Общие интересы (джен)

Глава 32 «Преследующее зло»

После суда и вынесения приговора Северус, Гарри и Ирма были приглашены на банкет в свою честь, и поскольку никаких срочных дел в замке ни у Северуса, ни у Ирмы на грядущих выходных не было, а у Гарри не было уроков, они решили принять щедрое предложение Общества.

После пира, состоящего из таких блюд, как жареный кабан в меду и фаршированных перепёлок, говяжьего супа с луком-пореем, свежеиспечённым пшеничным хлебом и тушёных овощей, Северус с Ирмой решили пойти спать пораньше и велели Гарри идти с ними. Мальчик был немного ошарашен от всей этой обстановки замка. Он был уверен, что тот не уступал по размерам Хогвартсу, а возможно был и больше. Все члены Общества, казалось, оценивали его и ожидали чего-то, а потому он совершенно не противился, когда Северус решил увести его в их комнату, которую им обоим выделили.

Войдя в комнату, он увидел странное маленькое создание, которое, заметив его, низко поклонилось и воскликнуло, — Теперь, когда хозяйка Марлен ушла за порог вечности, Присси пришла служить вам.

Теперь, когда над Присси больше не довлел приказ Маккинон оставаться невидимой, она могла показаться Гарри. Это была маленькая эльфийка с большими заострёнными ушками, длинными светлыми локонами и большими бирюзовыми глазами. На ней было надето на манер тоги полотенце чайного цвета с гербом Маккинонов. Она чем-то напоминала Гарри куколок-троллей, так популярных среди девчонок в прошлом году, несмотря на то, что у кукол-троллей волосы были всех цветов радуги, маленькие уши и небольшие глазки.

Гарри застыл как вкопанный, — Присси! Что значит «пришла служить мне?!

— Гарри, пожалуйста, не стой в проходе, — раздался раздражённый голос Северуса.

— Ой, извини! Но, дядя Северус, ты только послушай! Это — Присси, домовой эльф Марлин, — ответил Гарри, отходя от дверного проёма.

В комнату вошёл Северус с Пройдохой на плече и подозрительно посмотрел на эльфийку. — Ты была привязана к роду Маккинон?

— Присси была, господин профессор Снейп. Но теперь хозяйка ушла, контракт Присси закончен. Присси свободна и может искать нового хозяина. Присси выбирает господина Гарри Поттера.

— Дядя Сев, я не понял. Я никакой не хозяин. Я не хочу… быть рабовладельцем или что-то в этом духе! — запротестовал Гарри.

Лицо Присси сморщилось. — Господин Гарри, сэр! Господин Гарри не понимает. Это не рабство, а почётная служба. Этим Присси хочет выразить благодарность господину Гарри.

Гарри замешкался с ответом, он не хотел обижать и ранить чувства эльфийки. — Ты помогла мне гораздо больше, чем я тебе. Это я у тебя в долгу.

— Нет! Нет! Никаких долгов! — Присси отчаянно замотала головой. Казалось, она вот-вот расплачется.

— Пожалуйста, успокойся, — сказал Северус отчаявшейся эльфийке. — Гарри, на пару слов, — он потянул за собой подопечного на середину комнаты и прошептал, — Когда домовой эльф чего-то вобьёт себе в голову, то потребуется не иначе, как чудо, чтобы заставить его передумать. Если ты и дальше будешь отказываться от её предложения, она будет жестоко оскорблена.

— Но… дядя Северус… Мне не нужен слуга, — возразил Гарри. — Я и сам в состоянии следить за собой и всё такое.

— Знаю, но эта эльфийка явно к тебе неровно дышит. Если ты согласишься, то сможешь диктовать условия и устанавливать свои правила. Например, дать ей выходной или носить унифому, позволить ей предлагать и высказывать своё мнение в каких-то случаях. Тебе совсем не обязательно уподобляться Маккинонам.

— Но почему… почему она вообще хочет пойти в услужение к волшебнику? Я думал, что после того, как Маккиноны с ней обращались, она будет рада свободе, — недоумевал Гарри.

— Домовые эльфы предпочитают служить семье или какой-нибудь волшебной структуре, а не быть свободными, Гарри. Для нас с тобой это кажется странным, но им нравиться быть у кого-то в услужении, иметь хозяина или хозяйку. Такова их природа, — попытался объяснить Северус. — Кроме того, Присси считает, что она в долгу перед тобой, а домовые эльфы очень серьёзно относятся к этому.

— Иными словами, отрубной мальчик, тебе от неё не отделаться, — прокаркал Плут. — Так что просто скажи «да».

— Господин Гарри? — подала голос эльфийка, её нижняя губа задрожала.

— Ладно, я принимаю твоё предложение, Присси, но хочу, чтобы ты вот что сделала… во-первых, ты должна носить что-нибудь, вроде униформы.

— Присси должна! Присси счастлива работать на хозяина Гарри! — маленькая эльфийка счастливо заулыбалась. — Какой герб и фамильные цвета рода Поттеров?

Гарри нахмурился, а он даже и не знал, что в его семьи они были. — Э-э…

— Фамильные цвета и герб Поттеров: морская волна, синий и золотой с грифоном, резвящимся на их фоне, — выручил Северус.

Гарри удивлённо посмотрел на него, — А откуда ты это знаешь?

— Когда я был примерно твоих лет, мама учила меня геральдике и включила в неё гербы всех известных чистокровных семей, — ответил Северус. — Твой отец был выходцем из такой.

Присси поклонилась, и неожиданно чайное полотенце исчезло, а не его месте появился нарядный ансамбль из блузки и юбки цвета морской волны и рисунком с золотым грифоном, вставшего на дыбы у левой груди. — Для господина Гарри такой вид приемлем?

Гарри кивнул. Затем изложил несколько правил, и Присси, поклонившись, спросила, нужна ли ему сейчас её помощь. Мальчик отказался, и Присси исчезла. Гарри был немного смущён своим новым статусом и решил поспать. Единственное, что он точно знал, так это то, что никогда не будет вести себя так, как Марлин.

Когда он закончил готовиться ко сну, Пройдоха прокаркал, — Поздравляю, отрубной мальчик. Теперь ты стал настоящим аристократом.

Гарри нахмурился, — Нет, не стал. Я просто Гарри, Пройдоха, — но в глубине души он уже понимал, что больше никогда не будет «просто Гарри».

* * *

Тем временем, в Хогвартсе, Лина получила сову от Ирмы с предупреждением о бесконтрольном ревенанте. Лина когда-то изучала природу немёртвых и знала, что освободившийся от контроля ведьмы или волшебника ревенант может стать смертельным врагом. Учитывая, что изначально ревенант был послан, по словам Гарри, следить за библиотекой и возможно кражей Кодекса, Лина начала накладывать на библиотеку защитные руны из Магии Древних. Давным-давно, Общество изучило рунную магию и передавало эти знания, так что Хогвартс был построен не без её помощи. Руны были выгравированы чуть ли ни на заложенных фундаменте и его камнях.

Поэтому Лина и призвала их магию, начала наколдовывать палочкой и выплавлять несколько защитных рун на каменных арках и стенах библиотеки. Руны ярко вспыхнули синим светом, когда она колдовала, затем исчезли, став невидимыми. Только другой практикующий рунолог или член Общества мог бы заметить их. Они предотвратят и уничтожат любое зло, включая и ревенанта. А ещё защитят всех, кто находится внутри библиотеки или позовёт на помощь. Лина только молила всех богов, чтобы этой защиты оказалось достаточно.

Затем она пошла обсудить это с директором, чтобы предупредить его и всех деканов держать своих подопечных в безопасности стен факультетских гостиных и общежитиях этим вечером. Она даже пошла поговорить с профессором Квиреллом, чтобы попросить его установить дополнительные защитные заклинания, но, как ни странно, обнаружила, что его в личных апартаментах не было. На обратном пути она повстречала Аргуса Филча и спросила, не видел ли он Квиринуса Квирелла.

— Нет, не видел, мэм. Он передо мной о своих делах не отчитывается, — сплюнул Филч. Он не жаловал Квирелла, он уже подозрительно относился к Квирреллу, учитывая, что его кошка Миссис Норрис его терпеть не могла и шипела, стоило ему оказаться неподалёку от неё. Аргус доверял своему фамильяру, кошки всегда чувствуют хороший ли перед ними человек или нет.

— Что ж, если так случится, что вы увидите его, отправьте его ко мне, пожалуйста, — попросила Лина.

— Будет сделано, мэм.

— Аргус, думаю, будет лучше для тебя… остаться в апартаментах этим вечером. Тут что-то нехорошее намечается, — предостерегла его Лина.

— То есть?

— Ревенант. Ты знаешь, что это?

Аргус снова сплюнул и задрожал, — Знаю. А с чего вы взяли, что оно тут есть?

Лина объяснила про свои подозрения, и что ей написала тётушка. — Так что, пожалуйста, выполни мою просьбу, потому что я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Сквиб кивнул, — Мэм, я сегодня из своих апартаментов и носа не высуну. Лучше подстраховаться, чем потом сожалеть. Спасибо за предупреждение.

Лина улыбнулась и затем продолжила обратный путь по лестнице в собственные апартаменты. Она была рада, что тётя, Северус и Гарри сегодня вечером в замке не будет, на три человека меньше беспокойства. Когда она поднялась по ступенькам, то ощутила холод, пронизывающий её насквозь, как мороз зимой.

Было так холодно, что у неё перехватило дыхание. Она побежала, зная, что никогда не сможет бежать достаточно быстро, чтобы уйти от ревенанта. Она добежала до библиотеки и положила руку на дверь, как раз в тот момент, когда появился ревенант.

Он зашипел на неё, его красные глаза горели подобно раскалённым углям. Она чувствовала ярость немёртвого создания, когда оно попыталось подчинить её. — Скажи мне, где библиотекарша! — прошипел он глухим замогильным голосом. — Где Книга?

Лина вздрогнула, когда ревенант попытался вломиться в её сознание и вытащить нужную ему информацию, а это было бы смертным приговором Ирме. Но в отличие от Ирмы, Лина была магом разума, и её щиты были не хуже, чем у потомственных окклюментов. Она могла ощутить ядовитое ментальное прощупывание ревенанта, царапающего её щиты, и дрожала всем телом, её сердце в пятки ушло, когда она пыталась противостоять ему. Книга! Ему нужна была Книга! Ирма была права.

Лина толкнула рукой и побежала в открывшийся дверной проём, где были выгравированы руны, и они резко засветились. Магия замка внезапно активировала их, когда Лина мысленно позвала на помощь.

«Хогварст, спаси меня от этого порождения тьмы!»

Ревенант рванулся, чёрный и огромный, пытаясь схватить её за горло, но рунная магия внезапно отбросила его назад, и он завис, как раз когда когти уже оставили глубокие следы на деревянной поверхности.

Послышался крик агонии, когда ревената обожгло рунами, и он отпрянул, тряся руками, уже охваченными пламенем и обожженными до костей. Он завис перед входом в библиотеку, боясь приблизиться, издал громкий вопль разочарования.

На лестнице послышались шаги, а затем раздался ещё один вскрик, на сей раз человеческий и короткий.

Злобно рыча, ревенант бросился прятаться, потому что чувствовал приближение ещё большего количества существ, и они были гораздо сильнее магически. Когда он снова исчез, в поле зрения появились Дамблдор, Минерва и Филиус с палочками наготове, откликнувшись на отчаянный мысленный призыв Лины о помощи.

Но они обнаружили лишь пустой коридор у библиотеки, и лежащего лицом вниз на полу Квирелла.

— Квиринус! — встревоженно воскликнул Филиус и поспешил перевернуть горе-профессора, но, даже ещё не сделав этого, он понимал, что уже слишком поздно. Профессор в пурпурном тюрбане был не живее холодного камня. Одним прикосновением ревенант высосал из него все жизненные силы. Его тюрбан размотался, и затылок Квирелла стал виден.

— Он ушел, Альбус, — печально констатировал Флитвик. — Но посмотрите на его затылок.

Профессор указал на лысину Квиринуса, которая сейчас была покрыта волдырями и ожогами, будто бы его сунули головой в огонь.

— Какая утрата, — вздохнул Дамблдор. Он осторожно накрыл профессора плащом, затем постучал в дверь библиотеки и позвал Лину. Не получив ответа, он толкнул дверь и вошёл, обнаружив перепуганную Лину, стоящую перед «Запретной секцией», внутри защитного круга с обнажённой палочкой, готовую сражаться, чтобы защитить свои драгоценные книги.

* * *

Когда Северус, Гарри, Ирма и Пройдоха вернулись в Хогвартс следующим ранним утром, то обнаружили, что замок трясёт, как развороченный улей, все обсуждали внезапную кончину профессора Квирелла, и её причины. Дамблдор не рассказал студентам о ревенанте, не желая сеять панику. Едва Ирма узнала, что нападение случилось рядом с библиотекой, она тут же ушла, желая найти племянницу.

Северус, в свою очередь, поспешил к Дамблдору, но сначала он доставил Гарри в свои апартаменты и твёрдо сказал, — Ни под каким предлогом ты не выходишь отсюда до моего возвращения и разрешения, Гарри. Это ясно?

Гарри вздохнул и согласно кивнул. Он, правда, очень хотел увидеться с друзьями, чтобы узнать о случившемся.

— Я останусь с тобой, Гарри, — утешил его Пройдоха, подлетая к нему и слегка клюнув за ухо.

Гарри протянул руку и погладил ворона по голове, думая, что, по крайней мере, не будет один.

— А как долго тебя не будет, дядя? — спросил Гарри уже собравшегося уходить Северуса.

— Не знаю, Гарри. Но если тебе что-нибудь понадобится, просто позови Присси, — ответил Северус. Затем он развернулся и исчез в дверях, только мантия взметнулась.

Гарри плюхнулся на диван и вздохнул. Он ненавидел сидеть взаперти. Он позвал Присси и попросил её подать чашку какао и свежий номер «Ежедневного Пророка».

Эльфийка с радостью принесла ему всё, что он просил. Гарри начал читать газету. Несвоевременная кончина Квирелла освещалась на первой же странице, но оказалось, что никто не знал о её причинах.

— Я знаю, почему он умер, — шепнул Гарри Плуту. — Это был ревенант. Верно?

— Похоже на то, — каркнул ворон. Затем он начал чистить пёрышки, усевшись чуть выше на спинке дивана над головой Гарри, пока мальчик продолжал читать. Хоть хитрый ворон ничего не сказал, но он знал, что ситуация была ужасной. Ревенант мог напасть в любом месте замка, где не было охраны, в любое время и на кого угодно. Он выпил Квирелла, а потому пока не был голоден, но украденная жизненная энергия профессора ЗОТИ сделала его сильнее и ещё более опасным… смертельно опасным.