Повелитель Тайн (джен)

«Государство Вечной Ночи на вершине горного хребта Хорнакис верило во Владыку Ночи, Мать Неба… Есть ли между этим и Демоническим Волком Вечной Ночи Флегреей какая-то связь? Значит, иллюзорный бред, который я слышу, на самом деле звучит как „Хорнакис… Флегрея“?

Какая связь между древним богом, Демоническим Волком Вечной Ночи Флегреей, и Богиней? Согласно Розелю, Последовательность 0 эквивалентна истинному богу, а у каждой Последовательности может быть только одна Последовательность 0… Богиня унаследовала власть Демонического Волка Вечной Ночи? Значит, Она не была древнейшим божеством и не была глазом Творца, как утверждалось?

Да, есть косвенная улика, которая ещё не считается доказательством. Школа Мысли Жизни поклоняется луне, багровой луне, произошедшей из глаза Творца, но они не верят в Богиню Вечной Ночи…»

Клейн внезапно связал между собой несколько вещей и заставил Мира заговорить.

— Больше ничего?

— Больше ничего. Сведения о Короле Демонических Волков Флегрее в Городе Серебра тоже считаются мифом. — Деррику казалось, будто он так и не дал ответа. Смущённый, он предложил: — Можете сменить вопрос, мистер Мир.

«Сменить вопрос? Маленькое Солнце, ты слишком честный… Тогда церемониться не буду!» — Клейн заставил Мира хрипло сказать:

— Ваша честность и надёжность производят глубокое впечатление.

— Однажды я встретил Потустороннего. Он мог свободно переключаться между физическим телом и духовным телом, а ещё управлял Зомби. Вы знаете, к какому Пути и к какой Последовательности это относится?

Хотя Солнце находился в Покинутой Земле Богов, в Городе Серебра, и никак не мог связать это с Баклундом, столицей Королевства Лоэн, Клейн всё равно проявил осторожность и заменил местоимение, относящееся к мисс Шэррон, «она» на «он».

— Кстати, он не был Потусторонним высокой Последовательности, — низким голосом добавил Мир.

Деррик серьёзно припомнил полученное образование и сказал:

— Если он не был Потусторонним высокой Последовательности, тогда Путь Феникса можно исключить.

— Путь Феникса? — Клейн намеренно заставил Мира показать лёгкое изумление.

Посетив уже немало собраний, Деррик прекрасно понимал, что между терминами Города Серебра и терминами мисс Справедливость и остальных есть расхождения. Поэтому он ничуть не удивился и объяснил:

— Это Потусторонний путь, управляющий смертью и частично контролирующий Мир духов.

— Его Последовательность 9 — Сборщик трупов.

«Значит, это Путь Смерти… Похоже, в древние времена Прародитель Фениксов Грегрейс был Смертью…» Клейн спокойно сидел на почётном месте за длинным бронзовым столом и управлял Миром, заставив его кивнуть.

— Понимаю. Продолжайте.

Деррик сразу ответил:

— Я могу придумать только две возможности. Первая — особая разновидность Дьявола. Как я уже говорил, Дьяволы, произошедшие от разных видов, могут отличаться. Среди них есть тип, который свободно переключается между физическим телом и духовным телом, но они довольно редки. И они могут быть не способны управлять Зомби.

— Они могут быть людьми? — спросил Мир.

— Нет. По крайней мере, похожих примеров я не знаю, — честно сказал Деррик.

— А вторая возможность? — Клейн вспомнил обычное поведение мисс Шэррон в бою, и Мир сменил позу.

Деррик серьёзно ответил:

— Мутанты.

— Мутанты? Разве это не означает чудовищ? — хрипло спросил Мир.

Клейн ясно помнил, что мистер Азик называл мутантами людей, оказавшихся под проклятием. Из-за разных проклятий мутанты превращались в разные расы.

Обычно они ничем не отличались от людей, но их сердца всегда были наполнены подавленными, искажёнными желаниями. Эти желания вспыхивали, когда они сталкивались с определённой сценой или предметом, превращая их в чудовищ. Тогда они поддавались жажде крови и убийства.

Каждый раз, когда они выпускали желания наружу, они становились чуть более жестокими и равнодушными. В конце концов они теряли все положительные чувства, которые должен иметь человек.

Самым распространённым мутантом был оборотень.

Деррик откровенно кивнул и сказал:

— Верно. Мутанты — это разные виды чудовищ, в которых люди превращаются из-за негативного влияния определённых Потусторонних характеристик.

«Не проклятие, а негативное влияние какой-то Потусторонней характеристики?» Клейн, сидевший прямо в густом Сером Тумане, почувствовал, что это отличается от слов мистера Азика.

«Это понимание мутантов до Катаклизма? Общие знания Города Серебра весьма ценны для Потусторонних Северного и Южного континентов…» Клейн всё яснее осознавал особую природу Покинутой Земли Богов.

В этот момент Деррик продолжил:

— Характеристики, которыми обладают мутанты, как раз образуют Потусторонний Путь. Поэтому обычные люди тоже могут стать мутантами, если выпьют зелья.

— Путь Мутанта? О каком Пути идёт речь? Как называется соответствующая Последовательность 9? — с любопытством спросил Клейн через Мира.

Деррик пропустил первые несколько вопросов, сочтя их необходимым дополнением.

— В Городе Серебра соответствующая Последовательность 9 называется Узник.

— Разум — узник тела, а тело — узник мира. Это означает сдерживаемое безумие и подавленное желание.

«Узник? Этот Путь находится у Школы Мысли Розы. Они известны кровавыми жертвоприношениями и поклонением так называемому Скованному Богу… мисс Шэррон не похожа на такого хладнокровного человека, который убивает без разбора… Постой. За Мариком, похоже, охотилась какая-то фракция. Неужели он и мисс Шэррон — предатели Школы Мысли Розы? Они предали её потому, что не хотели становиться безумными еретиками?» — размышлял Клейн, заставляя Мира сказать:

— Я очень доволен вашим ответом. Сделка завершена.

После этого несколько участников поделились опытом и новостями.

Клейн же завершил собрание Клуба Таро прямо перед тем, как его духовность иссякла.

Когда пространство над Серым Туманом снова стало спокойным, исчез даже поддельный Мир. Затем Клейн несколько раз переместился между реальным миром и таинственным пространством, доставив Мастер-ключ в древний дворец.

«Пусть из дневника Розеля я вывел, что у Пути Ученика, скорее всего, нет Последовательности 0, нельзя быть беспечным. Если существует Последовательность 1 или 2, она может эффективно контратаковать через пространство… А что, если Последовательность 0 всё же есть? Не стоит играть собственной жизнью…» Восстановившись, Клейн написал формулировку гадания: «Его происхождение».

Затем он взял Мастер-ключ в руку, чтобы местоимение «его» точно относилось именно к нему.

Откинувшись на спинку стула, Клейн произнёс формулировку гадания и постепенно уснул.

В сером, иллюзорном, расколотом мире он увидел бронзовый подсвечник со множеством мерцающих свечей.

Вокруг подсвечника, похоже, находилась тайная комната, полностью лишённая внешнего света. Там стояли длинные столы, чёрные железные котлы, стеклянные банки, коричневые записные книжки и другие предметы.

Молодой человек в классической чёрной мантии стоял перед длинным столом и смотрел на зелье в руке.

— Предки, я вот-вот ступлю на путь Потустороннего. Я непременно возрожу славу семьи Авраам! — пробормотал он и выпил зелье.

Мышцы на его лице болезненно исказились.

Внезапно он жалобно закричал, рухнул на пол, начал непрерывно извиваться и душить себя.

Через несколько секунд он сорвал с себя одежду, содрал кожу и превратился в залитое кровью чудовище.

Бум!

Его плоть взорвалась, и каждый кусок словно обрёл собственную жизнь, продолжая ползти во все стороны и оставляя следы коррозии.

В конце концов они так и не смогли покинуть тайную комнату и постепенно затихли.

Пятна света собрались вместе и соединились с обломанным пальцем, образовав ключ старинной формы, латунного цвета.

В то же время среди изорванной одежды Клейн увидел серебряные карманные часы, инкрустированные бриллиантами.

Когда сон закончился, он открыл глаза, посмотрел вперёд и со вздохом сказал:

— Серьёзно, говорил, что хочет восстановить славу семьи Авраам, а провалился уже на первом шаге… Даже Последовательность 9 рискованна…

Семья Авраам была могущественным аристократическим родом времён династии Тюдоров в Четвёртую эпоху. Говорили, что они владели Потусторонним Путём Ученика, но, скорее всего, он был неполным.

Клейн вспомнил только что увиденную сцену, постучал пальцами по краю стола и пробормотал:

— Он говорил на лоэнском. Не могу понять, откуда у него акцент.

— Чистые бриллианты стали встраивать в карманные часы только в последние десять лет.

— Возможно, когда будет время, стоит зайти в Церковь Урожая и спросить отца Утравского, откуда у него Мастер-ключ… Может, удастся найти какие-то зацепки.

Как только Клейн собрался покинуть туман, иллюзорная звезда, символизирующая Мага, начала раздуваться и сжиматься. Форс просила провести ритуал жертвоприношения.

Обычно Форс не носила с собой столько наличных, но она собиралась посетить собрание Потусторонних, поэтому отложила 500 фунтов на случай, если удастся купить что-нибудь нужное. Кто бы мог подумать, что из-за обстоятельств это собрание отменили? Теперь она могла использовать эти деньги, чтобы заплатить за формулу Аптекаря и Метод Действия — всего 430 фунтов.

Когда появилась световая завеса, а бумажные деньги исчезли, Форс потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Она искренне поблагодарила мистера Шута.

«Я продам формулу Аптекаря виконту Глайнту за 300 фунтов. Нельзя слишком жадничать, иначе это разрушит наше долгосрочное партнёрство… Что до мисс Одри, пока оставлю её в стороне. У неё есть надежда связаться с Психологическими Алхимиками и получить соответствующую формулу напрямую. Если с этим совсем ничего не выйдет, попробую купить её на собрании Клуба Таро… Эх… Нужно проверить, действует ли Метод Действия. Если действует, придётся подумать, как молиться мистеру Шуту. Ох… Сио такая дурочка. Она всё это время действовала как Арбитр и неосознанно выполняла требования Метода Действия…» Форс начала размышлять о будущем.

Получив 430 фунтов, Клейн также получил молитву от мисс Справедливость. Она сказала, что если Благословенному мистера Шута больше не нужны наличные, она может обменять эти 200 фунтов на страницы дневника Розеля, чтобы мистер Шут остался доволен.

«Я доволен. Мне не хватает всего нескольких десятков фунтов до тысячи!» — Клейн отклонил предложение мисс Справедливость.

Затем он занялся тем, что помог Солнцу «пробудить» воспоминания о семи богах.

Закончив все дела, Клейн изнурённо вернулся в реальный мир. Он раздвинул занавески и снова начал просматривать материалы по серийным убийствам, ища то самое возможное животное.