Mlp and zero (джен)

После того как Зеро общими усилиями с огромным трудом наконец-то отмыли, его привычный образ мрачного и грозного пришельца окончательно дал колоссальную трещину. Теперь от двухметрового великана на всю яблочную ферму приятно пахло нежным детским шампунем и весенними цветами, что начисто перечёркивало любую попытку выглядеть пугающе. Его массивные чёрные кристаллы на спине и голове, избавленные от вековой пыли, теперь ослепительно сияли и переливались в лучах заходящего солнца, а тёмная куртка и штаны были идеально отстираны и выбиты.

Его внешний вид изменился в самую... странную и непонятную для пони сторону. Вроде бы перед ними по-прежнему стоял всё тот же суровый парень в маске и цепях, но в его стиле явно что-то неуловимо поменялось. Он выглядел настолько непривычно чистым, свежим и опрятным, словно только что сошёл с обложки какого-то безумного кантерлотского журнала мод, который Рарити тайком привезла в Понивилль.

Зеро озадаченно осмотрел свои чистые рукава, понюхал собственный воротник и обречённо вздохнул. Его тактический радар брутальности официально потерпел сокрушительное поражение от цветочного мыла Пинки Пай.

Тяжело вздохнув, Зеро опустил взгляд на свои чистые рукава и негромко произнёс:

— Итак... Я кристально чистый теперь и пахну ромашками... Ну, спасибо хоть не морскими звёздами. А то превратился бы в подводный монолит для прессования водного излияния в ночное время суток.

Абстрактно закаламбурил Зеро, заставив всех присутствующих пони на мгновение полностью потерять дар речи. Вокруг воцарилась немая сцена. Пинки Пай озадаченно почесала копытцем подбородок, забавно прищурила глаза и зависла на месте, лихорадочно пытаясь расшифровать эту запредельную геометрическую логику и придумать хоть какой-то достойный ответ на столь странную шутку.

Шайнинг Армор, стоявший чуть поодаль, растерянно перевёл взгляд со сверкающих ромашковых кристаллов великана на Твайлайт Спаркл и тихонько прошептал ей на ухо:

— Сестрёнка... Он всегда так разговаривает? У меня от его юмора сейчас капитанский шлем в голове задымится.

Твайлайт лишь обречённо прижала копыто к лицу, подтверждая, что это ещё далеко не предел его словесных способностей.

Пинки Пай ещё пару секунд озадаченно покопалась копытом в своей бездонной пышной гриве, отчаянно пытаясь сообразить достойный ответный каламбур, но её хаотичный радар шуток впервые в жизни дал серьёзный сбой. Тем временем Эппл Блум, которая до последнего внимательно и сосредоточенно вслушивалась в сложные слова великана, наконец-то полностью переварила информацию и выдала свои искренние детские мысли вслух:

— Подожди... То есть, судя по твоим словам про подводный монолит, получается, ты раньше проживал на самом дне океана?!

Прежде чем вся эта весёлая ситуация окончательно скатилась в полный и безоговорочный абсурд, на крыльцо дома неторопливо вышла Бабуля Смит. Старая кобылка оглядела притихший двор, поправила платок и громко объявила на весь сад, что горячий яблочный пирог уже готов и всей честной компании пора немедленно садиться ужинать.

Все пони облегчённо выдохнули, а Зеро лишь тихонько улыбнулся под своей маской, радуясь, что Бабуля Смит так вовремя прервала этот океанический допрос жеребят.

Ближе к ночи вся большая весёлая компания наконец-то начала неторопливо расходиться по домам. Зеро спокойно попрощался с гостеприимной семьёй Эппл, и они дружно зашагали обратно по сонной и тихой тропинке.

Твайлайт Спаркл вместе с Шайнинг Армором и Спайком направились прямиком в Кристальный замок, напоследок сказав, что будут ждать великана там, чтобы наконец-то нормально и официально поговорить. Рэйнбоу Дэш и Пинки Пай вызвались пойти вместе с Зеро, чтобы по дороге вернуть Свити Белль и Скуталу по домам. Свити Белль, волоча копыта, тяжело вздохнула — она прекрасно понимала, что Рарити прямо сейчас устроит ей долгий сестринский разговор за позднее возвращение. Но, несмотря на это, маленькая единорожка была невероятно довольной, ведь сегодняшний день выдался на редкость весёлым.

Радуга Дэш всю дорогу увлечённо рассказывала великану о Вондерболтах: кто они вообще такие, с каким огромным трудом она сама пробивалась в их элитные ряды и насколько суровые правила царят на их тренировочной базе. Конечно, рассказывала она обо всём исключительно по-своему, со всеми крутыми спортивными подробностями. Зеро слушал эту лекцию с искренним интересом, а затем спокойно спросил:

— Хей, Пинки Пай... Скажи, а у мисс Лаймстоун, случаем, нет какой-нибудь потерянной копии в форме пегаса или дальней кузины на стороне? Потому что ваша капитан Спитфайр сегодня в облаках крайне сильно напомнила её по уровню громкости крика и этой упрямой армейской дисциплине.

Пинки Пай от такого неожиданного сравнения лишь весело и громко рассмеялась на всю ночную улицу. А вот Рэйнбоу Дэш прямо на лету застыла от восторга. Пегаска принялась лихорадочно искать сходство в своей голове и теперь твёрдо знала, какой именно забавный вопрос она задаст Спитфайр на следующей тренировке. Она прекрасно понимала, что за такие шуточки вполне можно получить от капитана по шапке и заработать сотню штрафных кругов над Клаудсдейлом, но мысленно решила, что это зрелище точно стоит всех усилий.

Спустя какое-то время они наконец добрались до красиво украшенного бутика «Карусель». Пинки Пай весело постучала копытом в дверь, и та мгновенно распахнулась настежь. На пороге появилась Рарити — она была немного растрёпанной и взволнованной после долгих вечерних поисков сестры. Завидев всю компанию, модельер драматично всплеснула копытами и запричитала:

— Свити Белль, дорогуша моя! Ты вообще хоть понимаешь, какой сейчас час?! Я ведь безумно переживала, места себе не находила! Ну почему ты снова не ска-...

Не успела она договорить свою строгую фразу, как в её чуткий нос внезапно ударил густой, нежный аромат весенних цветов, исходящий прямо от стоящего рядом великана. Рарити осеклась на полуслове, удивлённо моргнула и перевела ошарашенный взгляд на Зеро. Она смешно потёрла глаза копытцем, поправила свою фиолетовую гриву и растерянно протянула:

— Так... Постойте. Я сейчас уже сплю от усталости или мне действительно не кажется? Ну почему от нашего грозного Зеро сейчас пахнет как-то... совершенно по-новому? И, честно говоря, до безумия странно для его обычного сурового стиля!

Зеро лишь лениво перевёл на неё свой единственный зрячий глаз и обречённо вздохнул, мысленно проклиная ромашковый шампунь Пинки Пай, который теперь превратил его в объект всеобщего парфюмерного интереса.

Рэйнбоу Дэш коротко ухмыльнулась, взмахнув крылом, и весело ответила:

— Ну, если в двух словах, мы его наконец-то помыли! Теперь от него пахнет цветочками. И поверь, Рарити, ты бы просто со смеху упала, если бы узнала, что сегодня произошло в облаках, пока мы пытались это сделать!

Рарити обречённо вздохнула, потёрла висок и устало произнесла:

— Так... Избавьте меня от подробностей, объясните мне всё это сумасшествие завтра утром. А сейчас уже слишком поздно, пора идти спать, юная леди.

С этими словами модельер мягко, но строго увлекла засыпающую на ходу Свити Белль внутрь бутика и вежливо попрощалась со всеми. Радуга Дэш решила сама по-быстрому забросить Скуталу домой на её облачную улочку, а Зеро спокойно отправила в сторону Кристального замка.

Пинки Пай к тому времени уже вовсю прыгала в сторону «Сахарного Дворца». Напоследок она весело обернулась и крикнула великану:

— Зеро, заходи в гости, если что! Мне завтра весь день нянчиться с малышами у Мистера и Миссис Пирожок... Ох, близнецы Кейк устроят мне настоящую проверку на прочность, это будет мега-трудно!

Зеро спокойно кивнул ей в ответ, развернул свою чёрную доску и на полной скорости улетел в сторону Кристального замка Твайлайт. Настала глубокая, тихая ночь, и теперь пришло самое время для того, чтобы наконец-то полностью и официально познакомиться с новоприбывшим капитаном гвардии.

А тем временем на Каменной ферме в доме семьи Пай вовсю сгущались тихие ночные сумерки. Застенчивая Марбл Пай по-прежнему тихо сидела у окна, грустно опустив голову и задумчиво глядя в пол. Клауди Кварц, как настоящая, чуткая и любящая мама, сразу же всё поняла по одному лишь её поникшему виду. Она мягко подошла к младшей дочери, ласково приобняла её крылом и тихо произнесла:

— Всё думаешь о нашем необычном госте, сахарок? Я тебя прекрасно понимаю. Зеро — действительно очень хороший, надёжный парень и просто великолепный работник. Вон, посмотри на Лаймстоун, она ведь уже целую вечность так искренне ни за кого не радовалась.

Мать с улыбкой указала копытом на Лаймстоун, которая с самым довольным, прямо-таки победоносным видом сидела за столом у лампы, увлечённо пересчитывая их новый производственный график добычи ониксов.

Мод Пай тоже неторопливо подошла к Марбл, бережно удерживая на копытах притихшую Гальку, и спокойно заговорила своим неизменным, монотонным тоном, в котором, однако, сейчас читалось огромное сестринское понимание:

— Зеро обладает удивительным талантом находить правильный подход абсолютно к каждому существу. К тебе найти этот подход было труднее всего на свете, но он справился с этим за один вечер. Поэтому ты сейчас так сильно грустишь, Марбл? Потому что твой единственный понимающий собеседник улетел, и тебе его не хватает?

Марбл Пай удивленно посмотрела на Мод, а затем аккуратно, медленно и чётко ударила передним копытцем по деревянному полу ровно один раз. На их новом, понятном только им двоим языке это означало короткое, но совершенно искреннее «да». Вся семья Пай тихонько улыбнулась, понимая, что в жизни их маленькой сестры наконец-то появился настоящий, верный друг.

А в это же самое время Зеро как раз бесшумно приземлился на балкон Кристального замка в Понивилле.

Зеро неторопливо вошёл в просторный, залитый мягким светом Тронный зал замка. Парень спокойно вернул свою чёрную доску на крепления за спиной. В зале у камина его уже терпеливо ждали Твайлайт Спаркл и Шайнинг Армор. Маленький Спайк к этому моменту уже вовсю и безмятежно спал на своём матрасе в углу — после всех дневных переживаний и уборок у дракончика просто не осталось сил.

Шайнинг Армор отложил в сторону кружку с тёплым яблочным сидром и медленно поднялся со своего кресла, внимательно разглядывая приближающегося великана. Белый единорог вспомнил, как ещё утром в Кристальной империи он лихорадочно строил суровые тактические планы, отправлял шпионов и всерьёз готовился оборонять границы от нового могучего тирана. Но теперь, после того как он лично увидел сокрушительный детский штурм на ферме Эпплов и прочитал абсурдный рапорт своих разведчиков, капитан гвардии чётко понимал: никакие проверки безопасности этому пришельцу больше совершенно не требуются. Суровый кодекс чести Зеро защищал Эквестрию надёжнее любых королевских барьеров.

Шайнинг первым сделал уверенный шаг навстречу гостю, открыто и дружелюбно протянул ему своё правое переднее копыто и с тёплой, уважительной улыбкой произнёс:

— Ну, привет, Зеро. Рад наконец-то познакомиться с тобой лично, без посредников и шпионских свитков. Я — Шайнинг Армор, Капитан королевской гвардии и соправитель Кристальной империи. И, должен признаться, ты первый в моей практике потенциально опасный межпространственный объект, который умудрился за один день поставить в тупик всю мою элитную разведку и меня самого.

Зеро лениво посмотрел на протянутое копыто, глухо хмыкнул под своей треснувшей маской и спокойно пожал и ответив ровным, загробным тоном:

— Взаимно, капитан. Рад, что твои гвардейские радары наконец-то перестроились в мирное русло. Извини, что не могу встретить тебя со всем тактическим пафосом Чёрного Короля, но после водных процедур вашей мисс Пинки Пай моя брутальность временно растворилась в экстракте полевых ромашек. Присаживайся, давай просто спокойно поговорим.

Твайлайт Спаркл, сидевшая у камина, облегчённо и счастливо улыбнулась, глядя на это долгожданное мужское рукопожатие. Два сильных воина Эквестрии наконец-то нашли общий язык, и в хрустальном зале воцарилась идеальная, монолитная атмосфера понимания и дружбы.

Шайнинг Армор хитро прищурился, сделал ещё один глоток сидра и с задорной ухмылкой посмотрел на великана. Капитан гвардии явно решил, что на сегодня с Твайлайт хватит пафоса принцессы дружбы, и пора бы немного сбить с неё спесь, рассказав одну очень весёлую семейную тайну.

— Знаешь, Зеро, — заговорил Шайнинг, весело подмигивая пришельцу. — Моя сестрёнка тут у нас ходит вся такая важная, пишет тонны умных тактических отчётов и дружит с могучими силами хаоса. Но ты ни за что не угадаешь, чего эта грозная принцесса до смерти, до паники боится с самого раннего детства.

Твайлайт Спаркл, услышав это, мгновенно напряглась. Её фиолетовые ушки испуганно прижались к голове, а крылья рефлекторно хлопнули по бокам.

— Шайнинг! — возмущённо вскрикнула она, её щеки густо покраснели. — Умоляю, даже не вздумай! Это совершенно не то, о чём ты думаешь! Это была чистая случайность!

Но Шайнинг Армор лишь отмахнулся и со смехом продолжил, обращаясь к Зеро:

— Божьих коровок! Она до безумия боится обычных маленьких божьих коровок! А всё из-за чего? Когда она была совсем крохой, я решил пошутить и сказал ей, что эти жучки — тайные шпионы, и если одна из них сядет ей на нос, то она мигом прочитает все её мысли и доложит Селестии, что Искорка не выучила домашнее задание. Твайлайт тогда так испугалась, что с криками спряталась под диван и просидела там полдня!

Зеро под своей треснувшей маской лишь лениво хмыкнул, искренне забавленный этой детской драмой. Но ровно в этот самый момент, словно по заказу самого Дискорда, в открытое окно Тронного зала с тихим жужжанием плавно влетела маленькая, круглая красная божья коровка в чёрный горошек. Она сделала круг под хрустальным потолком и преспокойно опустилась прямо на край каминной полки, прямо перед Твайлайт.

Лавандовая принцесса мгновенно застыла на месте. Её глаза округлились от ужаса, зрачки сузились, а всё тело задрожало от тотального страха перед этим «грозным ментальным шпионом». Она испуганно сжалась в комок, едва ли не пытаясь залезть под кресло брата.

Шайнинг Армор просто покатился со смеху, держась копытами за живот, а Зеро спокойно перевёл взгляд с дрожащей принцессы на крошечного жучка и сухо, со своим неизменным юмором обронил:

— Что ж... Мой радар фиксирует критическую угрозу информационной безопасности замка. Принцесса Твайлайт, судя по всему, этот красный монолит с чёрной огранкой уже считывает твои последние тактические мысли о завтрашнем завтраке.

От такого каламбура и запредельного абсурда Шайнинг Армор рассмеялся ещё громче, а Твайлайт, надув губы от смущения, обречённо зарылась носом в пушистый ковёр, понимая, что её репутация сурового учёного этим вечером окончательно уничтожена домашними байками.