Ускорение (джен)

Тишина окутывала всё вокруг, пока я стояла, подставив лицо солнцу. Следовало бы двинуться с места — проверить, в порядке ли Оружейник, узнать, где мой отец, где Дина… да и ещё тысячу вещей сделать. Но я позволила себе просто замереть и насладиться этим мгновением тишины.

Пылинки, осыпавшиеся с тела Левиафана, всё ещё медленно падали вниз. Я направила поток воздуха, собрав горстку этих крошечных частиц в ладонь, и внимательно всмотрелась в странное вещество, ощущая его своей силой.

Моё изучение прервал внезапный порыв воздуха, за которым последовал глухой удар — три пары ног коснулись земли почти одновременно. Я открыла глаза и увидела напротив себя членов Триумвирата.

Я не знала, что и думать, глядя на них. Когда-то я боготворила Александрию. У меня даже был ланчбокс с её изображением.

Скорее всего, теперь он лежал в груде обломков, но для меня это была важная вещь… когда-то. Забавно, как сейчас всё это казалось бессмысленным, кроме как топливом для злости, что медленно начинала подниматься во мне.

— Мисс Эберт, — заговорил Легенда, делая шаг вперёд, а по бокам от него стояли Эйдолон и Александрия. — Вы только что сделали нечто поистине впечатляющее. Вы ранены? Нужна медицинская помощь?

Его взгляд скользнул по мне — по разорванной, опалённой одежде, по следам слёз на лице — и в его глазах я увидела тревогу.

Я пожала плечами.

— Со мной всё в порядке. Мне помогли… ещё до того, как это случилось. Я на самом де...

— Самое низкое число жертв в битве с Губителем за последние годы, — перебила меня Александрия, не дав договорить. — И всё это благодаря твоему вмешательству.

Я, наверное, должна была почувствовать гордость от её слов, от этой похвалы. Но не почувствовала… и даже не понимала, почему.

— Пустяки. Мне просто повезло оказаться там. С Оружейником всё…?

Легенда кивнул и приподнял руку, демонстрируя браслет на запястье. — Его уже доставили к медикам. Раненых оказалось немало, но наши медики на месте работают изо всех сил.

— Возможно, нам стоит переместиться в более подходящее место? — предложила Александрия. Легенда одобрительно кивнул.

— Если вы пойдёте с нами, мисс Эберт… — он посмотрел прямо на меня, и я почувствовала, как глаза чуть расширились. — У нас есть к вам несколько вопросов, и ещё…

Что бы он ни собирался сказать, его перебило появление других кейпов — большинство выглядело измотанными или промокшими до нитки. Первыми прибыли те, кто умел летать, а за ними подтянулись остальные. Похоже, новость о поражении Губителя уже успел разойтись. Несколько минут вокруг царило безудержное ликование, пока Легенде не удалось немного остудить общий пыл.

Я сбилась со счёта, сколько незнакомых мне людей подошли пожать руку, прежде чем оказалась в помещении с длинным столом. Конференц-зал? Здесь собрались несколько человек, а на экранах виднелись ещё и лица тех, кто был на связи удалённо. Кроме Легенды, я никого не узнавала. В какой-то момент Александрия извинилась и ушла, а вскоре за ней последовал Эйдолон. В итоге в комнате остались я, Легенда и целая толпа незнакомых мне людей.

— Мисс Эберт, — обратилась ко мне крупная женщина, тяжело поднимаясь со стула. — Эмили Пиггот, директор СКП Броктон-Бэй. Здесь также присутствуют директора из других городов, включая нашего главного директора — Ребекку Коста-Браун, — она кивком указала на одну из женщин на экране.

Я слегка нахмурилась, оглядывая присутствующих.

— Эм… ну… рада знакомству, наверное. Но мне правда нужно…

— Задержитесь ненадолго, — твёрдо произнесла директор Пиггот. — У нас есть к вам несколько вопросов по поводу того, что только что произошло. Нам нужны детали — особенно в свете столь беспрецедентного события.

Моё недовольное выражение лица постепенно исчезло. Похоже, для них то, что я сделала, и правда было чем-то значимым.

— Ладно. Что вы хотите узнать?

Судя по тому блеску, что появился в глазах сразу у нескольких человек, это была явно не та фраза, которую мне стоило говорить.

* * *

Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как во мне нарастает раздражение. Прошло меньше часа с тех пор, как я вышвырнула Губителя, и всего полчаса с того момента, как оказалась в этом конференц-зале. За всё это время мне так и не удалось вставить ни слова.

— Мисс Эберт, — произнёс один из мужчин на экране, подаваясь вперёд к камере, которая транслировала его изображение. Я не уверена, зачем он это сделал. Пытается запугать? Или, наоборот, демонстрирует интерес к моим словам? Может, с кем-то другим я бы и поверила в это, но этот человек — Тагг, директор в каком-то другом городе.

Он мне сразу не понравился. Даже сквозь экран чувствовалось в его манере что-то, что неприятно цепляло.

— Мисс Эберт? — его голос вырвал меня из мыслей. Я моргнула, понимая, что бессознательно направила звук его речи в сторону, пропустив почти всё, что он говорил.

— Простите, не могли бы вы повторить? — постаралась сделать вид, что не игнорировала его нарочно. Судя по тому, как его лицо налилось красным, а на лицах некоторых присутствующих мелькнуло явное веселье, у меня это плохо получилось. Директор Ребекка Коста-Браун, выглядела так, будто хотела меня поддержать, но в её взгляде было что-то, чего я не могла понять.

Я всё ещё ломала голову, что значил её — или его — взгляд, когда Тагг, собравшись с мыслями, отказался от того, что хотел сказать, и переформулировал вопрос:

— Мы по-прежнему не до конца понимаем, как именно вам удалось одолеть Губителя.

Я прикрыла глаза. Опять этот вопрос. Мы уже несколько раз всё это обсудили после того, как закончили с представлениями. По какой-то причине они зациклились на том, чтобы до конца понять, что я сделала, и можно ли это повторить. Или… как этому можно противостоять?

Я отогнала эту мысль. У меня нет причин подозревать СКП или Стражей. Оружейник был со мной честен после нашей непростой первой встречи. Всё это раздражение исходило скорее от самого формата этой бесконечной встречи… и от того, что я терпеть не могла Тагга.

— Мисс Эберт, вы ответите на вопрос? — повторил он.

— Зачем? — вырвалось у меня, прежде чем я успела прикусить язык. — Объяснять всё снова — бессмысленно. Пустая трата времени.

— Нам нужно знать, как тебе это удалось, — сказала директор Коста-Браун, — чтобы мы могли попытаться повторить это с помощью наших технарей. Я прекрасно понимаю твоё раздражение, но атака такого уровня, которую ты применила, представляет для нас огромный интерес.

Я вздохнула.

— Слушайте, даже если я распишу всё в деталях, пользы вам это не принесёт. Для вас это будут просто цифры.

— Среди нас есть те, кто очень хорошо разбирается в цифрах, — спокойно ответила Коста-Браун. — Так что пожалуйста, сделай это.

Я уставилась на них, поморщилась. Ладно, если это поможет мне побыстрее отсюда выбраться, пусть будет так. Я раскрыла рот и начала объяснять, позволяя формулам и уравнениям легко срываться с языка. Почти улыбнулась, заметив, как на лицах большинства присутствующих проступило полное непонимание. Главный директор слушала внимательно, но когда я перешла ко второй группе уравнений, лицо Тагга заметно потемнело.

— Это что, шутка такая? — процедил он.

— Директор, — голос Коста-Браун стал жёстким, — вы…

— Нет, — сказала я, чувствуя, как во мне вскипает злость, и резко поднялась со стула. — Это не шутка. Это именно то, что я сделала. Я уже не раз всё это объясняла — и простыми словами, и в мельчайших деталях. Мне надоело повторять одно и то же. Я устала. Несколько часов назад мой дом превратили в руины, я понятия не имею, где мой отец, и каждый раз, когда я пытаюсь спросить, вы увиливаете и засыпаете меня новыми вопросами. Я ухожу.

— Вы ответите на то, что мы хотим услышать, — возразил Тагг.

— И как ты собираешься меня заставить? — ощутила, как злость поднимается ещё выше. — Ладно, вот тебе ещё одно объяснение! — я мысленно вызвала в памяти необходимые расчёты, и сила наложила их прямо в воздух над моей ладонью. Воздух закрутило, и в помещении раздался низкий гул. Те, кто был в комнате, резко поднялись и отпрянули от стола. Свет в помещении померк, и единственным ярким источником стала сфера у меня в руке.

Она была меньше той, что я запустила в Губителя, — та бы разнесла в щепки и этот зал, и всех, кто в нём находился… кроме меня. Кто-то закричал, но я даже не обернулась. Вместо этого я вдавила сферу в стол перед собой. Дерево и металл взвизгнули, когда атака прорезала их, сдерживаемая моей силой.

Сфера продолжала углубляться, прожигая стол и пол, пока я не рассеяла её.

— Вот, — сказала я холодно. — Вы видели. На этом всё. Как я уже говорила — прошло несколько часов с тех пор, как я в последний раз видела отца, и я собираюсь его найти.

— Несколько часов? — раздался за спиной голос, который я узнала мгновенно. Я обернулась — Оружейник стоял в дверях. Побитый, в помятой броне, но по-прежнему прямой, как всегда. — Тейлор, прошло два дня с тех пор, как твой дом взорвался.

Я моргнула.

— Что? — Два дня? Этого просто не могло быть. Я ведь пришла домой днём… а сейчас было утро.

Он кивнул, но взгляд его скользнул мимо меня.

— Прошу прощения, директора, — сказал он, — но мне нужно срочно поговорить с мисс Эберт.

— Думаю, это приемлемо, — ответила директор Коста-Браун, её лицо оставалось непроницаемым.

Оружейник коротко кивнул и развернулся на каблуках. Я пошла за ним, чувствуя, как беспокойство снова сжимает горло. Я почти физически ощущала взгляд Коста-Браун, впившийся мне в спину.

— С моим отцом… — начала я.

— Твой отец в порядке, — перебил он, пока я поспешно шла за ним. — Но нам нужно обсудить кое-что серьёзное.

Больше он ничего не сказал, и мне приходилось почти бежать, чтобы не отставать, обдумывая его слова.

Он сказал только, что с отцом всё хорошо.

А что, если с Диной что-то случилось? — промелькнуло у меня в голове, пока я старалась не отставать от Оружейника идя рядом. Если да, то взрыв дома был… нападением на меня? Попыткой избавиться от меня?

Мысль вспыхнула и буквально вбила меня в землю. До этого я об этом почти не думала — всё заслонили раны и бой с Губителем, — но теперь куски головоломки сложились в ясную картину.

Выверт. Это был он.

Холод снова пролился по венам, и я двинулась дальше. Сначала я выслушаю Оружейника — и если он подтвердит мои догадки…

Тогда я убью Выверта.