Повелитель Тайн (джен)

В маленьком театре цирка «Райс».

Если что-то казалось знакомым, для Провидца не было проблемой это вспомнить.

Клейн поправил очки в золотой оправе, откинулся назад и принялся что-то почти беззвучно бормотать.

Вскоре он притворился, что закрыл глаза отдохнуть на десяток секунд. На самом деле он с помощью Когитации быстро заснул и получил подсказку через сон.

Это была довольно тёмная комната, где на кофейном столике мерцала единственная свеча. Люди, сидевшие вокруг неё, были одеты в чёрные балахоны с капюшонами, а их лица наполовину закрывали железные маски.

Нарочно помассировав межбровье, Клейн открыл глаза и продолжил наблюдать за дрессировкой зверей.

Он истолковал откровение и понял источник знакомого ощущения: сцена во сне была собранием Потусторонних, организованным старым мистером Око Мудрости.

Там также бывал Аптекарь с пухлым лицом, который любил предупреждать других с издёвкой. Хотя он явно был добросердечным человеком, у окружающих постоянно возникало ощущение, что он заслуживает взбучки.

«Неужели это тот Аптекарь? Вряд ли. Когда он успел научиться дрессировке зверей… Согласно конфиденциальным записям Ночных Стражей, у Аптекарей нет такого Духовного зрения, как у Пути Провидца, позволяющего подробно различать цвета эмоций. Хм, что касается цветов ауры, в этом они действительно довольно хороши…»

Мысли Клейна медленно рассеялись, не мешая ему наслаждаться выступлением на сцене.

В его Духовном зрении цвета эмоций чёрного медведя, тигра и кучерявого бабуина действительно были нестабильны. Если бы их спровоцировали ещё немного, они вполне могли бы взбеситься прямо на месте. Это косвенно подтверждало, что пухлый мужчина, только что крикнувший из зала, не пытался устроить неприятности. Похоже, он мог читать мысли трёх животных и понимать их порывы.

Получив предупреждения, дрессировщик зверей потемнел лицом от гнева, но даже так его действия инстинктивно стали мягче. Он вёл себя осторожнее, и шоу завершилось без происшествий.

После этого был простой, но комический скетч. Только когда он закончился, настала очередь фокусника.

Этот фокусник был в смокинге, галстуке-бабочке того же цвета и большом цилиндре. Едва появившись, он изверг изо рта огонь, сразу вызвав аплодисменты и возгласы зрителей.

«Такой простой трюк…»

Клейн, обладавший превосходным зрением и посмотревший немало обучающих программ по фокусам, с одного взгляда понял суть.

Затем фокусник показал классический побег из запертого ящика, выпустил из шляпы голубей, достал цветы, продемонстрировал карточные трюки и многое другое. Клейн думал, что легко увидит насквозь каждый трюк фокусника, но с удивлением обнаружил, что в какой-то момент у него это перестало получаться: его внимание всякий раз оказывалось там, куда хотел направить его фокусник, из-за чего он упускал ключевые детали.

«У него явно нет Потусторонних сил, но его техника всё равно способна обмануть мои глаза. Хм, ключевой момент — овладение вниманием… Второй принцип Фокусника — полностью отвлечь внимание цели и тем самым достичь желаемого эффекта?»

Клейн мысленно сделал такое предположение, не зная, верно оно или нет.

Чтобы получить обратную связь, ему нужно было «играть роль».

В этот момент выступление фокусника подошло к концу. Зрители не скупились на тёплые аплодисменты и возгласы. Атмосфера в театре достигла дневного пика.

«Хе-хе, третий принцип. Выступление Фокусника требует аплодисментов зрителей?»

Клейн беззвучно пробормотал это про себя — наполовину шутя, наполовину гадая.

Вскоре после трёх часов он одёрнул воротник своего чёрного двубортного сюртука и вышел из маленького театра. Он не стал пытаться вступить в контакт с пухлым мужчиной, подозреваемым в том, что он Аптекарь, и лишь тайно запомнил его внешность: внезапная попытка заговорить могла вызвать чрезмерную реакцию.

Он сел в рельсовый общественный экипаж и отправился обратно на Минск-стрит.

Экипаж был разделён на два этажа, и на каждом было по несколько пассажиров. По своей обычной привычке Клейн выбрал место у окна на первом этаже.

Экипаж двигался вперёд и время от времени останавливался. Клейн, полуприкрывший глаза и вспоминавший только что полученное вдохновение, внезапно почувствовал, как сердце ёкнуло. Он стал трезвым и рассудительным: реакция была такой, будто кто-то силой вторгся в его сон или вызвал его дух.

В этот миг Клейн понял, что он больше не находился в реальном мире!

Как человек с богатым опытом, он притворился безразличным. Клейн огляделся и увидел, что джентльмен в смокинге и цилиндре слева от него всё ещё листает газету. Двое детей, которых раздражённая женщина в светло-голубом платье отчитывала за непослушание, продолжали проказничать. Рядом люди жевали хлеб или пили чай, принесённый с собой… Всё было таким же, как прежде.

Однако, когда Клейн тихо активировал Духовное зрение, эти пассажиры не испускали ни соответствующих аур, ни цветов эмоций!

У них не было эфирных тел!

Они болтали, ели хлеб и читали газеты, но ни один из них не был живым!

«Это иллюзия, или они вдруг умерли и теперь движутся лишь по инерции своей жизни?»

Клейн старался сохранять спокойствие. Он посмотрел в окно и увидел проезжающие экипажи и проходящих мимо пешеходов. Перед ним всё ещё была дневная сцена.

«Я даже цветов аур не вижу…»

По мере того как транспорт двигался вперёд, Клейн становился всё более серьёзным, совершенно не понимая куда попал.

Он опустил голову и осмотрел себя. Он видел ясный духовный блеск, совершенно отличный от окружающих его «людей».

В тот момент он вдруг услышал сердитый рык. Нечеловеческий рык!

Клейн сразу же поднял голову и увидел на улице большого чёрного пса.

Его острые белые зубы были испачканы следами крови и ржавчины. Это был огромный дьявольский пёс, совершивший чудовищные преступления!

Чёрный пёс быстро раздулся и превратился в высокого Дьявола. За спиной у него появились крылья, похожие на крылья летучей мыши, а из головы выросли козлиные рога, покрытые таинственными узорами. Он поднял взгляд к небу и произнёс на языке Дьяволов:

«Вырождение!»

Почти сразу, как тот открыл пасть, Клейн подтвердил, что всё это реально, потому что дьявольский пёс обладал аурой и цветами эмоций, а также испускал сильный духовный блеск!

Вслед за воем огромного дьявольского пса несколько иллюзорных пешеходов взорвались и превратились в чёрный туман, заполнивший воздух и закрывший ему обзор.

Однако Клейн смутно видел, что в воздухе и вокруг него было немало «настоящих людей» с цветами ауры. Они использовали Потусторонние силы, испускавшие духовный блеск.

«Что происходит? Обычные люди иллюзорны, а Потусторонние реальны… Ночные Стражи и Уполномоченные Каратели нашли дьявольского пса и использовали Запечатанный Артефакт, чтобы создать боевую среду, которая не нарушит реальность? Этот Запечатанный Артефакт направлен только на Потусторонних и никак не влияет на обычных людей? Значит, меня, просто проезжавшего мимо, по невезению затянуло внутрь?»

Мысли Клейна стремительно понеслись, и он приблизительно понял, что с ним произошло.

«Какая нелепая беда…»

Едва он успел об этом подумать, как вдруг раздался режущий слух пронзительный крик.

Чёрный газ, застилавший обзор, внезапно рассеялся, и гигантский дьявольский пёс тяжело рухнул на землю. Его тело было рассечено на две половины, а весь свет в воздухе сошёлся на некоем предмете, делая тот похожим на чистую, незамутнённую луну, озарявшую окружающий мрак.

Гигантский дьявольский пёс снова упрямо взревел, и его тело внезапно взорвалось. Используя душу и плоть как топливо, он зажёг взметнувшееся в небо пламя, где переплетались бледно-синий и алый.

Однако, едва достигнув воздуха, пламя утратило весь блеск: его поглотил тот яркий и сияющий луноподобный предмет.

Пламя исчезло без следа, и огромный дьявольский пёс умер так просто и окончательно, не оставив после себя ни крупицы.

«Мощно…»

Едва Клейн успел восхититься, ему вдруг пришла в голову одна мысль.

Не обнаружат ли официальные Потусторонние, что он — ещё один вольный Потусторонний — сидит в экипаже и отличается от окружающих иллюзорных людей?

Его сердце сжалось, а кожа головы онемела. Он вытащил бумажную фигурку и встряхнул её, превращая в себя, в копию без ауры и цветов эмоций.

Сам же он с помощью заклинания подмены спрятался в «тени» бумажной фигурки.

В тот момент Клейн услышал тихое хмыканье с противоположной стороны улицы.

Это хмыканье явно было наполнено негодованием и гневом.

«Кто это? Не похоже на звук, который издал бы официальный Потусторонний…»

Клейн был озадачен, но не решился развеять двойника и высунуть голову, чтобы посмотреть.

После этого несколько пар глаз скользнули по толпе, не задержавшись ни на мгновение.

Когда всё это сошло на нет, Клейн увидел, что пустота вокруг него треснула и разбилась, словно стекло.

Чувство реальности захлестнуло Клейна, и тот понял, что вернулся в реальный мир.

Убрав двойника, он снова сел на место. Пассажиры в экипаже занимались своими делами: читали газеты, жевали хлеб, отчитывали детей. Всё было как прежде.

Но в видении Клейна к ним вернулись ауры и цвета эмоций.

Кроме того, по сравнению с прежним моментом рельсовый экипаж явно продвинулся вперёд.

«Похоже, в той особой боевой среде время и пространство синхронизированы с реальностью. Если бы битва затянулась надолго, экипаж покинул бы зону влияния, оставив меня там одного. Одного… Это было бы очевидным разоблачением… К счастью, Баклунд — Столица Столиц и Земля Надежды. Здесь находятся высокоуровневые Потусторонние трёх главных Церквей…»

Клейн думал об этом с остаточным чувством страха.

Изначально он думал, что даже если Ночные Стражи, Уполномоченные Каратели и остальные вычислили цель, им всё равно понадобится несколько дней, чтобы найти чёрного дьявольского пса. И это при условии, что он не покинул Баклунд. В этом можно было быть уверенным: покинуть Баклунд значило выйти за пределы ритуала, а продвижение тогда провалилось бы. Для Дьявола негативное влияние проваленного ритуала заставило бы того, кто уже балансировал на грани жажды крови, немедленно потерять контроль.

Но кто бы мог подумать, что всего через ночь и половину дня гигантского дьявольского пса найдут, казнят и очистят!

«Ужасающе! Вот что такое Баклунд… Вот истинная сила трёх Церквей! Потусторонний Последовательности 6, вот-вот готовый продвинуться, был всего лишь разоблачён и оставил мельчайшие следы, но его быстро нашли и так легко убили… И это Дьявол, способный заранее чувствовать опасность! Судя по всему, какой-то Запечатанный Артефакт идеально подавляет эту особенность… В будущем я должен быть ещё осторожнее!»

Клейн вновь получил хороший урок на чужой ошибке. Вскоре он вспомнил о том странном фырканье.

«Похоже, это был спутник гигантского дьявольского пса? Его хозяин? Его и правда не обнаружили. Возможно, последний взрыв гигантского дьявольского пса тайно устроил именно он… Конечно, возможно и то, что это был член какой-то тайной организации, недовольный официальными Потусторонними…»

Клейн резко посмотрел в окно на противоположной стороне экипажа. Он увидел лишь обычных прохожих. Одни были в твидовых пальто, другие — в полуцилиндрах или ярких длинных платьях. Он не мог понять, было ли с ними что-то не так.