Тёмный Феникс (джен)

— Мне срочно нужен отпуск! — громко заявила я, перебив Гризельду, которая только хотела спросить, как прошла наша миссия.

— Какой отпуск? — удивился Палладиум.

— По уходу за ребёнком, — вздохнула я уныло. Повисла неловкая пауза, и взгляды встречающих скрестились на мне. Но я пока молчала, намеренно сохраняя интригу. Меня пробрало прямо-таки инфернальное веселье от столь активной реакции.

— Эээ… — высокоинтеллектуально протянул Палладиум, глядя на меня огромными от удивления глазами. Мне даже интересно, какие мысли в этот момент посетили его голову.

Я снова вздохнула и щелчком пальцев призвала Вулона. Верхом на коне, заклинанием приклеенная к седлу, чтобы не упала, сидела девочка лет пяти, облачённая в одну из моих запасных футболок, подпоясанную ремешком. Чтобы несуразный наряд никому не бросался в глаза, ну и, чтобы не было холодно, поверх футболки был плащ на застёжках с капюшоном. Каждый раз, когда Вулон привставал на дыбы, девочка радостно визжала и заливалась смехом.

— Хочу на ручки! — заявило это маленькое чудовище, протягивая ладошки в мою сторону. Я сняла чары приклеивания, а спустя пару секунд девочка оказалась у меня на руках. Настолько торопилась, что капюшон слетел с головы, обнажая рыжие волосы.

— Как вы уже поняли, — невозмутимо начала я, придерживая девочку, которая ногами обвилась вокруг моей талии и обняла меня за шею, — у нас во время миссии произошло ЧП. Блум упала в воды Чёрной Ивы. Ну и вот…

Гризельда схватилась за сердце и чуть было не свалилась в обморок. Как бы сказанул Ривен — ноль процентов осуждения, сто процентов понимания. Я сама впала в истерику, когда поняла, что для Блум время отмоталось назад. Да и не только я, сказать по правде… Нам с девчонками пришлось отпаивать друг друга успокоительным, чтобы вернуться в Алфею хоть в каком-то подобии вменяемости.

Палладиум по-прежнему пребывал в шоке, а вот у его деда психика была более устойчивая. Персивалль бодренько подскочил к нам, накладывая диагностические заклинания.

— Это кто? — тихонько спросила у меня Блум, однако пожилой эльф ответил за меня.

— Очаровательное дитя, можешь называть меня дедуля, — заявил господин Диренни, улыбаясь и пытаясь взъерошить недлинные волосы девочки. Кузина, впрочем, отстранилась и смущённо уткнулась личиком в моё плечо.

— Не наседайте, — сказала я, грозно посмотрев на эльфа и прижимая к себе сестру. — У Блум и так слишком много впечатлений и стресса сегодня. Ей нужно отдохнуть.

— Хочу к маме, — тихо вздохнула кузина, однако пока не плакала.

— Это исключено! — громко сказала Гризельда, пугая мне ребёнка. Я недовольно шикнула на женщину и обратилась к уже всхлипывающей Блум.

— Я что-нибудь обязательно придумаю, — пообещала я. Исполняющая обязанности директора подавилась возмущением, чем я воспользовалась, чтобы удалиться в свои апартаменты. Блум крепко держалась за меня, но не забывала с любопытством осматриваться по сторонам. Проблематично.

Помимо отката возраста, и память у кузины откатилась примерно до пятилетнего возраста, как и способности. Понятное дело, что нам пришлось знакомиться заново. Хорошо хоть, что девочка сразу поверила, что я её сестра, и прилипла ко мне. Как и приняла на веру то, что мы были в маленьком приключении, а она случайно упала в реку. И ни словом не солгала ведь. Однако не знаю, как отреагируют Майк и Ванесса… отмолчаться не получится. Минимум дважды в неделю они созваниваются с дочерью и узнают, как у неё дела. Если не отвечать на звонки, они же с ума сойдут от беспокойства.

Если не получится в ближайшее время вернуть Блум к норме, то я плюну на предостережения Гризельды и сорвусь с сестрой на Землю. Проще показать кузину и лично объяснить, что произошло, чем разводить ненужную интригу.

В апартаментах меня ждали Флёр и Локетт. Причём последняя, завидев нас, разулыбалась, захлопала в ладоши и принялась летать по комнате, весело лопоча.

— Ну конечно! — воскликнула я, возводя очи к потолку. — Фея и пикси же связаны Узами!

— Что случилось? — удивилась моя феечка.

— Блум случайно искупалась в слезах Ивы, — коротко сказала я, ставя кузину на пол. Та сразу начала носиться по гостиной вместе с Локетт. Я же сползла на диван.

— Дай Дракон нам сил, — всхлипнула Флёр, глядя на помолодевших фей. Действительно.

Я попросила свою феечку привести Луму. Даже если Блум в скором времени снова вернётся в привычное состояние, не ходить же ей непонятно в чём. Конечно, я могла при помощи заклинания уменьшить вещи, однако на Линфее я опасалась тратить ману, боясь нового нападения, а в Алфее есть лучший дизайнер. Смысл дёргаться? А вещички потом останутся нам всем на память.

Фея Дизайна примчалась в рекордные сроки. Блум с Локетт не успели даже заскучать. Однако стоило девушке войти в мои апартаменты, как малышки сразу спрятались за меня.

— Кто это? — тихо спросила Блум, ладошками обхватывая моё предплечье.

— Дизайнер, — также тихо, имитируя секретность, ответила я. — Я пригласила Луму, чтобы она создала для тебя особенные наряды.

— Это какие? — с подозрением спросила девочка.

— Достойные феи и принцессы, — произнесла Лума с улыбкой. Я испугалась, что Блум расстроится, что нас «подслушали», однако сестрица с криком «Ура!» выполнила подобие ритуального победного танца древних доминийцев. Затем подскочила к фее Дизайна с вопросами. Локетт, хихикая, полетела вслед за своей феей.

К моему удивлению, у Лумы оказались при себе каталоги с детской одеждой. Блум тыкала пальчиком в особо понравившийся ей эскиз, и фея Дизайна его реализовывала, попутно подгоняя под размеры девочки. И стопка получалась внушительная.

— Куда так много? — забеспокоилась я. — Такими темпами мне бизнес придётся продать.

— Ты в своём уме? — Лума настолько удивилась, что отвлеклась от создания очередного наряда. — Я с тебя ни искры не возьму. Я, может, тоже хочу помочь Блум!

— Спасибо, тётя Лума! — довольно воскликнула Блум, прыгая девушке на шею. Локетт залепетала и присоединилась к обнимашкам. «Тётя Лума» несколько смущённо улыбнулась.

— За мной всё равно должок, — серьёзно произнесла я.

— Повыращивай для меня хлопок, лён и коноплю. Хочу пополнить запас волокон для ткани из растений. — сказала Лума без раздумий.

— Могу ещё подарить кусок шкуры дракона, — улыбнулась я. — На пояски.

— Я тоже хочу шкурку дракона! — сразу же воскликнула Блум, заметно оживившись. Хотя казалось бы — куда больше.

— Давай сделаем так, — с улыбкой начала фея Дизайна, садясь на колени, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой. — «Тётя Лума» обработает шкурку и сделает специально для тебя ремешок. Какого цвета ты хочешь?

— Голубого! — сестрица не думала ни секунды. — И с блёстками!

Тут раздался стук в дверь. Я вскочила и сразу впустила в гостиную Палладиума и Персивалля. Лума тут же засуетилась, собирая свои каталоги, клятвенно пообещала Блум завтра принести ещё обновок и отчалила.

— Ну вы прям типичные девочки! — Персивалль посмеивался в усы. — Только прибыли — первым делом занялись обновлением гардероба.

— Ага, — закивала кузина и тут же посмотрела на меня. — А мы будем кушать?

— Конечно, — я улыбнулась и погладила ребёнка по голове. — Сейчас как раз займусь ужином.

— А ты пока похвастайся дедуле обновками, — серьёзно заявил почтённый эльф и сел в кресло, всем своим видом показывая, что готов к показу мод.

— Он же не серьёзно? — шёпотом спросила я у Палладиума.

— Почему это? — улыбнулся эльф. — Я ведь говорил, что он мечтал сначала о дочке, потом о внучке. Дай старику понянчиться.

У меня определённо задёргался глаз. Ощущение, словно уровень абсурда в моей жизни развивается если не в геометрической, то уж точно в арифметической прогрессии. Покачав головой, я направилась на кухонную зону. Может, готовка поможет мне расставить мысли как надо. Хотя сильно заморачиваться было лень. После миссии-то… Так что я остановилась на рагу с индейкой и овощами.

— Тебе помочь? — сразу спросил Палладиум. Я улыбнулась и предложила мужчине приготовить яблочный сок и накрыть на стол. И в этот раз Персивалль не зубоскалил. Он вроде как внимательно слушал Блум, которая убеждала мага, что блёстки на вещах ну просто жизненно необходимы. Такими темпами почтенный эльф решил, что фея — это диагноз, а блёстки — симптом. Я б непременно решила.

* * *

Как бы Гризельда ни пыталась настаивать, я наотрез отказалась преподавать, пока у моей кузины такие проблемы. Так что я встала в позу и написала заявление об отпуске за свой счёт, чтоб наверняка никто не докопался.

— Вы подводите свою альма-матер! — исполняющая обязанности директора была непривычно эмоциональна.

— А альма-матер не подводит, постоянно отправляя на смертельно-опасные миссии и всячески рискуя нашими жизнями? — огрызнулась я. — Я даже иду на уступки и не собираюсь надолго покидать замок на случай атак, а вам и этого недостаточно? Для меня приоритет — Блум. Мы и так сделали всё и даже больше, чтобы помочь, и, видимо, передышки не заслужили!

Не ожидавшая такого напора Гризельда отступила. Я же подумала, что прав был Персивалль, утверждая, мол, я слишком добрая и неконфликтная, чем постоянно пользуются все кому не лень. Возможно и в этот раз меня бы прогнули, но тут встал вопрос о благополучии Блум.

Причины остаются для меня загадкой, но девочка наотрез отказалась находиться без меня. Почти сразу начинала плакать и паниковать. Персивалль, экспериментатор хренов, выяснил, что предел Блум — пятнадцать минут. А потом происходит неконтролируемый магический выброс. Я чуть без гостиной не осталась, а Палладиум — без деда, которого я попыталась удавить, вернувшись из своей квартиры, куда меня на время попросили удалиться. После того как меня успокоили, я строго-настрого запретила подобные сомнительные эксперименты. Лучше уж в обнимку с девочкой потаскаюсь.

Конечно, было предположение, что сестрица тянется к Искре Дракона, но подтвердить или опровергнуть его мы никак не могли.

На связь вышла команда Авалона. Фея Времени согласилась нам помочь, но ей нужно было пару дней, чтобы закончить текущие дела. Я прикинула: пока Вирена доберётся до Магикса, пока разместится в гостевой комнате и отдохнёт, затем разберётся с Фарагондой, чьё выздоровление сейчас является приоритетом… до Блум очередь в лучшем случае дня через четыре дойдёт. Майк и Ванесса за столько дней отсутствия новостей от дочери с ума сойдут. Поэтому я обрадовала Блум, что поедем к её родителям. Может, даже на ночь останемся.

Для связи оставила с Палладиумом Флёр и Керборга. Мой фамильяр среагирует в случае опасности, и я через Обливион или же напрямую телепортируюсь в Алфею. Да и у меня ещё с первого курса остался экстренный портал до колледжа. Прорвёмся.

Обладая поистине бараньим упрямством, Блум наотрез отказалась складывать свои вещи в один из моих подсумков. С сакральным «Я сама!» сестрица откопала на дне моей гардеробной рюкзак с бабочками, с которым я приехала поступать в Алфею. Прям почти реликвия. И пока фея Огня аккуратно как могла складывала свои новые вещи, я решила позвонить Ванессе.

— Персефона, здравствуй. Давненько ты нам не звонила. — Приёмная мама Блум не удержалась от тоненькой шпильки в мой адрес. Ну извините… со всем этими магами-драконами-заклинаниями звонки кому-то — последнее, о чём я думаю. Мне хватало, что Блум за нас двоих отчитывается. А я перманентно в делах.

— У нас тут небольшая проблемка с Блум, — осторожно начала я. — Но ничего страшного, смертельного или заразного. И если нам повезёт, в ближайшую неделю всё удастся исправить. Но я хочу ненадолго приехать с Блум.

— Приезжайте конечно! — обрадовалась Ванесса. — Когда вас ждать?

— Сегодня, — усмехнулась я и добавила серьёзнее: — Хочу, чтоб вы были готовы. Блум сильно изменилась, но это временное явление. Не пугайтесь сами и не пугайте дочь.

Конечно, от моего звонка у женщины появилось множество вопросов, но лучше уж так, чем откачивать людей от сердечного приступа. А так они с Майком напридумывают себе страхов, как следует попаникуют, и в итоге вид здоровой, бодрой, хоть и помолодевшей Блум, принесёт им облегчение.

— Ты уверена, что сама справишься? — взволнованно спросил Палладиум. Я закончила плести Блум косичку, собрав часть волос в высокий хвостик. Затем принялась за вторую половину головы.

— А чего там справляться? — удивилась я, стараясь перебирать прядь быстро, ибо у сестрицы явно был вечный двигатель в филейной части: усидеть на одном месте ей было очень сложно. Поэтому мне не помешает узнать, как справлялись Майк и Ванесса. Пока же я подумываю о детской шлейке.

— Мало ли что случится… — вздохнул Палладиум, немного нервно дёргая манжету рубашки.

— Если Валтор явится, я схвачу родителей Блум и мы все прыгнем в мой план Обливиона, — сказала я, поправляя банты кузине, чтобы было ровно.

— И кроме Валтора есть угрозы, — поморщился мой возлюбленный. Я отпустила Блум, которая бодрым галопом понеслась в комнату, чтобы утрамбовать в рюкзак какие-то карандаши и альбомы, а сама подошла к эльфу, крепко обняв. Палладиум несколько судорожно выдохнул и крепко прижал меня к себе.

— Всё будет хорошо, — произнесла я. — Не думаю, что на Земле есть кто-то, сопоставимый по силам с тёмным Фениксом и наследницей Огня Дракона, пусть и такой юной.

— Мне бы твою уверенность, — пробормотал возлюбленный, на мгновение коснувшись губами моего лба. Отстранился он вовремя, ибо в гостиную вернулась Блум наперевес с рюкзаком.

— Ну что, идём? — бодро спросила сестрица, поправляя свою курточку, увешанную значками.

— Конечно, — я улыбнулась, надевая лёгкий белый плащ с фиолетово-зелёным принтом. Все мои вещи надёжно покоились в подсумках, поэтому шла я налегке. Рюкзачок Блум мне не отдала, ибо «я сама!».

Локетт я решила оставить в Алфее под присмотром Флёр. Маленькая пикси на Земле вполне может устроить локальную катастрофу. Моя феечка сможет отвлечь Локетт и занять её. К тому же в замке находился целый отряд пикси.

Чтобы было меньше сплетен и разговоров, мы с Блум сначала переместились в мой план Обливиона и только потом на Землю. Я больше не задыхалась, однако всё равно морщилась от отвратительного загрязнённого воздуха. Вроде бы у меня были заметки по заклинаниям фильтрации воздуха. Использую в крайнем случае.

Блум же подобного дискомфорта не испытывала. Поскольку мы привычно переместились на полянку с руническим кругом, девочка носилась вокруг, собирая уже отцветающие полевые цветы.

— Принесём маме букет! — решительно заявила сестрица. Я вздохнула, ибо в подарок Ванессе подготовила горшок с цветущей голубой глицинией, но порыву Блум не мешала. Даже подготовила упаковочную бумагу и ленту, чтобы всё оформить красиво. Девочка была довольна как слон.

— А что мы подарим папе? — обеспокоилась кузина, захлопав глазами.

— Ты вчера пожарную машину нарисовала, — терпеливо напомнила я. — А я твой рисунок закрепила на первой странице.

— Хорошо, — закивала Блум. И тут же выдала новый вопрос: — А мы до дома пешком пойдём?

— Не думаю, — протянула я. Идея была плохая и даже скверная. У Блум ну очень примечательный цвет волос, а городок слишком маленький. Кто-нибудь да утащит в массы сплетню про рождённую вне брака и в раннем возрасте дочь. Подобная репутация кузине явно не нужна, да и её родителям тоже.

Так что я недолго думая взяла Блум на руки, наложила на нас чары хамелеона и материализовала крылья. С крыльями феи полёт девочки был бы проще и приятнее, однако я делала ставку на то, что лететь нам недолго. Правда, почти сразу пришлось окружать нас звуконепроницаемым барьером, потому что кузина, стоило нам подняться в воздух, начала радостно верещать, особенно на виражах. Любительница экстрима.

Под пологом чар мы пересекли защитную границу и приземлились на заднем дворе, где я первым делом спрятала свои крылья, затем сняла чары и только потом отпустила Блум. Та сразу задорно понеслась в дом, распахнув дверь и крикнув:

— Мап, пап, мы вернулись! — звонко воскликнула сестрица.

— Ну вот, сейчас начнётся, — вздохнула я и поспешила за ней. Мой чувствительный слух уловил удивлённый вздох и звон стекла. Ванесса обнаружилась на кухне, несколько обескураженная видом Блум, что обнимала мать за пояс.

— Добрый день, — поздоровалась я, взмахом руки восстанавливая разбившийся о пол стакан, который явно выронила Ванесса.

— Что случилось? — на кухне появился Майк и тут же завис, узрев Блум.

— Блум, у меня для тебя есть важная миссия, — заговорщицки начала я. — Проверь состояние своей комнаты и доложи мне о результатах.

Девочка серьёзно кивнула и пошла в сторону лестницы, пытаясь красться. Забавная. Я улыбнулась вслед сестрице, затем перевела взгляд на её родителей. У нас было не больше десяти минут, чтобы я вкратце объяснила Майку и Ванессе, что случилось с их дочерью. Ну и успокоить, и предотвратить панику.

К моменту, когда Блум вернулась с «важным отчётом», я усадила её родителей за стол и приготовила на всех успокаивающий чай с вербеной и лавандой. Правда, придётся тщательно следить, чтобы ребёнок не выпила больше одной чашки.

Сидя на стуле и болтая ногами, кузина взахлёб рассказывала о том, сколько нарядов специально для неё сшила «тётя Лума». Ванесса укоризненно покачала головой, высказав мнение, что мне не стоило так тратиться. Пришлось объяснять, что, во-первых, я достаточно состоятельна, чтобы порадовать сестру обновками, а во-вторых, у фей есть возможность бартера. Напомнила, что являюсь феей природы, и для меня не является проблемой выращивание практически любых растений, особенно на плодородной почве Магикса.

— Трудно не забыть, что ты, Персефона, с другой планеты, — негромко заметил Майк. — Особенно когда видишь эти… штуки.

— Штуки? — я непонимающе захлопала глазами. Отец Блум закатил глаза и провёл пальцами над ушами. До меня не сразу дошло, что мужчина имеет в виду, а когда дошло, я машинально дёрнула острым ухом. Блум захохотала, барабаня ручками по столу, да и Ванесса хохотнула. Я же, немного абстрагировавшись от окружения, принялась за мысленные расчёты.

На Земле я чертовски редкий гость. Предпочитаю держать связь на расстоянии. И так уж вышло, что с момента проявления моей эльфийской сущности я тут не появлялась. Стало даже стыдно. Но совсем немного.

Майк и Ванесса держались неплохо. Да, они переживали за свою дочь и явно были недовольны нашими приключениями тире постоянным попаданием в неприятности. Однако помолодевшая Блум ничего подобного не замутила. Когда утомлённую играми сестрицу удалось уложить на дневной сон, Майк высказал мысль, что он, оказывается, очень скучал по взаимодействию с ребёнком дошкодного возраста. Так и сказал: дошкодного. Я похихикала и мысленно записала новое словечко в словарик. Затем помялась и неуверенно начала:

— Я понимаю, что это не моё дело, но…

— Тебе интересно, почему у нас нет родных детей? — сразу догадалась Ванесса. Майк помрачнел, я же кивнула и покаянно опустила голову, сверля взглядом свои туфли. Мать Блум же невозмутимо произнесла: — Генетическая несовместимость. Нужно было очень постараться, чтобы найти настолько неподходящую с этой точки зрения пару, но у нас получилось.

Впечатляет и восхищает. Если Майк и Ванесса разойдутся, то велика вероятность, что в новых отношениях они смогут завести родных детей. Однако они настолько любят друг друга, что им хорошо вдвоём, притом уже столько лет. Приёмная дочь в лице Блум их устраивает.

Однако я всё равно предложила притащить из Волшебного Измерения врача, специализирующегося на проблемах с репродуктивной системой. Мало ли вдруг при помощи магии получится исправить проблемы. Майк и Ванесса воодушевились, однако всё же решили взять время «на подумать». Это правильно. Подобные решения с наскока не принимаются. Вот только Блум выросла… кхем… неудачный пример, по крайней мере сейчас. Если нам удастся вернуть Блум в её возраст, то она продолжит всё больше укреплять связь с Волшебным Измерением. Иначе и быть не может с её родословной. Уже сейчас в доме родителей она почти не появляется, а это ещё у кузины толком нет её обязанностей принцессы. А ведь Майк и Ванесса детей очень любят. А я не против помочь хорошим людям.

Главное, не забывать вовремя уточнять — нужна ли хорошим людям моя помощь.

Примечания:

Напоминаю, у автора есть бусти https://boosty.to/evaangellina и тг-канал t.me/evaangellinovna