Мы друг другу даны. «Вырастая, развиваясь» Часть IV (гет)

Пятница, 6 Декабря 2013 Года

Джордж Уизли откинулся на спинку кресла в своем переполненном маленьком кабинете с легкой улыбкой на лице. Через шесть месяцев после даты поставки по контракту он официально сконструировал каждый самый маленький фейерверк, прекрасно спроектированный и, как он сам сказал, блестяще задуманный. Это должно быть шоу всем шоу!

Но следующие шесть месяцев обещали стать настоящим испытанием. Надо было еще подумать о работе магазина, и в настоящее время даже хранилище для волшебников в Косом переулке почти лопнуло. Добавьте к этому несколько других связанных с этим идей, которые он набросал для будущих новинок, и некоторые вещи, которые у него были ещё в разработке, и он чувствовал себя довольно перегруженным. Да, как бы он ни дразнил своего брата по поводу строящегося на болотах склада «Тадж-Ма-Рона», он и сам с нетерпением ждал его завершения, и хотел бы, чтобы это произошло как можно раньше.

Конечно, в окружающем мире происходили и другие события. Рождество, например: всегда напряженное время в магазине, и это заставляло Рона буквально носиться между стройкой и магазином. А с Рождеством наступил день рождения Фредо, его второй день рождения: маленький именинник бегал, как миниатюрный тайфун (менее разрушительный, к счастью!) и радостно смешил Кэти и Молли на регулярной основе. Девочки были более чем рады подчиниться, быстро сообразив, что их смех, похоже, привлекает к ним повышенное внимание.

Это, а также их способность бросать заклятие уже с двадцати футов, как сказала ему когда-то с ухмылкой мать: «удачи тебе, дорогой».

Сова постучала в запыленное окно, которое «выходило» на заднюю аллею, и Джордж, открыв его, с радостью увидел, что это письмо от Альфа. Радуясь тому, что у него появилась возможность продлить свой перерыв, он налил себе еще одну чашку кофе и откинулся на спинку стула, чтобы прочитать его.

«Приветствую тебя!

Надеюсь, что все хорошо с тобой и дома, и на работе. Я слышал, что дядя Перси вернулся в министерство на этой неделе, и большая часть его памяти восстановилась. Я очень надеюсь, что его не отправят обратно в Хорватию; я не уверен, что семья может это снова пережить.

Я по уши в подготовке к моим «СОВам». Я действительно всерьёз подумываю о пилотной программе, над которой работает тетя Гермиона с маггловско-магическим перекрестным образованием, и я думаю, что у меня должны быть первоклассные оценки, чтобы попасть в нее…не то чтобы у меня они раньше были так уж плохи…» — Джордж театрально закатил глаза: Альф получил одно «Выше ожидаемого» в море «Превосходно» в его предыдущие годы обучения в школе, — «…и перестань закатывать глаза…» — Джордж усмехнулся, — «Мы также только что победили Хаффлпафф в квиддиче, так что похоже, что скоро начнётся решающая игра со Слизерином. В любом случае, я был очень, очень занят, но думаю, это к лучшему, но Боже, я с нетерпением жду рождественских каникул! Хотя у меня заданий целый свиток по Зельеварению, и мне нужно будет полностью преобразить помидорное растение в розовый куст, и я должнен зачаровать детскую книжку с иллюстрациями для Флитвика…и…в общем, даже рождественские каникулы не будут большим перерывом в учебе, не так ли?

В любом случае, я знаю, что ты наверняка слышал о Святочном Бале, проведение которого профессор Макгонагалл восстановила. Она решила, что должны быть ежегодные танцы, но новое правило заключается в том, что только студенты с пятого курса и старше могут присутствовать. Ну, очевидно, ты знаешь это, так как послал нам с Си Джеем новые парадные мантии. Они, конечно, великолепны, действительно первоклассны. Тем более, что я неоднократно слышал от дяди Рона о том, какое «унижение» ему пришлось вынести, надев мантию, которая, по его словам, делала его похожим на вашу двоюродную бабушку Тесси.

Но я боюсь, что моя мантия может оказаться напрасной тратой, папа; дай мне знать, если хочешь, чтобы я вернул ее. Я просто слишком завален работой, чтобы беспокоиться ещё и о бале, и, честно говоря, нет никого, с кем я хотел бы пойти. Тедди идёт с Тейлор Конлог, довольно милой девушкой. На самом деле, они стали чем-то вроде официальной пары. Виктуар, кажется, совсем не расстроена этим, я рад видеть… кажется, она немного влюблена в парня нашего курса, Мэтта Лайта. (Только не говори дяде Биллу… Я не хочу, чтобы Мэтта прокляли). Кроме того, она все равно не смогла бы пойти на бал, будучи всего лишь на третьем курсе.

В любом случае, мне лучше закончить письмо сейчас… Я просто хотел занять несколько минут, ожидая, пока мое зелье спокойствия приобретет правильный оттенок бирюзового цвета, и оно почти закончено. Дополнительный проект для профессора Малфоя… не помешает, верно?

С нетерпением жду встречи со всеми вами на Рождество. Я пришлю тебе парадную мантию и все аксессуары, чтобы ты их смог вернуть в магазин.

Разве что дяде Рону понадобится новый комплект?

Шутка. С любовью, Альф».

— А что это ты изучаешь, Джордж? Это не дополнение к нашему контракту в Хорватии? — спросил Рон, который только что зашел узнать, не нужно ли Джорджу чего-нибудь из Фортескью.

— Нет, ничего такого… и все же, что-то меня в нем смущает. Самое странное письмо от Альфа, если честно, — Джордж слегка фыркнул, на мгновение сдув челку с лица. — У этого парня точно будет нервный срыв, если он не перестанет так себя загонять до смерти.

— Каков отец, таков и сын, — криво усмехнулся Рон. Затем, потирая пальцем воротник, он слегка съежился. — Хм, между прочим, у нас был перерасход средств на складе.

— ОПЯТЬ? — воскликнул Джордж. Как он и подозревал, подрядчики нашли новые и необычные способы мучить своих нанимателей. Закрыв глаза, он сосчитал до десяти. — Просто сделай так, чтобы это, наконец, достроилось, Рон. Я знаю, что нам нужно место… только, пожалуйста, не обанкроть нас в процессе. Склад без магазина не имеет большого смысла.

— Верно, — Рон явно обрадовался, что Джордж не сошел с ума еще больше. — Тогда, может пообедаем?

— Я собираюсь прогуляться, чтобы прояснить голову… — ответил он, встряхивая ее. — Письмо Альфа все еще беспокоит меня, не знаю, почему. Мне нужно придумать хороший ответ, который не будет загонять его ещё больше.

* * *

Очередная суббота в библиотеке у Альфреда Уизли.

Это стало уже привычным. Он был либо на тренировке по квиддичу, либо в лаборатории зелий, либо здесь. Он говорил себе и всем, кто готов был слушать, что он был просто поглощён подготовкой к СОВ и нацелен только на лучшие оценки.

Конечно, в такие моменты, как сейчас, он мог признаться себе, что на самом деле все гораздо сложнее.

В этом году все изменилось. В самом деле, после лета он должен был предвидеть это. Но возвращение в Хогвартс показало ему гораздо более наглядную картину.

Конечно, два года назад они пережили драму с Тедди, и как сильно он изменился. На то были свои причины, далеко не самые приятные и удачные для их друга, но Тедди выдержал это и стал ещё лучше, вернувшись к своему прежнему «я», даже если он все еще был очень высок и (на этот раз естественно) красив.

Но он продолжал расти и взрослеть естественным образом, и теперь по праву считался первым красавчиком Гриффиндора, только без мерзкого характера. Красивый, добрый и приветливый. Альф, конечно, знал его уже давно, но только сейчас он понял, что внезапно каждая ученица на их курсе, и несколько старшекурсниц тоже внезапно заметили его. Естественно, Тедди не позволил своему новому статусу и повышенному вниманию вскружить себе голову: он слишком хорошо узнал на собственном горьком опыте, насколько оно непостоянно. Но в какой-то момент он выделил из общей толпы поклонниц Тейлор Конлог, хорошей знакомой Альфа с Равенкло, и теперь они считались парой.

Это случилось на второй неделе занятий в школе. Он был рад, что Виктуар это не расстроило, но это было тревожно, потому что это разбило их идеальную маленькую группу. Тедди был хорошим парнем, но парень с девушкой, виснущей на нем, не был тем же самым парнем и внимательным другом. И Альф был немного удивлен, потому что уже начал думать, что Тедди интересуется Эйлин.

К третьей неделе он понял, что и у Эйлин был другой вариант. Она, конечно, была первой из группы, у кого в прошлом году появился бойфренд, но это было очень давно. На этот раз она начала много общаться с Алексом Крузом, шестикурсником Гриффиндора. Алекс был отличным парнем и прекрасным игроком в Квиддич, так что у него не было никаких серьезных разногласий с выбором. Но это была еще одна потеря в их дружеской компании. Это действительно было единственное, что его беспокоило. И ТОЛЬКО!

Однако, последней каплей для Альфа стал Си Джей.

Си Джей изменился. И вовсе не в плохом смысле. Но с тех пор, как Альф узнал его, у Сиджа на плечах всегда был будто какой-то тяжелый незримый груз. Когда они впервые встретились, он был огромен и виден за милю; после стольких лет жизни с Джорджем и становления его братом этот груз, казалось, становился все меньше и меньше с каждым годом. Альф был рад этому и подумал, что если повезет и Амос Диггори будет съеден драконом, то к тому времени, когда они закончат школу, Си Джей станет совершенно счастливым человеком.

И все же, над ним уже давно что-то тяготело. Какое-то проклятие (Джордж думал, что это связано с Мунго; Альф не был в этом уверен), с которым они ему до сих пор помогали. Все доступные виды книг, идей и теорий были предоставлены ему от друзей, в искренней попытке помочь. И Си Джей, хотя по какой-то причине и не мог объяснить свое тяжелое положение, был им искренне благодарен.

Однако в последний вечер перед возвращением в Хогвартс, сразу после того, как Альф упаковал свой чемодан, он отправился на поиски Си Джея, чтобы сыграть партию в шахматы, и обнаружил своего брата, сидящим на заднем дворе, держащего на руках своего любимца — клобкопуха с улыбкой смотрящего на звёзды в ночи в полном умиротворении. Альф никогда не видел Си Джея таким счастливым. Он спросил об этом, и Си Джей просто ответил ему, что все кончено…что проклятие, которое он так и не смог объяснить, было разрушено. Как он сказал: «Это просто больше не проблема, Альф. Я во всем разобрался».

Он был просто счастлив за него, и это объяснение, переданное на следующий день Эйлин и Тедди, было встречено с облегчением. Они все поверили в это: Си Джей никогда бы не смог скрыть от них, если бы все еще пытался сломать его самостоятельно. Все действительно было кончено. И он был счастлив по этому поводу, действительно счастлив и рад за него.

За исключением невидимых последствий. Си Джей всегда был симпатичным парнем, но это было трудно заметить из-за вечно хмурого взгляда с его первого года учебы. А в более поздние годы он всегда оставался осторожным, незаметным и расчетливым, хоть и не совсем таким угрюмым, как раньше. Теперь же, в полном согласии с самим собой, счастливый и смеющийся, все больше и больше Си Джей, которого знали только Альф и близкие, становился виден всем окружающим.

И разумеется, это заметили и девушки!

Он не хотел быть мелочным… он не мог завидовать Си Джею в его счастье, особенно после того, как родной отец пытался убить его. И не было похоже на то, что Си Джей стал каким-то высокомерным придурком. Он просто был счастлив. И он стал много смеяться. Он даже иногда травил анекдоты!

Но последней каплей стало то, что Си Джей пригласил Микаэлу Кэрролл, слизеринку их лет, на Рождественский бал. И они провели всю прошлую неделю, держась за руки и перешептываясь над зельями, хихикая над заклинаниями, даже целуясь после тренировки по квиддичу (Мики была их искательницей). И это окончательно вывело Альфа из равновесия: прошлым вечером они ужасно поссорились, и он даже не хотел вспоминать, что тогда наговорил ему. Он чувствовал себя подонком.

Но ведь Си Джей сказал, что ему нравится Лив! Это было только прошлым летом! Конечно, Лив слишком молода, чтобы пойти на бал, но все же, если она ему действительно нравится, он ведь мог и подождать, верно? А не коротать время на поцелуи и обжимания с Мики Кэрролл!

Как, черт возьми, его жизнь так чертовски испортилась за одно лето? И почему все его друзья так сильно изменились, в то время как он все еще был тощим, едва достигшим пяти футов шести дюймов, чрезмерно веснушчатым и прыщавым подростком?

Он опустил голову на книгу и уставился в окно. Их компания, все шестеро… Тедди и Тейлор, Эйлин и Мэтт, Си Джей и Мики, они смеялись вместе по дороге в Хогсмид. Конечно же, его пригласила Эйлин, но он ни за что не стал бы «пятом колесом в телеге» в этой группе из парочек, каковым себя и чувствовал. Кроме того, после той ссоры с Си Джеем… Он просто не мог, поэтому отговорился учебой… его постоянная отговорка в последнее время…и вот он здесь.

И, это был полный отстой! Он чувствовал себя неудачником.

* * *

На следующий день Джордж все еще не ответил на письмо Альфа. Он показал его Мишель, которая казалась более сведущей в таких вопросах и указала, как сильно повзрослели Тедди и Си Джей, и предположила, что Альф чувствует себя немного неуютно на их фоне с отсутствием у себя девушки. Но, ведь это же полная чушь! Летом у Альфа был небольшой роман с Бьянкой, так что ему явно было комфортно с девушками и свиданиями… черт возьми, это было еще до того, как Тедди и Си Джей вообще начали встречаться. Возможно, он сожалел, что расстался с ней, но очевидно, что он вряд ли смог бы пригласить ее на Йольский бал в Хогвартсе. Кроме того, Альф был умен, обаятелен и остроумен… какие могут быть проблемы?

Нет, Джордж скорее беспокоился о том, что бедный парень заучится до смерти. Так или иначе, казалось, что его сын был одержим своими достижениями. Ну что ж, он видел, к чему это привело Перси, и ему очень не хотелось, чтобы и его сын превратился в клубок неврозов.

Однако, прежде чем он успел ответить на письмо, у него появилась своего рода миссия: рождественские покупки, точнее магловские рождественские покупки. Мишель, пока кормила близнецов, ностальгировала по своей обширной музыкальной коллекции и нынешнему отсутствию возможности слушать ее, поэтому Джордж намеревался купить ей один из новых музыкальных плееров, о которых люди буквально бредили, по крайней мере, по словам его друга Джимми Кастелли. Он был совершенно уверен, что, как только приобретет его, сумеет и найти способ заставить его работать в магическом доме.

— Иначе… — он делился своими планами с Фредо, пока вёз его на коляске на магловскую сторону, — какой смысл быть волшебником, Фредо?

— Фредо хороший мальчик, — мудро и гораздо разборчивее ответил он. — Ни одного волшебника рядом с магглами.

Джордж рассмеялся и подтолкнул коляску к большому магазину электроники. Как его сын стал таким умным так быстро? Он мог только предполагать, что это было связано с Мишель. И влиянием его старших братьев, конечно.

Оказавшись внутри, он с трудом сдерживал свой собственный энтузиазм по поводу разнообразных приспособлений, выставленных перед ним. Хотя он был достаточно рад вернуться из Америки, его время там дало ему оценку маггловской изобретательности, сейчас как никогда понимая восторги отца, он выбрал медиа-плеер, который и хотел, а затем провел добрых полчаса, блуждая и выбирая фильмы, ища вещи, которые он помнил из своего прошлого.

— Тролль! — гордо сказал Фреддо.

Джордж посмотрел вниз… рядом с коляской была выставлена Юбилейная коллекция «Властелина колец».

— Думаю, что на самом деле это карлик, Фредо, — сообщил он сыну. — Если ты имеешь в виду короткую волосатую тварь…

— Не там Тролль, — Фредо резко покачал головой и указал на прядь волос, исчезающую в проходе. — ТРОЛЛЬ. Симпатичный тролль и большой тролль, — затем он пожевал губу, — Плохой мальчик толкнул Альфа.

— Что?

Джордж шагнул вперед, бросил быстрый взгляд в сторону и разинул рот, увидев, что Бьянка держится за руку с очень высоким, хорошо выглядящим юношей модельного типа. Он быстро нырнул в проход, покраснев, но все равно достаточно хорошо слыша их разговор. Небольшой спор, на самом деле.

— Не могу поверить, что ты солгала мне, детка, — усмехнулся молодой человек. — Я должен был услышать от твоего глупого младшего брата, что ты встречалась с этим неуклюжим рыжеволосым парнем? Ты вела себя так, будто даже не знала его в тот день в парке.

— Не могу поверить, что тебя это волнует, Трой, — поддразнила его девушка. — Да ладно тебе, он был всего лишь мимолетным увлечением… так, для практики. Это было безобидное развлечение. Я бы даже не назвала это свиданиями.

— Да, но твой брат ясно дал понять, что он ему нравился гораздо больше, чем я. А как насчет тебя?

— Ну, Тро-ой, — она намеренно протянула его имя так, что оно оказалось длиннее на несколько слогов. — Ты что, серьезно? Ты же не с моим братом встречаешься. И если бы он мне нравился больше, я бы не стала делать с тобой это…

От звука этого долгого, смачного поцелуя у Джорджа свело живот. Фредо тоже не выглядел удивленным.

— Он, толкнул Альфа, — повторил Фредо. — Детка-тролль! — добавил он.

Именно так. Джордж шагнул вперед, завернул за угол и намеренно направился прямо к этой рассеянно соединившей губы парочке.

— ИЗВИНИТЕ, — громко сказал он, притворяясь, что ему нужно обойти, на самом деле просто желая придушить их обоих.

Трой, конечно, понятия не имел, кто он. Однако Бьянка хорошо его помнила, судя по испуганному выражению ее лица.

— А, здравствуй… странно встретить тебя здесь, — сухо сказал Джордж. — Вижу, ты довольно быстро нашла замену моему сыну.

— О, ГМ, Здравствуйте, мистер Уизли, — пробормотала она. — Это, гм, Трой. Он капитан школьной команды по регби.

— Какая прелесть, — Джордж посмотрел на нее с нескрываемым отвращением и решил просто уйти, прежде чем нарушить запрет на неправомерное использование магии, но в последний момент он все-таки обернулся. — Ты даже не представляешь, какую ошибку совершила, какой шанс упустила. А ты… — Джордж посмотрел на Троя. — вспомни, что она сделала с моим сыном. Отбросила его в сторону, как мусор, когда у нее появился вариант получше. Так что, приятель, имей в виду… всегда найдется вариант получше.

И, отвернувшись, он направился к выходу из магазина, внезапно поняв Альфа и его нынешнее состояние более ясно, чем когда-либо.

* * *

— Привет, Альф.

Альф поднял глаза от своей жалкой позы за библиотечным столом и увидел кузена Рики, который теперь учился на втором курсе (Гриффиндор до мозга костей), стоящего в дверях. Он выдавил из себя улыбку:

— Привет, Рики. Ты в порядке?

— Неа, — Рики развалился на стуле напротив него. —Какого черта ты здесь делаешь в такой прекрасный день? — спросил он, глядя на него широко раскрытыми серебристыми глазами.

— СОВы, Рик. Я просто завален работой, — ответил Альф, делая вид, что возвращается к своим занятиям.

— Точно. Очевидно, что та же самая проблема беспокоит всех остальных на твоём курсе… Ой, погоди… все остальные на твоем курсе сбежали в Хогсмид!

— И что? — огрызнулся Альф, немного резко.

Невозмутимого Рики, как обычно, было почти невозможно обидеть.

— Я хочу сказать, что там свежий слой снега, там чудесно холодно, но не так сильно, чтобы заморозить, и целая толпа моих друзей там, которые действительно могли бы получить несколько уроков мастер-класса о том, как правильно лепить и швырять магические снежки, — голос Рики стал немного льстивым. — А у тебя это так здорово получается!

— Как будто ты сам не умеешь! — парировал он.

— Ну, конечно же, умею. Это у нас в крови… очевидно, не по линии моей матери, и Господь знает, что мой отец, вероятно, никогда не опускался до такого уровня… но ради моего имени и твоего отца… отцов, точнее, нам явно был передан священный дар. Стыдно не использовать данные нам таланты!

Альф невольно рассмеялся.

— Ты гораздо больший хитрец, чем я, Фредерик! — он повернулся и посмотрел в окно… и правда, группа второкурсников была снаружи, вяло пиная снег. — И все же я не совсем понимаю, зачем вам понадобился именно я.

— Потому что с тобой веселее, Альф, и ты сумеешь уберечь кого-нибудь от травм и не навлечь на нас настоящие неприятности, тогда как если я сделаю это сам, то найду способ все испортить! — Рики потянул его за руку. — Ну же, Альф, дай своему внутреннему Гриффиндорцу немного свободы, а? А твоя Ровенкловская сторона вполне отдохнёт до следующего утра!

— А, ладно! — сдался Альф, подражая усмешке Рики. — Только возьму куртку…

Рики тут же достал из сумки его куртку, перчатки и шарф.

— Предлагаю не спрашивать, как я попал в вашу общую гостиную, — подмигнул он.

Альф только прикрыл глаза и решил, что на данный момент ему уже все равно.

* * *

Из дневника Си Джея Диггори

Ну, я, кажется, угодил в разгар полномасштабного скандала с Альфом. Мы уже все уладили, но я все еще немного волнуюсь. Там так много всего, а я просто не могу ему объяснить, и я знаю, что он действительно не понимает.

Я решил прожить на полную катушку этот мой последний год и любить каждую минуту своей жизни. И это удивительно, действительно, то чувство свободы, которое охватило меня. Я действительно счастлив теперь, когда все разрешилось. Я знаю, что в конце концов мне придется сделать трудный шаг, но до этого момента я наслаждаюсь каждым мигом.

Беда в том, что еще до того, как я понял, что обречен, я позволил Альфу заставить меня признаться, что влюблен в Лив.

Точка… Я, умираю. А раз так, то я ни за что не стану заводить отношения с третьекурсницей, не говоря уже о той, кому до февраля не исполнится и четырнадцати лет, и уж тем более с сестрой Альфа. Лив и я — друзья; я хотел бы, чтобы в идеале мы когда-нибудь могли стать чем-то большим, но мы не можем, и поскольку мы не сможем, почему я должен причинять ей боль? Она будет печальна, когда я уйду, но не с разбитым сердцем и вопросом: «что могло бы быть». Кроме того, очевидно, что весь мой сон был чушью собачьей… Альф не встречается с Эйлин, Тедди не встречается с Виктуар, а у меня нет будущего, ни с Лив, ни с кем-либо еще.

Но… наверно я веду себя эгоистично… Я действительно хочу встречаться с девушкой, пусть даже всего на несколько месяцев. Я хотел узнать, каково это — целовать девушку, держать ее за руку, видеть, как она улыбается мне совсем не по-дружески. Наверное, это жестоко, потому что я все равно буду мертв для Микки, как и для Лив… Она хорошая девушка, немного раздражающая в своей излишней общительности, но в прошлом году она встречалась с кем-то еще и довольно легко закончила отношения. Ей нравится проводить со мной время, и я думаю, что нравлюсь ей, но это явно несерьёзно. Когда я уйду, она быстро забудет обо мне, и все будет так, как будто меня никогда и не было.

Но Альф ничего этого не понимает, и я, конечно, не могу ему объяснить. Вчера вечером он разозлился на меня из-за моей непостоянности и даже назвал лжецом. Хуже того, он сказал, что не думал, будто я из тех парней, которые предпочитают легкие пути, потому что я не смог подождать. Я ответил, что только потому, что он был достаточно глуп, что упустил девушку, потому что она маггла, не означает, что я не могу ни с кем встречаться.

Слово за слово, мы наговорили друг другу много чего.

Сегодня утром, когда мы собирались в Хогсмид, я все еще был довольно раздражен… пока Альф не прошел мимо, направляясь в библиотеку. Эйлин, казалось, удивилась, что он не идет с нами, и спросила его, почему, но он совершенно спокойно сказал, что хочет учиться, прежде чем идти своей дорогой. Тедди на самом деле ничего не замечал; он был весь поглощен Тейлор; Эйлин просто приняла слова Альфа за чистую монету, и на мгновение я просто предположил, что он был глупо зол на меня.

А потом мы отправились в Хогсмид, сели в кафе лаванды Браун и позволили ей поиздеваться над нами по поводу нашей юной любви. И я понял: мы с Микки, Тедди и Тейлор, Эйлин и Мэтт. И Еще Альф.

Ах, опять.

Позже я остановил Тедди и указал ему на это, и он тоже выглядел довольно глупо. Глупые мы… мы проводили так много времени с нашими новыми подружками и дружком (в случае с Эйлин), что не заметили, как мало мы общались с Альфом. Так что, в тот вечер, когда Альф пришёл на ужин, мы сели за наш столик.

Кстати, он выглядел намного лучше. По-видимому, Рики пришел и вытащил его, и он организовал полномасштабную зачарованную снежковую битву со вторыми курсами. Директриса Макгонагалл даже подмигнула ему, очевидно, присоединившись к игре. Он тихо наклонился ко мне и просто сказал: «Прости», и я ответил: «И ты меня.»

Но дело в том, что проблема все ещё есть, не так ли? Я все еще веду себя так, что он не совсем понимает, по причинам, которые я никогда не смогу ему объяснить, до того дня, когда он сможет прочитать этот дневник.

Так что, Альф, когда-нибудь, когда меня здесь уже не будет и ты сможешь это увидеть…пойми… Я просто хотел немного пожить нормальной жизнью. Я знаю, что это не может длиться вечно. И ты мне как брат, и я бы никогда не причинил тебе боль намерено, ни за что. И когда-нибудь, когда у тебя будет потрясающая жена и собственные самые лучшие дети… потому что, так оно и будет, ведь они будут ТВОИМИ, ты слишком похож на Джорджа, чтобы это было иначе; ну, просто представь, что в этот момент, я стукну тебя по голове со словами: «А я же говорил».

* * *

«Дорогой Дядя Джордж!

Это я… Рики. Нет, я ничего не сделал с этим пергаментом, чтобы взорвать или что-нибудь в этом роде, надеюсь, ты не слишком разочарован?

В любом случае, я хотел бы своего рода заложить Альфа; у него сейчас не лучшие времена, но я думаю, что на самом деле реально ему помог (представляешь?).

Я не знаю, что ты слышал, но он немного хандрит в последнее время. Все его друзья в значительной степени нашли себе парочку и воркуют, как голубки, гадость-то какая, если тебе интересно мое мнение (Виктуар, правда, утверждает, что я совсем по-другому заговорю через несколько лет). Мне кажется, Альфу было немного одиноко. Так или иначе, я вытащил его на снежную битву с целой группой второкурсников. Это было эпично; я знаю, ты бы это одобрил! Все четыре факультета второкурсников и первогодок присоединились, и это было круто, с заколдованными снежками, взрывающимися (не причиняя никому вреда) и делающими маленькие кульбиты в воздухе и все такое. Альф даже заставил некоторые из них перекрашиваться во все цвета и играть музыку, вроде твоих Йо-Йо. Он такой классный! Просто супер! Прямо, как ты, только короче!

И вот, директриса вышла (признаюсь, я думал, что на этом все веселье и закончится) и присоединилась к нам! Крутая женщина, вот что это было… она действительно нечто, не так ли? Сказала, что это было самое веселое, что она видела на снегу с тех пор… а потом она замолчала и посмотрела на Альфа, потом на меня, а потом взор ее затуманился… Но вскоре она возобновила борьбу в полную силу. Так что, я предполагаю, что это как-то связано с тобой и моим тезкой.

В любом случае, я решил, что все девушки тупые… кроме моей сестры, но я должен сказать это. Или точнее, я беру свои слова обратно… все старшекурсницы тупые. Альф — самый крутой парень на свете, а они все западают на Тедди и Си Джея. Ладно, они тоже крутые, но никто не сравнится с Альфом. И я уверен, что на моем курсе нет ни одной девчонки, которая не последовала бы за ним на край света. Я имею в виду, что тут может не нравиться? Он чертовски умный, очень веселый и такой внимательный ко всем нам… а его отец владеет самым крутым в мире магазином…

Не говоря уже о том, что он имеет классическую семейную внешность!

О, и просто чтобы ты не слишком волновался, у меня есть еще одна идея в рукаве, которая может немного развеселить его. Не уверен, что это сработает, но я думаю, что это его хотя бы отвлечёт. Это просто займет немного времени и закулисной магии от твоего покорного слуги, но знаешь, что? У меня это хорошо получается. Не могу себе представить, почему.

Увидимся на Рождество! Не могу дождаться твоих пирогов!

Рики»

Джордж передал письмо Мишель. Он только что рассказал о том, что видел в магазине (хотя и отказался объяснить, почему вообще оказался в магловском магазине), и они оба были очень огорчены этим. Мишель рассказала ему кое-что из своего разговора с Альфом перед тем, как он уехал в школу, и они поняли, что он намеренно смолчал о том, что на самом деле произошло.

— Конечно, он так и сделал, — простонал Джордж. — Наверное, он был очень огорчен. Жаль, он мне не сказал! — затем, увидев странное выражение на лице Мишель, он понял, — Подожди… Я ведь был с Перси все это время, не так ли? — он вздохнул.

— Хватит. Нет никакой гарантии, что он рассказал бы тебе, в любом случае: он был унижен, и он сравнивает себя с тобой нынешним… а не тобой пятнадцатилетним. Я предполагаю, что вы с Фредом тоже прошли через нечто подобное?

— Что? Ты намекаешь, что я был когда-то некрасивым? — Джордж в шутку изобразил негодование, но протянул руку, чтобы поцеловать жену. — Кого я обманываю, до того самого дня, пока ты не сказала «Да» на свадьбе, я до смерти боялся, что ты придешь в себя и поймешь, что могла бы найти кого посимпатичнее. Альф думал, что я чокнутый, я знаю, поэтому я предполагал, что его самооценка была куда более стабильной, чем моя.

— Наверное, так оно и было… — она сделала паузу, и они сказали одновременно.

— До разрыва с Бьянкой.

Мишель перечитала письмо и подняла бровь:

— Хочу ли я знать, что задумал Рикки?

— Скорее всего, нет… хотя он и хороший парень. Думаю, что он скоро станет моим любимым племянником, — добавил Джордж, подумав о том, чтобы изменить свой рождественский подарок.

Она слегка толкнула его локтем:

— Он всегда был твоим любимым племянником, Джордж. Не пытайся меня обмануть.

— Совершенно верно. Не то чтобы он хотел обделить Джеймса, Альбуса, Хьюго или маленького Седа, но он всегда питал слабость к Рики… да и как он мог не питать? Он действительно был достойным тезкой, подстать своему покойному дядюшке.

Мишель встала, чтобы починить качели для Кэти, а Джордж снова посмотрел на письмо и мысленно обратился к своему давно умершему близнецу:

— Мы просто посмотрим, что Фредерик Уильям Уизли припас для твоего потомка, не так ли, Фред? Не сомневаюсь, что он справится с задачей. Если это стоит того, то новая метла может стать достойной наградой…

* * *

Понедельник, 9 декабря

Перси сидел в своем кабинете в Министерстве, стряхивая пыль с папок и просматривая записи. Это заняло почти три месяца, но он вернул себе примерно девяносто пять процентов своей жизни, включая ту малость, которую Амбридж украла у него семнадцать лет назад.

Недостающие воспоминания полностью охватывали его дни в Хорватии, которые были в лучшем случае как в тумане. В худшем случае, если верить его календарю, в последнюю неделю перед нападением у него не было ничего, кроме глубокой темной дыры в памяти. Конечно, у него были записки и отчеты, которые он посылал Кингсли, но он перечитал их, и это было похоже на художественное детективное чтиво для него. Он не помнил ничего из этого, и это не вызывало никаких конкретных ассоциаций. Целитель Морган предупредил, что это может быть на самом деле конечным пределом его выздоровления… это последнее забвение было слишком жестоким, слишком грубым.

Перси подумал, что ему еще повезло, все могло оказаться намного хуже. Но он не чувствовал себя счастливчиком. Он чувствовал себя так, словно отдал бы 95 процентов, которые он восстановил, чтобы вернуть пять недостающих. Потому что он не мог избавиться от ощущения, что за тем, что он потерял, стоит что-то очень, очень важное. И что каким-то образом Джордж оказался в центре всего этого.

Но Джордж, похоже, ничуть не волновался, и Джордж постоянно запрещал Перси изводить себя. Он действительно был прав…не так уж много было такого, чего Джордж не смог бы пережить в своем прошлом; он был чертовски силен и решителен. Может ли что-то там, в Хорватии, действительно сломить его младшего брата?

Он хотел бы знать наверняка.

— С возвращением, — Гермиона просунула голову в его дверь, криво усмехнувшись. — Я знаю, что ты занят, но когда будет возможность, я бы хотела, чтобы ты взглянул на проект «Вместе. Основные принципы», которые я составила, хорошо? Я должна представить его перед Кингсли на следующей неделе, и любая обратная связь очень полезна.

«Вместе» было любимым проектом Гермионы, рабочим названием программы, помогающей объединить избранных маглов и волшебников в совместных усилиях по улучшению их мира. Перси с улыбкой взял довольно длинный свиток пергамента. — Не знаю, что я могу тебе сказать, Гермиона… в данный момент я сейчас не в милости у Кингсли.

И это была чистая правда. Кингсли перевел Перси исключительно на бумажную работу. Теоретически это должно было дать ему время прийти в себя, но Перси знал, что он был помечен как нежелательный элемент из-за того, что произошло. На самом деле это было нечестно; судя по его записям, он проделал отличную работу, но, может быть, это и к лучшему. Если бы он сказал Пенни, что отправляется в очередную зарубежную поездку, она бы его точно убила.

— И я, — заметила Гермиона, пожав плечами. Это тоже было правдой; Кингсли по-прежнему злился на неофициальную спасательную операцию, которая была организована с помощью министерской информации, полученной Гермионой и Гарри. — Но Кингсли тоже стоит за этим проектом, и он не дурак.

И никогда им не был. Скептицизм Перси остался. Он не был полностью уверен, что Кингсли не потерял часть своей перспективы за очень долгое и успешное пребывание на посту Министра Магии.

— Ну что ж, тогда я прочту его еще раз.

Кингсли в этот момент присоединился к ним, выглядя вполне официально:

— А, Перси… можно тебя на пару слов?

Он холодно проигнорировал Гермиону, и она, пожав плечами, ушла.

— Доброе утро, господин министр, — Перси встал, чтобы поприветствовать его, но Кингсли жестом велел ему оставаться на месте. — Чем я могу вам помочь?

— Ты проделал отличную работу, Перси, больше, чем я мог бы предположить, и ты многим пожертвовал, — начал Кингсли, все еще спокойно стоя. — Я решил назначить тебя начальником Службы безопасности международных перевозок.

Многие сочли бы это большим преимуществом. Это была необременительная работа с какой-либо натяжкой, и обычно включала в себя шесть недель отпуска для изучения «методов других министерств в управлении потоком поездок между странами». Перси поднял бровь:

— Обычно это награда для волшебников намного старше меня, сэр.

— Но ведь нет никого, кто вложил бы в это дело столько труда, сколько вложил ты, — ответил на это Кингсли. Он небрежно посмотрел на стопку папок на столе Перси. — О, это из Хорватии? — спросил он.

— Так оно и есть. Я просматривал их в надежде, что они пробудят мои последние воспоминания, — признался Перси.

— А, понятно, — тихо сказал Кингсли. А затем, без каких-либо явных движений, вся стопка исчезла. Перси резко выпрямился. — Они тебе больше не нужны.

— Сэр! — Перси встал и наклонился вперед. Кингсли протянул руку, чтобы остановить его.

— Мистер Уизли… ваши услуги были превосходны, но я не могу отправить вас туда снова, а так как вы не можете вернуться, вам не нужна и эта информация. Вы хотите как лучше, вся ваша семья хочет, я полагаю, но я не могу доверять вам. Ваша точка зрения на ситуацию не является объективной. Я не верю, что вы поставите свою миссию выше семьи. Кингсли с облегчением посмотрел на Перси. — Я рад, что ты не помнишь, как провел там время.

— Почему… — процедил Перси сквозь стиснутые зубы.

— Потому что мне было бы очень неприятно накладывать на тебя обливейт.