Повелитель Тайн (джен)

«Он ещё и цену назвал…» Услышав требование вампира, Клейн одновременно раздражённо и весело усмехнулся.

Он посмотрел на епископа Утравского, стоявшего перед ним, и спросил:

— Отче, можно мне взять вашу свечу? Ту самую, что была в прошлый раз. Я забыл, как она называется.

Прежде чем епископ Утравский успел ответить, из подвала донёсся ошеломлённый голос вампира:

— Что ты хочешь сделать? Что ты хочешь сделать?

В этот момент епископ Утравский тепло ответил:

— Она называется Свеча ментального ужаса. Для чего она вам?

«Отче, как вы хорошо подыгрываете. Даже спросить догадались…» Уголки губ Клейна приподнялись.

— Я собираюсь с её помощью напрямую расспросить нашего друга в самых глубинах его сознания.

— Как вы знаете, у меня немалый талант в этой области, и такие дела мне хорошо удаются…

Он ещё не договорил, а вампир в подвале уже закричал:

— Ублюдок, выбрось это из головы!

— Если ты так поступишь с благородным Сангвином, тебя проклянут!

— Эй, эй, эй! Я скажу! Я скажу! Я расскажу тебе происхождение Мастер-ключа!

Клейн тут же тихо рассмеялся:

— Благодарю за сотрудничество.

— Хм! Друг этого грязного старика, конечно, тоже не может быть хорошим человеком! Я, как Сангвин, всего лишь ходил в больницу красть бутылки крови, чтобы пить. За что меня заперли здесь и заставили слушать это нудное, как комнатная муха, Писание Жизни?! — сердито пожаловался вампир в подвале.

«Честно говоря, если ты действительно тот, за кого себя выдаёшь, и попался бы мне, я бы максимум тебя предупредил. К несчастью, ты заблудился и вошёл именно в эту церковь. Священник, которого ты встретил, когда-то без разбору убивал людей и наслаждался битвами, но теперь он набожен и кается. Винить можешь только собственную неудачу… Впрочем, после исцеления епископ Утравский вряд ли причинит тебе вред. Самое большее — будет держать рядом…» — безмолвно ответил Клейн.

Вампир в подвале помолчал несколько секунд и сказал:

— Около месяца назад я отправился в больницу в Южном районе, чтобы украсть кровь, и наткнулся на вора.

— Он хотел попасть в финансовый отдел больницы, но заблудился, открыл дверь в хранилище крови и попался мне.

— Он пользовался тем самым Мастер-ключом. Он сказал, что нашёл его, когда грабил один дом. Ещё он забрал там карманные часы, инкрустированные бриллиантами. Э-э, в подвале.

— Сначала он думал, что ключ подходит к комнате или сейфу. Попробовал несколько раз и выяснил, что ключ открывает вообще всё. Для вора это, конечно, было невообразимым сюрпризом. После этого он много раз добивался успеха, пока я его не поймал и не отобрал ключ.

— Проклятье, тогда я и не думал, что от ключа можно заблудиться!

«Это совпадает со сценой, которую я видел в гадании… Но на Мастер-ключе есть проклятие? Предыдущего владельца задержали из-за того, что он заблудился, а владелец до него попался с поличным тоже потому, что заблудился… Возможно, мне правда стоит бросить его в пространство над Серым Туманом и доставать только при необходимости. Но тогда всё станет куда хлопотнее и может задержать некоторые дела…» Клейн сдержал выражение лица и неторопливо спросил:

— Вор сказал, где он его украл?

Вампир в подвале пробормотал:

— Ты сомневаешься в моём уме? Как я мог об этом не спросить?

— Он сказал, что это к югу от моста, Ривербэй-авеню, 48. Я как раз собирался сходить и проверить, когда… Проклятье!

— Ладно, я ответил. Больше меня не беспокойте.

Клейн не ушёл только потому, что получил ответ. Вместо этого он медленно достал медную монету в полпенни и тихо произнёс:

— Он лжёт.

…

Повторив это семь раз, Клейн помрачнел взглядом и подбросил монету. Он смотрел, как та вращается в воздухе, а затем падает ему в ладонь.

Выпал орёл, указывая на положительный ответ.

Иными словами, вампир лгал!

«Описание вора во многом совпадает с тем, что я видел в гадании, так что они подтверждают друг друга… Значит, вампир солгал именно о точном адресе!» Клейн посмотрел на епископа Утравского и с тихим смешком сказал:

— Он солгал.

— Дайте подумать, почему он солгал.

— Срывать злость и мстить мне, человеку совершенно непричастному, было бы крайне неразумно. Это ещё и сильно ухудшило бы его положение.

— Поэтому я думаю, что на самом деле он таким способом зовёт на помощь. Этот адрес вполне может принадлежать его спутнику. Отче, не хотите нанести визит?

В подвале внезапно стало тихо. Через несколько секунд вампир рассмеялся и сказал:

— Я просто не хотел так легко тебе рассказывать. Ты только что мне угрожал, вот я и солгал, чтобы отомстить. Разве это не нормально?

«Слышно, как натужно ты пытаешься успокоиться…» Клейн улыбнулся и сказал:

— Тогда каков настоящий ответ? Если продолжите лгать, я не против отправить этот адрес в три Церкви. Просто скажу, что он связан с недавними серийными убийствами.

— …Люди и правда злобные… — вздохнул вампир сквозь зубы. — К югу от моста, Верди-стрит, 32.

Клейн снова подбросил монету и получил результат: вампир не лгал.

«Похоже, вампиры не способны вмешиваться в гадание… Хм, когда вернусь, нужно подтвердить это над Серым Туманом…» Клейн прижал руку к груди, повернулся к тяжёлой каменной двери и поклонился.

— Благодарю за сотрудничество.

— Хм, — раздражённо отозвался вампир из подвала.

Когда Клейн повернулся, чтобы уйти, вампир вдруг крикнул:

— Запомни, меня зовут Эмлин Уайт. Запомни, меня зовут Эмлин Уайт!

«Почему я должен помнить твоё имя? Я же не собираюсь тебя спасать. Без подготовки и без преимущества своей территории я не противник отцу Утравскому, а у него ещё и мистический предмет для обратного переливания крови… Хм, может быть, спутник этого вампира объявит награду, а он хочет, чтобы я продал эту информацию?» Клейн на мгновение удивился, а затем молча вышел из Церкви Урожая.

Найдя уединённое место, он снял с левого запястья духовный маятник и погадал, стоит ли ему прямо сейчас идти на Верди-стрит, 32.

Ответ: опасность есть, но не слишком высокая.

«Опасность всё же есть… Откуда она? Какой именно может быть опасность?» Клейн тщательно всё проанализировал и заподозрил, что Ученик, умерший от потери контроля, мог из-за сильной обиды превратиться в чудовище-призрак. Причём довольно сильное.

«Не так. Тот вор явно вышел оттуда с Мастер-ключом и не столкнулся с проблемами. Может быть, опасность скрыта в другом тайном месте дома?» Клейн немного подумал и решил, что лучше идти туда только после достаточной подготовки. Иначе при его нынешних силах Потустороннего он мог попасть в ситуацию, где столкнётся с врагом, с которым не сможет справиться.

«По крайней мере, надо дождаться, пока я куплю пули, способные очищать призраков и призрачные тени…» Он слегка кивнул.

После этих размышлений и с учётом прежней битвы с Паладином рассвета, епископом Утравским, Клейн вдруг почувствовал, что смутно может сформулировать первый принцип Фокусника: «Никогда не выступай без подготовки!»

«Иначе очень велик шанс проколоться…» — безмолвно добавил Клейн.

* * *

Во вторник утром, подготовив масло и поджарив два ломтика хлеба, Клейн не спешил есть. Он открыл дверь и достал из почтового ящика свежую газету.

«О, письмо…» Он вытянул письмо из газеты и, возвращаясь в столовую, взглянул на конверт.

«От Стюарта… Похоже, он уже закончил предварительное расследование.» Клейн слегка кивнул, вскрыл конверт, вытряхнул листок бумаги и сел за обеденный стол, читая.

Стюарт сообщал, что оба подозреваемых не проявляли ничего необычного. Один сидел в бакалейной лавке при жене и детях и влачил вялое существование. Другой перебивался временными работами и изо всех сил пытался прокормиться. Они не были раздражительными, не стремились драться и не запирались в комнате.

В конце письма Стюарт посетовал на тяжёлое положение в Восточном районе и поклялся накопить достаточно денег, чтобы в старости не оказаться там.

«Спасибо за помощь. Если появятся другие зацепки, я поделюсь с вами своими находками», — просто ответил Клейн, увидев, что Стюарт не нашёл полезных следов. Он не хотел, чтобы тот глубже влезал в это дело, иначе Дьявол мог заметить опасность и заранее уничтожить скрытые угрозы.

Убрав перо и бумагу, Клейн взял кусок хлеба, уже пропитавшийся маслом, и неторопливо позавтракал с чашкой чёрного чая и газетой.

За завтраком он с сожалением понял, что никаких признаков собрания Потусторонних, организуемого старым мистером по прозвищу Око Мудрости, нет.

«Эх, существование этого Дьявола серьёзно повлияло на жизнь Потусторонних Баклунда. Надеюсь, мистер Изенгард Стэнтон заметит мой намёк, и это принесёт плоды. Да, он должен быть „признанным“ официальными властями Потусторонним…» Клейн отложил газету, взял салфетку, вытер рот и стал собираться.

План на сегодня он определил ещё на прошлой неделе.

Он собирался посетить Королевский музей ради мемориальной выставки Розеля!

* * *

Район Императрицы, роскошная вилла графа Холла.

Одри была в лёгком кружевном платье и белоснежном мехе. Она ждала, пока личная служанка Энни поможет ей надеть мягкую шляпку с жемчугом и тонкой сетчатой вуалью.

Рядом сидела Сьюзи, у которой на шее был завязан бант.

— Моя прекрасная маленькая принцесса, куда ты собираешься? — спросил граф Холл, поглаживая аккуратные усы и спускаясь по лестнице.

Одри с сияющими глазами ответила:

— Отец, я собираюсь на мемориальную выставку Розеля.

«Заодно посмотрю на оригиналы дневника императора Розеля и найду шанс добыть несколько страниц для мистера Шута…» — добавила она про себя.

После этого граф Холл задумчиво произнёс:

— Почему именно сегодня? Там будет много людей, и обстановка окажется хаотичной.

— Да, я попрошу кого-нибудь договориться с Церковью Бога Пара и Машин. После официальной выставки они специально откроют двери для тебя и твоих друзей на половину дня. Так вы сможете спокойно осмотреть всё без помех.

— Если захочешь рассмотреть что-то поближе, сможешь напрямую с ними это обсудить.

«Тогда даже лучше. Я смогу напрямую просмотреть дневники на выставке…» Одри приподняла юбку и присела в реверансе.

— Спасибо, красавец граф Холл~