Перекрёстки судеб (джен)

Дамблдор смотрел в окно летящей кареты, мягко скользящей выше облаков. В его сознании мелькали вопросы, на которые он никак не мог найти ответы.

Что же он увидит, оказавшись за Аркой? Какое время займёт поиск Поттеров? Какие существа могут помешать ему?

Вдруг кэб покачнулся и замер.

* * *

Он шёл по длинным, освещённым неровным светом факелов коридорам. Последний раз он был здесь после инцидента с Мэрэлин, когда её было необходимо спрятать как можно дальше.

С каждым шагом мысли директора сосредотачивались на Арке. Многие пытались изучить её, но никому не удавалось постичь её тайны.

Она безумно манила, но не позволяла поднять свой покров. И со временем Арку стали использовать как средство казни для худших преступников. Согласно старой легенде, за ней находились высшие существа, зародившие магию, и именно они установили Арку, для связи между мирами.

Наконец он остановился перед нужной дверью. Дамблдор заколебался. Он стоял перед дверью, за которой была не просто тайна, а самый удивительный объект их мира, и это не могло не волновать. Дверь распахнулась, словно подчиняясь его мыслям, и перед ним открылся огромный зал. В центре возвышалась арка с серебристым подобием шторы, словно сотканной из дыма. Это место давно забыло что такое жизнь, храня память о тех, кто встретил здесь свою смерть. Альбус Дамблдор приблизился к Арке, его глаза пробежал по узору, что покрывал каменные опоры. В тишине можно было услышать, как слабый шёпот проскальзывал вдоль ткани реальности, будто сама Арка дышала, смешивая время и пространство. Он чувствовал мощь, исходящую от неё. По рукам пробежали мурашки от осознания того, что эта сила может стать его.

Дамблдор понимал, что это нечто большее, чем двери в иной мир. Он сделал шаг ближе, и Арка словно откликнулась на это приближение. Шёпот зазвучал громче, за занавесом будто вспыхнуло белёсое пламя.

Старый волшебник протянул руку, желая коснуться старого камня, и ладонь обдало холодом. Невидимая сила оттолкнула его.

Что, если там ничего кроме пустоты?..

Он отбросил эту мысль. Однако страх не был лишён весомого повода. Сотни лет многие волшебники уходили туда, больше не возвращаясь, и никто не слышал о них.

Ему не хотелось быть следующим. Его планы только начали осуществляться. Он медленно выдохнул, возвращая себе холодный рассудок. Ещё раз окинув взглядом пустой зал, директор кивнул самому себе, и достал из кармана небольшой предмет, похожий на зажигалку.

Положив деллюминатор на ладонь, директор наставил на него палочку. Полыхнула синяя вспышка, и тут же была поглощена предметом. Дамблдор положил его на каменной пол перед Аркой, и шагнул в проём.

Какое-то время ничего не происходило. Но спустя секунду его окатило горячим воздухом и потащило в никуда. Его несло сквозь мутные вспышки и яркие всполохи. Но, также как и началось, это внезапно окончилось. Теперь он стоял в центре площади усыпанной пеплом и окружённой статуями. Дамблдор развернулся назад, и увидел Арку.

В глазах старого волшебника мелькнула удовлетворённая гордость, и он властно огляделся по сторонам. Всё вокруг казалось безжизненным, однако неуловимое чувство чужого присутствия задевало сознание. Дамблдор вдохнул полной грудью запах пепла, наслаждаясь чувством первопроходца.

Наконец он гордо сделал первый шаг на поблёскивающую, упругую дорожку.

Однако сразу же раздался нарастающий ропот, словно сам воздух заговорил с ним, свистя в ушах. Дрожь пробежала по его телу, и прежде чем он успел что-либо предпринять, полыхнула ярко-белая вспышка. Перед ним выросла фигура в сером плаще, мелькнула новая вспышка, и Дамблдора откинуло обратно в Арку. Его снова понесло между туманом и пеплом, сквозь пространство и время, пока он не вылетел с другой стороны, на холодные плиты зала.

* * *

В поезде царила уютная атмосфера, кроме купе, где сидели Гарри, Рон и Карем. Гермиона уехала за несколько дней до этого, они с родителями поехали во Францию.

— Что-то мне кажется, эти каникулы будут совершенно безрадостны... — пробормотал Карем.

Рон кивнул, слегка нахмурившись. Его мысли Витали далеко отсюда и он полностью погрузился в них.

— И Дамблдор... — Гарри запнулся на имени директора, и не стал продолжать. То, что случилось, подорвало его доверие к старому волшебнику.

Рон при упоминании этого имени уткнулся взглядом в пол.