«Система-Вознесись-Сам» для Му Цина (джен)

— В столице Сяньлэ существует четверо городских ворот — по одним с каждой стороны света. Это связано с тем, что в столице сходятся все торговые пути, — объяснял Фен Синь наследному принцу. — У городских ворот обычно очень оживлённо, поэтому там всегда дежурят по два-три человека следственного бюро.

— О-о-о-о! Мы можем узнать у них, видели ли они Ци Жуна? — спросила Маша.

— Можем попробовать, А-Цин, но я ничего не обещаю. После того, как мы с тобой ловили огненного демона, мой отец запретил своим солдатам давать мне какую-либо информацию и пускать в опасные места, — лучник криво улыбнулся. — Повезёт, если там будет кто-то из отряда Дии.

— А если будет кто-то не из отряда твоего старшего брата? — спросил Се Лянь.

— Тогда, Ваше Высочество, нас с вами скорее всего вернут на Тайцаншань.

— Почему? — спросил наследный принц, слегка склонив голову на бок.

— По приказу моего отца, — Фен Синь фыркнул. — Он запретил всем солдатам Сяньлэ выпускать нас с вами из города. Кроме тех, кто дежурит около западных ворот. Потому что иначе нам не попасть на Тайцаншань.

— Генерал Фен такой предусмотрительный, — Се Лянь тяжело вздохнул. — В таком случае, что будем делать?

— Если вас не выпустят из города, за Ци Жуном отправлюсь я, — Маша улыбнулась. — На меня ведь это правило не распространяется.

— Шисюн, ты нас бросишь одних? — принц обиженно надул щёки.

— Ваше Высочество, я ... — начал оправдываться «Му Цин», но лучник его перебил:

— А-Цин, ты останешься с нами! И это не обсуждается! Тебе опасно одному идти против демонов!

— Опасно? — девушка фыркнула и закатила глаза. — Опасно тащить вас с Его Высочеством с собой! Если с вами двумя что-то случится, шифу, император и генерал Фен мне голову оторвут!

— Вообще-то, это мне попадёт, если с вами двумя что-то случится, — лучник нахмурился. — Это я старший и должен за вами следить!

— Старший, — «Му Цин» фыркнул. — Но меня они считают более ответственным!

— Эй! А-Цин, в последнее время ты стал просто не выносим!

— Не настолько не выносим как ты, геге!

— Ты...!

— Хватит, хватит уже, — Се Лянь рассмеялся. — Ребята, почему в последнее время вы постоянно ссоритесь? Раньше прям не разлей вода были!

— Мы не ссоримся! — хором крикнули ребята и уехали вперёд, оставив наследного принца позади.

* * *

Так, за разговорами, они добрались до северных ворот столицы. Как и говорил Фен Синь, это место действительно было очень оживлённым: множество торговцев, как больших, так и мелких, пытались попасть в город или покинуть его. Богатые вельможи спешили покинуть город, чтобы прогуляться по окрестностям столицы, а простые люди из окрестных поселений спешили попасть на городской рынок.

Солдаты лениво досматривали повозки, обычно заканчивая этот досмотр, получив мешочек монет. Маше это действие от чего-то это напоминало таможню в нашем мире.

— Что будем делать? — спросил Се Лянь, прерывая тишину.

Что ответить ему на вопрос, не знали ни «Му Цин», ни Фен Синь. Оба сейчас думали о своём. Лучник пытался понять, были ли сегодняшние солдаты из первого императорского отряда, а девушка...

— Вы ничего не слышали? — спросила Маша. Фен Синь и Се Лянь переглянулись и покачали головой.

— А что, А-Цин, ты что-то услышал? — спросил телохранитель наследного принца.

— Мне показалось, что меня кто-то звал, — признался «Му Цин» и закрыл глаза.

Маша отчётливо слышала, что её кто-то зовёт, но никак не могла понять, откуда исходит звук. И голос был похож на...

«Учитель?» — подумала девушка. Неожиданно, ей раздался ответ.

«А-Цин! А-Цин, ты меня слышишь? Беда! Его Высочество вместе со своим телохранителем куда-то пропали!»

«Учитель, они не пропали... Они со мной... Они подслушивали ваш разговор под окнами пагоды четырёх, а потом увязались за мной...»

«Они с тобой? Какое счастье, — мужчина облегчённо вздохнул. — Вы меня до удара доведёте, право слова! Мог бы предупредить меня, Му Цин!»

«Предупредить? Но как?! Я даже не до конца понимаю, как вы со мной сейчас разговариваете... Учитель, я точно не ударился головой и мне это всё просто кажется?»

Мей Няньцин рассмеялся.

«Это духовное общение. Помнишь, я тебе про него рассказывал? Решил попробовать с тобой связаться с помощью него. Я не был уверен, что это получится, но... Как оказалось, твоих духовных сил хватило, чтобы ответить мне. Это хорошо. Значит ты уже перешагнул пятую ступень совершенствования.»

«Ага... Учитель, это всё конечно хорошо, но может быть, вы хотите узнать у меня что-то поважнее?»

«Точно-точно, совсем забыл. А-Цин, где вы сейчас?»

«У северных ворот столицы.»

«Ага... Ты нашёл Ци Жуна?»

«Пока-что нет. Но я знаю, где его искать. Прямо сейчас я за ним отправлюсь. Правда, мне скорее всего придётся оставить Фен Синя и Се Ляня одних. Их не выпустят из города.»

«Оставь их у солдат следственного бюро!» — раздался голос генерала Фен Ляня.

«А-Цин, слышал, что сказал генерал? Оставляй их около ворот, а сам иди за Ци Жуном! Мы обещали мператору найти мальчишку до ужина! »

«Думаю, я должен успеть найти его до вашего прихода, учитель,» — подумала девушка, но ответа ей не последовало.

«Наверное, у меня духовные силы закончились,» — подумала Маша, но тут же почувствовала, что кто-то теребит её за рукав. Она открыла глаза.

Перед ней стояла та девочка лет шести, которая везде таскалась с главарём беспризорников.

— Геге, ты в порядке? — малышка обеспокоенно посмотрела на «Му Цина», продолжая сжимать рукав его одежды в своих руках. — Ты не отвечал мне, когда я тебя звала.

«Му Цин» улыбнулся, наклонился ближе к ребёнку и погладил её по голове.

— Мей-Мей, всё в порядке.

— Всё в порядке?! — крикнул лучник и подошёл к нему. — А-Цин, ты несколько минут стоял с закрытыми глазами и ни на что не реагировал! Мы с Его Высочеством подумали, что ты в медитацию погрузился!

— Да! — крикнул принц. — Шисюн, нашёл время!

— Да не погружался я в медитацию! — девушка фыркнула. — Я просто...

Девочка вновь потянула «Му Цина» за рукав. Мальчик улыбнулся и внимательно посмотрел на неё.

— Ты что-то хотела мне сказать, мей-мей?

— Да! Геге, мальчики видели, как двое, похожих на принца, покинули город. Один из них подошёл, помахал рукой перед солдатами и они словно заснули на какое-то время!

— Что? Заснули? Разве такое возможно?! — удивился Фен Синь.

— Это морок, — объяснил Се Лянь. — Значит пытаться узнать что-то у солдат бесполезно.

— Тогда, что нам делать? — лучник задумался и прикусил нижнюю губу.

— Вы остаётесь ждать меня здесь. — сказала Маша голосом, не терпящим возражений. — Примерно через две-три палочки благовоний сюда должны приехать советник Мей и генерал Фен. — Маша пришпорила лошадь и поехала к городским воротам. — Ждите меня здесь! — бросила она на ходу.

«А-Цин, откуда ты узнал, что они сюда приедут?» — хотел спросить у него лучник, но «А-Цина» уже след простыл.

* * *

Девушка спокойно проехала мимо дозорных, которые лишь мельком взглянули на неё, и спокойно проехала через ворота, оказавшись загородом.

Широкая дорога, которая была одним из четырёх главных торговых трактов в Сяньлэ, уходила далеко за горизонт. По краям от неё простирались бескрайние зелёные луга, а где-то в далеке веднелся Безмрачный лес. С другой стороны, виднелась какая-то возвышенность, которая, скорее всего, и носила название «Горбатый холм». Маша свернула с главной дороги в его сторону.

Это место, в отличие от дороги, было очень пустынным, поэтому, когда девушка заметила на горизонте две фигуры, сразу же поняла, кто это был. Она приблизилась к ним и пустила лошадь рысью, стараясь остаться незамеченной.

— Можешь не прятаться, — словно прочитав её мысли, сказал демон в обличии наследного принца и повернулся к ней. — Я знаю, зачем ты пришёл. Забирай эту маленькую занозу и проваливайте отсюда! — демон выглядел так, словно у него сейчас начнёт дёргаться глаз.

— Царственный братец, с кем ты разговариваешь? — спросил Ци Жун и обернулся. — О? Братец Му, а что ты здесь делаешь?

— Он меня уже замучал! Забери его, молю! — демон, казалось, был готов разрыдаться и пасть на колени перед мальчиком. — Я не собирался его красть, он сам за мной увязался!

Маша едва скрывала смех, наблюдая за страданиями несчастного мужчины. Она могла бы просто забрать Ци Жуна и уйти, но отчего-то, она решила попробовать что-нибудь выторговать у демона, который, казалось, был готов на любые условия, лишь бы избавиться от ребёнка.

— Забрать его? — Маша презрительно посмотрела на Ци Жуна, — И на кой он мне сдался? Просто так я его точно не стану забирать, господин Бай... Или, может быть, имя Шень У вам ближе?

— Что ты несёшь?! Откуда... Откуда ты знаешь?! — демон поражённо уставился на «Му Цина». — Ты точно человек? Как тебя зовут?

— Му Цин, — представилась Маша и поклонилась. — Меня зовут Му Цин, но вы, господин Бай, так и не сказали, как мне вас называть.

— Господин Бай? — Ци Жун прикусил большой палец правой руки. — Братец Му, разве... Разве это не... Не Царственный братец? — мальчик начал плакать, чем ещё больше взбесил Безликого Бая. Демон схватился за голову, которая, похоже, сильно разболелась от криков ребёнка, прикпыл глаза и тяжело вздохнул. «Му Цин» задумчиво посмотрел на Ци Жуна, подошёл к нему и ударил кулаком по голове. Ребёнок потерял сознание.

— Что ты творишь? — демон поражённо уставился на странного, подозрительного мальчишку. — Ты... Ты его убил?

— Нет, он всего-навсего потерял сознание. Теперь мы сможем поговорить с вами без посторонних ушей, господин Шень У. Или всё-таки господин Бай?

— Замолчи, замолчи, замолчи! Откуда ты знаешь, кто я такой?! Что ты за человек? Ты.... Ты... В мире есть только один человек, который знает правду. Как? Как ты связан с ним?!

— Он мой учитель.

— Учитель? Я думал, он примет в ученики только наследного принца Сяньлэ. На кой ему ты-то сдался?! Ты же не принц!

— Может быть, я и не принц, но на это имеются свои причины. Например, я знаю кто вы и как связаны с моим учителем... — Маша улыбнулась. — Я ещё ребёнок, а дети редко умеют держать язык за зубами. Если я кому-то расскажу такую информацию, мне навряд ли поверят, но это сможет посеять семя сомнения в сердцах людей...

— И поэтому, этот глупец решил держать тебя подле себя? Какое-то глупое решение, — Безликий Бай криво улыбнулся и медленно потянулся к ножнам.

— Что... Что вы собираетесь сделать? — пролепетала девушка.

— Что я собираюсь сделать? Убить тебя, чтобы ты унёс эту тайну с собой в могилу! — Бай схватил «Му Цина», поднял его над землёй и приставил свой меч к красивой, тонкой шее мальчика. — Не дёргайся, и твоя смерть будет быстрой, — Бай, словно кошка, играющая с мышонком, перерубил серебряную цепочку с подвеской, слегка задев шею лезвием меча. Тонкая струя крови, словно красная змейка, обвила шею Маши, окрашивая собой всё вкруг. Стоило лишь одной капельке крови попасть на фиолетовый камень подвески, он сменил цвет на карминово-красный, и стал горячим и обжигающим, словно языки пламени. «Му Цин» дёрнулся, отчего лезвие, представленное к его шее, оставило на ней новую рану.

Он выплюнул кровь и почувствовал, как его глаза медленно начинают закрываться, а тело становится лёгким лёгким. Сознание Маши улетело куда-то далеко... Последнее, что она услышала, был старческий голос:

— Не смей к нему прикасаться!