Время и терпение (гет)

Когда Гермиона вошла в класс, попечители уже сидели на своих местах, и взгляды их были полны ожидания. Лишь Теофан Эврипид, скрестив руки на груди, мрачно взирал на мир с последней парты. Зато Августа Лонгботтом, восседавшая в первом ряду, выглядела почти самодовольно; ее руки лежали на столе в величественном спокойствии.

— Мисс Грейнджер, ваша презентация произвела на нас глубокое впечатление, — начала Августа. Она обвела коллег взглядом, словно бросая вызов любому, кто посмеет возразить. — Мы полагаем, что ваши изыскания обладают неоспоримым потенциалом. И хотя мысль о попрании традиций дается нам нелегко, долг Совета — сделать все, чтобы пребывание в Хогвартсе приносило студентам максимум пользы.

На душе у Гермионы стало удивительно легко: она уже понимала, к чему все клонится.

— Посему, ваше предложение предоставить студентам выбор между Шляпой и арифмантическим расчетом одобрено. Мы ждем отчета в середине года для подтверждения данных, а в конце — повторную презентацию с более весомыми результатами, если вы намерены придерживаться этой схемы и впредь.

— Огромное спасибо, мадам Лонгботтом, благодарю вас всех, — ответила Гермиона, вежливо поклонившись залу. — Разумеется, я буду держать вас в курсе. Могу присылать ежемесячные отчеты, как только буду подводить промежуточные итоги.

— В этом нет нужды! — поспешно отозвалась ведьма, сидевшая рядом с Эврипидом, судя по всему, она взяла на себя роль его личного стража. — Мы полностью доверяем вашей работе, юная леди.

— Будем рады новой встрече на следующих летних каникулах, — произнесла мадам Лонгботтом, и в ее тоне явно читалось вежливое свободны.

Кивнув, Гермиона отступила к дверям.

— До встречи. Я буду рада поделиться с вами новыми успехами студентов.

Под вежливый ропот голосов она вышла в коридор. Едва дверь за спиной плотно закрылась, Гермиона издала восторженный писк и пустилась в пляс — короткий танец чистейшего облегчения и радости. И лишь когда она услышала тихий, низкий смешок, который доводилось слышать лишь считанные разы, она заметила Северуса, незаметно стоявшего у стены.

Гермиона мгновенно прекратила свои нелепые па и, не раздумывая, бросилась к нему.

— Одобрили! Все одобрили!

На миг он окаменел в ее объятиях, но лишь на миг, его руки на секунду коснулись ее спины в ответном жесте, прежде чем он мягко отстранился и шагнул к двери класса.

— Судя по твоим... конвульсиям, я так и понял.

Она сияла, не в силах сдержать счастья.

— В следующем году у детей будет выбор! И они хотят отчет в середине года. Но это же колоссальный шаг к реформе!

— Будем надеяться, первый из многих. Остается лишь уповать на то, что энтузиазм Августы распространится и на школьный бюджет.

— По крайней мере, мистера Эврипида она приструнила, так что они могут прислушаться и к твоим идеям.

А идей у него было предостаточно и даже больше, чем они обсуждали в те времена, когда она была в бегах. За этот год, оценив реальные нужды школы, Северус составил целый список необходимых преобразований. Они спорили о них почти так же часто, как о ее проекте, который был лишь малой частью его грандиозного плана. Он, например, хотел перемешать факультеты на общих занятиях уже с нового учебного года.

— Ты решил просить о введении базовых дисциплин? — спросила Гермона.

Это была еще одна тема их долгих бесед: преподавание основ, которые часто упускали дети из чистокровных семей и которые забрасывали маглорожденные — элементарная математика, литература. Но для такого количества новых уроков требовалось одобрение Совета на расширение штата. У Северуса уже был кандидат на примете, но он сомневался, стоит ли идти на такой риск в этом году.

— Решил. Я буду просить о зачислении мисс Пикеринг в штат для подтягивания фундаментальных знаний. Нет смысла учить превращать чайную чашку в телескоп, если они не способны связать двух слов в эссе.

— Удачи, — Гермиона подавила желание привстать на цыпочки и поцеловать его в щеку, ограничившись лишь ободряющим жестом по плечу.

На его лице промелькнула мимолетная улыбка, но тут же маска невозмутимого директора вновь скрыла все чувства.

— Удача здесь ни при чем. Как ты сама убедилась, ключ к успеху — это достоверная информация, поданная под нужным соусом.

Девушка лишь улыбнулась в ответ, качнув головой так, что несколько кудрей выбились из прически. Он развернулся на каблуках, коротко стукнул в дверь и вошел в класс под приветственные возгласы попечителей. Гермиона еще мгновение смотрела на закрытую дверь, а затем поспешила на поиски Септимы.

Ее наставница задержалась в школе на лишнюю неделю, чтобы лично перепроверить все расчеты. Ей не терпелось узнать, как все прошло, чтобы составить план работы на лето. Услышав, что проект принят без правок, ведьмы откупорили бутылку праздничного шампанского. Самое сложное препятствие на пути к званию Мастера было преодолено с удивительной легкостью.

— Конечно, понадобится более детальная презентация, но если результаты следующего года подтвердят наши прогнозы, защита Мастерства у тебя в кармане, — заявила Септима, допивая третий бокал.

— Вы правда так думаете? — Гермиона подлила еще искристого напитка и поглубже зарылась в подушки бархатного дивана.

— Абсолютно. И чем планируешь заняться после? — ведьма изогнула бровь, глядя на нее поверх края бокала.

— Я еще не заглядывала так далеко. Наверное, аналитическая работа в Министерстве... буду подводить базу данных под их реформы.

— А как насчет преподавания? У тебя к этому талант.

— Я думала об этом, но... — Гермиона неопределенно махнула рукой. — Главное место в Британии уже занято. И хотя мне хочется попутешествовать после защиты, я не уверена, что хочу переезжать за границу ради работы.

— А что, если оно освободится?

— Вы планируете... уйти? — она едва не сказала «на пенсию», но вовремя спохватилась: Септима была еще полна сил.

— Не прямо сейчас. Но, как ты знаешь, я консультирую Министерство, и они постоянно просят меня уделять им больше времени. В какой-то момент, когда я буду уверена, что оставляю свое место в надежных руках, я бы хотела перебраться в Кент к Элспет насовсем. — Вектор наполнила бокалы, осушив свой почти залпом.

Хмель в сочетании с переизбытком эмоций ударил Гермионе в голову. Возможно, ей стоило быть осторожнее в словах, но та часть ее сознания, что уже видела сны о преподавании в Хогвартсе бок о бок с Северусом, и о вещах, совершенно неподобающих для библиотеки или директорского стола, ответила за нее:

— Если место освободится, я буду более чем заинтересована.

— Я так и думала, — Септима заговорщицки подмигнула. — Пойдешь узнаешь, как дела у твоего... партнера?

Гермионе оставалось только хлопать ресницами.

— У кого?.. О чем вы?

Женщина расхохоталась. Резкий, ведьминский смех стал еще громче под действием алкоголя.

— Ты гуляешь с ним вокруг озера почти каждое утро. И, беседуя с тобой, он уже не раз едва не улыбнулся. Когда я увидела это впервые, я всерьез испугалась, что у него удар.

Гермиона залилась краской, но не смогла сдержать смех.

— Мы... просто друзья. Вы заметили наши прогулки?

— Мин заметила, и сказала Помоне и мне.

— Ох, — Гермиона чувствовала, как пылают даже кончики ушей.

— И вы проведете здесь вместе все лето.

— Ну, не совсем все.

— Нет? Неужели он наконец решился на отпуск в теплых краях?

Гермиона на секунду задумалась.

— Он едет на конференцию в Колдовстворец. Но не уверена, что Сибирь — очень солнечно и расслабляюще. А я проведу неделю в Лондоне на свадьбе Гарри и Джинни. И, возможно, пару недель в Австралии.

— Хочешь навестить родителей? — Септима знала историю с их памятью и даже предлагала помощь через Министерство. Но никто, даже Невыразимцы, не знали, как полностью обратить заклятие. Все исследования Гермионы говорили об одном: попытка восстановления может обернуться катастрофой для разума.

Но это не отменяло ее желания увидеть родителей. Просто убедиться, что они здоровы и счастливы; может быть, сходить на занятия йогой к матери или послушать лекцию отца в университете.

— Да. Я просто хочу увидеть их снова.

На глаза навернулись слезы, эйфория от шампанского сменилась тихой грустью. Септима приобняла свою ученицу, подставив плечо. Впрочем, слезы быстро высохли.

— Простите, — смущенно пробормотала Гермиона.

— Все в порядке, — отозвалась наставница. — Наверное, ты проплачешь там все время, но я рада, что ты решилась. Сейчас для тебя это переменная без закрывающей скобки.

— Да. Это принесет хоть какую-то ясность.

Нужно просто знать, что они живут своей жизнью. С этим знанием можно двигаться дальше.

— Когда уезжаешь?

— В следующий четверг. Сначала закончу расчеты для нынешних классов. У меня будет две недели до дня рождения Гарри, к этому времени я хочу вернуться.

Септима кивнула.

— Тогда у тебя останется месяц на будущих первокурсников.

— О, все уже наполовину готово. Я начала считать, пока ждала ведомости от Бинса и Хагрида.

Профессор Арифмантики расхохоталась.

— Кто бы сомневался, Гермиона!

Они допили бутылку под разговоры и смех, после чего Гермиона отправилась к себе. Она замерла посреди гостиной, глядя на гору бумаг на столе, но лишь покачала головой и прилегла вздремнуть. Нужно было проспаться, прежде чем возвращаться к делам.

Однако, несмотря на порцию Антипохмельного зелья, мозг отказывался выключаться. Мысли неслись вскачь: родители и Австралия, горы работы, перспектива стать профессором, а вдруг Совет не одобрит ее кандидатуру? И те перемены, за которые сейчас сражался Северус.

Проворочавшись пятнадцать минут, она встала, почистила зубы и села за стол. Открыв папку с данными новых учеников, девушка углубилась в расчеты для некой Кейтлин Хаген.

Спустя пару часов она прикинула время по заклинанию Темпус и задумалась, стоит ли беспокоить Северуса. Ей отчаянно хотелось узнать, как прошли его переговоры, но она не хотела мешать, если Совет еще в школе. По колебаниям в защитных чарах Гермиона чувствовала, они еще на территории.

— Тилли? — позвала она.

Эльфийка появилась мгновенно.

— Да, мисси Грейнджер?

— Директор уже закончил встречу с Советом?

Тилли энергично закивала, хлопая ушами.

— Закончил. Сейчас он провожает их к воротам.

— Идеально. Будь добра, принеси чай и сэндвичи в его кабинет через пять минут.

Эльфийка взглянула на нее скептически, но исчезла. Гермиона отложила перо и сосредоточилась. Она не пробовала трансгрессировать в его кабинет с тех пор, как получила собственные комнаты, и была почти уверена, что защита ее не пустит.

Но стоило ей повернуться, как знакомый рывок увлек ее за собой, и вот она уже стоит посреди пустого кабинета. Портреты зашуршали, но промолчали, даже когда появилась Тилли с подносом, на котором еды хватило бы на небольшой отряд.

Когда дверь распахнулась и вошел директор, Гермиона как раз размешивала сахар в его чашке. От стука двери она вздрогнула, выронила ложку и мгновенно развернулась, вскинув палочку.

— Смело, — заметил он, вальяжно обходя стол, чтобы опуститься в кресло. — Сначала вломиться в мой кабинет, а потом еще и угрожать мне палочкой. Это как-то связано с тем шампанским, что вы распили с Септимой?

Она нахмурилась, пододвигая ему чашку.

— Откуда ты знаешь?

— Септима ждала свой портключ во дворе, когда мы выходили. Кажется, она пыталась обнять Августу Лонгботтом.

Гермиона прыснула.

— Да не может быть!

— Могу показать воспоминание, если желаешь. У мадам Лонгботтом был такой вид, словно ее пытается покусать бешеный пес. Пожалуй, стоит послать Септиме бутылку чего-нибудь покрепче в знак благодарности, — хмыкнул он, принимаясь за чай.

— Как прошли твли переговоры? — она потянулась за сэндвичем с ветчиной и сыром.

— Не совсем так, как я хотел, но лучше, чем ожидалось. К сожалению, я не могу ввести должность преподавателя базовых дисциплин, но мисс Пикеринг утверждена как учитель Магловедения. Теперь этот предмет станет частью обязательной программы, и мы сможем внедрять нужные знания через него.

Они синхронно вздохнули.

— Что ж, это лучше, чем ничего. Возможно, когда они увидят реальные результаты, их удастся переубедить?

— Твои результаты определенно были убедительны.

— Думаю, это Августа была убедительна.

— Не принижай себя. Твоя работа покорила ее, а она уже дожала сомневающихся. Твое исследование действительно хорошо.

— Спасибо, — она снова покраснела. Даже сейчас, когда они стали друзьями, слышать похвалу от него было непривычно.

Они ели в тишине, пока он не спросил:

— Тебе нужна помощь с данными новых учеников перед отъездом? Или что-то для путешествия?

Гермиона качнула головой. Северус тоже пытался найти способ помочь ее родителям, но даже его познания в легилименции и магии разума оказались бессильны. Более того, именно он прямо сказал ей, что любая попытка, скорее всего, окончательно разрушит их психику.

— Нет, данных достаточно, я уже распределила половину новичков. А когда тв уезжаешь на конференцию?

Он застонал и потянулся за очередным сэндвичем.

— Не напоминай!

Они проболтали до глубокого вечера, пока солнце не скрылось за горизонтом, а в комнате не стало прохладно. Лишь когда Гермиона не смогла сдержать очередной зевок, они решили расстаться. Он придержал для нее дверь, и на мгновение его рука коснулась ее плеча. Она замерла, встретившись с его теплым темным взглядом, прежде чем уйти к себе. Девушка слишком устала для трансгрессии и хотела пройтись пешком, чтобы успокоить мысли.

Но когда она добралась до постели, на душе было спокойно. Она уснула почти мгновенно, и в эту ночь ей снилась вовсе не стажировка и даже не родители. Ей снилось время, проведенное с директором.