Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

Завершив миссию по знакомству Лорда с раменом, Ноблесс попросил чай. Смена блюд ознаменовала, что наступило время для серьезных бесед.

— Кадис Этрама ди Рейзел. До меня дошли слухи, что эта девочка — заглянувшая за горизонт. Это так?

— Да, — тепло отозвался тот. — Она нашла меня и привела к Франкенштейну. Предсказала недавние события и направила по самому легкому пути решения… — выразительная пауза, — недоразумения.

— Я полагала, что заглянувшие за горизонт — легенды предков, — призналась Раскрея, рассматривая меня во все глаза. — Как тебя зовут, дитя?

— Ани, — обозначила поклон. — Ани Уоллстоункрафт Годвин Ли.

— Это твое настоящее имя?

Приподняла бровь.

— Боюсь, я не понимаю сути вопроса.

Лорд нахмурилась.

— В документах указано это имя. Оно настоящее. Другого имени у меня не нет.

— Но это не то имя, что дали тебе родители?

Пожала плечами.

— Нет никакой информации, что мои биологические родители давали мне имя.

— Что? Как это?

— Предположительно, место моего рождения — сверхсекретная лаборатория Союза. Я помню лишь последние пару лет, амнезия, — решила ответить честно.

Во-первых, Раскрея почувствует ложь. Во-вторых, действующему Лорду лучше не врать. Умалчивать, недоговаривать, да…

— Кадис Этрама ди Рейзел. Ты все это знал? — ошеломленно-разгневанно посмотрела на него правительница.

Ноблесс кивнул.

— Вот почему… — замялась гостья, — вот почему ты взял ее под опеку. — И вновь получила подтверждение.

Повисла тишина. Что ж, пора приводить в исполнение план по ликвидации исторической и геополитической безграмотности у элиты Лукедонии.

— Лорд, — убрала форму горничной, сменив ее на подсмотренный у Сейры парадный наряд в традиционных цветах, — могу я попросить, чтобы вы собрали всех каджу на экстренную встречу? У меня есть что рассказать. Это касается событий прошлого и возможностей будущего.

Раскрея побуравила меня взглядом, раздумывая. Покосилась на Рейзела. Тот заметил, кивнул, поддержал мой порыв. Спасибо! Авантюра, конечно, жуткая, но знание — сила! Кто предупрежден, тот вооружен. А в моих интересах, чтобы лукедонцы вошли в схватку с Организацией во всеоружии, а не бросили все на Мастера.

— Хорошо. Мы выслушаем тебя.

Собрание провели тем же вечером в тронном зале. Помещение поражало размерами. Замок Лордов вообще отличался монументальностью и огромными полупустыми пространствами. Но тронный зал превосходил все виденное ранее. Даже усыпальница не могла с ним соперничать.

Фигуры благородных, двумя рядами замерших в ожидании правительницы, выглядели маленькими и незначительными. Мы с Реем замерли в начале ковровой дорожки, что вела от подножия лестницы к трону.

Стены и полы цвета темной охры подчеркивали атмосферу мрачного величия. Бордовые ковры казались реками пролитой и подсохшей крови. Чуть разбавляли зловещую обстановку два огромных куба, расположенных на равном удалении от трона. Периодически они издавали низкое гудение, а внутри вспыхивали и гасли светящиеся голубые искры. Интересно, что это за концентраторы? Оружие? Защитный механизм? Приближаться проверять как-то не хотелось.

Главы кланов смиренно ожидали появления лидера, тихо переговариваясь и бросая на нашу парочку любопытные взгляды. Как известно, начальство не опаздывает, начальство задерживается. Воспользовавшись этой "задержкой", я аккуратно рассматривала элиту благородных.

В левом ряду грациозным каменным изваянием застыл Раджак Кертье. В неизменной полумаске, скрывавшей нижнюю часть лица. Обманчиво неподвижный, но готовый мгновенно взорваться смертоносным вихрем. Рядом с ним расслабленно беседовали Кэриас Блостер и Лудис Мергас. Главный сердцеед и дамский угодник Лукедонии вызывал жгучий интерес. С ним должно быть весело! Невысокий и неброский для ноблесс паренек по соседству казался обманчиво безобидным. Однако я помнила, что за мягкой улыбкой и детским личиком скрывался опасный боец, глава Центрального аппарата и хранитель страны.

Правую половину делили Геджутель Ландегрэ, Розария Эленор и Кей Ру. Дедуля Региса был хмур и задумчив. Он словно отрешился от происходившего в зале, полностью погрузившись в собственные, очевидно, невеселые мысли. Единственная присутствовавшая женщина-каджу бросала на разошедшегося, по ее мнению, Кэриаса гневные взгляды. Их заметили все остальные, но только не тот, кому они предназначались. Смотрелось забавно. Будто гиперответственная мамочка или строгая воспитательница. Ахах! Кей Ру же, забив на условности, пялился на Кадиса. Периодически до нас доносилось неразборчивое бормотание. Хм-м-м? Здоровяк не мог простить недавний проигрыш?

От размышлений о поведении самого сильного каджу отвлекло появление Раскреи.

Цок. Цок. Цок. Цок.

Она торжественно прошествовала к трону.

— Главы кланов приветствуют Лорда! — синхронно опустились на левое колено благородные.

— Спасибо, что откликнулись на мой призыв, — величественно кивнула. — Я собрала вас по просьбе этого ребенка. — Правительница вытянула руку, указав на меня. — Особенного ребенка. Подобных ей не рождалось в Лукедонии уже несколько тысяч лет. Легенды предков гласят, что такие дети становились провозвестниками тяжелых времен. Однако они же несли свет и дарили надежду. Их называли заглянувшими за горизонт и познавшими будущее. Итак, — устроилась поудобнее лидер благородных, — зачем ты собрала нас, дитя?

По нервам ударило повисшее молчание. Пульс скакнул, дыхание участилось: слишком велико оказалось давление. Почувствовав мою нервозность, Рейзел мягко сжал правое плечо. Выдох, вдох! Тараканы собрались в круг поддержки и устроили коллективные обнимашки. Ну, погнали!

— Лорд, — отвесила поклон. — Каджу, — еще один. — Мне хотелось бы избежать некоторых печальных событий в ближайшем будущем. Такова моя цель, — выдержала паузу. — Позвольте рассказать вам мрачную сказку, — покосилась на Кадиса, мысленно извинившись за пробуждение неприятных воспоминаний. — Около тысячи лет назад главы кланов благородных, правители людей и предводители оборотней вступили в сговор. Они хотели банального — подмять под себя мир. Как несложно догадаться, эти планы нашли понимание не у всех. Действовавшие правители трех рас, обладавшие реальной силой помешать претворению желаемого, были признаны врагами и опасными противниками. Истинный Ноблесс, Лорд благородных, Лорд оборотней и ряд человеческих монархов. Заговорщики постановили уничтожить препятствия во имя исполнения задуманного.

Перевела дыхание, отслеживая реакцию. Слушатели молчали, дожидаясь продолжения. Лишь от опекуна по внутренней связи распространялись грусть и застарелая боль. Прости, Рей, но иначе никак. Молодым каджу нужно узнать причины и предпосылки формирования сегодняшней ситуации.

— К человеческим монархам подослали хорошо натренированных убийц. Согласитесь, не задание, а увеселительная прогулка для тех, чьи возможности намного превосходят людские. Гораздо сложнее оказалось подобраться к правителям благородных и оборотней. Однако, как мы можем видеть, у них все получилось. Музака пропал, — сжала ладонь в кулак, отставив большой палец. — Об Истинном Ноблесс ничего не было слышно более восьми сотен лет, — выпрямила указательный. — Прежний Лорд уснул Вечным сном, — разогнула средний, помахала рукой. — Без них никто не мешал заговорщикам воплощать свой план в реальность. Рейзел, — тихо обратилась к нему, — я собираюсь поведать о причинах вашей ссоры.

— … — тот нахмурился, а затем и вовсе отвернулся.

— Это и правда важно, — прошептала. — Прости!

— Если считаешь это необходимым, — вздохнул он.

Послала волну поддержки. Грустно улыбнулась.

— Ходили слухи о дружбе Истинного Ноблесс и Лорда оборотней. В головах заговорщиков родился план, как стравить двух могущественных врагов. Разделяй и властвуй! Кто бы ни победил в противостоянии, мятежники бы выиграли. Избавились от одного соперника и получили второго значительно ослабшим. Профит! Тщательные наблюдения и грамотно проведенная разведка показали, что Лорд оборотней втайне от стаи опекал девочку-полукровку, дочь от человеческой женщины. Улучив момент, когда он отсутствовал, смешанный отряд из людей и восставших оборотней атаковал его временный лагерь. К сожалению, помощь подоспела слишком поздно. Малышка Эшлин была убита, — выдержала символическую паузу, почтив память невинного ребенка. — Стала разменной монетой в борьбе за власть. Музака опознал в нападавших людей, тогда как предатели-оборотни успели скрыться. Боль и ярость отца, потерявшего любимую и старательно оберегаемую дочь, можно понять. Он обвинил в ее смерти человеческую расу и вознамерился отомстить, стерев обидчиков с лица земли. Истинному Ноблесс пришлось вступить в битву с обезумевшим от горя другом, чтобы остановить начатую бойню. Это случилось чуть больше восьми столетий назад.

Взгляды благородных сосредоточились на печальном Кадисе.

— Заговорщики достигли поставленных целей: нейтрализовали ключевых игроков. Оставался только Лорд благородных, — грустно усмехнулась. — Прежний Лорд являлся личностью весьма экстравагантной. Однако я задаюсь вопросом: не было ли принятое им решение подсказано доброхотами. Согласитесь, коллективное желание уйти в Вечный сон и уступить место неискушенной молодежи как нельзя лучше вписалось в план заговорщиков. Одним махом они устранили со сцены оставшихся сильных противников, способных помешать строительству нового мирового порядка.

Теперь взгляды каджу сосредоточились на Геджутеле. Тот почувствовал всеобщее внимание, но не проронил ни слова, лишь покачал головой.

— А дальше, избавившись от всех могущественных игроков, мятежники поделили Землю на зоны ответственности. И стали развивать собственные территории так, как считали нужным. Кто-то ушел в науку и исследования. Кто-то погряз в междоусобных войнах. А кто-то занялся реформами и перестройкой жизни собственной расы, — вздохнула, вспомнив про угнетение Мадуком оборотней. — Шли столетия. Структура окрепла и около пятисот лет назад получила название "Союз" или "Организация". С тех пор она стала определять жизнь и развитие человечества и оборотней. Ошибочно считать Союз лишь человеческой структурой. В ее составе как были, так и остались представители всех трех рас. Сейчас они носят звания Старейшин. На данный момент их тринадцать: двое оборотней, трое ноблесс, остальные — модифицированные люди.

Мои слова породили волну ропота, все набиравшего и набиравшего обороты.

— Тишина, — обронила Лорд. — Это ведь еще не конец?

— Нет, но мы близки к финалу. Не так давно Рейзел-нима обвиняли в том, что он возглавлял Предателей Лукедонии. Их имена вам хорошо знакомы: Роктис Кравей, Урокай Агвейн, Зарга Сириана, Идиан Дросиа, Лагус Традио, Градеус, — сделала паузу. — Позвольте же представить вам их нынешний статус: Четвертый, Шестой, Седьмой старейшины и их помощники.

— ЧТО???

— А что вас так удивляет? — изогнула бровь. — Теперь вы лишены иллюзий и знаете своих врагов в лица и по именам. Вы предупреждены. Распорядитесь этим знанием с умом и подготовьтесь к войне с Союзом, — оценила недоверчивость во взглядах каджу, их сомнения и отторжение. — А чтобы у вас не возникало вопросов о доказательствах услышанного, добавлю. В ближайшее время в Сеуле силами Двенадцатого старейшины будет совершенно нападение на KSA. Замять подобное людям не удастся, — выдержала паузу. — У меня все. Благодарю за внимание.

— Кадис Этрама ди Рейзел. Доверяем заботу о заглянувшей за горизонт тебе. Береги ее.

Ноблесс кивнул.

— Свое решение о статусе этого дитя и ее судьбе мы сообщим позднее. Вы можете быть свободны, — распорядилась Лорд.

Отправление в Корею назначили на завтрашнее утро. Я использовала свободное время для прогулок по пляжу. Купаться было прохладно, но уговорить Рейзела посидеть на берегу и пожечь ночной костер удалось. Франкенштейн притащил теплые пледы и чай в термосе. Квохча как наседка, заставил пересесть с холодного песка на покрывало и укутал меня чуть ли не до подбородка. З — забота! Чувствую, новая внешность еще сыграет со мной злую шутку. Если уж Франки так реагировал, боюсь представить, что случится по возвращении в Е-Ран. Кста-а-ати…

— Франкенштейн, у нас проблема… — достала смартфон, прошерстила галерею и нашла недавнее селфи с одноклассницами. — Что мы будем делать с этим? — сунула ему под нос. — Как объясним мое внезапное омоложение?

— Если Мастер согласится, мы поправим учащимся и сотрудникам школы память, — вопросительно взглянул тот на Ноблесс.

Кадис посмотрел на меня, на фото. Помолчал, подумал. Кивнул.

— А что делать с теми фотографиями, которые сохранились у ребят? Суйи, Юна, Ик-Хан, мои согильдийцы… — вздрогнула, поймав за хвост крутившуюся в голове мысль. — И мне понадобятся новые документы…

— Озадачу Тао, — тяжело вздохнул опекун, — пусть придумает, как изъять все твои фотографии. Несколько дней посидишь дома, пока мы все не уладим.

— Ладно. Жаль, я не смогу оценить реакцию детей, — хихикнула. — Ты ведь не будешь переводить меня в другой класс?

— А ты не хочешь? — ехидно осведомился он.

Помотала головой. Вот еще! Учиться с малолетками? Бросить Рея?

— Нет, у меня же научный проект с Ик-Ханом, — горячо воскликнула. — По математике. Я не могу оставить товарища без портфолио.

— Как знаешь, — фыркнул Франкенштейн. — Тогда придется указывать, что ты экстерном сдала экзамены за младшую и среднюю школу. Будешь юным гением...

Важно надула щеки.

— ...при одном условии, — поднял указательный палец. — Ты должна проявить себя и занять первое место в школьной олимпиаде по любой дисциплине. На выбор. Соревнования почти через месяц, так что времени на подготовку у тебя достаточно.

Моя счастливая улыбка тут же увяла. Да он издевался! Мало мне исследовательской работы от Педро, еще и это! Надеюсь, удастся подобрать какой-нибудь лайтовый вариант.

Уже стемнело, когда к нам присоединились ГМО. Они, оказывается, откапывали и перевозили в "конюшню" моего единорога. Ах-ах-ха! Пропустила такое дивное зрелище…

Тао тут же был отозван для получения инструкций. Эмыч и Такео расположились по соседству у костра. Лениво подвинулась на покрывале, давая парням возможность разместиться с комфортом.

— Может, устроим ночной заплыв? — подкинула модифицированным идею. — В Корее так тепло не будет, зима на носу.

— А ты умеешь плавать? — заинтересованно покосился Двадцать первый.

— Думаю, да. Не пробовала еще, — ухмыльнулась от того, как глупо прозвучала фраза.

— Пф-ф-ф! Ани, это не так работает, — ожидаемо среагировал М-21. — И зачем бы тебе понадобился надувной матрас, если бы ты умела плавать?

— Много ты понимаешь в пафосном пересечении территориальных вод иностранного государства, — показала язык. — Я хотела быть на коне.

— Да, куда уж мне...

— Ладно, не веришь, не надо, — зашла с другого бока, — давай тогда, кто дольше просидит под водой, задержав дыхание.

— Это будет легкая победа, как отобрать леденец у младенца, — щелкнул меня по лбу Два-один.

— Эй, — возмутилась, — я, между прочим, старше тебя!

— Играем честно, — предложил товарищ. — Сколько, говоришь, лет жизни ты помнишь?

— Чуть больше двух, — нахмурилась, не понимая, куда он клонит.

— А я помню почти четыре, — гордо задрал нос Эмыч, — так что я старше.

— … — ошеломленно взглянула на молчавшего Такео.

Парень отвернулся от костра, но подрагивавшие плечи говорили о его истинном отношении к нашей перепалке.

Ой, все!

— Смирись, мелкая, — толкнул меня в плечо М-21. — Если я выиграю, ты пообещаешь никуда не влипать и хорошо себя вести в течение следующего месяца.

— Х-х-хах?! Ладно, — прищурилась, — а если выиграю я, то ты пообещаешь месяц заниматься со мной боевыми искусствами. Хочу научиться драться.

— Тогда моя ставка увеличивается до двух месяцев.

— С чего это?

— А если будет ничья? — поинтересовался Такео.

Повисла тишина. Мы с Двадцать первым молчали, придумывая, что б такое назначить в качестве штрафа.

— Вы исполняете желания друг друга. А также прислуживаете нам завтра за ужином, — хитро улыбнулся снайпер. — В... костюмах.

— ТАКЕО??? Тебя что, Тао покусал? — ошарашенно уставилась на соседа.

— Нет, но это будет забавно, — тряхнул волосами тот.

Оценив выражение крайнего недоумения на лице Эмыча, представила его в чулочках и платьице… и согласилась.

— Я в деле, — оскалилась, протянула ладонь модифицированному. — Костюмы будут одинаковыми.

Два-один пожал, бросил напарнику: "Я еще припомню!" — и принялся раздеваться. Кхм… Закуталась в плед, преобразовала платье в закрытый купальник. Обернулась на противника. М-21 снял рубашку, закатал штаны до колен. Выгнул бровь.

— Что, передумала и уже сдалась?

— Вот еще, — элегантным движением руки отбросила теплое покрывало, поежилась под прохладным ночным бризом. — Наш девиз — слабоумие и отвага! Идем!

Подпрыгивая и размахивая руками, двинулась к океану. Мда, не май месяц… Почувствовала, как купальник трансформировался в шерстяной костюмчик с шортиками чуть выше колен.

Пф-ф-ф-ф, Рейзел! Скромник, блин, гроза бикини.

Не стала ничего комментировать вслух. Добежала до линии прибоя, попробовала кончиками пальцев воду. Ф-фух, чуть теплая.

Рядом замер решительно настроенный Два-один.

— Эй, Такео, иди ближе, — оглянулась на неторопливо скользившего по пляжу товарища, — проверь его карманы. Чтобы никаких трубочек, веточек…

— Да за кого ты меня принимаешь? — возмутился М-21.

— За крайне мотивированного на победу противника? — показала язык.

Снайпер чинно дошел до нас, профессионально обшмонал напарника, заставил вывернуть все из карманов. Посмотрел на меня. Вручила ему телефон, велела снимать, чтобы при спорном моменте можно было обратиться к неподкупному свидетелю.

— Заходите в воду по грудь. Ныряете по моей команде, — проинструктировал нас Такео. — Все понятно?

Угукнув, полезла на глубину. Рядом мелькнула лунная дорожка. Красиво. Закинула голову, заценив обилие звезд на небосклоне. Через пару минут развернулась. Счастливо улыбнулась. Эти мгновения навсегда останутся в моей памяти и сердце. Пляж, ночь, костер на берегу. Рейзел, снисходительно взиравший на наши забавы.

— Мелкая, хорош мечтать, — вклинился Двадцать первый, расположившийся в полуметре от меня. — Такео, мы готовы.

— Ныряйте, — скомандовал тот.

Сделав несколько глубоких вдохов, задержала дыхание и ушла под воду. Нащупала крупный валун, обхватила его руками и уселась на дно. Изнутри рвалось вверх глупое хихиканье. Кто бы мог подумать, что последнюю ночь в Лукедонии я проведу таким образом?