Повелитель Тайн (джен)

Город Серебра. В тесной комнатушке.

Деррик Берг сидел у кровати и тихо вспоминал сведения о семи богах, которые получил.

Имена божеств, которых он никогда не слышал, и смутные древние мифы указывали ему, что снаружи существует новый мир, совершенно отличный от Города Серебра.

«Это земля, которую не забыли боги? Или, быть может, земля, которую защищают новые боги?» — Деррик неподвижно сидел в темноте. За окном время от времени вспыхивали молнии, принося с собой ослепительный свет.

Он медленно сосредоточился на разных властях, сосредоточенных в руках семи богов, и начал сравнивать их с древними богами вроде Дракона Воображения Анкевельта.

«Так называемый Бог Битвы очень похож на Короля Великанов Аурмира. Повелитель Штормов владеет властью, похожей на власть Короля Эльфов Сониатрима. Богиня Вечной Ночи, похоже, объединяет Короля Демонических Волков Флегрею и Прародительницу Вампиров Лилит. А вот Вечному Палящему Солнцу, Матери-Земле, Богу Знаний и Мудрости и Богу Пара и Машин я не могу найти соответствий…

На уроках мифологических легенд я слушал невнимательно и многое упустил…

Фух, раз в этот период у меня нет патрульной службы, нужно сходить в библиотеку при шпиле и почитать.»

Деррик поднялся и сделал так, как задумал.

С такой проблемой сталкивалось большинство жителей Города Серебра. Когда им давали общее образование, всё внимание уделялось практическим курсам: изучению Дьяволов, классификации чудовищ, чарам и основам потустороннего. Все знания были направлены на то, чтобы справляться с чудовищами во тьме и увеличивать производство съедобных растений. Дополнительным занятиям вроде мифологии обычно уделяли мало внимания.

Если бы история Города Серебра не помогала сплачивать жителей, укреплять чувство чести и усиливать ощущение миссии, а Совет Шести не был так строг в этом вопросе, Деррик, по собственному мнению, помнил бы разве что события последних двух-трёх десятилетий.

С Топором Урагана Деррик вышел из дома и пошёл по чистой, простой, но старой и пятнистой каменной дороге, пока не добрался до башен-близнецов на северной стороне города.

Один из шпилей башен-близнецов служил библиотекой Города Серебра, местом обмена очков заслуг и выдачи предметов первой необходимости. В куполе располагался Совет Шести; по слухам, там находился мистический предмет, который поддерживал Город Серебра больше двух тысяч лет, а также хранилище формул и ингредиентов.

Войдя в шпиль, Деррик сразу поднялся на третий этаж и, полагаясь на память, нашёл полки с материалами по мифологии и соответствующими древними книгами.

Он уже собирался взять книгу, связанную с мифом о сотворении, когда его опередила рука с длинными тонкими пальцами, светлой кожей и красивой формы, и забрала книгу раньше него.

Деррик проследил взглядом вдоль руки, и, едва увидев её обладательницу, опустил голову, прижал руку к груди и тихо сказал:

— Приветствую, старейшина Ловия.

Книгу забрала член Совета Шести, Пастырь Ловия.

На ней была длинная чёрная мантия, вышитая таинственными фиолетовыми узорами. Серебристо-серые волосы были густыми и слегка завивались.

Её лицо было гладким и светлым, внешность — прекрасной. На вид ей было немного за тридцать, а пара светло-серых глаз словно могла пронзить душу.

Ловия коротко ответила на приветствие Деррика и мягко кивнула, больше ничего не сказав. Она молча взяла древнюю книгу и вышла из пространства между двумя книжными полками.

«Старейшина Ловия, похоже, пришла в норму. Она уже не такая, как раньше, когда её состояние беспорядочно менялось: то плакала, то холодно усмехалась, то сердито ворчала, то становилась безразличной…» Такая мысль неосознанно мелькнула в голове Деррика.

Внезапно он почувствовал необъяснимый страх.

Именно потому, что старейшина Ловия вела себя нормально…

Нормально…

* * *

Прочитав все материалы дела, Клейн не нашёл никаких записей о животных.

Очевидно, первоначальное расследование упустило эту проблему.

«Да, нужно помнить прежние соображения. Мне нельзя безрассудно вести собственное расследование. Даже если не говорить о том, что у меня нет особых средств и уверенности, что я смогу избежать интуиции Дьявола на опасность, одна возможность столкнуться с Ночным Стражем уже создаёт большие трудности. Моя цель — всегда оставаться во вспомогательной роли. Моя работа — анализировать дело, выдвигать предположения и определять, настоящая ли зацепка…» — Клейн обдумывал, что ему делать.

Поняв способности Дьявола, он временно не решился поручить Стюарту выяснить, были ли у прежних подозреваемых питомцы. Слишком велика была вероятность навредить Стюарту.

«Сейчас расследование только на предварительной стадии и без направления. Скорее всего, Стюарт не столкнётся с проблемами. Дьявол не похож на тех безумцев из Ордена Авроры и не станет сам себя раскрывать. Завтра или послезавтра Стюарт наверняка сдаст отчёт. Возможно, там окажутся зацепки, которые другие не смогут заметить.» Клейн поднялся, сунул руки в карманы и заходил по гостиной.

Теперь его затруднение заключалось в том, как заставить основных участников расследования обратить внимание на животных.

«Прямо говорить нельзя: это привлечёт подозрения. Если попытаться направлять их из тени, выйдет то же самое… Эх, я же не Зритель, таких потусторонних способностей у меня нет…» Клейн тщательно всё взвесил и наконец выбрал план.

Он достал лист почтовой бумаги, взял перьевую ручку и написал:

«Уважаемый мистер Стэнтон,

Я подумал об одной проблеме. Раньше, когда детективы обсуждали дело, все отмечали, что действия убийцы умелые и не выдают неопытности. Они считали, что он не мог родиться с таким мастерством и должен был накопить большой опыт. Примерами таких людей могут быть студенты-хирурги из медицинской школы или мясники.

Тогда я решил, что он уже совершал нечто подобное. Это направление для расследования, и именно за ним я сейчас внимательнее всего слежу.

Но после того, как я снова и снова обдумывал это последние два дня, мне кажется, что такой подход недостаточно полон. Возможно, он набирался опыта не на убийстве людей.

Может быть, он практиковался на бедных животных? На разных живых животных.

Количество животных, ежедневно умирающих в Баклунде, неисчислимо, а сколько их исчезает в канализации, неизвестно вовсе. Поэтому это очень удобные тренировочные цели.

Это моё предварительное мнение. Надеюсь обсудить его с вами.

Шерлок Мориарти».

Клейн не стал прямо упоминать, что убийца может оказаться животным, превратившимся в Дьявола. Он воспользовался объяснением о тренировке, надеясь, что Изенгард Стэнтон обратит внимание на забытый «животный мир» и тем самым напомнит об этом официальным Потусторонним, отвечающим за дело.

Пока он писал, ему вдруг показалось, что это и впрямь направление для расследования.

Причина, по которой Дьявола до сих пор не поймали, могла заключаться в том, что большую часть времени он охотился на животных.

А когда животное охотится на животных, это не то, на что кто-то станет обращать внимание.

«Что ж, надеюсь, это их вдохновит…» Клейн сложил письмо, оделся и отнёс его к почтовому ящику в конце улицы.

Пятнадцать минут спустя адвокат Юрген, видевший, как детектив Шерлок снова и снова проходит мимо его эркерного окна, наконец не удержался, открыл дверь и вежливо спросил:

— Мистер Мориарти, вы забыли ключ?

— Э-э, вроде того. — Клейн выдавил улыбку.

— Почему бы вам не зайти ко мне в гости? После ужина сможете вернуться, когда стемнеет. Я знаю, что частные детективы отлично лазают. — Юрген пригласил его внутрь с серьёзным выражением лица.

«Серьёзно?» Клейн на секунду опешил, а затем искренне улыбнулся.

— Для меня это будет честью.

В конце концов, бабушка адвоката Юргена готовила как настоящий шеф!

А ещё заодно можно было потискать кота!

* * *

Когда совсем стемнело, сытый Клейн немного отдохнул дома, а затем покинул Минск-стрит с тростью в руке.

Он собирался ещё раз сходить на Роуз-стрит, к южной стороне моста, и спросить епископа Утравского о происхождении Мастер-ключа.

С помощью лозоходства он успешно добрался до Церкви Урожая глубокой ночью и пробрался внутрь тем же путём, что и раньше.

Однако сегодня епископ Утравский не каялся в церковном зале. В тишине и мраке стояли лишь ряды скамеек.

«Он отдыхает?» — Клейн слегка озадачился и пошёл к жилой части за залом.

Завернув за угол, он увидел высокого, похожего на великана епископа Утравского, который поднимался по лестнице из подвала. В тяжёлую каменную дверь внизу кто-то стучал.

«Кого он запер в подвале?» — в голове Клейна тут же возникла целая серия не самых здоровых новостных сюжетов.

Епископ Утравский поднял взгляд, увидел Клейна в той же маскировке, что и раньше, и тоже удивился:

— Вы ещё не нашли дорогу домой?

«…Неужели я выгляжу человеком, который мог так надолго заблудиться?» Клейн выдавил улыбку.

— Отче, я не заблудился.

— Вы думаете, формула поддельная? Это невозможно… — епископ Утравский нахмурился и остановился на середине лестницы.

В результате он оказался на одной высоте с Клейном.

— Нет, она настоящая, — честно ответил Клейн.

В этот момент по каменной двери подвала снова ударили, и удары становились всё сильнее. Вместе с ними раздался мужской голос:

— Выпустите меня!

— Это?.. — Клейн не удержался и спросил.

Епископ Утравский тепло улыбнулся:

— Вампир.

Едва он договорил, мужчина в подвале закричал:

— Что плохого в том, чтобы быть вампиром? Ты считаешь, что вампиров нужно запирать здесь? Что я должен каждый день слушать твои нотации и чтение писаний? Чушь! Я благородный Сангвин, не смей описывать меня таким вульгарным словом!

— Говорю тебе, я поклоняюсь луне и ни за что не стану верующим Матери-Земли! Сдавайся, проклятый священник!

Клейн впервые встретил настоящего вампира и не удержался от вопроса:

— Отче, где вы его поймали?

Епископ Утравский странно посмотрел на Клейна и сказал:

— Он прежний владелец Мастер-ключа.

— Однажды он заблудился и вошёл в эту церковь.

…Клейн всерьёз задумался, стоит ли в будущем носить Мастер-ключ с собой.

«Хорошо, что я умею гадать…» — с облегчением подумал он.

— Как раз тогда он находился в состоянии жажды крови, и я обнаружил его аномалию, — с улыбкой добавил епископ Утравский.

— Чушь! Не говори о крови! Мне нужна кровь красивой юной девушки, а не кровь такого грязного старика, как ты! — вампир в подвале внезапно пришёл в ярость.

Епископ Утравский без малейшего гнева объяснил:

— Когда ему хочется крови, я даю ему немного своей.

Клейн кивнул и ещё раз посмотрел. Он увидел, что на тяжёлой каменной двери подвала выгравированы Священная Эмблема Жизни и множество таинственных символов, образующих целостную печать.

«Днём, когда молящихся станет больше, звуки вообще не смогут выйти наружу…» Клейн сделал предварительное суждение.

В этот момент епископ Утравский спросил:

— Чем я могу вам помочь?

Клейн откровенно ответил:

— Я хочу узнать, откуда изначально появился Мастер-ключ.

— Тогда вам придётся спросить его. — Епископ Утравский указал на подвал.

Вампир внутри внезапно притих, а потом неторопливо рассмеялся и сказал:

— Друг, я могу ответить на твой вопрос.

— Но с условием: сначала вытащи меня отсюда.