Месть ситха (джен)

— Итак, уважаемый Митт’рау’нуруодо, мы вас слушаем.

Милостиво улыбаюсь докладчику, ибо молодой гранд-адмирал с невыговариваемым именем и чуть пренебрежительной кличкой Траун впервые выступает на столь высоком уровне и несколько смущается. Надо поддержать. А то Дарт Вейдер пыхтит уж больно громко. Не грозно и не злобно. Просто громко. Уж я-то такие нюансы досконально изучил. А вот прославившийся во фронтире чисс в столице существо новое и таких деталей может не знать.

Вейдер же если на кого и обижается, так не на гранд-адмирала, а на меня. Правильно в сущности делает. Потому что доклад о состоянии приграничных территорий — прерогатива главкома, а не командующего одним из флотов. Это понимают все присутствующие на совещании. В результате не столько докладчика слушают, сколько на Вейдера пялятся. Зря, интересные вещи говорит господин Митт’рау’нуруодо (тьфу, как у его мамаши язык не отсох ребенка с прогулки звать?).

— … Таким образом эти направления отчасти могут быть прикрыты силами региональных доминаций и новых государственных образований, тогда как здесь и здесь империи необходимо создавать собственный заслон. Дислокация «Звезды смерти» наиболее целесообразно вот в этом малонаселенном секторе как раз в виду ее значительной автономности. Но еще одно опасное направление остается открытым...

— Ему, чернильной морде, еще одну «Звезду Смерти» подавай?.. — недовольно ворчит Пестаж под горестные вздохи расставшегося с первой «Звездой» Таркина.

— Лучше две, — отзывается не жалующийся на плохой слух и предпочитающий сделать вид, что не обиделся на расистское замечание главы правительства, чисс.

— А харя не треснет? — шипят с задних рядов сообразившие, что новый проект — это недополученные их регионами деньги, моффы.

— Мы понимаем ваши озабоченности, гранд-адмирал, и разделяем их, — зарубаю на корню зарождающееся недовольство.

Моффы затыкаются. Вейдера же финансы не особо заботят. Он уже добился разделения бюджетов флота и проекта боевых планетоидов и, коли на флотские деньги никто не покушается, то и он на чужое рот не разевает. Его идея образования отдельных сил приграничья, которые фактически выводятся из его подчинения, возмущать должна. Но он спокоен. Глубоко в башку не лазил. Но на уровне эмоций — уверенность в том, что о распределении властных полномочий с Трауном он договорится, и понимание разумности решения о пограничной службе.

Только если кто не понял, не в одних новосозданных пограничниках дело. Я снимаю с Вейдера часть чисто военных полномочий. Чтобы заменить их военно-политическими и военно-экономическими. Пора дорогому Эничке Вейдеру вспомнить, что по базовому образованию он — дипломат. И мне даже немного обидно оттого, что он на эти мои манипуляции реагирует со спокойным пониманием. Превратил щекочущую нервы интригу в кадровую рутину, щенок. Но и у меня обидеться на ученика как следует не получилось. Наверное, потому, что взбадриваться искусственными интригами ближайшие годы мне будет ни к чему. Слишком много в Империи, да и в галактике накопилось по-настоящему серьезных и неотложных дел.

Тем временем глава пограничной службы гранд-адмирал Митт’рау’нуруодо закончил доклад об основных направлениях деятельности новой службы. Объявляю перерыв. В который самое интересное и началось. Главком едва ли не за шиворот гранд-адмирала ловит. Так, практически в обнимку в Вейдеровский кабинет и направляются. Следом туда же шныряет Айсард. Это у нас называется отработка межведомственного взаимодействия. Мысль о необходимости дружбы пограничников как с флотом, так и с СИБ будет внушаться неповторимым ситхским обаянием Вейдера и всеобъемлющим сибовским компроматом Айсарда.

Я не возражаю. Во-первых, потому что это полезно. Есть пока еще очень смутные, но крайне тревожные сигналы о том, что сильная, сбалансированная система обороны нам в среднесрочной перспективе ох как пригодится. Мало того, я сюда еще и Новый Храм пристегнуть планирую, когда тот слегка окрепнет. Тут личные отношения Плэгаса с дочерью Айсарда очень даже пригодиться смогут. Во-вторых, потому что в этом союзе есть Вейдер, а значит заговора в нем появиться просто не может. Хотел бы я посмотреть на идиота, который при лорде ситхов про такое не то, что заикнется, просто подумает. И сам Вейдер инициатором не станет. Потому что днями я объявил Люка Скайуокера своим наследником. Но чтобы смочь реально усидеть на троне, парню катастрофически не хватает знаний. На подготовку уйдут годы. Все это время Вейдер будет оберегать трон от чьих бы то ни было поползновений.

Впрочем, посмотреть на то, что в кабинете флотского главкома делается следует. Интересно. Да и зря что ли там прослушку ставили. Лорд пользуется возможностью выбить собеседников из колеи способом, который еще некоторое время будет работать воистину сногсшибательно. Просто снимает шлем. То, что чисс от неожиданности заметно зеленеет, неудивительно. Занятно то, что Айсард хоть вида и не подает, но тоже удивлен. Ему о происходящем на борту «Палача» не донесли? А мне что делать: радоваться умению флотских держать язык за зубами, или тревожиться по поводу низкой осведомлённости спецслужб?

Троица же вроде бы просто пьет каф. Разговор не так, чтобы не о деле, но о вещах третьестепенных. Только у собеседников ситха формируется стойкое убеждение в том, что иного способа их решить, кроме как посоветоваться с лордом, не существует. Интересный прием внушения не мыслей и даже не совсем чувств — отношения к делу. И где ученик этого нахватался. Дарт Плэгас меня вроде бы ничему похожему не учил. Из джедайского наследия, что ли?

«Учитель, вы же сами хотели, чтобы я вспомнил о своем дипломатическом образовании, разве нет?» — раздалось в голове.

Хатт! Хатт!! Хатт!!! Никак не могу привыкнуть к тому, что сила лорда Вейдера теперь столь велика, что он читает меня с расстояния в несколько сот метров. Вот что меня по-настоящему бесит!

«Повелитель, представляете, лорд Вейдер по методике какого-то древнего перца, я имя опять забыл, поставил себе особые биопротезы, материал которых постепенно полностью заменится живой тканью. Только их разрабатывать надо. особенно мелкую моторику пальцев. Так вот для этого милорд вышивать крестиком начал».

Это уже Наследник Скайуокер. Хорошо хоть этот меня не считывает. Зато вспышки моей ярости безошибочно чувствует. Мало того, умеет их гасить. Вот и теперь, как представил склонившегося над пяльцами Дарта Вейдера, так ярость куда-то сдулась.

«Что вышивает?»

«Картину. «Бой ИЗР-а с пиратами».

Перерыв окончен. Теперь в зале для заседаний остались в основном военные. И вопрос весьма щекотливый. Кадровый. С политическим душком. В связи с передачей «Звезды Смерти» в распоряжение погранслужбы и определение местом ее постоянной дислокации район на границе Дикого космоса куча офицеров подали рапорты о переводе. Подавляющее большинство — представители очень серьезных семей и кланов, чье присутствие на планетоиде определялось не личными карьерными соображениями, а приближенностью к моему тогдашнему фавориту Таркину. Теперь Таркин весьма популярный в народе региональный лидер, а его вчерашней свите предстоит просто служить, причем в откровенной заднице мира, да еще под командованием нелюдя Трауна. Вот знатный народец и побежал.

Теперь следует решить, куда эту публику пристроить так, чтоб и кадрами особо не разбрасываться, и политические акценты на тему того, кто на флоте в частности и в Империи вообще теперь хозяева. В общем, я здесь не только потому, что формально рапорта старших офицеров пишутся на мое имя.

— Господин Таркин, речь идет о ваших людях. Забирайте тех, кого считаете нужным. Немедленно подпишу указ о переводе названных лиц с военной службы на гражданскую.

Таркин осторожно поднимается, злобно оглядывая адмиралов. Не за то, что те готовы растащить по своим флотам его драгоценные кадры. За то, что они не горят желанием этого делать. Несмотря на весьма острый кадровый голод на всех флотах, такие «специалисты» в массе своей никому даром не нужны. Мало того, они и самому Таркину теперь не нужны. Свору дармоедов вокруг себя хорошо содержать за счет имперского бюджета, а сажать их на шею Эриаду, земляки не поймут, да и внезапно возникшему имиджу борца с коррупцией повредить может. Так что забирает он несколько реально преданных лично ему. А дальше начинается сущий балаган.

Осмелевший Митт’рау’нуруодо заявляет, что ему эти люди даром не нужны. Со всеми более-менее ценными он без лишних рапортов вопросы решил. Вейдер временно забыл о новой стезе дипломата и со всей ситхской прямотой отказывается подбирать за Таркином и Трауном.

— Мне бы энергетика хорошего… — мечтательно вздыхает из задних рядов адмирал Оззель.

— Нет, ну на командование патрульным катером при успешном прохождении аттестации я бы их назначил. Но там же граждане с планками не ниже каперанга… — поддакивают Оззелю.

Даю понявшим, что высказать свое отношение к паркетным звездолетчикам из особенно знатных родов можно и нужно. Народ осмелел, и менее чем через час я с чистым сердцем и под одобрительный гул собравшихся отправляю весь список в отставку. Империя и ее вооруженные силы в услугах данных господ не нуждаются.

Это пощечина. Больше скажу, это вызов. Знатные семейства не смогут на такое не отреагировать. Вот и славно. Пожелаем себе удачной охоты. Благо с внутренним укреплением Империи следует закончить к моменту, когда новорожденное детище Дарта Плэгаса встанет на ноги. Бороться с ним на уничтожение я не собираюсь. Иначе душить надо прямо сейчас. Но за разделение полномочий и зон ответственности бодаться придется жестко. Кого-то над собой я не потерплю. Он, скорее всего, тоже. Значит, баланс равных. Значит, новая, растянутая на десятилетия игра, которая будоражит кровь и щекочет нервы, еще толком не начавшись. Я от подобного отвык.

«И сказал Он, что это хорошо» — как обычно не к месту цитирует древние писания Вейдер.

«Что именно хорошо, друг мой?»

«То, что в этой игре не может быть окончательных побед и окончательных поражений. Сегодняшний успех и неудача любой из сторон — это шаг на новый уровень бесконечной игры».

«С чего ты это взял?»

«Дураки, стремящиеся к окончательной победе и непонимающие, что это прямой путь к стагнации, перевелись, вроде. А вновь заведутся, сам головы пооткручиваю».

«Откуда такая уверенность?»

«Я Избранный или кто. Равновесие — моя работа. Которая, как известно, не ранкор — в лес не убежит, а значит, делать ее НАДО».

При этом Вейдер абсолютно уверен в своей правоте. При этом неожиданно спокоен, вальяжен и, пожалуй, даже ленив. Странная трансформация совсем недавно бешеного киборга.

«Я не ленив. А самодостаточен».

«А как же ярость ситха? Или решили простить миру все то, что он с вами сотворил?»

Раньше такого укола хватало, чтобы заставить Вейдера взбелениться. А сейчас только хмыкает, словно джедай.

«Ярость — рефлексия слабых. Я предпочту отомстить тем, что реализую свое предназначение Избранного. А собаки пусть себе лают на уходящий караван».

Философ хренов. И ведь ничто не предвещало. Ну и как прикажете теперь с этим жить? Как подумаешь, просто страшно. Страшно интересно становится!