Цена свободы (гет)

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Давай, Поттер, успокойся. Ничего страшного не происходит. За пределами чемпионского шатра раздался голос Бэгмена, возвещающий о том, что вот-вот начнётся третий этап Турнира. Причём самый необычный. Хотя бы потому, что он будет проходить ночью. В Запретном лесу. Зимой.

Все участники стартуют одновременно и должны на скорость добраться до конца маршрута, забрать новую подсказку и вернуться обратно. Звучит просто — не считая двух моментов.

Во-первых, трасса не прямая, а единственным ориентиром будут служить флажки, причём у каждого участника своего цвета. И их нужно вовремя замечать и распознавать. На скорости. И ночью.

Но это ещё мелочи. Куда интереснее обстоят дела с тем, что мы будем соревноваться не только между собой. Как только начнётся гонка, за каждым из нас в погоню отправят ночного ловца — крайне мерзкую тварь, искусственно выведенную для ночной охоты.

Полтора метра в длину и примерно метр в холке. Тело покрыто плотной серой шкурой без единой волосинки. Острый слух, зрение, позволяющее свободно ориентироваться в полной темноте.

Внешне тварь чем-то напоминала собаку… если забыть про её лапы. Длинные, цепкие, с неестественной подвижностью, они позволяли ей с пугающей лёгкостью взбираться по стволам деревьев и носиться по ветвям, словно какому-то хищному примату. Ну и, разумеется, когти. Длинные, изогнутые, явно созданные для того, чтобы рвать жертву на куски.

Короче, хер знает, какой конченый это выводил и кого с кем он там скрещивал… но одно было ясно — противник это был более чем серьёзный. Убивать своего преследователя не запрещалось, так как стоило чемпиону устранить одного, как организаторы тут же выпускали следующего. Твари были натасканы на наш запах, так что без труда могли нас отыскать в лесу.

При этом чемпионам было запрещено атаковать друг друга или ломать чужие флажки. Но вот уронить перед кем-то дерево всё ещё было можно. Главное — сделать это аккуратно, чтобы это не считалось прямой атакой.

Несмотря на то, что испытание предстояло суровое, нервничал я вовсе не из-за этого, а из-за того, что мы с Сириусом затеяли. И реализовать эту затею мне предстояло прямо сейчас — во время представления чемпионов.

Во время подготовки у меня не было чёткого понимания, как и когда я смогу всё реализовать, так что часть плана приходилось собирать на ходу. Благо повезло, что Бэгмен будет представлять нас по очереди и я буду первым. Так что лишних людей на стартовой площадке не будет. Лишь бы Бродяга не подкачал.

— Гарри, я могу тебя отвлечь? — раздался красивый голос у меня за спиной, вырывая меня из мыслей и полностью ломая мою концентрацию.

— Да, конечно, Флёр. Что такое? — мягко ответил я. Хотя на самом деле мне дико захотелось послать её нахер.

Когда я повернулся к француженке лицом, та удивлённо посмотрела на четыре белые подушки в моих руках. Несколько раз открыла и закрыла рот, словно не решаясь о чём-то спросить, а затем, будто решив проигнорировать странные предметы, задала свой вопрос:

— Я хотела сказать спасибо за то, что ты сделал для Виви. Она моя подруга. И я не хотеть видеть, как она страдать.

Флёр определённо говорила по-английски лучше, чем Фурнье, но акцент и ошибки всё ещё проскальзывали.

— Да… пожалуйста. — Я почесал затылок. — Драко мой близкий друг, и я хочу, чтобы он был счастлив. А если надо кому-то набить морду ради этого… да запросто.

— А ты смешной. — рассмеялась девушка. — Жаль, что Виви скрыть от меня твой друг и свою проблему. Но если кому надо будет… «бить морду» за них, то ты всегда может рассчитывать на меня.

— Ладно. — усмехнулся я. — Буду иметь в виду.

— Итак! При-и-и-и-и-иветствуйте нашего пе-е-е-е-ервого чемпиона… Га-а-а-арри Потте-ер! — прокричал в микрофон Бэгмен под рёв беснующейся толпы.

— Удачи на испытании. — мягко улыбнулась девушка.

— Взаимно! — ответил я, но на арену выходить не спешил. У меня был свой сигнал, которого я ждал.

Святая Макгонагалл, Сириус, прошу, не подведи. Время тянулось безумно медленно, меня начинало слегка потряхивать от волнения. И тут, когда казалось, что ещё чуть-чуть — и я просто плюну на всё, я услышал её — музыку. Сначала тихо. Но с каждой секундой всё громче и громче. Лёгкая, весёлая игра на клавишах разливалась по всей арене.

— Музыка? — удивлённо спросил Бэгмен. — Дорогие зрители, похоже, мы становимся свидетелями какого-то незапланированного зрелища, так как ни о чём таком мне не было известно.

Ну, мне пора. Дождавшись нужного момента во вступлении, я сделал шаг вперёд и вышел перед растерянной публикой.

— Это Гарри Поттер! — тут же начал комментировать Людо. — И что это у него в руках? Подушки? Зачем ему подушки? Директор Дамблдор, вы в курсе, что сейчас происходит?

Пока он допытывался у Наставника, я решил не терять времени. Кинув подушки на землю, я достал палочку. Сука. Главное — не опоздать и всё успеть. Четыре взмаха. Четыре заклинания. И вот передо мной стоят лев, орёл, барсук и змея.

— Я всё ещё не понимаю, что задумал этот юноша и зачем ему музыка… но только что он трансфигурировал четыре подушки в символы Хогвартса и…

— И он начал танцевать?!

О да, Бэгмен. Музыка нужна, чтобы танцевать.Как только из проигрывателя раздался женский голос — «Половина первого ночи, и я смотрю позднее телешоу в квартире совсем одна», я понял: пора.

Возможно, это будет немного неуклюже, ибо времени на подготовку у меня было немного. Как там учил Блэк? Локти согнуть, бедра вправо, бедра влево, шаг назад, шаг вперед… ещё раз.

Музыка начинала разгоняться. Значит, время подключать мой зоопарк. Наклонившись к барсучку и не прекращая двигаться, я жестами пригласил его присоединиться. Черно-белый зверёк неуверенно оглянулся, на своих «старших друзей», а затем робко встал на задние лапки и начал повторять мои движения.

Сначала неуклюже. Потом — увереннее. Чуть погодя он опять повернулся к остальным и мотнул головой, как бы призывая присоедениться. Лев, змея и орёл переглянулись… и тоже начали несколько деревенно повторять наши движения в меру своих биологических возможностей.

Я распрямился и все также танцуя начал отступать назад, а моя «танцевальная команда» — двигаться ко мне, выстраиваясь в линию. Мы как попало развернулись к трибунам и сделали несколько движений — пока ещё неровных, каждый в своём ритме.

А вот теперь… начнётся самое интересное. Начался припев, а женщина из громофона запела «Дай мне! Дай мне, дай мне мужчину после полуночи», тем самым обозначив что пора начинать основное шоу.

Я хлопнул в такт —и всё действия резко выровнились и стали синхронными. Шаг влево. Шаг вправо. Разворот. Два шага вперёд. Поворот. Движение к трибунам. Орёл отбивал ритм крыльями. Змея — плавными изгибами. Лев и барсук двигались почти как люди, с поправкой на невероятную умилительность черно-белого.

— Вы только посмотрите! — закричал Бэгмен. — Это не просто танец! Гарри Поттер одновременно управляет синхронными движениями четырёх абсолютно разных животных! А ему всего четырнадцать!

Думаешь тольолько синхронными? Ха. Сейчас будет интереснее. Мысленной командой я ломаю синхрон и перехожу к следующей фазе танца. «Это так не похоже на жизнь, которой я живу…» Пока голоса в песне вовсю надрывала свои связки, я делаю шаг вперд, пропуская барсука, и начинаю танцевать со змеёй. Она поднимается, вытягивается вверх, утыкается носом в мой указательный палец и начинает кружиться по кругу.

Шаг вперёд — и я уже с орлом. Он взмывает, и в воздух, аккуратно держа мою руку в своих когтистых лапах, позволяя уже кружиться под ним. Два оборота — и я уже с львом. Держась за его лапы, мы начинает ритмично танцевать в дуэте.

Так. Второй припев близко. Значит, время кульминации. Я отпускаю льва, обхожу его по дуге, делаю несколько шагов вперёд и разворачиваюсь к барсуку. Он, на другом конце нашей импровизированной сцены делает то же самое.

И… сейчас. Мы срываемся навстречу друг другу. В последний момент я выставляю руку ладонью вверх.Барсук прыгает — и, едва его лапки касаются моей руки, я подбрасываю его вверх. И пока на фоне орет «Дай мне! Дай мне! Дай мне!», очаровательный зверек делает двойное сальто в воздухе и падает прямо в раскрытые лапы льва, который тут же подхватывает его и начинает кружить в танце.

Припев заканчивается. Начинается проигрыш. Мой выход.

— Sonorus. — тихо произношу я, касаясь палочкой шеи. Главное — не запыхаться. И не забыть текст. Я же вчера полвечера это писал… — Дамы и господа! Леди и джентльмены! Я рад приветствовать вас на этом испытании!

Ровно. Спокойно. Держим лицо.

— Уверен, многие из вас задаются вопросом — какого черта тут происходит?- Выдерживаем небольшую паузу. — А я вам отвечу. Мне кажется, мы слишком зациклились на том, чтобы бить друг другу лица и побеждать.И, похоже, забыли главное! Магия — это не только про драки. Магия — это еще и веселье! Так давайте же это вспомним! Подпевайте! Все вместе!

Я начинаю прыгать, размахивая рукой. Звери выстраиваются в линию и синхронно повторяют движения.

— «Дай мне! Дай мне! Дай мне! Мужчину после полуночи!» — Я ору вместе с песней. — «Который провёл бы меня сквозь тьму»!

Может, это выглядело глупо. Но мне было плевать. Мне было легко. Весело. И если хоть кто-то на трибунах почувствовал то же самое — значит, всё получилось.

Когда песня подошла к концу, я взмахнул палочкой. Звери вспыхнули, превратившись в столпы света, взмыли вверх — и сложились в герб Хогвартса.Я тяжело выдохнул и поклонился под оглушительные аплодисменты.

— Невероятно! Просто невероятно! Вот это зрелище! Кто бы мог подумать, что мы станем свидетелями чего-то столь удивительного! Но, надеюсь, ваше представление, мистер Поттер, не станет причиной вашего поражения. — Бэгмен поцокал языком. — Я не эксперт в трансфигурации, но такой контроль и такое исполнение требуют не только умений, но и прорвы магической силы. И я искренне надеюсь, что вы потратили не всю свою энергию, потому что наш следующий чемпион свеж, бодр и заряжен на победу — Ви-и-иктор Кр-р-а-а-ам!

Да, я прекрасно понимал, что сильно подставляюсь под удар со своим танцевальным номером. И я знал, что мне не дадут выпить каких-либо восстанавливающих зелий. По регламенту турнира чемпион не имеет права вносить на арену что-либо, дающее преимущество участнику в соревновании. Но, бля, как же я просто хотел вытворить что-то такое. Если честно, меня всё больше и больше начинает задалбливать вся эта суперсерьёзность вокруг турнира и всё это напряжение. Идите все нахер и просто смотрите на танцующего барсука.

Крам же, судя по всему, не разделял моих настроений. Он, как обычно, вышел с абсолютно звериной мордой и хмуро осмотрел трибуны. Скупо кивнув публике, он вышел в центр арены и с неким пренебрежением посмотрел на меня. Ну вот не может этот мудак не вызывать желание набить ему морду. И что только Коул нашла в нём? Неужели он и правда чем-то лучше меня? Или у неё просто нет вкуса?

Вслед за Крамом на стартовую полосу вышла Мила, которая сделала колесо и дала мне пять, когда проходила мимо. Потом были Люсьен, улыбавшийся во весь рот и махавший окружающим, и Флёр, посылавшая всем воздушные поцелуи. Кстати, я не мог не отметить, что оба француза к третьему этапу неплохо так переделали свои костюмы. Вместо лёгких тканей оба теперь были одеты в куда более спортивную одежду. А на блондинке так вообще был топ из грубой кожи.

Ну и последним шёл Седрик Диггори, который всячески делал вид, что всё в порядке, хотя, как я слышал, парень очень сильно психологически сдал и был подавлен из-за своего последнего места.

Бэгмен ещё раз быстро пояснил зрителям, что им сейчас предстоит узреть, а затем нас развели по точкам старта. Несмотря на то, что стартовали мы все вместе, насколько я понял, через метров 100-150 тропинки должны развести нас в стороны. Мы по-прежнему сможем столкнуться в лесу, но шанс этого будет куда ниже. Так что, если кто-то захочет что-то сделать, то он должен будет сделать это в рамках первого отрезка.

Я, в целом, никогда не был против хорошей стычки, но сейчас я бы предпочёл этого избежать. Ночные ловцы будут сущей болью в заднице, а я и так изрядно потратился на цирковое шоу. Так что моим планом было просто бежать как можно быстрее и постараться как можно больше увеличить расстояние между мной и тварью. Ну а там… там уже буду решать по ходу действия.

— И три… два… один! Нача-а-а-ли! — проорал Бэгмен под выстрелы пушек, означающих старт испытания.

Абсолютно игнорируя всех и вся, я рванул что было сил вперёд. Если магически я и подустал чутка, то физически сил было хоть отбавляй. Всего-то несколько минут танца. Пфф… я мог бы ещё пару часов так отплясывать, и хоть бы хны. Точного времени спуска ловцов нам не назвали, чтобы сделать из этого для нас ещё один сюрприз.

Когда я влетел на полной скорости в лес, мир резко погрузился во тьму. У меня была слабая надежда на то, что в лесу будет хоть минимальный свет от каких-то фонарей, но как бы не так. Ну и в добавок, снег тоже никто не убрал. И я более чем уверен, что сделали это специально, чтобы замедлить участников и усложнить маршрут.

Впрочем, снег не должен стать для меня препятствием. Взмах палочкой — и мощный поток воздуха врезается в сугробы, расчищая мне путь на несколько метров вперёд. Зрелищно, но неэффективно. Дерьмо.

Где-то справа от меня полыхнуло пламя. Да, про огонь я тоже думал, но боюсь, у него тот же минус, что и у моего ветра. Что ещё? Я начал быстро перебирать имеющиеся у меня варианты.

Призвать малого огненного элементаля, чтобы он бежал передо мной и плавил снег? Медленно и сожрёт энергии просто прорву. Трансфигурировать ветку в какой-то транспорт? Уже лучше в плане скорости, но манёвренность никакая. Ловец меня сожрёт. Анимагией я не владею.

Боясь потерять хоть какой-то темп, повторно колдую воздушный вихрь. Ну же, думай, Гарри! Должно быть решение. Незатратное магически и эффективное. Может, укрепить снег и бежать по нему? Или же… давай, вспоминай! Малфой заставлял тебя учить это заклинание на случай, если тебе повезёт отправиться с его семьёй зимой в горы… Точно!

— Passus Felis! — На бегу произношу я, указывая палочкой на свои ботинки.

Заклинание долбанных «кошачьих лапок». Оно облегчает шаг мага, делая его почти неслышимым и почти невесомым. Обычно его используют воры-домушники, ну или те, кто не хочет провалиться под снег. Из минусов — время действия ограничено пятнадцатью минутами. Ну и если вдруг мне придётся на что-то нажать ногой, я этого сделать не смогу. Но это пофиг. Как настоящий котик, буду садиться жопой.

Начав бежать по сугробам, я улучшил момент и посмотрел в сторону, где должны были быть мои соперники, но не увидел ровным счётом ничего. Только где-то вокруг раздавалось громкое дыхание, периодически — выкрики заклинаний и… падающих деревьев? Оригинально.

Ну, думаю, к этому этапу уже все должны были определиться со стратегией. Ладно, мне нельзя отвлекаться. Уверен, что Мила отлично справится самостоятельно. Ну а мне надо высматривать свои флажки. К сожалению, заклинания ночного зрения я не знал. Так что придётся ориентироваться при помощи обычного зрения. Использовать световой шар я не хотел, так как это моментально выдало бы мою позицию. Особенно на раннем этапе. И, судя по тому, что я не видел никаких источников света, я не один придерживался такой стратегии.

Благо, как я понял совсем скоро, искомые нами флажки слегка светились в темноте, позволяя их обнаружить. Но стоило мне только пробежать первую отметку, повернув в направление, которое указывали стрелки на метках, как я сразу же услышал громкий сигнал, а вслед за этим и чудовищный вой, от которого кровь стыла в жилах.

Ночные ловцы были на свободе и уже ринулись на поиск своих жертв.

—————

ОТ АВТОРА

Привет, ребят! Сегодня для меня знаменательный день. Ведь ровно месяц назад я опубликовал первые главны «Цены Свободы». И сегодня, ровно месяц, как мы все отправились в приключение вместе с Гарри, Драко, Пэнси, Сириусом и прочими героями фанфика. Все что я хочу сказать — это спасибо. Спасибо за каждый лайк, комментарий, рекомендацию или добавление в коллекцию. Спасибо просто за то, что вот уже месяц каждый день читаете новые главы. Ваша поддержка — это что мотивирует меня продолжать писать и верить, что мне точно хватит мотивации довести эту историю до конца. В общем, не прощаемся и увидимся в следующей главе или в комментариях.