Надежда на будущее (гет)

— Ты молодец. Быстро идешь на поправку. С твоими детьми тоже все будет хорошо, главное больше сейчас отдыхать и меньше нервничать. — Катара с трепетом осматривала свою беременную подругу, обходя разговоры о произошедшем.

— У меня шла кровь, это разве нормально? — Мэй все же не сильно успокоили слова Катары.

— Ты много нервничала и переживала, это вполне объяснимая реакция. Определенно так быть не должно, но в тебе растут и развиваются две жизни. Я их чувствую, они живы и здоровы. — Катара положила руку ей на живот, где до сих пор иногда дергал легкой болью шрам от ладони Азулы.

— Это теперь будет мне напоминанием. Каждый раз, когда я захочу потрогать свой живот, то буду ощущать ее. — Мэй вздрогнула.

— Не беспокойся, отныне она никому и никогда не сможет причинить вреда. Аанг лишил ее возможности использовать магию. Теперь ей предстоит долгий путь лечения, вдали от людей. Тебе совсем не о чем переживать. Я позову Зуко. — Катара встала на ноги, убрала вещи по своим местам и направилась к выходу.

Зуко не отходил от двери, которая вела в комнату, где лежала его невеста.

— Ты можешь к ней войти. — Сказала Катара, но когда Зуко взялся за ручку двери, девушка его остановила. — Ей сейчас нельзя нервничать. Никаких расспросов о том, что произошло, никакого волнения.

Зуко кивнул в знак понимая, прошел в комнату и закрыл за собой дверь.

— Не могу поверить, что Тай ли была к этому причастна. Они ведь с детства дружили и такая подлость… — Катара сидела на земле около дома и собиралась с силами. что бы отправиться к Тай ли.

— Ее от части можно понять, Катара. — Тоф села рядом с ней. — Азула ведь и ее подруга была, Тай ли рассказывала, что очень долго страдала от того, что предала ее.

Катара старалась понять, встать на место бывшей подруги, но ее целомудрие вовсе не давало ей даже возможности допустить момент, что бы пойти против своих близких.

— Нет, Тоф. Ее невозможно понять. Зуко- он отрекся от своей семьи, да ужасной, но это его родные. Он помогал самому злейшему врагу своей страны, его дядя, точно так же, пошел против своей родни. — Катара не стала дожидаться ответа от Тоф, поднялась со своего места и глубоко вздохнув отправилась осмотреть Тай ли.

Девушка лежала в одиночестве, никто не интересовался ее состоянием, но обязанность Катары была в том, что бы ее осмотреть. Девушка открыла дверь и вошла в комнату.

— Здравствуй. — Катара закрыла за собой дверь и подошла к кровати Тай ли. — мне нужно осмотреть тебя.

— В этом нет необходимости. Я не заслуживаю ни капли сострадания или помощи. — Тай ли отвернула голову, что бы не встречаться взглядом с бывшей подругой. — Я не заслуживаю твой помощи и твоего прощения.

— Это не мне нужно говорить. — Катара обволокла руки водой и приложила к тому месту, куда попала молния. — Ты предала не только нас. Ты подвергла большой опасности свою подругу, она могла потерять детей.

— Я понимаю твою злость. — На этот раз гимнастка нашла в себе смелости, что бы взглянуть ей в глаза.

— Понимаешь… Хах… — Усмехнулась Катара. — Я закончила. Отдыхай.

Ни сказав больше ни слова девушка вышла из комнаты Тай ли. На улице она встретила Джун и Аанга.

— Когда мы можем отправится обратно? Меня угнетает обстановка в стране огня. — Спросила охотница, поглаживая Найлу по морде.

— Спроси у Зуко. — Катара отошла от них, погруженная в свои мысли и зайдя немного в лес села в тени огромного дерева. Аанг отправился за ней.

— Можно присесть? — Осторожно поинтересовался юноша.

— Да, — Катара подвинулась, уступая место своему парню. — что-то случилось?

— Я просто хочу убедиться, что у тебя все хорошо. — Аанг взял ее руку в свою. — Я беспокоюсь.

— У меня все хорошо… — Нервно отозвалась девушка, но то что она хотела сказать невольно слетело с губ. — Нет, ничего не хорошо.

Катара встала с места и теперь за нее уже говорили эмоции. Аанг смирно сидел на своем месте и боялся спугнуть поток мыслей его невесты.

— Да как так можно? Как можно предать своих друзей, подвергнуть опасности не только своих близких, но и целую страну. — Катара тяжело дышала.

— Катара, послу… — Попытался вставить свое слово Аанг, но Катару уже было не остановить.

— Нет, я совершенно не понимаю и меня все это ужасно бесит.

— Послушай меня, пожалуйста. — Аанг поднялся с места и взяв лицо Катары в свои руки устремил ее взгляд на себя, девушка выдохнула и наконец успокоила свой эмоциональный поток. — Помнишь, как ты и Зуко искали убийцу твоей матери? Вспомни, как сильно тебя окутал гнев и жажда мести, как ты чуть не совершила то, что исправить бы уже не получилось никогда.

— Аанг… Это разное…

— Нет. Это только начало. Твоя злость не даст покоя, будет нарастать и копиться в тебе и в итоге вырвется, только последствия будут намного хуже. К тому же давай послушаем Мэй и Зуко, воинов Киоши. Пусть они ее судят, но вовсе не мы.

— Пожалуй… пожалуй ты прав. Поговорю с Зуко, пора отправляться.

Пара вернулась обратно. Джун и Тоф ушли на берег, что бы загрузить вещи на дирижабль, и доставить заложников на борт корабля. Зуко продолжал дежурить у комнаты Мэй, не покидая ее ни на минуту. Девушка уже чувствовала себя лучше, но решила все же не терять возможности хорошенько выспаться.

— Как она? — Спросил Аанг, кивнув на дверь.

— Спит. — Коротко ответил Зуко. — Девочки собирают вещи, так что скоро сможем отправляться в страну огня.

— Отлично. — Сказал Аанг. — Катара, я пойду им помогу, а ты убедись пожалуйста, что Мэй и Тай ли в состоянии для отправки.

— Хорошо. — Нехотя отозвалась Катара.

Аанг распахнул планер и быстро взмыл в небо, оставив двоих друзей наедине.

— У тебя все хорошо? — Спросил Зуко, заметив недружелюбный настрой Катары.

— Что будет с Тай ли?

— Стоило догадаться… Я один ничего решать не буду, но отношение к ней в корне изменилось. Я не смогу ей доверять и допускать ее близости с Мэй не буду. Я намерен оповестить воинов Киоши о том, что случилось. Уверен, им эта новость тоже не очень понравится. — Объяснил Зуко. — Есть, правда, одна проблема… Мэй… Даже после того, что случилось она не допустит, что бы с Тай ли плохо обращались.

— Думаешь, она сможет ее простить после такого? — Удивленно спросила Катара.

— Уже простила. Тай ли спасла ей жизнь.

— Что?!

— Да… Молния, которая попала в Тай ли, предназначалась Мэй… Она заслонила ее собой. То, что молния попала ей в руку, просто чудо! Зная Азулу, она очень редко промахивается. — Зуко приложил свою руку к шраму, который получил от молнии своей сестры.

Катара не знала, что ему ответить. До этого момента всей истории ей не рассказывали, она понятия не имела, что все обстояло таким образом.

— Но знаешь, Катара, пытаясь оценить всю ситуацию мне вспоминается один момент. — Зуко посмотрел на Катару, на секунду ему показалось, что она подумала о том же, о чем и он. — Помнишь тогда… В Ба Синг Се… Мы с тобой оказались в такой же ситуации, я предал вас… Тебя… По моей вине Аанг мог погибнуть. Но вы все же нашли в себе силы и мужество простить меня. Мне, как я считал удалось искупить свои не добрые дела.

— По крайней мере у меня на это ушло много времени. Я не понимаю, как Аанг справился с этим так быстро. — Катара стала переосмысливать все то, что произошло.

— Мы можем дать ей время, а там как дело пойдет. Может и она в дальнейшем сможет искупить свою вину и доказать то, что ей можно доверять.

— Может быть. Спасибо, Зуко. Этот разговор нужен был мне. — Девушка приобняла друга и прошла в комнату к Мэй.

— Я слышала ваш разговор. — Тихо произнесла Мэй. — Мне тоже будет тяжело после всего с ней спокойно общаться. Я просто буду ждать подвоха, но я все же хочу дать ей шанс. Все мы в свое время допускали ошибки.

— Нам всем нужно время. — Катара присела на край кровати и положила свою руку на ногу Мэй. — Я здесь не за этим. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, правда. — Мэй присела на кровати.

Ее лицо налилось румянцем, у девушки снова проснулся аппетит и она хорошо поела, так что сомнений у Катары не возникало.

— Это прекрасно. Тогда мы можем отправиться обратно в страну огня. Если ты не против, я помогу тебе выйти. — Катара протянула руки к подруге, но та отказалась от помощи. — Что ж… Мы ждем тебя снаружи.

Тай ли перенесли на корабль на корабль и поместили в капитанской рубке. Мэй лежала рядом с ней, но заговорить не осмеливалась, гимнастка так же не находила нужных слов. Шайю, трех агентов Дай-ли и Азулу поместили на дирижабле, надежно связав, но для верности Найла снова поразила их своим ядовитым языком. Принцесса лежала молча, скорее всего пыталась просчитать момент, где ее прекрасный план дал сбой. План был таков, что Джун и Аанг должны были вести дирижабль с пленными, Катара и Тоф летели на Аппе, Зуко вез Мэй и Тай ли на корабле. Можно было, конечно, и на корабле, но бросать дирижабль очень не хотелось.

По прибытию в столицу народа огня Зуко наградил Джун обещанной платой, четыре мешка золота, весом примерно по десять килограмм и предоставил корабль до царства земли. Пленных доставили в тюрьму при королевском дворце, посадили в разные камеры. Тоф стянула металл на руках и ногах заключенных, что бы у них не осталось ни единого шанса.

Прошло около недели с того момента, как компания вернулась в столицу огненной нации. Предстояло много работы над тем, что бы все вернулось прежнее русло. Зуко беспокоился о своих обязанностях, сейчас он был совершенно один, доверять кому либо было как никогда сложно. Аанг старался помогать всем, чем мог, но в политике юный аватар был не силен. Помощь подоспела очень вовремя, к вечеру в столицу прибыли Воины Киоши, Суюки и Сокка.

— Простите, отправились в путь как только обо всем узнали. — Виновато сказал Сокка. — Я так понимаю проблема уже решена?

— К счастью все разрешилось без серьезных потерь. — Сообщил Зуко, не отрываясь от свитков. — Прости, я сейчас немного не в том настроении, что бы вести беседы. Дел куча, я ничего не успеваю, мало провожу времени со своей невестой.

— Я могу помочь, хотя бы постараюсь. — Сокка решил поддержать друга.

— Ой… Было бы просто отлично. А со временем я постараюсь найти помощников. — Зуко вздохнул с облегчением.

— Кстати… Катара и Аанг рассказали нам о том, что произошло, Лин предложила помощь своих воинов, они побудут здесь какое-то время в качестве стражи.

— Спасибо… — Коротко ответил лорд огня, явно не ожидавший такого жеста от своих друзей.

— Простите, ребят. — Начала Тоф, когда они все вместе собрались в главном зале. — Нам с Болином нужно вернуться в Ба Синг Се. Школа должна уже начать работу, а в самом здании еще работы на недели.

— Очень жаль. — Отозвался Зуко. — Нам бы пригодился политический опыт твоего парня, но я понимаю и не смею требовать от вас отложить все дела ради нас.

— Спасибо за понимание, Зуко. Мы тогда пойдем, соберем вещи.

— Я предоставлю вам корабль с командой. С комфортом доберетесь до столицы царства земли. Просьба к вам, — Зуко передал свиток с печатью в руки Болина. — Передайте это Куэю, как только он примет решение, пусть не медля даст свой ответ.

* * *

— Катара, можно с тобой поговорить? — К девушке подошли Лин и Суюки.

— Да, конечно. — Катара стояла на кухне и готовила обед. Девушка вытерла руки и повернулась к подругам. — Я вас слушаю.

— Я рассказала Лин о том, что произошло с Тай ли. — Начала Суюки.

— Я понимаю… — С горечью сказала Катара. — Вы хотите ее выгнать…

— Ну в общем да. — Сказала Лин. — Понимаешь, у нас так нельзя. Это предательство.

— Я понимаю, но может стоит дать ей шанс, ну или хотя бы время.

— Ты сейчас шутишь? — Удивленно спросила Лин

— Зуко тоже однажды предал нас. Он и его сестра захватили Ба Синг Се. Но он сумел искупить свою вину, он помог закончить войну и полностью вернул свою честь. Сейчас старается обелить историю своей страны и помочь миру после ста лет осады. Вот к чему я. — Резко ответила Катара. — Я так же была настроена на ее счет, но не нам решать ее судьбу, она подвела прежде всего Зуко и Мэй, поэтому пусть они решают, что с ней делать, поговорите с ними.

Лин фыркнула и отправилась к Зуко. Суюки осталась с Катарой.

— Я ничего не могу поделать. Я ведь ушла из отряда. — Виновато сказала Суюки. — Но я думаю, ты права. Я поговорю с Лин и постараюсь что нибудь изменить.

— Спасибо. Я понимаю, как это выглядит, но я думаю, она заслуживает шанс.

— Во имя духов, Азула! — Выругался лорд огня. — Тебе отпираться нет никакого смысла! Говори правду, для чего тебе понадобилось устраивать переворот и похищать Мэй?

Азула по прежнему смотрела на брата своими безумными глазами. За прошедшую неделю с ней пытались поговорить все из команды «аватар», но ни у кого не было хорошего результата. Принцессу по большей части сейчас волновала только Тай ли, вернее ее гибель, девушка была уверена, что хоть эта молния угодила куда нужно.

— Снова ничего не получилось? — Спросила Мэй за обедом.

— Да! Она как будто воды в рот набрала, либо безумно смеется, либо забивается в угол и пялится в стенку, не произнося ни слова. Шайю точно так же, Дай-ли бесполезно расспрашивать, они были лишь марионетками, которые продолжали ей служить. Тай ли говорит, что ничего не знает о том, что было в планах Азулы, но мне кажется, что это ложь.

— Ты все же думаешь, что Тай ли на стороне твоей сестры? Но ведь все кончено и мне кажется, что не в ее интересах скрывать истинные планы твоей сестры, что бы не закопать себя еще больше. — Предположила Катара.

— Милая, может ты попробуешь ее разговорить? Может получится выбить из нее что нибудь интересное? — Спросил Аанг.

— Да я уже пробовала, много раз… И мои попытки настолько же успешны, как у Зуко, но хорошо, я попробую еще раз.

— Спасибо, Катара. Да и вам, друзья, огромное спасибо. — Сказал Зуко, — Сокка, мне нужна твоя помощь. Аанг… Я думаю тебе тоже стоит в этом поучаствовать

Сокка и Аанг отправились вместе с лордом огня в зал советов. Катара решила попытать удачу и снова поговорить с Тай ли, надеясь, что в этот раз ей повезет.

Гимнастка целыми днями находилась в своей комнате, на столе уже скопились подносы с почти нетронутой едой, которую приносила Катара. Солнечный свет заливал пыльную комнату, девушка лежала на кровати, несвежее белье скомкалось в районе ног, но Тай ли было совершенно все равно на все эти мелочи. Рука ее уже как несколько дней зажила, так что ее состояние сейчас было связанно исключительно с произошедшем.

— Тай ли… — Катара заглянула в приоткрытую дверь. — Я войду?

Гимнастка даже не повернула голову, Катара прошла в комнату и взглянув на беспорядок на столе, решила прибрать подносы с едой.

— Не нужно… — Тай ли присела на кровати и уже смотрела на Катару. — Я сама приберу. Ты не должна.

— Ради духов, Тай ли! — Выругалась девушка. — Хватит себя жалеть. Тебе дали возможность все исправить, а ты то и дело лежишь в грязной пастели и носу высунуть из комнаты боишься!

— А как ты себе это представляешь? — Совершенно спокойно спросила гимнастка. — Как мне смотреть вам всем в глаза? Как искупить вину?

— С сожалением! — Выпалила девушка. — А хотя знаешь… Да, ты можешь помочь нам и самой себе.

Тай ли внимательно смотрела на Катару, ожидая когда она закончит свою мысль.

— Что было в планах у Азулы? Для чего была эта история с Мэй? Такая сложная схема, что бы ее прятать, она даже продумала тот вариант, если Зуко обратится к Джун. Ни за что не поверю, что ты помогала ей в слепую.

— С похищением Мэй все до невозможности логично. Ей нужно было как-то давить на Зуко, она решила, что беременная невеста это лучшее средство шантажа.

— Ты права, все до боли логично. — Безразлично сказала Катара. -Как ты узнала, что Азула жива?

— В ночь, когда вы вернулись с утеса, я услышала как кто-то бродит по коридорам, когда я вышла, то увидела Шайю, он был в дорожном плаще и явно нервничал. Я проследила за ним. Он вышел к морю, только был не один с ним были три человека, на тот момент я не знала, что это Дай-ли.

— Но почему ты не сказала сразу, как только увидела? — Удивленно спросила девушка, в душе радуясь, что ей удалось немного разговорить Тай ли.

— Я не была уверена в том, что она жива. Аанг ведь говорил, что спускался к ней и убедился. что она мертва, так что может вы и его к заговору приплетете? — Нервно ответила девушка, но увидев, что Катара изменилась в лице, изменила свой тон.- Ладно, извини, просто я нервничаю. Дальше случалось много странностей, весомость которых я поняла только сейчас.

— Это каких же?

— После той ночи в доме Зуко появились новые слуги, по крайней мере я раньше их не видела. Заметив, что вы никакого значения этому не придали, я перестала обращать внимания на них.

— Погоди, ты же всегда была у нас на виду, как так получилось, что вы с ней спелись?

— А я и не спевалась, как ты выразилась. — Продолжила Тай ли. — Когда мы вернулись, как ты знаешь, уже все было готово. Им оставалось схватить Мэй и вывести из строя Зуко. Я ехала в другой повозке и очнулась уже на корабле. Я была напугана, увидев Мэй я испугалась еще больше. Азула успокаивала меня, была со мной на удивление доброй и милой. Она все твердила о том, что хочет все изменить, что бы все было как раньше… Пойми, я ее знаю с детства, мне стало ее жаль.

— То есть ты не участвовала в заговоре против Зуко?

— Ради духов, Катара, нет конечно! Моя вина в том, что я ничего не сделала, что бы помочь Мэй. Я безмолвно взяла сторону Азулы. — Выпалила Тай ли. — Я старалась вразумить Азулу, останавливала ее, когда та перегибала палку в плане Мэй. В тот момент идти одной против нее, Шайю и Дай-ли было бы просто самоубийством. И что бы это дало? Ничего!

Катара изменилась в лице, с каждым словом Тай ли, она начинала ее понимать. Понимать, что у нее действительно почти не было выбора.

— А что произошло со слугами? Мы одну нашли, но она ничего не помнит о том, что произошло да и вообще о том, что она здесь работала.

— Мне кажется, что замешаны Дай-ли. — Предположила Тай ли.

— Ну конечно! Пошли со мной! — Катара потянула гимнастку с кровати и та чуть не упала. — Нужно остальным рассказать.

— Но Катара… — Вскрикнула Тай ли.

Девушки спустились к остальным и Тай ли было тяжело смотреть на компанию бывших друзей. Лин, которая стояла в окружении нескольких своих подруг начала перешептываться, гимнастка опустила глаза в пол, но продолжала держаться гордо. Мэй одарила всех осуждающим взглядом и подошла к Тай ли и Катаре.

— Я рада, что ты вышла к нам. Как себя чувствуешь? — С заботой спросила Мэй.

— Спасибо, все хорошо. Правда. — Тай ли было очень неловко принимать такое внимание к себе.

— Катара, в чем дело? — Холодно спросил Зуко

— Тай ли мне рассказала момент, что незадолго до переворота во дворце появились новые слуги, но никто на них даже не обратил внимания. Я думаю, что они просто прочистили твоим слугам мозги, поэтому они ничего не помнят. Дело осталось лишь за тем, что бы вернуть им трезвый ум.

— Допустим. Как же ты собираешься это сделать? — Спросил Сокка.

— Ну с Джетом у нас же все получилось? Значит и здесь мы сможем так же помочь им. — С надеждой твердила Катара.

— Сестренка. — Сокка хлопнул себя по лбу. — Ситуация с Джетом была совершенно другой. Рядом были его друзья, которые смогли помочь. А что ты знаешь об этих людях? Ничего!

— Сокка прав. Я планирую сегодня снова допросить Азулу и думаю ты, Тай ли, будешь мне очень полезна. — Зуко поддержал Сокку, что не понравилось Катаре.

— Конечно, Зуко. Я сделаю все, что бы тебе помочь.

— Это хорошо. -Зуко поднялся, и повернулся к Сокке. — Я скоро вернусь, если хотите, можете поработать в моем кабинете.

* * *

— Как ты посмела? Как ты можешь стоять тут… живая… — Безумно кричала Азула. — Я видела, как ты умерла, спасая свою ненаглядную подругу. Ты предала меня… Второй раз…

— Азула…- Спокойно начала Тай ли, Зуко тем временем стоял в стороне и наблюдал за агонией своей сестры, ее крики эхом раздавались по стенам подземелья. — Ты не попала. Ты снова проиграла своему брату. Все кончено.

— Я?! Ах-ах-ах!!! Ты дура! Я никогда не проиграю Зуко. — Азула ударила кулаком воздух, по привычке, она думала, что оттуда должно было вырваться пламя. Она еще очень долго смотрела на свою руку. — Лишили меня пламени… Меня!!! Законную принцессу народа огня!

Она подошла к решетки и впилась в нее руками, теперь она уже смотрела на своего брата.

— Я должна была занять трон, Зуко. Последней волей нашего папочки было именно мое назначение на эту роль. — Почти шепотом твердила Азула.

— Не забывай, что ты его убила. — Зуко подошел к ней, окинув еще раз взглядом, повернулся к Тай ли. — Идем. Нам с ней больше делать нечего.

— Иди-иди, братец, но глядя на животик своей ненаглядной, помни, что там остался мой след, твои нерожденные отпрыски помнят жар моего пламени.

Зуко даже не обернулся, Тай ли положила руку ему на плечо и бросила жалобный взгляд на бывшую подругу.

* * *

Зуко оставил любые попытки вывести на чистую воду свою сестру, поэтому полностью углубился в реализацию их с Соккой и Аангом плана. Было так же направленно письмо царю земли с подробным описанием того, что творили его агенты, ну или бывшие агенты в его стране и как сильно они были причастны к государственному перевороту. С их участием могла бы развязаться новая война.

Сокка и Катара получили известие с южного полюса о том, что Канна стала очень плохо себя чувствовать, Паку и Хакода переживали, что она готовится к тому, что бы покинуть этот мир. Девушка не медля отправилась на родину, оставив Аанга и брата в стране огня, поскольку им нужно было закончить план, который они разрабатывали совместно с Зуко. Парни не посвящали остальных в свои дела, твердя лишь то, что еще ничего не готово и как только они все продумают обязательно поставят их всех в известность. Суюки решила, что обязана отправиться на южный полюс вместе с Катарой.

* * *

Время шло своим чередом, с большим трудом, но жизнь команды Аватар возвращалась в прежнее русло.

Тоф успешно развивала свое дело, очередь из желающих обучаться у первого в мире покорителя магии металла достигала немыслимых размеров. Девушка с трепетом относилась к набору своих первых учеников, многие вельможи пытались с помощью больших денег пропихнуть своих детей в числе первых учеников, но девушка каждый раз настаивала на том, что сама сделает выбор и никакие деньги в ее решении не помогут.

— И как ты планируешь это делать? Как будешь выстраивать занятия? — Спросил Болин, когда они закончили подготовку открытого поля для занятий по магии земли. — И почему ты не хочешь брать детей Су? Он ведь влиятельный человек и я уверен, смог бы щедро спонсировать твою школу.

— Поэтому и не взяла. — Сказала Тоф, улегшись на шелковистой траве. — Понимаешь, это не мои методы… Я не гонюсь за богатством, я хочу что бы новое поколение магов земли умело делать невозможное… И я не покупаюсь. Я не хочу, что бы эти богатенькие отпрыски тыкали мне своими влиятельными родителями.

— Ты удивительная. Бескорыстная. — Болин лег рядом с ней и с упованием смотрел на свою возлюбленную. — Я поддержу тебя, во всем…

— Спасибо большое. — Тоф повернулась в сторону Болина. — Нужно отдохнуть. Завтра мне нужно будет оценить пару хлюпиков, а я жутко устала.

Так тянулись день за днем, Тоф отбирала учеников, оценивая их личные качества не смотря на наличие или отсутствие богатых родителей. Самую большую симпатию девушка питала к юному магу земли. Парень по имени Газан, юноша быстро овладевал основами магии и как показалось Тоф у него были способности к магии металла. Парень обучался быстрее любого ученика, что придавало Тоф уверенности в себе, значит она действительно хороший учитель и все делает правильно. Болин помогал своей девушке, но и про службу у царя не забывал, Куэй поделился с ним планами на счет объединенного города и пообещал, что юноша будет принимать большое участие в его развитии.

* * *

Суюки и Катара прибыли на южный полюс. Канна не вставала с кровати, женщина выглядела слабой и беспомощной. Катара с усердием лечила свою бабушку, а Суюки временно взяла обязанности Канны по дому на себя.

— Как она? — Спросил Паку, когда Катара вышла после очередного сеанса лечения.

— Плохо. — С грустью сказала Девушка. — Паку… Это лишь вопрос времени. Я делаю все, что в моих силах, но здесь я правда бессильна. Простите.

— Ничего, дочка. Ты молодец. — Хакода поддержал Катару.

Катара прильнула к груди своего отца. — Как у вас тут дела? Совсем не было времени нормально поговорить.

— Все приходит в норму. Лорэн прекрасно справляется с доверенным ему постом смотрителя тюрьмы. Мурата и его приспешников все еще держат в нашей тюрьме, ждем вождя северного племени. После того, как Аанг лишил их способности к магии они сидят как мышки. Лорэн спрашивал про тебя, может встретитесь? Ты отвлечешься.

— Нет, пап. Я должна быть здесь. Если бабушке станет хуже- я хочу быть рядом, до самого конца. Пойду ее проведаю.

— Здравствуй, внучка. — Слабым, хриплым голосом протянула пожилая женщина.

— Бабушка… — Катара присела на колени рядом с ее кроватью и взяла Канну за морщинистую руку. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. — Соврала Канна.

Катара четко понимала, что она соврала. Сделать она больше ничего не могла, лечение не давало хороших результатов и оставалось только ждать, когда наступит этот страшный миг.

— Ладно… Отдыхай, я пойду, чуть позже тебе принесут ужин.

— Спасибо, дорогая. — Канна слабо улыбнулась и прикрыла глаза.

Катара вернулась в гостиную, толком ничего не сказав остальным оделась и вышла на улицу. Ноги были ватными, тело неприятно ныло, отчаянье поглотило покорительницу воды. Катара собиралась отправить письмо в страну огня.

«Сокка, пишу тебе, что бы сообщить о том, что происходит на южном полюсе. Бато и наш отец, с поддержкой Паку, занимаются восстановлением нашей бухты, происшествий за все это время никаких не было, жизнь течет обыденно. Здоровье нашей Пра-пра очень плохо, я испробовала все, что знала, ничего не помогло, она не встает с кровати, почти ничего не ест, много спит. Мы готовимся к тому, что она скоро нас покинет. Суюки очень помогает по дому, если бы не она, я бы с ума сошла. Надеюсь у вас там все хорошо и дела Зуко идут на лад. Скучаем по вам. Передавай привет Аангу»

С тяжелым сердцем она свернула листок и вложила в тубус на спине почтового ястреба, подтолкнув птицу к небу она еще долго смотрела на ее отдаляющийся силуэт.

«Интересно, как долго письмо будет идти до земель народа огня?» Размышляла девушка по дороге к хижине своей бабушки. «А вдруг я сейчас приду домой и мне сообщат плохие новости, что Пра-пра проиграла в игре со старостью и болезнью и она не успела с ней попрощаться». Столько мыслей крутилось в голове Катары и казалось бы, что ничего не способно изменить их содержание.

* * *

После отъезда Катары и Суюки, Аанг и Сокка смогли больше времени уделять своим делам. Без угрызения совести они просиживали за бумагами с утра до ночи, прерываясь лишь на кратковременный отдых. Тормозил процесс лишь ответ от царя земли, без его поддержки сложно будет воплотить план в жизнь.

— И так, мой друг, пожалуй мы работу на сегодня выполнили. — Через зевок сказал Сокка. — Можно сомкнуть глаза и отдохнуть.

— Я не устал… — Сосредоточенно ответил аватар. — Ты иди, мы с Зуко все закончим. Как только он вернется от Мэй.

— Эй, может дадим им хотя б вечер нормально провести, по семейному. Он тут с нами просиживает дни и ночи, а Мэй все-таки ждет детей, а теперь еще и Зуко из кабинета.- Недовольно отозвался Сокка. — Меня вообще поражает твоя серьезность к этому делу.

— Дело не в моей серьезности, Сокка. Дело в том, что я хочу уже начать строить семью с твоей сестрой. У нас столько планов было, а я застрял тут. — Занервничал маг воздуха. — Фуф, нет, конечно я всегда рад помочь и сделал это бы в любом случае. Просто уже хочется нормальной, спокойной жизни.

— Это не про нас… — Сокка положил руку на плечо другу. — К тому же ты- Аватар! — Сокка развел руками и проговорил это таким тоном, показывая величие. — Ты всегда будешь нужен этому миру. Моя сестра это прекрасно понимает и похоже ее это устраивает.

— Ты правда так думаешь? — С сарказмом спросил Аанг. — Я бы не был бы так уверен в этом. Сколько еще нас будут разделять обстоятельства? И будет ли она это все терпеть?

— Ты опять? — Сокка нервничал. — Тебе срочно нужно отдохнуть! Так, объявляю этот вечер выходным. Прогуляемся по столице не как захватчики, а как простые люди. Возражения не принимаются!

Сокка не дождавшись ответа от своего друга сложил бумаги в одну стопку, свернул свитки, убрал их на полку и дружески приобняв Аанга за плечо повел его подальше от кабинета.

— Сейчас только предупредим нашего лорда и можем спокойно уходить. — Сокка уже полностью вдохновился предстоящей прогулкой, ведь за столько дней у них не было поводов, что бы спокойно вот так пройтись.

Зуко нежился на кровати со своей невестой. Мэй, облаченная в свой любимый шелковый халат сидела на кровати, облокотившись о ее спинку и гладила Зуко по волосам. Парень улегся невесте на колени и они с трепетом обсуждали свои планы на будущее. Зуко очень обрадовался тому, что сегодняшний вечер они проведут в тихой, семейной обстановке, поэтому сразу же поддержал предложение Сокки.

К вечеру на улицах столицы стало оживленно, горожане выходили на прогулку, эхом раздавался смех детей. Сценки в маленьких, уличных театрах на этот раз имели иное содержание. Актеры больше не показывали жестокость и насилие, которое многие считали величием их страны, а предпочли древние истории о драконах. Рассказывали о дружбе драконов, об их любви. Дети и взрослые с интересом смотрели за всем происходящем.

— Вот видишь, Аанг. Мы принесли этим людям вкус свободы. — Гордо произнес Сокка.

— Да, надеюсь, что их жизнь стала лучше.

— А-АХ! — Воскликнул Сокка. — Ну это же просто самое лучшее место на всей земле!

Сокка потащил Аанга к маленькому заведению с огромной вывеской «Мир мяса».

— Я не ем мяса. — В сотый раз напомнил Аанг. Уже начинало раздражать, что за столько времени он не запомнил его привычек.

— Да ладно тебе, я уверен, что там найдется что нибудь для таких, как ты. В любом случае можешь выпить стакан воды. Я уже просто не могу есть стряпню Лин, в такие моменты скучаю по Катаре.

— Да, я тоже скучаю по Катаре. — С легкой грустью добавил Аанг и поддавшись напору своего друга они вошли в заведение.

— Добрый вечер, какая честь приветствовать самого аватара в моей скромной лавке. — Видимо к друзьям вышел сам хозяин заведения и на его лице отражались честь и радость от таких знаменитых гостей.

— Мы пришли поесть, пожалуйста, покажите нам за какой стол мы можем присесть? — Сокка говорил очень деловым тоном, как говорили важные люди на приеме в честь медведя царя земли.

— Ой, да. Вот прошу. Лучший стол для моих дорогих гостей. — Мужчина посадил их за стол у панорамного окна, с которого открывался вид на дивный сад с плодоносными деревьями. — Этот сад вырастила моя мама. Раньше тут был наш дом, но после ее ухода я не смог продолжать здесь жить, открыл мясную лавку и теперь каждый день горожане могут с достоинством оценить ее труды.

— Да, вид чудесный. — Сказал Аанг, всматриваясь в каждый идеально подстриженный куст, в каждое ухоженное деревце.

— Благодарю вас. — Поклонился мужчина. — Позвольте порекомендовать вам наше фирменное блюдо — Ягненок под винным соусом.

— Звучит очень вкусно. — Сокка сглотнул слюни. — И мне какой нибудь суп, естественно мясной.

— Будет исполнено. А вам… — Мужчина перевел взгляд с Сокки на Аанга. -Как вы относитесь к ягненку?

— Спасибо, но я не ем мясо, мне бы что нибудь овощное.

— У нас, конечно, ничего такого нет, но для вас я приготовлю свой восхитительный томатный суп.

— Прекрасно. Я буду. — Аанг обрадовался, что так покойно отнеслись к его просьбе в таком месте.

За ужином друзья много обсуждали свои планы на то, чем они будут заниматься, когда все это кончится. Аанг рассказал о том, что им с Катарой предстоит заняться восстановлением храмов воздуха, нужно сохранить культуру воздушных кочевников, ну или то, что от нее осталось после осады народа огня.

— Похоже, дружище, у нас никогда не будет спокойной жизни. — Сказал Сокка. проглотив очередную порцию ягненка, — Да и я думаю, что жить спокойно нам будет скучно.

— Хах, это точно. Нам еще столько предстоит, но я рад, что вы рядом со мной. Без вашей помощи мне бы не удалось окончить эту войну и вернуть в мир спокойствие и гармонию.

— Я считаю, что нам стоит прекратить заглядывать в прошлое, слишком много плохого в нем было. Предлагаю с надеждой смотреть в будущее. — Сокка поднял стакан с персиковым соком.

— С надеждой на будущее! — Поддержал Аанг своего друга и раздался стук от стаканов.

* * *

Прошло около двух-трех недель, прежде чем в страну огня пришел ответ от царя земли. Прочитав его, Сокка довольно вскрикнул.

— Да! Одобрил! Поддержал! — Довольно и счастливо кричал воин племени воды. На его крик сбежались жители дворца.

— Что? Письмо от Катары? — Выжидающе спросил Аанг, поглядывая на бумагу, которую Сокка тряс в руке.

— Нет. не угадал. На, прочти. — Сокка протянул Аангу письмо от царя и его лицо на мгновение сменилось с радостного на грустное. — Знаешь, после ее последнего письма мне кажется, что хороших новостей точно ждать не стоит. Жаль, что я не рядом.

— Понимаю, друг. Мне тоже бы хотелось поддержать их. — Ответил Аанг бегло просматривая строчки в письме.

Сосредоточиться у него не получалось, мысли резко заполнила Катара, в последнее время он как никогда остро ощущает ее отсутствие. Аанг прогонял непрошеные мысли, стараясь вникнуть в то, что написал Куэй и наконец смысл стал отпечатываться в его голове.

— Прекрасно! Он поддержал нашу идею! С его поддержкой у нас точно все получится. Надо обрадовать Зуко. И наверное уже пора открыть остальным наши планы.

— Да, ты прав, но Зуко мы сейчас не будем трогать. Мэй нездоровится, он остался сегодня с ней и пригласил Улин.

— Будем надеяться, что все обойдется. Как же не терпится уже все рассказать Катаре. — Аанг перевел взгляд на своего друга и теперь с улыбкой смотрел ему в глаза. — Может прокатимся на Аппе, ну, скажем… На южный полюс?

— Ты серьезно? — Скептически спросил Сокка.

— Ну мы закончили дела, получили одобрение царя, у Зуко в страже элитный отряд воинов Киоши. Соглашайся!

— Ладно, ты прав. Мы заслужили отдых. Тогда собираемся прямо сейчас! — Теперь и Сокка заразился оптимистом Аанга

Аппа летел на всех парах, с тех пор, как они остались на землях страны огня бизону редко выпадала такая возможность, он рычал от удовольствия. К тому же, как Момо отправился с Тоф и Болином в Ба Синг Се, Аппе было очень тоскливо и одиноко. Спустя несколько часов показался снежный берег южного полюса и наконец разросшаяся до размеров города Волчья бухта. В животе летали бабочки от предвкушения встречи и Аанг, дернув поводья, подогнал друга лететь быстрее.

Приземлившись около хижины родственников Сокки, друзья с нетерпением отправились внутрь, предвкушая радостную долгожданную встречу, но зайдя они увидели поникшие лица Паку, Хакоды и Бато. Катара сидела у камина и тихо всхлипывала, Суюки утешала подругу, но не могла скрыть своих слез.

— Не успел. — Прошептал Сокка, не сводя взгляд с полотна, за которым лежало бездыханное тело Канны.

Аанг стоял в проходе, не в силах вымолвить ни слова. Парень знал о том, что бабушка Сокки и Катары больна, но он был до последнего уверен, что они успеют и Сокка сможет проститься со своей родственницей. В доме стояла тишина, никто не разговаривал друг с другом, да и говорить в общем было не о чем. Сокка и Аанг подошли к Катаре и Суюки и приобняли их, от тепла родных рук, от ощущения безопасности девушки в полную силу дали волю эмоциям и слезам.

Проститься со старожителем волчьей бухты собрались почти все ее жители. Кто-то знал Канну с юношеских лет, кому-то она была интересной собеседницей, которая знала множество рассказов про древние обычаи этого места. При жизни Канна никогда не отказывала в помощи тем, кто в ней нуждался, старушка помогала советом, присматривала за детьми, когда это было не обходимо. Ее смерть никого не оставила равнодушным.

Женщину уложили в гроб на мягкие, теплые шкуры животных и укрыли такими же теплыми шкурами. Погребение на южном полюсе происходит во льдах и снегу, поэтому местные издавна считали, что покойного нужно потеплее уложить, что бы его дух не страдал от холода.

Катару не покидали мысли, что она сделала недостаточно и не смогла помочь своей бабушке в полной мере.

— Сестренка… — Обнял девушку Сокка, когда другие уже покинули место захоронения. — Ты все сделала, все на что ты была способна. Ты ни в чем не виновата.

— Я так не думаю. Я сделала недостаточно, раз ей это не помогло. — Сквозь слезы проговорила девушка.

— Со старостью даже великие целители не способны справиться, ты была рядом, помогала семье, ты умница. Прошу, не заставляй себя мучиться чувством вины. — Сокка обнял свою сестру и дал ей еще какое-то время, что бы она полностью выплеснула свои эмоции и почувствовала себя лучше.

Простояв еще минут десять у могилы Канны, Катара все же нашла в себе силы сделать шаг от нее. и теперь они с Соккой в абсолютной тишине шли обратно к хижине.

Суюки разговаривала с Хакодой, Паку смотрел на потрескивающий в камине огонь. Когда Катара и Сокка прошли в хижину все перевели взгляд на них, от такого пристального взгляда, Катаре снова стало плохо, девушка снова почувствовала себя виноватой, разбитой, но естественно никто из присутствующих не винил ее ни в чем.

— Паку, что вы теперь будете делать? — Спросила Суюки, пока Сокка и Аанг грузили вещи на Аппу.

— Даже не знаю. девочка… — С грустью ответил мужчина. — Не уверен, что смогу спокойно жить в ее доме, где до сих пор все пахнет ею. — Если моя помощь тут больше не нужна, то я вернусь на северный полюс.

— Папа… — Катара стояла напротив своего отца и теперь с тоской смотрела ему в глаза. — Опять мы расстаемся.

— Вы уже большие, дети мои. — Хакода одобрительно посмотрел на дочку и перевел взгляд на Сокку, который стоял рядом со своей женой и нежно ее обнимал. — У вас свой путь и я не хочу, что бы что-то помешало вам осуществить задуманные планы. Я уверен, мы скоро снова увидимся, только уже по более радостному поводу.

— Я буду скучать. — Катара обняла рослого мужчину.

Бизон, с компанией в седле, поднялся в воздух. Катара и Сокка снова покидали свои родные земли.

— Так вот чем вы занимались все это время. — Удивленно сказала Суюки. — К чему были все эти тайны? Почему вы нам сразу обо всем не рассказали.

— Мы хотели для начала заручиться поддержкой царя земли. И вот вчера нам пришел ответ, Куэй целиком и полностью поддержал нашу идею.

— Построить объединенный город, что бы все народы могли существовать как единое целое? Смелое решение. — Отозвалась Катара. — Но как вам вообще это в голову пришло?

— Это идея Зуко. Он все продумал, а мы с Аангом вносили правки. План продуман, все получится. Это будет новой главой для всех. — Ответил Сокка

Аанг пересел в седло к своим друзьям и устроившись рядом с Катарой и с нежностью и заботой ее обнял.

— Не было возможности сказать тебе это раньше, — Аанг шепотом говорил ей на ухо. — я ужасно по тебе соскучился.

Девушка положила свою голову ему на грудь и наконец почувствовала себя хорошо. Суюки и Сокка сидели напротив них и так же мило ворковали друг с другом.

* * *

— Благодарю вас, Зуко и Мэй, за ваше гостеприимство, нам очень жаль, что приходится вас покидать. — Катара и Аанг еще несколько дней пробыли у народа огня, сейчас нужно было отправиться в путь. что бы посмотреть земли, на которых Куэй и Зуко планировали воздвигнуть новый город. — Мэй, береги себя. Твои малыши развиваются хорошо, но поскольку их двое… В общем будь бдительна и если что обращайся за помощью к Улин, я ей все объяснила.

— Спасибо, Катара. — Мэй обняла подругу. — Удачной дороги, Аанг.

___

Спустя четыре месяца

Город отстраивался достаточно быстро, королевство земли вдохновилось идеей царя и лорда Зуко и все, кто мог принимали участие в возведении зданий.

Аанг решил не заниматься восстановлением храмов воздуха, что бы те не потеряли свою историческую ценность, они с Катарой начать новую эру, с новым храмом, который будет символизировать начало истории для воздушных кочевников. Аватар не переставал грезить мечтами о том, что у него появятся дети, которым передастся его дар магии воздуха.

Сокка и Суюки перебрались в новый город, помогали в его развитии. Первоначальные планы пары изменились и теперь они принимали активное участие в политических делах. Сокка занимался политикой и входил в совет «объединения» вместе с Аангом, Зуко и Болином.

Зуко всеми силами возвращал честь племени огня и параллельно вел внешнюю политику в объединенном городе. Воины Киоши перебрались в дворец лорда и стали его личной, королевской стражей. Благодаря им Зуко стал спать спокойно, а Мэй с легкостью могла находиться в их доме и ждать появление детей на свет.

С появлением новых жителей стали появляться и новые проблемы с правопорядком, начались разбои, грабежи мирного населения и городу требовалось найти защитника. Должность начальника полиции с гордостью приняла Тоф Бэйфонг. В школе работала слаженная система образования, учителя, которых она с таким трудом нашла, прекрасно выполняли свои обязанности и девушка с легкостью теперь могла отправиться в объединенный город и снова воссоединиться со своими друзьями, помогая им в их начинании. Многих генералов и магов земли, которыми ей теперь приходилось управлять не давал покоя ее столь юный возраст и слепота, но Тоф сразу показала, чего она стоит и сомнения в ее компетентности сразу улетучивались.

— У кого-то еще возникают причины не доверять выбору совета «объединения»? — Яростно спросила Тоф.

— Никак нет! — Хором отозвалась толпа здоровенных мужиков.

С этого момента никто не сомневался в могуществе слепого мага земли.