Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. Автора:

Шершень на моей кухне был АЗИАТСКИМ ШЕРШНЕМ, и мне пришлось сообщить об этом в службу "HornetWatch", которая, как я и думал, не существует в Великобритании, но оказалось, это правительственный орган, занимающийся отслеживанием инвазивных видов. Каждый день узнаешь что-то новое.

Я бродил по округе в поисках гнезда, но ничего не нашел, поэтому думаю, что оно где-то в живой изгороди на главной дороге, а это была заблудившаяся особь. Во всяком случае, надеюсь на это.

Самое глупое, что моя мама пришла посмотреть и сказала, цитирую: "Знаешь, у нее такое милое личико..."

Никто никогда не думал так об осах/шершнях! Вот мама даёт!

Зато это объясняет, почему моя мама все время называет меня милым маленьким рофлом (Пр. переводчика: Слово «рофл» используется для описания чего-то запредельно смешного.).

Рейвен практически каждый день таскала его несчастную задницу в спортзал поспаринговаться, прекрасно понимая, что будет продолжать выигрывать, пока у него не появится оружия, наслаждаясь каждой победой. Более наивный человек сказал бы, что она помогала по-своему, подталкивая его к созданию оружия, но Кроу не был наивным человеком, и неизменная довольная улыбка Рейвен при каждом его проигрыше лишь доказывала его правоту.

Время от времени он сталкивался с Хейзелом, мальчик приходил через день, чтобы его мышцы могли отдохнуть. Насколько мог судить Кроу, он не годился для карьеры охотника, был слишком нерешительным, несмотря на искреннее желание иметь крепкое тело. Хотя Кроу никогда этого не говорил вслух, но у него возникло ощущение, что над мальчиком издевались в школе и что это была его попытка прекратить издевательства.

Вряд ли это сработает. Кроу встречал много хулиганов во время своей работы преподавателем, и такая вещь, как логика, была им малознакома. Однако это был неплохой способ справиться с ситуацией, и, возможно, у ребенка повысится самооценка, когда он увидит результаты. По крайней мере, тот всегда мог побить своих обидчиков. Не то чтобы Кроу поощряет такое поведение.

Честно.

Теперь, как только Хейзел попадал на глаза Кроу, у него появлялось рефлекторное желание подойти и помочь мальчику сбежать от остальных парней и мужчин в спортзале, которые, совершенно не стыдясь своего поведения, пытались привлечь внимание Рейвен и Саммер. Они вели себя даже хуже, чем школьники из Сигнала. По крайней мере, там дети думали, что они влюблены. Местные просто решили, что они пуп земли и все девочки должны быть в восторге от шанса встречаться с ними.

Естественно, они с Хейзелом много разговаривали.

— Моя сестра такая же охотница, как и ты, и в этом году она будет поступать в Бикон.

— О? — фамилия Рейнарт шевельнула смутные воспоминания, возможно, о ком-то, кого он раньше встречал или помнил по занятиям в академии. Было трудно вспомнить, где он ее слышал. — Я правильно понял, она не из Сигнала? Вы иностранцы?

— Нет. Мы местные, но живем одни с тех пор, как наши родители погибли в автокатастрофе. Гретхен⁽¹⁾ присматривает за мной, и она выиграла конкурс на обучение в частной подготовительной школе в столице. Она потрясающая.

— Я уверен, что так оно и есть.

Кроу грустно улыбнулся сходству между Рейнартами и им с Рейвен. Похожих историй было не счесть в Ремнанте, хотя большинство из них происходят за стенами Вейла из-за буйства Гримм. Но их горе было прекрасным напоминанием о том, что Гриммы были не единственной опасностью в мире. Достаточно всего одного пьяного водителя. Кроу никогда не утруждал себя получению водительских навыков, в первую очередь потому, что он мог превращаться в птицу и летать быстрее и дешевле, но проблема городских пробок тоже сыграла свою роль.

— Может быть, вы даже будете в одной команде, — предположил Хейзел.

— Сомневаюсь. Мы с друзьями уже договорились держаться вместе.

— А…

— Не расстраивайся, малыш. Я присмотрю за ней, — Кроу улыбнулся, увидев удивление Хейзела. — Ты же намекал на это, не так ли? Ты волнуешься и хочешь, чтобы я убедился, что твоя старшая сестра вернется домой в целости и сохранности.

Покраснев, Хейзел отвел взгляд.

Хех. Очаровательно. Он напомнил ему Руби из того короткого отрезка времени между поступлением Янг в Бикон и предотвращением ограбления, когда Руби решила, что следующие два года она проведет в Сигнале одна, скучая по своей сестре. Было много моментов «почти до слез», и Кроу втайне подозревал, что если бы Янг поступила одна, то были бы и настоящие слезы, не сунь Озпин свой нос, предложив Руби сделку, не посоветовавшись с ее отцом или дядей.

Старики-манипуляторы манипулируют — это просто факт жизни. У них были разногласия по этому поводу. Напряженные, долгие разговоры. В конечном счете Кроу пришлось смириться, что, вероятно, было к лучшему, поскольку, если бы Руби там не было на момент падения Бикона, Янг или кто-либо из ее товарищей по команде могли бы пострадать. Как бы он ни ненавидел это, Руби сыграла важную роль в том, чтобы остановить Торчвика, прежде чем ситуация по-настоящему ухудшилась.

— Я присмотрю за ней. Что насчет тебя? Думаешь пойти по ее стопам?

— Нет. Я не люблю драться. Не то чтобы я считаю это чем-то плохим, — поспешил добавить мальчик. — Просто я не люблю смотреть на драку, даже когда я знаю, что это дружеский спарринг, как у вас с сестрой.

— Все в порядке. Ничего страшного, — Кроу рассмеялся. — Я не собираюсь злиться, что ты не хочешь стать моим коллегой. Какие тогда планы?

— Я хочу стать врачом и помогать людям.

— Это хорошая мечта. И хорошо оплачиваемая, — если предположить, что он будет работать в столице. — Ты хорошо учишься в школе?

— Да. Гретхен поможет мне подать заявку на стипендию. Вейлу как никогда нужно больше докторов, особенно учитывая, что многие из них скоро переедут из Вейла.

— Хм-м-м? Переедут? — он не слышал ничего такого. — Почему? Что-то случилось? Забастовки или низкая зарплата?

— Ничего подобного. Это из-за большего количества вакансий.

— В Атласе? — Кроу ткнул пальцем в небо.

— Нет. В Горе Гленн.

Штанга чуть не выскользнула из пальцев Кроу, чудом не раздавив горло Хейзела. Охотник поймал ее в последний момент, и Хейзел в немалой степени помог ему поднять спортивный снаряд обратно.

— Го-гора Гленн?

— Да. Знаешь, это новый город за стенами. Все думают, что строительство будет завершено в этом году, и многие хотят туда переехать. Говорят, что число специалистов в Вейле может сократиться почти вдвое, особенно учитывая их выгодные предложения.

Ёбаный в рот.

Как он мог забыть?!

Он был настолько сосредоточен на будущем команды STRQ, купирования интриг Салем и предотвращения падения Бикона, что даже не вспомнил об одной из крупнейших катастроф, которую когда-либо видела страна. Гора Гленн — новый город с населением в сотню тысяч человек, стертый с лица земли. Закрытие туннелей с еще живыми людьми, гибель многих охотников и охотниц, пытавшихся удержать их открытыми, и генерация такого количества страха и негатива, что это вызвало волну нападений Гримм, вызвав массовый приток беженцев.

Теперь он вспомнил и репортажи новостей, и пережитые трагедии — все, от чего он давно отмахнулся и, если быть честным, в то время так до конца и не осознал.

Когда это произошло, команда STRQ только начала учиться в Биконе, и их работа заключалась в помощи перепуганным беженцам из Горы Гленн, размещении их по приютам, а позже помощи в зачистке Гримм, чтобы уменьшить их численность. Они были далеки от реальных действий, и произошедшая трагедия казалась чем-то далеким, к чему они с Рейвен не имели отношения. Они кивали и соглашались, что это печально, но они не знали никого, кто там погиб. Они ничем не могли помочь.

Только сейчас ситуация другая, не так ли?

"Черт возьми, я единственный на Ремнанте, кто знает, что гора Гленн падет…"

Разве он может остаться в стороне?

"Но, черт возьми, как я могу это предотвратить? Я всего лишь человек, к тому же еще подросток, и я понятия не имею, как это случилось! Все говорили, что дело было в Гримм, значит, это рук Салем?.. Я не могу рассказать о ее существовании, иначе это обнулит всю работу Озпина".

Он также не мог рассказать Озпину, потому что это вынудило бы его раскрыть и все остальное.

— Кроу?.. — Хейзел недовольно окликнул. — Мои руки?..

— А, точно, — Кроу приподнял штангу, чтобы Хейзел мог убрать ее на место. Мальчик сел и потер грудь, чтобы избавиться от боли.

— Все в порядке? Обычно именно ты отчитываешь меня, когда я ухожу в себя. Не наоборот.

— Я просто задумался, малыш. Итак, Гора Гленн. На какой стадии строительство?

Хейзел оглянулся.

— Я не знаю. Мне известно только то, что рассказывали в школе про новые рабочие места, отчасти из-за работы там, а отчасти из-за того, что люди переезжают из Вейла в Гору Гленн. Наш классный руководитель говорит, что это будет историческое событие.

Конечно, так и будет.

По совершенно иным причинам.

Из того, что он знал, катастрофа произошла не сразу. Гора Гленн простояла некоторое время, не годы, но, возможно, от года до полутора. Достаточно, чтобы люди потеряли бдительность. Однако поступали противоречивые сообщения. Некоторые говорили, что Гримм пришли изнутри, чего не должно было быть. Однако они преодолели стену, не разрушая её.

Были ли там предатели, завербованные Салем раньше Синдер и Тириана? Вероятно, но ему, черт возьми, точно никто о них не говорил. Возможно, Озпин считал, что в этом нет необходимости, если они уже мертвы и на пенсии. Столь же вероятно, что Оз не знал о них, поскольку нелегко идентифицировать одного или двух предателей в десятке миллионов людей.

Синдер тоже не вызывала подозрений.

Пока не убила Эмбер.

"Эмбер сейчас, как мне кажется, около года или двух. Я мало что могу сделать для нее, но, по крайней мере, у нее будут друзья и семья. Кто знает, может быть, если Рейвен останется верной, а Саммер выживет, кто-то из них двоих возьмет на себя роль девы".

Кроу не был уверен, нравится ли ему любой из этих вариантов, но, по крайней мере, Рейвен никогда не попадет в засаду, как это случилось с Эмбер, так как она может использовать свое проявление, чтобы сбежать или вызвать подкрепление. От мысли о том, что добровольно отдать Рейвен такие возможности, у него внутри все перевернулось, но она уже не была прежней стервой и никогда ею не станет. Эта Рейвен собиралась стать счастливым и любящим членом команды STRQ и отличной сестроженой для Саммер, и он, черт возьми, приложит все усилия, чтобы это произошло.

"Дерьмо. Почему большинство моих целей так сложно достижимы? Предотвратить падение Горы Гленн, создать полиаморную семью с участием моей собственной сестры и в нужное время обеспечить рождение Руби и Янг".

Потому что, эй, а что, если Янг и Руби, которых он помнит, могли появиться только в том случае, если они будут зачаты именно в этот день, именно этой спермой, именно этой яйцеклеткой? Кроу почувствовал, что у него начинает болеть голова, особенно при мысли о том, что ему нужно будет отслеживать репродуктивные циклы его товарищей по команде. Это звучало все более и более жутко, особенно учитывая, что им еще не было и семнадцати.

"Кажется, я должен состоять в каком-то списке..."

— Вообще-то меня сегодня должна забрать моя сестра. Ты хочешь с ней познакомиться?

— Хм? — Кроу резко вернулся к реальности. — Ты же не пытаешься нас свести, правда?

— Фу! Нет! Ты не очень то и хорош… Я имею в виду, у Гретхен очень специфические вкусы.

Кроу прекрасно понял, что собирался сказать этот маленький прохиндей.

— Дерзкий сопляк. Хорошо, но из-за твоих слов я могу и попытаться к ней подкатить, — пустая угроза, но ее хватило, чтобы заставить Хейзела запаниковать. — Иди переодевайся, а после найди меня. Я собираюсь сделать еще несколько повторов.

Хейзелу не потребовалось много времени, чтобы принять душ и переодеться, за это время Кроу сделал несколько ходок на разных тренажерах, но совсем не вспотел. Охотники были устроены по-другому, отдавая предпочтение выносливости, а не грубой силе, поэтому, хотя он и не мог поднять столько, сколько многие из местных парней, но он мог продержаться гораздо дольше. Что было важнее, когда речь шла о Гримм.

То, что мальчик стремился к поднятию большего веса, не было большим сюрпризом, учитывая амбиции многих парней его возраста. Когда вам не нужно было специально тренироваться для выживания, вы могли бы с таким же успехом заняться эстетикой — и Кроу был достаточно осведомлен о себе, чтобы понимать, что его предпочтение более стройным людям объясняется просто тем, что он слишком проникся культурой охотников. Охотники, как правило, встречались с охотницами и наоборот, и часто эффективность тела была привлекательнее, чем большие грудные мышцы, пресс или размер бюста.

Никто не хотел связывать себя отношениями с кем-то, кто мог умереть в любой момент.

Тайянг как-то пошутил, что это романтика для сильнейших, и он был недалек от истины, хотя к любым комментариям о романтике от мужчины, который так непринужденно соблазнял каждую женщину в радиусе двух километров, нужно было относиться с большой долей скептицизма.

— Я вернулся, — сказал Хейзел, пока Кроу откладывал гантели в сторону. — Знаешь, многие мужчины смотрят на тебя очень зло.

— Я знаю.

— Неужели они не понимают, что она твоя сестра?

— Хейзел, я был бы удивлен, если бы в их головах появилась хоть какая-то связная мысль. Слишком много в них пищевых добавок и в придачу, по крайней мере, у половины присутствующих здесь людей, стероидов. Все, что они видят, это то, что две красивые девушки проводят со мной больше времени, чем с ними, и делают поспешные выводы.

— Они не так уж и хороши.

Разрываясь между желанием заступиться за девочек и рассмеяться, Кроу вместо этого фыркнул и взъерошил волосы мальчика.

— Им и не нужно быть королевами мира, когда в зале три четверти — это мужчины. Одного того, что они девушки, достаточно, чтобы оказаться в центре внимания, а то, что они могут драться на ринге, еще больше выделяет их из толпы. Твоя сестра тоже с таким столкнется. Охотницы, как правило, очаровывают многих парней.

— А охотники?..

— По иронии судьбы — нет. Конечно, женщинам охотники интересны, но они также знают, что встречаться с охотником — значит быть с парнем, который не сможет всегда быть рядом с ними. Даже если они будут сильно любить друг друга, они часто будут недоступны чисто физически. Итак, охотники становятся объектом мимолетного интереса. Ты мечтаешь переспать с одним из них и, возможно, встречаться с ним какое-то время, но они не из тех, с кем захотят остепениться.

— Разве не то же самое должно быть с охотницами?

— Да, но разница в том, что женщины могут учитывать все это, а мужчины просто думают сиськи и сразу погружаются в мечты, и только потом понимают всю сложность.

Хейзел хихикнул. Конечно, Кроу немного преувеличивал, и не все мужчины такие отстойные. Не все женщины такие умные. Но Хейзел понимал, что Бранвен говорит о парнях из спортзала, сверлящих взглядами Рейвен и Саммер, так что здесь Кроу не кривил душой.

— Гретхен говорит, что многие охотники и охотницы встречаются друг с другом.

— Она права. Легче поддерживать отношения, если ты можешь выполнять те же задания, что и твой партнер, и даже если не получается ходить на совместные миссии, ты слишком занят охотой на Гримм или защитой деревни, чтобы беспокоиться о том, что делает твоя вторая половинка.

Которые в большинстве случаев были такими же, как и вы. Трудно заподозрить, что ваш партнер изменяет вам, когда он находится в глуши. Там не так уж много возможностей порезвиться с кем-либо. Но в основном те, кто встречался, работали вместе, либо потому, что они были в одной команде, либо потому, что они объединились в одну на время отношений. Нет ничего лучше, чем делить с кем-то палатку, чтобы сделать ночи на природе намного более приятными.

— Ты объясняешь гораздо лучше, чем моя сестра…

"Это потому, что я привык учить детей твоего возраста", — с удивлением подумал Кроу.

Это и то, что он был сторонним наблюдателем (и, как правило, третьим лишним) в то время, как остальная часть его команды была какой-то сумасшедшей, не совсем поли-романтической компанией. Если не Тайянг и Рейвен флиртовали, то Саммер тосковала по блондину. А он всегда наблюдал за происходящим со стороны, что позволило ему научиться легко замечать все эти вещи.

— Да, ты привыкнешь к такому отношению. Или нет, если ты планируешь стать врачом.

— Да, я… — Хейзел замолчал. — О, вот и она! Сестренка! Сюда!

Девушка оказалась его ровесницей, с кожей того же оттенка, что и у Хейзела, и волосами лишь на чуточку темнее. Она собирала их в короткий хвост, а несколько прядей спадали на лицо, обрамляя светло-карие глаза, которые казались чуть золотистыми по краям.

— Хейзел! — воскликнула она, подбегая к нему. Она была быстрой. Не как Руби, но проворной, и он мог понять, что она была скоростным бойцом. Быстрый осмотр не выявил оружия, но он заметил наруч на ее левой руке и накладку на левой стороне груди. Может быть, она лучница? Если она правша, то имеет смысл защитить именно эти области от тетивы. Подобные вещи не могли не дать урон по ауре.

— А это кто? — спросила она, остановившись. Сначала ее взгляд был настороженным, но вскоре она расслабилась, увидев, как спокоен Хейзел. — Твой новый друг?

— Это Кроу! Он охотник, как и ты. И он тоже поступает в Бикон.

— Приятно познакомиться, — сказал он, протягивая руку.

— Хм.

Гретхен ответила рукопожатием, её руки были в перчатках без пальцев, наклонила голову, прикрыла глаза и улыбнулась.

Именно из-за этого жеста она не заметила, как на его лице отразился неуместный для этой ситуации ужас. Этот фамилия, эта поза врезались в его память, вызвав шум в голове, как от удара гонга. Он практически услышал голос Озпина, обращавшегося к студентам в аудитории с прожектором за спиной, изображавшим лицо этой девушки.

«С глубоким прискорбием я должен сообщить вам всем, что сегодня Бикон потерял одну из своих учениц. Во время учебной миссии Гретхен Рейнарт погибла в битве с Гримм. Я прошу почтить память павших минутой молчания».

Еще одна смерть, но на этот раз, если он правильно вспомнил, на задании Озпина. Воспоминания почти погребли его с головой. Гретхен стала почти такой же, как члены команды STRQ, хотя и не обладала способностями к трансформации, как он или Рейвен, но она считалась одним из приближенных к Озпину.

Пока ее не убили.

И он только что пообещал присмотреть за ней, не так ли?

"К черту мою жизнь…"

* * *

Список становился все длиннее и длиннее. Все начиналось так легко, когда он хотел просто воссоздать команду STRQ и удостовериться, что Янг и Руби родятся. Последнее сделать было не так просто, но первая часть точно.

Встреча с Уиллоу добавила новый пункт: либо защитить ее от Жака, либо сделать так, чтобы она была счастлива в этих отношениях — накладно, но не невозможно. Ему просто нужно было убедиться, что она не сдаст без боя свои права.

Поражение Салем стало еще одной целью, и его план состоял в том, чтобы найти Синдер и сделать ее жизнь лучше. Удочерение было самым простым решением, поскольку убить ребенка было слишком даже для него, но учитывая, каким дерьмовым родителем он был бы, возможно, лучшим выбором было бы найти ей любящих опекунов. О, и еще ему следует найти и убить Тириана Кэллоуза.

Учитывая все обстоятельства, эти задачи казались не такими уж трудными. У него было время для решения каждой из них, и ему не требовалось менять небеса и Ремнант, чтобы выполнить их.

Но новые задачи могли оказаться проблематичными.

Спасти Гретхен Рейнарт. Конечно, это казалось не таким уж сложным. У него было достаточно времени, чтобы подружиться с девушкой, и каждая хорошая охотница стоит того, чтобы попытаться ее спасти. Но Гора Гленн?.. С чего он вообще может начать?!

"Однако я вернулся в прошлое. Я должен попытаться предотвратить плохие вещи. Я мог что-то еще упустить? Есть ли что-то еще, о чем я забыл?"

Было трудно вспомнить. За двадцать лет произошло много событий, и большинство из них были далекими воспоминаниями, замазанными его переживаниями по поводу команды STRQ. Кроу, меряя шагами свой гостиничный номер, ломал голову.

— Гора Гленн. Падение Горы Гленн. Что еще? Тириан Кэллоуз, Синдер еще не родилась, Уиллоу Шни. Генерал Айронвуд? Мне нужно ударить его по яйцам, но могу ли я что-то сделать с его рукой? Как я могу? Я даже не знаю, как это случилось! Что еще? Что еще? Думай, Кроу. Думай! Что плохого ждет нас в будущем? — он щелкнул пальцами. — Белый Клык! Конечно!

Бросившись к своему свитку, он поискал информацию и обнаружил, что Белый Клык все еще был мирной организацией. Сейчас они планировали митинг на улицах Вейле на ближайшую неделю, приурочив его к началу школьных каникул, чтобы попытаться привлечь внимание молодого и, как они надеялись, более впечатлительного поколения.

— Пока они все еще настроены мирно. Хорошо. Могу ли я что-нибудь сделать? Я не представляю, как я могу остановить глобальный расизм, но… Сиенна. Сиенна Хан. Она сменила старого лидера и превратила мирную группу в террористическую организацию. Если я смогу каким-то образом остановить ее… То изменит ли это хоть что-то? Она может и была лидером, но она не могла быть единственной движущей силой, стоящей за Клыком.

Старая пословица об отсечении головы змее редко срабатывала для террористических группировок.

Это было скорее идеологическое движение, чем диктатура.

— Тем не менее, это Сиенна Хан и… Адам Таурус? Он был бывшим партнера Янг… — Кроу изо всех сил старался вспомнить те мелочи, которые Янг рассказывала ему о своем партнере. Честно говоря, он не обращал на её разговоры должного внимания. — И она была частью мирного движения до того, как оно раскололось, решив последовать за Таурусом. Это значит… Что? Это должно означать, что ей было по меньшей мере, больше двенадцати, когда это случилось.

Даже если бы он выбрал возраст старше десяти лет, это все равно означало бы, что у него было время до рождения Янг и Руби, пока Белый Клык не превратится в монстра. Гораздо больше времени, чем он ожидал, но тогда Белый Клык на самом деле был не такой уж и старой организацией. Скорее всего, до кризиса пройдет по меньшей мере четырнадцать лет, а может, и больше.

Достаточно времени, чтобы это проблема не была приоритетной.

Но должен ли он пустить на самотек?..

— Я проверю, как пройдет митинг, — решил он. — Не буду терять времени даром. И лучше всего мне завтра же начать наводить справки о Горе Гленн. Как она пала? Неужели Салем каким-то образом пронесла Гримм? Могу ли я найти способ предупредить Озпина? Не может быть, чтобы он не знал о риске. Это Озпин, он настоящий параноик.

И его можно было понять. Озпин знал, с чем борется, и ни за что на свете не стал бы упускать с глаз новый город. Он должен был знать на сто процентов, что Салем захочет его уничтожения, поэтому мысль о том, что он проигнорирует риск, была нелепой. Должно быть, произошло что-то, что ускользнуло от внимания Озпина. Либо Салем сотворила настоящее чудо, либо это был провал со стороны Горы Гленн.

"И почему меня не отпускает чувство, что я что-то забыл?.."

1) Существует несколько версий о происхождении и значениях имени Гретхен:1. Имя Гретхен является краткой формой от имени Маргарет, которое в переводе с германского означает «жемчужина». 2. Имя Гретхен связано с норвежским словом «gretta», что означает «красивая». Таким образом, Гретхен можно интерпретировать как «красивая женщина».

Вернуться к тексту