Повелитель Тайн (джен)

«Необычная реакция? Судя по всему, это действительно Карта Богохульства!» Над Серым Туманом Клейн, получив ответ, сперва обрадовался, а потом поразился про себя.

«Не слишком ли мисс Справедливость эффективна?

Я поручил ей это дело только сегодня днём, а к вечеру она уже завершила проверку...

Причём это явно произошло после закрытия Королевского музея!

Телепат ведь точно не обладает способностями к проникновению!

Хм, влияние её семьи, вероятно, ещё больше, чем я ожидал...

К счастью, проверка не вызвала никаких странных явлений; иначе оставалось бы только позволить мисс Справедливость притвориться невинной и передать карту наверх. А это означало бы, что мне не суждено получить это сокровище... В этом мире ничто не бывает надёжным на сто процентов...»

Среди этих мыслей Клейн услышал следующий вопрос мисс Справедливость:

— Скажите, мистер Шут, какой именно секрет скрыт в этой закладке?

— Хм, если ваш Благословенный не захочет дать вам ответ, просто считайте, что я не спрашивала.

«Конечно, секрет в том, что внутри неё спрятана Карта Богохульства!» Клейн радостно и беззвучно заметил это про себя.

Тщательно всё обдумав, он решил дождаться, пока получит Карту Богохульства, и только потом ответить мисс Справедливость. Иначе она могла слишком сильно удивиться и повести себя странно, что негативно повлияло бы на его собственные действия.

Клейн не спешил возвращаться в реальный мир. Он просто сидел в безмолвном пустом древнем дворце и думал, когда действовать и как именно.

«Ведь мисс Справедливость повредила эту закладку. Интересно, обнаружит ли кто-нибудь повреждение позже... Или же закладка начнёт понемногу проявлять необычные признаки и привлечёт внимание... Значит, тянуть и ждать нельзя. Лучше всего действовать этой ночью!» Разные мысли вихрем проносились в голове Клейна, и постепенно он принял решение.

Затем, опираясь на утренние наблюдения, он воплотил схему первого этажа Королевского музея и примерную обстановку вокруг него.

Глядя на этот чертёж, Клейн перебрал разные планы и быстро определился с относительно безопасным вариантом.

Напоследок он провёл ещё одно гадание, чтобы подтвердить степень опасности.

Увидев, что ничего не изменилось, он вернулся в реальный мир и начал всевозможные приготовления.

Изначально Клейн хотел, воспользовавшись способом, при котором он сам себе отвечает, «нарисовать» узор по памяти, подделать похожую закладку и после проникновения заменить настоящую. Так никто ещё очень долго не заметил бы и не узнал о краже закладки, а когда всё обнаружилось бы, вывести след к нему уже было бы невозможно.

Однако после долгих размышлений он счёл этот вариант плохим. Как только фальшивую закладку обнаружат, самой подозрительной окажется мисс Справедливость, которая сегодня прикасалась к настоящей.

«Я не могу подвергать мисс Справедливость риску ради сокровища. Она сделала это, чтобы помочь мне!» Клейн наконец понял, как не дать подозрениям пасть на мисс Справедливость.

Его план состоял в том, чтобы украсть не только закладку, но и окружающие предметы, включая несколько более лёгких книг!

Фух... Закончив приготовления, Клейн достал золотые карманные часы, открыл их и стал терпеливо ждать промежутка после девяти и до полуночи.

Если начать слишком рано, жители окрестных домов ещё не успеют лечь спать, и это не подойдёт для его плана. Если же начать слишком поздно, на улицах почти не останется прохожих. Одинокий человек, идущий по улице, легко вызовет подозрения, а в этот период весь Баклунд находился под строгими ограничениями из-за серийных убийств.

Для операции Клейна это было и выгодно, и невыгодно одновременно!

Тик. Так. Тик. Так. Стрелка продолжала идти. Ночь становилась глубже, появилась алая луна, и наконец время перевалило за девять.

Положив Мастер-ключ и другие предметы в карманы, он взял трость и сначала отправился в Восточный район переодеться. Затем он несколько раз нанимал экипажи, пока не добрался до места довольно далеко от Кингс-авеню в Западном районе.

К тому времени прошло уже час и сорок пять минут.

Первоначальный план на самом деле был совсем другим. Он хотел призвать самого себя, ответить самому себе, стать духовным телом и, полагаясь на чрезвычайно высокую скорость, пересечь расстояние от района Шервуд до Западного района, а затем проникнуть в Королевский музей.

Однако в итоге он отказался от этого плана из-за потенциально высоких рисков.

В Баклунде был не один Потусторонний высокой Последовательности!

В ситуации, когда серийный убийца так долго держал всех в панике и всё ещё не был пойман, Потусторонние высоких Последовательностей могли сознательно использовать свои способности или соответствующие Запечатанные Артефакты, чтобы наблюдать за определёнными районами. Расстояние от района Шервуд до Западного района было и не слишком большим, и не слишком малым; если такой особый дух полетит через него, вероятность быть обнаруженным окажется весьма существенной.

Эту возможность нельзя полностью сбрасывать со счетов только потому, что результат гадания говорит: «риск невысок, но определённая опасность существует». Ведь гадание не даёт прямого ответа, а приносит откровение, которое нужно истолковать.

Иными словами, результат «риск невысок, но определённая опасность существует» построен на предпосылке, что я сделаю относительно хороший выбор.

Поэтому из осторожности Клейн изменил первоначальный план, но сохранил его основную идею.

* * *

Кингс-авеню, 2, Королевский музей.

На многоугольной крыше стояли четверо охранников. Одетые в толстую форму, они терпели холод осенней ночи и внимательно наблюдали каждый за своим направлением. Если кто-то приблизился бы к музею, даже скрываясь за деревьями или в тенях зданий, ему было бы трудно укрыться от их глаз.

Уже по одной этой расстановке было видно, что нанятая охранная компания весьма профессиональна.

— До конца смены ещё полчаса... — охранник посмотрел вниз, на патрулировавших здание товарищей, и поёжился.

В музее оставшийся охранный персонал был разделён на четыре группы. Они через определённые интервалы патрулировали выставочные залы по разным маршрутам.

В зале, где хранился дневник Розеля, капитан отряда Сердца Машины Макс Ливермор носил монокль, позволявший напрямую видеть призраков, призрачные тени и других духовных монстров. С фонарём в руке он ходил туда-сюда, проверяя помещение, и время от времени заглядывал в другие залы.

Двое его подчинённых оставались в небольшом зале рядом с дневником Розеля.

Однако на стеклянной витрине появился ещё один предмет.

Это был набор ярко раскрашенных кубиков, собранных в миниатюрную планировку первого этажа музея.

Это тоже был Запечатанный Артефакт. Стоило собрать эти кубики в форму соответствующего здания, как они устанавливали связь с реальным строением. Как только кто-то вторгался внутрь, на поверхности макета немедленно появлялось уменьшенное отражение происходящего.

Конечно, ограничений у него было немало. Расстояние не могло быть слишком большим, а если кубиков не хватало, чтобы собрать здание, артефакт не срабатывал.

А людям и предметам, оказавшимся внутри, без помощи извне было почти невозможно выбраться.

— Капитан, вы правда думаете, что кто-то станет красть эту тетрадь? Я вообще этого не понимаю! — скучающим тоном спросил один из членов отряда, увидев, что Макс возвращается с фонарём.

Макс улыбнулся и сказал:

— Некоторые люди фанатично поклоняются Розелю. Тебе этого не понять.

— Одни считают, что смогут расшифровать её, если получат больше материала для сравнения. Другие верят, что символы содержат мистическую силу. Стоит найти правильную комбинацию, и они получат Потусторонние силы.

— На прежних выставках мы время от времени ловили таких преступников.

— Значит, поэтому мы не убрали тетрадь подальше и не поместили её в запечатанную зону? Мы ждём, пока эти люди сами придут «сдаваться»? — осенённый догадкой, спросил другой член отряда.

Макс кивнул и сказал:

— Кто откажется от заслуг, которые сами идут в руки?

* * *

Кингс-авеню, 18. Снаружи здания рядом с перекрёстком.

Клейн следовал теням и затенённым участкам, время от времени используя Мастер-ключ, чтобы двигаться по прямой, и наконец прибыл сюда.

Он достал ключ старинной формы, латунного цвета, направил его на дверь кухни и бесшумно повернул.

Едва заметная рябь прошла по поверхности, и Клейн вошёл в комнату. По пути ему встречались двери и стены, и, никого не потревожив, он нашёл кладовую.

«Этот Мастер-ключ действительно полезен! Но оба его прошлых владельца потерялись и угодили в опасные места. От постоянного ношения становится страшновато...» Клейн заметил про себя и убрал ключ латунного цвета. Поскольку рядом с кладовой находились спальни слуг, он достал порошок Святой Ночи, высвободил духовность и запечатал кладовую, чтобы никакой шум изнутри не просочился наружу.

Затем он достал свечу и поставил её на ящик перед собой.

Паф! Он щёлкнул пальцами, и на кончике пальца возникло светло-голубое пламя духовности.

Когда фитиль свечи загорелся, он с помощью ритуальной магии призвал самого себя, а затем ответил самому себе над Серым Туманом.

Меньше чем через минуту Клейн парил в комнате, глядя на своё тело с потускневшими глазами.

Освоившись с этим ощущением, он окутал собой древний изящный медный свисток Азика, чтобы стабилизировать и усилить духовное тело. От этого в комнате начал кружиться холодный ветер.

В то же время он с помощью этой силы слегка изменил облик своего иллюзорного духовного тела, будто нанёс на лицо слой краски.

Закончив, Клейн взял коробок обычных спичек, который случайно купил на улице, вырезал прозрачную дверь в стене духовности и вышел наружу.

«Время действовать!»

Он молча подбодрил себя и, словно настоящий призрак, прошёл сквозь один жилой дом за другим, успешно добравшись до Королевского музея.

Ему не нужно было активировать духовное зрение. В таком состоянии он ясно видел каждого охранника: их аура и цвета эмоций выдавали каждого из них без остатка.

Найдя увядший газон и чёрный железный фонарный столб напротив окна зала, Клейн не стал идти напрямик только потому, что обычные люди не могли его увидеть. Вместо этого он держался теней и выбрал неуловимый маршрут: миновал фигурно подстриженные деревья и препятствия, осторожно добрался до нужного места и прижался к стене, потому что не мог гарантировать, что среди охранников нет членов Сердца Машины.

В этот момент четверо охранников на крыше, внимательно осматривавших свои участки, были словно слепыми. Они ничего не заметили.

Клейн не стал входить в выставочный зал напрямую: духовное восприятие и интуиция подсказывали ему, что первый этаж музея окутан таинственной силой. К тому же он не мог подтвердить, есть ли внутри Потусторонние.

Следуя плану, он обошёл здание и направился к другому месту — к уборной, расположенной ближе к залу с дневником Розеля. Затем он бросил принесённый коробок спичек в вентиляционное отверстие.

После этого он взлетел и вошёл на второй этаж!