Не та цель (джен)

Библиотека встретила меня уже полюбившейся тишиной. Пройдясь мимо немногочисленных стеллажей, я выбрал несколько книг, где хотя бы в теории могла встречаться информация о боевых заклинаниях, после чего отнёс добычу к креслу, и с нетерпением открыл первую книгу…

Спустя 40 минут я раздражённо откинул очередной бесполезный том и серьёзно задумался… Нет, заклинания в этих книгах конечно были, но у меня складывалось стойкое ощущение, что все они прошли жесточайшую цензуру и представляли из себя хоть какую-то угрозу разве что против школьника, не владеющего щитовыми чарами.

Ну вот скажите — зачем мне заклинание, заставляющее изрыгать слизней? Или тот же летучемышиный сглаз? Да этим разве что детишек пугать, и то…

После повторной проверки библиотеки я резюмировал, что найти желаемое мне тут не суждено, и немного подумав, направил свои стопы в сторону кабинета главы рода.

Сибрана на портрете не было, поэтому мне никто не мешал подойти к высоченным стеллажам и начать беглое изучение представленного разнообразия, а посмотреть там действительно было на что.

Не знаю как так получилось, но первым мне на глаза попался томик, прочитав название которого я чуть не выпал в самый натуральный осадок. Передо мной на полке, как ни в чём не бывало, лежал томик под авторством Годелота, имеющий название: «Волхование всех презлейшее».

Если мне не изменяет память — именно из этой книги Гермиона в седьмой части серии узнала о существовании крестражей и что они из себя представляют! Судя по эманациям, исходящих от этой книги — её содержимое было явно не предназначено для лёгкого чтения, а вот соседний томик с названием: «Тёмные искусства. Защита и противостояние» — был чем-то многообещающим.

Я рассуждал просто — если в этой книге описаны средства защиты, то вполне логично, что методы атаки там так же будут упомянуты.

Схватив этот томик, я направился в сторону кресла главы рода, и усевшись на него — тут же раскрыл древние страницы, углубляясь в чтение.

Первым на мои глаза попалось содержание, ознакомившись с которым я сразу же перевернул практически все страницы, открыв книгу в самом конце. Там был представлен список заклинаний, чьё применение запрещалось без соответствующего надзора, и остановившись взглядом на первом заклинании из списка, я осознал — именно это я и искал.

По истечению некоторого времени я остановился на следующих заклинаниях:

Конфринго — заклинание взрывного пожара.

Секо — нанесение глубоких резанных ран.

Экспульсо — заклинание взрыва

Я пока что не обладал способностями к невербальной магии, поэтому при выборе заклинаний я ориентировался в первую очередь на их вербальную составляющую. Приоритетом для меня была короткая словесная формула, состоящая из одного слова Это позволит мне существенно выиграть время при любом боевом контакте.

Хорошенько запомнив порядок применения и необходимые эмоции для сработки выбранных заклинаниий — я закрыл книгу, и поставив её на место — тут же отправился в свою спальню, так и не заметив, что с портрета Сибрана за мной со спокойным взглядом наблюдал мой предок…

В этот раз ночь пронеслась как одно мгновение. Обучающая комната в моём сознании старательно поставляла мне новых и новых противников, которые постоянно так и норовили меня атаковать жалящими заклятиями, не оставляя в покое ни на минуту.

За эту ночь я не только довёл до абсолютного автоматизма использование заклинания «Протего», но так же очень хорошо продвинулся в освоении только что изученных заклинаний.

Должен признать, что первое время я достаточно скептично относился ко всем этим запретам министерства и советам применять эту магию под присмотром наставника.

Весь мой скептицизм закончился ровным счётом тогда, когда первый раз применив заклинание взрыва на цели, находящейся от меня на расстоянии 15 метров — я совершил внезапный, но запоминающийся полёт, который закончился весьма чувствительным ударом о стену комнаты.

Происходи всё в реальности — этот эксперимент однозначно закончился бы визитом в Мунго, но так как всё происходило лишь в моём сознании — можно сказать, что я отделался лёгким испугом.

Помимо освоения заклинаний, я поймал себя на ощущении, что из-за многочисленных атак с различных направлений у меня периодически получалось чувствовать направление грядущей атаки, что было первыми шагами к освоению так называемого «боевого предвиденья», или же как его называют в народе — «чувством боя».

Это был очень полезный навык, и то что он начал развиваться у меня так рано меня очень сильно порадовало.

За всеми этими эмоциями я не заметил как промелькнула ночь, и поэтому звон настенных часов стал для меня тем ещё сюрпризом. Не смотря на удивление — тело действовало практически на автомате, и практически с первыми нотами этого звона я уже начинал просыпаться, сразу же настороженно оглядываясь в поисках коварного домовика.

К счастью — в этот раз Симми решил сжалиться надо мной, и угроза в его лице отсутствовала в моей комнате. Облегчённо вздохнув, я откинул одеяло, и отправился совершать утренний моцион, мысленно планируя предстоящий день…

Я прекрасно понимал, что Уизерби приглашают нас на ужин далеко не с мирными целями. Это совсем не вежливость. Это грёбанная ловушка, и что самое печальное — скорее всего у нас нет никакой возможности избежать этой ловушки, не выставив себя при этом посмешищем.

Самое главное в текущей ситуации было ни единым словом или намёком не дать Августе заподозрить, что я что-то скрываю от неё.

Если она узнает правду о Гекторе — её гнев, прямота, и чувство справедливости вполне могут обрести настолько сильные последствия, что она снова поставит сама себя под прямой удар Гектора, только вот на этот раз последствия могут быть куда страшнее, чем в прошлый…

Спустившись вниз, я по устоявшейся традиции увидел бабушку, сидевшую за столом.

— Ба… — начал я хриплым голосом, после чего сглотнул, пытаясь взять себя в руки, усиленно играя серьёзную нервозность перед предстоящим визитом. — Ты уверена, что всё это… необходимо? Может, скажем им, что я внезапно заболел? Очень-очень серьезно?

Августа на это моё предложение взглянула на меня, и в ее глазах я увидел привычную строгость, смешанную с легким раздражением моей «трусостью», после чего она твёрдым требовательным голосом сказала:

— Невилл, хватит нести чепуху. Сколько раз я тебе говорила, что бегство — удел слабаков? Уизерби — старинная семья, и их приглашение — это в первую очередь знак уважения. Отказ от такого приглашения будет выглядеть по меньшей мере оскорбительно и странно. Мы идём, так что потрать оставшееся время с умом. — Резюмировала она, окинув меня оценивающим взглядом.

После завтрака, который оказался машинально проглочен мной, я убедился, что бабушка с головой погружена разбором утренней почты, поэтому стараясь не привлекать её чересчур плотную опеку я сразу же отправился в кабинет главы рода, очень сильно рассчитывая на то, что портрет моего предка окажется на месте, и мои ожидания оправдались на все сто.

Сибран мало того, что оказался на собственном портрете, так он ещё и вскочил, одновременно с моим появлением, после чего требовательно бросил:

— Наследник, я очень хочу услышать от тебя историю — зачем тебе потребовалось под покровом ночи листать далеко не светлую литературу?!

Скрывать от него хоть что-то было совершенно бессмысленно, поэтому я сразу же выложил ему всю правду, относительно коварных и подлых действий Сибрана. Когда я закончил исповедоваться — несколько мгновений в кабинете стояла гнетущая тишина, которая, впрочем, оказалась очень быстро разрушена гневным голосом:

— Наследник, — произнес предок без предисловий тихим голосом, но от этого тона у меня по телу побежали такие мурашки, что даже невольно поёжился. — Исходя из услышанного мне многое становится понятным, но так же у меня появилось огромное количество вопросов относительно твоих действий…

Ну да ладно, времени у тебя действительно в обрез, поэтому отложим разбор твоих полётов «на потом», а пока… Разберём сложившуюся ситуацию…

Твое решение молчать о наложенном на Августу заклятии… мудро. Ее благородный, но прямой нрав в данной ситуации является угрозой роду, а значит всё должно оставаться таким, какое оно есть.

Твоя бабушка — она твоя главная уязвимость, о которой Уизерби прекрасно осведомлены, но она женщина. Не смотря на волевой характер ей тяжело противостоять мощи других лордов, а значит твоя обязанность, как главы рода — защитить её.

Не успел я вставить и слова возмущения, как Сибран тут же продолжил:

— Я прекрасно помню, что ты являешься школьником, и знания в твоей голове… удручают. Поэтому отправлять тебя безоружным в логово врагов я не собирался. Первым делом тебе необходимо обрести «Комплект наследника».

Заметив моё всепоглощающее внимание Сибран усмехнулся, после чего продолжил:

— «Комплект наследника» — это не просто набор безделушек. Это инструменты выживания главы рода в мире интриг и предательства. Особенно актуально для твоей пока еще не очевидной для врагов позиции, и для твоих способностей к самостоятельному выживанию в этом мире.

Он выпрямился в рамке, после чего его изображение стало четче, практически приобретая самую настоящую осязаемость. Дверь в кабинет сама по себе захлопнулась, отрезая меня от основного дома, после чего Сибран начал делиться со мной тайнами рода:

— Нужный тебе комплект состоит из трех предметов, хранящихся в родовом сейфе Лонгботтомов, расположенном в старой части банка Гринготтс. Этот комплект доступен для использования только после определённого ритуала или по воле главы рода, а в его отсутствие — право обрести этот набор появляется и у наследника, то есть тебя, Невилл.

Гоблины доставят его по твоему первому мысленному вызову через Фамильный Ключ. Единственная моя просьба заключается в том, чтобы сегодня ты получал только лишь первый и самый важный на данный момент элемент, который носит название «Кольцо Сокрытого Намерения».

— Кольцо? — не удержался я от глупого вопроса.

— Да. Внешне — это просто старинный перстень с темным, невзрачным камнем. Его сила заключена в даруемой им пассивной защите. Только никогда не забывай, что эта защита не отразит отправленное в тебя проклятие, Невилл.

Она сделает тебя… «неудобоваримым» для большинства типов ментального воздействия. Обливиэйт, Империус, любая попытка проникнуть в твои мысли, навязать волю или стереть память — обязательно споткнется о барьер, сразу же сообщив об этом тебе.

Враг конечно почувствует неожиданное сопротивление, словно его магия ударилась о каменную стену на своём пути, но чтобы понять источник — это нужно будет очень сильно постараться.

Это вызовет замешательство, и даст тебе драгоценные секунды для принятия решения. — Сибран пристально смотрел на меня, после чего тяжёлым голосом закончил:

— Но помни, наследник! Дарованное тебе кольцо защищает ТОЛЬКО тебя. На Августу его функционал не распространяется. Твоя главная задача заключается в том, чтобы сохранить ясность ума, и защитить её.

Мысль о том, что бабушка вынужденно в очередной раз останется беззащитной перед Гектором, сжала сердце ледяной рукой. Но что я мог с этим сделать? Предупредить ее — значило своими собственными руками спровоцировать катастрофу. Очень сомневаюсь, что в случае необходимости Гектор будет долго терзаться сомнениями — применять ли магию против своих гостей при своей дочери…

— Что ещё есть в этом комплекте? — спросил я Сибрана, пытаясь отвлечься от жуткой картины, нарисованной моим сознанием.

— Остальное — на потом, — резко отрезал Сибран. — Даже не думай использовать остальной комплект, наследник!

В истории рода были десятки примеров, когда полный комплект наследника настолько сильно развращал своей властью носителей, что они совершенно переставали совершенствоваться, в результате чего без этого комплекта представляли из себя очень печальное зрелище.

Твоя главная цель на текущий момент — получить кольцо из этого набора. Помимо всего прочего оно обладает легким свойством правдивости. Если кто-то из ближайшего окружения напрямую и осознанно лжет тебе, то камень в кольце слегка теплеет, сигнализируя тебе о происходящем обмане.

Это происходит совсем не явно, но вполне ощутимо. Кольцо наследника является полезнейшим индикатором в любой беседе и позволяет избежать многих проблем.

Ну да ладно. Хватит теории! Пришло время действий! На столе главы рода находится ключ. Вызови с помощью него гоблина и получи кольцо, после чего носи его не снимая ни на миг! За очень короткий промежуток времени тебе нужно научиться чувствовать его, потому что оно — твоя первая и главная броня на сегодняшний вечер.

Процесс вызова гоблина из Гринготтса через Фамильный Ключ оказался настолько элементарным, что у меня невольно возникло ощущение, будто я уже делал это по сто раз на дню.

Мысленный образ нашего поверенного, такое же мысленное пожелание, и уже через десяток секунд на столе материализовался небольшой черный ларец из ноздреватого камня, который одним своим видом целиком и полностью завладел моим вниманием.

Не смея отказывать себе в низменных порывах — я тут же открыл появившуюся добычу, где на бархатной подушке, лежало кольцо. Именно таким его совсем недавно описывал Сибран: массивный, но не вычурный золотой ободок в который был вплавлен тусклый, почти черный камень, похожий на обсидиан.

Это кольцо было холодным и невероятно тяжелым для своего размера. Когда я надел его на указательный палец правой руки, то в моей голове неожиданно возникло странное ощущение — будто легкая, невидимая пелена окутала мои мысли, надёжно отгородив их от реального мира.

Весь день прошел в лихорадочной подготовке под бдительным оком Сибрана. Вопреки ожиданиям — он не учил меня заклинаниям. Он учил держаться в обществе. Как стоять, как смотреть, как отвечать уклончиво, но не вызывающе… Как незаметно направлять разговор от опасных тем, и главное — как слишком часто не кидать на Августу тревожные взгляды, чтобы не выдать своих знаний относительно умений Гектора.

В идеальной картинке мира я должен был играть свою старую роль — немного неуклюжего, неловкого Невилла, но с едва заметной, новой ноткой достоинства наследника, которому просто несколько непривычно на светских раутах. Это была тонкая грань, и мне её ни в коем случае нельзя было пересекать…

И вот наступил вечер, который как я надеялся не наступит никогда. Мы с Августой, одетые в лучшие (и, как мне казалось, самые неудобные) одежды, появились на пороге особняка Уизерби.

Он сиял теплым светом, и оттуда звучала изысканная музыка — картинка идеального гостеприимства была подобрана просто шикарно. Меня тошнило от сковавшего напряжения и только недавно обретённое кольцо на пальце придавало хоть какую-то уверенность в предстоящей встрече.

— Мадам Лонгботтом, добро пожаловать в родовой особняк Уизерби! — раздался радостный голос Авроры, а спустя пару мгновений дочь Гектора наконец появилась перед нами во плоти, одетая в сияющее синее платье, после чего заметила меня, и радостно помахав ладошкой, сказала:

— Невилл, привет! Мне кажется, или с нашей последней встречи ты как будто бы существенно вырос? Впрочем — не важно!

Я очень рада вас видеть у себя дома! Прошу, проходите… — засуетилась девушка, и повела нас в глубину дома, безостановочно щебеча с Августой о какой-то новой разработке мантии для целителей.

Не успел я поинтересоваться у девушки местом нахождения её отца, как наш путь привёл нас в зал, где я практически моментально почувствовал на себе взгляд внимательных серых глаз. Господин главврач уже ждал нас, и с этого момента большая игра официально началась…