Цена свободы (гет)

Ранее мне уже приходилось бегать по Запретному лесу, спасаясь от преследователя. Но тогда это было весной, у меня не было определённого маршрута, и гнался за мной человек, который швырял в меня жалящими заклинаниями. В этот же раз всё было иначе. Интересно, это развитие или деградация моей тренировочной программы?

Как бы то ни было, несмотря на мою подготовку и заклинание «кошачьих лапок», я явно уступал ночному ловцу в скорости. Прошло меньше минуты, а я уже слышал, как он приближается. Тварь хрюкала, визжала и, судя по характерным звукам, перемещалась, прыгая от дерева к дереву.

Довольно быстро стало очевидно, что убежать не получится, а значит, единственным вариантом остаётся убивать этих тварей одну за другой. Выждав момент, я резко упал на спину, пропуская над собой ловца, который уже собирался вцепиться в меня. Монстр щёлкнул челюстями в воздухе и пролетел дальше, приземлившись где-то в кустах передо мной.

— Bombarda! — выкрикнул я, не раздумывая, и отправил взрывное заклинание туда, где, по моим расчётам, он должен был оказаться.

Столп снега, грязи и веток взметнулся вверх, засыпав всё вокруг, включая меня самого. Я неуклюже выбрался из сугроба, не сводя взгляда с места перед собой. Получилось? Убил? Вряд ли. Ни крови, ни кишок — максимум оглушил.

Несколько мгновений я стоял в напряжённой тишине, вглядываясь в темноту и пытаясь уловить хоть малейшее движение. И вдруг из кустов с диким визгом вырвалась стремительная тень.

Только благодаря реакции я успел ничком упасть на землю, не дав твари вцепиться мне в горло. Лицо обожгло холодом от соприкосновения со снегом, но времени на это обращать внимание не было. Я тут же перевернулся на спину и снова швырнул взрывное заклинание вслед монстру. В воздух взмыл ещё один столп снега и веток, но в этот раз я не стал ждать результата. Кое-как выбравшись и вскочив на ноги, я рванул вперёд что было сил.

Ещё одним минусом «кошачьих лапок» оказалось то, что они действуют только на ноги, поэтому при падениях я всё так же всем телом погружался в снег и застревал в сугробах. Отряхнувшись на бегу, я едва разглядел тусклый свет своих следующих флажков и сразу рванул туда.

Однако вскоре за спиной вновь раздались звуки преследования. Да блять. Постоянно отмахиваться от этой твари «Бомбардой» не выйдет — эффективность у этого способа была почти нулевая. Нужно было что-то другое. Что-то, что даст мне реальное преимущество.

И тут меня осенило. Настолько очевидно, что захотелось с разбега врезаться в дерево от собственной тупости. Ты мой любимый перевёртыш! Ты ведь, чертяга, наверняка что-то пронюхал про третье испытание.

— Lumen Ruptura! — заорал я, направляя палочку себе за спину.

Лес осветился серией ярких вспышек. Где-то сзади раздался вопль, полный боли, за которым последовал глухой удар о дерево. Судя по звуку, ослеплённая тварь просто влетела в него на полной скорости. Неплохо. Это даст мне немного времени. К тому же во время вспышек я отчётливо увидел направление к следующим флажкам.

Теперь со вспышками мне будет куда проще. И даже убивать никого не придётся. Добежав до следующей отметки, я свернул в самую чащу. Монстра не было слышно уже несколько минут. Может, он и правда сдох?

И тут я заметил фиолетовые флажки. А вот и первое пересечение маршрутов, призванное запутать невнимательных участников. Мои были зелёными, значит, это маршрут Милы. Интересно, она уже прошла здесь или всё ещё позади? Мы успели перекинуться несколькими словами в палатке. Она так хотела обойти всех в этом испытании, показать, что её успех во втором испытании не был случайностью. Что ж, удачи ей. Первое место я ей отдавать не буду.

Мысли о девушке на секунду отвлекли меня, а уверенность в своей новой тактике немного притупила бдительность. Роковая ошибка. Откуда-то сбоку в меня на полной скорости врезалась тень, отбросив в сторону и повалив на спину. Я едва успел среагировать, схватив монстра левой рукой за шею. Челюсти щёлкнули прямо перед моим лицом, а в следующий момент правый бок пронзила острая, выворачивающая боль.

Вскрикнув, я почувствовал, как внутри поднимается абсолютная, почти звериная ярость. Изо всех сил я сдавил горло твари, не давая ей вырваться, и, выждав момент, когда она пошире раскрыла пасть, сунул ей в неё палочку и, стиснув зубы, выкрикнул:

— Pyro Torrentia!

Огненный поток сорвался с кончика палочки, прожигая тварь изнутри. Монстр дёргался, пытался вырваться, но я лишь крепче сжал его шею. Несколько резких судорог — и он обмяк, перестав двигаться.

В воздухе повис запах горелой плоти. С усилием я скинул с себя тушу и зажёг слабый «Люмос», чтобы осмотреться. На боку зияла глубокая, аккуратная рана ровно в том месте, куда пришёлся удар когтей. Перед смертью эта тварь явно пыталась забрать меня с собой — я отчётливо помнил, как её когти входили всё глубже.

Помимо того, что мне было чертовски больно, эта рана будет лишь замедлять меня. А организаторы, узнав о смерти первой зверушки, наверняка уже отправили за мной следующую. С момента испытания прошло сколько? Минут 15? 20? Сука. Как же всё хуёво.

Скрепя зубами и прижимая руку к ране, я поднялся на ноги. Бля. Давай, Гарри. Не сдавайся. Бой ещё не закончен. Ты справишься. Давай! Я со злостью ударил кулаком по стволу дерева. Внезапно я почувствовал, как что-то начинает давить мне на рану. Посмотрев вниз, я увидел, что разрез на моей кофте восстановился. Точно! Это же подарок лже-Грюма! При ранении кофта должна давить на рану, замедляя кровотечение!

Мне всё ещё было больно при каждом шаге, но я вернул себе хоть какую-то подвижность. Ладно. Я потерял слишком много времени. Я уже слышал приближение новой твари. Бежать прямо сейчас — не выход. Надо драться. План очень быстро родился в моей голове. Я уже примерно понимал, с чем имею дело.

Выждав момент, я, зажмурив глаза, запустил серию вспышек в монстра. Как и его предшественник, новый ловец явно не ожидал такого подвоха и, растерявшись, так же врезался в дерево. Ровно этого я и ждал. Пока монстр приходил в себя, я открыл глаза и, направив на него палочку, быстро произнёс:

— Nox Impulsus.

Чёрная вспышка, почти неразличимая в темноте, сорвалась с моей палочки и прошла сквозь голову монстра, не встретив сопротивления. Тварь резко дёрнулась и замерла на земле. Так-то лучше. Внутри меня всё ещё бурлила злость. Мне хотелось отловить каждого привезённого ловца и убить его самым жестоким способом. Определённо, в списке моих самых ненавистных тварей они прочно занимали первую позицию.

Вернувшись на тропу, я поспешил добраться до подсказки, которая ознаменовала бы, что половина пути уже позади. Изо всех сил я старался игнорировать боль в боку. Закончится испытание — а там разберусь.

Миновав ещё несколько маркеров, я услышал приближение новой твари. В этот момент я выбежал на небольшую полянку, хорошо освещённую луной, и увидел, как ровно в этот же момент на противоположной стороне появился Крам.

Я бегло осмотрел болгарина и заметил, что он частично трансфигурировал свои ноги ниже колен, превратив их во что-то вроде козлиных ног. Необычно. Крам сделал несколько прыжков, с лёгкостью перемещаясь по снегу, а затем замер, прислушиваясь к чему-то у себя за спиной. Похоже, его преследователь был близко.

Впрочем, как и мой. Я чётко слышал, как третий ловец был всё ближе и ближе. Надо было что-то делать. Мы с Крамом посмотрели друг на друга. Пожалуй, это было простейшее решение. Вопрос только в доверии. Пойдём ли мы на это? Готовы ли мы отбросить личное? Шум от монстра становился всё ближе и ближе. Ай, к чёрту. Я побежал навстречу Виктору, а он своими козлиными прыжками начал двигаться в мою сторону. Расстояние стремительно сокращалось, и я увидел, как за спиной у брюнета мелькнула тень монстра. Сейчас!

Я резко припал к земле, позволяя Виктору перепрыгнуть через меня. Вот он — момент истины! Пан или пропал! Я вскинул палочку и выпустил чёрную вспышку в ловца Крама. Моё сердце пропустило удар, прежде чем я почувствовал у себя за спиной жар и услышал крики агонии горящего чудовища.

Поднявшись на ноги, я отряхнулся и посмотрел на тлеющие остатки монстра. Интересно, чем он его приложил? Круто уметь невербально колдовать. Взглянув на чемпиона Дурмстранга, я понял, что тот тоже оценивает мои труды.

— Ну что, пососёмся теперь? — вырвалось у меня.

Болгарин с отвращением глянул на меня и, отвернувшись, поскакал обратно на маршрут.

— Нет? Ну ладно, я тоже не хотел. Не люблю целоваться с уродливыми людьми.

Оставшись в одиночестве, я тяжело вздохнул и тоже двинулся дальше. С каждым шагом боль становилась всё сильнее и сильнее. Я провёл рукой по тому месту, где у меня была рана. Кровь начала просачиваться уже через одежду. Мда. Надо торопиться.

Оставшуюся часть маршрута я преодолел относительно без проблем. Благодаря профессору по защите для меня не составило труда расправляться с монстрами: ослепить и дезориентировать, а затем добить вспышкой. Насколько же это невероятно полезное и прикольное заклинание.

Спустя примерно двух ловцов я наконец добрался до подсказки. Она представляла собой небольшой металлический тубус тёмного цвета. Покрутив его в руках, я засунул его в карман. Пофиг, потом разберусь.

Когда на обратном пути я прибил очередную тварь, я внезапно понял, что сейчас сложилась такая ситуация: если раньше я убегал от монстров, то теперь бежал прямо к ним навстречу. И это стало проблемой. Особенно после того, как я понял, что эти твари могут не только преследовать цель, но и сидеть в засаде.

Причём понял это я в тот момент, когда ловец резко спрыгнул на меня с дерева, оставив на левом плече глубокие раны. Дерьмо, — подумал я, прислонившись к стволу дерева и переводя дыхание. Я был ранен, истекал кровью, и у меня заканчивались силы. Я был уверен, что Крам движется примерно на одной дистанции со мной, но где все остальные — мог только догадываться.

Мысли о том, что я отстал и что остальные уже на финише, никак не покидали меня. Паника постепенно нарастала. Блять. Если бы я был хоть немного умнее, я бы пометил флажки какими-нибудь более яркими обозначениями. И сейчас мог бы попробовать перемещаться между ними прыжками боевой телепортации. Да, они у меня кривые, и я мог бы врезаться в дерево… Да чего теперь об этом думать.

Собравшись с силами, я из последних сил поковылял дальше. Всё, на что мне оставалось надеяться — что я не единственный такой «везунчик» и что у кого-то ещё возникли проблемы с монстрами.

Вскоре передо мной забрезжил свет, означающий, что совсем скоро я выйду из леса. Самое примечательное — какое-то время не было новых ловцов. Это означало либо то, что я прошёл точку, после которой этих тварей больше не выпускали, либо что я просто перебил всех, что у них были. И хоть моё самомнение ратовало за второй вариант, мозгами я понимал, что причина, скорее всего, первая.

Когда до выхода из леса оставалось совсем немного, я отчаянно постарался сделать вид, что мои раны меня никак не отягощают. Я выпрямил спину и начал бежать как обычно. Главное — никак не выдать, насколько мне больно. Дерьмо.

Как только я вышел, до меня сразу же донёсся голос Бэгмена:

— Вы только посмотрите, дамы и господа! Это действительно Гарри Поттер! Как вы и сами видели на экранах! Мистер Поттер первым покидает лес зла!

Первым? Я первый? Сука. Осталось совсем немного. Выжимая из себя последние капли сил и чувствуя, как промокла от крови моя одежда, я устремился вперёд. Последние десятки метров. Примерно на полпути я услышал, как Бэгмен объявляет о том, что из леса вышел Фурнье.

Очень хуёво. Кинув быстрый взгляд через плечо, я увидел, что француз приближается ко мне с чудовищной скоростью. Такими темпами ему не составит труда обогнать меня. Выбора нет. Ну, полоса финиша достаточно широкая, точность там не важна… Собрав в кучу остатки сил, я сконцентрировался на одной точке перед собой.

Вот меня по левую сторону обходит Фурнье, а вот весь мир передо мной сжимается в одну точку. Рывок, переворачивающий мои внутренности вверх тормашками — и я со всей дури влетаю левым боком в один из светильников, сшибая его на землю. И без того раненое плечо вспыхивает новой волной адской боли.

Ошарашенно оглядываюсь по сторонам и понимаю, что промазал метров на пять правее от той точки, что закладывал изначально, но… я пересёк финиш! Сам не веря в происходящее, я посмотрел на такого же растерянного Бэгмена, который с открытым ртом уставился на меня. Немного погодя мужчина, вернув самообладание, заорал в микрофон:

— И первым приходит Гарри Поттер, совершивший свой невероятный рывок и не дав Люсьену Фурнье вырвать у себя из рук победу! Вот это схватка! Вот это борьба!

Ещё не до конца осознавая происходящее, я оглянулся по сторонам и помахал здоровой рукой приветствующим меня трибунам.

— Гарри! — окликнул меня француз, подходя ко мне. — Славный битва! Как ты так быстро прыгать? Научить меня?

Если честно, я ожидал чего угодно, только не такого вопроса. Я думал, что здоровяк будет на меня гнать, оскорблять или же неискренне поздравлять, но он… просил урока?

— Это… — замялся я. — Боевой прыжок. Я пока, как видишь сам, не самый большой в нём мастер. Так, учусь пока. Но могу показать основы.

Люсьен посмотрел на валяющийся светильник и усмехнулся.

— Пожалуй, дождаться, пока ты стать мастер. А потом я просить тебя научить меня. Если ты не против.

— Конечно. — Я кивнул улыбающемуся здоровяку. — А ты был хорош. Что за магию ты использовал, чтобы так быстро перемещаться?

— Магию? — Рыжий махнул рукой. — Я не использовать магию для снег. Я просто бежать. А вот эти монстры — ужас. Я убить одного, а придти другой. Я оторвал один голову, другой убил об дерево, но придти три. Вон как один цапнул! Серьёзная рана!

С этими словами француз показал мне своё рассечённое предплечье. Мда. Я бы, может, и пошутил над его «серьёзной раной», но меня как-то смутили вот эти «оторвал голову» и «убил об дерево». А рыжик-то опасен.

— Ого! Здорово тебя поцарапали! — притворно ужаснулся я. — Сходи к врачу!

— Хороший идея! — здоровяк хлопнул меня по плечу, заставив крепко сжать зубы, чтобы не заорать от боли.

Когда Фурнье ушёл, я тихонько выдохнул и постарался так изменить своё положение, чтобы меньше чувствовать боль. Может, в этот раз мне не надо играть роль несокрушимого героя как велел Наставник и сходить к мадам Помфри?

Я уже думал двинуться в этом направлении, как поймал взгляд Дамблдора, который сидел с остальными членами жюри. Несмотря на то, что на губах у него играла добродушная улыбка, глаза его оставались холодны как лёд. Одно лёгкое движение брови — и моя спина резко выпрямилась, а с лица пропало болезненное выражение. Ладно, непобедимым героем тоже быть неплохо. Оценив моё преображение, он слегка заметно кивнул, и его взгляд тут же расслабился.

Ладно. Пойду, что ли, хоть со своими пообщаюсь. Где хоть моя фан-зона? По дороге к своим друзьям, я обратил внимание на то, что трибуна Седрика абсолютно пуста. Где все? Да, он потерял в популярности, но я точно помню, что кто-то точно приходил за него болеть. Тем временем третьей к финишу прибыла Флер Делакур, которую радостно встретили зрители.

— Гарри! Как ты? — с тревогой спросила Пэнси, стоило мне приблизиться. В этот раз я решил поберечь себя и не прыгать на перила. Так что девушке пришлось свеситься с них.

— Нормально. — Отмахнулся я. И, сделав максимально скучающее выражение, как бы невзначай прислонился к ограждению. О да, так лучше. — Как вы? Что я пропустил? Где фанаты Диггори?

Ребята переглянулись между собой, как и каждый раз, когда у них были какие-то плохие новости. В этот раз первым слово взял Винсент.

— Тут такое дело… Он не прошёл испытание.

— В смысле? Что с ним? — искренне удивился я. Диггори и не справился? Как такое может быть?

— Он… — начал было Грег, но его перебил Драко.

— Он какого-то хера вышел на тропу Крама. И не смог справиться с ловцом.

— Чего?! — вскрикнул я. На мгновение, даже забыв о ранах, я оттолкнулся от стены, а затем осторожно вернулся обратно. — Он жив?

— Он жив, — подтвердил Драко. — Но в больнице в тяжёлом состоянии. Ему повезло, что всё это случилось перед камерами. Иначе организаторы не успели бы прийти к нему на помощь.

— Это какая-то жесть, Гарри! — воскликнула Пэнси, а затем со всё той же тревогой переспросила: — Ты точно не ранен? Это был невероятно жестокий конкурс! Мы столько всего видели!

— Успокойся, Пэнси, — внезапно подала голос Дафна, которая в этот раз все таки соизвоила принять мое приглашение. — Посмотри на Гарри. С ним всё в порядке, правда?

— Правда, — заверил я девушку, игнорируя то как она сузила глаза. Я старался говорить максимально спокойно, но в душе пребывал в глубочайшем смятении.

Седрик не смог отбиться от ловца? Херня. Седрик невероятно силён магически. Да и какого чёрта он вообще забыл на тропе Крама? И где сам Виктор? Мы с ним двигались, считай, в одном темпе. Но он не выглядел раненым. По идее, он должен был прийти первым. Только если ему что-то не помешало. Или кто-то…

От размышлений о судьбе Диггори меня отвлёк голос Бэгмена, сообщающий о том, что Мила успешно прошла испытание и финишировала четвёртой. Несмотря на то, что она была вся в грязи, а кое-где её форму покрывали пятна крови, девушка выглядела вполне себе довольной. И всё-таки, я, конечно, был рад, что Мила прошла, но где долбаный Крам?

И тут, с полосы, где стартовал Седрик, показался силуэт. В этом силуэте с козлиными ногами я безошибочно узнал Виктора. Но что он забыл там? Заблудился? Бред. Но тем не менее, со стороны выглядело всё именно так.

Участник, который двигался первым, заблудился и оказался на тропе другого участника, который, в свою очередь, оказался на тропе участника, что потерялся. И по удивительному стечению обстоятельств второй был растерзан монстром и сейчас был в больнице. Ой, да ладно вам. Я не куплюсь на это дерьмо.

Когда Крам пересёк финишную черту, у меня потихоньку уже начали неметь ноги, а дышал я через раз. Благо, мне повезло, и, ввиду того, что было уже поздно, нам просто огласили результаты и отпустили. Сессия интервью с журналистами должна была быть завтра утром.

Однако моё везение очень быстро закончилось на том, что, когда я буквально ввалился в свою раздевалку, то обнаружил, что я, похоже, настолько переволновался из-за танца, что напрочь забыл про свой мешок для зелий.

Сука. А вот это реально плохо. В крыло нельзя. Остаётся Выручай-комната. До неё идти далеко. И нельзя показываться никому на глаза. Спасибо, что у меня форма чёрная. На ней кровь не так видна. Плюс есть мантия Сириуса. Ладно. Чего размусоливать и зря тратить драгоценные секунды. Накину мантию-невидимку и пройду тихонько. Всего-то. Это будет просто.

Когда я добрался до замка, меня уже ощутимо потряхивало. Ноги подкашивались, шаг становился всё тяжелее, а перед глазами время от времени темнело. Я упрямо шёл вперёд, цепляясь за одну-единственную мысль — дойти.

Но когда я начал подниматься по лестнице на четвёртый этаж, тело окончательно дало сбой. Я запнулся о собственные ноги и рухнул на холодный каменный пол.

Попытавшись встать, я потерпел неудачу. Адреналин, который всё это время держал меня на ногах, окончательно сошёл на нет, и вместе с ним ушли последние силы. Тело стало чужим, тяжёлым и непослушным. Ладно. Ничего страшного. Просто нужно немного отдохнуть. Совсем чуть-чуть.

С трудом подтянувшись, я дополз до стены и опёрся на неё спиной. Так… уже лучше. Под мантией меня никто не увидит. Пару минут посижу — и дальше. Да, всего пару минут. Чёрт… как же холодно. Надо согреться. В Выручай-комнате есть камин… Там будет тепло… Да… Сейчас немного посижу… И пойду…

И в этот момент мой мир погрузился во тьму.