Фалькрум (гет)

Это правильное решение. Порой, когда нет хороших вариантов, все равно приходится выбирать один из них.

Все слова прощания, которые были возможны, они с Рей уже сказали друг другу наедине и теперь, сохраняя молчание и держа за руки сына, направляются в ангар «Финализатора». Майло все еще находится в замке Баст, но чуть позже должен прибыть в убежище Учителя, чтобы произвести необходимые приготовления. Старый хранитель проследит, чтобы к приезду Рей и Шива все было готово.

Это правильное решение. Его семья будет под надежной защитой, и о ней хорошо позаботятся.

Но с каждым шагом Кайло приходится успокаивать себя. Это единственный доступный ему способ целиком и полностью сосредоточиться на поиске Скайуокера, ведь, независимо от исхода его стараний, его семья останется в безопасности. За все годы доверие к Учителю ни разу не подвело его, и этот раз не станет исключением. Беспокоиться не о чем. Других вариантов вообще не существует. Так будет лучше для всех.

Тем не менее Кайло не в состоянии подавить плохое предчувствие, вероятно, вызванное нервозностью в предвкушении предстоящего боя. В одном из вариантов развития событий в живых остается его дядя, а Кайло — нет; и здесь скрыт тот риск, который оправдывает принятое решение.

Дарт Плэгас не позволит его дяде заполучить Шива. Алчный древний муун оценит таящееся в мальчике могущество и наставит того ко Тьме с ранних лет. Его сына не будет тяготить груз сомнений и былого джедайского обучения. Нет, Учитель обучит истинного ситха, и однажды Шив займет место отца подле Дарта Плэгаса, в качестве представителя нового поколения семьи Скайуокер.

А Рей… Что ж, Кайло знает, что будет ждать ее. Если он падет, Рей будет принадлежать его Учителю, и спустя какое-то время изуродованный муун попросит ее показать чудо исцеления. Его жена послушно положит ладони на лицо старого ситха, и тот ощутит пьянящий Свет. И Дарт Плэгас захочет большего. Ситхи всегда хотят большего. Это значит, что вскоре ее глаза закроются, голова откинется назад, и Рей снова окажется во власти навеянного Учителем блаженства, после чего какого бы греховного поступка со стороны его жены ни пожелал старый развратник — она подчинится.

Ему до тошноты отвратительно мириться с этим, но Рей будет жива и здорова, и вместе с их сыном. Учитывая обстоятельства, Рей, несомненно, согласилась бы с ним. Старый ситх не причинит ей вреда. Одна на миллиард — так он сказал про нее, — ведь ее Свет и ее саму Учителю будет некем заменить. И если до этого дойдет, Кайло уверен, что Рей справится. Его жена может склониться, но она не сломается. Рей с Джакку — самый стойкий человек, которого ему доводилось встречать. И если она окончит свои дни, будучи шестой женой Сноука, значит, так суждено. Жизнь продолжается, и есть вещи и похуже, нежели статус королевы Тьмы при легендарном бессмертном ситхе.

Это единственно верное решение, даже если у него имеются подводные камни. Кайло непроизвольно сжимает кулаки.

Рей, вероятно, даже не подозревает о возможности подобного исхода, и Кайло от этого легче. Его жене не нужно лишнее беспокойство. Он стискивает зубы при воспоминании о том, как Учитель продемонстрировал свою власть над ним, подчинив своей воле Рей. Лишь позднее он осознал, что вульгарное обращение с его женой предназначалось не для удовольствия Учителя, но для глаз Кайло. Под предлогом бережного обращения при посещении разума его жены, конечно. Учитель околдовал его беспомощную леди и заставил Кайло наблюдать только для того, чтобы подчеркнуть, кто здесь главный.

Так выглядят извращенные манипуляции, которыми живет и дышит Дарт Плэгас. Ситху не нужно контролировать тебя, ему достаточно иметь власть над теми, кого ты любишь. Лучшего стимула не потребуется. Оглядываясь на прошлое, Кайло предпочел бы, чтобы Учитель ворвался в голову Рей в своей привычной грубой манере.

Пальцы сжимаются сильнее. Отдать Рей под защиту Учителя — это может привести к не лучшему результату, но… приемлемому. Чего не скажешь об альтернативе. Поэтому да, принятое решение является правильным.

Но, бездна подери, как же нелегко оно далось.

Глядя на Рей сейчас, он прекрасно понимает, что, возможно, видит ее в последний раз. Много десятилетий назад молодой Дарт Вейдер поцеловал на прощание жену, перед тем как отправиться выполнять то, что должно, ради окончания войны и гибели джедаев. И больше никогда не видел ее живой. Вейдер получил все, чего пытался достичь, но вместе с этим потерял все, ради чего он делал это — поучительный урок для Кайло Рена.

Рей заговаривает первой, когда они останавливаются, и Шив хватается за ее длинный плащ. Его жена выглядит, как всегда, собранной, и лишь повлажневшие глаза выдают ее непокой, словно даже здесь, у всех на виду, она готова расплакаться. С заметной дрожью в голосе, она выдавливает из себя:

— Я люблю тебя, Кайло. Возвращайся ко мне.

— Я вернусь. Обещаю, — он тянется к ней, проводя пальцами по щеке, стирая слезы, игнорируя штурмовиков, замерших у трапа шаттла в трех метрах от них. — Вместе — ты и я — мы будем править галактикой. Вот увидишь.

— Меня не заботит галактика. Мне не нужна империя. Мне нужен только ты.

Она произносит это с твердой решимостью, и он знает, что ее слова искренни. Это одна из причин, по которым он так любит ее. Всю жизнь над Кайло довлели чужие цели и ожидания. Сколько он себя помнит, перед ним всегда стояло великое наследие и судьба, которую нужно исполнить. Но не с Рей. Его Рей волнуется только о нем и о Шиве. Она принимает его, как и то, что он сделал. Какими бы эти дела ни были. И за это он подарит ей галактику.

— Лишь Учитель обезопасит вас с Шивом от Скайуокера. Что бы ни случилось, Учитель позаботится о вас обоих.

Рей кивает, но затем шепчет:

— Ох, Кайло, я так боюсь.

Он едва не произносит вслух те же слова:

Я тоже, Рей. Я тоже.

Чем ближе Кайло к тому, чтобы встретиться с дядей, тем больше страха внушает эта встреча. Он много лет мечтал о предстоящем поединке. О выбросе адреналина и о Темной стороне, что охватит его, когда все кончится. Его будущее и будущее галактики сплетутся, пока противостоящие стороны Силы схлестнутся в битве насмерть. Да, кульминация дразнила сладким ароматом, пока был только он сам и его темные амбиции. Но теперь, когда у него есть Рей и Шив, слишком многое поставлено на карту.

Кайло Рен не страшится смерти, но он боится за свою жену: вдруг она погибнет, а их сын будет совращен Светом и станет джедаем. Отправить семью к Учителю — лучшая возможность подстраховаться при сценарии, в котором Кайло умирает, но его семья остается цела. Подарив Шиву шанс однажды завершить то, что начали его отец и прадед.

— Не бойся, Рей. С нами Сила, — в его голосе больше уверенности, чем он чувствует в глубине души. Словно он пытается убедить себя в этом, как и Рей. Он гонит прочь подкрадывающуюся нерешительность.

Когда я покинул Скайуокера, я был всего лишь падаваном, — напоминает он себе. — Но теперь я овладел Тьмой и самой галактикой.

В последний раз, когда он видел дядю, Кайло было всего пятнадцать. Озлобленный, неуверенный в себе недоучка. Он пережил тот бой лишь потому, что Люк Скайуокер дал слово его родителям не убивать его. Кайло уловил это как-то раз — мысль джедая в момент слабости. И затем осознал, когда понял, что перед ним открылась дорога, указанная Учителем-ситхом.

Дядя обучал его, повторяя покрытую пылью джедайскую ложь о Темной стороне. Скайуокер пытался подсунуть ему собственную версию истории Дарта Вейдера, который в последние мгновения своей жизни отверг учение ситхов. Не проходило и дня, чтобы дядя не пытался умалить великое наследие своего отца. Сделать вид, что Тьмы нет ни в нем, ни в Кайло. И сделать вид, что невероятного могущества, которое несет в себе Темная сторона, не существует.

Но лишь один урок от его истинного Учителя позволил ощутить скрытый потенциал, от которого юный Кайло не смог отказаться. Больше, он хотел большего!.. Больше легко дающейся Силы, что приятно разливалась по венам. Больше правды о настоящем прошлом его семьи. Но Дарт Плэгас отказал ему, заявив, что не имеет желания брать нового ученика. Кайло продолжал умолять, и старый ситх смилостивился, подарив призрачную надежду.

«Впечатли меня, мальчик, и может статься, я изменю свое решение».

И Кайло, преодолев неуверенность, вернулся с кровью двадцати пяти падаванов на руках. И в тот день он был награжден титулом ученика.

С тех пор прошло почти двадцать лет, и никто больше не считает Кайло заблудшим подростком с избытком гормонов и ненависти. Когда они со Скайуокером встретятся снова, не будет больше попыток убедить и спасти. На этот раз поединок закончится смертью — обещание его дяди определенно умерло вместе с его родителями. Неважно. Он сможет держать под контролем свой страх и, освободив гнев, продемонстрирует Люку Скайуокеру Темную сторону. И затем сразит своего дядю и обретет могущество, превосходящее все, что способен вообразить старый враг.

Он справится. Он сделает это. Он должен. Слишком многое зависит от этого.

Кайло опускает голову, переводя взгляд на своего сына. Шив непривычно подавлен, как всегда чутко ощущая эмоции окружающих, и это вызывает у Кайло гордую улыбку под маской. Его мальчик рожден, чтобы стать ситхом. Направлять эмоции во Тьму станет для него развитием естественного, врожденного таланта.

— Мой Учитель — это твой учитель, — серьезным тоном наставляет он его. — Он мудр. Учись всему, чему только можно, от него. И передавай свои знания дальше. Ты — Скайуокер. Никогда не забывай об этом.

Он оборачивается к Рей и внезапно ему не хватает слов. Этим утром и прошлой ночью они столько всего сказали друг другу. А теперь словно ничего не осталось. Но все же он не готов к разлуке и, не раздумывая, срывает с себя маску и приникает к Рей со страстным поцелуем прямо посреди ангара «Финализатора», не обращая внимания на штурмовиков и офицеров, ожидающих его на трапе. Кайло Рен всегда был порывистым и как никогда порывист рядом с Рей.

Вот оно, думает он, захватывая ее рот, целуя ее до бесчувствия. Заявляя перед всеми, что она принадлежит только ему. Выплескивая в этом порыве все отчаяние, страх и чувство принадлежности. И любви. Столько пылкой, едва обретенной и уязвимой любви. Его темные волосы падают в беспорядке на лицо, частично закрывая их обоих и его яркий шрам. Даже сейчас, без маски и у всех на виду, Кайло Рен сохраняет свою загадочность для сторонних наблюдателей.

Наконец он отстраняется. И тут же прижимает ее голову к себе, еле слышно шепча на ухо:

— Я люблю тебя, Рей. И всегда буду с тобой. Даже если только благодаря Силе. Что бы ни произошло, никогда не теряй свой Свет.

С этими словами он снова надевает шлем и провожает ее и Шива к трапу, вверяя их майору Сону, который некогда возглавлял наземное наступление на Чандриле. Этот офицер рационален и обладает должным складом ума. Кайло, наверное, следовало бы использовать его в грядущей атаке на остатки Сопротивления, а не для сопровождения собственной семьи в убежище Учителя, но Первому рыцарю нужен тот, кому можно доверять. Сегодня он попытается выманить Скайуокера, и если все пройдет гладко, у него и без того будет хватать проблем с джедаем. Он не может позволить себе отвлекаться на переживания о своей семье.

Поэтому он принял решение назначить на это задание доверенного офицера. И на всякий случай заполнил корабль тяжело вооруженными штурмовиками, в количестве не меньшем, чем на военном транспортнике. Вероятно, подобная подстраховка является излишней, но так ему легче. Кайло достаточно долго воюет, чтобы усвоить: на войне необходимо быть готовым к любым возможным рискам.

— Не упускайте из виду моих жену и сына, пока они не будут благополучно переданы под защиту Верховного Лидера, — приказывает он. — Если им причинят вред, вы умрете, — он поворачивается к толпе собравшихся солдат, чтобы очертить рамки своей угрозы. — Все вы умрете.

Напоследок он треплет непослушные вихры Шива, сжимает руку Рей и уходит.

Он не оглядывается. Кайло Рен никогда не оглядывается.

* * *

Они с Шивом размещены в задней части переполненного корабля. Невозможно остаться наедине, когда на борту столько народу и поблизости по меньшей мере шесть штурмовиков. Рей очень старается не обращать на них внимания, но Шив продолжает пытаться вовлечь их в разговор, то показывая им игрушечные кораблики, то задавая вопросы.

Должно быть, забавно, что сын Кайло Рена такой открытый и дружелюбный мальчик, но Рей хотелось бы, чтобы он оставил этих людей в покое. И тогда те тоже оставят их в покое. Находясь на взводе последние дни, Рей пытается сладить с ноющей головной болью после вчерашних слез. И сейчас она не в настроении играть в обходительную леди Рен. Сегодня леди Рен раздражена и хочет побыть одна. Прошло всего пятнадцать минут полета, но эти минуты тянутся, как часы.

— Папа собирается убить джедая, — объявляет Шив своим слушателям. — Того самого, который пытался украсть меня и маму, — маленький мальчик оглядывается на нее, оценивая, слушает ли она. Прежде чем добавить громким шепотом: — Еще он убил мою маленькую сестренку. Но мне нельзя знать об этом. Папа и мама не говорят о ней.

Довольно истин из уст младенца, решает Рей, вставая, чтобы привести Шива обратно к себе. Пора прекращать разговор, прежде чем мальчик начнет выбалтывать и остальные семейные тайны.

— Да, джедай воплощает зло, и он опасен, — серьезно замечает один из штурмовиков под согласные кивки окружающих. Ненависть к джедаям — одна из тех первоочередных догм, которые усваивают рекруты Первого ордена.

Шив фыркает.

— Папа раньше убивал джедаев. У него хорошо получается их убивать. Я тоже когда-нибудь убью джедая.

Не то чтобы Рей была против, но она надеется, что к тому времени не останется ни одного джедая, чтобы растянуть войну на следующее поколение. Рей берет сына за руку, и внезапно корабль ощутимо кренится, заставляя ее споткнуться.

Лишь одна вещь способна сотворить такое с кораблем — должно быть, их выбило из гиперпространства. Взгляд в иллюминатор рядом с местом, где сидит Рей, подтверждает это. За транспаристилом больше не мерцают голубоватые линии гиперпространственного перехода, а темнеет бесконечная чернота глубокого космоса.

Что за… Резкое беспокойство охватывает ее, вместе с щекочущим чувством приближающейся опасности. Что бы ни произошло, не стоит ждать ничего хорошего. Позабыв о детской болтовне Шива, Рей проталкивается мимо штурмовиков в рубку, чуть не врезавшись в уже находящегося там майора Сона.

— Что случилось?! — восклицает она, обращаясь к пилоту. — Нас перехватили?

Пилот качает головой.

— Неисправность гипердвигателя, — он поворачивается к командиру. — Мы в режиме «молчания» перед боевой подготовкой, сэр.

— Что? — Рей не понимает смысла услышанного.

— Мы не можем обратиться за помощью, пока не начнется атака, мадам, — объясняет майор Сон.

— Даже в случае аварии? — изумляется Рей. — Даже нам? — ей плевать, что она, вероятно, злоупотребляет своим положением. Это ерунда, когда на борту ее ребенок.

Майор кивает.

— Да, мадам. Приказы поступают лично от Рена. Чтобы обеспечить элемент неожиданности, флот Ордена по всей галактике перешел в режим «молчания». Чтобы противник не смог узнать местоположение какого-либо из наших кораблей.

— Можем ли мы отправить сообщение другим способом? — спрашивает она, держа в памяти датапад, с которым пару минут назад на полу игрался Шив.

— Ответ тот же. Любая связь запрещена, мадам.

Очередной военный идиотизм, думает Рей. И гнетущее предчувствие не покидает ее. Очень плохое предчувствие.

— Я объяснюсь перед моим мужем. Сейчас же включите связь и позовите помощь. Немедленно!

Майор кивает пилоту и…

— Связь не работает. Странно. Рядом нет никаких кораблей.

Отлично, просто прекрасно. Она знала, что им следует оставаться на «Финализаторе». Что же, помощи ждать не следует. Но вдруг она и не понадобится.

— Где здесь отсек с гипердвигателем?

Во взгляде майора сначала мелькает удивление, которое затем сменяется скептицизмом, но пилот сообщает:

— Ниже по коридору, напротив оружейной. Я покажу вам, — она следует за ним к панели доступа и, резко шагнув вперед, грубо срывает крышку. Если на корабле кто и может отремонтировать гипердвигатель, то это Рей. В отличие от всех этих людей. У нее за плечом майор высказывает свои соображения:

— Мадам, у нас нет необходимых инструментов. Вдобавок на борту нет механика.

Но Рей не слушает. Она быстро оглядывает механизм, выискивая видимые повреждения: оборванные кабели или сгоревшую проводку. И затем переводит взгляд на носитель. Полный отказ.

— Диверсия! — выдыхает она, тут же оборачиваясь к майору. — Корабль не сломался. Он был негоден с самого начала, — ее мысли скачут в бешеном темпе. — Смотрите! — она указывает на гипердвигатель. — Он был намеренно сломан, чтобы нас могли перехватить. Повреждения непоправимы, — она начинает подсоединять детали. Гораздо проще привести двигатель в негодность, чем вырвать корабль из гиперпространственного коридора. Если кто-то сломал носитель, значит, их собираются выцепить живыми, а не убить. Это означает… — На корабле трекер! — двигатель не работает, связь неисправна, и кто-то намеревается взять их в плен. Рей встречает взгляд майора. Он думает о том же, и поэтому они произносят вслух одновременно: — Засада!

О Сила! Предчувствие накрывает ее с головой. Здесь же только она, Шив, пилот, майор и пятнадцать штурмовиков — против неведомой угрозы. И они не могут позвать на помощь.

Или могут?

— Добудьте мне наши точные координаты и следуйте за мной! Сейчас же! — крикнув это через плечо, она бежит обратно в каюту и хватает Шива.

— Шив! — маленький мальчик вскидывает голову, широко раскрыв глаза. Он тоже чувствует опасность. — Послушай маму. Мне нужна твоя помощь. Привлеки внимание папы. Скажи, что это важно. Нам нужна помощь прямо сейчас, — мальчик кивает, и Рей наблюдает, как он шевелит губами, повторяя про себя: «Папа, нам нужна помощь». Лицо мальчика озаряется улыбкой, и Рей понимает, что его зов услышан.

Пилот сует ей в руки датапад с длинным набором цифр.

— Это срочно! — произносит Рей строгим голосом. — Скажи папе: надо послать помощь в это место. Нас перехватили, и с минуты на минуту мы ждем нападения, — мальчик медленно повторяет слова, и Рей знает, что он в свои три года едва ли понимает их значение, но чувствует, как что-то идет не так. Она начинает медленно зачитывать Шиву координаты.

— Он получил их? — Шив кивает, вдруг начиная говорить в манере, по которой она сразу узнает Кайло. — Папа идет. Папа говорит: не сражайтесь. Пусть нас схватят, мама. Оставайтесь в живых. Сдавайтесь.

Оставайтесь в живых. Это все, чем занималась Рей с того момента, как встретила Кайло Рена.

Им не приходится долго ждать дальнейшего развития событий. Огромный, похожий на транспортник, корабль втягивает их, и Рей видит пятна на корпусе — следы модернизации тяжелыми щитами и вооружением. И этот транспортник повидал немало — карбон покрыт царапинами. Обычное судно так не выглядит и уж точно не оборудовано лучом захвата и последующего контроля.

Им остается только ждать.

В воздухе повисает напряжение, штурмовики встают в два ряда перед шлюзом, готовясь при необходимости занять позиции перед шаттлом. Майор и пилот в оружейной выбирают себе бластеры.

— Передайте и мне, — требует Рей, но майор Сон колеблется.

— В вас вряд ли будут стрелять, если при вас не будет оружия, — поясняет он. — Рен отдал приказ, чтобы вы оставались в безопасности.

Окинув его непроницаемым взглядом, Рей закатывает глаза. Она подбирает край плаща и задирает белую юбку, проверяя бластер на бедре. В тесноте шаттла все замирают. Рей понятия не имеет: оттого ли, что солдатам довелось узреть леди Рен такой, какую дозволено видеть только Кайло Рену, или они впечатлены, что она носит оружие под платьем.

— Майор, кто обычно пользуется этим шаттлом? — они не на личном звездолете Кайло, а на стандартном корабле класса «Ипсилон». Тяжело вооруженном и новом, но не выделяющемся среди подобных шаттлов орденского флота. — Кого они ожидают на борту?

— Старших офицеров, мадам. Должно быть, им нужны заложники либо информаторы.

Тем временем процедура посадки почти завершилась, но все иллюминаторы заблокированы штурмовиками, и Рей не видно, что ждет их снаружи.

Вдруг один из штурмовиков произносит:

— Это Сопротивление. В ангаре «Икс-винги», еще я насчитал порядка двадцати-тридцати солдат, все целятся в нас.

— Присутствуют ли офицеры? — спрашивает майор.

— Ответ отрицательный. Только какой-то старик в гражданской одежде.

— Опишите его, — приказывает Рей, чувствуя, как каждый волосок на затылке становится дыбом. Она уже знает ответ.

— Седые волосы. Борода. Оружия при нем я не вижу.

— Дайте мне взглянуть, — Рей пробирается через строй солдат и долго всматривается, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Да, это именно то, чего она боялась. — О нет… Нет, нет… — она бьет кулаком по обшивке возле иллюминатора, ощущая тяжесть свалившейся на нее галактики. — Это он!

— Кто? — спрашивает майор с крайним беспокойством. — Кто?

Рей оглядывается на толпу в белых доспехах. Адреналин разносится по телу, и дышать становится тяжелее. Все не просто плохо. Все намного хуже, чем она предполагала.

— Это джедай. Это Люк Скайуокер.