Повелитель Тайн (джен)

В выставочном зале, где хранился дневник Розеля, двое членов Сердца Машины внезапно услышали стук.

Они одновременно повернули головы и посмотрели на Запечатанный Артефакт из кубиков, лежавший на стеклянной витрине.

В уменьшенной модели первого этажа музея постоянно мигала серая точка.

— В ближайшей уборной появился неживой предмет, — уверенно определил один из членов отряда.

Второй немного расслабился, нахмурился и предположил:

— Сухой лист, занесённый ветром?

— Возможно, — кивнул первый. — Подождём, пока мимо будут проходить охранники, и попросим их проверить обстановку. Капитан велел нам оставаться здесь и не уходить, что бы ни случилось, особенно поодиночке.

В случае чрезвычайной ситуации они могли эвакуироваться вместе с дневником Розеля.

— Хорошо. — Его напарник не возражал.

* * *

В служебной зоне второго этажа музея Клейн, словно парящий призрак, проходил сквозь одну стену за другой и летел прямо к месту над восстановленным кабинетом.

Однако летел он не слишком быстро: всё это время он ощущал искру огня внизу и следил за расстоянием.

Когда расстояние по прямой достигло почти тридцати метров, он поднял иллюзорную полупрозрачную правую руку и беззвучно щёлкнул пальцами.

В уборной на первом этаже коробок спичек внезапно разорвался с негромким грохотом.

Затем алое пламя подскочило вверх и подожгло бумажное полотенце, растение в горшке и деревянную разделительную дверь.

Пламя ещё не успело распространиться, но выглядело уже достаточно внушительно.

Услышав шум, ближайшие охранники сразу бросились туда. В выставочном зале, где отслеживали всю обстановку на первом этаже, двое членов Сердца Машины одновременно увидели огонь в модели и подсознательно захотели рвануть туда. Они намеревались не только потушить пожар, но и поймать нарушителя.

Но, сделав два шага, они остановились, вспомнив приказ капитана:

Что бы ни случилось, не покидать этот выставочный зал и не оставлять дневник Розеля!

Они переглянулись, настороженно посмотрели на два входа в зал и тихо достали своё потустороннее оружие.

Как Потусторонние Церкви Бога Пара и Машин, они никогда не испытывали недостатка в снаряжении.

* * *

В этот момент Макс Ливермор с фонарём в руке патрулировал разные выставочные залы первого этажа. Он тоже заметил переполох и, не раздумывая, бросился к залу, где хранился дневник Розеля.

«Приоритет сохранности предметов выше, чем поимка нарушителя!»

К тому же Макс считал: «Какими бы ни были намерения другой стороны, стоит ей войти на первый этаж музея и попасть в любой зал, она окажется под действием Запечатанного Артефакта и уже не сможет так легко уйти!»

«Без внешней помощи нарушитель будет заперт внутри!

Даже если у него есть помощник, тому всё равно потребуется немало времени, чтобы избавиться от воздействия.

Стоит тебе войти, и ты станешь добычей, попавшей в ловушку!» Макс Ливермор бежал на полной скорости. Преодолев несколько выставочных залов, он наконец увидел силуэты двух товарищей.

В это время Клейн на втором этаже музея уже прошёл сквозь двери и стены согласно планировке в памяти и оказался прямо над восстановленным кабинетом.

Он не спешил переходить к дальнейшим действиям. Сначала он посмотрел вниз.

Каменный пол был довольно толстым, и Клейн не мог даже приблизительно определить, есть ли внизу аура и цвета эмоций. Он лишь широко развёл руки, наклонился вперёд и беззвучно лёг на пол.

Его иллюзорная прозрачная фигура быстро погрузилась в пол.

* * *

На потолке первого этажа, с которого свисала огромная хрустальная люстра, внезапно появилось едва различимое человеческое лицо.

Странное лицо смотрело сверху на выставочный зал, его глаза непрерывно двигались, охватывая каждый уголок помещения.

«Потусторонних и охранников нет...» пробормотал про себя Клейн, проник сквозь потолок и спустился перед накрытым стеклом письменным столом Розеля.

Он бросил взгляд на стол и без колебаний протянул обе руки к закладке в рукописи с творческими идеями и к закладке, похожей на детские каракули.

Он пытался не дать могущественному Потустороннему, способному восстановить сцену особыми методами, понять, что он знал, какая именно закладка была необычной. Это должно было помешать следователю заподозрить мисс Справедливость, которая прикасалась только к одной закладке.

Усиленное медным свистком Азика духовное тело с лёгкой вязкостью прошло сквозь стеклянную витрину, надёжно удержало две закладки и укрыло их внутри себя.

Закончив с этим шагом, Клейн успокоился. Очевидного волнения и напряжения больше не было.

Он снова протянул руки к остальным закладкам.

Уа! Уа! Уа!

В выставочном зале внезапно разнёсся громкий и пронзительный младенческий плач.

Он был настолько иллюзорным, будто доносился из очень-очень далёкого места.

Тело Клейна застыло, словно озеро на лютом морозе.

В состоянии духовного тела он словно оказался заморожен!

Уа! Уа! Уа!

Вместе с плачем младенца вокруг Клейна появились тонкие чёрные разломы, окружившие его словно прерывистая железная ограда.

В мгновение ока один из чёрных разломов раскрылся, обнажив глаз в кровавых прожилках. В центре глазного яблока был глубокий зрачок, а в нём ползали и извивались бесчисленные крошечные белые черви.

Один, два, три... Чёрные разломы раскрывались один за другим, и странные глазные яблоки появлялись в воздухе по очереди. Они холодно и безжалостно смотрели на Клейна.

По мере их появления всё вокруг застывало на месте. Даже иллюзорное духовное тело уже не могло сквозь это просочиться.

Клейну даже стало трудно ощущать существование Мира духов, трудно видеть полупрозрачные фигуры в бесконечной вышине и разноцветные ясные сияния, заключавшие в себе всевозможные знания.

— Почему вы взяли только закладки? — мягкий, но лишённый эмоций женский голос прозвучал у уха Клейна.

Он застыл на месте и увидел высокий книжный шкаф, разделённый на два уровня. Верхний уровень почти достигал потолка; вокруг бесчисленных книг шли лестница и проход.

На верхней ступеньке сидела фигура, окутанная тьмой.

Её ноги в чёрных кожаных сапогах свисали с деревянной лестницы, будто подвешенные в воздухе.

«Я вообще не почувствовал её присутствия... Она сильная Потусторонняя из Сердца Машины? Нет, возможно, она Потусторонняя высокой Последовательности!» Клейн не ответил, а только прищурился.

— Почему вы взяли только закладки? Откуда вы узнали, что нужно брать только закладки?

Фигура спросила снова. В её мягкости появилась доля суровости, а окружавшие Клейна налитые кровью глаза быстро расширялись, будто хотели занять всё пространство.

Не успела она закончить, как на лице Клейна появилась широкая улыбка.

Его иллюзорная, почти прозрачная фигура мгновенно исчезла, и следов её больше не было!

Медный свисток Азика и две закладки, завёрнутые в его духовное тело, тоже исчезли!

* * *

Над Серым Туманом, в величественном древнем дворце.

Фигура Клейна внезапно появилась во главе длинного пятнистого стола.

Он откинулся на спинку стула и с усмешкой сказал:

— К счастью, я подготовился.

Состояние духовного тела не было частью его Потусторонних способностей. Оно не происходило от превращения физического тела в духовное. Это был результат ритуала, в котором он призвал самого себя и сам себе ответил.

А сила этого ритуала исходила из таинственного пространства над Серым Туманом и из его особой природы!

Поэтому, пока у Клейна всё получалось, ему даже не требовалось пытаться сбежать. Достаточно было напрямую завершить призыв — и он мог вернуться в пространство над Серым Туманом, а отсюда мгновенно вернуться в физическое тело в реальном мире!

Поскольку пространство над Серым Туманом могло блокировать силы божеств вроде Вечного Палящего Солнца и Истинного Творца, Клейн верил: без вмешательства божеств призыв не будет прерван!

Пока враг не убьёт его духовное тело и не заставит его мгновенно потерять сознание, Клейн был уверен, что сможет сбежать!

Именно поэтому он не хотел превращаться в духовное тело и совершать «долгий поход» до музея. Чем больше времени прошло бы, тем больше появилось бы переменных.

* * *

Слабый тёмно-алый лунный свет проникал в окно. Женщина, сидевшая на верхней ступеньке лестницы между книжными полками, молча смотрела на письменный стол, на место, где только что был Клейн. Младенческий плач и окружавшие её глазные яблоки уже исчезли.

Спустя неизвестное время верхняя ступенька внезапно опустела, словно там никогда никого не было.

В выставочном зале, где находился дневник Розеля, Макс Ливермор сказал двум членам отряда:

— Хорошо следите за этим местом. Я пойду искать нарушителя.

— Он всё ещё должен быть где-то на первом этаже, запертый силой Запечатанного Артефакта!

Говоря это, он посмотрел на Запечатанный Артефакт — «модель» первого этажа музея, пытаясь найти красную точку, обозначавшую нарушителя, и быстро определить его местоположение.

Однако, как бы он ни смотрел и ни считал, что-то не сходилось.

Количество людей не увеличилось!

— Это... — Макс Ливермор застыл на месте.

* * *

Кингс-авеню, 18, кладовая в доме некоего богатого торговца.

Глаза Клейна снова загорелись, а уголки губ приподнялись.

Он оставил закладки и медный свисток Азика над Серым Туманом и, не теряя времени, вернулся в тело.

Потушив свечу и завершив ритуал, Клейн убрал следы. Он использовал специально приготовленное средство, чтобы нейтрализовать запах порошка Святой Ночи, эфирных масел и гидролатов от ритуала.

Сделав всё это, он развеял стену духовности, позволяя ветру унести оставшиеся следы.

Затем он достал Мастер-ключ, намереваясь пройти сквозь здания и уже на расстоянии нанять экипаж.

Определяя направление тростью, чтобы не заблудиться и не вернуться к Королевскому музею или к какой-нибудь церкви, Клейн быстро пошёл вперёд, открывая Мастер-ключом стены и двери, которые вставали на пути.

Пройдя некоторое время по прямой, он внезапно почувствовал, что больше не может определить своё положение.

«Хм... Ещё два здания — и я выйду. Если окажусь уже не на Кингс-авеню, найму экипаж. Или стоит ещё раз погадать? Как только вернусь домой, сразу изучу Карту Богохульства!» Клейн быстро принял решение. Он приложил ключ старинной формы, латунного цвета, к стене и осторожно повернул его.

Когда бесформенная рябь разошлась в стороны, он оказался в соседнем таунхаусе.

В этот момент его нос дрогнул: он ощутил сильный запах крови.

«Сильный запах крови!» Клейн нахмурился, поднял взгляд и увидел, что в гостиной впереди лежит женщина.

Лицо женщины было полно боли. На её животе зияла большая рана, а внутренние органы, казалось, исчезли.

В то же время Клейн услышал гортанное «Хэ-хэ-хэ».