Явление проблемного бедствия (гет)

Жизнь в Куо продолжала свой сонный танец. Дни сменяли друг друга с удручающей монотонностью. Школа с её бессмысленными уроками и шумными переменами. Тренировки на пустырях, где я пытался обуздать силу, способную раскалывать землю, заставляя её вырезать узоры на речных камнях. И возвращение в пустую, холодную квартиру, где единственным развлечением было разглядывание трещин на потолке. Затишье после бури оказалось не менее утомительным, чем сама буря. Скука, мой вечный спутник, снова обвивала меня своими липкими щупальцами. Но к ней добавилось ещё одно, куда более приземлённое, но не менее раздражающее чувство — нехватка денег.

...

Солнце, как обычно, бесцеремонно вторглось в моё убежище, заставив открыть глаза. Первой мыслью было не о Кокабиэле или грядущих битвах. Первой мыслью было: «Чёрт, кажется, лапша быстрого приготовления закончилась».

Я сел на кровати, оглядывая свою скромную обитель. В этом мире мне «выдали» не только новое тело и чудовищную силу, но и минимальный набор для существования: эту квартиру и небольшое ежемесячное пособие. Якобы, как сироте, переведённому в новую школу. Пособие было смехотворным. Его едва хватало на оплату жилья, коммуналки и самой дешёвой еды из круглосуточных магазинов.

Я подошёл к столу, где валялись чеки и несколько мятых купюр. Быстрый подсчёт подтвердил опасения: до следующей «выплаты» оставалось чуть больше недели, а денег — кот наплакал. Хватит на пару пачек лапши, может, на дешёвый хлеб и воду. О том, чтобы купить новую мангу, сходить в кино или даже просто выпить нормального кофе в кафе, речи не шло.

Это было… унизительно. Я, существо, обладающее силой, перед которой трепещут демоны и ангелы, вынужден считать каждую иену, чтобы не остаться голодным. Я мог бы щелчком пальцев ограбить банк, свернуть шею любому богачу и забрать его состояние. Но это было бы… глупо. И привлекло бы слишком много ненужного внимания. К тому же, деньги сами по себе меня не особо волновали. Волновало ограничение свободы, которое накладывала их нехватка. Я не мог просто пойти и купить то, что хочу. Не мог позволить себе элементарный комфорт. Я был привязан к этому жалкому пособию, как собака к цепи.

Я открыл холодильник. Пусто. Лишь початая бутылка воды и одинокий пакетик соевого соуса. Мда. Придётся снова давиться лапшой. Я раздражённо захлопнул дверцу. Эта бытовая мелочность бесила едва ли не больше, чем высокомерие демонических аристократов. Там хотя бы был масштаб, была сила. А здесь — лишь серая, унылая проза жизни.

Заварив последнюю порцию лапши кипятком из старого чайника, я сел за стол. Вкус пластика и химических специй. Отвратительно. Но это топливо. Топливо для тела, которое, по иронии, почти не нуждалось в нём.

«Может, найти подработку?» — мелькнула шальная мысль. Грузчиком? Официантом? Продавцом в комбини? Я представил себя, таскающим ящики или раскладывающим товары по полкам, сдерживая силу, чтобы случайно не разнести весь магазин. Абсурд. К тому же, это отняло бы время, которое я мог потратить на тренировки контроля. Или просто на то, чтобы поваляться на кровати, пялясь в потолок. Нет, работа — это не для меня. Придётся перетерпеть. Снова.

...

В школе всё шло по-старому. Иссэй носился со своими «гениальными» планами по завоеванию женских сердец, которые неизменно заканчивались оплеухами от девчонок из кендо-клуба. Киба сохранял свою рыцарскую невозмутимость, хотя я видел, как напрягаются его плечи при упоминании святых мечей или экзорцистов. Акэно флиртовала направо и налево, скрывая за игривой улыбкой свои тёмные мысли. Конэко молча поглощала сладости, наблюдая за всеми своими не по-детски серьёзными глазами. Азия робко пыталась влиться в коллектив, помогая всем своей исцеляющей силой и вздрагивая от каждого громкого звука.

Риас… Риас была эпицентром надвигающейся бури. Хотя она старалась держаться как обычно, её беспокойство было почти осязаемым. Она часто уединялась для разговоров по магической связи, и после них её настроение становилось ещё мрачнее. Слухи из Преисподней о её «слабости» и неспособности контролировать территорию делали своё чёрное дело. И тень Райзера Феникса, её наречённого жениха, становилась всё гуще.

Я старался держаться подальше от всей этой драмы. Свадьба Риас — не моё дело. Её политические проблемы — тем более. Но атмосфера в клубе становилась всё более гнетущей, и даже моё показное равнодушие не могло полностью игнорировать это. К тому же, я понимал: если Риас действительно выйдет замуж за этого Феникса, это изменит баланс сил в городе. И не факт, что в лучшую сторону. Новый «хозяин» может оказаться куда менее терпимым к моему присутствию, чем Риас.

Однажды после уроков я решил заглянуть в клуб. Не из желания помочь или посочувствовать. Просто от скуки. И потому, что там обычно был чай и печенье, которые Конэко не всегда успевала съесть в одиночку. А мой желудок после утренней лапши требовал чего-то более существенного.

Я подошёл к старому зданию, толкнул массивную дубовую дверь и вошёл. И сразу понял, что попал не вовремя. Или, наоборот, как раз вовремя — для того, чтобы увидеть представление.

...

Атмосфера в главном зале клуба была наэлектризована до предела. Воздух буквально трещал от напряжения. Посреди комнаты стояла группа незнакомцев, одетых с показной роскошью. Их аура была сильной, демонической, но при этом какой-то… душной, пропитанной высокомерием и самодовольством.

В центре группы возвышался молодой человек. Высокий, статный, с золотистыми волосами, уложенными в сложную причёску, и надменным выражением красивого, но неприятного лица. Одет он был в кричащий золотой костюм, расшитый драгоценными камнями, которые вульгарно поблёскивали даже в тусклом свете клубной комнаты. От него исходила мощная аура, смешанная с запахом… гари? Или чего-то похожего на жжёные перья. Это, без сомнения, и был Райзер Феникс.

Рядом с ним стояла целая свита. Преимущественно — девушки. Много девушек. Все как на подбор — красивые, с пышными формами, одетые в откровенные наряды, подчёркивающие их принадлежность к «гарему» хозяина. Я мельком окинул их взглядом. Пешки, Слоны, Кони, Ладьи… и одна Королева — высокая женщина с серебристыми волосами и холодным, расчётливым взглядом, державшаяся чуть позади Райзера. Юбеллуна, если мне не изменяла память. Сильная, опасная. Но всё равно — лишь фигура на доске своего Короля.

Напротив них стояли Риас и её свита. Риас была бледна, но держалась с королевским достоинством, хотя я видел, как дрожат её сжатые кулаки. Акэно стояла рядом, её обычная улыбка превратилась в ледяную маску, а в глазах плескалась неприкрытая ненависть. Киба положил руку на эфес меча, его тело было напряжено, как струна. Конэко застыла, прижавшись к ноге Кибы, её маленькое личико было мрачнее тучи. Иссэй стоял чуть впереди, его лицо было красным от гнева и бессилия, он явно хотел что-то сказать, но не решался. Азия спряталась за спиной Риас, дрожа всем телом.

— …поэтому, моя дорогая Риас, — голос Райзера был мелодичным, но полным снисходительного превосходства, — хватит этих детских игр. Твоя репутация в Преисподней оставляет желать лучшего. Все шепчутся о твоей неспособности контролировать собственную территорию. Падшие ангелы разгуливают здесь, как у себя дома, какой-то выскочка бегает по округе, а твои собственные слуги… — он презрительно скривил губы, глядя на Иссэя, — …похоже, годятся только на то, чтобы путаться под ногами.

— Заткнись, Феникс! — не выдержал Иссэй, шагнув вперёд. Его Усиливающий мезанизм тускло засветился на руке. — Не смей так говорить о Бучо и о нас!

Райзер даже не удостоил его взглядом. Он лениво щелкнул пальцами. Одна из его «Пешек», миловидная девушка с кошачьими ушками, метнулась вперёд и с размаху влепила Иссэю пощёчину. Звук был громким, унизительным. Иссэй отлетел на пару шагов, схватившись за щеку, на которой мгновенно проступил красный след.

— Место своё знай, низший демон, — процедила девушка-кошка с презрением. — Не тебе открывать рот в присутствии Лорда Райзера.

Иссэй зарычал от ярости и унижения, собираясь броситься на неё, но Киба удержал его за плечо.

— Не надо, Иссэй. Не поддавайся.

— Видишь, Риас? — Райзер театрально развёл руками. — Твои слуги даже не могут держать себя в руках. Как ты собираешься управлять кланом, если не можешь справиться с собственной свитой? Наш брак — это единственный выход для тебя. Я, Райзер Феникс, своей силой и своим именем верну тебе уважение. Я наведу порядок на твоей территории. А ты… ты будешь украшением моего дома. Моей любимой женой.

Он шагнул к Риас, протягивая руку, чтобы коснуться её щеки. В его глазах горел собственнический огонь. Риас отшатнулась, её лицо вспыхнуло от гнева.

— Не смей прикасаться ко мне, Райзер! Я не вещь! И я не выйду за тебя замуж!

— О, выйдешь, моя дорогая, — Райзер усмехнулся. — Решение уже принято нашими семьями. Твоё мнение никого не интересует. Ты принадлежишь мне. Как и все твои слуги. Особенно эта милая жрица грома, — он похотливо облизнулся, глядя на Акэно. — И эта маленькая кошечка… — его взгляд скользнул по Конэко. — Они станут прекрасным дополнением к моему гарему.

Акэно зашипела, её руки окутались молниями. Конэко прижалась к Кибе ещё плотнее, её глаза сверкнули яростью.

— Ты… ты отвратителен! — выкрикнула Риас.

— Я — Райзер Феникс! — провозгласил он пафосно. — Я бессмертен! Я всесилен! Я беру то, что хочу! И я хочу тебя, Риас Гремори! Смирись со своей судьбой!

В этот момент я решил, что с меня хватит этого цирка. Я вышел из тени у входа, мои шаги прозвучали неожиданно громко в напряжённой тишине. Все взгляды обратились ко мне. Риас, Акэно, Киба, Иссэй — с удивлением и слабой надеждой. Свита Райзера — с любопытством и недоумением. Сам Райзер — с высокомерным раздражением.

— А это ещё кто такой? — процедил он, оглядывая меня с головы до ног. — Ещё один из твоих бесполезных слуг, Риас? Или тот самый «выскочка», о котором шепчутся? Выглядит невзрачно.

Я остановился в нескольких шагах от него, засунув руки в карманы. Моё лицо было непроницаемым.

— Зови меня Изаёя Джин, — мой голос прозвучал ровно, без эмоций. — И я не слуга. А ты, похоже, Райзер Феникс. Много шума из-за тебя в последнее время. Хотя, судя по тому, что я вижу, шума больше, чем реальной угрозы. Просто ещё один петух с раздутым эго.

Брови Райзера поползли вверх. Его лицо побагровело от гнева. Никто не смел так с ним разговаривать.

— Что ты сказал, ничтожество?! — прорычал он. — Ты смеешь оскорблять меня, Райзера Феникса?! Я — потомок великого рода! Я бессмертен! А ты кто такой?! Пыль под моими ногами!

— Пыль, которая может развеять тебя по ветру, — так же спокойно ответил я. — Твоё бессмертие — просто регенерация. Удобная штука, но не панацея. Есть способы уничтожить и таких, как ты. Способы, о которых ты даже не догадываешься.

Я видел, как его уверенность на мгновение пошатнулась. В моих словах прозвучало что-то, что заставило его насторожиться. Но его высокомерие быстро взяло верх.

— Ха! Угрозы от безымянного бродяги? — он расхохотался, но смех звучал напряжённо. — Ты даже не демон чистых кровей! Вероятно, какой-нибудь полукровка или человек с редким, но бесполезным Священным Механизмом! Ты понятия не имеешь, с кем говоришь! Моя сила…

— Твоя сила — это сила твоего рода, — перебил я его. — Унаследованная, незаслуженная. Ты кичишься тем, что тебе дали при рождении. А я… я — это я. Моя сила — это моя сила. И она абсолютна. По сравнению с ней твоя регенерация — просто забавный трюк.

Напряжение в комнате достигло предела. Свита Райзера приготовилась к бою. Юбеллуна шагнула вперёд, её руки засветились магической энергией. Риас и её команда тоже напряглись, готовые вмешаться.

— Ты… ты поплатишься за свои слова! — взревел Райзер, его тело окуталось золотистым пламенем — сила Фениксов. — Я сотру тебя в порошок! Я покажу тебе, что значит бросать вызов…

— Заткнись, — мой голос прозвучал тихо, но в нём была такая ледяная мощь, что даже Райзер осёкся. Я сделал шаг вперёд, моя аура, которую я обычно сдерживал, начала просачиваться наружу — невидимое давление, от которого задрожали стёкла в окнах и затрещала мебель. — Твои крики утомляют. Ты пришёл сюда похвастаться своими перьями и унизить тех, кто слабее. Типичное поведение для трусливого шакала, нарядившегося в львиную шкуру. Мне неинтересно с тобой драться. Ты слишком… предсказуем. Скучен.

Я посмотрел ему прямо в глаза, и в моём взгляде не было ни страха, ни уважения — лишь холодное, абсолютное безразличие, которое было страшнее любой угрозы.

— Убирайся отсюда. Забирай свой гарем и катись обратно в свою золотую клетку. И передай своей семейке, что Риас Гремори сама решит свою судьбу. А если ты или кто-то из твоих прихвостней ещё раз сунется сюда с угрозами… я лично выщипаю тебе все перья. И твоя хвалёная регенерация тебе не поможет. Потому что от того, что я с тобой сделаю, регенерировать будет нечему.

Мои слова повисли в воздухе, тяжёлые, как свинец. Райзер стоял, ошеломлённый моей наглостью и той силой, что исходила от меня. Он чувствовал её. Чувствовал угрозу, исходящую не от демона, не от ангела, а от чего-то иного, непонятного и потому — пугающего. Его лицо исказилось от ярости, но он не решался напасть. Что-то в моём взгляде, в моей ауре останавливало его.

Юбеллуна шагнула вперёд, положив руку на плечо Райзера.

— Лорд Райзер, не стоит поддаваться на провокации этого… существа. Наша цель — Риас Гремори. С ним мы разберёмся позже, если потребуется.

Райзер с трудом перевёл дыхание, пытаясь взять себя в руки. Он бросил на меня испепеляющий взгляд.

— Ты… ты пожалеешь об этом, выскочка, — прошипел он. — Ты ещё не знаешь, с кем связался.

Затем он резко развернулся к Риас.

— Через десять дней, Риас. Наша свадьба. Или Рейтинговая игра. Выбирай. Но учти, если выберешь игру… я уничтожу твою жалкую свиту на глазах у всей Преисподней. И ты всё равно станешь моей.

С этими словами он, окружённый своим гаремом, направился к выходу. Проходя мимо меня, он бросил ещё один злобный взгляд, но промолчал. Магический круг вспыхнул у двери, и Райзер Феникс со своей свитой исчез, оставив после себя лишь запах гари и тяжёлую, гнетущую тишину.