Spiderpunk 2077 (гет)

[Действие: Возня с паукоботами (КС: 50/70/90/110)]

[Бросок кубика 1d100+25: 116]

[Действие: Варианты Паука-Стрелка (КС: 20/40/60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100+10: 92]

[Действие: Прокачка Паука-Щитоносца (КС: 20/40/60)]

[Бросок кубика 1d100+10: 109]

[Действие: Вариант Паукобота-Носителя (КС: 65/85/105)]

[Бросок кубика 1d100+25: 119]

* * *

Киви, Рич и их команда сваливают без проблем, пока остатки мальстрёмовцев всё ещё обсуждают пауков и то, как много их парней от них полегло. Я на всякий случай продолжаю наблюдение и прикрываю отход, давая Киви и её товарищам окно, чтобы скрыться.

Как только они отходят от «Мацубы» на безопасное расстояние, они расходятся: в одиночку исчезнуть проще, чем группой. Я кидаю Киви сообщение и предлагаю подбросить её домой.

— Давай. Байка со мной на этом задании всё равно нет, а пешком топать до дома не хочется, — вздыхает она.

— Рич с тобой не едет? — моргаю я, когда последние паукоботы возвращаются, и запускаю двигатель моей машины.

— Нет, он ушёл. Сейчас безопаснее быть одному, всё равно позже пересечёмся у меня.

— Логично, — я пожимаю плечами и еду к её местоположению. — Уже еду к тебе.

— Ага, окей, — снова вздыхает она. — Спасибо ещё раз за помощь, Пит. Без тебя не знаю, что бы и делала.

— Всё хорошее возвращается, — отвечаю я. — Это за то, как ты выручила меня, когда я был один. Просто возвращаю долг.

— Правда? А мне так не кажется, — отзывается она, пока я сворачиваю за угол. — Это ведь я попросила о помощи, а ты всё бросил и примчался.

— А это и есть помощь, а ещё мой способ отплатить, — уверенно говорю я. — И я буду делать это снова и снова, сколько понадобится и пока могу.

Киви молчит, пока я подъезжаю к её позиции по пингу. Она выходит из переулка и садится ко мне в машину.

— Ты не обязан, знаешь, — произносит она уже вслух, а не через Агента. — То, что я сделала, было один раз. Ты мне ничего уже не должен.

— Не говори так. Если бы ты тогда не пришла на выручку, я бы сейчас, скорее всего, валялся дохлым, — я качаю головой. — Для тебя это было «один раз». Для меня, нет. Я верну долг и буду возвращать его до конца своих дней.

Киви смотрит на меня со странным выражением — смесь усталого раздражения, радости и... чего-то похожего на печаль.

— Спасибо тебе, Питер, — говорит она.

— Без проблем, — улыбаюсь я. — Но за паукобота тебе всё равно придётся заплатить.

— И вот так все тёплые чувства улетучились, — вздыхает она, всё ещё улыбаясь. — Сколько я должна?

— Со скидкой друзья Пита «Чин-Почина» с тебя... — я задумываюсь. — Одно объятие.

— ...гонк, — смеётся Киви и тянет меня в объятия.

* * *

Дальше всё идёт своим чередом. Киви отчитывается о нормальной выплате от ДеШона плюс небольшой бонус. Похоже, он пытается косить под Ананси, но до его щедрости ему как до луны.

Забавно смотреть, как жмоты пытаются повторить мой подход и при этом остаться в плюсе. Не сильно-то и верится, что это надолго — или вообще сработает.

Ну и ладно, значит, это ниша только для Ананси. Тем лучше, есть смысл и дальше этим пользоваться и подтягивать больше людей для работы.

Так или иначе, после вылазки в «Мацубу» моя голова кипит идеями — в частности, как грамотно применять паукоботов в бою. Я вижу огромный потенциал в массовом использовании этих мелких тварей и кучу апгрейдов, которые из этого вытекают.

Так что я беру всё, что знаю о паукоботах, раскладываю их на верстаке — и начинаю прокачивать их по полной.

Первым делом, дать Паутинке возможность управлять ими вместо меня. Делегировав пилотирование ботов, я высвобожу себе время и внимание для других задач: взлома, стрельбы и прочего.

Это логичный путь развития для моей программы-помощника и ещё один шаг к её постепенному улучшению. Но есть один нюанс.

— Придётся написать до хрена кода... — стону я, и мои пальцы летают по клавиатуре. — Господи, как я это ненавижу.

// Альтернатива — нанять программиста-фрилансера, чтобы он написал программу за вас, // — подсказывает Паутинка.

— Ага, и рискнуть, что он впишет туда что-нибудь, что мне не понравится? Нетушки, спасибо, — отвечаю я. — Ладно, поехали. Паутинка, выведи внутренние строки кода и историю правок.

// Есть, сэр, // — подтверждает мой ВИ.

Приходится изрядно попотеть, чтобы внедрить в Паутинку всё необходимое для нормального управления паукоботами.

Помимо настройки нового набора программ, позволяющих ему одновременно и по-разному контролировать нескольких ботов, мне нужно прописать планы и формации, которые ВИ сможет выполнять с роем пауков.

В том числе общие приказы и простые задачи: следить за целью, оставаться незамеченным, записывать видео/аудио, стрелять по конечностям и/или в голову и так далее. Всё это применимо как к группе, так и к одиночным юнитам.

Ещё нужно задать Паутинке приоритеты, чтобы он не держал ботов на открытом пространстве, где их могут подстрелить. Приоритеты вроде сохранение сил, жертвовать как можно меньшим для достижения цели и так далее.

На словах это просто, на деле — рутина: каждый приказ нужно расписать, каждому задать спецификации, допуски и сценарии на случай конкретных препятствий.

И это только для универсальных паукоботов. А ведь есть ещё и другие варианты: пауки-стрелки, хим-пауки и пауки-убийцы.

Паука-стрелкам нужны приоритеты целей для разных режимов огня, хим-паукам — предустановленные дозировки для введения их «полезной нагрузки» в цель, а паукам-убийцам — инструкции и маршруты подхода к цели: с высоты, скрытно, бесшумно.

И это только их основные функции, не считая всех вспомогательных действий, чтобы вообще занять позицию для их выполнения.

Может, мне и не пришлось бы так всё расписывать, будь Паутинка полноценным ИИ: те всё-таки думают сами и обращаются к своему опыту. Но Паутинка остаётся ВИ, эдаким продвинутым «Сири» или «Алекса», которого я собрал как личного помощника. А сейчас я превращаю его в...

...не копирку Джарвиса. Помощник Старка будет умнее. Скорее, я создаю огромный свод инструкций и сценариев, к которому Паутинка будет обращаться и который будет выполнять по ключевым словам.

До уровня Джарвиса мне ещё далеко. А до тех пор, если я вообще когда-нибудь дойду до этого, мне придётся обходиться Паутинкой.

— Капец, вот бы я мог писать код быстрее, — стону я, набирая строку за строкой. — Должен же быть способ автоматизировать эту хрень.

//Вы всегда можете попросить помощи у Пени или Саши, // — предлагает ВИ.

— ...может, в другой раз, — вздыхаю я. — А сейчас, соберись, Паутинка. Копируй эти строки и перенеси в тот куб данных.

[Паутинка теперь может управлять паукоботами, пауками-стрелками, хим-пауками и пауками-убийцами в ограниченном режиме]

* * *

У меня уходит немало времени и добрый десяток правок и исправлений. Плюс несколько багфиксов, чтобы боты перестали внезапно синхронно отплясывать.

...Этот глюк я, пожалуй, приберегу на потом.

Но в конце концов (ладно-ладно, через несколько дней, но это мелочи) я передаю ВИ контроль над паукоботами с набором готовых тактик и приказов, которые он может выполнять самостоятельно.

Остаётся проблема с дальностью действия — над этим мне ещё предстоит подумать. А пока я переключаюсь на пауков-стрелков.

До сих пор у меня были только пистолетные и дробовиковые варианты, но путей для апгрейда хоть отбавляй. И я по ним прохожусь.

Я беру шасси Голого Тарантула, разбираю до скелета, а затем собираю заново — так же, как делал с пистолетным и дробовиковым пауками-стрелками.

Я устанавливаю ёмкость для боеприпасов и механизм отката в «головогрудь», протягиваю ствол вдоль тела и достраиваю вокруг всю необходимую обвязку, чтобы это оставалось именно паукоботом.

На выходе получается линейка паука-стрелка на 50% крупнее Тарантулов, с огневой мощью на уровне ПП, штурмовых и снайперских винтовок, плюс специальный паук-стрелок, который швыряет гранаты.

Именно швыряет. Не «выстреливает». Разница принципиальная. Я не хочу эскалации и не хочу давать бандам повод ещё сильнее вооружаться. Полиция и так еле справляется, не стоит подливать масла в огонь.

Так что паук-гренадёр, как и следует из названия, берёт обычные гранаты и катапультирует их сжатым воздухом. Это определённо НЕ гранатомёт. Ни капли.

Чтобы различие было ещё очевиднее, паук-гренадёр может заползти над позицией противника, выдернуть чеку и просто... уронить гранату сверху. Никаких катапульт, если его не заметят.

Более того, можно открыть его бортовой отсек с гранатами и дать другим брать их оттуда — людям или другим ботам. Для первых это будет мобильный пункт пополнения, для вторых — возможность устроить трюк в стиле «суицид-бот с АлиЭкспресса».

...Что, конечно же, значит, что мне снова придётся писать кучу кода для Паутка под всё это. Да бли-и-и-ин.

[Открыты новые варианты паука-стрелка: тип ПП, тип автоматный, тип снайперский и гренадёр; доступна новая тактика для паукоботов: развёртывание взрывчатки]

* * *

Работа над пауками-стрелками подкидывает мне ещё идей — и я с энтузиазмом принимаюсь за новый дизайн паукобота.

Ну, не то чтобы совсем уж новый — скорее, довожу до ума старую затею, превращая её в полноценного полевого юнита. Это позволит мне проще работать на больших дистанциях и резко расширить радиус действий — даже не вставая со стула в своей квартире.

Паукобот-Носитель, кодовое имя «Матка», — это развитие моего первого кустарного апгрейда, позволявшего пауку таскать на себе других (я использовал его при первой встрече с Мэйном и его командой). Теперь это его основная функция, плюс несколько новых фишек.

Для такого варианта паукобота нужны серьёзные изменения: по сути, новый класс паукобота — достаточно крупный, чтобы перевозить сразу несколько паукоботов каждого типа («Павлинчик», «Ткач», «Тарантул») вместе с их уникальными вариантами (щитоносец, реаниматор, стрелок), обладать подвижностью для реальной полевой работы и нести на себе всё необходимое для управления и развёртывания полезной нагрузки на большом расстоянии.

С текущими размерами паукоботу такого не добиться — значит, надо увеличивать «Матку».

Она будет крупнее даже Тарантула. Самый здоровенный паукобот из всех, что я строил, больше даже, чем стационарный паук-стрелок (который сам по себе увеличенный Тарантул).

* * *

Неделя урывками уходит у меня сначала на внешние панели, потом на внутренние компоненты, затем на всю прочую обвязку — и лишь потом я собираю всё в единого робота.

Сначала идёт механика: гидравлика и подвеска, позволяющие ему нестись со скоростью машины и выдерживать падения с седьмого этажа.

Потом в ход идёт электроника — его «органы». Паукодеки в роли процессоров, где Чёрная версия — для удалённого взлома, Красная — для управления системами. Усилители сигнала — внутренние и выдвижные (с возможностью обратного сбора), чтобы расширять зону действия. Внутренние отсеки для боеприпасов и химикатов — чтобы соответствующие боты могли возвращаться на пополнение.

Места на всё остальное не хватило, но это можно добавить позже. Того, что есть, более чем достаточно.

Когда начинка и электроника готовы, я собираю громоздкому паукоботу внешнюю броню. Прочность получается на уровне Тарантулов, пусть и ненамного выше. Сверху я ставлю свои микрогауссовые пусковые установки «Клык МК.1» в качестве мини-турелей: четыре — на спине, две — на брюхе.

И, наконец, ангар для паукоботов — в брюшке носителя.

Он занимает примерно половину объёма и вмещает 18 паукоботов типа «Павлинчик», восемь типа «Ткач» и восемь типа «Тарантул». Отсеки для Павлинчиков и Ткачей взаимозаменяемы и могут принимать Хим-пауков и шпионов, а отсеки для Тарантулов подходят и для Пауков-стрелков.

...Стационарные Пауки-стрелки сюда не влезают, но это нормально. Оставим это на заботу будущего меня.

Я делаю шаг назад и оглядываю своё творение.

По габаритам Матка как собака породы немецкий дог: около 90 см в холке и больше 180 см от «морды» до «кончика хвоста».

Она носится со скоростью стокового Макигай МайМай даже с бронепанелями и выдерживает прямой огонь из лёгкого стрелкового оружия.

Может выгрузить до 34 паукоботов разных типов и при этом имеет свои мини-турели для самообороны, пока её «детёныши» прессуют противника.

Несёт на борту усилитель сигнала и умеет разворачивать дополнительные усилители (с последующим сбором), расширяя зону действия и свою, и перевозимого роя.

Я ещё раз отхожу и любуюсь своим творением — Паук-Носитель. Или, проще, «Матка».

Я смахиваю гордую слезу и иду за пивом — отметить с Сашей и Пени. Да что там, я обязательно отмечу с ними!

— Девчата! Девчата, я сделал это! — смеюсь я, выходя из мастерской.

— Сделал что? — Пени поднимает взгляд от планшета. Она заглядывает мне за спину, видит Матку — и её глаза вспыхивают, как новогодняя гирлянда. — Что это за махина?! Она такая крутая!

Саша оглядывает Матку, а потом бросает на меня совершенно невозмутимый взгляд.

— Пит, — монотонно доносится через Агента. — Что это за хрень.

— Моё новое изобретение! Паук-Носитель! — смеюсь я, лезу в холодильник и достаю несколько банок пива. — Больше не надо никуда ехать, чтобы играть в Ананси — я просто выпускаю эту «мамочку» и остаюсь таинственным благодетелем, сидя у себя в съёмной берлоге!

— Диты. Живо, — требует она, подходя и выхватывая банку. — И пока рассказываешь, собери ещё одну такую для меня.

— Ага, разбежалась. Ты в курсе, сколько сюда ушло материала? — фыркаю я. — Хочешь такую же — покупай.

Она приподнимает майку.

— ...За эдди, Саша, — вздыхаю я. Она надувает губки и опускает майку. — Серьёзно, ты ведь не думаешь, что можешь получить всё, просто показав сиськи.

— Со всеми остальными работает, — ноет она.

Я фыркаю.

— Что ж, я, видимо, не «все остальные», — я пожимаю плечами. — Но это не значит, что я не могу...

Я слышу, как что-то с глухим щелчком закрывается, а следом — приглушённый вскрик Пени.

— Пени?! — ставлю пиво на стол и тут же бросаюсь к ней, Саша за мной. — Что случилось?! Что ты... ох.

Моя двойник застряла наполовину в брюшке Матки — люк ангара хранения закрылся у неё примерно на поясе, когда она, по всей видимости, изучала внутренние отсеки. Ноги её яростно болтаются в воздухе, она беспомощно сучит ими.

— П-Пит! Саша! Помогите! — доносится жалобный голос изнутри огромного паукобота. — Я... я не знаю, что сделала, но меня тут зажало! Вытащите меня!

— ...Пит, а этот люк герметичный? — уточняет Саша.

— Не тогда, когда Пени зажата наполовину, так что нет, — вздыхаю я.

— Ну, ладно, хоть здесь всё норм, — Саша кивает и подходит ближе, одной рукой осторожно похлопывает Пени по попке. Та тут же вопит. — Вот что бывает, когда суёшь нос не в свои дела, малая. Сиди тут теперь и думай над своим поведением!

— Саша, это была ты?! Ты меня отшлёпала?! — Пени начинает активно дёргать ногами. — Лучше бы это был не ты, Пит! Слышишь?!

— ...А, точно, у неё же сейчас нет планшета, — хихикает Саша и снова легонько хлопает Пени по попе. Та визжит. — Думаю, ты можешь сам хорошенько шлёпнуть.

— Само собой могу, — отвечаю через свой Агент, пока иду за инструментами. — Вопрос, стоит ли?

— Ещё как стоит~ , — ухмыляется Саша. — Кто знает, будет ли у тебя снова шанс сделать вот так, ммм~?

...

[Действие: Насколько хорошо Питер заряжает?]

[Бросок кубика 1d100: 100]

Я глубоко вздыхаю и целую кулак. Сразу вспоминается сцена из мультика «Гетто». Я поднимаю руку.

— Господи, помолись о душе этой сучки, — произношу я. — И направь мою сутенёрскую десницу, укрепи её, Господи, — я поднимаешь руку на должную высоту. — Дабы она запомнила, где шлюхино место. Аминь.

— ...мне послышалось, или ты только что назвал меня!... — я смачно шлёпаю по второй ягодице, которая не тронула Саша, и получается смачный шлепок. — А-Аааааахн!

Я как в замедленной съёмке наблюдаю, как мощь удара расходится по тугой, молодой, спортивной попке Пени; кожа и мышцы её упруго колышутся под рукой. Настолько сильна моя карающая Длания, что движения девушки тут же замирают — ноги у неё не висят безжизненно, но и особой активности больше нет, кроме редких подёргиваний.

Моя двойник отвечает слабым всхлипом, и я тянусь к аварийному рычагу открытия люка Матки. Сразу же девушка выскальзывает наружу, и почти валится на пол, но всё же удерживается.

Её щёки горят, а дыхание сбито, волосы падают ей на глаза. Я замечаю на футболке два подозрительно натянутых участка.

Она ни на меня, ни на Сашу даже не смотрит, и еле держась на ногах, уходит из мастерской.

[Создан Паук-Носитель «Матка»: теперь можно выпускать паукоботов, не выходя из квартиры; рабочий радиус — один район. Пени «просвещена» и стала охотнее слушаться Пита. Пени подозревает, что она мазохистка.]

* * *

В перерывах между работой над Маткой я провожу время в облике Ананси, прочёсывая Сеть в поисках полезной информации. Но увы, почти все глаза и уши Найт-Сити сейчас устремлены на Уотсон.

Точнее, на растущее напряжение перед грядущей войной банд.

В Сетевом пространстве Найт-Сити это выглядит как кольцо трибун, вырастающее вокруг зон Уотсона и Промзоны, битком набитых зеваками, ждущими грядущей мясорубки. В «небе» Сети кружат дата-вертолёты, наверняка корпоратские.

По сетевому Уотсону туда-сюда снуют мелкие зверьки, перебегая с места на место, будто спасаясь от хищников; гражданские это или шпионы — не разберёшь.

В ключевых точках Уотсона поднимаются крепости данных со стенами, увешанными эмблемами десятков позёрбанд. Нетраннеры карабкаются по этим стенам, достраивают и усиливают их где только можно.

В районе Промзоны, как в зеркале, вырастают крепости Мальстрёма. Но они куда брутальнее, машинного, безжалостного вида. На них только Иконка Мальстрёма. Вокруг них шныряют механические твари, а на границе Промзоны и Уотсона сходится стена красных огней — прямо как нетерпеливые призраки, только и ждущие приказа кинуться в атаку.

Я сглатываю и выхожу на сетевые трибуны, где народ сплетничает и треплется. Там же появились лотки букмекеров, те принимают ставки на исходы и даже на то, кто умрёт, а кто нет. До моих ушей доносятся разговоры про брейны, про хром на разбор, про тела, которые отправят в Банки тел.

Я услышал достаточно, и потому решаю действовать.

[Действие: Сколько Питер делает/успевает сделать? (КС: 10/20/30/40/50/60/70/80/90/100/110)]

[Бросок кубика 1d100+15: 107]

На сбор нужных вещей у меня уходит несколько дней, и ещё немного — чтобы всё упорядочить и подготовить к реальным шагам.

Зато кажется, что дел для меня набралась целая тонна.

Сначала, о возможностях. Потому что между спонсируемыми «Арасакой» мальстрёмовцами и Альянсом Позёрбанд у меня откровенно огромный простор для манёвра, дабы сделать грядущий хаос более контролируемым и выгодным. А конкретно, для меня, для Альянса и для простых людей в Уотсоне.

Во‑первых, держа ухо востро, я выцепляю слух о трёх тайниках, которые мальстрёмовцы тихо развернули в Уотсоне. Впрочем, я не знаю, что там может быть: оружие, патроны, хром, боты, да что угодно в общем.

Но ясно одно: что ради пустяка банда не стала бы так заморачиваться заранее. Значит, они к чему-то готовятся.

Передо мной, стало быть, три варианта действий: ударить по этим тайникам, лишить Мальстрём запасённого добра и тем самым повлиять на их наступление на Уотсон.

Второй вкусный кусок инфы — пересуды от местных, у кого есть глаза и уши на улице.

По ночам через район в сторону Промзоны проходят фуры без опознавательных знаков. Возможно, это поздние поставки для пары ещё живых независимых фабрик, но один момент заставляет меня думать иначе.

Один смельчак-гонк, излишне любопытный, пошёл по следу одной такой фуры пешком и увидел, как она сворачивает в переулок, где её уже ждали мальстрёмовцы. Гонк быстро дал дёру, но стало ясно: безымянные грузовики работают в связке с хромовыми торчками.

И благодаря моей помощи Киви я точно знаю, что за этим стоит Арасака; скорее всего, они подвозят банде снабжение.

Если перехватить эти фуры, можно перекрыть корпо-подкормку мальстрёмовцам. А если у меня выйдет, тогда хромовые торчки останутся без важных материалов для продолжения войны.

И наконец, самый жирный кусок инфы, о котором я знаю только благодаря стычке с Киви и отрядом Рича. Я знаю, где у Мальстрёма база.

Ну... не то чтобы «база» — скорее опорный пункт, из которого координируют передвижения банды на определённой территории. Но от этого он не менее важен, ведь там ошиваются их командиры.

Если добраться и снести этот опорник, можно надломить военную машину Мальстрёма ещё до старта.

Но есть нюанс: база находится в Промзоне. На территории Мальстрёма.

Всё это является найденные мной цели. Что уже неплохо само по себе. Можно нанять эдджраннеров, заняться самому... или слить инфу Альянсу и дать им решать. Вариантов тут полно.

Но я нащупал и кое-какие жирные возможности лично для себя. Такие, за которые обычно не взялся бы.

Через связи с ДеШоном и контакты Киви я вычисляю несколько объектов мальстрёмовцев, ставших уязвимыми с началом всей этой заварушки.

Во‑первых, есть химлабы на востоке Промзоны, где варят иммунодепрессанты — препараты, отодвигающие киберпсихоз у новичков Мальстрёма, пока те привыкают к хрому. Если ударить по ним, я не только ударю по доходам Мальстрёма, но и поставлю под угрозу часть их пехоты; у кого-то попросту может поехать крыша.

...что хорошо, если они сорвутся ещё на этапе установки хрома, и плохо, если сорвутся в бою с Альянсом. Хм...

Ещё важнее, что в одном из таких цехов держат материалы для обслуживания внутреннего хрома мальстрёмовцев; вещи, которыми не разбрасываются. Если ударить, можно прихватить эти материалы всё себе. Красота.

Дальше, есть склады на западе Промзоны: там хранят хром, запчасти и инструменты для обслуживания. Всё это пригодится для моих задач, особенно в плане хрома.

Но если я полезу туда... мальстрёмовцы всё-таки одни из самых отбитых хромовых торчков в Найт-Сити. Они свой хром любят до дрожи. Поэтому вряд ли они отдадут его без боя.

В‑третьих, есть их оружейные и боеприпасные склады на севере Промзоны. Всякое разное, о чём можно только мечтать: от корпоратской шняги до кустарщины и многого другого. Всё это можно задействовать для личного использования... или забрать и навесить на будущих Пауков-стрелков. А если осмелеть, то разработать новые модели на основе этих трофеев.

И это ещё не всё. Есть тут и научная сторона вопроса: более твёрдые пули, то есть путь к более прочной броне, хрому и даже каркасам для паукоботов. Подобное бесценно для моих изысканий.

Но как и склады хрома — а то и похлеще — все эти арсеналы у Мальстрёма под семью замками. Особенно сейчас, когда они собираются брать Уотсон. Если ударить по их оружейным и унести добро... ну, можно быть уверенным, что их военные планы затрещат по швам.

И это ещё не предел.

По инфе, вытащенной мной из арасаковского накопителя, который достали Киви с её командой, в Промзоне есть присутствие Арасаки. А значит, считай, много всяких вкусностей.

Технологии, оружие, материалы, разведданные, вплоть до ключевых персон, дёргающих за ниточки из‑за кулис. Если я достану хотя бы что-то из этого, моя репутация на улице пробьёт потолок, и мне откроется доступ к вещам, которые обычно есть только у корп вроде Арасаки.

То же касается и Мальстрёма, раз они в связке с Арасакой. Если они работают вместе, как говорит инфа, значит, они тоже вытащат из закромов самое лучшее — то ли чтобы козырнуть перед корпами, то ли чтобы помериться с ними силами.

Куда ни глянь, но любая из этих целей представляет невероятный риск. А если браться сразу за все — максимальный риск. Но если я вытяну...!

Я трясу головой, отгоняя грёзы о величии и возвращаясь в настоящее. Всему своё врем, а сейчас мне надо заняться планированием!

[Найдено несколько целей/возможностей; получены новые заказы; разблокированы Крупные заказы]

* * *

Обилие потенциальных целей вынуждает меня перебрать арсенал и гаджеты, дважды всё проверить и прийти к выводу: способов бить людишек у меня достаточно, а вот держать удар — не очень.

Да, у меня есть бронежилет, но это скорее крайняя мера, чем опция по умолчанию. Есть пауки-щитоносцы — моя персональная защита от пуль... но это не лучшая оборона.

Что надо исправлять немедленно.

Вернувшись в мастерскую, я разбираю Щитоносцев, чтобы понять, в чём проблема. Несколько таких сразу бросаются мне в глаза сразу.

Главная: «щит» у Щитоносца недостаточно прочен, чтобы держать тот шквал огня, который уличные банды вывалят в ходе будущей войны за Уотсон. Против пистолетов и мелочи он годится, но можно ведь и лучше; наверняка на рынке есть материалы, которые подойдут для переносного укрытия.

Я ныряю в Сеть в Зону Умников, шерстю форумы в поисках замены «бронепаутине», которая сейчас служит у Щитоносца щитом. Сразу же находятся варианты — в основном существующие технологии: раздвижные щиты для подавления бунтов, подкожная броня.

Я листаю свои старые заметки по Подкожной броне моей разработки, и взгляд цепляется за процесс конверсии подкожной ткани в неорганический материал.

В голову мне вдруг бьёт идея, и вот уже на стол летит метафорический химнабор.

Я давно знаю, что смесь для паутины Пени, по сути, это химическая реакция на воздух, дающая липкую субстанцию, не слишком отличающуюся от настоящей паутины. Но мне удалось отметить один момент: её предел прочности на разрыв.

Как и субстанция паучьего происхождения, эта смесь крепче стали и сулит массу применений. Можно ли тогда заменить отдельные компоненты так, чтобы вместо тягучей липучки получалась твёрдая поверхность?

Ответ — да... но с оговорками.

Мои ковыряния в составе рождает тонны неудач, но вырисовывается несколько перспективных рецептов.

Дальнейшая возня сокращает список ещё больше — остаются три смеси, дающие после нужной реакции твёрдый лист. Но они слишком хрупкие для щитов.

Уходит какое-то время, и лишь после серии тестов я делаю открытие, от которого хочется завыть от радости. Одна из смесей, если подавать через неё стабильный ток определённой силы, твердеет почти до абсурда — она буквально держит огонь из гражданских автоматов и даже дробовиков.

Я лично проверил: сделал лист, вывез на окраины Санто‑Доминго и пострелял в него сам. Он выдержал очереди из моих тактического дробовика и «Юнити» вообще без проблем.

Однако есть одна загвоздка: материал плохо отводит тепло от протекающего тока. Если держать напряжение дольше 3-5 минут, он размягчается обратно в податливый лист, а потом плавится на креплениях.

И всё же! Электроупрочняемые химлисты по прочности сравнимы с современными щитами для подавления бунтов!

Заменить ими нынешнюю бронепаутину у Щитоносцев очень легко, а ещё проще добавить в самих паукоботов переключатель, чтобы вручную подавать ток и упрочнять лист по одной команде. И это доступно не только для Щитоносцев, такую вещь можно встроить даже в хром!

Более того, благодаря химической природе, такую смесь можно зарядить в модифицированного хим-паука — тот цепляется за руку человека, и вуаля: мгновенный щит!

А вдобавок ко всему материал сверхлёгкий! Руку не оттягивает даже без хрома!

Из этого у меня рождаются не одна, а целых три версии Щитоносца.

Первая — апгрейд базового Щитоносца. Такая модель размером с Тарантула, она бежит впереди владельца и выпускает щит из «брюшка». Теперь у него есть дозатор, который выкладывает химическую смесь в лист прямо при её развёртывании; такая смесь застывает за секунды.

Вторая — новая разновидность хим-паука: Микро-щитоносец. Принцип тот же, что с обычным Щитоносцем, но в данном случае щит меньше и рассчитан на ограниченную защиту — когда дела идут совсем наперекосяк, на миссиях по защите цели, при внезапных покушениях и тому подобном.

И наконец, новая модификация для кибер-руки — выдвижной щит. Работает как Микро-щитоносец, но скрыт в хроме. Полезен там, где нужна скрытность.

Я архивирую результаты в свою личную зашифрованную базу данных у Паутинки; он подтверждает пополнение моей метафорической кучи хабара. Но всё же остаётся одно, что я ещё не сделал.

— А, точно, смесь ещё назвать надо, — напеваю я. — ..а фиг его знает.

— //Может, спросить у Саши или Пени?// — пикнул Тред.

— Можно, но... — я замираю и щёлкаю пальцами. — Точно! Лист же чёрный, верно? Тогда назову «Панцирь». Хим-смесь «Панцирь».

— //Принято//, — кивнул Тред.

[Получен Паук-Щитоносец Мк.2; получен Микро-Щитоносец; разблокирована хим-смесь «Панцирь»; разблокированы новые Научные возможности]

* * *

[Действие: Новое знакомство]

[Бросок кубика 1d100: 86]

К концу моего обычного двухнедельного рабочего цикла я решаю сбавить обороты и взять крайне нужный, вполне заслуженный перерыв от ковыряния в железе и научных изысканий.

В итог я беру пример с Пени и выхожу пройтись по району. Посмотреть на жизнь, познакомиться с людьми, попробовать местную еду и вообще попытаться вписаться в местную среду -не просто как житель Найт‑Сити, а как человек из Санто-Доминго.

...До меня быстро доходит, что испанский вовсе не тот язык, которым я привык пользоваться, но, чёрт возьми, я его выучу — или пусть Паутинка переводит в реальном времени.

Пока я обхожусь вторым. Испанский уж я подтяну сам, в свободное время. Чип с навыком, конечно, тоже вариант, но засорять хром мусорными данными как-то не хочется.

Кстати, раз уж об этом зашла речь: есть ли вообще сервис, где чистят хром от мусорных данных? Или это такая самоделка, которую каждый может провернуть сам?

...Или об этом никто даже не задумывается? Боже, одна мысль, что это на полном серьёзе вполне реально, заставляет меня поёжиться. Найт-Сити набит идиотами; уверен, некоторые даже не понимают, что хрому, как любой технике, время от времени нужно обслуживание — а они просто отрезают конечность и вставляют новую!

Уф. И сразу становится как-то грустно. Мне нужно срочно чем-то это запить.

Я брожу по Санто-Доминго в поисках бара. И нахожу такой... а у его входа торчат ребята из Шестой улицы.

Да к чёрту, настроение у меня и так на дне. Я киваю им и захожу внутрь. Внутри играет какое-то техно-кантри; несколько человек едят и выпивают. В углу хохочет шумная компания парней и девчонок примерно моего возраста, у стойки парочка постарше о чём-то переговаривается.

Я подхожу к стойке, плюхаюсь на табурет и заказываю пиво. Бармен щурится на меня, потом пожимает плечами.

— Эх, всё равно полиция сюда не заглядывает, — говорит он.

— Ещё бы, — фыркает завсегдатай. — Сраные свиньи. Шестая улица всё равно лучше них. Патриоты, как никак.

— Угомонись, Джо, опять пургу гонишь, — говорит другой. — Сам-то ты какой к чёрту патриот? С чего ты вообще заговорил о них, будто ты один из них?

— Отвали, Хосе, — огрызается первый.

Я игнорирую перепалку и благодарю бармена, когда он ставит передо мной пиво. Я делаю глоток и вздыхаю.

— Ну да. Моча, — бурчу я.

— Вот-вот! — усмехается мужик рядом. — Твою мать, тут и правда ничего нормального не наливают.

— Да и «нормальное» всё та же бодяга. По сути, питьевые остатки из-под крана. Что в этом вообще хорошего? — фыркаю я. — Помню времена, когда алкоголь был дешёвым, безопасным и реально годным. Не то чтобы тут пиво дерьмо, просто теперь всё пиво дерьмовое.

— Аминь! — смеётся один из завсегдатаев, остальные поддерживают. — Сейчас нормальное бухло только в Европе осталось.

— Удачи тебе туда добраться, чумба, — хмыкаю я, и остальные снова смеются. — М-да, отстой. Ну хоть компания приятная.

— Это как сказать, — бурчит другой. — По мне, было бы куда приятнее, если бы эти панки из Дель-Рэя не устраивали тут разборок. Да и вообще, если б их тут не было.

— Ты на что-то намекаешь, pendejo? — рычит другой посетитель.

Я вздыхаю.

— Ты прекрасно меня понял, Хуан, — цедит расист. — Может, тебе и твоему дружку пора собирать манатки и валить обратно в свою Мехико, пока чего не случилось?

— ¿Estás hablando mierda de mi amigo, imbécil? — рычит другой, и я слышу, как кто-то резко отодвигает стул.

— Я твой тако-белл не понимаю, Хуан! Говори по-английски, как нормальный найт-ситивец! — издевается расист. — Или твой папаша тебя не научил, потому что стыдился сына-выродка?

— ¡Ya está, ven aquí! — злится второй, уже явно вставая. — ¡Voy a patearte el culo!

— Ах, Найт-Сити, — поднимаю я пиво, пока за спиной разгорается драка. — Никогда не меняйся.

Ненадолго я прислушиваюсь к хаосу за спиной и подумываю присоединиться — просто ради веселья. В конце концов, Пени научила меня паре приёмов, а руки у меня так и чешутся их опробовать.

Но здравый смысл берёт верх, и я остаюсь на месте, пережидая бурю и просто наслаждаясь пивом.

Спокойствие прерывается, когда рядом со мной на пол падает тело. Девушка с неоново-голубые волосами жёстко ударяется спиной о стойку, так что её голова резко дёргается назад.

— А, значит, хочешь по-жёсткому? Не вопрос! Я тоже так умею! — рычит девушка, широко ухмыляясь. — Р-р-ра-а-а-агх!

Я смотрю, как она бросается в гущу драки, сзади вцепляется какому-то гонку в шею и всем весом валит его лицом в пол. Затем она победоносно встаёт над ним.

— Во! Вот так! — кричит она. — Никому не завалить эту крошечную машину смерти!

Но её триумф был недолгим — другой участник тут же сносит её на пол ударом ноги в прыжке. Я фыркаю от смеха: впечатляет, что у неё хватило духу позировать и хвастаться посреди драки.

Вскоре после того, как её уложили, парни из Шестой улицы, наконец, решают вмешаться и всех успокаивают.

Буянов оттаскивают в сторону для воспитательной беседы, а бармен звонит боссу, докладывает о погроме и выслушивает нотации о порче имущества, которые, впрочем, тот пропускает мимо ушей.

Побитые и раненые поднимаются: кто-то уходит, кто-то, прихрамывая, возвращается за свои столики, пока персонал убирает беспорядок. Я замечаю ту самую невысокую голубокожую девушку: она, хромая, подходит к барной стойке с фиолетовым синяком под левым глазом. Затем дотрагивается до него и шипит.

— Бляха-муха, ну и заварушка, — вздыхает она.

— И не говори, — усмехаюсь я. — Но зато шоу было хорошее. Ты того парня знатно отделала.

— Блин, ты всё видел? — хмыкает она. — Надо было за просмотр деньги брать.

— Надо было, — киваю я. — Но я хотя бы могу угостить тебя выпивкой и принести лёд для синяка.

— Ну ты и душка, а? — ухмыляется девушка. — Я Ребекка.

— Приятно познакомиться, Ребекка. Тогда зови меня Пит, — киваю я и машу бармену. — Лёд и выпивку для моей подруги. За мой счёт.

Ребекка, к счастью, не пытается опустошить мой кошелёк и заказывает просто дорогое пиво. Которое, по правде говоря, и не такое уж «дорогое».

И справляется с ним как чемпион, то есть осушает банку одним махом.

— А-а-ах! Вот это мне было нужно! — довольно выдыхает она. — Спасибки, Пит.

— И ваш лёд, мисс, — бармен протягивает ей полотенце со льдом внутри.

Девушка берёт его и молча прижимает к синяку. Она издаёт счастливый вздох, и я усмехаюсь, видя, как она буквально тает в кресле от облегчения. Заметив мою улыбку, она показывает мне средний палец, чем смешит ещё сильнее.

— Придурок, — бросает она. — Попробуй сам в морду получить, узнаешь, каково это.

— О, поверь, я знаю. В школе был боксёрской грушей для задир, — пожимаю плечами.

— Ты-то? Серьёзно? Пфф, врать-то не надо, — смеётся Ребекка. — Кто захочет бить того, кто остаётся спокойным, когда прямо за спиной начинается драка? Ты был тут само хладнокровие, чумба.

— Я не всегда таким был. В школе я был ботаном. Да и до сих пор, если честно, — ухмыляюсь я. — Я настолько ботан, что узнал имя, набитое у тебя на бедре.

— Правда? — моргает она.

— Ага. Увидел татуху «Ф К. Дик», отличный вкус, — киваю я. — Моё любимое — «Мечтают ли андроиды об электроовцах?».

Ребекка смотрит на меня так долго, что я начинаю волноваться.

— Что? У меня что-то на лице?

— Н-нет! Нет, я просто в шоке! — смеётся девушка. — Не думала, что кто-то вообще знает, кто такой Филип К. Дик, не говоря уже о том, чтобы читать его!

— Говорил же, я ботан, — усмехаюсь я.

— Что ж ты за ботан тогда такой, если даже не вздрагиваешь, когда рядом люди месят друг друга? — спрашивает она, поражённо оглядывая меня с ног до головы. — Ты же точняк какой-то раннер, или так близко к эджам, что считай уже там, да?

— Слишком напираешь, Ребекка, — смеюсь я. — Полегче.

— Ни фига! Это самое нова, что я слышала за последнее время! — заявляет она. — У тебя же точно есть истории, да? Про заказы, которые ты выполнял, и людей, которых обнулил?

— Если бы и были, я бы не спешил о них рассказывать. Да и вообще, не принято хвастаться взятыми заказами, это верный способ самому быть обнулённым конкурентами, — пожимаю плечами. — И кто бы говорил, ты сама тут неплохо наваляла им. Ты эдджраннер?

— Пффф, я-то? Да нет, — фыркает она, отмахиваясь. — Ну... пока нет. Всё ищу способ проявить себя и вписаться в эдджраннерскую тусовку, — вздыхает она. — Сейчас у меня только мелкие заказы, ну всякая мелочёвка, чтобы просто выжить.

— Мелочёвка, да? — моргаю я. — Что-нибудь примечательное?

— Не, ничего такого, — она замолкает. — Хотя... может, и было одно дельце.

Я делаю лёгкий жест рукой: мол, продолжай.

— Короче, — поворачивается она ко мне. — Был один гонк, ага? Насолил куче мелких банд и возомнил себя крутым. Такой скользкий, что его никак не могли обнулить, — рассказывает Ребекка. — И, в общем, пошёл слушок, дали зелёный свет, назначили награду. Ну я и подумала: «Возьму его и докажу, на что способна», я решила, что это мой билет в эджраннеры.

— Правильное решение: убрать всеми ненавистного мудака — отличный способ завоевать расположение, — киваю я, поднимая кулак; она со смешком стукается своим в ответ. — Высокомерных уродов никто не любит.

— Вот-вот! Я тоже так подумала! — кивает Ребекка. — Ну и короче, я начала спрашивать, искать инфу. Один гонк проболтался, что моя цель часто тусуется в небольшом клубе в Кабуки, где регулярно кого-то снимает. Я пошла туда и стала ждать, — улыбается она. — Пару дней спустя, вот и он, входит в дверь как чемпион, руками вверх.

Я киваю, заворожённый её рассказом.

— Я опрокидываю стакан, прикидываю план и неспешно иду к нему, — ухмыляется она. — В конце концов, никто не ждёт подвоха от девчонки моих габаритов.

— То есть ты подошла к парню, и он тебя просто подпустил? Вот так просто?

— ...Ну, нет, — мнётся Ребекка. — Он был дебилом, но не настолько тупым, чтобы подпускать к себе кого попало. Пришлось подождать, пока он не наберётся, потом уже можно было и заговорить с ним, — она чуть замолкает. — Оказалось, ему нравятся девушки моего телосложения. Он полез ко мне с руками, и я решила этим воспользоваться.

Я киваю, поглощённый её историей.

— Я напоила его до такого состояния, что он стал сопли наматывать на кулак. Мы вышли из клуба и забрели в переулок, где он начал приставать, — рассказывает она. — Мне пришлось подыгрывать, чтобы он не заметил, как я достаю свою пушку.

— Так ты застрелила его, пока вы ворковали? — спрашиваю я.

— Ворковали?

— Ну, целовались.

— А, нет, я не успела вытащить ствол — он выбил его у меня из рук и всё увидел, — хихикает она. — Он взбесился и полез драться, но был слишком бухой. Мы толкались, пинались, а потом оба упали на землю. Он пополз к пистолету и оказался быстрее.

— И ты сбежала? — улыбаюсь я.

— Ни фига, ты меня за ссыкуна держишь? — фыркает она. — Я прыгнула на него и обвила ему ногами шею. Потом сжала и держала, пока он не отъехал, — она поворачивается и показывает бледнеющие следы на бёдрах. — Он царапался и душил, но это продолжалось недолго.

— Круто, — улыбаюсь я и протягиваю ладонь. Она даёт мне пятюню. — Теперь ты можешь говорить, что у тебя убийственные бёдра, и это будет правдой.

— ...Я об этом не думала, — бормочет она, задумавшись. — А звучит круто. Хотя вряд ли другие раннеры поверят.

— Справедливости ради, ты же не делала фотки, да? — спрашиваю я.

— Нет, не фоткала, — вздыхает она. — Но пулю ему в голову я всё равно всадила, так что убийство подтверждено, и на мой счёт упала приличная сумма, — ухмыляется она. — Так что вот, я здесь. Бродячая наёмница к вашим услугам.

— Наёмница, говоришь? — хмыкаю я. — Нашла с тех пор хорошие заказы?

— Немного, да. Пару раз кинули, но это мелочи, — пожимает она плечами. — А так как я фрилансер, мне не нужно делиться процентами с бандой или командой. Если что-то случится, всё на мне.

— Не то чтобы тебе кто-то был нужен, да? — усмехаюсь я.

— Точняк. Вся помощь, что мне нужна, при мне, — ухмыляется она, похлопывая себя по бокам, где, как я догадываюсь, у неё стволы. — О, и у меня есть брат. Но он обычно под кайфом или ковыряется в технике, так что я на него не особо рассчитываю.

Я понимающе мычу.

— Знаешь, ты мне напоминаешь одну девушку, которую я знаю, — говорю я, думая о Пени. — Она тоже неисправимая мелкая вредина. Правда, строгая.

— Да?

— О да. Она вечно стягивает одеяло и ест в три часа ночи, прямо как гоблин мелкий, — усмехаюсь я. — Думаю, она бы тебе понравилась.

— Ну, есть только один способ узнать! — сияет она. — Познакомь нас!

— Может быть, — усмехаюсь я. — Держи, я скину тебе свой контакт. Так будет проще общаться.

— И можешь мне звонить, если захочется развлечься, — лукаво ухмыляется она. — Ты симпатичный, знаешь ли. Я бы не отказалась замутить~

— Попридержи коней, девушка, — смеюсь я. — Своди меня хотя бы на ужин сначала.

Мы с Ребеккой выпиваем ещё по одной, после чего расходимся — я домой, а она на свою вечернюю смену. Я желаю ей удачи, а она говорит мне звонить, если захочется повеселиться. Или просто потусоваться. Она не против любого варианта.

Дорога домой выдаётся тихая, но радостная. Я чувствую себя лучше, заведя нового друга в самом подходящем для этого месте. К тому же, она довольно милая.

Хм... может, мне и правда стоит ей позвонить, чтобы как следует повеселиться. Я всё ещё девственник, как бы технически ни звучал этот термин, и никто меня не останавливает. Может, пора наконец сделать этот шаг и как следует расслабиться.

Эта мысль крутится у меня в голове, пока я не дохожу до своей квартиры и не открываю дверь. И тут же мысль исчезает, когда навстречу мне выходит взволнованная Саша.

Она выглядит взвинченной.

— Пит! Ты вернулся! — восклицает она, подбегая ко мне. — А где Пени?

— Её тут нет? — моргаю я.

— Нет, я думала, она ушла с тобой, — качает головой Саша. — Она сказала, что выйдет почти сразу после тебя, так что я подумала, вы... н-неважно.

— Мы что? — моргаю я. Саша отворачивается. — Что мы, Саша?

— Неважно, — отмахивается она. — Пени уже давно нет, и я несколько часов ничего от неё не слышала.

— Наверное, пошла опять геройствовать или ещё что, — пожимаю плечами, хотя семечко тревоги уже зародилось во мне. — Ты пыталась ей позвонить?

— В первый раз она не ответила, а когда я попробовала снова, вылезла ошибка «номер не существует», — качает она головой. — Пит, я волнуюсь.

...

— Держи, — я скидываю ей геометку убежища SP//dr. — Там она прячет свой костюм. Проберись незаметно и проверь, на месте ли он.

— Хорошо, — кивает нетраннер. — А ты что?

— У меня на её обычных маршрутах расставлены паукоботы для наблюдения, — говорю я. — Иди проверь убежище, а я посмотрю, не засекли ли они что-нибудь.

Я просматриваю записи с паукоботов, которых расставил как камеры наблюдения на всех её обычных маршрутах.

Проверяю их одного за другим и рассеянно прощаюсь с Сашей, которая спешно выбегает за дверь, направляясь к укрытию Пени.

Я перематываю и проверяю записи с каждого паукобота — ничего. Затем дохожу до того, что сидит в раменной у пожилой азиатской пары.

Запись идёт в ускоренной перемотке, но я вижу всё как на ладони.

Пени заходит и радостно приветствует стариков. Болтает со старушкой, пока старик готовит ей еду. Я замечаю движение его руки — под таким углом, что Пени не видит, но мой паукобот видит всё: он что-то подсыпает в её миску с раменом.

Он подаёт ей еду, и она ест. Ещё пару минут Пени разговаривает с парой, потом она начинает клевать носом и роняет голову на стойку.

Старушка проверяет её пульс и кивает старику, который подходит к двери и запирает её.

Из задней комнаты выходят двое мужчин: один уносит Пени, а другой переговаривается с парой, после чего кивает и уходит, как ни в чём не бывало. С этого момента запись возвращается к реальному времени — перемотка догнала живую трансляцию.

Я вскакиваю со стула и бросаюсь к своему комплекту Ананси. В этот момент звонит Саша.

— Пит, её костюм здесь, — сообщает нетраннер. — Ты...

— Пени похитили. Я видел на видео, — коротко бросаю я. — Я уже снаряжаюсь и иду к тем, кто замешан.

— Сука, — шипит Саша. — Я еду обратно к тебе, только попробуй уйти без меня!

— Нет. Ты забирай Киви. Встретимся, когда я вычислю местоположение Пени, — говорю я. — Мы её вытащим, но нам нужно действовать сообща.

— ...Ладно. Но ты выжми из этих ублюдков всё, Пит.

— Так и собираюсь, — рычу я, натягивая маску. — Ананси, отбой.

Я беру оружие и приказываю Матке выдвигаться к месту назначения. Огромный паукобот размером с немецкого дога выскакивает из окна и скачет по крышам к указанной точке. Я же сажусь в машину и еду.

Я отслеживаю паукобота через Паутинку и мчусь на место, стараясь не нарушать правила, чтобы не нарваться на копов. Приезжаю я на место почти одновременно с Маткой и тут же даю команду развернуть рой Ткачей у раменной.

Половина из них окружает заведение, наблюдая за периметром в поисках чего-либо подозрительного. Остальные проникают внутрь и начинают прочёсывать помещение, ища любые следы Пени и тех, кто её забрал.

Поскольку раменная находится в переулке, я выхожу из машины и иду пешком, стараясь не бежать, хотя тревога уже гудит у меня в венах.

Паукоботы докладывают, что нашли SP//dr в раменной: он прячется в маленькой нише. У малыша частично раздавлена нога на левом боку, и он выглядит потрясённым, но очень оживлённо пытается что-то объяснить нашедшему его паукоботу.

Я приказываю паукоботу жестом показать на свою спину, и SP//dr забирается на неё, крепко вцепившись, пока паукобот выносит его наружу.

Я подхожу к раменной и вижу на двери табличку «ЗАКРЫТО».

— Вы уж извините, — говорю я синтезированным голосом. — Я бы хотел сделать заказ.

— Извините, мы закрыты! — доносится голос старухи. — Приходите завтра!

Я достаю дробовик, загоняю патрон в патронник, вкалываю себе дозу «Демона», сношу петли выстрелом и выбиваю дверь ногой. Она с грохотом влетает внутрь.

— Одну порцию кулачного сэндвича с гарниром из справедливого возмездия, — рычу я.

Я вхожу и приказываю паукоботам атаковать старика, который как раз достаёт из-под стойки двустволку.

Он кричит, когда паукоботы впиваются ему в глаза и лицо, заставляя выронить оружие. Старуха вопит, когда на неё набрасываются другие паукоботы.

SP//dr взбирается по моей ноге и устраивается на плече, пока я приказываю паукоботам отпустить старика. Я хватаю его за шею и поднимаю в воздух.

— Здесь была девушка, которую вы накачали и отдали банде, — говорю я, и мой синтетический голос рычит. — Где она?

[Действие: Заставить пару стариков говорить (КС: 60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100: 95]

— Я... я не знаю, о чём вы! — кричит старик, дрожа от ужаса. — Я просто... это просто раменная!

Я швыряю его на кухню, где он врезается в плиту и ломает стол под ней. Кипящий бульон выплёскивается на пол с ним, и он кричит от кипятка.

Мне же всё равно.

— Двадцать минут назад вы обслуживали азиатку. Короткие чёрные волосы, клетчатая юбка, у неё был милый паучок, — говорю я, хватая его за голову и снова поднимая в воздух. — Вы её накачали и отдали двум ублюдкам. Куда они её увезли?

Старик кричит от боли, царапается, бьёт руками и ногами. Я рычу и опускаю его на стойку.

Я толкаю его, и он скользит по стойке, слетает с другого конца и врезается в стену. Слышится влажный хруст, и старик снова кричит.

— Я не просил тебя кричать. Я задал вопрос, — говорю я, подходя и поднимая его на колени. — ГДЕ ДЕВУШКА?!

— Я... я...! — задыхается он. — Я не знаю! Это Миса с ними работает!

— Миса? — переспрашиваю я. Он указывает на старуху. — А. Понятно.

Я швыряю его через весь зал и перепрыгиваю через стойку, где старуха всё ещё барахтается на полу, окружённая паукоботами. Я приказываю роботам отойти и поднимаю её.

— П-пожалуйста! Мы... мы просто наводчики! — умоляет она.

— Чьи?! — требую я, впечатывая её в холодильник. — На кого вы работаете?! Где Пени?!

— Её...! — задыхается женщина от боли. — Банда повела её к рипперу! Они базируются в Кабуки! В заброшенном здании на улице Рейнольд!

Раздаётся выстрел. Стена за моей спиной взрывается, заставляя меня вздрогнуть. Я оборачиваюсь и вижу, как старик борется с несколькими паукоботами, которые навалились на его дробовик, когда попытался прицелиться в меня единственной здоровой рукой. Я бросаю женщину и подхожу к нему. Он материт меня по-японски, пока я вырываю у него оружие.

— Эта банда, на которую вы работаете, — спрашиваю я с глубокой ненавистью, — что они собираются сделать с девушкой?

Он молчит, но потом я прижимаю всё ещё горячий ствол его же ружья к его лбу. Металл шипит, касаясь кожи, и мужчина вскрикивает.

— К-куклу! Они собираются сделать из неё Куклу! — признаётся он. — Мы этим занимались, накачивали клиентам и отдавали рипперу банды, чтобы он их чиповал и превращал в Кукол!

...

— Вот как? — киваю я. — Ну что ж.

Я поднимаюсь и приказываю паукоботам наброситься на него и на женщину. Их крики переходят в хрипы, а затем смолкают.

Я звоню Саше, одновременно приказывая паукоботам вернуться к Матке, а той — выдвигаться на улице Рейнольд в Кабуки.

— Саша? Это Ананси. У меня есть место, — говорю я. — Езжай на улицу Рейнольд в Кабуки как можно скорее. Пени собираются превратить в Куклу.

[Действие: Дорога до логова банды (КС: 60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100: 81]

Мучительные несколько минут — и я добираюсь до улицы Рейнольд как раз в тот момент, когда Киви и Саша подъезжают на мотоцикле последней. Они спрыгивают, и Киви замирает, увидев мой новый наряд.

А, точно, она ведь ещё не видела меня в облике Ананси. Что ж, об этом можно поговорить позже, после спасения Пени.

— Идём, здание вон там, — говорю я им по связи. — У нас мало времени. Кто знает, может, Пени уже чиповали.

— Поняла, — говорит Саша. — Пошли, Киви.

— Т-точно... — кивает старшая, следуя за мной. — И как мы действуем? Громко? Тихо?

— И так, и так, — отвечаю я. — Вы нетраннеры, так что вы относительно хрупкие. У меня есть хром и все игрушки для прямого боя, — поворачиваюсь я к ней. — Вы с Сашей остаётесь сзади и взламываете всё, что можно. Отключайте хром, глушите гранаты, выясняйте, где Пени. Делайте всё, в чём вы сильны.

— А ты возьмёшь на себя весь огонь? — моргает Саша. — Пит, ты это серьёзно?

— Абсолютно серьёзно. Вы двое не созданы для прямого боя.

— А ты, значит, создан? — таращится Киви. — Пит, на тебе даже брони нет!

— На мне жилет и стимуляторы, я справлюсь, — возражаю я. — Вы тоже можете поддерживать огнём между взломами. Прикрывайте мои спину и фланги, чтобы я мог сосредоточиться на цели впереди.

Женщины переглядываются, морщатся и вздыхают.

— Ладно. Но если всё пойдёт наперекосяк, ты идёшь назад, — говорит Саша. — Иначе дома тебе не поздоровится.

Я согласно рычу и замолкаю, приближаясь к зданию. Это небольшое трёхэтажное строение. Сквозь полузакрытые окна видно движение. У входа на ступенях сидят двое гонков, те курят электронные сигареты.

Я проверяю Матку — она на позиции. Я отдаю приказы, и паукоботы разных типов начинают ползти к зданию.

— Я выпустил пауков, — говорю я девушкам. — Подключайтесь и прочешите здание, посмотрите, где Пени.

— Поняла, — кивает Саша.

— Подключаюсь, — говорит Киви.

Их глаза загораются, когда они входят в мою локальную сеть паукоботов, чтобы направить их на поиски.

Маленькие роботы незаметно проникают внутрь через множество незащищённых или вовсе открытых лазов: вентиляционные шахты, открытые окна и дренажные трубы.

Они составляют карту здания и разведывают его изнутри. Появляются метки целей — всего шесть человек. Но есть один этаж, куда мои пауки проникнуть не могут, и это третий этаж. Все пути туда заблокированы, намеренно или нет, обломками, которые паукоботы не могут сдвинуть, не подняв тревогу.

— Шесть целей, вооружение неизвестно, третий этаж заблокирован, — докладывает Киви.

— Ты мог бы пропустить первый этаж и залезть через окно, если хорошо лазаешь? — спрашивает Саша.

— И рисковать, что гонки с первого этажа зайдут мне в тыл? — качаю я головой.

— О чём ты говоришь, мы же здесь! — возражает Саша. — Ты лезешь наверх, а мы остаёмся здесь и не даём гонкам с первого этажа добраться до тебя!

— Это поставит вас под удар, — спорю я.

— Мы эджраннеры. Опасность для нас обычное дело, — фыркает Киви. — Если уж на то пошло, это мы должны идти вперёд и прикрывать тебя. Это ведь твой дебютный выход, не так ли?

— Разве? Не заметил, — я качаю головой. — В любом случае...

* * *

Ситуация

— В здании три этажа, но третий заблокирован. Пени, скорее всего, там, так как на других этажах её следов нет;

— В здании сейчас шесть известных целей: трое на втором этаже, один на первом и двое курят у входа. Вооружение их неизвестно;

— У Пита в здании есть шесть паукоботов типа «Ткач» — по три на каждом доступном этаже. Матка может высадить трёх Пауков-стрелов типа «Пулемётчик» и двух Пауков-убийц;

— На первом и втором этажах есть открытые окна, что позволяет проникнуть внутрь или использовать альтернативные входы;

— Пит, Саша и Киви на месте и вооружены.

* * *

[Бросок кубика 1d100+15: 105]

— Можете вырубить свет с помощью нетраннерства? — спрашиваю я девушек.

— В такой развалюхе? Нет, — качает головой Киви. — Там физический рубильник, придётся идти и ломать его лично.

— Хм. Тогда без проблем, — киваю я. — Берите под контроль паукоботов и двигайте их на второй этаж. Устройте засаду и завалите тех ублюдков.

— А ты? — спрашивает Саша, и её глаза загораются, пока она выполняет мой приказ. — Что ты будешь делать?

Я достаю свой тактический дробовик и передёргиваю затвор, направляясь к входной двери. Одновременно я даю Паутинке приказ сбросить трёх Ткачей на единственного гонка в гостиной. Примерно в то же время остальные Ткачи, Пауки-стрелки и Пауки-убийцы атакуют троицу на втором этаже.

Результат не заставляет себя ждать. Изнутри здания доносятся крики и выстрелы — это гонки и мои Пауки-стрелки. Двое гонков снаружи вскакивают на ноги и начинают орать, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит.

Одинокий гонк, к счастью, умирает за секунды, после того как Ткачи вспарывают ему шею, глаза и лицо. Я приказываю им разбежаться, как раз когда пара снаружи врывается обратно в гостиную.

Тогда я и показываюсь, без всяких церемоний входя на территорию здания. Я стреляю одному ничего не подозревающему гонку в спину, снося ему левую руку и кусок левого бока.

Его товарищ отпрыгивает назад и в панике разворачивается ко мне. Он достаёт пистолет и стреляет трижды — все три выстрела мимо.

Я приказываю Паутинке натравить на него трёх Ткачей, и он кричит, когда его разрывают на части. Я перешагиваю через подстреленного гонка, оставляя его истекать кровью, и осматриваю комнату с дробовиком в поисках новых целей. Никого.

И тут я слышу ещё больше выстрелов со второго этажа.

— Ананси, у тебя ещё компания! — сообщает Киви. — Ещё четверо гонков, два дробовика, пистолет и ПП!

— Чё за нах..?! — доносится со второго этажа. — Пауки!

— Стреляйте! Стреляйте в них! — кричит второй гонк сквозь грохот выстрелов. — А-а-а! Бля, меня ранили!

— Ананси, мы потеряли Пауков-стрелков и одного Ткача! — сообщает Саша.

* * *

Ситуация

— Все 6 известных гонков мертвы. С третьего этажа появились ещё четверо, эти вооружёны двумя дробовиками, пистолетом и ПП;

— 4 новых гонка сейчас ведут бой с паукоботами на втором этаже. Неизвестно, есть ли кто-то ещё на третьем;

— Потеряно 2 Паука-стрелка и 1 Ткач. У тебя осталось 2 Паука-убийцы, 1 пулемётный Паук-стрелок и 5 Ткачей;

— Питер сейчас на первом этаже. Саша и Киви всё ещё снаружи здания, управляют паукоботами и передают свежую информацию.

* * *

[Бросок кубика 1d100+15: 110]

— Киви, заходи и обеспечь мне поддержку боевыми скриптами. Саша, ты командуешь паукоботами — выведи ботов с первого этажа за окно и готовь вторую засад,. Тех, что уже в бою, не трогай, пусть отвлекают, — приказываю я.

— Поняла. Время зажигать! — хихикает младшая нетраннер под продолжающуюся стрельбу. — Ой, ещё один Ткач погиб. Прости, Ананси.

— Ананси, я здесь! — сообщает Киви, и я вижу, как она вбегает в здание с ПП наготове. Я мельком смотрю на паукоботов, которые вылезают из окна и занимают позиции. — Как действуем?

Я обращаюсь к Паутинке и отдаю приказ.

— Заводи Матку внутрь для мобильного прикрытия.

— //Перемещаю Матку//, — подтверждает мой ВИ-помощник.

Я поднимаю руку, давая универсальный знак подождать. Через несколько мгновений заднее окно разлетается вдребезги, и Матка врывается внутрь.

— Ёпт твою..! — выдыхает Киви. — П... А-Ананси, что это за хрень?!

— Новая игрушка, достаточно прочная, чтобы служить мобильным прикрытием, — говорю я и приказываю большому паукоботу занять позицию у стены, наклонившись набок, чтобы у меня было больше укрытия. — Поговорим позже, сейчас за мной.

— Ещё один Ткач минус, но...! — объявляет Саша. — О, попался!

— Снимите его! Снимите! — кричит гонк со второго этажа. — Он в меня режет! Ох, бля, ПОМОГИТЕ!

Я смотрю на Киви и кивком указываю на лестницу. Она сглатывает и движется за мной.

— У меня потом будет столько вопросов, Ананси... — шипит Киви, пока мы поднимаемся по лестнице, а Матка идёт впереди.

На втором этаже царит хаос из тел, крови и пулевых отверстий. Трое оставшихся гонков пытаются подстрелить снующих туда-сюда паукоботов. Один бандит валяется на полу, дёргается и кричит, пока пара Пауков-убийц превращает его голову в фарш.

Я поднимаю дробовик, пока Киви готовит свой скрипт. Я смотрю на неё, и она кивает.

— Эй, svoluch! — кричу я. Один из бандиирв поворачивается ко мне и дёргается, когда Киви взламывает его. — Жри дерьмо!

Я стреляю, и голова мужчины превращается в красный туман. Оставшиеся двое поворачиваются ко мне: один таращится на гигантского паука-робота на стене, а другой кричит и стреляет из дробовика.

Матка дёргается назад, её броня искрится от града дроби. Я прижимаюсь к стене, одной рукой отталкивая назад Киви.

— Что это за нахуй?! — визжит бандитка. — Бля! Сука бля! Какой же ПИЗДЕЦ!

— Саша, они отвлеклись! — говорит Киви своей коллеге-нетраннеру. — Давай засаду!

Гонки стоят спиной к окну, давая Саше и её паукоботам возможность напасть внезапно. Они кричат, когда на них набрасываются ещё три Ткача, без колебаний раздирая их своими передними лапами.

Я рискую выглянуть и вижу, как двое падают на пол, пока мои пауки завершают своё жуткое дело. Киви выглядывает и присвистывает, глядя на урон.

— Неплохо ты их, Ананси. Неплохо, — говорит она. — Ладно, пошли к лестнице, Пени ждёт.

— Лучше бы ей там быть, — рычу я. — Саша, мы выдвигаемся. Отправляй на разведку вперёд свободных паукоботов, которые не потрошат гонков.

— Один свободный Ткач как раз есть! — сообщает Саша, и один окровавленный паукобот салютует мне, прежде чем устремиться вперёд. — Кстати, круто придумал использовать Матку как прикрытие. Сама бы не догадалась.

Матка идёт впереди, пока мы с Киви, перешагивая через мёртвых баднитов и игнорируя крики умирающих, продвигаемся дальше, к лестнице, ведущей на третий этаж.

— Впереди ловушек нет, так что идите, — сообщает Саша, пока мы движемся. — Углы чистые... так, подходим к лестнице и...

Я слышу характерный громкий треск крупнокалиберного пулемёта — короткая очередь, которая начинается и внезапно обрывается. Мы с Киви замираем, потом я поворачиваюсь к девушке, и она кивает.

— Саша, что ты видела у лестницы? — спрашиваю я.

Ответ появляется из-за угла раньше, чем Саша успевает ответить. Высокий, мускулистый мужчина в броне и хроме. В руках у него Эгида X-2, которую он ставит прямо перед лестницей, и та активируется.

Киви тут же стреляет, но её пули вязнут в броне гонка, пока тот небрежно тянется за спину и достаёт...

— Гранатомёт! — кричу я и ныряю в сторону. — В укрытие...!

Новоприбывший смеётся и стреляет. Жар и сила удара обрушиваются на меня, пока я лежу на полу. Матка отшатывается от близкого попадания, но всё же выполняет свою работу и прикрывает Киви, которая лишь спотыкается и падает на задницу.

Бандит снова смеётся и стреляет ещё раз, полностью промахиваясь мимо меня и Киви. Снаряд взрывается в комнате позади вас, где погибли предыдущие четыре гонка. Я слышу шипение Саши в своей рации.

— Я потеряла контакт с Пауками-убийцами и тремя Ткачами! — говорит она. — Ананси, Киви, вам надо дельтовать!

* * *

Ситуация

— Перед Питером и Киви хромовый боец с гранатомётом;

— Он развернул охранную турель Эгида X-2 и использует её для прикрытия, чтобы безнаказанно вести огонь по Питеру и Киви;

— Саша потеряла связь с оставшимися 3 Ткачами и 2 Пауками-убийцами и сейчас пытается восстановить над ними контроль. У Питера в соседней комнате всё ещё активен 1 Паук-убийца, которого здоровяк не видит;

— Матка получила урон, но всё ещё может двигаться. Она может выпустить двух Тарантулов;

— Питер укрылся за ящиками, прямо под окном. Киви укрылась за Маткой.

* * *

[Бросок кубика 1d100+15: 94]

— Мы никуда не денемся, пока эта турель за всем следит! — говорю я Саше. — Киви, сможешь её вырубить?

— Мне понадобится секунда! — отвечает старшая женщина. — Отвлеки здоровяка, пока я работаю!

Я через Паутинку приказываю выпустить Тарантулов из Матки. Её брюшко открывается, и пара созданий выскакивает, на удивление быстро карабкаясь по стенам, опережая выстрелы пулемёта. Здоровяк поднимает гранатомёт и стреляет, сотрясая здание, но промахивается, и паукоботы впиваются в него.

— Ах ты ж...! — ругается он, пытаясь сорвать с себя мелких тварей. — Суки!

— Саша, можешь заклинить его ствол? — спрашиваю я, выглядывая и стреляя в здоровяка, пока турель пытается найти угол обстрела мимо него. — Я не смогу подобраться, пока у него в руках пушка!

— Мне нужна прямая видимость, Ананси! — шипит Саша.

— У тебя же ещё есть Паук-стрелок, нет?

— ...А, точняк! — радостно выдыхает Саша. — Секунду!

Из разрушенной комнаты я замечаю, как на потолок взбирается Паук-стрелок. Но вместо того чтобы стрелять, он просто смотрит на здоровяка, который отбивается, пока Тарантулы начинают оплетать его паутиной.

— Да сука, на меня кончают! — кричит мужчина, отбрасывая гранатомёт. — Всё такое липкое! Господи, меня сейчас пауки изнасилуют!

— Готово! — кричит Киви, и я вижу, как турель отключается. — Турель не работает! Путь свободен!

— Лицемер! — кричу я ему, бросаясь вперёд с тактическим дробовиком наперевес. — На, получай, сучёныш!

Мои выстрелы попадают в цель, снося куски его брони и заставляя его отшатнуться от повторяющихся ударов. Я вкалываю себе дозу «Демона» и влетаю в него двумя ногами прямо в грудь.

Он отлетает назад, врезается в угол входа, из которого вышел, и стонет от боли. Я приказываю Тарантулам броситься к его голове, сорвать шлем и приняться за работу. Он умирает с криком, когда мои паукоботы превращают его лицо в фарш.

— Туда тебе и дорога, гад, — рычу я, поворачиваясь к Киви. — Ты в порядке?

— В порядке, — кивает Киви, вставая. Матка встряхивается, чтобы сбросить обломки, и кивает мне. — Хорошие приказы, Ананси.

— Спасибо, — киваю я в ответ. — А теперь пошли, надо вытаскивать Пени.

Я взбегаю по лестнице и вышибаю последнюю дверь.

За ней оказывается грубо переделанный этаж без комнат. Вместо них сейчас несколько операционных столов с подведёнными к ним водяными шлангами. Все столы соединены с центральной дренажной трубой, которая выводит всё из комнаты и, предположительно, в канализацию Найт-Сити.

Внутри я вижу сцену прямиком из фильма ужасов. Небольшие кучи одежды и конечностей, как из плоти, так и хромовых, лежат рядом со столами, на некоторых из которых до сих пор лежат мёртвые тела мужчин и женщин. Некоторые из них настолько свежие, что всё ещё подёргиваются.

Я вижу небольшую толпу людей — женщин и девушек разных возрастов (включая детей), сидящих на полу вокруг занятого стола и тупо смотрящих в никуда. У стола риппердок пялится на меня, положив руку на шею привязанной обнажённой женщины, которая безучастно пускает слюни. Рядом с ним я замечаю тележку, заваленную операционными инструментами и чипами.

За ним я вижу клетки, полные женщин — обнажённых женщин. В них осталось четверо, среди них и Пени.

— Кто ты на хуй такой? — требует риппер, будто у него есть какая-то власть. — Ты хоть понимаешь, с кем связался?

Я смотрю на него и стреляю ему в руку, не смертельно. Он падает с криком.

— Я проверю Кукол, — говорит мне Киви. — Иди к Пени.

Я спешу туда не раздумывая, бросаясь к клетке, где находится Пени. Другие жертвы плачут и умоляют меня выпустить их, обещая всё, от эдди до собственных тел, но я их не слышу — слишком уж я сосредоточен на том, чтобы вытащить Пени.

Ещё одна доза «Демона» бьёт по венам, и я, на одной чистой физической силе, разрываю дверь клетки, игнорируя замки.

Я вытаскиваю других жертв, и они бросаются к куче одежды рядом со столом с раненым риппердоком, но Пени не двигается. Она смотрит на толпу женщин на полу у занятого стола, её выражение лица пустое.

— Пени. Эй, — машу я рукой перед её лицом. — Ты как?

— ...П-Пит? — шепчет она так тихо, что я едва её слышу. — Э-это ты?

— Это я, — киваю я, снимая куртку и накидывая ей на плечи. — Пошли, давай выбираться отсюда.

Сначала я пытаюсь нести её, думая, что она всё ещё слаба или травмирована после похищения. Но, к моему удивлению, она сама встаёт на ноги и выходит из клетки.

Она плотнее закрывается моей курткой и босиком идёт по грязному полу к раненому риппердоку. Я следую за ней, держась рядом, так как волнуюсь за неё. Киви замечает её, но кивает мне, видимо, решив, что я со всем разберусь.

Пени останавливается перед раненым риппердоком, который, как я вижу, пытается дотянуться до пистолета в углу комнаты. Он замирает, заметив меня и Пени, нависших над ним.

— ...Я тебя знаю, — говорит она ему. — Я отмутузила тебя вместе с той бандой несколько недель назад. Я видела, как полиция забрали тебя и твоих дружков.

— Ты или видиотка, или просто дура, если думаешь, что какая-то мясная вроде тебя могла меня отмутузить, — шипит он. — Как по мне, я тебя впервые вижу. Ебаное мясл...!

Я наклоняю голову и приказываю Ткачам занять позиции для атаки на столах вокруг него, делая их приближение достаточно громким, чтобы он услышал.

— Лучшей подбирай слова повежливее, — говорю я ему. — Если только не хочешь присоединиться к своим друзьям, их, кстати, порвали на ласкутки пуки.

Он оглядывается, замечает паукоботов и с трудом сохраняет хладнокровие, пока Пени смотрит на него всё с тем же пустым выражением.

— Как ты сбежал из тюрьмы? — спрашивает она его. — Кто за тебя заплатил?

— Ха! Заплатил? — смеётся гонк. — Ты совсем дура, если думаешь, что у кого-то в этом паршивом городе найдутся на меня такие эдди! — сплёвывает он. — Ты ни хера не знаешь, как работает полиция, да? Ну ты тупая — копы сами меня отпустили!

Пени молча смотрит на него. Риппердок смеётся.

— Вот именно! Они меня отпустили! Они выпустили меня из камеры, как и всех гонков, которых тот грёбаный Мех-Паук избил! — говорит он ей. — Мы просидели там неделю или две, а потом нас выпустили! Этот ваш мститель ни хрена не изменил в Найт-Сити!

Пени продолжает смотреть, но я вижу, как дрожат её плечи. SP//dr выскакивает из моего кармана и запрыгивает ей на голову.

— Довольна? А?! — рычит он с дикими глазами и тяжёлым дыханием. — Теперь либо вали отсюда и дай мне уйти, либо обнули меня уже! Меня блевать тянет от твоего мясного лица, сука!

[Действие: Пени щадит гонка? (КС: 95)]

[Бросок кубика 1d100: 85]

[Нет.]

Плечи Пени продолжают дрожать, пока она смотрит на гонка на полу. Она смотрит на него так долго, что я почти думаю, что она его пощадит, и тогда с ним придётся разбираться мне или Киви.

Но нет.

Она резко разворачивается и выхватывает мой «Юнити» из наплечной кобуры быстрее, чем я успеваю среагировать. Затем наводит её на гонка и стреляет.

Я сразу вижу, что она впервые держит в руках пистолет и совсем не привыкла к отдаче — её выстрелы летят во все стороны. Но она так близко к цели, что они всё равно попадают, пробивая его одежду и тело. Паутинка услужливо отмечает, куда пришлись её выстрелы.

Кишечник, живот, снова кишечник, бедро, таз, грудь, пол, грудь, шея, левое плечо, пол, правая глазница.

Бандит падает на спину, хрипя и захлёбываясь кровью. Выстрелы Пени не убили его мгновенно, даже выстрел в глазницу, по оценкам Паутинки, не пробил череп. Но урон настолько катастрофичен, что он, скорее всего, истечёт кровью через несколько минут, если не раньше.

Рука Пени всё ещё вытянута, её палец продолжает сжимать спусковой крючок, хотя «Юнити» щёлкает впустую при каждом нажатии. Я подхожу и кладу свою руку на её, медленно опуская пистолет, прежде чем забрать его.

Её дыхание тяжёлое и прерывистое. По её щекам катятся слёзы.

— Я... я-я не понимаю... — говорит она сама себе. — Я побила столько преступников... Я видела, как полиция их арестовывает... Я... — она всхлипывает. — Я думала, что меняю мир к лучшему...! Я думала, что вершу правосудие!

...

— Мне жаль, Пени, — говорю я, гладя её по голове. — Но здесь нет правосудия. Здесь только мы.

Я бросаю взгляд на Киви, которая кивком указывает на дверь, и поднимаю Пени на руки, а она утыкается лицом мне в плечо.

Большинство Кукол удаётся привести в чувство: это не старые женщины с простейшим хромом. Им просто удаляют чипы, и они почти приходят в норму, не считая некоторой тревожности.

Но некоторые... что ж, у них не было хрома до того, как они сюда попали. Они остались в страшном состоянии даже после удаления чипа Куклы. Киви говорит, что они слишком травмированы.

Она вызовет полицию, чтобы их забрали, но даже если так, я сомневаюсь, что им смогут чем-то помочь, кроме как поместить в лечебницу и оставить там. Я ничем не могу им помочь, так что...

Как бы то ни было, я приказываю паукоботам собрать всё, что они могут унести — оружие, патроны, хром, эдди. Я не могу забрать всё, потому что мой Маймай и Матка могут унести лишь часть, но и этого достаточно, чтобы получить хорошую прибыль даже после того, как я разделю добычу с Киви и Сашей, которые сначала отказываются, но в итоге соглашаются на небольшую долю.

[+8500 эдди, +6500 материалов, всё оружие, КРОМЕ гранатомёта, пошло на создание новых Пауков-стрелков]

Затем я еду домой с Пени и Сашей. Последняя крепко обнимает первую, пытаясь её утешить. Киви быстро обнимает меня, желает удачи и уезжает на своём мотоцикле.

Дома я отправляю Сашу и Пени принять ванну, а затем укладываю их в постель, пока сам готовлю что-то простое на ужин. Затем я устраиваюсь на своём диване-кровати и жду неизбежных последствий.