Жемчужина на ладони (джен)

Примечания:

Присутствуют цитаты из самой новеллы Мосян Тунсю «Магистр Дьявольского культа»

Беда не приходит одна. Мало того, что Яоцзу пропал с несколько недель назад да так и не появился, а Ю Нин поссорилась с отцом из-за его суеверий, так и её поход в лес, как оказалось, всё же не остался незамеченным. Утром возвращающуюся из леса девушку видели старейшины, которые не отчитали её лично, но незамедлительно доложили главе ордена. Цинъянь только собиралась лечь спать, как пришёл разгневанный родитель. Сначала Ю Нин не выходила из комнаты по собственной воле, но после очередного «разговора» была лишена такой возможности в целом, и плевать, хочет она этого или нет. Матушка, которая до этого хоть как-то могла повлиять на ситуацию, была бессильна. Она пыталась вразумить девушку, мол, отец беспокоится, пытается её защитить, но наследница не хотела слушать. Ей не пять лет. Она в состоянии позаботится о себе сама и сама разобраться со своими проблемами, без участия кого-либо.

— Я всю жизнь его слушал, — после очередной попытки Ю Шань начать разговор, выдала Ю Нин. — Всегда делал, как он хочет, верил каждому слову, неужели так трудно поверить мне? Если я говорю, что Яоцзу не опасен, значит Яоцзу не опасен! Если я говорю, что знаю, что делаю, значит я знаю! Почему я должен слушать всё, что он скажет, а он может пропускать мои слова мимо ушей?

Во избежание последующих «прогулок» глава Ю поставил охрану около комнаты дочери. И это была самая большая ошибка.

Ю Нин вновь не могла уснуть, изводясь самыми разными переживаниями. Адепты за дверью, что посменно дежурили сутками напролёт, переговаривались о том о сём, по всей видимости считая, что Цинъянь давно и крепко видит сны. Девушка абсолютно точно не собиралась подслушивать чужие разговоры, но возглас с нотками удивления и ужаса первого адепта, а после недовольное шипение второго, заставили напрячься.

— Как такое может быть? — донесся до наследницы юношеский голос, когда та прижалась ухом к стене. — Ордец Цишань Вэнь перешёл все возможные границы!

— Говори тише!.. Они уже давно их перешли… — второй голос.

— Это поэтому так экстренно собрали старейшин в главном зале? Обсудить ситуацию?

— Скорее всего. Да ты сам подумай, пропустить подобное. Я буду удивлён, если остальные кланы предпочтут закрыть глаза на это.

«О чём вы, чёрт возьми? — думала Ю Нин. — Неужели нельзя говорить прямо и без загадок?»

— Много людей погибло?

— Не знаю. Слышал лишь, что они спалили библиотеку до тла. Второй молодой господин пытался их остановить, но даже он не в силах противостоять такой мощи, несмотря на все свои навыки.

«О каком господине идёт речь? Причём тут библиотека?» — в груди Цинъянь что-то неприятно заныло. Какая-то безумная мысль закрутилась в голове, но никак не желала проявлять себя.

— Это и правда ужасно… — тяжёлый вздох был полон горечи. — Никак не укладывается в голове… Облачные Глубины сожгли…

Ю Нин отшатнулась от двери, прижав ладони к губам, с трудом сдерживая крик. Тело пробило крупной дрожью, а ноги сделались ватными, едва удерживая наследницу в вертикальном положении.

«Нет, — завопило сознание девушки. — Нет, нет, нет! Этого не могло произойти! Цишань Вэнь не посмел бы… Что с Ванцзи? Сичэнем? Дядей?»

Мысль, что они могли пострадать или того хуже погибнуть, лишило Цинъянь последних сил. Девушка рухнула на колени, как подкошенная, обхватывая себя руками. До крови закусив губу, она старательно отгоняла от себя картины, в которых одна была страшнее другой.

Необходимо им помочь, но как? Ю Нин даже не знала, где и в каком состоянии её родные. Написать им? Долго и бессмысленно. Отправиться в Гусу? Конечно! Адепты сказали, что в главном зале собрали старейшин. Наверняка решают, как и чем помочь Облачным Глубинам. Нужно поговорить с отцом. Сейчас.

И девушка сорвалась с места. Распахнув дверь, она пролетела мимо подпрыгнувших на своих местах адептов. Юношам потребовалось время, чтобы осознать произошедшее, и лишь когда Цинъянь юркнула в очередной пролёт, растворяясь в ночной темноте, за спиной раздались топот, крики караула и просьбы вернуться. Миновав множество коридоров за полминуты, Ю Нин без стука ворвалась в главный зал, прерывая разговор старейшин. Мужчины удивлённо посмотрели на нежданного гостя, а после не сговариваясь опустили взгляд в пол. Лишь отец нахмурился и сжал ладонь, лежащую на колене.

— Что с братьями и дядей? Они в порядке? Помощь уже в пути? Когда произошло нападение?

— Ю Нин, вернись в свою комнату, — вместо ответа хоть на один вопрос произнёс глава ордена.

— Что с ними? — не унималась девушка. — Они живы?

— Ю Хао, уведи.

Заклинатель бесшумно поднялся со своего места. Сняв халат, он приблизился к Цинъянь, вытянув руки с одеждой вперёд, но наследница увернулась, недовольно врезаясь в мужчину взглядом. Чего это он удумал?

— Молодой господин, прошу вас… — начал целитель, продолжая смотреть себе под ноги. — Вы в одних нижних одеяниях…

Девушка глянула вниз. Чёрт!.. Она так торопилась в главный зал, что совсем забыла, что находилась в своей комнате босиком, без верхней одежды и повязки в том числе. Позволив Ю Хао накинуть халат себе на плечи, Ю Нин впилась ногтями в край ткани, сильнее укутываясь.

Для старейшин, конечно, не секрет истинный пол наследника Ю, да и сейчас они упорно смотрели куда угодно, но не Цинъянь, и всё равно щёки Ю Нин вспыхнули от стыда. Ну хоть одежды не открылись больше нужного от бега, уже хорошо. Просто женское чутка выпирало. Правда мысли о неловкости положения вмиг сменились былыми о Гусу. Окинув взглядом зал, девушка посчитала старейшин. Все здесь.

— Ты не отправил помощь? — дрогнувшим голосом начала она. Отец не доверил бы что-то серьёзное простым адептам. Никогда не доверил бы. — Чего же ты ждёшь?.. Пока они там все погибнут?

— Ю Нин, вернись к себе в комнату.

— Никуда я не вернусь, пока ты не скажешь, что с моими братьями! — голос Цинъянь сорвался на крик. — Чего ты медлишь? Ты вообще собираешься помогать Облачным Глубинам?!

Тут терпение кончилось уже у главы ордена.

— Не говори о том, о чём не имеешь ни малейшего представления, — грозно произнёс Вэйжэнь.

— Конечно я не имею ни малейшего представления! Ты же мне ничего не говоришь, вечно пытаешься от всего отгородить! Когда ты собирался мне сказать? Или, по твоему, это мне знать необязательно?

Мужчина махнул рукой, в очередной раз приказывая Ю Хао увести буйного ребёнка. До скрипа стиснув зубы от понимания, что она ничего не добьётся, Ю Нин круто развернулась на пятках и обойдя старейшину вышла из зала.

«Не хочешь говорить, не говори, — про себя думала девушка. — Я сама отправлюсь в Гусу и сама им помогу чем смогу без твоего участия».

Сейчас важно быстро собраться и выскользнуть за пределы ордена. Главное добраться до края леса, откуда она уже сможет полететь не мече. Путь не близкий, но всяко лучше, чем не делать ничего.

Ю Хао следовал по пятам, отставая буквально на пару шагов. Впрочем мужчина догнал её сразу, стоило только неудавшимся караульным замелькать впереди. Цинъянь напряглась, сильнее кутаясь в чужой халат. Они ведь могут увидеть… Или уже?..

— Молодой господин, вот и вы! — запыхавшись начал один из дозорных, опираясь руками на колени. Наследница же неосознанно сделала шаг назад. — Уважаемый шицзунь, простите нас! — обратился он к мужчине за спиной Ю Нин. — Мы никак не ожидали, что молодой господин выскочит из комнаты и бросится прочь…

— Не беспокойтесь об этом, — мягко улыбнувшись, произнёс старейшина. — Можете быть свободны. И передайте следующим, чтобы оставались в комнатах.

«Почему это? — девушка мельком взглянула на Ю Хао. — Сам следить собрался?»

Когда адепты попрощавшись и попутно ещё раз десять извинившись за свою оплошность, скрылись из виду, заклинатель обратился к Цинъянь.

— Молодой господин, ваш отец прекрасно знает, что он делает. Прошу постараться не изводить себя и набраться терпения.

Но Ю Нин не слушала. Добравшись до своих покоев, она, скинув чужое одеяние, скрылась в комнате, громко хлопнув дверью напоследок. Не то чтобы это было специально, так вышло, но сожалеть она явно не станет. Топая ногами, словно слон, дошла до кровати, по пути прихватив небольшой столик, который смогла поднять.

Деревянная мебель полетела на кровать, что заскрипела, когда на ней неожиданно появился груз. Пусть Ю Хао думает, что она легла спать. Он наверняка сейчас бдит под дверью, вслушиваясь в малейшие звуки. Ну не верит Цинъянь, что после «прогулки» в лесу и её выходки в главном зале, её вот так просто оставят без присмотра!

Пока наследница выжидала несколько минут, в надежде «усыпить» бдительность заклинателя, она обдумывала план действий. Ей всегда давали деньги на, как говорится, карманные расходы. Давали часто, а вот выходила она в места, где эти самые деньги может потратить, не так часто. Как следствие у неё есть неплохой запас, что обязательно нужно взять. За красивые глазки её точно никто не накормит и не приютит. Обязательно нужно взять все запасы целебных трав и мазей с настойками. Неизвестно, какая сейчас ситуация в Облачных Глубинах, но лишним ничего не будет. По хорошему ещё бы прошерстить запасы в целительском крыле, только вот тогда высок шанс, что её заметят. Тоже самое касается и кухни. Придётся учится питаться на ветру и спать на росе¹ первое время. Или не первое. Главное не заблудится, а то как с лесом получится.

Быстро одевшись и взяв всё необходимое, Ю Нин не дыша, добралась до окна. Замерев, вслушиваясь в звуки за пределами комнаты, тихо приоткрыла створку. Но едва щель стала нужного для побега размера, девушка встретилась глазами с… Ю Хао.

— Молодой господин, — приветственно кивнул старейшина. Мужчина сидел на небольшом заборчике, напротив окон, деловито закинув ногу на ногу. Девушка насупилась, недовольно засопела, и, ничего не сказав, плотно закрыла окно.

«Но если ты на улице, то кто за дверью?..» — слабая и одновременно с этим глупая надежда мелькнула в душе.

Цинъянь кинулась к двери. Открыв и выглянув в коридор, никого не заметила. Повернула голову в другую сторону и надо же!.. Какой сюрприз! Ци Е — ещё один старейшина, самый старший, что был шицзюнем ещё при деде. До свидания. Дверь была закрыта вскоре после открытия, также как и окно.

У Ю Нин потихоньку начали сдавать нервы. Шмыгнув носом, девушка забегала глазами по комнате, в попытке найти хоть что-нибудь, что могло бы ей помочь. Ширма, скрывающая купальню натолкнула на мысль, что есть ещё одно окно. Маленькая форточка, которая выходит во внешний двор. Если бы у неё получилось пролезть через неё…

Ступая на цыпочках наследница добралась до нужной стены. Затаив дыхание, пододвинула столик, благо их в комнате было в избытке, поближе, забралась на него. Маленькое окошко предательски скрипнуло в самый ответственный момент, заставляя в ужасе замереть с поднятыми вверх руками. Простояв так с минуту, Цинъянь решилась. Схватилась за оконную раму, подтянулась и когда уже планировала влезть в форточку, услышала свист ветра, а после звук, словно кто-то спрыгнул на землю. Выглянув на улицу, Ю Нин обнаружила всё того же вездесущего Ю Хао.

Закрыв свой последний шанс выбраться из комнаты, девушка сползла по стене. Громко всхлипнув, она почувствовала, как по щекам побежали ручейки слёз, срываясь вниз и оставляя после себя тёмные пятнышки на одежде. Ю Нин несколько раз их смахивала, но никак не смогла остановить, потому просто уткнулась носом в коленки и дала волю эмоциям.

Её потряхивало от злости и страха одновременно. Душу рвало на части от переживаний за родных и от обиды на отца. Почему он не понимает? Почему ничего не говорит? Знает же, как дороги ей братья и дядя, а всё равно ведёт себя как заядлый эгоист!

Исчерпав весь запас слёз, Цинъянь тяжело сглотнула. Несколько раз рвано выдохнув, наследница попыталась встать, но ноги отказывались слушаться. На попытку десятую, опираясь на стену, ей удалось подняться, но едва она более ли менее выпрямилась, как виски кольнуло невыносимой болью. Схватившись за голову, Ю Нин лишила себя необходимой опоры и последнее, что она увидела и запомнила — это приближающийся пол.

* * *

Девушка не понимала, что происходит. Она слышала словно из-под воды голоса. Руки и ноги выкручивало в разные стороны, тело бросало то в жар, то в холод, а перед глазами стояла одна непроглядная тьма. Было ощущение, что ей ломают каждую косточку по несколько десятков раз, а она даже закричать от боли не могла. Чёрт знает сколько времени продолжалась эта пытка, пока сознание не разрезало тихое шипение: «ис-с-зф-фини».

Темнота чуть отступила, и Ю Нин успела мельком увидеть всполохи затаённой злобы и обвившегося вокруг засохшего дерева огромного белого змея, прежде чем очнуться в собственной комнате.

— Молодой господин? — послышался обеспокоенный голос откуда-то сбоку.

С небывалом трудом повернув голову на звук, Цинъянь увидела Ю Хао. Выглядел мужчина так, слово не спал и не ел несколько суток, только в глазах была такая радость, словно он её (Ю Нин) сто лет не видел.

— Воды, — кое-как смогла прохрипеть наследница.

Выпив залпом десять пиал, девушка узнала что она четыре дня лежала в горячке. Неизвестно точно, что именно послужило причиной болезни: переживания или то, что упав, Ю Нин рассекла висок об угол столика. Может всё вместе, но на уши сей событие поставило всех. А ещё на уши поставило требование ордена Цишань Вэнь отправить молодых господ и лучших учеников каждого ордена на «перевоспитание».

Примечания:

¹ Образное выражение, описывающее трудности путешествия или же жизнь бедного человека, лишенного средств к существованию.

Ю Хао: https://i.ibb.co/0m3d77F/3.jpg

Ци Е («кленовый лист»): https://i.ibb.co/BnPjygL/6d39942006ef608bad31786b76ca70cc-chinese-man-classic-style.jpg

Змей: https://i.ibb.co/3Byzckn/1.jpg

Сюэ Ян: https://sun9-3.userapi.com/impg/PijAwFm8rGbdwIG0GZ0aNfo-HcBDkLLhsz4HpQ/K1YdTCzKm18.jpg?size=554x604&quality=96&sign=9c6e59d483073454e7aa0a4439909e32&type=album