Надежда на будущее (гет)

Рэн выдал своим гостям, как им показалось, все свои последние припасы. На столе, которым ему служил пень, стояли местные дикие ягоды, тушка какой-то птицы, приготовленная на костре и лягушачьи лапки.

— Рэн, мы с удовольствием выслушаем вашу историю, — дружелюбным тоном начала Катара, — но поймите нас пожалуйста, невеста нашего друга похищена очень опасным человеком, никаких зацепок, где они могут быть у нас нет.

— И что вы хотите от меня? — Спросил Рэн, немного грустным тоном.

— Может они посещали ваш остров, или вы вдруг заметили проходивший мимо берега корабль, а может дирижабль в небе был? — Продолжила Катара, внимательно всматриваясь в лицо старика.

— Хм. — Задумался старик. — А знаешь, милая, было-было...

Старик поднялся с места и подойдя к небольшой тумбочке, открыл со скрипом отсек. Компания наблюдала за тем, что он делает и все надеялись, что сейчас он достанет какую- нибудь карту с точным описанием места нахождения Азулы, но к их разочарованию он поднес к ним маленькую склянку с какой-то жидкостью.

— Ох, — Вдохнув аромат из флакона протянул довольно Рэн. — Сразу вспоминаю свою супругу, вот... — Он достал из-за пазухи свернутый старый рисованный портрет. — Красавица, не правда ли?

На портрете красовалась пышная дама, большие щеки, маленькие узкие глаза, небрежная шишка на голове и до невозможности обворожительная улыбка. Ребята ради приличия бегло посмотрели на изображение, лишь из вежливости, что бы не обидеть их гостеприимного знакомого.

— О, она прекрасна. Вы жили здесь? — Спросила Катара, потягивая превосходный чай. Зуко укоризненно смотрел за тем, что делает его подруга и каждый раз набирал в грудь воздуха, что бы возразить и настоять на том, что у них по мимо общение с грязным отшельником есть еще куча дел, Аанг лишь подпихивал его в бог, успокаивая огненный пыл.

— О, не-ет, моя дорогая. — Рэн дружелюбно улыбнулся. — Она покинула меня лет десять назад. Я в тот момент служил в армии народа огня, мы захватывали деревни, страшили селян своим могуществом.

Старик произнес это с отвращением, показывая, что он крайне негативно был настроен в отношении прежнего правительства его родной страны.

— Я каждую ночь думал о ней, не мог вынести этого расстояния, того, что не могу слушать ее голос, о-о, как же она пела...

Старик сделал задумчивое лицо, он что-то пытался вспомнить.

— Да как же там было... Ах, да... И как в свете луны я дал клятву свою, что вовек не забуду улыбку твою... — Рэн затянул песню, но видимо она так сильно погрузила его в прошлые воспоминания, что глаза старика намокли от поступающих слез.

— Что случилось? Вы продолжали служить в армии народа огня и ваша любовь этого не вынесла? — Спросила Катара, по всей видимости никого, кроме нее не интересовала эта история, так как остальные просто рассматривали предметы в комнате, без конца ворочая головами. Джун решила под предлогом того, что нужно проверить Найлу выйти на улицу, прихватив с собой Тоф, что бы та оказала ей " помощь "

— Мы готовили наступление на деревушку на окраине королевства земли, я должен был вести своих людей вперед. Мы вышли рано утром. Знаю, подло заставать людей, когда они еще нежатся в своих кроватях. Я наткнулся на нее во время нашего наступления, девушка была точной копией моей любимой, смотрела на меня глазами полными ужаса... И тут я понял, что не хочу, что бы однажды моя милая смотрела на меня точно такими же глазами, полными страха и ужаса. Она никогда не разделяла взглядов на политику с вашим отцом, Зуко. — Рэн опустил голову, вспоминая тот день он снова вернулся к самому печальному моменту своей жизни. — Я оставил свое войско, просто ушел... Оставил свое место... Столько ребят погибли из-за меня, но в тот момент меня это не волновало. Старость, знаешь, время полностью переосмыслить все то, что ты творил в юности.

— Вы вернулись на родину? — Спросил Зуко, которому тоже стала немного интересна тема их разговора.

— К своей любимой? — С надеждой дополнила Катара.

— Я не успел... Она умерла за месяц до моего возвращения. Сестра ее сказала, что она очень болела, но в письмах она никогда не жаловалась, рассказывала, как ждет моего возвращения, как любит и скучает. Я и подумать не мог, что все так плохо. — Старик наклонил голову. Катара слегка приобняла его, что бы успокоить.

— И теперь вы носите ее духи, что бы хотя бы они напоминали о вашей утраченной любви? — Спросила девушка.

— Нет. У меня ничего не осталось от нее, но я четко помню. как дивно она пахла, цветами и апельсинами. — Рэн с грустью поглядывал на флакон в своей руке.

— Как жаль. — Сказал Аанг. — Но как вы оказались на этом острове?

— Я решил уйти из того места, где все напоминало о ней, бродил по землям страны огня, устраивался матросом на торговые суда. Не найдя покоя ни в одном месте я оказался на этом острове. Взяв шлюпку, ночью спустился на воду и плыл, полагаясь только на удачу. что волны не прикончат меня. — Старик поднялся и подошел к окну. — Я нашел это место к утру, остров уже был заброшен. И я понял, что здесь обрету долгожданный покой.

— И вы все это время пробыли здесь в одиночестве? — спросила Катара.

— Верно, моя дорогая. Нет, конечно периодически сюда заявляются то разбойники, то исследователи, чаще из царства земли, в последнее время. Дня три- четыре назад были две девушки и мужчина, они везли какого-то бедолагу. Человек сидел с мешком на голове неподвижно, словно мертвый. Они то и притащили сюда пару бочек с духами. — Старик приподнял немного флакон с духами. — Это, я кстати стащил у них.

Зуко, Аанг и Катара переглянулись, в их голове начал складываться пазл.

— Вы слышали их разговоры, что они планируют, в какую сторону они направились? -Зуко накинулся на Рэна с вопросами.

— Полегче. Они говорили, что надеются, что духов хватит, что надо подыскать место и все такое. — Старик старательно вспоминал эту встречу. — Вроде как они отправились на восток, но возможно в дальнейшем изменили маршрут.

— Нам хватит и этого! — Зуко сорвался с места и быстрым шагом покинул дом.

— Подождите, вы сказали. что стащили у них духи? Вы отливали их из бочки? — Спросил Аанг.

— Ну да. Пока они грузили вещи на корабль я и присвоил себе немного.

— Это же прекрасно! — Воскликнул Аанг. — Если у них в бочках те же духи, значит Найла сможет идти по их следу.

Рэн любезно одолжил им немного духов, передал малость собственных припасов и отправил в путь своих новых друзей. Дирижабль поднялся в воздух и взял курс на восток, солнце начинало садиться, что могло им сыграть на руку, что бы команда подошла к похитителям максимально незамеченной.

Катара и Аанг держались немного на расстоянии от своих друзей, подлетая к очередному острову, единственному на восточном направлении. Бизон рывком обошел дирижабль и спустился на укрытом деревьями пляже.

— Ты тоже это видела? — Спросил Аанг вглядываясь в темноту лесного массива. — Там был огонь, на мгновение мелькнула вспышка.

— Да, я видела. Как думаешь, что это было? — Катара устремила взгляд в ту же сторону.

Аанг не ответил на ее вопрос, ему очень хотелось верить, что с каждой минутой, которую он смотрит в этот мрак ему вдруг откроется то, что привлекло их внимание.

Зуко, Джун и Тоф приземлили машину рядом с Аппой и спустились на пляж. Найла лениво сошла с дирижабля следом за своей хозяйкой, потянулась, прогоняя свой сон и теперь выжидающе смотрела на Джун в ожидании приказа.

— Зуко, мы заметили какую-то вспышку в глубине острова. — Донес аватар.

— Возможно ничего особенного. — Безразлично отозвался лорд огня. — Джун, веди Найлу.

Ищейку снова спустили на берег. Зуко обмакнул кусок ткани духами, которые любезно одолжил им Рэн. Все его тело нервно дрожало от надежды на то, что они наконец нашли нужное им место. Найла принюхалась и стала озираться по сторонам, стараясь отследить нужный ей шлейф аромата.

___

— Азула! — Тай ли вбежала в комнату к принцессе.

— Ты совсем одичала за время проведенное с моим братом. — Азула раздраженно посмотрела на свою подругу. — Стучать нужно прежде чем войти. Говори, что хотела?

— Шайю видел бизона. Надо уходить. — Тай ли явно нервничала, а Азула же напротив вела себя очень спокойно.

— Зузу? — Принцесса приподнялась на своей кровати. — Не думала, что так быстро он сможет нас найти. Отправь к ним Дай-ли, нам же следует как можно скорее убираться с этого острова.

Азула направилась к своей пленнице. Мэй с каждым днем становилось все хуже, организм отказывался принимать пищу, и ее выворачивало ей же обратно, живот неестественно становился твердым, как камень, а утром ранее девушка почувствовала то, чего быть не должно, у нее пошла кровь. Лекаря рядом не было и никто не мог объяснить беременной девушке, на сколько это все плохо и что может случиться если срочно не посмотреть ее, но даже сейчас она осознавала, что дело дрянь.

— Ну потерпите немного, маленькие. — Мэй гладила себя по животу, который уже немного успел подрасти, умоляла своих нерожденных детей быть сильными. — Мне тоже очень тяжело, но я уверена, ваш отец скоро придет нам на помощь.

— Очень трогательно! — Азула ногой пнула дверь, добавив к удару магию голубого пламени, от такой силы старая, деревянная конструкция просто не выдержала и сорвалась с ржавых петель. — Надень! Живо!

Азула кинула в свою пленницу мешком, который она должна была надеть себе на голову. На этот раз девушка решила не сопротивляться и не испытывать свою бывшую подругу на терпение, защитить себя и детей она была сейчас не в состоянии. Мэй лишь взмолилась:

— Прошу тебя, я пойду по своей воле с тобой, ни подам ни звука, буду подчиняться всему, что ты скажешь. — Мэй держала Азулу за низ бордовой рубахи, стоя на коленях.

— Какая ты жалкая. — Принцесса брезгливо выдернула свою одежду из рук пленницы и отступила на один шаг, но Мэй не отступала.

— Мне нужно к лекарю, пожалуйста, мои дети... они...- Девушка горько заплакала.

— Мне плевать на твоих выродков. Если не хочешь, что бы я ускорила их гибель, живо надень мешок и только попробуй пикнуть!

Мэй трясущимися руками натянула плотную ткань на свою голову и вытянула руки, для того, что бы их связали. Азула лишь хмыкнула, но ни капельки ни оценила такого жеста доброй воли.

___

Аанг оттолкнув свое тело воздухом от земли, приземлился на ближайшую удобную ветку, которая позволила немного увеличить обзор, но темнота была настолько плотная, что ничего не было видно.

— Обезьяньи перья! — гневно выругался монах, пытаясь хоть что-то увидеть.- Ну конечно! Хью!

Аанг вспомнил день, когда он с друзьями попали на болото и каким образом ему удалось отыскать своего бизона. Парень приложил руку к стволу дерева и старался максимально сконцентрироваться. Ощущение было такое, словно он становится самим деревом, как бродит по корням, в надежде отыскать то самое направление, как вдруг юный маг чувствует некую вибрацию, которая исходила где-то в темноте совсем недалеко от него самого, это резко заставило парня прервать свое путешествие по корневому миру и он так же быстро спустился к своим друзьям.

— Что такое, милый? — Спросила Катара, удивленная скорым возвращением своего парня.

— Там что-то есть, или кто-то. оно быстро приближается к нам! — Аанг повернул голову в сторону непроглядной тьмы.

— Я чувствую... Их трое... — Тоф резко поднялась на ноги и приготовилась к атаке.

В это мгновение из-за деревьев показались трое мужчин в мантиях, их одеяние невозможно было не узнать, команде "аватар" уже доводилось сталкиваться с агентами дай-ли.

Мгновенно развязалась битва. Джун, управляя Найлой старалась парализовать хотя бы одного из нападавших, но они были настолько быстрыми, что зверь сильно терялся. Аанг швырял в противников всем чем только можно было, воздух они отражали валунами, которые появлялись из земли, по их велению, огнем, водой, землей, но все было безуспешно, дай-ли без труда отражали любую атаку.

— Да что ж это такое! — Гневно крикнул Аанг, усилив свои попытки хотя бы попасть в них.

Катара своим фирменным приемом "осьминог" старалась уцепиться в ногу хотя бы одному из них, но дай-ли постоянно строили земляную стену и тем самым отбивали ее атаки. Наконец Найла смогла ранить одного из агентов, оставшиеся двое, увидев, что их солдат ранен бросились в глубь леса, надеясь, что они смогут оторваться от компании магов.

Зуко внезапно вскочил на Аппу и поднял бизона в воздух.

— Зуко! — крикнула Катара, удивленная реакцией друга. Парень не хотел оказать им помощь в поимке сбежавших двух агентов, он отправился по воздуху дальше, вглубь острова.

Агенты бежали по неровной, закрытой местности, прекрасно ориентируясь, по всей видимости они провели в этих лесах не один день и прекрасно знали, куда нужно свернуть, что бы не угодить в ловушку. Аватар со своей командой немного отстали от агентов, но тем не менее продолжали преследования. Тоф было немного проще, во время бега она чувствовала в какой стороне сейчас те, за кем они гонятся и направляла своих друзей по верному пути. Тут перед ними открылась небольшая деревня, чуть больше той, где они познакомились с Рэном. Двое магов земли разбежались по разным сторонам, в попытке сбить своих не приятелей со следу, но у них это не вышло, команда не мешкая разделилась. Аанг и Джун отправились за одним, а Тоф и Катара за вторым. Через несколько секунд с разных концов деревни стали доноситься звуки битвы. В этот раз сражаться было легче, они словно знали, что им нужно сделать, что бы они смогли одержать победу. Катара справилась с поставленной задачей быстрее. Возле места их сражения было небольшое болото, девушка притянула воду и обволокла свое тело и тело агента и тут же вся водная масса превратилась в лед, применив ту же уловку что и с Азулой их противник был задержан. Тоф нашла металлический прут и стянула его на запястьях их с Катарой противника.

Аанг уже приходил в ярость, Найла устало продолжала пытаться поймать агента своим длинным, ядовитым языком, снова и снова ударяя его то об дерево, то об каменную стену. И когда агент отвлекся, что бы отбить очередную атаку аватара, ищейка все же смогла попасть по руке мага земли, отчего тот замертво упал на землю, способный лишь только вертеть глазами и скулить от жалящей боли парализирующего яда.

Джун отправилась на пляж и забрала первого пленного и вернулась обратно в деревушку. Теперь все трое лежали пластом лицом к небу.

— Чувствуете? — Спросила Катара, принюхиваясь к местному воздуху. — Это же те самые духи, которые дал нам Рэн. Значит они здесь.

Катара осмотрелась по сторонам, в надежде увидеть хоть какое-то движение в одном из домов, но там было тихо.

— Их уже здесь нет! — Смеясь произнес один из пленных. — Принцесса огня уже далеко от этого острова.

— Следите за ними! Я найду Зуко. — Аанг ударил планером об землю, от чего тот резко обнажил свои голубые крылья, маг взялся за ручки и оттолкнувшись устремился в небо.

Небольшой корабль на всех порах старался сбросить со своего хвоста быстрого бизона аватара. Азула уже знатно нервничала и кричала на Шайю, который стоял за штурвалом. Принцесса старательно пыталась понять, в каком месте ее столь хорошо продуманный план дал трещину. Мэй, ободрившись скорым спасением, стала чувствовать себя немного лучше, бледность с ее лица немного ушла и на щеках проступил румянец. Тай ли бросала на свою плененную подругу жалостливые взгляды и начинала немного сожалеть о своем поступке, что она предала все хорошее, что было в ее жизни. Тай ли понимала, что отступать уже слишком поздно, но оставаться в стороне она больше не хотела. Мимолетное желание помочь Азуле в осуществлении ее коварного плана, меркло перед желанием освободить Мэй и остановить обезумевшую сестру Зуко.

-Тай ли!? — Азула уставилась на свою подругу, увидев, что та как-то подозрительно склонилась над Мэй. — Что это ты делаешь?

— Я!? Ой... Я ничего... Хочу просто осмотреть ее. — Гимнастку охватила дрожь, вызванная страхом перед Азулой.

Принцесса снова вернулась на заднюю палубу, что бы посмотреть удалось ли им оторваться от Зуко.

Тай ли быстро стянула с головы Мэй мешок и развязала ей руки.

— Послушай меня пожалуйста. — Тай ли говорила быстро и шепотом. — Я очень жалею о своем поступке, но я хочу все исправить и помочь все это прекратить!

— С чего это я должна тебе доверять? — Подозрительно спросила Мэй, отвернув от бывшей подруги голову.

— У тебя просто нет другого выбора. Азула сейчас совсем не та, которую мы знали. Она безумнее, злее и опаснее. — Тай ли подняла голову, что бы убедиться. что Азула их не слышит, к счастью мотор шумел настолько сильно, что заглушал весь их разговор. — Мне жаль, правда. Я все исправлю.

Тай ли встала с места и подошла к ничему не подозревающему Шайю. Мужчина смотрел в горизонт, и совсем не ожидал нападения в свою сторону. Гимнастка нанесла пару ударов по его телу и тот упал на железный пол капитанской рубки.

— Азула! — Успел крикнуть он, прежде чем Тай ли ударила его по голове, отправив в бессознательный мир.

— Что это ты делаешь!? — Высоким, громким голосом крикнула принцесса и выпустила в нее добротную струю голубого пламени.

— Исправляю свою ошибку. — Тай ли успела дернуть рычаг, что бы замедлить машину и увернувшись от очередного огненного шара бросилась в бой со своей уже бывшей подругой.

— Я же уничтожу тебя! Ты не вернешься на сушу живой! — Выпуская огненные заряды кричала Азула.

Тай ли изо всех сил пыталась подобраться к ней, но огонь не давал ей этого сделать. После очередной огненной очереди Азула пропала из виду. Тай ли еще с минуту стояла и смотрела на то место, где она только что была, прислушивалась к шуму, но все было так тихо, словно ее и не было на этом корабле. Гимнастка, на дрожащих ногах медленно, шаг за шагом продвигалась к выходу. Выйдя на палубу она осмотрелась по сторонам, в небе показался приближающийся бизон, продержаться нужно было совсем немного. Девушка услышала непонятный скрежет и обернулась на шум. Он доносился сверху. Принцесса огня готовилась к тому, что бы выпустить молнию в предателя.

— Нет! — Из рубки выбежала Мэй и Азула переключилась на нее.

Яркая вспышка стремительно направлялась в Мэй, но Тай ли перегородила ее своим телом, от чего та угодила в руку гимнастки. Электрические разряды продолжали срабатывать еще какое-то время, отчего Тай ли съеживалась и перекатывалась с одного бока на другой. Задевая больную руку девушка корчилась и стонала от резкой боли. Азула не медля готовила вторую молнию, которая в этот раз должна была угодить куда нужно, но внезапно была сбита с ног огненным выстрелом. Зуко спрыгнул с бизона, когда тот еще не приземлился и бросился на Азулу. Аанг опустился следом и отправился своему другу на помощь.

Мэй сидела у тела Тай ли и тихо всхлипывала. Она искупила свою вину. Пожертвовала собой, что бы спасти ей жизнь. Не побоялась заслонить ее собой от смертоносной молнии. Гимнастка была еще жива. Она была в сознании, но безмолвно смотрела в темное небо, усыпанное звездами. Тай ли улыбалась и слезы текли по ее щекам.

— Как приятно уходить с чистой душой. — Прохрипела девушка.

— Что ты говоришь.Ты не умрешь. — Мэй гладила ее по голове.

— Прости меня, Мэй. Прошу тебя. — Последние слова прозвучали так тихо, но девушка услышала их четко. Слезы градом посыпались с ее глаз.

— Держись! Прошу тебя. — Мэй повернула голову в сторону огненных вспышек, Зуко и Аанг противостояли Азуле, но победить ее было не так просто. Девушка всячески преграждала им путь к себе.

— Не в этот раз братец. — Безумно, со смехом проговорила принцесса.

Азула допустила самую огромную ошибку. Забыв, что Зуко способен перенаправлять молнии она выпустила в него заряд, наполнив его своей яростью и ненавистью к нему. Отразив удар он угодил рядом с Азулой, та не смогла устоять на ногах и свалилась с крыши рубки, сильно ударившись спиной о железное покрытие.

Аанг подбежал к ней, пока она пыталась прийти в себя и приложив один большой палец ей на лоб, а второй в область груди, концентрировал свою энергию.

Темнота озарилась ярким смешанным свечением. Светло-голубой и синий свет тесно прильнули друг другу. Раненая душа Азулы не смогла одолеть могущество Аватара и тот сумел отобрать ее способности к магии огня. Связав обессиленной принцессе руки они бросились к Мэй и Тай ли.

— Мэй! — Зуко крепко обнял свою невесту и подняв ее голову в своих ладонях, стал осматривать ее. В поцелуи, которыми он покрывал каждый сантиметр ее лица он вложил всю свою любовь и нежность, какая только была у него. — Какой же пыткой для меня были эти дни.

Послышалось какое-то движение в рубке. Шайю пришел в себя и намеревался покинуть это место.

— Тебе некуда бежать! — Зуко со всей силы ударил его по лицу от чего тот снова упал в обморок. На этот раз его связали. — Вернемся на корабле. Тай ли нельзя дергать в таком состоянии.

— Катара сможет ей помочь. — Уверенно добавил Аанг.

Судно развернулось и направилось обратно к острову.