Blank Slate (джен)

Ударившись о мой щит, клинок Санлайт вспыхнул светом, посылая в него силовую волну, от которой я вздрогнула и отступила на несколько шагов. С зажжённым рогом Санлайт выпустила в мою голову что-то похожее на белый лазер, и мне пришлось пригнуться. Влив магию в тень Санлайт, я сгустила её, а затем выпустила из неё щупальца, которые попытались схватить аликорна за копыта. Однако та отреагировала быстро: её тело на миг вспыхнуло светом, рассеивая тени, и я прищурилась от яркости, прежде чем она взлетела. Не гася рог, Санлайт подняла его высоко вверх и выпустила в небо поток света на несколько секунд, а затем остановилась, сместившись вправо. Я не поняла, зачем она это сделала, пока не вспомнила её первую атаку, и тут же рванула вперёд, широко раскрыв крылья, едва успев уклониться от огромного потока света, обрушившегося туда, где я только что стояла. Переведя взгляд на Санлайт, я увидела, что она создала клинки из света и отправила их в меня. Сложив крылья, я заблокировала большую часть из них щитом, но один едва не задел мою мордочку, и тут заметила, что Санлайт создала шар света.

«Она сосредоточена на колдовстве, надо что-то с этим делать», — подумала я и взлетела, когда Санлайт выпустила шар света прямо в меня.

Сместившись влево, я позволила сфере пролететь мимо, но та обогнула меня и полетела обратно — я поняла, что это самонаводящееся заклинание. Подняв щит и усилив его своим заклинанием, я заблокировала сферу, и та взорвалась с такой силой, что меня швырнуло на землю. Я отскочила пару раз, прежде чем остановилась.

Встав на копыта и тряхнув головой, чтобы избавиться от звона в ушах, я краем глаза увидела, как Санлайт выпускает очередной поток света, и мне пришлось рвануть вперёд, уклоняясь от ещё одного луча. Раздражённая этим шквалом магии, я зажгла рог и воздвигла стену тьмы между Санлайт и собой, высотой в полсотни метров. Не зная, сколько у меня времени, прежде чем Санлайт найдёт способ пробиться сквозь неё или просто облететь, я начала плести множество заклинаний, сохраняя их в виде сфер тьмы, парящих вокруг моей головы. Я успела создать пять заклинаний, прежде чем луч света пробил стену, и Санлайт прошла через образовавшийся в ней проход.

— Шейдмист, ты не сможешь победить меня грубой силой, как победила остальных, — сказала Санлайт, и я закатила глаза, подтягивая одну сферу.

— Ты не единственная, кто умеет плести заклинания, — парировала я и, схватив сферу, активировала её и швырнула в Санлайт.

В ответ та заключила себя в сияющий белый барьер, в который врезалась моя сфера, после чего она разрослась в огромную массу тьмы, внутри которой я услышала озадаченный крик Санлайт. Заклинание, которое я использовала, блокировало зрение всем внутри, одновременно изменяя гравитацию так, чтобы всё внутри притягивалось к её центру. Схватив телекинезом ещё одну сферу, я швырнула её в массу тьмы — при контакте сфера активировалась и заключила всю эту тьму в заклинание щита.

— Это должно ненадолго тебя задержать, так что я просто пойд… — я не успела договорить, как слева в меня врезалась Флэр, и бок тут же начал гореть.

Посмотрев на него, я увидела Флэр: нос у неё кровоточил и был искривлён, один глаз заплыл от фингала. Она с ненавистью смотрела на меня, обхватив копытами поперёк туловища, и просто сказала: «Гори, сука!» — прежде чем выпустила поток пламени, как в прошлый раз, когда вцепилась в меня.

— Ну всё, это уже последняя капля! — крикнула я и снова активировала зачарование доспеха.

Оно отреагировало на хватку Флэр, выпустив вспышку тёмного пламени во всех точках контакта. Флэр вскрикнула от шока и боли, отцепившись от меня; её огненный шквал угас, а она покатилась по земле, как и я, чтобы сбить с себя пламя. Единороги, которые ранее защищали её, бросились к Флэр, но с меня было довольно: я сплела заклинание и отправила его в землю. Как только двое единорогов наконец потушили тёмное пламя, из земли вокруг Флэр вырвалось несколько тёмных щупалец толщиной с пони, обвили её и потянули к земле. Она закричала от ужаса, пытаясь вырваться из их хватки, но безуспешно — её утащило под землю.

Я тяжело вздохнула, но тут у меня встали торчком уши: я услышала, как рушится мой барьер. Обернувшись, я увидела, как Санлайт вылетает из сферы, её меч ярко светился — похоже, она использовала его, чтобы пробить барьер. Схватив одну из трёх оставшихся сфер, я уже собиралась запустить её, но заметила, что Санлайт слегка покачивается в воздухе, а затем она опустила голову и её вырвало. Поморщившись от этого зрелища, я просто подождала, пока Санлайт приземлится в метре от меня, держа копыто у рта, с позеленевшей мордочкой.

— Ага… побочный эффект того заклинания — сильное укачивание. Может, я просто уйду, чтобы ты могла… — начала я, но Санлайт подняла копыто, заставляя меня замолчать.

— Нет… свет не ждёт, пока… кто-то оправится от… головокружения, — произнесла Санлайт, на мгновение надув щёки, после чего сглотнула. Меня передёрнуло от отвращения, а Санлайт посмотрела на меня с решимостью, но тут моргнула и огляделась, спросив: — Где Флэр? Что с ней случилось?

— О, я просто утащила её на несколько десятков метров под землю. С ней всё должно быть в порядке, если только она не вспыхнет или что-то в этом роде. Хотя тебе, возможно, стоит найти лопа…

Я не успела договорить, так как земля взорвалась, и из-под неё вылетела пылающая Флэр, а вокруг посыпались раскалённые камни, от которых я прикрылась щитом. Приземлившись прямо рядом с Санлайт, отчего та отпрыгнула, Флэр издала яростный крик и уставилась на меня.

— Ты только что попыталась меня закопать, сволочь! — её голос звучал немного иначе, вероятно, из-за сломанного носа.

— А ты снова пыталась сделать из меня барбекю, — безразлично ответила я, поднимая алебарду и выставляя щит.

Флэр зарычала и уже готова была броситься на меня, но Санлайт выставила копыто, останавливая её.

— Шейдмист опаснее, чем во время вашей прошлой битвы. Если ты снова просто бросишься на неё, всё закончится лишь новыми травмами для тебя.

— На твоём месте я бы прислушалась к её совету, если не хочешь лишиться нескольких зубов, — сказала я с усмешкой, и грива Флэр начала дымиться.

— Успокойся, Флэр, она пытается спровоцировать тебя на атаку, — сказала Санлайт, зажигая рог.

Я передвинула одну из своих сфер с заклинаниями и ударила по ней алебардой. При ударе сфера полетела к ним, увеличиваясь в размере, и, хотя они попытались уклониться, их поглотило заклинание.

— Аргх, что это за хрень?! Она липкая! — закричала Флэр, пока они с Санлайт пытались выбраться из того, что по сути представляло собой комок жвачки из тьмы.

— Не волнуйтесь, она скоро исчезнет, — сказала я, швырнув ещё одну сферу. Она пролетела над ними и превратилась в огромный чёрный куб, который упал на них, вызвав очередной крик. — Ну, я пошла. Постарайтесь не вырываться, пока она не исчезнет, иначе можете лишиться части гривы и шерсти.

Я взяла последнюю сферу заклинания и изменило её заклинание на новое, после чего оставила её висеть в воздухе. Быстро отсалютовав магам Санлайт — а может, их правильнее называть боевыми жрецами, — я взлетела и направилась на северо-восток. Оглянувшись, я увидела, как войска приближаются к кубу, внутри которого на миг вспыхнул свет. Похоже, Флэр попыталась прожечь себе выход, прежде чем, судя по всему, осознала, что это поджарит Санлайт. Через несколько минут полёта я увидела, что за мной никто не гонится, и спустилась, приземлившись возле кустов, оставаясь настороже. Через минуту вышли Вивил и двое её стражников в сопровождении всей команды лазутчиков.

— Шерсть у тебя подпалена, но, по крайней мере, на этот раз кишки не вываливаются, — сказала Вивил, цокнув языком, и подошла ко мне, чтобы осмотреть раны.

— Тогда могу сказать, что бой закончился полным успехом, — сказала я с улыбкой.

Вивил закатила глаза, обрабатывая и перевязывая несколько сильно обожжённых мест. Один из лазутчиков подошёл ко мне и низко поклонился, коснувшись головой земли.

— Моя госпожа, позвольте выразить благодарность за спасение этого ничтожного дрона. Я постараюсь больше никогда не быть для вас обузой.

Такое самоуничижение немного обеспокоило меня, и я ответила:

— Встань, незачем говорить такие вещи. Ни одно живое существо — пони, чейнджлинг или кто-либо ещё — не заслуживает того, чтобы его бросили умирать. Я не брошу тех, кто следует за мной, так что не смей думать, что ты обуза.

Поднявшись, чейнджлинг улыбнулся мне, а Вивил закончила перевязывать меня и заметила:

— У меня было бы меньше работы, если бы ты прикончила тех аликорнов, когда был шанс.

— Это только привело бы церковь в ярость. Пока что обычные пони боятся меня, но если они услышат о смерти одной из своих аликорнов… Сейчас они довольно предсказуемы, так что лучше не трогать осиное гнездо без прямой необходимости. Все готовы выдвигаться? — спросила я, получив кивки. — Тогда выдвигаемся. Час идём на северо-запад пешком, после чего продолжим двигаться на запад. Летать будем только ночью, если не возникнет необходимости сделать это раньше. А если на нас нападут, даже не пытайтесь меня защищать. Приоритет — не дать церкви узнать о существовании чейнджлингов, понятно? — приказала я, повернувшись к команде лазутчиков, и те отдали честь.

Я коротко кивнула, и мы начали идти, но через двадцать минут все услышали, как над лесом эхом разносится полный ненависти крик Флэр.

— Что это было? — спросила Вивил, пока остальные чейнджлинги растерянно оглядывались.

— О, это, наверное, Флэр. Полагаю, моё заклинание наконец рассеялось или они нашли способ безопасно выбраться. Я оставила там последнее заклинание, и кто-то, вероятно, его активировал. Это была всего лишь безобидная запись того, как я показываю язык и корчу рожу, — объяснила я, пожав плечами.

— Ты специально пытаешься её провоцировать? — спросила Вивил, приподняв бровь.

— А ты можешь меня винить? Она вспорола мне живот всего пару недель назад. Пусть радуется, что я всего лишь сломала ей мордочку и довела до бешенства.