Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

Все получили двадцать минут на приведение себя в порядок. И через означенное время собрались вновь за столом, посвежевшие и переодевшиеся.

Я успела справиться у Региса о самочувствии, все же он не просто так висел на плече у Кэриаса без сознания. И довольно долго. Ландегрэ заверил, что все хорошо: каджу его подлатали.

Рамен был воспринят на ура, невзирая на магазинное происхождение и наличие усилителей вкуса, идентичных натуральным. Хотя Мастер и бросал на слугу многозначительные взгляды, намекая, что стоило бы озаботиться изготовлением ингредиентов для блюда на месте. Франкенштейн тяжело вздыхал, но не поддавался.

Неожиданно вдалеке громыхнуло.

— Что это? — оживился Тао. — Как будто звук взрыва… Правда, донесся он издалека.

Франки нахмурился, покосился в мою сторону.

— Думаю, это попытка прорыва, — припомнила последние сюжетные повороты арки.

— Какого прорыва?

— Нам угрожает опасность?

— Нужно сообщить каджу!

— Ани, почему ты не предупредила? — загомонили окружающие.

— Ребят, расслабьтесь, — положила себе еще лапши. — Ситуация на контроле у Лорда. С идиотами, возомнившими, что они бессмертные, разбирается глава клана Мергас.

— Но что произошло? — поинтересовался опекун.

— Эм-м-м… В какой-то момент сражения с Лордом пропал барьер, скрывавший Лукедонию. Об этом тут же узнали дежурившие поблизости представители Союза. И один из них вообразил, что имеющихся сил достаточно для молниеносного захвата страны, — напрягла память. — Вроде бы это личная инициатива командующего флота, находившегося в подчинении Двенадцатого старейшины. Помянем… — оскалилась. — Уверена, Лудис-ним уже пустил их на дно. Кхм… но лучше еще какое-то время быть настороже. На одном из кораблей находилась группа диверсантов Кромбела. И они могут заявиться сюда. Разведчики достаточно натренированы. Для людей. Но, думаю, особой опасности не представляют, — помахала палочками. — Возвращайтесь к еде. Остывает же.

Благородные переглянулись и последовали совету. М-21 флегматично фыркнул и тоже принялся за лапшу. Такео сначала переложил поближе пистолеты и перепроверил запасные обоймы. Тао же сбегал за ноутом, что-то быстро настроил и также вернулся к рамену, периодически косясь в экран. Никто не стал ему делать замечаний по поводу размещения компьютера на обеденном столе. Всегда можно пойти на уступки.

Прошло около получаса. Мы все еще сидели в гостиной и наслаждались чаем, лениво обмениваясь впечатлениями сегодняшней насыщенной событиями ночи. Я узнала, что шантаж отлично сработал, и Франкенштейн полностью контролировал Темное Копье на протяжении всего боя со старшим Кертье. Сейра в красках расписала пропустившим столкновение Лорда и Рейзела. Ребята прониклись. Особенно Регис. Его личный бог элегантности вознесся на максимально возможную высоту.

— Всем внимание, — прервал веселый треп Тао, — есть засветка по четырем целям. У нас гости. Полминуты до контакта.

Тараканы достали попкорн. Из коридора донесся громкий топот, дверь вышибло от удара ногой.

— Руки вверх! Никому не двигаться.

— И без паники!

— Если будете выполнять наши указания, ничего страшного не произойдет!

— Быстро! Быстро! — раздались крики на английском.

Неожиданно основное освещение погасло.

— Что за фокусы? — напряглись агенты Союза.

Несколько секунд тишины.

Голубые искры электрических разрядов.

Вшух-вшух-вшух-вшух…

Звуки падения тел.

— Все, свет можно вернуть, — попросил хакер.

Лампы вновь загорелись. На полу лежала четверка диверсантов, спеленутая черными проводами так, что те не могли пошевелиться.

Что, все? Так быстро? Тараканы разочарованно загудели.

— Вы мне еще спасибо скажете, — фыркнул Тао, легонько пнув одного из бессознательных захватчиков.

— Эх, даже не размялись, — скучающе протянул Эмыч.

Такео кивнул.

— Я сообщу Геджутелю, — поднялся со стула Франки. — Попрошу, чтобы прислали кого-то забрать этих… Идите отдыхать. Уже светает.

Людей Кромбела передали агентам Центрального аппарата. Об этом мне сообщил счастливый Тао, увлеченно потроша начинку одного из ноутбуков. Сонно понаблюдала за процессом уничтожения техники и поплыла искать кухню или любое иное место, где смогла бы разжиться чашечкой кофе. Я ведь не так много и прошу, верно? Всего лишь пару ложек коричневого порошка на двести миллилитров воды. Уа-а-а-ах!

Навстречу попалась груженная тяжелым подносом Сейра.

— Ани? — поинтересовалась она, намекая, что я мешаю ей пройти.

— Кофе? — с надеждой досмотрела все находившиеся в зоне досягаемости емкости, чайники, молочники…

Увы, ничего похожего на кофейник у Роярд не оказалось.

— Уа-а-а-ах-х! — В этот раз зевок вышел окрашенным легкими нотками сожаления и беспокойства.

— Следуй за мной, — хихикнула подруга. — Сейчас отнесу поднос каджу-ниму и Франкенштейну-ниму и приготовлю тебе кофе.

— Ты святая, — просияла и послушно поплелась за ней.

Мы пришли в гостиную, где обнаружились чинно общавшиеся Франки и старший Ландегрэ.

— Д-доброе утро? — стушевалась под строгим взглядом главы клана.

Опекун же ободряюще кивнул.

По длинной дуге обошла кресло Геджутеля, пристроилась за столом со стороны Франкенштейна.

— Чем обязаны вашему визиту, юная леди? — ухмыльнулся тот.

— Да вы секретничайте дальше. Уа-а-а-ах! Я только кофечко попью и уйду, — пробормотала, смежив веки и растекшись по мягкому сидению.

— Какая возмутительная наглость! — громыхнул каджу. — Где твои манеры?

Приоткрыла правый глаз, вопросительно подняла бровь. Чем он недоволен?

Не добившись внятного ответа, Ландегрэ перенес гнев на собеседника.

— Франкенштейн, понимаю, что давать полноценное воспитание отродью Отступницы бессмысленно…

Бз-з-з-з!

Старик хмуро проинспектировал свою оплавленную чашку.

— Геджутель, боюсь, в данный момент Ани не совсем контролирует себя, — хохотнул опекун. — Она еще спит.

— Что значит "спит"? — агрессивно ткнул в мою сторону тростью каджу. — Ребенок должен быть воспитан в строгости и сызмальства приучен к правилам поведения в высшем обществе...

— Уа-а-а-ах!

— ...где подобное непозволительно!

— А Мастер находит ее поведение милым, — вбросил Франки.

Ландегрэ подавился следующей репликой, с подозрением переводя взгляд с собеседника на меня и обратно.

В комнату проскользнула Сейра. Поставила передо мной умопомрачительно пахнувший кофейник. А еще чашку, сахарницу и блюдце с тостами.

— Я сделала с вишневым джемом, — с улыбкой произнесла она. — Как ты любишь.

— Мой герой, — проворковала, наливая напиток. — Давай я попрошу Франкенштейна, чтобы он разрешил тебе жить с нами и дальше?

— Я все слышу, — усмехнувшись, проинформировал нас хозяин Франкенхауза. — И я не против.

Еще б он был против! Красивая, скромная, неглупая, с прекрасными манерами, отлично готовит.

— Приятного аппетита! — Меня погладили по голове.

Довольно зажмурившись, сделала первый глоток. Божественно!

— Сейра, ты можешь идти, — отослал подопечную Геджутель.

С грустью наблюдала, как Роярд покинула гостиную. Побуравила вредного старика недовольным взглядом, фыркнула и вернулась к завтраку.

— Меня интересует, что с ней произошло, — проигнорировал каджу мои гримасы.

— А что произошло? — отбил мяч Франкенштейн.

— Почему она выглядит иначе? И теперь воспринимается как обычная благородная? Без…

— Все вопросы к Лорду, — вмешалась в беседу.

— К Лорду?

— Угу, к Прежнему Лорду. Ну, знаете, такой отпадный призрачный блондин в белых одеждах.

У Ландегрэ задергался левый глаз, монокль выпал и повис на цепочке.

— Он меня благословил, — радостно произнесла, отметив, как вытянулось лицо визави.

— Благословил? — неверяще повторил тот.

Франки вскинул брови, дивясь данной оценке. Ну да, он же являлся свидетелем произошедшего, его реакция понятна.

— Ага, — осклабилась. — Рагнареком, оставленным в храме Истинного Ноблесс. Всадил по рукоятку в грудь, провернул пару раз и… засчитал за очищение всех грехов, — а теперь добивающее хлоп-хлоп ресничками.

Ахах! Каджу в ступоре — одна штука. Разрывавшийся между смехом и нотациями опекун — одна штука. Пожала плечами, подцепила приготовленный Сейрой тост. М-м-м, вкуснятина!

— Франкенштейн! — очнулся Геджутель. — Что это значит?

— Кхм… Ну, Ани изложила факты верно, кхм… — удержал покерфейс Франки. — Ее внешний вид — результат воздействия неполного фрагмента оружия духа Лордов. Предполагаю, что имело место перерождение, обновление всех клеток тела в соответствии с заложенными природой ноблесс программами и устранение последствий от произведенных учеными Союза вмешательств. Как отметил Мастер, теперь она выглядит и ощущается как благородная. Вы ранее также это подтвердили. — Он сложил пальцы домиком. — Мы были также чрезвычайно удивлены случившимся. Все детали произошедшего еще предстоит выяснить, — дипломатично подвел итог.

— Значит, Рагнарек выжег скверну… — задумчиво пробормотал каджу. — Хорошо. В таком случае, я не буду настаивать на изгнании.

Что, простите? Они собирались изгнать меня? ОМГ! Здравствуй, наследие предков и посмертная слава…

Видимо, Лорелея сильно насолила не только клану Кертье, но и лично Геджутелю. Не то чтобы меня заботило мнение одного конкретного древнего старика, но… он же остался советником Раскреи и наставником молодых каджу… Подста-ава…

— Рад слышать, — холодно отозвался опекун, — и смею напомнить: это дитя вне юрисдикции Лорда. Но вы, конечно, всегда можете обратиться к Мастеру. С просьбой или пожеланием, — злорадный оскал.

Так его! Благодарно посмотрела на Франки. Даже поднявшиеся было обида и возмущение схлынули.

— Кхм… оставим это, — тут же съехал с темы Ландегрэ.

Повисла пауза.

— Лорд хотела тебя видеть, — после некоторого колебания объявил старик.

Посмотрела на Франкенштейна.

— Она прибыла поговорить с Мастером, — пояснил тот. — Доедай, и я отведу тебя.

Кивнула, вернулась к кофе и тостам.

Через полчаса меня сопроводили в малый зал приемов. Хм-м-м… Такое впечатление, что помещение явно не числилось жилым до последнего времени, его приводили в порядок в спешке. Кажется, я даже знаю, чем занимались ГМО сегодня утром, ахах…

Приглушенный свет, длиннющий стол, накрытый белоснежной скатертью, два высоких стула с резными спинками по разным концам. И два мраморных изваяния — Лорд и Ноблесс, — неподвижно замершие друг напротив друга. Ни звука, ни шороха. Тишина и игра в гляделки. Интересно, правители благородных общались мысленно? Или просто сидели и терпеливо чего-то ждали?

Как оказалось, ждали. Нам пришлось сместиться и уступить дорогу Сейре и Регису, вкатившим тележки с обедом. Не удержала улыбку: все так чинно, пафосно. Серебряные супницы, вышколенные юные официанты, белые салфетки, изящные движения бледных рук. И не сложно догадаться, чем решил угостить Рейзел Раскрею! Ах-ах-ха!

Вот на стол с тележек синхронно переставили тарелки. Еще миг — и серебряные крышки будут подняты. Плавно скользнула к Кадису, заменив свою одежду на так понравившуюся ему форму горничной, и в самый последний момент успела перехватить пальцы Ландегрэ.

— Спасибо, — твердо посмотрела на товарища, — но дальше я сама.

Тот стушевался, уступил, отошел в тень.

— Господин, — обратилась к опекуну, замечая след улыбки в уголках губ, — ваш рамен! — Сняла крышку, открыв доступ взору и обонянию к вкусно пахнущему блюду.

Рей благодарно прикрыл глаза, протянул руку к палочкам, разломил их и замер в ожидании.

Покосилась на противоположную сторону стола. Лорд отреагировала на действия Роярд не так благосклонно. Принюхалась. С подозрением уставилась на столовые приборы. Наверняка поймала стандартные вьетнамские флэшбэки всех благородных по поводу острых кольев для убийства вампиров.

— Кадис Этрама ди Рейзел, — нахмурилась гостья, — для чего здесь эти предметы? Размер, конечно, маловат, но это определенно те самые средства, которые люди применяли против мутантов. На меня, как тебе должно быть известно, они не действуют. Так почему же они у тебя в руках?

Ах-ах-ха-ах-ха-ах! Какие же у них одинаковые реакции! Хотя Раскрея в десятки раз младше Ноблесс. Или сотни?

Опекун лукаво подмигнул мне, полностью проигнорировав выпад в свой адрес. Неужели он устроил это шоу, просто чтобы потроллить недавнюю противницу? Коварное коварство!

— Это попытка оскорбить меня? — заметила та наши переглядки.

Я посмотрела на Сейру, дождалась, когда она почувствует мое внимание, и кивнула на негодовавшую правительницу. Через секунду подруга осознала, что пошло не так, и склонилась к уху Лорда, разъясняя ситуацию.

— Хм? — донесся до нас смущенный вздох.

Выслушав инструкции, Раскрея достала палочки, разломила их и подцепила пластинку кимчи. Хрум. Ее глаза округлились. Она ошеломленно подняла взор на Рейзела, покровительственно наблюдавшего за первыми шагами гостьи в постижении великого таинства поглощения рамена.

— Этот легкий привкус… — скривилась Лорд. — Кадис Этрама ди Рейзел. Это блюдо содержит…

Роярд вновь склонилась и принялась шептать. Ахах! По мере погружения в контекст щеки правительницы заливал румянец.

Любопытно, а какую реакцию показал бы Прежний Лорд? Вот уж кто бы ответил достойно, хе-хе…

Наконец все недоразумения были разрешены. Раскрея успокоилась и приготовилась вкусить столь необычный деликатес. Но… обратила внимание на изображавшего статую Кадиса.

— А почему ты не ешь? — последовал логичный вопрос.

— Жду, когда разбухнет, — пафосно заявил Рей.

— А-ха-а. — Она беспомощно оглянулась на Сейру в поисках подтверждения, получила уверенный кивок и… смирилась с неизбежным. — Кадис Этрама ди Рейзел, каковы твои планы? Ты собираешься остаться здесь?

Присутствовавшие затаили дыхание. От решения Ноблесс зависело то, как повернется наша история. Текли минуты. Но он молчал.

— Нет. — Наконец ответ был дан.

Облегченно выдохнула. Поймала слабую улыбку Франкенштейна, весьма довольного выбором господина.

— Нет? — удивилась Лорд. — Что же ты будешь делать?

Ха-ха-ха! Привыкли к образу затворника, а теперь все шаблоны рушились один за другим.

— Вернусь домой, — вымолвил Рейзел, словно это было нечто очевидное и закономерное.

— Домой? — недоверчиво переспросила Раскрея. — Имеешь в виду ту страну? Не понимаю, неужели она так много значит для тебя?

— Да, — нежно улыбнулся Кадис, посмотрел на Франки, на меня… и приступил к трапезе.

— Мастер! — донесся растроганный всхлип из темного угла, оккупированного верным слугой.

Пф-ф-ф-ф! Как мало надо модифицированному человеку для счастья! Но это так мило!

Гостья оценила изменившуюся атмосферу. Подозвала Роярд, что-то спросила, покраснела, потупила глазки в тарелку и занялась лапшой. Интересно, что они там обсуждали?!