Повелитель Тайн (джен)

На первый взгляд в закладке не было ничего необычного. Портреты Розеля были расставлены по всему выставочному залу, а изображение на ней относилось к тем временам, когда он был средних лет.

Клейн несколько раз внимательно повертел закладку в руках и обнаружил крошечную отметину, тем самым подтвердив, что это та самая закладка, которую проверяла мисс Справедливость.

Он попытался распространить духовность и медленно влить её внутрь закладки. Однако, как и в случае с обычными предметами, духовность лишь стекала по поверхности и не проникала внутрь, не вызывая никаких аномальных изменений.

«Точно, Розель намеревался найти человека, которому суждено, так что он не стал бы ограничивать это одними Потусторонними…»

Клейн на мгновение задумался и тихо произнёс на фейсакском:

— Король пиратов!

Закладка по-прежнему не реагировала.

Он снова попробовал произнести эти слова на древнефейсакском, интисском, лоэнском и других языках, но результат был тем же.

Что касалось Йотуна, эльфийского, драконьего и других языков из области мистицизма, Клейн мог лишь попробовать их без особой надежды: они были слишком узкими и вряд ли могли оказаться нужным языком.

Вне всяких сомнений, Клейн терпел неудачу.

Сразу после этого Клейн снова воспользовался фейсакским и перевёл:

— Ван Пис!

Закладка спокойно лежала у него на ладони и не показывала никаких необычных признаков.

Клейн повторил прежние шаги и снова попробовал разные языки, но всякий раз терпел неудачу.

«Похоже, моя первоначальная догадка была ошибочной. Юный Розель мог в шутку использовать мем про „Короля пиратов“, но не факт, что в зрелые годы он поступил бы так же. Люди в конце концов стареют и меняются.»

Клейн размышлял над ошибкой, постукивая пальцем по краю длинного пятнистого стола и изо всех сил пытаясь на основании крупиц сведений из дневника вывести способ открыть закладку.

Через некоторое время он достал ручку и лист бумаги, чтобы записать ход своих мыслей и избежать путаницы или противоречий.

Когда Розель делал эту Карту Богохульства, он определённо был в отчаянии и маниакальном состоянии. Это также ясно показывает его извращённое чувство юмора. «Те, кому суждено, её получат» — доказательство: эта фраза не соответствует нынешнему языку мира.

Поэтому я почти уверен, что он действительно хотел, чтобы кто-то случайно обнаружил уникальность Карт Богохульства.

В таком случае способ открытия не должен быть слишком невообразимым; он вполне может встретиться в повседневной жизни.

Розелю требовалось совпадение. Например, кто-то держит бесполезную закладку и случайно произносит определённое слово, а потом — поздравляем, вы обрели счастливую возможность! Да, это вполне соответствует его извращённому чувству юмора.

Следуя этой логике, у разных Карт Богохульства должны быть разные открывающие заклинания. Использовать один и тот же термин для открытия всех Карт Богохульства явно не в стиле Розеля.

Какое же заклинание открывает эту карту? Ну, в первую очередь можно исключить слова, которые часто используются и постоянно произносятся.

Кроме того, когда Розель создавал Карты Богохульства, он был в отчаянии, маниакальном состоянии, был полон нежелания расставаться и тоски по прошлому, боролся с собой и злился. Я могу попробовать погрузиться в это состояние и представить себя Розелем в тот момент. Представить, какое заклинание я бы использовал.

Клейн перестал писать и начал играть роль Розеля, пытаясь найти вдохновение.

Сначала он попробовал ругательства на разных языках, включая древнефейсакский, а также слова, связанные с надеждой, но, к сожалению, это принесло ему лишь очередную неудачу.

Сразу после этого он попытался понять, с чем отчаявшемуся могущественному человеку было бы труднее всего расстаться.

«Его жена, Матильда? Нет, такой распущенный тип не должен был питать настолько глубоких чувств к первой жене…

Дети? Старшая дочь, Бернадетт; старший сын, Сиэль; и второй сын, Борнова…

Согласно дневнику, труднее всего ему было смириться с разлукой со своей дочерью Бернадетт, которая, возможно, стала важной фигурой в мире мистицизма.»

Клейн выдержал паузу, перевёл дыхание и повторил попытку.

— Бернадетт, — сказал он на интисском.

Закладка не отвечала.

Клейн переключился на лоэнский, горский и фейсакский языки, но всё равно не добился желаемого результата.

Он вздохнул и глубоким голосом, соответствующим древнефейсакскому, произнёс:

— Бернадетт.

Это имя эхом раздалось в пустом и тихом пространстве над Серым Туманом, не проявляя ничего особенного. Клейн уже собирался искать новое вдохновение, как вдруг почувствовал, что закладка в его руке стала тяжелее и словно осела!

Она тут же превратилась в невидимый водоворот, бешено поглощавший ментальную энергию Клейна.

Для обычного человека это было бы огромной нагрузкой, но для Фокусника Последовательности 7 не представляло особой тяжести. Клейн легко выдержал это испытание и, не скрывая радости, смотрел на предмет у себя на ладони.

Чистое сияние понемногу поднялось над закладкой, и изображение императора Розеля на её поверхности сменилось совершенно новой картиной.

Он сидел на древнем каменном троне; на голове у него была чёрная корона, инкрустированная разными драгоценными камнями. На нём были угольно-чёрные доспехи, а на плечах лежал плащ того же цвета. Он держал скипетр и холодными, отчуждёнными глазами смотрел вперёд.

В левом верхнем углу закладки появилась строка текста, сгущённая из яркого сияния звёзд.

«Последовательность 0: Чёрный Император!»

«Последовательность 0! Значит, здесь действительно скрыты тайны богов! Чёрный Император на самом деле Последовательность 0…»

Клейн подумал об этом с улыбкой, наполовину с восхищением, наполовину с удивлением.

Вскоре закладка стала трёхмерной, похожей на миниатюрную книгу.

Книга шевельнулась без всякого ветра, показывая Розеля в белом капюшоне. Рядом располагалось соответствующее описание на древнефейсакском.

«Последовательность 9, Адвокат.

Умеют находить и использовать лазейки в правилах и слабости противников. Обладают превосходным красноречием и способностью к рассуждению…

Формула зелья…»

Клейн вскользь глянул на ингредиенты, но не стал уделять им особого внимания. Он протянул руку и коснулся «книги», и та перелистнула страницу.

«Последовательность 8, Варвар.

Проблемы, которые нельзя решить законом, решаются силой. Это тоже одно из правил…

Потусторонние этой Последовательности обладают высокой устойчивостью к психологическому воздействию…

Формула зелья…»

Когда Клейн коснулся её, книга, созданная из Карты Богохульства, начала перелистывать страницу за страницей.

«Последовательность 7: Подкупщик».

…

«Последовательность 6: Барон Развращения».

…

«Последовательность 5: Наставник Беспорядка».

…

«Последовательность 4: Граф падших».

…

«Последовательность 3: Безумный маг».

…

«Последовательность 2: Герцог энтропии».

…

«Последовательность 1: Принц упразднения».

…

«Последовательность 0: Чёрный Император».

* * *

Пробежав глазами по содержимому Карты Богохульства, Клейн невольно воскликнул:

«Здесь действительно сокрыты глубокие тайны становления богом!

Неудивительно, что все высокоуровневые Потусторонние, ступающие по этому пути, пытаются основать собственные королевства и странствуют по землям…»

Таков ритуал становления богом!

Чтобы продвинуться от Последовательности 1, Принца упразднения, к Чёрному Императору, необходимый ритуал требует владеть собственной страной, связать своё имя с титулом императора и сделать это общеизвестным среди населения. Кроме того, нужно установить набор строгих и сложных правил, идущих вразрез с нормальностью, включая архитектурные стили.

Затем нужно побудить граждан тайно построить девять мавзолеев, похожих на пирамиды, после чего войти в один из них. Когда подавляющее большинство граждан, рассеянных по разным городам, будет вовлечено в соответствующие жертвенные ритуалы, Принц упразднения выпивает зелье Последовательности 0.

Когда продвижение завершится успешно, Чёрный Император не умрёт по-настоящему, пока не будут уничтожены все девять тайных мавзолеев. Даже если «Его» уничтожат, «Он» всё равно сможет пробудиться и вернуться из одного из мавзолеев.

Ещё страшнее было то, что даже если божество успешно убьют и уничтожат все девять мавзолеев, пока сохраняется определённая часть порядка, установленного этим божеством, для «Него» всё ещё остаётся возможность таинственно воскреснуть. Похоже, это была лазейка против смерти.

Лучший способ полностью уничтожить «Его» — появление нового Чёрного Императора!

«Вот что такое божество!

Смертные не могут противостоять божествам; ангелы тоже.

Те, кто ещё не стал божеством, никогда не смогут постичь силу божеств».

В конце Розель завершил объяснение фразой с глубоким подтекстом.

Кроме того, Клейн также знал одну вещь: если в каком-либо пути существовал Истинный Бог Последовательности 0, то Потусторонний Последовательности 1 того же пути не мог появиться вообще. Если же Последовательности 0 не было, то в пределах одного пути могло существовать не более трёх Потусторонних Последовательности 1. Это относилось к деталям закона неуничтожимости и закона сохранения Потусторонних характеристик!

Судя по описанию десяти последовательностей на Карте Богохульства Чёрного Императора, главная особенность этого пути заключалась в постепенном превращении в тень порядка!

Розель также упомянул, что если после продвижения до высокоуровневого Потустороннего держать эту Карту Богохульства при себе, карта будет тонко реагировать на нужные этому человеку Потусторонние ингредиенты!

Конечно, это ограничивалось высокоуровневыми Потусторонними Пути Чёрного Императора.

«Какая жалость, мне это ни к чему…»

Клейн посмотрел на Карту Богохульства, которая снова истончилась, превращаясь обратно в игральную карту.

Однако теперь она больше не маскировалась. На её поверхности был изображён Розель, восседающий на каменном троне, — Последовательность 0, Чёрный Император!

Клейн помолчал с пару секунд, а потом беззвучно заметил про себя:

«Главная польза этой карты для меня — обменять содержащиеся в ней формулы на нужные мне предметы. Плюс кое-какая информация о божествах и последовательностях. Во всём остальном она для меня бесполезна…

Хе-хе, по крайней мере, как лидер Клуба Таро и как Шут, я больше не пустая оболочка. Теперь у меня в руках один божественный путь, и уже нельзя сказать, что я совсем не могу достать формулу высокоуровневого Потустороннего!

Да… Помню, на собрании Потусторонних, которое устраивал старый мистер Око Мудрости, леди, за которой, как подозревают, стоит Ремесленник, всегда искала возможность купить формулу зелья Варвара.»

Пока Клейн размышлял, он вновь взглянул на Розеля на карте «Чёрный Император» и не смог удержаться от смеха.

«Он сделал каждую Последовательность в собственном образе. Как самовлюблённо…

Интересно, а как выглядит Карта Богохульства для Пути Демонессы? Хе-хе!»

Укротив мысли, Клейн уничтожил другую закладку, которую взял заодно, и обнаружил, что та была самой обычной.

Закончив, он переменил позу и откинулся на спинку стула.

— Это была Карта Богохульства, созданная Розелем, — спокойно сказал он, отвечая на вчерашнюю мольбу мисс Справедливость.