Затмение (джен)

Ноосфера. Летописи. Блог Гениального Сыщика.

Запись 304842:

Попрощавшись с нанимателем, я забрался в машину и какое-то время просто сидел, затягиваясь сигаретой за сигаретой. Нужно было переварить всё, что удалось выудить на этой встрече.

И было о чём призадуматься. Весь мой богатый опыт в голос твердил: дело пахнет подставой. Буквально каждая деталь вопила о том, что меня пытаются обвести вокруг пальца, надуть. И ладно бы клиент просто выдавал себя за другого, пуская пыль в глаза — к этому не привыкать, — но он явно вознамерился сыграть со мной втёмную. С подобным я сталкивался ещё в бытность свою полицейским, и с тех пор органически не перевариваю, когда из меня пытаются сделать слепого исполнителя.

Впрочем, если взглянуть с другой стороны, для разумного моей профессии это штатная ситуация. Да и само задание, по совести говоря, не слишком отличалось от моей повседневной рутины.

Собственно, моральная сторона вопроса меня волновала меньше всего. Много ли заработаешь, если забивать голову подобной чепухой? Какая, к чёрту, разница — выслеживать неверную жену или собирать досье на юную кентавру? В конечном счёте заказчик щедро платит, противозаконного не требует, а главное — при всех своих «закидонах» наниматель не пытается меня кинуть. Он действительно платит. И платит по-настоящему много!

Я выудил из кармана смартфон и открыл банковское приложение, чтобы лишний раз в этом удостовериться. Сумма на экране осталась прежней, приятно грея душу чередой нулей после основной цифры. Если за сведения о кентавре отвалят столько же, я, пожалуй, смогу окончательно завязать с работой. Куплю огромный особняк на побережье и буду жить в своё удовольствие. А работа… ну, разве что от скуки, когда надоест ловить рыбу прямо с террасы. Или вовсе найду себе какое-нибудь мирное хобби. Помню, в детстве мне нравилось выклеивать картины из цветного шпона. Чем не занятие для почтенного рантье?

✹ ✹ ✹

Впрочем, чтобы мечта стала явью, придётся изрядно попотеть. Сидя в машине, капиталов не наживёшь. Самое время прекращать грезить и приниматься за дело.

Пожалуй, начать поиски стоит с леди Диандель. По самой кентавре я вряд ли сразу что-то нащупаю, а вот тёмная пикси — фигура публичная. Наверняка Ноосфера хранит о ней немало интересного. Речь, разумеется, не о домашнем адресе — место её работы мне и так известно, — но о столь приметной особе наверняка можно откопать массу любопытных подробностей.

С этими мыслями я снова взялся за смартфон. Теперь главная задача — составить запрос так, чтобы не всполошить поисковый искин. Я прекрасно знаю, что многие аристократы и прочие сильные мира сего приплачивают поисковым системам, чтобы те мгновенно докладывали, если кто-то начинает под них копать. А уж род ла’Бэлль при всей их малочисленности и демонстративном нежелании лезть в большую политику слабым никак не назовёшь. Здесь лучше заранее проявить осторожность, чтобы потом не было мучительно больно.

✹ ✹ ✹

А тёмная пикси наследила в сети преизрядно. Следов в Ноосфере оказалось столько, что мне пришлось всерьёз напрячься, отделяя крупицы стоящей информации от гигабайтов бесполезного цифрового мусора. Леди ла`Бэлль оказалась личностью весьма популярной; я с изумлением обнаружил, что у неё существует даже собственный фан-клуб.

В их закрытом форуме, куда я без труда проник, зарегистрировавшись под личиной преданного поклонника, обнаружились залежи полезнейших сведений. Фактически эти одержимые фанаты проделали за меня добрую половину работы! Настоящий подарок небес, если хотите знать моё мнение.

Теперь в моём распоряжении было всё: график работы пикси, её домашний адрес, излюбленные кофейни и маршруты прогулок. Поклонники препарировали каждую мелочь, хоть как-то касавшуюся их кумира. Но главное — там нашлось немало инфы и по моей основной цели. Юная, симпатичная кентавра, постоянно мелькающая рядом с леди ла`Бэлль, просто не могла не привлечь внимания этой стаи. Признаться, я не был готов к тому градусу страстей, что кипели на форуме. Повидал я в сети всякое, но здесь народ разошёлся не на шутку.

✹ ✹ ✹

Первым делом я методично изучил второстепенные разделы, где не нашёл упоминаний о кентавре, зато почерпнул массу фактов о самой леди Диандель. Этих данных с лихвой хватило бы, чтобы привести клиента в экстаз, вздумай он заказать мне досье на тёмную пикси. Однако мой интерес лежал в другой плоскости. Я продолжал поиск, наугад заходя в случайные ветки, ведомый лишь профессиональным чутьём. И, представьте себе, удача мне улыбнулась!

Очередной раздел назывался буднично, с длинным цифровым индексом в конце, намекавшим, что обсуждение тянется уже не первый год.

— «Наша милая крошка — 5303», — вслух прочитал я, открывая страницу без особых надежд.

Но я почти сразу осознал: это золотая жила. Правда, чтобы добраться до самородков, пришлось перелопатить горы навозных куч:

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Вы видели ту милую кобылку, что сейчас вертится рядом с нашей Тёмной Крошкой?

Грязь_под_ножкой_пикси: А разве мы это уже не обсуждали?

РозовыйЭлефант: Чувак, если кто-то что-то и обсуждал, то я не в теме!

Грязь_под_ножкой_пикси: Вот ссылка: тыц

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Вау! Спасибо!

Кол_и_ционер: Zria dali, teper on I tam vse oposhlit!

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: “q?ns! Xelfr yf ,erde M — gjktuxt!

Ром@нтик: Раскладку переключи, придурок!

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Эй ты! Чудлак на буку М! Полегче!

Ром@нтик: Буку! Чудлак! Гы-гы-гыа!

ТварьВСтакане: Торопится бедняга ручки дрожат промахивается.

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: А сам-то? Тебе коробку точек подогнать?

МамаМио: Давайте уже по делу! Что вы как дети малые?

ТварьВСтакане: Самогон пьём и матом ругаемся? Гы! :)

МамаМио: Давайте по делу!

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Короче, почитал я ту тему — нет там ничего интересного! Одни фантазии.

Ром@нтик: А что бы ты хотел узнать?

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Кто эта кобылка?

Ром@нтик: О ней наша Тёмная Крошка в газете писала. Разве не читал?

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Когда это?

ТварьВСтакане: Ха! Мы тебя раскрыли! Ты не фанат, а самозванец! Настоящий фанат бы знал.

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Да я серьёзно! Давно не был в сети, болел. А сегодня случайно их встретил на улице и офигел!

Ром@нтик: Встретил н аулице? Тебе несказанно повезло, чувак! Я уже месяц её в реале не видел.

ТварьВСтакане: Интересно, а что ты скажешь на то, что нашу Крошку Ди видели в обществе дроу?

Ром@нтик: Как-то… не верится. Тёмные пикси с дроу уже тыщу лет не ладят — это всем известно.

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Да хрен с ней, с этой дроу! Давайте про кобылку! Вы вообще видели как они на друг друга смотрят?!

ТварьВСтакане: И как?

Ром@нтик: Страстно! Держу пари — между ними «химия»!

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Это что же получается — наша милашка… по девочкам?

ТварьВСтакане: Кто знает? Но если ещё и дроу вспомнить…

ТварьВСтакане: Ха! Тебе-то что? Тебе и так, и так ничего не светило!

Гость_12654689: Есть на продажу пакет информации с интимными фото кентавры. Цена более чем адекватная. Заинтересовавшимся сюда

ТварьВСтакане: Вау!

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Не ведитесь на этого спамера — по ссылке троян. Мой антивирус визжал как резанный! Короче, я пишу админу!

* Админ вносит пользователя Гость_12654689 в чёрный список *

ТварьВСтакане: Так его, урода!

✹ ✹ ✹

Я ещё долго копался в этих авгиевых конюшнях, выуживая ценные крупицы. Фанаты следили за жизнью леди Диандель с пугающей дотошностью, фиксируя едва ли не каждый её вздох. Странно даже, что наши приключения в психушке прошли мимо их внимания. У меня мелькнула было мысль выгодно толкнуть им эту информацию, но я вовремя спохватился: сейчас лишняя огласка мне ни к чему.

Вместо этого я решил наведаться в любимый бар леди ла`Бэлль. Но прежде наметил визит в иное заведение — там обычно обреталась особа, способная подкинуть кое-какие эксклюзивные сведения. Запрашивала она за свои услуги несусветно много, но зато всегда гарантировала качество товара. И была надежда, что именно сегодня на неё нападёт настроение невиданной щедрости, и она уступит интересующие меня сведенья подешевле.

✹ ✹ ✹

Бар «Длинная вилка» встретил меня привычным полумраком и приглушённым гулом голосов. Не задерживаясь у входа, я сразу направился к стойке, где меня уже поджидала та, ради кого я сюда пришёл.

— Привет, красавчик, — с придыханием пророкотала огрша, монументальная даже для своего племени. Она одарила меня таким томным взглядом из-под полуопущенных ресниц, что я невольно поёжился и оглянулся на выход, желая удостовериться, что никто не загораживает путь к отступлению.

— Моё почтение, мадам Шварценгольд. Как ваше драгоценное здоровье?

— Фи! К чему эти намёки? Да я вас всех ещё переживу! — отозвалась мадам, кокетливо и весьма внушительно колыхнув необъятным бюстом.

— Да я вроде ничего такого не име… — пробормотал я, но был бесцеремонно прерван её рокочущим смехом.

— Ха-ха-ха! Видел бы ты свою физиономию! — пояснила она, уловив мой взгляд. — Такой славный растерянный крокодильчик!

— Мадам Шварценгольд… — укоризненно покачал я головой.

— Ладно-ладно, выкладывай, зачем пожаловал, — она махнула своей пудовой ручищей. — Хотя постой, дай угадаю! Речь пойдёт об одной крылатой особе и одной копытной… я права?

Меня не переставало удивлять, каким образом мадам Шварценгольд умудряется держать руку на пульсе всего Города. Она знала всё: когда в соседнюю пекарню привезут свежий хлеб, кто вчера обчистил ювелирку за углом, когда в дорожном управлении обновят серверы и где прямо сейчас назревает заварушка. Работай она на управление полиции — ей бы цены не было. Но, на наше общее счастье или беду, мадам Шварценгольд до самозабвения обожала хруст купюр.

— Как вы верно подметили, меня интересует молодая кентавра, которая…

— Двести тысяч сестерциев, — пробасила огрша, выразительно потирая пальцами перед моим носом.

— Мадам, имейте совесть! Вы не лопнете? — не выдержав такой наглости, я сорвался на грубость.

— И не надейся! — отрезала она. — Ты сегодня при деньгах — плати!

— Побойтесь богов! — попытался я возвать к здравому смыслу этой особы, но меня снова оборвали на полуслове.

— Мне с богами делить нечего, у нас разные сферы интересов.

— Сделайте хотя бы скидку как старому клиенту!

— Скидки у нас сегодня только в Лею, — Шварценгольд кивнула в сторону окна, за которым по свинцовой глади реки бежали зеленоватые барашки волн.

— А что насчёт крылатой? — спросил я уже без всякой надежды.

— А зачем тебе? Ты и так под неё знатно подкопался, — клыкасто ухмыльнулась хозяйка заведения. — Могу разве что продать её актуальные размеры. Интересует? Всего пять тысяч.

— Размеры? — я едва не поперхнулся. — Да она же их меняет по три раза на дню!

— Потому и цена бросовая, — осклабилась мадам Шварценгольд, демонстрируя полный набор впечатляющих зубов.

В общем, я развернулся и зашагал к выходу под издевательский смех этой стервы. Смысл терять время? Сегодня мадам явно была не в настроении для конструктивного диалога. А тратить такие деньги… так я никогда не накоплю на особняк на берегу океана.

✹ ✹ ✹

Излюбленное пристанище тёмной пикси оказалось местом на редкость уютным. Зная репутацию Диандель, я подсознательно ожидал чего-то более… готичного. Но мрачностью здесь и не пахло. Всего лишь уютный полумрак и негромкая музыка. Разве что бармен вполне вписывался в мои первоначальные фантазии.

Хотя и тут… Э-э-э-э… Признаться, я впервые видел столь тучного эльфа, но шутить на этот счёт желания не возникало. Глядя на этого гиганта, я подумал, что ему больше подошло бы крушить двери в составе спецназа, прикрываясь штурмовым щитом, а не смешивать коктейли. Интересно, а что получится, если свести его с мадам Шварценгольд? Бр-р-р! Как мне такое пришло в голову?

— Что прикажете? — голос эльфа был тягучим. Он с грацией хищника перетёк со своего высокого стула в углу за стойку.

— А что предложите?

— С алкоголем или без?.. — он едва заметно приподнял бровь.

— Без! — желания туманить мозг сегодня не было совершенно.

— Тогда «Карнавал», «Радуга», «Айсберг», «Сюрприз» или «Ледяной шар».

— А кофе найдётся?

— Как подать? — коротко уточнил бармен.

— Чёрный, три кусочка сахара.

Эльф кивнул. Водрузив турку на разогретый песок, он занялся зёрнами.

— Желаете какой-то особый сорт или способ варки? — поинтересовался он в процессе.

— Полагаюсь на ваше мастерство, — отозвался я.

— А есть что будете?

Я принюхался, пытаясь вычленить что-то съедобное из витавших в воздухе ароматов. Один знакомый запах заставил желудок предвкушающе сжаться и заурчать.

— Грибы, пожалуйста! — помимо воли вырвалось у меня.

— Принято, — кивнул эльф.

Я с невольным восхищением наблюдал за его работой. Бармен не делал ничего сверхъестественного, но каждое его движение было настолько выверенным и эстетичным, что я засмотрелся, как на выступление искусного иллюзиониста.

Тишину нарушил звон колокольчика над дверью. А следом ворвался звонкий голос, мгновенно заглушивший уютный гул зала:

— Иверсон, привет! Нам два кофе! Мне — как обычно, по моему рецепту!

Я резко обернулся. Слух меня не подвёл. На пороге стояли тёмная пикси и… та самая кентавра!

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2026/01/18/8fcf3ed7160142dd91fa1af023ea021d.jpg