от людей, за которыми так долго присматривали. Нам свойственно утверждать, что человечество подвержено непрестанным изменениям. Люди проживают свои жизни, раздираемые множеством желаний. И их аппетиты только растут. За столь короткий срок они способны изменить столь многое. Они всегда торопятся жить. Но почему? — вновь оставил паузу в речи Лорд, призывая слушателей поискать ответ вместе с ним. — Их время мимолетно. Почему бы им не проводить его в спокойствии? Ведь когда ты умираешь, все твои достижения теряют всякое значение… Хотя, возможно, именно краткость их жизненного срока побуждает их к вечной спешке. И, вероятно, именно этим они отличаются от благородных, для которых понятия жизнь и вечность равнозначны. Наблюдая за человечеством, я задумался: а действительно ли люди нуждались в нашей защите? Может, все гораздо сложнее? В то время как благородные опекали людей, предназначением последних было — научить нас "ЖИТЬ"? Слишком долго наше собственное существование не подвергалось изменениям. Это длилось тысячелетиями. А теперь нам пришло время оставить свои посты. Потомки накинут наши мантии и возглавят нашу расу. И я решил, что мне пора погрузиться в Вечный сон. Лидеры кланов разделяют мои чувства. Они последуют за мной. Сим будет положено новое начало, — пафосно громыхнул говоривший. — Наши потомки поведут за собой благородных. Пора уже нам, твердолобым старичкам, уступить молодым и передать им свои обязанности.

Каджу ошеломленно переглядывались. Ахах! Для них сегодня ночь откровений. Хе-хе. Сходили в храм, пообщались с предками.

— Я ожидаю великих свершений от молодого поколения, — провозгласил призрак. — В частности, там есть некто Кэриас. Мне весьма импонирует его образ жизни. Хороший у него характер. Ну совсем не похож на благородного.

Названный нервно дернулся, обнаружив себя на перекрестье взглядов остальных.

— Меня напоминает в молодости. Уверен, вы с ним обязательно встретитесь… — Новая пауза. — Я объясню, почему оставил тебе Рагнарек. Причина проста и банальна. Я просто хочу, чтобы ты стал Лордом. Ха-ха-хах-ха!

Раскрея опустила голову, скрывая эмоции. Уверена, для нее эти мгновения возродили к жизни самые страшные кошмары.

— Мы тут с лидером Кертье немного покумекали на досуге. Пришлось, конечно, попотеть, а куда ж без этого. Ха-ха… А все потому, что я хочу избавить свою дочурку от венценосного бремени.

Храм на мгновение затопила мощная яростная аура, источником которой оказалась действующий Лорд.

— Ужасная судьба — прожить жизнь в одиночестве, да еще и нагруженной тяжкими обязанностями. И чем дальше, тем больше одиночества и страданий принесет этот трон своему обладателю. Нынешний мир обойдется и без нас. Теперь в нем заправляют люди. Мы им не нужны. В столь непростые для благородных времена именно Лорд должен будет вести их по пути бесконечных изменений. Я не желаю, чтобы моя дочь повторила мою судьбу. Даже нет — ее доля станет намного ужаснее… Тоже верно и в отношении новых каджу. Мы не ждем, что они последуют по нашим стопам. Настало время перемен. И мы выбрали Вечный сон во имя будущего наших детей. Во имя надежды на то, что они станут свободными, — пафосно потряс руками Лорд. — Мы хотим, чтобы они жили, руководствуясь своим выбором, а не предназначенной судьбой. Мы не хотим, чтобы они следовали нашим путем. Пусть сами строят свою жизнь и наслаждаются ею. Однако, — смутился призрак, — наше коллективное упокоение неизбежно приведет к большой неразберихе среди благородных. Поэтому я поручил Геджутелю остаться и присмотреть за детьми. Я ухожу в сон, с тревогой осознавая, что выполнить это поручение он сможет только ценой своего позора. Если ты сможешь ему помочь, окажи ему эту любезность.

Все повернулись к коленопреклоненному Ландегрэ, взиравшему на голограмму с выражением искреннего почтения и смирения. В этот момент я даже была готова простить упрямцу всю надменность в свой адрес. Неудивительно, что у старика испортился характер.

— Кадис Этрама ди Рейзел. Я бы хотел, чтобы и ты жил своей жизнью. Но я знаю, что ты не согласишься на это. Поэтому я стремился сделать тебя Лордом, пусть и вопреки желанию, чтобы избавить от участи Ноблесс. Ибо даже судьба Лорда выглядит более привлекательной… по сравнению с судьбой Ноблесс, — вздохнула голограмма. — Кадис Этрама ди Рейзел. Убереги мою дочь… Убереги детей. И напоследок… — тепло улыбнулся Лорд, — не торопись ко мне. Наслаждайся жизнью.

Призрак исчез в яркой вспышке. Каджу склонили головы, отдавая дань памяти Прежнему Лорду.

БАМ!

БАМ!

В установившейся тишине падение наручников сопровождалось оглушительным грохотом. Я вздрогнула, обернувшись на звук.

Раскрея замерла напротив Геджутеля и Сейры.

— Поднимитесь, — прозвучал приказ.

Ландегрэ и Роярд присоединились к остальным главам кланов, радостно встретившим подобное решение.

— Следуя воле предыдушего Лорда и прежних каджу… я начну все заново, — провозгласила правительница. — Геджутель, ты поможешь мне… нам… в этом? — робко обратилась она к подчиненному. — Ты все еще очень нужен нам всем. Однако я не пытаюсь тебя принудить. Я приму любой твой ответ, — расправила плечи и с вызовом взглянула на советника, — даже если ты откажешься принимать меня Лордом…

Старик церемонно преклонил колено.

— Я буду служить вам.

— Этот же выбор я предлагаю всем присутствующим.

— МЫ БУДЕМ СЛУЖИТЬ ВАМ! — В едином порыве все каджу склонились перед Раскреей, принеся клятву и признав ее власть.

Правительница благосклонно кивнула им и посмотрела на меня. Упс! Вот он, момент, которого я боялась. Бочком-бочком переместилась к Ноблесс.

— Эм-м-м-м-м, прошу простить, — пролепетала, — но моя кровь принадлежит Ему.

Лучащийся довольством Кадис возложил руки мне на плечи, даря поддержку и уверенность в правильности сделанного выбора. Рядом вытянулся ехидно ухмылявшийся Франкенштейн.

— Кадис Этрама ди Рейзел, решение за тобой.

— Это дитя под моей опекой, — непреклонно заявил тот.

— Да будет так, — согласилась лидер благородных.

"УСЛЫШАНО!" — громыхнуло под сводом храма.

Я вздрогнула, ошеломленно уставившись на покровителя. Он сжал крепче мои плечи.

— Предки приняли наш выбор, — пояснил в ответ.

— Это хорошо?

— Теперь Лорд не посмеет принуждать тебя к чему-либо против твоей или моей воли, дитя.

— Это хорошо, — выдохнула с облегчением.

Наш разговор не остался без внимания остальных.

— Кадис Этрама ди Рейзел, — вновь заговорила Раскрея, — Прежний Лорд желал, чтобы ты занял его должность и возглавил нас. Если ты согласен, я последую воле моего отца. Изначально это входило в его планы, и сейчас я разделяю его желание по собственной воле.

Все напряженно ожидали ответа. Пауза затянулась. Правительница поджала губы.

— Я отказываюсь! — Фраза прогремела словно выстрел. — Ты Лорд. Тебе им и оставаться. Я Ноблесс. И таков мой удел.

Послала по внутренней связи волну радости и поддержки.

— Геджутель...

— Да, Лорд.

— Прежний Лорд передал мне бразды правления, однако Рагнарек он оставил "Ему". — Фрагмент духовного оружия был продемонстрирован. — Вправе ли я принять его?

— Кхм, "Он" не способен использовать Рагнарек, — осторожно заметил Ландегрэ.

— Мне известно, что это доступно лишь чистокровным наследникам династии Лордов, — кивнула Раскрея. — Тем не менее, Лорд скорее всего позаботился, чтобы Он мог воспользоваться Рагнареком.

— Независимо от того, что сделал Лорд, никакое оружие духа, включая Рагнарек, Ему не подчинится.

— Неужели?

— Рагнарек принадлежит только вам. Только в ваших руках он станет полноценным и поможет пробудить способности Лорда.

— Нет, Прежний Лорд предназначил Рагнарек "Ему". Значит, мне не положено им владеть.

— Но ваш предшественник предполагал, что меч будет передан вам, — возразил старик.

— Геджутель, ты утверждаешь, что стоит мне принять этот Рагнарек, — и он дополнит мой собственный и преумножит мои силы. Однако эти силы проявятся лишь в результате моего становления Лордом. Я желаю самостоятельно развить свои способности, — приняла решение правительница.

— Лорд…

— Мое время еще не пришло. Когда я получу право претендовать на эту силу, я вернусь за ней, — отрезала Раскрея, развернулась к ступеням, в конце которых — на возвышении — покоился гроб Прежнего Лорда.

Эпичность момента нарушили мои хлопки, размноженные гулким эхом пространства храма.

— Эм-м-м… не хочу показаться бестактной и полностью уважаю ваш выбор, именно поэтому хочу предупредить… — поежилась от пристального внимания собравшихся. — Действие, которое вы намерены совершить, активирует третье послание Лорда.

— Что?

— Не может быть!

— Еще одно послание?

— Как она посмела прервать Лорда? — зашептались главы кланов.

— Говори!

— Третье послание оставлено специально для Эрга Кенезис ди Раскреи. Не для нынешнего Лорда, а для любимой дочурки Прежнего Лорда. Вы уверены, что хотите, чтобы и остальные прослушали его вместе с вами? — пожала плечами. — Все же новое послание будет содержать то, что предназначено вам и только вам. Я бы выгнала всех и пообщалась с отцом наедине, — подмигнула растерявшейся девушке.

— Я бы последовал совету этого ребенка, Лорд, — неожиданно поддержал меня Геджутель.

Реплика Ландегрэ повергла глав других кланов в состояние шока. Только Сейра оставалась спокойной. Тем временем Ноблесс развернулся и направился на выход.

— Кадис Этрама ди Рейзел, ты покидаешь нас? — удивилась Раскрея.

— Да, Лорд. Свое послание от Прежнего Лорда я уже услышал.

Сделала книксен, помахала Роярд ручкой и быстрым шагом потопала за опекунами.

Франкенштейн повел нас домой. Мы оставили позади сначала усыпальницу, а потом и замок.

— Ш-ш-ш-шеф, прием, ш-ш-шеф, вы слыш-шите нас? — раздался из коммуникатора голос Тао. — Ани? Рейзел-ним? РК-5 вызывает номер один. РК-5 вызывает номер ноль.

Номер ноль никак не отреагировал, тогда как Рей выжидающе посмотрел на меня.

— Франки, что с твоим наушником?

Тот на секунду замер, хлопнул себя по карманам, виновато развел руками. Ясно все с ним. Вынула свой, отдала со словами:

— Тао запрашивает наши координаты.

Опекун кивнул, вставил гарнитуру и скомандовал.

— Номер два, докладывай.

Ах-ах-ха! Конспираторы.

Мы поднялись на холм и шли среди высокой травы. Полная луна захватила полнеба и, казалось, нависла прямо над нашими головами. Вокруг нее переливались изгибами волны зеленых и синих огней. Вау, похоже на полярное сияние... Как волшебно! Пару раз споткнулась, поскольку шагала, задрав голову, чтобы не пропустить ни единой минуты открывшейся красоты. Видимо, Кадису это надоело, и он взял меня за руку, помогая удерживать равновесие. В груди разлилось тепло. Сеул ли, Лукедония ли — ничего не менялось.

Переговорив с ГМО, Франкенштейн обернулся к нам и обеспокоенно спросил:

— Мастер, как вы?

Вот, да, мне бы тоже хотелось знать. Покосилась на спутника.

— После снятия печатей ваше тело…

— Франкенштейн, все нормально, — успокоил слугу Ноблесс.

— Как я могу быть уверен, что все именно так? — пробурчал тот.

— Нам всем следует немного отдохнуть, — примиряюще улыбнулся Кадис.

Особняк встретил нас свежезаваренным чаем и запахом рамена. Ахах! Оказалось, Геджутель отправил Сейру и Региса в Запретные земли. Причины этого были неясны, поскольку каноничного вторжения в храм отряда модифицированных не произошло. Мы вовремя их перехватили.

Каким образом юные благородные нас опередили, я не поняла, да и не собиралась особо забивать себе этим голову. Хотелось просто расслабиться и ни о чем не думать.

А рамен предоставил проголодавшийся Тао. Рейзел преобразился, когда осознал, что его любимое лакомство приехало за ним даже в Лукедонию.

— Ну, естественно, — прокомментировал появление лапши в особняке хакер. — Все нормальные люди так делают. Это ведь еда, по которой на чужбине больше всего скучаешь. Вот я и прихватил чуток.

— С такими талантами ты далеко пойдешь, — расщедрился на похвалу Франки. — Молодец.

Подмигнула товарищу, с опаской принимавшему одобрение работодателя.