Повелитель Тайн (джен)

Клейн сидел на месте Шута и окинул взглядом собравшихся.

— Это мисс Маг, наша новая участница.

Затем он посмотрел на Форс и представил ей остальных:

— Это мисс Справедливость, а это мистер Повешенный…

Пока Форс кивала участникам с соответствующими кодовыми именами в знак приветствия, она наблюдала за ними.

«У мисс Справедливость светлые волосы, и выглядит она очень молодой. Она сидит изящно. У мистера Повешенного тёмно-синие волосы, спутанные, как водоросли. Он не кажется особенно крупным, говорит мало, но когда он смотрит на меня, мне становится не по себе. Наверное, он лидер какой-то фракции… мистер Солнце похож на подростка, он очень молчалив и сдержан. Больше ничего не разобрать: может быть, он такой же слабый, как я. Глаза мистера Мира очень холодные и мрачные. Очевидно, с ним лучше не связываться…» Как писательница, написавшая бестселлер, Форс в полной мере применяла свой особый навык.

Пока она рассматривала остальных участников, они тоже смотрели на неё. Самой внимательной среди них была Справедливость Одри.

«По фигуре можно исключить мисс Сио. Каштановые волосы, слегка вьющиеся. Это мадам Форс? Пока нельзя исключать возможность, что мистер Шут втянул кого-то ещё. Хм, её произношение и движения губ совпадают с баклундским акцентом. Аура и эмоциональные цвета тоже подходят… Вряд ли мистер Шут специально создаёт для участников ложные образы, верно? „Ему“ нет нужды что-то скрывать…» Через несколько секунд разглядывания Форс Одри почти наложила расплывчатую фигуру на свой образ Форс.

«Если я найду ещё одну черту в другой области, то почти смогу быть уверена…» Она с интересом ждала возможности проверить свои потусторонние способности.

В то же время она чувствовала, что раскрывать Форс свою личность нет необходимости.

«Лучше сохранить кое-какие тайны. Да… посмотрим, когда она сама догадается!» Одри отвела взгляд, на её лице появилась лёгкая улыбка, и она тихо стала наблюдать со стороны.

В этот момент, поскольку новых страниц дневника Розеля не было, Клейн взял под контроль Мира и сказал:

— Я хочу узнать о Последовательностях Дьявола и Стража.

Он был уверен, что Солнце знает подробности о Последовательности 6 — Дьяволе, потому что тот раньше упоминал демонологию. А чтобы не раскрывать, что он расследует серию убийств, Клейн намеренно добавил Последовательность 5 — Страж — Пути Бога Битвы, также известного как Путь Гиганта. Это был основной путь Потусторонних в Городе Серебра, поэтому Солнце не мог о нём не знать.

Что касается соответствующих Воина Последовательности 9, Борца Последовательности 8 и Мастера Оружия Последовательности 7, Клейн уже давно узнал подробности из конфиденциальных материалов Ночных Стражей. Сведения о Паладине рассвета Последовательности 6 он только что получил от епископа Утравского. Поэтому единственное, о чём он мог спросить и за что готов был заплатить, не тратя деньги впустую, — это Страж Последовательности 5.

Кроме того, он не стал спрашивать Солнце напрямую и вместо этого обратился ко всем, потому что по легенде Мир, только недавно вступивший в Клуб Таро, никак не мог знать, что Город Серебра владеет Путём Гиганта.

— Если речь только о Последовательности Дьявола, я кое-что о ней знаю, — вмешался Элджер, имевший определённое положение в Церкви Повелителя Штормов.

Деррик Берг взглянул на него и, не раздумывая, выпрямил спину:

— Я хорошо осведомлён об этих двух Последовательностях.

— В качестве оплаты я хочу сведения, связанные с Падшим Творцом.

— Равноценность двух сведений определит мистер Шут.

Сказав это, он понял, что ещё не получил согласия мистера Шута, и поспешно повернулся к нему, почтительно обращаясь с просьбой.

«Солнце, не вини меня. Ты сам попросил…» Уголки губ Клейна слегка дрогнули, и он с тихим смешком сказал:

— Конечно.

«К тому же, если говорить о понимании Истинного Творца, никто из присутствующих дам и господ не сравнится со мной…» — с полным на то основанием добавил он про себя.

Пока они обсуждали этот вопрос, Маг Форс ошеломлённо слушала разговор.

«Последовательность Дьявола — это Путь Дьявола? Какая это Последовательность?

Что такое Страж? Какая это Последовательность?

Я никогда о таком не слышала…

Падший Творец? Истинный Творец?

Боже, они действительно обмениваются сведениями об Истинном Творце!

Это божество слывёт самым древним и могущественным среди божеств.

В какую организацию я вступила?»

Получив положительный ответ Шута, Мир без колебаний сказал:

— Договорились!

— Я прошу приватный обмен.

«Я правда хочу это услышать… Но пока нужно быть бережливой. До нового года ещё больше двух месяцев. Терпи, Одри!» Одри моргнула и неохотно отвела взгляд от Солнца.

Затем Клейн закрыл им зрение, слух и духовную интуицию.

Мир быстро опустил голову и «написал» на созданном листе бумаги собственное понимание Истинного Творца: стандартные образы вроде «Повешенного Великана» и «Ока за теневыми завесами», а также сведения о том, что члены Ордена Авроры верят, будто этот злой бог — изначальный создатель всего сущего.

В конце Клейн добавил впечатления от столкновения с отпрыском злого бога, ощущения от ауры этого божества и чувство, испытанное, когда он слышал голос Истинного Творца.

«Падший, искажённый, кровавый, безумный, злой».

Затем он, уже как мистер Шут, дал оценку:

— Эти сведения немного ценнее информации о Последовательностях Дьявола и Стража, но разница не так велика.

— Благодарю вас, мистер Шут. — Деррик серьёзно принял кусок овечьего пергамента и несколько раз внимательно прочитал его.

Больше всего его волновало то, что Истинный Творец считался создателем всего сущего!

«Искажённый, падший, безумный…» Деррик повторял эти слова и смутно видел тёмную трагедию, которая окутывала всех в Городе Серебра уже больше двух тысяч лет.

«Господь не покинул нас? Просто „Он“ сошёл с ума…» Деррик обнаружил, что уже способен без всякого внутреннего сопротивления смотреть кощунственной мыслью на Господа, создавшего всё сущее, на всемогущего и всеведущего Бога, которому поклонялся Город Серебра.

— Тебе пора ответить на мой вопрос, — хриплым голосом поторопил Мир.

Деррик сдержал бурлящие скорбные мысли и после двух секунд молчания сказал:

— Когда разные виды существ пьют зелье Дьявола, у них возникают разные типы мутаций. У них появляются собственные уникальные черты. О каком Дьяволе вы хотите узнать?

«Они ещё и различаются?» Клейн был озадачен.

Вскоре он осознал одно: в его рассуждениях было слепое пятно.

«А что, если серийный убийца — не человек, а животное?

Выпив соответствующее зелье, оно могло превратиться в животное-Дьявола!

Шаг за шагом, по одной Последовательности за раз, оно превратится в Дьявола!

Хотя вероятность этого крайне мала, а риск потери контроля у животного намного выше, чем у человека, нельзя сбрасывать со счетов „а вдруг“… Нужно это расследовать… Но тогда вопросов становится ещё больше: откуда Дьявол, мутировавший из животного, взял зелье и потусторонние ингредиенты? Он же не мог вступить в круги Потусторонних…» Клейн сохранил молчание и заставил Мира сказать:

— Я хочу знать общие черты всех разновидностей Дьяволов.

Деррик припомнил и упорядочил свои знания, затем сказал:

— Самое пугающее в Дьяволе то, что если вы можете за очень короткое время нанести ему смертельный вред и начинаете действовать, чтобы это сделать, то он способен почувствовать, заметить и понять, откуда исходит опасность и кто её источник. После этого он может целенаправленно устранить источник угрозы или отомстить ему.

— Этот промежуток времени варьируется от нескольких минут до одного дня. У разных Дьяволов разные инстинкты.

«Эта способность немного пугает… Но она отличается от интуиции Клоуна. Похоже, её нельзя использовать в бою; скорее она заранее определяет источник опасности. Она ближе к способности „предчувствия“, о которой я читал в сянься-романах в прошлой жизни… Не знаю, могу ли я вмешаться в эту интуицию или даже заблокировать её в этом таинственном пространстве над Серым Туманом. Не окажется ли Стюарт в опасности…» Клейн откинулся на спинку стула, внешне будто не интересуясь обсуждением между Солнцем и Миром.

Увидев, что Мир не выглядит удивлённым, Деррик продолжил:

— Все они способны увеличивать тело и благодаря этому вырываться из пут, временно повышая силу и скорость. Их кожа мутирует и становится подобна слою прочной брони. Кровь и плоть тоже задерживают предметы и уменьшают урон. Они невосприимчивы к большинству ядов, до определённой степени не боятся проклятий и пламени, обладают врождёнными заклинаниями пламени и скверны, хладнокровны, не паникуют, не испытывают страха и очень сильны в физическом бою. Они также хорошо умеют использовать разные предметы для нанесения урона.

— Их главная слабость в том, что они склонны терять контроль. Даже если этого не происходит, они часто проявляют холодное и жестокое безумие и легко поддаются желаниям вроде кровожадности и жажды убийства.

«Действительно силён, как и ожидалось от Последовательности 6 — Дьявола. Неужели среди двадцати двух Потусторонних путей ниже Высоких Последовательностей именно Последовательность 6 или 7 являются порогом качественного изменения? В этом отношении у разных Последовательностей всё по-разному, поэтому они и стали границей между древними и современными Средними Последовательностями…» Клейн взял под контроль Мира и сказал:

— Я очень доволен вашими сведениями.

Деррик не стал скромничать. Он кивнул и сказал:

— Стражи редко получают урон. Если они переходят в оборонительное состояние и отказываются от атаки, мало кто ниже Высоких Последовательностей способен пробить их защиту. То же верно для множества видов урона. Когда они атакуют, их соответствующая защита заметно снижается, но всё равно остаётся сильнее полного латного доспеха.

— Их Меч Рассвета, Ураган Света и другие потусторонние силы позволяют им наносить урон любому типу чудовищ.

— Их не сбить с толку иллюзиями. Они могут помогать товарищам в определённом радиусе, принимая урон и защищая их.

…

Следя за рассказом Деррика, Клейн не удержался и про себя восхитился.

«По сравнению со Стражем защита Паладина рассвета — как ребёнок рядом со взрослым. Страж, вероятно, способен выдержать пули паровой винтовки… В войнах этой эпохи он не погибнет, если только по нему не сосредоточат огонь крупнокалиберной артиллерии.»